影子雙姝 第四章
烈陽當空，霍府的迎親隊伍浩浩蕩蕩的來到孟府，準備迎娶孟梅烈。大伙兒在府外等候多時，仍未見喜娘扶著盂；梅烈出來，在納悶之時仍靜心等候，絲毫沒有半點不耐。而霍青桓一身大紅，坐在一匹高在駿秀的白馬上，顯得更為英氣逼人，他左顧右盼地望著兩旁擁擠的人群，漸漸有些心浮氣躁。
不久，孟造奇和李水兒悲傷的走出門外，看見一表人才的霍青桓也不免飲恨。怪只怪梅烈不知好歹，為了不嫁他而賭氣出走，留下這爛攤子，這教他們如何開口，如何向霍青桓交代。
霍青桓一見到他們，立刻躍下馬，恭敬的走到他們的面前。他還未開口，孟造奇就搶先發言。「賢佷，真是抱歉，怪我教養不當，梅烈竟在日前逃婚了。」他羞愧地說完後，更是不敢抬起來。
霍青桓當場傻在那兒。逃婚?孟梅烈逃婚。
不知怎地，他竟有如釋重負的感覺，肩上的沉重負擔全部卸卞，這則消息對他來說，究竟是好抑是壞?他已經分不清。
阿旺急得在一旁直跳腳，「少爺，這……為什麼呀?」
大喜之日，新娘竟丟下一切，逃婚去了，這不是擺明給他們難看嗎?
「賢佷，造成今天的局面，我深感抱歉，不過我已經加派人手，務必會把梅烈帶回來的，至于你們的一切損失，我們會負責到底。」孟造奇已經不知道該怎麼自圓其說了，梅烈逃婚，他這個做爹的，難辭其咎呀!而且他可以預見，這件事肯定會成為全揚州茶余飯後的笑柄，這教他往後如何在揚州立足?
李水兒看他臉色變得很難看，怕他會支持不住，在這緊要關頭倒下去，遂緊握住他的手，暗中給他支撐的力量，「老爺…」
「孟伯伯，這也不能全怪你，現在最重要的事，是先將梅烈找回來，以免她在外發生危險，至于親事——就此擱下吧!」霍青桓就事論事的說道。
孟造奇真的很感謝他的深明大義，但相對地，心中的歉意就更加深了。「青桓——」陽光是這麼明亮，但他的心是苦澀無比。
迎親隊伍浩浩蕩蕩的來，又浩浩蕩蕩的去，只是已經沒有剛才的喜氣，每個人的腳步變得沉重，街上到處可听見惋惜、無奈、同情，甚至幸災樂禍的聲音。
「真可憐，堂堂一位大將軍，縱橫沙場，領兵萬千，卻捉不住新娘的心。」
「唉——大喜之日，新娘跑了，教新郎如何自處，情何以堪？」
「喲好好的一樁美事，竟落得空轎折回的下場，可惜呀！」
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阿郡勉強在床上捱過一夜，難受的感覺教她翻來覆去，頭疼讓她昏昏沉沉，睡不安穩，無數個片段在她腦里來去，教她終于忍不住醒了過來；她搖地下了床，一只手還不斷揉著太陽穴，不斷地灌茶水，藉以清醒一下腦子，讓自己好過一些。
這時小圓捧盆熱水進房，見她這樣，但趕緊要她坐下，擰廠熱毛巾敷在她頸子上，為她揉揉捏捏。
「阿郡，這樣你有沒有好過些?」
阿郡舒服地點點頭，「好過些了，謝謝你，小圓。」
不知道花轎回來了沒?青桓的妻子雙是生得什麼模樣?她想問，卻不敢開口問，也不知從何問起，但她可以確定的是，青桓此刻一定也很高興，畢竟今天是他這輩子最開心的時刻。
小圓以為她悶悶不樂的樣子，是因為宿醉未消及頭疼所引起的不舒服感，于是又幫她倒了杯熱茶。
