欲望之冠 第十五章
邁特第二天起個大早。他考慮要不要叫醒偉恩，告訴他昨晚的事，最後決定留字條給他。他一人吃著早餐，腦袋里一直想著蘇凱琳和那一群孤兒。他腦海里揮不去她的影子。她很不一樣，跟他以前認識的人都不一樣。他說不上來對她是什麼感覺，因為很不合邏輯，可是他感覺到凱琳有某種魔力，孩子們也感受到了。
她月光下的身影出現在他眼前。如此無助又痛苦，他心底升起一種想幫助她的強烈感覺。邁特定了定神，不去想她。雖然他心里想著今早要去拜訪擁有孤兒院的地主，可是卻又想多認識凱琳。吃完早餐，他決定要打听她和她丈夫的事。邁特不懂為何她丈夫並沒有幫她。如果她是他的妻了，他一定會在她有困難時與她並肩解決。
邁特離開旅館，去拜訪馬先生，希望能改變他賣房子的心意。這是邁特第一次後悔自己沒錢。要是他有錢就可以買下房子，可是現在他卻要去求人。他在馬先生的華宅外敲門。
「我是明邁特，從波士頓來此做生意。我想見馬先生，可以嗎?」邁特流暢地對開門的女佣說。
「請問有什麼事呢?」她小心地打量這個西裝筆挺的英俊年輕人。
「我對他的某件資產有興趣。我知道他要賣孤兒院，我想問一下細節。」
「等一下。」女佣很有禮貌，但是就像她曾經攔下凱琳那樣的謹慎。一會兒之後，她回來請邁特進門。「請坐，明先生。馬先生馬上就來。」
「謝謝你。」
邁特驚訝於房子的華麗。這里是紐奧爾良的美國區。挑高的天花板和水晶吊燈、銀門把、三層樓的房子在說明了主人的富有。他一看就知道馬先生根本不需要賣房子，邁特不懂他為什麼要把房子月兌手。
女僕帶他到寬敞的客廳里，邁特坐下來等。他趁此時仔細看這個房間，希望能看到什麼反映馬先生個性的東西。每件裝飾都很有品味，可是什麼也看不出來。只有一幅油畫，畫著一個年輕美麗的母親和孩子。他起先只是瞄了一眼，過一會兒眼神又回到畫上，好像他漏看了什麼。邁特研究著那幅畫，覺得畫中人好面熟。金色頭發、大而純真的綠眼楮、修長的身材，很少有男人會忘記她的。他注意到她戴著的心形墜了。旁邊的小女孩和母親一樣美，發包較淺、有著天仙般的面容。他確定自己沒見過她們，可是她們看來好面熟。
「明先塵，是嗎?我是馬班杰。有什麼我可以效勞的?」
邁特听到聲音便起身致意。他轉身發現馬班杰站在門門打量他。邁特看到一個五十開外、有點福態的男人。他有種貴族氣息，邁特馬上知道他不是他平常打交道的那種人。
「您早。」他走上前伸出手來。
馬班杰和他握過手後，示意他坐下。「談生意的時候，要坐得舒服點，不是嗎？」
「當然。」馬班杰坐在他身旁的椅子上。
邁特好奇地問︰」先生，畫里的女人是誰呢？「
「是我妻子安娜，和我唯一的女兒，見琳。」
「她們很漂亮。」
「謝謝，她們以前是很美。」
「以前？」
「我太太在見琳小時候就死了，我女兒四年前也死了。
「我很遺憾。」
馬班杰很快改變話題，想起女兒讓他心痛。「我們該談正事了吧?」
「當然。我來是因為我听說您要賣貞德堂兒童之家，是不是?」
「是的，我決定賣掉它。你有興趣嗎?以位置來講，價錢很合理的。」
「我是有興趣，馬先生，可是不是你想的那樣。」
「啊?」
「我想說服您不要賣，我希望您能讓孤兒院營運下去。邁特直覺，跟這個人說話不需旁敲側擊。
「不可能，你這樣騙我，實在讓我很生氣。」他看著邁特，眼中閃著怒火。
「我沒有騙你，我說的是實話。我很關心房子要賣的事．我想阻止這件事，」邁特說。
「幸會了，明先生。」馬班杰突然站起來。「我想我們沒什麼好談的了。」
「你知道如果你把孩子們趕出去，他們會怎麼樣嗎?」」誰派你來的?那個姓蘇的女人?我早知道她是個麻煩——」他嫌惡地自言自語著。
