清乾隆末年江蘇江南府城
薄暮時分，高朋滿座的茶肆里人人輕松的高談闊論，鬧哄哄的一片，好不熱鬧。
櫃台前的一桌客人，怕別人听不見他們的聲音似的，音量大得刺耳。
「唉，你們听說了沒有？江南一帶最近很不平靜哪！」
「很不平靜？為什麼？」伺伴間一名矮胖男子問道。
起了這話頭的中年瘦子咽了口口水，一臉驚懼地回道︰「‘叫魂’！這叫魂的妖術又死灰復燃了！」
茶肆里頓時一片沉默肅靜，氣氛顯得詭異。
了解何謂「叫魂」的人，是我看你、你看我，臉上盡是不安的神情。而不了解的人也因為這聳動的名詞，停了交談、豎起耳朵，十分好奇的想知道內情。
「叫魂？！你是說真的還是假的？」矮胖男子十分惶恐的又問。
「當然是真的——」
……