「阿郡，我跟你說件事喔!待會兒要是遇見少爺或是老爺，可別提起少爺的婚事，以免招惹他們不快。」
「為什麼?這不是一件天大的事嗎?為什麼要我絕口不提?」
小圓這才湊到她耳邊，小聲的說道︰「新娘逃婚，老爺臉上無光，氣得半死，少爺似乎電挺惱的，派了好多人出去找呢!」
說也奇怪，阿郡听到這個消息後，積壓在胸口間沉甸甸的感覺，忽然都消失無蹤，但隨即她又沮喪起來，原來青桓這麼在乎這門親事，一知道他未過門的妻子逃婚，急得立刻派人出去找，她真傻，她怎麼能和他未過門的妻子相提並論。
唉呀！我究竟是在想些什麼？怎麼能有這麼荒謬的想法，充其量我不過是暫住在他家的人，我又有何立場去管他娶誰呢？
霎時，她的心充滿矛盾，像是在解不開的千千結。
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這時霍仁正在大廳大發雷霆，對于孟梅列的私自逃婚無法諒解，更對親家翁事到臨頭才說聲抱歉的行為，感到不可原諒，他氣急攻心的大折桌子，「想我霍仁，好歹也是有頭有臉的人，他們這樣做，不等于要我難看嗎？這婚事都張羅好好的，賓客也都請好了，現在卻傳出孟梅列逃婚的事，要我這張老臉要往哪兒擺？」
霍青桓情急之下強按下他，不願他總支的去找孟伯伯理論，那樣只會使問題更加不可收拾，幾十年的友誼也會毀于一量的，「爹，你別沖動嘛！孟伯伯也不是故意要瞞我們的，只是他們以為能在成親前夕找回梅列，卻沒想到會造成那麼大的傷害，咱們將心比心，弄成今天這樣的局面，相信他們也很難受，咱們又何必咄咄逼人呢？」
霍仁氣急敗壞的推開他的手，忿忿不平的指著他罵︰「受害者是咱們不是他們，你可真是慈悲心腸，從頭到尾替他們說話，也不替我著想，你究竟收他們多少好處，一個逕兒的站在他們那邊，搞清楚，你是我兒子耶！不幫我就算了，還幫著外人刺激你爹。」
「爹，你和孟伯伯也認識這麼久了，而且你自己也說過，大家都是一家人，何必要鬧得這麼僵呢?」
「誰和他們是一家人哪!我收回我所說過的話，大不了我不和他們結親家了，從今以後，我走我走的陽關道，他過他的獨木橋，大家互不相干。」他氣得撂下這番話後，頭也不回地走進內廳。
「爹一…」
「別叫你爹了，他現在正在氣頭上，無論你說什麼，他也听不進去，這下可如你願，你不必娶妻了。」趙見琛邪笑地捶他一記。，「可我們兩家好歹是世交，即使結不成親家，也還能做朋友，現在梅烈為了抗拒這門婚事而逃婚，流浪在外，教我如何不替她擔心?」他不免憂心地說道。
「你也已經不計前嫌的派人出去幫忙找了，該做的你都做了，一切就听天由命，你也不必把責任都往身上攬呀!」
丁書兒在門外，听進了他們的談話，心中不禁有絲竊喜，因為這樣她就有更多的機會，可以嫁給霍青桓，與他廝守一生。
「青桓——」
丁書兒笑咪咪的走向霍青桓，眼底的愛意是大膽強烈的。
在一旁的趙見琛見了，也知道該識趣地避開了。「嗯，我突然想起要寫封信，我就不打擾你們的談話，先回房了，你們慢慢聊啊1」
這小子竟敢臨陣月兌逃，想必他也感覺到書兒的不一樣吧!
