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欲望之冠 第十五章

邁特第二天起個大早。他考慮要不要叫醒偉恩,告訴他昨晚的事,最後決定留字條給他。他一人吃著早餐,腦袋里一直想著蘇凱琳和那一群孤兒。他腦海里揮不去她的影子。她很不一樣,跟他以前認識的人都不一樣。他說不上來對她是什麼感覺,因為很不合邏輯,可是他感覺到凱琳有某種魔力,孩子們也感受到了。

她月光下的身影出現在他眼前。如此無助又痛苦,他心底升起一種想幫助她的強烈感覺。邁特定了定神,不去想她。雖然他心里想著今早要去拜訪擁有孤兒院的地主,可是卻又想多認識凱琳。吃完早餐,他決定要打听她和她丈夫的事。邁特不懂為何她丈夫並沒有幫她。如果她是他的妻了,他一定會在她有困難時與她並肩解決。

邁特離開旅館,去拜訪馬先生,希望能改變他賣房子的心意。這是邁特第一次後悔自己沒錢。要是他有錢就可以買下房子,可是現在他卻要去求人。他在馬先生的華宅外敲門。

「我是明邁特,從波士頓來此做生意。我想見馬先生,可以嗎?」邁特流暢地對開門的女佣說。

「請問有什麼事呢?」她小心地打量這個西裝筆挺的英俊年輕人。

「我對他的某件資產有興趣。我知道他要賣孤兒院,我想問一下細節。」

「等一下。」女佣很有禮貌,但是就像她曾經攔下凱琳那樣的謹慎。一會兒之後,她回來請邁特進門。「請坐,明先生。馬先生馬上就來。」

「謝謝你。」

邁特驚訝於房子的華麗。這里是紐奧爾良的美國區。挑高的天花板和水晶吊燈、銀門把、三層樓的房子在說明了主人的富有。他一看就知道馬先生根本不需要賣房子,邁特不懂他為什麼要把房子月兌手。

女僕帶他到寬敞的客廳里,邁特坐下來等。他趁此時仔細看這個房間,希望能看到什麼反映馬先生個性的東西。每件裝飾都很有品味,可是什麼也看不出來。只有一幅油畫,畫著一個年輕美麗的母親和孩子。他起先只是瞄了一眼,過一會兒眼神又回到畫上,好像他漏看了什麼。邁特研究著那幅畫,覺得畫中人好面熟。金色頭發、大而純真的綠眼楮、修長的身材,很少有男人會忘記她的。他注意到她戴著的心形墜了。旁邊的小女孩和母親一樣美,發包較淺、有著天仙般的面容。他確定自己沒見過她們,可是她們看來好面熟。

「明先塵,是嗎?我是馬班杰。有什麼我可以效勞的?」

邁特听到聲音便起身致意。他轉身發現馬班杰站在門門打量他。邁特看到一個五十開外、有點福態的男人。他有種貴族氣息,邁特馬上知道他不是他平常打交道的那種人。

「您早。」他走上前伸出手來。

馬班杰和他握過手後,示意他坐下。「談生意的時候,要坐得舒服點,不是嗎?」

「當然。」馬班杰坐在他身旁的椅子上。

邁特好奇地問︰」先生,畫里的女人是誰呢?「

「是我妻子安娜,和我唯一的女兒,見琳。」

「她們很漂亮。」

「謝謝,她們以前是很美。」

「以前?」

「我太太在見琳小時候就死了,我女兒四年前也死了。

「我很遺憾。」

馬班杰很快改變話題,想起女兒讓他心痛。「我們該談正事了吧?」

「當然。我來是因為我听說您要賣貞德堂兒童之家,是不是?」

「是的,我決定賣掉它。你有興趣嗎?以位置來講,價錢很合理的。」

「我是有興趣,馬先生,可是不是你想的那樣。」

「啊?」

「我想說服您不要賣,我希望您能讓孤兒院營運下去。邁特直覺,跟這個人說話不需旁敲側擊。

「不可能,你這樣騙我,實在讓我很生氣。」他看著邁特,眼中閃著怒火。

「我沒有騙你,我說的是實話。我很關心房子要賣的事.我想阻止這件事,」邁特說。

「幸會了,明先生。」馬班杰突然站起來。「我想我們沒什麼好談的了。」

「你知道如果你把孩子們趕出去,他們會怎麼樣嗎?」」誰派你來的?那個姓蘇的女人?我早知道她是個麻煩——」他嫌惡地自言自語著。

「沒人派我來。」他替凱琳辯護。「我听說了這件事自己來的。你最近去過孤兒院嗎?你看到蘇太太怎麼照顧孩子的嗎?孩子們都很快樂,而且被照顧得很好。」

「我沒去過,而且也不打算去。」馬班杰彈了下于指,不想再听他說下去。要賣房子是他個人的事,他不想再管這些孩子了。他只想拿回投資在房子上的錢,花在自己身上,過得快樂點。

