沙漠之星-星 第二章
葉星雙腿圍圈，盤坐沙發，雙手不停地擺弄腿籃里的玩具。葉之則坐在離她不遠的辦公桌前，研究一支鋼筆。這是他昨天收到的從美國郵寄來的包裹。小小的鋼筆內起碼隱藏著十種以上的殺人方法。葉之的眼眸此刻閃爍著的，是興奮的光芒。
笑笑笑！你竟敢取笑我？沙發里的葉星瞟一眼已接近瘋狂的哥哥，再看一眼嘴上揚著白痴笑容的漂亮臉龐，更為氣惱。她點住玩具的鼻尖向上頂，再拉扯兩邊嘴角向上提，不許笑！你沒有表情時就已經夠討美女歡心了，居然還時不時媚笑！美女全被你勾引過去了，我要上哪兒混去？懷里玩具的臉皮儼然被扭曲成沙皮狗狀，兩顆潔白的門牙展露于微啟的紅唇，一條閃著晶瑩光芒的口水河更是沿著嘴角一路延伸至頸脖。
呀呀呀玩具揮舞著雙手，咭咭地笑得更歡，以為姑姑又發明了哪種新型游戲，同他玩樂。
沒錯！葉星懷里，僅存兩顆門牙、淌著口水、不笑時勾引美女、笑時勾暈美女的漂亮小伙子正是葉漠八個月大的寶貝兒子葉風燃是也！
還笑！這回葉星的手指向上攀爬，開始改裝他的眼楮。頂住眼角，朝額角斜拉。立刻，大大的黑眼楮眯成細縫。你這只小狐狸，看你還笑不笑！哈……
葉星低下腦袋，俯近他的臉，得意地欣賞自己的杰作，更滿意懷中的小家伙終于收斂笑容，變得呆怔了。接下來就該上演驚天動地的淚水陣了，絕對沒錯！
小家伙閉起了眼楮！果然
哈啾！玩具突然從頭到腳猛一陣抽筋，打出入夏以來第一個噴嚏。威力之大，如天降甘雨，荼毒了葉星滿頭滿臉。葉星始料未及，緊跟著一陣呆怔，垮下肩膀，垂頭喪氣半秒，然後爆發！
葉風燃！憤怒的聲音足以震塌整幢大樓。
玩具眨著無辜的大眼楮看滿臉粘濕的姑姑；而葉之被震怒波動了思緒，抬起頭看臉色鐵青的妹妹。
再然後
呀呀呀……玩具繼續揮動著手臂，要接著與姑姑玩游戲。
哈哈哈……葉之毫無風度可言地摔下椅子，滾去了辦公桌底。
活寶！葉星憤憤地將葉風燃扔給葉之。而小寶寶相當樂意當空中飛人，直撲葉之，笑得更厲害。葉星抽取桌沿的紙巾擦臉，再狠狠地瞪了小家伙一眼。看來葉漠今生的笑因子連本帶利統統延續到了寶貝兒子身上！瞧他，都快笑成白痴了。
你……你有這麼無聊嗎？葉之抱著寶寶總算爬了起來，但仍捧著肚子，指著妹妹精致的臉龐。
不無聊我會拿這個小鬼開心嗎？葉星跳坐上桌沿，將紙巾團扔向右方角落的垃圾筒，一舉命中，最近為什麼都沒有什麼活動？葉之！你窩在辦公室里快兩個星期了，不出去轉悠轉悠會退化的！
誰拿誰開心，有沒有搞清楚？話到嘴邊，葉之又硬生生地吞回肚里。葉星正愁找不著發泄對象，他絕不會笨兮兮地自投羅網，讓她假借名義練拳頭。
如果覺得無聊，就回英國住一陣子。听說見不到你這個假小子，葉沙都快得憂郁癥了。葉之笑著坐下，懷里的葉風燃立刻磨蹭磨蹭，要攀回葉星身上。葉之不懷好意地捉住他的雙腳，讓他雙手勾著葉星的手肘做騰空秋千。葉風燃又吱吱呀呀地笑開了。
暫時不想回去。葉星沉默半刻，才回答。
為什麼？葉之挑眉看她。