「沒人派我來。」他替凱琳辯護。「我听說了這件事自己來的。你最近去過孤兒院嗎?你看到蘇太太怎麼照顧孩子的嗎?孩子們都很快樂，而且被照顧得很好。」
「我沒去過，而且也不打算去。」馬班杰彈了下于指，不想再听他說下去。要賣房子是他個人的事，他不想再管這些孩子了。他只想拿回投資在房子上的錢，花在自己身上，過得快樂點。
「你不知道如果你這麼做，會造成什麼傷害嗎?」
「我才不管，你不懂嗎?」馬班杰激動地說。「再見，明先生。」
「馬先生一—」邁特站起身來，正視著那人的眼楮，想找出原因。「我不懂，告訴我為什麼。你的房了讓孩子有棲身之所，你救了孩子們!可是你現在又不顧可能造成的不幸。」
「你敢教訓我?」馬班杰大發雷霆。「你什麼都不知道!你知道什麼叫不幸?你們這些善心人士都一樣!說得好听，可是我女兒需要幫助的時候，你們在哪里?說啊!」
「你女兒?」
「對!瑪琳幾年前跟人私奔。結果那男人拋棄了懷孕的她。貝琳太好強才肯回家。一直到今天，我仍後悔當初對她說的話一—她病得很嚴重，然後死了。我到幾個月以後才知道。」
「我很遺憾。」邁特抬頭看著畫中的女孩。他很難過女孩死了。年輕的孩子都不應該死的，死亡是那些在地球上活夠了的人的事。
「不會有我那麼遺憾，」馬班杰走回來。「我一知道，就開始尋找我外孫女。我一直在找她，可是找不到她的蹤跡。」
「你女兒有孩子?」
「噢，有啊，一個小女孩。」老人已不再憤怒，突然沉浸在悲傷和寂寞里。「可愛的小女孩一—瑪琳的骨肉，永遠找不到了。」他停頓了一下。「如果我能找到那孩子，我就能補償我對瑪琳說的那些氣話一」
「馬先生，如果你讓孤兒院繼續開下去，你就能幫助其他像你女兒一樣的人了。」
提到孤兒院，讓馬班杰叫過神來，他又變得頑固了。「再見，明先生。我沒興趣，我累了，想一個人靜一靜。」
他走向門口表示真的不想再談。他說的已經太多了，現在他要這個人離開他家。想到瑪琳和失蹤的外孫女讓他更難過，他只想忘記一切。
「再見，馬先生。」
邁特的心沉到谷底。他將告訴凱琳實話，可是他很不想帶給她壞消息。他到孤兒院途中，一直在想解決方法。他知道一定有別的方法，就是想不出來。邁特在孤兒院的門前又遇見湯米。
「早安。蘇太太在嗎?」
「你想干什麼?」男孩擺出架勢來。他已擔心了一整晚，決心不讓明邁特離凱琳小姐太近。他絕不讓明邁特傷害她。
邁特對男孩的敵意感到驚訝。「湯米，出了什麼事了？」
「沒事，我只是要知道你為什麼還要見她。我要知道你是不是會像昨晚那樣對她。」
「昨晚?」
「當然，我昨晚看到你了，我不喜歡你做的事。」
「听著，孩子，我不知道我怎麼惹你了，我們可以攤開來談。」邁特想不通怎麼回事，可是他想知道。
「我昨晚看到你離開，然後凱琳小姐哭著回來。你一定說或做了什麼傷她心的事。如果你要再傷害她，你最好馬上出去。」湯米擋住邁特去路。
邁特看著眼前這個裝大人樣的男孩。他本來想大笑，可是忍了下來。以十一歲的男孩來說，湯米比一些三十歲的男人更像男人，他決定向湯米解釋事情經過。這個勇敢的男孩真的很關心凱琳。
「湯米，我知道你在這里很重要，蘇太太很倚重你。我要對你坦白，你能保守秘密嗎?」
「可以。」湯米謹慎地說。
「我們找個沒人打擾的地方，男人對男人談。我說的話只能我倆知道而已，可以嗎?」
湯米點頭並帶邁特到沒人的地方，邁特看著男孩抬頭挺胸的走著。
「這里很安全，說吧。」
「孤兒院有麻煩了。」他直截了當地說。
「什麼樣的麻煩?」湯米眯著眼說；
「房子的所有人，馬先生想賣掉這里，他要蘇太太和你們在兩星期內搬走。」
「兩星期?」他害怕地看著邁特。「可是這是我們的家!」
「我知道，所以你昨晚才會看到她哭。所以我才在這里，並去找馬先生談。我想說服他改變主意，可是他不願意。我現在要跟蘇太太商量怎麼解決。你有辦法嗎?你想得到什麼可以幫上忙的嗎?」