「你不知道如果你這麼做,會造成什麼傷害嗎?」

「我才不管,你不懂嗎?」馬班杰激動地說。「再見,明先生。」

「馬先生一—」邁特站起身來,正視著那人的眼楮,想找出原因。「我不懂,告訴我為什麼。你的房了讓孩子有棲身之所,你救了孩子們!可是你現在又不顧可能造成的不幸。」

「你敢教訓我?」馬班杰大發雷霆。「你什麼都不知道!你知道什麼叫不幸?你們這些善心人士都一樣!說得好听,可是我女兒需要幫助的時候,你們在哪里?說啊!」

「你女兒?」

「對!瑪琳幾年前跟人私奔。結果那男人拋棄了懷孕的她。貝琳太好強才肯回家。一直到今天,我仍後悔當初對她說的話一—她病得很嚴重,然後死了。我到幾個月以後才知道。」

「我很遺憾。」邁特抬頭看著畫中的女孩。他很難過女孩死了。年輕的孩子都不應該死的,死亡是那些在地球上活夠了的人的事。

「不會有我那麼遺憾,」馬班杰走回來。「我一知道,就開始尋找我外孫女。我一直在找她,可是找不到她的蹤跡。」

「你女兒有孩子?」

「噢,有啊,一個小女孩。」老人已不再憤怒,突然沉浸在悲傷和寂寞里。「可愛的小女孩一—瑪琳的骨肉,永遠找不到了。」他停頓了一下。「如果我能找到那孩子,我就能補償我對瑪琳說的那些氣話一」

「馬先生,如果你讓孤兒院繼續開下去,你就能幫助其他像你女兒一樣的人了。」

提到孤兒院,讓馬班杰叫過神來,他又變得頑固了。「再見,明先生。我沒興趣,我累了,想一個人靜一靜。」

他走向門口表示真的不想再談。他說的已經太多了,現在他要這個人離開他家。想到瑪琳和失蹤的外孫女讓他更難過,他只想忘記一切。

「再見,馬先生。」

邁特的心沉到谷底。他將告訴凱琳實話,可是他很不想帶給她壞消息。他到孤兒院途中,一直在想解決方法。他知道一定有別的方法,就是想不出來。邁特在孤兒院的門前又遇見湯米。

「早安。蘇太太在嗎?」

「你想干什麼?」男孩擺出架勢來。他已擔心了一整晚,決心不讓明邁特離凱琳小姐太近。他絕不讓明邁特傷害她。

邁特對男孩的敵意感到驚訝。「湯米,出了什麼事了?」

「沒事,我只是要知道你為什麼還要見她。我要知道你是不是會像昨晚那樣對她。」

「昨晚?」

「當然,我昨晚看到你了,我不喜歡你做的事。」

「听著,孩子,我不知道我怎麼惹你了,我們可以攤開來談。」邁特想不通怎麼回事,可是他想知道。

「我昨晚看到你離開,然後凱琳小姐哭著回來。你一定說或做了什麼傷她心的事。如果你要再傷害她,你最好馬上出去。」湯米擋住邁特去路。

邁特看著眼前這個裝大人樣的男孩。他本來想大笑,可是忍了下來。以十一歲的男孩來說,湯米比一些三十歲的男人更像男人,他決定向湯米解釋事情經過。這個勇敢的男孩真的很關心凱琳。

「湯米,我知道你在這里很重要,蘇太太很倚重你。我要對你坦白,你能保守秘密嗎?」

「可以。」湯米謹慎地說。

「我們找個沒人打擾的地方,男人對男人談。我說的話只能我倆知道而已,可以嗎?」

湯米點頭並帶邁特到沒人的地方,邁特看著男孩抬頭挺胸的走著。

「這里很安全,說吧。」

「孤兒院有麻煩了。」他直截了當地說。

「什麼樣的麻煩?」湯米眯著眼說;

「房子的所有人,馬先生想賣掉這里,他要蘇太太和你們在兩星期內搬走。」

「兩星期?」他害怕地看著邁特。「可是這是我們的家!」

「我知道,所以你昨晚才會看到她哭。所以我才在這里,並去找馬先生談。我想說服他改變主意,可是他不願意。我現在要跟蘇太太商量怎麼解決。你有辦法嗎?你想得到什麼可以幫上忙的嗎?」