葉星火了，一把扯住葉之的衣領，貼去他的臉面。因為縮短了距離，被半吊著的葉風燃此刻終于可以攻佔上姑姑的身體，正興奮地引吭高歌。
什麼為什麼？回英國看葉沙與繆臻卿卿我我豈非更無聊？還不如呆在你身邊繼續我的修行來得有趣得多！葉星瞪葉之不懷好意的笑容。
我與雷薩的職業性質截然不同，跟著我闖蕩，你絕不可能有與他交往的機會。葉之挑明重點，不想和這個在感情上絕對白痴的妹妹兜圈子。
都不明白你在說什麼！修行的目的只是為了更獨立，有一天能真正靠自己的實力走入你所游曳的世界，這與雷薩有什麼關系？何謂交往！葉星甩一甩短發，舉止間的帥氣及利落著實炫人眼眸。
我知道你想念雷薩，別想抵賴！葉之笑得狡猾狡猾的，隨時隨地欺負惟一的妹妹也是他的興趣之一。若非前陣子池田劍客座豐程時無意間說出雷薩目前的方位，他敢保證葉星絕不可能留在葉漠身邊至今。
葉星又開始沉默了。
呵！自閉會傳染的嗎？葉之嗤笑。開始整理辦公桌上散亂的鋼筆零件，原來你接收漠的伎倆勝于接收我的。
葉星絕不會承認事實。不！應該說她尚未察覺真相才更恰當。葉之已準備放棄，未料葉星突然跳下桌子，面對他時，眸光冷然，白皙的皮膚卻微顯暈紅。
我是想念他，那又怎樣？她一掌拍開他手中的鋼筆，整裝了一半的零件瞬時四散飛出。
嗨！我的寶貝！葉之下意識跟著飛出去搶救，但葉風燃的雙腿不知什麼時候纏上他的脖子，害他不敢動彈。他苦著臉︰老大，你打掉了五萬美金……
對！我想念雷薩！更恨不能馬上見到他……葉星咬著牙，略顯激動，臉上的暈紅加深了一層。什……麼？葉之不免一怔。莫非他的呆頭鵝妹妹被什麼神物砸暈了頭，突然開了竅？正想展顏為雷薩慶賀，就听到葉星一字一字接道︰找到他，然後揍扁他的頭。葉星揮舞著拳頭。
呃……葉之又怔住，喉間像是被什麼東西噎住了一樣，什麼意思？
你清楚什麼意思！葉星冷笑，葉之卻不得不搖頭。他不得不為雷薩這個愚蠢的男子誰讓他無可救藥地愛上愛情白痴致哀。他在心中嘆息的同時，耳邊听到葉星咬牙的聲音︰他得為他的不辭而別以及兩年來的銷聲匿跡付出代價。
不辭而別及銷聲匿跡或許別有原因？葉之提醒。似乎每個人都知道雷薩離開的原因葉星需要獨立的空間。惟有她這個當事人死鑽牛角尖。
原因？有什麼原因會令他連道別或事後打一通電話解釋、或禮貌問候一聲的時間都沒有？惟一的原因只有他根本早忘了葉星其人！
葉星！那是因為……
因為他是徹頭徹尾的大混蛋。葉星惡聲打斷。她已經不需要听任何解釋了。近二年的時間，已經足夠讓期待及自我安慰燃燒成無法熄滅的怒火。
我同情雷薩。葉之總結性發言。其實雷薩時時刻刻都關注著她的一舉一動，只是她不知道而已。反正一句話，要同葉星耗感情，會折壽十年。可憐的漠不就是最好的例證？
葉星！辦公室門被推開，來者叫道。
滾出去！葉星頭也不回，忙著教訓一大一小兩條。
爸……葉風燃扭動身體，拼出一個單音節。
嗨，漠？要不要參與親情混戰？葉之舉起小家伙，對著大門打招呼。