「書兒，你心情好點沒?用過午餐了嗎?」
丁書兒柔順的點點頭，「可以陪我出去走走嗎?」
霍青桓躊躇一下，又想到自從阿郡來到這兒，終日都關在府里，也該帶她出去透透新鮮的空氣，才不至于悶壞子，；你的主意真不錯，今天的晴朗天氣，的確適合療傷，那就這樣，大伙一塊去，咱們一塊去游湖。」
「大伙兒?」
「是呀，爹、阿郡、見琛、都一塊去。」
丁書兒硬是按下心中的不悅，開心的附和，「好哇，人多才熱鬧嘛!我也想和他們多親近親近。」
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他們一行人來到一望無際、可媲美洞庭湖景致的太湖，湖光水色令人心神蕩漾，仿佛所有的煩囂塵擾都能拋至腦後。
阿郡首先就迫不及待地拉著小圓的手跳下馬車，卻一個不小心摔個四腳朝天，霍青桓嚇得下馬拉起她，幫她拍掉身上的灰塵，擔心之情真心流露。
「怎麼這麼不小心，有沒有哪里摔傷?」
原本一臉臭臭的霍仁，見她滿臉污漬，終于忍不住笑了出來，「阿郡，沒摔傷吧?」
阿郡擦擦臉，原本痛得差點嚎啕大哭的她，在看見霍仁終于不再悶悶不樂後，也逐開笑顏，「霍伯伯，你終于笑了耶!那就不醒我故意摔倒了。」
霍仁感到一陣窩心，對她是愈來愈喜歡，「傻丫頭，下次別再這麼用心良苦，我心里會過意不去的。」趙見琛憐惜的拍拍她的頭「下次可得小心一點喲!」
丁書兒見她如此輕易地就得到霍仁的歡心，並博取霍
青桓的憐惜，心里在就不是滋味，她不屑的看著阿郡那副善
解人意的模樣，嫉妒當頭棒喝，讓她目露寒光。
這時霍青桓才記起丁書兒還在馬車上，「書兒，手給我，我接你下來。」
「青桓，謝謝。」丁書兒微笑地將手交給他，任著他牽引下馬車，突然她的腳拐了一下，整個人跌進霍青桓懷里，「唉喲！」
「書兒，是不是不舒服啊。」
丁書兒嬌羞的垂著頭，「不是，是我不小心。」
這畫面深刻的印在阿郡腦海，使她有點惱怒。
不一會兒，大家坐上畫舫，隨著船兒擺，更為清楚地體會到徜徉在藍天綠水中的感覺，更清晰地欣賞到湖上風光。
迎著涼風，阿郡站在舢板上，恣意地享受著，「小圓，青桓，你們大家快來看，這兒的視野遼闊極了。」
大家聞言，都往舢板上擠去，你一言、我一語地形容這天地合而為一的蒼茫，帶給他們前所未有的渺小感覺。
「放眼望去，天地無窮遼闊，遠山連著湖面，像是永無止。盡，在湖中心飄泊的我們，是顯得如此渺小啊!」霍青桓有感而發的抒道。
趙見琛完全迷醉在阿郡燦爛的笑顏中，不管其他人說什麼，他都一個勁的真點頭附和，「是呀，是呀!」
霍仁此刻的心思都全在船東手上的那支釣竿，如果能夠在這麼美麗的湖上垂竿釣魚；不知有多好哇，這麼清澈碧綠的湖水，魚兒也一定很肥美，想著想著他都快流口水了，于是他決定身體力行，走向船尾準備跟船東商量，希望船東能割愛一、二個時辰，讓他一嘗心願。
丁書兒靜靜地待在一旁，等待機會。
不一會兒，霍仁大呼小叫的炫耀他的戰果，「喂，我們快來看啊!我釣到一條大魚，快來看哪!」
見所有人的注意力都轉向霍仁。丁書兒見機不可失，快步走到她身後，發掌擊昏她，並推她落水，在小圓又走回舢板時，她才驚嚇的大叫出聲，「阿郡落水了，快來人呀!快點救她哇!」
幾乎是同時的，霍青桓和趙見琛都不約而同地跳下水搜尋。最後是霍青桓拖起昏迷的阿郡，所有人都嚇得緊緊靠住船板，連忙丟下繩索助霍青桓一臂之力。
阿郡不省人事的被托上舢板，小圓則在一旁急得直掉淚，剛剛她好像看到是丁書兒推阿郡下水的，但她又不是很確定，「怎麼會這樣，好端端的，郡小姐怎麼會跌下水?」
丁書兒飲恨地看著小圓，剛剛要不是因為他，我早就除掉阿郡這個眼中釘、肉中刺。為了撇清其他人對她的猜疑，她只好裝作很遺憾的樣子。「都是我不好，剛飼Ij因為阿郡看見一只蝶兒舞在湖面上，她伸手身子要與蝶兒玩，可我明知道這樣子危險，卻沒及時警告她，或是拉住她，結果她一不小就……都怪我不好。」
「其實這不能全怪你呀!」看她這般自責，霍青桓也終于小忍的安慰道。
「先別說誰對誰錯了，先將阿郡送回去再說吧!」
「是呀，萬一要是感染風寒，那就不好了。」霍佇急得趕緊叫船東把畫舫駛回岸邊，一顆心也揪得緊。
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在灌了熱姜茶，敷了熱毛巾後，阿郡終于蘇醒過來，「唉呀，我的脖子好痛哇!」
霍青桓見她安然無恙的醒來，一顆心才釋懷，但對她的撲蝶行為，又不禁要生氣，「阿郡，你也真是的，怎麼可以在船上撲蝶呢?你知不知道那很危險，幸好是書兒及時呼救，否則你小命就休唉!」
趙見琛倒是沒有半點惱怒之情，他只是溫柔的坐在她床前，柔聲的說道︰「只要你沒有事就好，下次可別再這麼好玩了喔!」
我哪有?我沒有蝶呀?我知道是書兒推我下水的，但我真的不知道她為何要那樣做?
