佳鄰留步 第一章
沉睡的沖雷角，寧靜一如往昔，放眼望去，一片青蔥翠綠。橡樹、七葉樹和古意盎然的老石屋，這些，黎蓓蕾全看在眼里，這里真是世上最美的地方。
其實，早在去年12月，她就已經打定主意。當時，根本沒想到村外這兒，竟然一路美不勝收。她一個人開車穿過威夏村中心，又多走了半里路，只是為了要仔細看看豪邁山莊，想把它買下來。
一看之下，豪邁山莊的優美動人，更有過之而無不及。
豪邁山莊四周一片田園美景，質樸宜人，旁邊還有一座規模較小的春櫻山莊，兩者若即若離。就整個建築面積來看，應該是蓋在同一塊地基上。除此之外，四周再沒有其它房舍。
眼前草坪顯然已經很久沒修剪，隔著一道樹籬再往後望去，遠方是大片大片的綠樹林。
她很快就發現︰這兩座山莊以前屬于同一個人，後來由古氏兄弟倆繼承。本來大可月兌手求現，二一添作五了事，可是這個地方實在太美了，兄弟倆無論如何也狠不下心，干脆砌面隔牆，就此住下來。由于屋前有大塊的砂礫路面，足夠停好幾輛車，所以並沒有刻意另蓋車庫。
當初兩家只以一牆之隔各自營生，日子久了，感情也日漸生疏。其中一個顯然繼承了整個三分之二的房產，另外一個當然就只有剩下的三分之一。這一點，蓓蕾一看就知道，豪邁山莊和春櫻山莊比起來，顯然大了一倍。
如今兩兄弟都已過世，偌大的產業自然歸古太太所有。古太太年事已高，前不久才搬進某養老院，在她名下的豪邁山莊，就開始掛牌求售。
蓓蕾深情脈脈地不停回望，難以自禁地愛上這座莊園。雖然價錢很貴，心中實在無法割舍，所以才第一次看到豪邁山莊，她就下定決心要擁有它，非買下來不可……
那已經是去年12月的事了，今天，是6月的第1個星期六，她的喬遷之喜日。蓓蕾想起不久前向老母親和繼父揮手告別的情景，這次搬家他們倆出了很多力。
她到客廳轉了一圈，看看窗外過長的草皮。眼前有一條約１米寬的小路，直直通到隔壁山莊的後門，看樣子，這是兩家親人往來的快捷方式。過了這條小路，有一道兩英尺高的樹籬，將花園一分為二。
隔壁花園整理得干干淨淨，蓓蕾才看了一眼，就忍不住光火、氣得跺腳。不過她的鄰居這周末顯然不在家，一點反應都沒有。當初買下這棟房子時，她可沒打算要受這種閑氣。
一眼就看上豪邁山莊，主要是因為它的樓上有兩間臥房，一個大得出奇，一個普通些。浴室也在樓上。至于樓下，自然就是廚房、飯廳和大客廳。
然而，問題是，今天她腳下踩的，只有一間普通大小的臥室，客廳規模也好不到哪里去——她今天搬進去的房子，比原先所想的根本就小了一半。
當初她真是傾盡全部財力，才決定買下豪邁山莊的。現在總算搬進來了，但結果是，她買下的根本不是豪邁山莊，而是春櫻山莊。她不甘心！
「我找了你好久了。」薩魯佛是房屋中介公司股東，12月底的那個下午，沒等蓓蕾開口，就先劈頭說了一大堆，幾名話就講得她目瞪口呆。原來當天早上有另外一位先生也很喜歡豪邁山莊，開出高價買走了。
「可是古先生已經代表他母親，接受我的價錢了嘛！」蓓蕾氣急敗壞地極力爭辯，「他怎麼可以……」看到薩魯佛一副不以為然的表情，蓓蕾說不下去了。「他當然可以。」薩魯佛略表遺憾地說，「到目前為止，你和他母親是簽有合約。不過，他還是可以代表她選擇賣給出高價的人。」
蓓蕾心有不甘，卻無計可施。古太太年紀大了，沒辦法照顧自己的生活起居，才特別選了一家收費高昂的養老院，想在那兒舒舒服服地度過余生。做兒子的為了讓母親能多過幾年好日子，自然希望豪邁山莊這片產業能賣個好價錢。于情于理，他都說得過去。
蓓蕾知道八成是沒指望了，可是那麼美、那麼迷人的房子，怎麼舍得說放下就放下呢？
「到底那位先生多出了多少？」她知道這樣問人家，似乎有點不道德。為了買這棟房子，自己已經捉襟見肘，根本拿不出更多的錢加價，可又不肯就此罷手認輸。