湯米嚇了一大跳。他從沒想過他可能同時失去他的家和凱琳小姐。她是他生命里唯一穩定的一部分，是他的錨、他的磐石和他存在的原因。凱琳小姐當然會救他們，她什麼都能解決的。可是他想起她流淚的樣子他不禁皺起眉頭。
「我會想出辦法的，不會讓她失望。」
「我就知道你很可靠。」邁特稱贊他。
湯米緊盯著他看。「你為什麼關心?反正你要走了。這是我和凱琳小姐的事，我們不需要你幫忙。」
邁特知道湯米有他的榮譽感，也很尊敬他的忠誠，但懂得在必要時接受別人幫助也是很重要的。「現在這個時候，任何幫助都不嫌多，我想幫忙。相信我，湯米，但就算你不相信，我還是會盡力幫蘇太太的。」
兩人對視了一會兒!一個全心想幫忙，一個還在懷疑。兩人互不相讓。男孩沒有反應，邁特就不管他，然後進屋去。
湯米看著他進去，心中交戰著。他很想相信邁特，可是照他以前的經驗，相信別人是很危險的。他現在唯一信任的人是凱琳小姐。他老早下定決心要保護她。他知道寂寞的滋味，所以他要保護她。他只是懷疑明邁特的話有多認真，他只希望他是真心的。
邁特昨晚離開時，希望自己能為她帶來好消息。可是他卻沒能讓馬班杰改變心意。即使如此，他決定仍然要告訴她，他會和她一起面對的。
「早安。」凱琳一直等著他來。臉上帶著歡迎的微笑。她仍覺得他很迷人，可是當看到他嚴肅的表情時，她馬上不再亂想了。沒時間想別的了。重要的是這些孩子，她得照顧他們。
「早安。」他很高興再見到她，很高興她看來不再那麼沮喪。「覺得好點了嗎？」
「我不確定。」她小聲地說，看著他的臉。「告訴我結果。」
「馬班杰不听我的話。」他告訴她實話，沒必要轉彎抹角。
「噢，」語調听來像是已經接受事實。「你知道他為什麼這麼做嗎?為什麼到現在突然要賣？」
「我問過他了，他大發雷霆。我逼他說出來，他才告訴我他的女兒幾年前死去的時候，沒有人幫助她。他同時失去了女兒和外孫女。所以他不想跟小孩子有任何關系。」
「我不知道這件事。」凱琳傷心的看著邁特。「他一定很難過，失去一個孩子——」
邁特深情地望著她，他看到她的好心和善良。她都是真誠的，一點也不虛偽。她誠實並奉賦自己。對邁特來說，她是少有的好人。「我告訴馬先生，幫助別人就能改變別人的生活。可是他不想做。他太傷心了，只想什麼都不管。」
「我能了解———」她低語著，她想起失去家人的痛苦和無助。
邁特注意到她的改變，他就是不能不管她。她臉上的痛苦，讓他想抱著她、安慰她。可是他阻止了自己。「你了解「
凱琳抬頭看他的時候，眼中仍帶著悲傷。「是的。我也曾失去這世界上我最愛的兩個人—我丈夫和女兒，他們幾年前死於意外。」
邁特啞口無言，他以為她的婚姻幸福。「我很遺憾。」他伸出手放在她手臂上，希望能安慰她。他很驚訝她如此脆弱。
邁特的手真的讓凱琳平靜了下來，現實也逼著她一定要堅強起來。「他們死了以後，我就到這里來做義工，一直到現在，可是一—」
「你做得很好。」邁特說。「我真希望能帶給你好消息，可是馬班杰太固執了。」
「你盡力了，我想我得找別的方法。邁特，真的很感謝你幫忙。」
「我還沒放棄，一定有別的方法的。」
「真希望我知道怎麼做。」
「今晚一起吃晚餐好不好?也許我們可以一起想辦法。」邁特很驚訝自己竟然有點緊張。他一開始就很喜歡她，卻因她已婚而打消念頭。他當然不希望悲劇發生在她身上，可是知道她沒有丈夫，他仍忍不住高興起來。
「我很樂意。」她不知道自己為什麼突然心跳加快。
「我七點來接你。」邁特轉身要止，凱琳叫住了他。
「邁特。」
「嗯?」
「謝謝。」
他朝她點頭示意，然後離開。他又高興又難過。他很驚訝凱琳答應他的邀約，但是失去孤兒院的陰影仍存在著。希望能在今晚前想到該怎麼解決。