不過她並不打算將這件事說出來，以免徒增不必要的困擾，而且也不會有人相信她的，為了不傷和氣，她硬是把委屈往肚子里吞，「好，是，我以後不會再讓你們為我操心，我向大家說聲對不起!」
她如此懂事，霍仁也不忍再分苛責她，「青桓，別再說她了，她也夠難受了。」
「我沒有怪她的意思，我只是希望她好好愛惜自己，我也是出自一片關心。」
霍仁不理會他，慈祥地看著阿郡道︰「郡丫頭，咱們別理他這個食古不化的人，陪霍伯伯喝茶下棋，嗯?」
霍仁能主動地親近她，的確教她受寵若驚，但她又十分珍視這得來不易的友好，因為那意味著霍伯伯是真心敞開心胸接納她。
「好哇，你的棋藝肯定比要略高一籌，到時候你可得禮讓我一下，別讓我輸得太慘喔!」
霍仁听得心花怒放，笑得合不攏嘴，「好好，霍伯伯就欣賞你這一點，懂得向我甘拜下風，那我可得真的禮讓你三分羅!」
霍青桓見他們一老一少，相偕步出房門，連看都不看他一眼，他不禁酸溜溜的嘆口氣，「這下可好，現在他們是連成一氣，理都不理我一下，我看以後我的日子難過了。」
趙見琛意會的對他一笑，看著阿郡難去的背影眷戀不已，對阿郡一見鐘情已擴散到了一發不可收拾，他的心滿滿都是阿郡巧笑倩兮、慧黯調皮的俏模樣，他從不知道她會這麼令他魂牽夢縈……這一定就是愛了。
青桓，有件事憋在我心里好久丁，卻不知道該不該跟你說。」
霍青桓拉著他走向門外，佯裝不滿地推他一把，「莫非你不把我當朋友看，所以心里有話也不對我說，你以為我會不幫你嗎?」
趙見琛急切地對他解釋，「不是這樣的，你當然是我最知心的朋友哇，好吧，你既然真的願意听我傾訴的話，那我不妨就跟你說吧!其實在我第一次遇見阿郡時，我就對她二見傾心，沒想到還能在這兒遇見她，認識她愈深，我就更肯定自己的心意，千萬個理由，都無法阻擋我的感情，因為我——愛上她了。」
霍青桓震驚地後退一步，他的話像根棍子，敲得他頭昏眼花，一度還以為是自己听錯，但趙見琛堅定不移的表情，又教他不得不相信，「你愛上阿郡?」
趙見琛肯定的點頭，眼底有真愛的光采，教人不容忽視，「是的，我願用盡我的力量來保護她、呵護她，為她遮風擋雨，不讓她受到丁點的傷害，如果她願意，我會馬上帶她回宮，讓她過著山珍海味、凌羅綢緞的生活。」
霍青桓呆了好久，才吐出一句︰「你是認真的?」
我是不是發燒了?阿郡有好歸宿，我應該替她感到高興的呀?雖然我們認識才不過半個月，但我不是一直當她是妹妹嗎?可為什麼我有一種失落的感覺，好像會失去一樣重要韻東西，不該是這樣的，自己的好友和自己的妹妹在一起，也是一樁美事嘛!我又何必耿耿于懷，一定是我最近太累了，才會變得胡思亂想，真是的。
「我是一片真心，絕無造假，你該清楚我的為人，我不是會輕易許下承諾的人，因為是阿郡，一個值得我付出一生的女人。」
霍青桓眼底閃過一絲莫名的矛盾，取而代之的是樂觀其成的笑容，「听你這麼說後，我相信你是真心的，當然，我會盡力的幫助你，也祝你早日擄獲佳人心。」
趙見琛感動的知了，「青桓，有你這句話，我就放心不少了。
阿郡專注的看著棋盤，不敢放松地思忖該怎麼走才能扭轉局勢，起死回生，可這有點難，前頭有將守著，兩旁各有雙卒，怎麼走都是死路一條，可她已經連輸五局，這局要是再沒能扳回一城的話，不被人家笑掉大牙才怪。
霍仁見她舉棋不定，又急得滿頭大汗，不禁暗自偷笑，這丫頭就是不服輸，局面上的棋都擺明輸了，她還不肯乖乖認輸，非要找條殺出重圍的路，想他閑來無事就是下棋，功力可是打遍天下無敵手，想贏他，那還有得練喔!