「或許我也可以多加一點……」
薩魯佛看起來大約30歲左右，沒等她說完就先搖了搖頭。
「黎小姐，你這是何苦呢？」又是一臉的惋惜，「崔先生已經親自看過豪邁山莊，當場就叫他的律師立刻開價。」
就只是這樣嗎？蓓蕾睜著一雙動人的棕色大眼楮，不敢相信自己的耳朵︰「你的意思是說，崔先生才看了一眼，就決定非買不可，花多少錢都不在乎？」
「沒錯，」他答道，「我這樣說也許不老實，可是我知道，不管別人出多少價錢，崔先生都會出得更高一點，一定要買到手。」
看樣子真的是沒指望了。「人有錢真好，」蓓蕾悻悻地說，怪自己不該一相情願地愛上這座莊園，愛得難以自拔。
「噯！也難怪崔太太那麼堅持。這麼美的地方，簡直就是世外桃源、人間仙境。」
「嘔……欺我所知，崔先生還沒有結婚。」薩魯佛提供了一個意外情報。
「他還是個單身漢哪？」
「看起來的確如此。」
蓓蕾半晌沒開口，暗暗猜想，像崔先生這樣富有的單身男子，一副日理萬機、忙得無暇抽身的樣子，這種人通常全都把瑣事交給律師辦理。
「他也住這附近嗎？」嘴巴這麼問，心里也知道多此一舉，還不如把東西收一收，回家去吧！
「其實他住在倫敦。」薩魯佛可真是有問必答。
「他一定也迷上了沖雷角，才打算從倫敦搬到這里。」她忍不住再進一步打探消息，顯然還無法接受愛屋易主的事實。
「喔！他沒有要搬家的意思，只有平常周末的時候，可能偶爾會到我們這與世隔絕的小地方度假罷了。」
「他不搬？」蓓蕾有點喘不過氣來，「沖雷角這麼大，崔先生就不能在其它‘鳥不生蛋’的地方，找個落腳歇息的房子嗎？」她忍不住怒由心生——這些掮客除了點頭之外，什麼都不會，難道翻翻手上的資料都那麼困難嗎？
難道他就不能到別的地方買房子？何必一定要跟她搶呢？既然只是偶爾度假，干脆住飯店不是更好、更方便？威夏這麼青蔥翠綠的休閑好去處，還怕找不到旅館嗎？
迷人的沖雷角，看樣子只能夢里追尋了。
蓓蕾心中的怒氣終于漸漸退去，沖雷角的確沒有旅館，從頭到尾就101家商店，外加1所教堂和1間小酒館，其它什麼都沒有。
生了半天悶氣，她總算抓起電話，撥給老媽。
蓓蕾才4歲那年，每親黎斯黛就開始守寡，日子一晃18年，直到不久前才梅開二度，嫁給陸普汝。兩人生活十分幸福美滿，蓓蕾不想讓母親替自己擔心。
蓓蕾和母親以前一起住在東德利鎮，因為斯黛在那兒有一棟頗具規模也很舒適的大房子。
秘書專科學校才剛畢業，蓓蕾就在岳麥克塑料公司謀得一份差事，母親斯黛則在鎮上一間飯店當接待員。
因為工作的關系，斯黛認識了陸普汝。他常到東德利鎮出差，而且每次都住在那家飯店。他是薩默塞特省葉歐鎮人，除了住在康握爾鎮的雙胞胎妹妹之外，沒有其它的親人。
「要是我真的嫁給普汝，生活上一定會有些改變，」黎斯黛有點預警的意味。
「好啊！」蓓蕾大笑，希望母親能放開胸懷，追求屬于她自己的幸福。
「那你願不願意搬到葉歐鎮，和我們倆一起住？」
「啊？」蓓蕾愣了半晌，沒想到這麼快就要開始面對改變。
當然以後還一個接著又一個。
其實地自己滿喜歡現在的環境。比如說她和老板及老板一家人，大伙兒相處得很愉快。她舍不得東德利鎮的工作，而且，她也覺得應該讓母親、繼父過他們自己的生活，不必趕去湊熱鬧。
「我可不可以繼續留在東德利鎮這里？」
「小寶貝，」黎斯黛有些遲疑，「我知道你舍不得這里的朋友，可是，可是……我想把這棟房子賣掉。」
和母親一起生活這麼多年，對她那種手上總要存點錢才安心的想法早就司空見慣。
「用不著替我擔心，我會另外租房子自己住，我……」
「不可以！」母親出人意外地大叫。原來她早打定主意，要蓓蕾自己買一棟房子。至于買房子的保證金，就由賣房子的收入來支付，這一點普汝完全同意。
