水凝深宮情 第一章
郊外偏僻的小徑上，馬上三人正不疾不徐策馬奔馳著，達達的馬蹄聲令這空曠荒涼的城郊多了一些生氣。
艷陽高照的七月天，炙熱的火球曬得人發昏；因此，只要沒事，干完活的，莫不趕緊找個蔭涼的地方消暑納涼去；更別說在這荒煙蔓草，沒幾棵高大樹木的地方，多待一刻便多一分燥熱。
三人行經一棵枝葉扶疏的大樹旁，為首的一騎停下了馬，示意其他兩人也停下來休息。因為他知道，只要他不說，二人即使曬昏了，也不會吭一聲。
卸下馬鞍，拍拍愛駒頸背，全身黑得發亮的名駒長嘶一聲便輕快的奔馳而去，霎時卷起黃沙彌漫天際……
「少主，喝點水。」一年約三十左右的男子遞上水囊，雖風塵僕僕，但眸中精光不減，一眼即知是個不容小覷的練家子。
被稱為少主的男子，身著一前襟交叉的黑色長衫、黑色笠帽。一身的黑色裝扮看來神秘也致命。
修長的手指揭開笠帽，俊逸的臉龐展露無遺，他伸手接過水囊仰首灌了幾口便遞了回去。若他不喝，那二名忠誠的部屬是怎麼都不肯喝。
「左命，傷得如何？」黑衣男子開口問向一旁身著青衫，臉色略顯蒼白的男子。
青衫男子連忙拭拭唇邊水漬，恭敬答道︰「少主放心！已無大礙，想不到竟著了那家伙的道！」
「是啊！若不是我眼明手快推了你一把，你那條左臂只怕是廢嘍！」說完還瞄了眼他那透著血跡的白布，一副幸虧有我的模樣。
「右魂，你不說話沒人當你是啞巴！」左命沒好臉色的瞪了他一眼。
右魂立刻見風轉舵的轉移話題。
「少主，想不到這一個小小山寨，里頭竟能人輩出。今日若不是少主出馬，只怕是一場硬仗。」
左命冷哼一聲。
「若不是顏逍那小子使詐，豈會著了他的道？廢去他一身武功算是便宜他了！否則不知道還有多少人受害。」
「受傷之事讓你學到了什麼教訓嗎？」黑衣男子淡淡說道。淡然的語氣似乎不甚在意，但跟隨他身邊的人都知道，他愈是冷淡的語氣，愈是事態嚴重。
左命望了右魂一眼，二人眼中同時出現一抹深思的眼光。
少主雙手交握，慵懶的靠在樹干上假寐，一綹發絲垂落于側，悄悄撫上他的俊容，這麼一幅平靜詳和的畫面，見著的人也不禁感染了一絲安和，化去了一分暴戾之氣。
身為少主的部屬有時也不禁困惑，一個人為何同時會是良善的救世主卻又是邪惡的撒旦？
感受到二人投射過來的眼光，他星眸微睜道︰「想明白了？」
「嗯，明白了！」左命與右魂肯定的點頭，臉上透著一抹慚色。
「嗯！」少主輕哼一聲後便不再言語。
原來，適才他要點醒的即是︰這是個強勢的世界，弱者永遠只是強者的犧牲品，唯有不斷強化自我、裝備自我，才能活得比別人久，過得比別人強。任何一位成功的人物，自有他恃以成功的理由；因此，只要稍一不慎或輕敵皆有可能墜于萬劫不復之地，驕者必敗即是如此。
這些道理大伙皆懂，只是沒真正放在心上；而他總會藉著每一次的失敗教訓令部屬們深切反省以代替指責，為他的部屬保留了十足尊嚴。
二人一思及此便更覺汗顏，也深白慶幸並驕傲自己能成為少主的部屬。
左命與右魂分別護衛于側稍作調息，以盡除身體疲憊。
片刻之後，黑衣男子一躍而起，覆上笠帽，掩去了他的俊容。「動身吧！」
話聲甫落，一陣快捷的馬蹄聲便由遠而近傳來……轉眼間，一匹黑亮神駒已長嘶一聲，傲然站定，不愧是百年難得一見的神駒。
撫撫它身上濕漉漉的烏毛，他臉上的嘴角微微上揚。
重新上路，距離「冥岳」愈來愈近，三人的心情也跟著愉悅起來。
「少主，岳主過得可好？」右魂關心問道。