湯米嚇了一大跳。他從沒想過他可能同時失去他的家和凱琳小姐。她是他生命里唯一穩定的一部分,是他的錨、他的磐石和他存在的原因。凱琳小姐當然會救他們,她什麼都能解決的。可是他想起她流淚的樣子他不禁皺起眉頭。

「我會想出辦法的,不會讓她失望。」

「我就知道你很可靠。」邁特稱贊他。

湯米緊盯著他看。「你為什麼關心?反正你要走了。這是我和凱琳小姐的事,我們不需要你幫忙。」

邁特知道湯米有他的榮譽感,也很尊敬他的忠誠,但懂得在必要時接受別人幫助也是很重要的。「現在這個時候,任何幫助都不嫌多,我想幫忙。相信我,湯米,但就算你不相信,我還是會盡力幫蘇太太的。」

兩人對視了一會兒!一個全心想幫忙,一個還在懷疑。兩人互不相讓。男孩沒有反應,邁特就不管他,然後進屋去。

湯米看著他進去,心中交戰著。他很想相信邁特,可是照他以前的經驗,相信別人是很危險的。他現在唯一信任的人是凱琳小姐。他老早下定決心要保護她。他知道寂寞的滋味,所以他要保護她。他只是懷疑明邁特的話有多認真,他只希望他是真心的。

邁特昨晚離開時,希望自己能為她帶來好消息。可是他卻沒能讓馬班杰改變心意。即使如此,他決定仍然要告訴她,他會和她一起面對的。

「早安。」凱琳一直等著他來。臉上帶著歡迎的微笑。她仍覺得他很迷人,可是當看到他嚴肅的表情時,她馬上不再亂想了。沒時間想別的了。重要的是這些孩子,她得照顧他們。

「早安。」他很高興再見到她,很高興她看來不再那麼沮喪。「覺得好點了嗎?」

「我不確定。」她小聲地說,看著他的臉。「告訴我結果。」

「馬班杰不听我的話。」他告訴她實話,沒必要轉彎抹角。

「噢,」語調听來像是已經接受事實。「你知道他為什麼這麼做嗎?為什麼到現在突然要賣?」

「我問過他了,他大發雷霆。我逼他說出來,他才告訴我他的女兒幾年前死去的時候,沒有人幫助她。他同時失去了女兒和外孫女。所以他不想跟小孩子有任何關系。」

「我不知道這件事。」凱琳傷心的看著邁特。「他一定很難過,失去一個孩子——」

邁特深情地望著她,他看到她的好心和善良。她都是真誠的,一點也不虛偽。她誠實並奉賦自己。對邁特來說,她是少有的好人。「我告訴馬先生,幫助別人就能改變別人的生活。可是他不想做。他太傷心了,只想什麼都不管。」

「我能了解———」她低語著,她想起失去家人的痛苦和無助。

邁特注意到她的改變,他就是不能不管她。她臉上的痛苦,讓他想抱著她、安慰她。可是他阻止了自己。「你了解「

凱琳抬頭看他的時候,眼中仍帶著悲傷。「是的。我也曾失去這世界上我最愛的兩個人—我丈夫和女兒,他們幾年前死於意外。」

邁特啞口無言,他以為她的婚姻幸福。「我很遺憾。」他伸出手放在她手臂上,希望能安慰她。他很驚訝她如此脆弱。

邁特的手真的讓凱琳平靜了下來,現實也逼著她一定要堅強起來。「他們死了以後,我就到這里來做義工,一直到現在,可是一—」

「你做得很好。」邁特說。「我真希望能帶給你好消息,可是馬班杰太固執了。」

「你盡力了,我想我得找別的方法。邁特,真的很感謝你幫忙。」

「我還沒放棄,一定有別的方法的。」

「真希望我知道怎麼做。」

「今晚一起吃晚餐好不好?也許我們可以一起想辦法。」邁特很驚訝自己竟然有點緊張。他一開始就很喜歡她,卻因她已婚而打消念頭。他當然不希望悲劇發生在她身上,可是知道她沒有丈夫,他仍忍不住高興起來。