別鬧了。葉漠走進來，把手中的文件夾入腋下，伸手抱過兒子，溫柔地擦去他嘴角的口水，星，外面有人找。
不可能！葉星困惑地轉移視線。她在這里哪有朋友？奇怪呵。
隨著葉之輕佻的口哨，葉星終于看到臨門而立的外找之人。及腰的卷發襯著性感惹火的身材，突顯的三圍包裹在火紅低胸連衣裙中，鮮紅圓潤的唇微啟，欲言又止的模樣，眼中的憂慮結合性感的外觀，欲加刺激感官，嬌柔嫵媚得讓人忍不住浮想聯翩。
一個絕對會讓男子失控，讓女子嫉恨的火爆尤物。
葉星臉上浮露欣喜。她奔過去，撲抱女子，因沖力，兩人險些撞上牆壁。關鍵時刻，葉星靈巧地翻轉身體，護住懷中美女。帥氣的笑聲回旋于過道。
祝穎炎！好久不見！
雷薩背靠門板，將它輕聲合上。他尚無法適應漆黑的環境，只能臨立原地，靜觀其變。突然，前方的牆壁閃放出一束巨大的白色光影，強烈的光芒投注在他身上的瞬間，他的身體已經敏捷地向右竄出、躲避；他保持半蹲的姿勢，正想察看身處的環境，一聲可怕的轟然巨響在耳邊炸裂。尾隨爆炸而來的並非濃烈嗆味的煙霧，而是一位男子戲謔開懷的大笑。
保持如豹一般可怕的進攻姿勢的雷薩無奈地吐口氣，慢慢站立起身，拍去雪白休閑衣服上沾染的灰塵。
究竟是嗅覺領導人太小心翼翼呢，還是我高價新購回的影院音響效果太過逼真的緣故？我真的很好奇！落座沙發的男子毫無風度地哈哈大笑。
巨型屏幕嵌于牆壁，白色光影正出自于它，而那爆炸聲雷薩正想開口回敬，目光不經意掠過正在播放影像的巨型屏幕立刻他斂起眉宇！
屏幕上，一名男子手持一把形狀怪異的鐵器，對準地面發射。血紅的火光閃電般沖出槍口直趨穿入地底，幾秒鐘的平靜後突然躍出地面，隨著一聲巨響，十公里之外的一架堅固的直升機爆炸得四分五裂，尸體殘骸被火焰吞噬；與此同時，武器也被炸毀，牽連使用武器的人大火焚身，翻倒在地痛苦地尖叫。身旁立刻有一群早已準備就緒的工作人員手持滅火器撲了過去。很快，傷者便被單架抬離現場。
從開始至結束，整個過程最多也只不過用了十分鐘左右的時間而已。可怕的組織有序，可怕的熟稔程度，可怕的殺傷能力，雖然性能尚不穩定，但它所爆發出的威力，足以讓人毛骨悚然。
雷薩的全部注意力完全被屏幕所震憾，他甚至連同處一室的男子何時止住笑聲也未知未覺。
有意思嗎？男子隱含微笑，按上遙控開關，屏幕閃滅，兩旁的移動牆壁合攏，蓋住巨型屏幕。他打開室燈，拍一拍身邊的位子，對著雷薩道︰坐！
雷薩終于可以迎上他燈光下清晰的臉，但目光不由先凝聚于他左邊眉梢的疤痕從額角一直劃落至眉梢的疤痕。他本就不英俊，再加上這道猙獰的傷痕，理應會讓所有會對帥哥流口水的女人退避三舍。但不知為什麼，听說他的床上從不缺漂亮女人而吸引那些女人的，絕非因為他有足以打造一座太空堡壘的銀行存款。
對于你的惡作劇，傻瓜的思維方式是最好的自保方法。雷薩不隨他的意，選擇隔開茶幾的另一邊沙發坐下。指一指屏幕，他微笑開口︰就是你大費周章邀請我的原因？