雖然岳主已完全卸上重擔交予少主，但他仍是大伙心目中最尊敬的岳主。
「想必正和岳主夫人過著神仙般的快樂生活吧！」左命滿臉羨慕說著，想想自己孤家寡人一個，不知何時才能尋覓到屬于他的幸福。
笠帽下的黑衣男子，嘴角綻出一朵淺淺微笑。
「他老人家的確過得挺愜意的！」
「若是我也有個像少主一半好的兒子，我還真想歸隱山林去！」右魂有感而發道。
左命望了右魂一眼，咧嘴笑道︰「兒子？媳婦都還沒找著，哪來的兒子？私生子啊？」
右魂沒好氣的瞪他一眼。
「那敢情左兄您是找著了，否則又怎會嘲笑小弟我呢？」
「你……我……」孤家寡人的左命也只能干瞪眼，卻完全說不出話來，真是自取其辱。
黑衣男子暗自搖頭。身為冥岳四大護法，兩人卻像是孩子般的愛拌嘴；但其實大伙也都曉得，他們兩個可是最好的知己，是可為彼此赴湯蹈火、兩肋插刀的拜把好兄弟。
「對了！少主，岳主該有催您成婚吧！」右魂頗有興味問道。
「是啊！是啊！少主您也到了成婚之齡，也該找位少主夫人來軟化我們這滿是陽剛之氣的冥岳了吧！」左命欣喜附議道，適才的尷尬氣氛早消弭于無形。
少主輕聲笑道︰「我不也是孤家寡人一個，找誰成婚去呢？」
成婚？若對象是她的話……他伸手入懷，模出一貼身收藏的錦囊，小心翼翼的拿出一紫水晶耳墜子。
時至今日，他仍為自己當年為何執意留下這墜子而困惑不已……或許是想證明這世上真有此等美人，又或許是想保留自己第一回一見鐘情的對象吧！
一見鐘情？他不免自嘲的笑了笑。他只是恰巧救了對方，連對方姓啥他都不曉得，何來情字呢？難道……
望著陷入沉思的少主，左命和右魂二人相視而笑。他們深信，少主心中一定早有位心儀的女子，否則不會對那只耳墜子那麼珍視，甚至貼身收藏。
但，既然當事人絕口不提，他們這些部屬也不便詢問；可不知怎麼回事，他們總嗅著一股好事將近的喜味……
正當二人暗自竊喜時，一聲嬰娃的啼哭聲，劃過孤寂長空傳來，在這地屬偏僻荒涼的城郊，顯得突兀詭異。
「少主？」
「嗯！」少主微微頷首。
二匹駿馬立時循聲馳去。黑衣男子亦身形一閃，失去了蹤影，只留下黑色駿馬昂首緩步而行。
鎮日驕陽曬烤的沙石地，此刻正冒出熱烘烘氣流，無情肆虐著路上行人。
一農家打扮的村婦，此刻正不偏不倚的倒在路中；臂彎中的嬰孩正發出宏亮的哭聲，似乎在宣泄著他的不滿。
見狀，左命與右魂二人相視而笑。有哭聲，就表示還活著；活著，便有希望。
「這婦人恐怕是熱昏了吧！」左命拭了拭額前汗水，這種天氣的確是會熱得令人昏厥。
「大嬸！醒醒大嬸！」右魂喚著，試圖讓她清醒，但礙于禮教又不便相扶。
趴伏于地的婦人似乎有所知覺，瘦弱的肩膀動了動，輕輕的轉過身子，睜開了眼。
艷！美艷！
沒想到這鳥不生蛋的城郊也會有如此美艷的女子。她那一身簡樸粗衣總覺得和她不相襯，即便如此，卻掩不住她那麗姿面容。
「大嬸！你還好吧！」
她掙扎著撐起身子，失神的眸中散發出希望的光芒。她干啞著嗓子道︰「二位好心的大爺！救救我的孩子，給我的孩子喝點水吧！」
那嬌弱的身子似乎已無多余的力氣來支撐嬰孩的重量，只見那抱著嬰孩的雙手愈沉愈低，嬰孩也逐漸下滑……
「嘿！小心！」右魂忍不住驚呼。
「左命，你去拿水囊來！大嬸，孩子我先幫你抱一會，你也一同喝口水，歇息、歇息！」
婦人感激的望了右魂一眼，並露出一抹美麗的微笑。
「這位大爺，您真是位大好人！幸虧我們母子踫上了您，否則……」婦人眨了眨泛紅的眼眶，強忍著即將奪眶而出的淚水。