「我很樂意。」她不知道自己為什麼突然心跳加快。

「我七點來接你。」邁特轉身要止,凱琳叫住了他。

「邁特。」

「嗯?」

「謝謝。」

他朝她點頭示意,然後離開。他又高興又難過。他很驚訝凱琳答應他的邀約,但是失去孤兒院的陰影仍存在著。希望能在今晚前想到該怎麼解決。

邁特要離開時,看見那個叫麗莎的小女孩在走廊上。她顯然在哭著,而且緊抱著什麼很重要的東西。「麗莎?出了什麼事?」他走向她,彎下腰問。她布滿淚痕的臉讓他好不忍。

「沒什麼,我只是在找湯米。」她抽著鼻子,低聲地說。

「什麼事?要我幫忙嗎?」

「我的女圭女圭壞了,我要找湯米來修。」她畏縮地讓他看一個一條腿的女圭女圭,然後拿出另一條腿來。

「我很願意幫你修。」

「不行。」她很快地說。「湯米會修,都是他幫我修東西的。」她把女圭女圭的腿塞回口袋里,把女圭女圭藏起來。

「湯米跟我也是朋友,麗莎。我敢說如果他不在,一定會要我幫你的。我也許沒他那麼厲害,可是如果你願意,我想試試看。」麗莎抬頭看他,好像她要看到他靈魂深處那樣地看著。

邁特也回望她,覺得她實在很可愛。

她停了一下,想了想,終於把女圭女圭給他。「好吧。」

邁特接了過來,在旁邊的長椅上坐下來。麗莎站在他旁邊,看他怎麼做。他不太熟悉女孩的玩具,所以多花了點時間。他抬頭看著她時,臉上有勝利的表情。

「好了,弄好了。」邁特把完整的女圭女圭交給她。

「謝謝。」她報以一個燦爛的微笑。

「別客氣,小可愛。」他輕輕拍她臉頰,很高興她沒躲開。

「明先生,你要留下來嗎?」

「我會盡量留久一點。」他不想騙她。

「什麼意思?」

「意思就是蘇太太需要我留多久,我就留多久」他說的是真話。」我希望她會要你留久一點。」她笑著說。

邁特也對她笑笑。「你在這里住很久了嗎?」

「我很小的時候就在這里了。」

他笑笑。「那你現在可是個大女孩了。」

「嗯。」她同意。

他想起自己在孤兒院里的日子。孩子們都應該無憂無慮的,還好有凱琳照顧他們,還好麗莎有湯米。

他很羨慕他們,他以前都沒有人可以倚靠。

「我得走了。」麗莎說。

「我也是。」

他起身要走時,湯米開門進來。

「湯米!看!明先生幫我修好女圭女圭了。麗莎把女圭女圭給他看。

湯米帶著狐疑的表情,他知道麗莎很怕陌生人的。他看看麗莎又看看邁特。「我看看。」

「好啊。他修得很好對不對?」

湯米看著女圭女圭輕哼一聲。

邁特了解他很不高興。「麗莎一直在找你,可是找不到,所以我就幫忙了。你覺得如何?我對玩具不在行,希望沒弄錯。」

湯米仔細檢查女圭女圭,然後又調整幾下女圭女圭的腿。邁特知道他在干什麼。他知道湯米仍然得是麗莎眼里的英雄,邁特不能損害他們的關系。他微笑地看著他們兩人。

「湯米,今晚蘇太太和我要出去吃晚餐。你要——起去嗎?」邁特想贏得他的信任。他覺得帶他一起去是最好的。他希望讓湯米覺得自己是大人,他也許就能和湯米建立良好關系。

邁特不知道為什麼自己覺得這很重要,但是就是想做。這孩子讓他想到自己。

湯米突然抬頭看他。「听著,明先生,你沒有必要對我好。我知道你一得到你要的,就會離開了。你不需要關心我們。」

邁特一開始很生氣。他不習慣有人懷疑他,接著他提醒自己這孩子是孤兒。凱琳把他們照顧得很好,但是他也不能忽略孩了的過去。湯米剛會走路,就被丟在街上,沒有家人幫他。邊特知道那種感覺,那種不安全感。他現在仍然有那種感覺,從來沒消失過,他只能學習去適應它。

「湯米,你錯了,我關心,所以我才要和蘇太太出去吃晚餐。我們要討論我剛剛跟你時論過的事情,我希望你來幫忙我們。好嗎?我會很感謝你的。」

湯米猶豫了一下,然後態度軟化了。「好吧。「

「好。我去告訴蘇太太,你要一起來。」

邊特走向她的辦公室,湯米和麗莎走向另—邊。邁特停下來,看著他們的背影,他很驚訝麗莎走路的姿態如此優雅。有一種大家閨秀的氣質。他腦海深處有某種東西在煩他,可是他還不確定那是什麼。進凱琳辦公室時,他把這想法丟在一邊。

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