我對電腦合成的生化影碟沒興趣。真槍實彈才更刺激，不是嗎？了解我的你問這麼愚蠢的問題，表明什麼？他捏起身邊的資料夾扔向茶幾，切入正題，僅僅一個失敗的實驗品，就讓你做了不惹禍上身的選擇？
呵，但這一次他不會允許。雷薩必須幫忙！
我似乎做了明智的選擇！雷薩眼角瞟都未瞟資料夾一眼，依舊保持微笑。在沒有決定介入前，他絕不沾染任何與事件相關的東西。他的決定關系嗅覺！
一項合作案。他們需要錢，我需要武器！各為所求，我向來喜歡目的簡單而且明確的交易！他抬起雙腿架上茶幾一角，懶散地開口。仿佛屏幕上威力無比，足以引發世界大戰的可怕武器，在他而言只是孩子的玩具。
我不想知道然後。雷薩笑著搖頭。
我安排如此豪華的場面請你，你不感動？他眯起眼笑。牽動疤痕的笑容竟會有種殘酷的美感。
你需要這些能輕易炸掉一架直升機的武器？雷薩無可奈何。清楚他的作風的人都知道，排場不代表他對被邀請人的尊重程度，而是代表他為達目的的決心。
這一回他出動了房車及貼身隨護做邀請工具，恐怕就算逃去地府也是躲避不開的。
別說廢話！他無所謂地聳肩道︰難道你要東南亞最具盛名的軍火商買只能噴水的玩具槍？你要什麼？而他找他的目的究竟是什麼？
你看到了。武器研制至今，雖然威力已逐顯成效，但性能仍不穩定，十次發射最多只能成功五次，即便發射成功了，有時也會如屏幕上那樣自爆。這樣的武器怎能拿出去賺錢？他從沙發里起身，自行決定了酒的品種，回身放在雷薩面前，我已投資了大筆資金，但現在他們突然要求我追加雙倍，說是要重聘新的科研員改進武器性能。
于是你開始懷疑他們的誠意？雷薩听完他的敘述，問。
我有錢，但對傻瓜的思維方式沒興趣。他說得理所當然，要維護祖傳的名譽不容易，步步為營，事事謹慎才能活得長久。他盯著雷薩半晌，突然又扯開一個笑容，看來很不懷好意的模樣，如果可以，我倒真的很想擺月兌手頭這些惱人的祖業，像你一樣自由闖蕩自己喜好的事業。
做夢！雷薩想也未想，月兌口而出。當他意識到自己又落入陷阱時，顯然對方已從中得到滿足。雷薩沒好氣地瞪他一眼︰改不掉的惡習。
彼此彼此！他攤一攤手，表情頑劣，就這麼決定。在期限內，你給我明確答案，投資或是撤資。他起身，自認談話已告一段落。他相信嗅覺信息的可靠度，留下吃晚餐吧，新請的廚子手藝不錯。
你在替我決定？雷薩皺眉。有時還真的非常忍受不了他的獨斷獨行。
嗯……听說嗅覺成員最喜好挑戰，越是困難、危險的任務就完成得越出色，想來我的案子檔次不算低吧？還听說嗅覺要價不菲，你清楚我的資金實力雄厚，如果因為你們提供的情報而使我超額賺錢的話，我不是吝嗇之徒，除原價外，附贈獎金不是問題。他提起電話，撥內線去廚房交待，連菜單亦自作主張，如果覺得為難，就把我當成普通客戶處理，基于以上兩點，你應該沒有拒絕的理由。
如果是這樣，我更有選擇的權力。雷薩盯著他的背影，看他拉門的動作停頓下來，似又想起什麼。
是嗎？如果以上兩條理由仍讓你猶豫不決，那麼我手頭還有兩條理由定能讓你打定主意。他又浮上了不懷好意的笑容，挑釁味道十足。