邁特要離開時，看見那個叫麗莎的小女孩在走廊上。她顯然在哭著，而且緊抱著什麼很重要的東西。「麗莎?出了什麼事?」他走向她，彎下腰問。她布滿淚痕的臉讓他好不忍。
「沒什麼，我只是在找湯米。」她抽著鼻子，低聲地說。
「什麼事?要我幫忙嗎？」
「我的女圭女圭壞了，我要找湯米來修。」她畏縮地讓他看一個一條腿的女圭女圭，然後拿出另一條腿來。
「我很願意幫你修。」
「不行。」她很快地說。「湯米會修，都是他幫我修東西的。」她把女圭女圭的腿塞回口袋里，把女圭女圭藏起來。
「湯米跟我也是朋友，麗莎。我敢說如果他不在，一定會要我幫你的。我也許沒他那麼厲害，可是如果你願意，我想試試看。」麗莎抬頭看他，好像她要看到他靈魂深處那樣地看著。
邁特也回望她，覺得她實在很可愛。
她停了一下，想了想，終於把女圭女圭給他。「好吧。」
邁特接了過來，在旁邊的長椅上坐下來。麗莎站在他旁邊，看他怎麼做。他不太熟悉女孩的玩具，所以多花了點時間。他抬頭看著她時，臉上有勝利的表情。
「好了，弄好了。」邁特把完整的女圭女圭交給她。
「謝謝。」她報以一個燦爛的微笑。
「別客氣，小可愛。」他輕輕拍她臉頰，很高興她沒躲開。
「明先生，你要留下來嗎?」
「我會盡量留久一點。」他不想騙她。
「什麼意思?」
「意思就是蘇太太需要我留多久，我就留多久」他說的是真話。」我希望她會要你留久一點。」她笑著說。
邁特也對她笑笑。「你在這里住很久了嗎？」
「我很小的時候就在這里了。」
他笑笑。「那你現在可是個大女孩了。」
「嗯。」她同意。
他想起自己在孤兒院里的日子。孩子們都應該無憂無慮的，還好有凱琳照顧他們，還好麗莎有湯米。
他很羨慕他們，他以前都沒有人可以倚靠。
「我得走了。」麗莎說。
「我也是。」
他起身要走時，湯米開門進來。
「湯米!看!明先生幫我修好女圭女圭了。麗莎把女圭女圭給他看。
湯米帶著狐疑的表情，他知道麗莎很怕陌生人的。他看看麗莎又看看邁特。「我看看。」
「好啊。他修得很好對不對？」
湯米看著女圭女圭輕哼一聲。
邁特了解他很不高興。「麗莎一直在找你，可是找不到，所以我就幫忙了。你覺得如何?我對玩具不在行，希望沒弄錯。」
湯米仔細檢查女圭女圭，然後又調整幾下女圭女圭的腿。邁特知道他在干什麼。他知道湯米仍然得是麗莎眼里的英雄，邁特不能損害他們的關系。他微笑地看著他們兩人。
「湯米，今晚蘇太太和我要出去吃晚餐。你要——起去嗎?」邁特想贏得他的信任。他覺得帶他一起去是最好的。他希望讓湯米覺得自己是大人，他也許就能和湯米建立良好關系。
邁特不知道為什麼自己覺得這很重要，但是就是想做。這孩子讓他想到自己。
湯米突然抬頭看他。「听著，明先生，你沒有必要對我好。我知道你一得到你要的，就會離開了。你不需要關心我們。」
邁特一開始很生氣。他不習慣有人懷疑他，接著他提醒自己這孩子是孤兒。凱琳把他們照顧得很好，但是他也不能忽略孩了的過去。湯米剛會走路，就被丟在街上，沒有家人幫他。邊特知道那種感覺，那種不安全感。他現在仍然有那種感覺，從來沒消失過，他只能學習去適應它。
「湯米，你錯了，我關心，所以我才要和蘇太太出去吃晚餐。我們要討論我剛剛跟你時論過的事情，我希望你來幫忙我們。好嗎?我會很感謝你的。」
湯米猶豫了一下，然後態度軟化了。「好吧。「
「好。我去告訴蘇太太，你要一起來。」
邊特走向她的辦公室，湯米和麗莎走向另—邊。邁特停下來，看著他們的背影，他很驚訝麗莎走路的姿態如此優雅。有一種大家閨秀的氣質。他腦海深處有某種東西在煩他，可是他還不確定那是什麼。進凱琳辦公室時，他把這想法丟在一邊。