蓓蕾撥了母親在葉歐鎮的電話號碼。一想到崔先生和即將到手、原本應屬于她的美麗莊園，又忍不住怒火中燒。
「什麼？這怎麼可能呢？」母親反應同樣激烈，真是有其母必有其女，「他們真是太過份了。好女兒，這可真難為你了，我知道你非常喜歡那棟房子。」
「再喜歡也沒轍啊！」蓓蕾盡量克制自己的憤怒，希望能看開一點，「你明知道我特別中意沖雷角的嘛！當然是很失望羅！可是……」
「唉，真是夠倒霉了！」母親深表同情。
「無所謂啦，」蓓蕾說，「薩魯佛跟我說過了，假如有其它類似的房子要賣，他一定會先通知我。」
「哼！得了吧！」母親嗤之以鼻，「好在當初沒有請他幫我們賣房子，要不然就更慘羅！現在倒還好，你不用急著搬。」
母親的那棟房子直到3月才找到買主，而新主人要再過幾個月才會搬進來，她很幸運地多個喘息的機會。
尋尋覓覓地，蓓蕾又看了看好幾棟小房子，可是心里卻老記掛著沖雷角的豪邁山莊，其它地方全都看不上眼。
眼看到4月底了，新屋主就要搬進來，而直到現在，她連棟稍微中意的房子都沒瞧見，這以後到底要住哪兒呢？
岳麥克塑料公司最近的生意也不順利，老岳整天都在周旋，弄得焦頭爛額。再要這麼繼續下去，不用說搬新家，恐怕連工作都不保了。
這份秘書工作，是蓓蕾從學校畢業到現在，唯一做過的一份工作。岳麥克塑料公司當時才剛剛成立，她幾乎就點點滴滴地看著公司成長。除了老岳之外，老岳的太太簡娜也跟她很熟。他們的那兩個寶貝兒女湯姆和芮貝小的時候，偶爾踫上老岳夫婦要外出，蓓蕾還替他們帶小孩哪！多年來，彼此一家人似的感情好得很。既然老岳成天忙著周旋，自然這也成為她的問題，蓓蕾很願意替老板多操一份心。
4月底的一個禮拜三下午，老岳告訴她，銀行已經連下了好幾道催命符。
「趕快去找個贊助人嘛！」蓓蕾也很著急。
「說得容易，」老岳回答得十分無奈。
幸好，以前向老岳借錢的人，不約而同地在禮拜五全把錢還清了，正好幫他平安度過這次危機，可是這整個禮拜的勞心勞神，卻把蓓蕾給累慘了。好不容易捱到周六上午，雖然還有例行工作，她卻只想好好休息一下，呼吸幾口綠野芬芳的清新。
不知怎的，恰人的滿眼青翠，竟直直引著她駛往沖雷角。
該死的崔某人，要不是他的關系，她現在早就徜徉綠野，一享大自然美景了。什麼話嘛！偶爾有空的時候，周末或許會到此一游。哼！真能把人給氣死。
眼前出現一條岔路，往右轉就會駛離豪邁山莊。就在這節骨眼兒，手上的方向盤好象突然有了生命似的，自己就向左轉了。
蓓蕾的車速本來就很慢，行近那兩棟欲合還離的山莊時，速度變得更慢。真的好美！比較起來，春櫻山莊顯然乏人照料，一副爺爺不疼女乃女乃不愛的樣兒。不過，她才懶得理春櫻山莊。天大地大，在她心目中只有豪邁山莊。
駛近莊門附近，蓓蕾搖下車窗仔細看兩眼，馬路上堆放著許多建材，不用說，肯定是有人打算重新整修豪邁山莊。這根本就是惡意破壞原始美感，蓓蕾忍不住又憤恨不平起來。
一雙眼楮惋惜地盯著山莊，「天哪！」她不禁軟弱地哀嘆。一回過神來，這才驚覺有人正盯著她，不甚友善地。
是個男的，個子很高，看起來30出頭，瞧他那副樣子，好象剛從某處散步回來。
男人從她的車後方走過，打開山莊大門，正打算走進去的時候，突然又回頭，直直地盯住蓓蕾。
「有事嗎？」一句很簡單的問話，听起來就算要回答，最好也不必太-唆。
男人看著蓓蕾，她也回望住眼前的男人。他有一雙深藍色的眼楮，很深的藍，幾乎接近黑色。又黑又密的頭發，配上優雅迷人的線條，鬢角處竟然還有一給白絲。
男人漸漸嚴肅起來，蓓蕾恍然大悟︰姓崔的！
過去購屋不得的失望，再加上眼前愛屋即將毀于一旦的恐懼，蓓蕾滿心的憤怒，活像鍋煮沸的開水，正冒泡兒地四處蒸騰。
他以為他是誰啊？黑社會的大哥大？根本就是土匪流氓。蓓蕾平常很少會氣成這副樣子，略為傾斜的下巴，顯得更加傲慢不群。