喔？雷薩謹慎地不做出反應。
你剛才的表情完全泄露了你的心思。僅止失敗的實驗便讓你心存不安，若哪一天實驗成功，武器真正流入市場，豈非會令你恐慌？所以，你的調查結果對事態發展起決定性作用。我也許會撤資，那麼
那麼，我該先一槍打穿你的腦袋！雷薩實在忍無可忍地翻了白眼。天！什麼怪論調？買賣武器的人可是他啊！
行不通嗎？那我只能啟用最後一條理由了。他故作沉重地嘆了口氣，仿佛很惋惜的樣子。我姓雷，你也姓雷；我是你哥哥；十五年前我主動扛下父親的事業，放你自由的那一刻你就該感激我且愧疚于我；所以，幫忙是應該的！當然，如果從今以後你還想繼續延用雷字作姓氏的話，更該乖乖投降。他邊說邊點頭，自認句句在理的樣子。
雷鳴！你有必要翻出舊賬來壓我嗎？雷薩有些氣急敗壞，口吻卻存著更多的無可奈何。
目光又移上他額角猙獰的疤痕。這是一道永遠也無法抹去的印記。它記錄著雷鳴換取他自由的全過程。
我都被壓了十五年了，偶爾也讓你享受一下被約束的感覺，無可厚非吧？雷鳴迎上弟弟的眸光，在他的表情中遙念往事。倏地，他笑開了，你好久沒有回家了，在這件事了結之前就在這里住下來吧，我吩咐佣人把你的房間整理出來。
他似乎覺得這件事已成定局，于是又開始自作主張。拉開門準備交待時，看到門外昏睡著的他最得意的助手。他開始搖頭嘆息。
雷薩的頭似乎也開始隱隱作痛起來。
這家餐廳的蛋糕味道不錯，不油不膩，嘗嘗看。葉星動作粗魯地將碟子推去祝穎炎面前，眼光第十次瞪向鄰桌盯著祝穎炎豐滿胸部、口水成河的中年叔叔，脾氣快到達爆點邊緣。她對別人的眼光無可奈何，並非表示她束手無策，見鬼！穎炎，你先吃。
葉星預備卷袖子拖去暗巷好好教育一番。實在看不下去了，高級餐廳竟也有這種沒品的惡魔！
隨他去！祝穎炎按住她，秀眉緊鎖她現在沒功夫計較這些。
我沒听錯吧？校最大膽，最前衛的火爆美女什麼時候變成溫順小羊羔了？葉星再一次怒瞪而去。
她與祝穎炎在美國讀同一所大學，因為性格合拍，都屬敢作敢當類型，物以類聚嘛，走得近些也就無可厚非了。畢業後她回到蘇丹葉沙身邊，而祝穎炎則遵循夢想，憑借傲人身材闖入文藝圈，成為美國時尚界身價頗高的當紅模特。分道揚鑣後雖然時常電話聯絡，卻一直湊不準時間見面，今天相遇時難怪葉星興奮。
幫我，葉星。我需要你！祝穎炎抿著唇，眼中突然有隱約的霧氣浮升。
葉星深擰起眉。自她們相識以來，她第一次看到她表露無助。祝穎炎外表美艷，骨子里卻是地地道道的強硬好勝派，否則也不可能進入她的好友名單。
是誰？葉星隱含怒火︰告訴我！我保證讓他從今以後見到女人會全身抽筋。
……祝穎炎呆怔半晌，終于明白葉星的意思，啼笑皆非地輕捶她一下，無意間展露的嬌媚令葉星也忍不住失了心神。星，你歪想到哪里去了。難道像我這樣的女人就注定要被騙上男人的床，最後落得被無情拋棄的慘淡結局嗎？我不是花痴。
那是為什麼？葉星憐惜地撫過她的臉頰。