「嘿嘿！」右魂頗不自在的干笑兩聲，頗不習慣接受別人的稱贊道謝。
「來！孩子給我抱吧！」語畢，他伸手向前就要接過她懷中嬰孩。
「慢著！」冷然的聲音猛然竄出，話語中一股無以抗拒的威嚴，使三人一頓，停止了所有的動作。「少主！」右魂向後一躍與左命並肩侍立，靜候指示。
那低垂的螓首，眼中閃過一絲失望與驚愕……竟然有人到她身邊五尺之內她卻毫無所覺，來人武功之高令婦人心中一凜。
「毒仙子果真人如其名。」
「毒仙子？！」左右護法同時驚呼出聲，無法置信的望著被少主稱為毒仙子的婦人。
想不到她這樣的裝扮會被人一眼看穿，對方的來頭果然不小，莫非他是……
「鬼魁？」
「毒仙子好眼力！」身形一晃，他人已從樹梢移至地面。
「你真的是鬼魁？！」對方的年輕身形令她質疑，但武功之高又令她不得不信。
「你要對付的不就是我嗎？」
「哦？你便說說看，我為何要對付你？」
他冷哼一聲。「為財，也為命！」
「你……」
想不到，竟會讓對方完全料中，怪不得有人肯付她那麼高的價碼，只求能傷他一分一毫；即使會讓他部下受傷也視同完成使命。
她心思一轉。
「這次你猜錯了！我來，可不是對付你。」
「對付我的手下也一樣，也視同完成使命。」
果真厲害！厲害得令人心悸，不愧是鬼魁！
「哈哈哈……」毒仙子嬌笑出聲，一反適才的嬌弱，轉眼那艷麗的臉龐添了一抹世故與精練。
「鬼魁的聰明才智，實在令人佩服！可否告知我錯在哪了？」
三雙眼楮同時盯著鬼魁，連左命與右魂也好奇，少主是怎麼識破敵人的偽裝。
「錯在你擁有一雙潔白柔荑，錯在你那豐潤有光澤的雙唇。」
她下意識伸手撫了撫紅唇，暗嘆自己的愛美壞了事。
「鬼魁好眼力！這次我毒娘子認輸了，咱們後會有期！」
「慢著！」鬼魁喚住轉身欲走的毒娘子。
「放下嬰孩，留下解藥！」
「解藥？」毒娘子眼神一冷，隨即展開笑瞼道︰「這回您可錯了，我可沒這個膽向您下毒呢！」
「不使毒，便不叫毒娘子。」鬼魁冷笑一聲。
「你……」毒娘子氣得滿臉通紅，卻又無從反駁。
「本姑娘要走就沒人攔得了！」語畢，她將懷中嬰孩往空中一拋，隨即抽身離開。
見狀，右魂急忙迎向嬰兒——
「魂，別踫！」
鬼魁冷斥一聲，頭上笠帽應聲飛出，穩穩的將即將墜地的嬰孩往上托；腰間銀白軟劍揮灑出漫天劍花，轉眼嬰孩衣服全數挑盡，待落入鬼魁之手時已渾身赤果。
被左命攔劫的毒娘子，目睹這一切後，得意的開口道︰
「鬼魁，你果然有過人之處，難怪衛道人士視你為心月復大患，可惜呀！這等年輕俊美的人才，也將死于非命。」
「你說什麼？！」左命怒吼一聲，停下了攻擊。
「我在嬰孩衣服上下毒竟能讓你識破，真是令我好生佩服！可惜，你萬萬想不到，我使的卻是能借物傳毒的‘七日追命’吧！」
「少主！」
鬼魁面無表情的將嬰孩交給右魂，冷然道︰「你走吧！若鬼某僥幸七日不死，今日之賜將加倍奉還！」
望著那一臉冷靜森然的面容，毒娘子竟有些不寒而栗……她沒想到今日會踫到鬼魁，而且竟還是如此年輕俊美的一方霸主。見著了他今日行事，她也不禁懷疑自己是否做錯了。
深深看了他一眼，她轉身疾速離去。
「哇！」的一聲，一大口濃黑血液狂噴出口，左命急忙向前扶著。
「少主！您……您還好嗎？」左命焦急的冒出了冷汗。
他無言的點了點頭。「封穴！」
「是！」左命連忙運指迅速封住了他身上七大要穴。
在鬼魁昏迷之前，兩人連忙將他扶上馬背，連夜奔回冥岳。