「喲，崔先生，等不及要把它給拆了，是不是啊？」
崔航德冷肅的臉上沒一點反應，大概以前從來沒有誰對他這麼不客氣。當然，也可能是這句話太普通了，所以他似有意若無意般全不放在心上。
不過這絕不是俏皮話，蓓蕾告訴自己，可千萬別讓他給誤會了。
「我叫崔航德，我經常工作到很晚，我們一定就是在我剛好晚上有空的時候認識的，對不對？」他慢條斯理得近乎可惡。
「對不起，你我素昧平生。」蓓蕾魯莽的字句，活像爆跳開來的香檳瓶塞。
「那你是誰啊？」他毫不留情地反問，不讓她有一絲喘息的機會。
「黎蓓蕾。」怒氣沖沖地才剛講完，她就發現這個名字對他根本一點意義都沒有。
「一個為了豪邁山莊、被你欺壓的女人。」越說越氣的蓓蕾，一張開嘴，腦袋就無可救藥地完全不受控制了。
「欺壓？」他半戲謔、半驚詫地重復著。蓓蕾無助地發現，她實在沒什麼好爭、好氣的。頭還探在窗外，手換激活檔，一發動車就走了。蓓蕾心里悔恨難當，早知道就不該到這兒來，更不應停車觀望。她可不是那種沒事就開車亂跑、指著人當頭臭罵的女人。
隔天早上，蓓蕾發現自己腦海中，揮之不去地經常浮現出崔航德迷人的臉龐。這是怎麼回事？
房屋中介的薩魯佛又打電話來了。「不是答應過你，只要有任何房子，格局很接近豪邁山莊的，就一定會先通知你嗎？好啦，現在機會來啦！」
「真的？」蓓蕾有點懷疑。說實話，除了豪邁山莊之外，其它地方就算再美、再便宜，也無法打動她大小姐的心。
「沖雷角。」
「沖雷角？」她失聲大叫，「沖雷角什麼地方？」
「還記不記得春櫻山莊？就是它隔壁……」
「你是說豪邁山莊隔壁的那棟？」
「就是它！假如你有意思的話，我現在就可以帶你去看房子。」
原來，是古先生打電話給他，表示他姑姑要賣春櫻山莊。沒有嫂嫂住在隔壁，日子顯然對他老人家來說是孤單苦悶了些，所以也要住進養老院了。
記憶中，春櫻山莊要比豪邁山莊小得多，蓓蕾第二天趕去看房子的時候，正印證了這個印象。不但要整修的地方很多，格局也完全沒辦法相提並論。不過，還是滿有發揮空間的。
由于面積比豪邁山莊小得多，又特別需要大幅裝修，屋主開出來的價錢也特別便宜。
蓓蕾特地在樓下客廳及廚房多走了幾趟，樓上有一間臥房和浴室。她由後窗往外望，一片青翠映入眼簾，精神隨之一振，覺得非常輕快，感覺也越來越好，毅然買下春櫻山莊。
「你去看房子沒有？」蓓蕾的母親很興奮地問。
「看啦！」
「覺得怎樣？」
「我看得大修喔！每個房間都要重新裝修，而且……」
「你自己喜不喜歡？」母親最關心這個，「那個地點滿不錯的。」
「何止不錯，簡直棒呆了！」蓓蕾由衷地說，「我……我真的會愛上那個地方。」她有些猶豫地追加一句，「不過……」
「不過什麼？」
蓓蕾曾經跟母親提起過一次崔航德，沒用「欺壓」兩個字就是了。「那‘他’怎麼辦？」
「他？誰啊？」
「我的鄰居嘛！」
「照你說的，他只是偶爾去那里度周末而已，有什麼好擔心的。」斯黛慢條斯理地說。
「說的也對。」蓓蕾點點頭。
「再說，假如他真的忙到只能把豪邁山莊當成避難所的話，我看也一樣住不久，」斯黛又補充一句，想替寶貝女兒打打氣。
「嗯，也對！」她想起今天匆匆的一瞥，崔航德好象在樹籬那兒裝修了一個大型車庫。不用說，一定還有其它許多類似的現代化設施。假如豪邁山莊真的會二度上市，將來求售的價錢鐵定是個天文數字。蓓蕾當初就已經東拼西湊了，漲價後自然更買不起。
這次她可不想重蹈覆轍，直到古太太本人和她簽下合約以後，才認為房子是屬于她的。
今天，是６月的第１個星期六，她的喬遷之喜日。守著春櫻山莊的小窗，原先屬于豪邁山莊的種種魅力，其實想想，這里也毫不遜色。打從簽下合約的那一刻起，她才真的放下心里七上八下的牽掛，覺得踏實，覺得沉穩，總算有了自己的「家」。