還記得我哥哥嗎？那個對你一見傾心的可憐男生？祝穎炎笑。自從五年前的聖誕聚餐後，哥哥對葉星一見傾心，完全被她的特殊氣質所迷倒。直到畢業後葉星回蘇丹，哥哥仍對她牽念記掛呢。
當然記得！祝岱融，對不對？我對變態男生的印象尤為深刻。葉星哈哈笑道。她有個非常奇怪的概念總覺得會喜歡上她的男生多多少少有些同性戀傾向。他怎麼了？不會真頹廢到找個男生做戀人吧？如果真是，你千萬別想把責任推卸到我的頭上，借機逼我挽救他出深淵，哈哈哈……
他被綁架了！祝穎炎迎上她。
什麼？葉星一驚，收斂笑容認真地回望她，被綁去哪里？知道大致方位嗎？
祝穎炎痛苦地搖頭︰自從你離開美國以後，哥哥拒絕了國家科研室的高薪聘請，與幾個志同道合的朋友合開了一家研究所，專研制新型武器。可上個星期我去研究室探望他時，發現里面空無一人，電腦及科研器材全被砸壞了，資料也是滿屋凌亂紛飛。在屋角的牆壁上，我發現了用血水寫成的幾個字。
她從皮包里拿出一張紙遞去葉星面前。葉星看著紙上的四個字，臉色漸漸變得慘白。
香港！維奇！她的聲音微微顫抖，維奇……他在香港？
你認識他？祝穎炎不可置信地瞪大眼，捉住葉星的手臂搖晃。
不！她只見過他一面，兩年前的蘇丹，家族慣例一年一度的狩獵大會上。那時維奇的身份只是卡費希的護衛，所以並未引起她的多大注意，直到他成為雷薩與葉之的追捕對象後……但有一點，我知道非常清楚，凡是在圈子里闖蕩的人都會有個希望那就是遠離這個名字，最好一絲一縷的關系也不要牽扯上。
能令葉之與雷薩為之頭痛的名字，怎不讓人心寒？
他……很可怕？葉星的口吻仿佛瞬間抽去了祝穎炎的所有信心，她全身癱軟，只是不自覺地低喃，那麼，哥哥落入他的手中豈非真的危險？他會殺死哥哥嗎？哥哥會死，是不是？
在未查清事實的情況下，不要過早下結論！葉星握住她的肩膀，幫她冷靜，首先，你根本不能確定祝岱融是否被綁架；其次，即便他真的被綁架了，你也不能僅靠留存牆壁的幾個血字來判斷他的下落，或者那些字根本是別人布置的陷阱也未可知。
這是葉之的思維方式，跟著哥哥闖蕩的時間，她亦學會了不少東西。包括理性的分析。
那要怎麼辦才好？對付的方法我駕輕就熟，但是……葉星，不管怎樣，你一定要幫我！祝穎炎仿若抓住了救生圈，也許那個叫維奇的人真的很可怕，很難對付，但你一定要幫我！
葉星不自覺地皺眉，自己心中亦沒有準確的答案。幫不幫已不是重點，然而維奇面對葉之及雷薩都沒有把握全勝，她又有多少能力去幫？她沒有底數。
但祝穎炎來到香港，站到她面前，從那一刻開始，她便已成為她的責任。天性的好勝及霸氣開始在體內作祟，此刻腦中葉之與雷薩的影子統統被拋去九霄雲外。情理之下，她給了祝穎炎葉星會給的自信笑容，說了葉星會說的豪言壯語︰祝穎炎的問題就是葉星的問題！
真的？祝穎炎終于舒口氣，仿佛卸下了壓住身體的所有重量，可以正常呼吸了。她知道，只要葉星點頭，她便可以完全仰仗在學校時便是如此。