「郡丫頭，你已經考慮近半個時辰了，想到破解的辦法沒?我等得快睡著了。」
阿郡頭也不抬的揮揮手，「快好了啦，你有點耐心嘛!這下棋要慢慢的，一步一步的來，可急不得，你看，我現在不就在思考，要如何殺你個片甲不留，所以請別打擾我的心緒。」
霍仁笑得樂不可支，驕傲的說道︰「好了吧，郡丫頭，你就點頭認輸吧!反正這又沒什麼大不了的。」
阿郡不服氣地對他皺鼻子，「才不哩!我的字典里沒有認輸這二字。」說完，她憤慨地移動棋子。
霍仁一見機不可失，大喊︰「嘿，將你的軍，哈哈……」
「唉呀，我怎麼那麼笨，竟然自動奉止將軍，氣死我了，好，留得青山在，不怕沒柴燒，君子報仇三年不晚。」她恨恨的望著霍仁可惡的笑容說道。
霍仁現在是快樂的不得了，得意洋洋的哈哈大笑。阿郡氣得站起身，把所有的棋子全放在懷里，「我一定會打敗你的。」
「我一定吃飽閑閑等你，呵呵呵。」
趙見琛遠遠地就看見阿郡嘟著嘴，連忙走向她欲安慰她。「阿郡，怎麼啦?」
「沒什麼，只不過是被打敗了。好，我一定臥薪嘗膽奮發圖強，終于有一天會打敗你的!」
趙見琛不禁搖頭失笑，「別負氣了，我帶你四處走走好嗎?」
阿郡一听見要去玩，頓時眼楮一亮，所有要一雪前恥的念頭全拋到腦後，早忘光了。
「好好，我去我去，走吧!」
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丁書兒小心翼翼地端著水果，沒有敲門就直接進入霍青桓的書房。她要給他驚喜!
霍青桓背對著門，獨自坐在椅子上，心里還掛記著剛才趙見琛那表白，他的腦子全是鬧烘烘的，現在又听到有人不請自人進書房，口氣非常不好的吼道︰「誰準你進來的，出去。」
「青桓，是我書兒呀!」她不懂，為何他發那麼大的脾氣，對霍青桓而言，她不是特別的嗎?」
霍青桓這才歉意地轉過身，在看見丁書兒受傷的眼神後，他更氣自己的不分青紅皂白，「對不起，書兒，我不曉得是你，我只顧著自己莫名其妙的情緒，卻沒想到剛才你差點成了我的出氣筒，我為我陰晴不定的行為道歉。」
丁書兒這才稍稍寬心，她放下水果，坐在霍青桓身邊，含笑的看著他，「沒關系，我並不介意，每個人都有情緒的不是嗎?你心情不好，而我還來打擾你，是我自己的疏忽，我怎能怪你?別淨說話，嘗嘗水果，消消氣啊!」
她如此溫馴可人、善解人意，教霍青桓心里更加過意不去，「別再提這件事，我向你保證，以後我絕不再如此，你可別掛在心上。」
丁書兒笑得更加溫柔，「我相信你，你不會故意要傷害我的。」
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後花園傳來一陣高八度的怪叫聲，只見阿郡雙手叉腰，睨著眼指著前頭的蓮花池，不敢置信地說道︰「趙見琛，你所謂的出去走走，就是帶我繞了一圈庭院而走到這蓮花池?」、趙見琛理所當然的點頭，「是呀，外頭治安不好，又有幾個跟屁蟲，所以我想我們就坐在這兒釣魚，享受一下閑情逸致。其實這兒的風景也不錯呀，有假山，有流水，有盛開的蓮花，多麼詩情畫意啊!」
他兀自的將釣竿遞給阿郡，完全沒注意到她氣得快腦充血的模樣，還高興的哼著歌呢!這對他來說，的確是值得高興的事，因為他終于有機會和阿郡獨處，但對阿郡來說，就沒那一回事了。
我輸了一下午的棋就已經很嘔了，原本以為他會帶我出府溜達溜達，沒想到竟是來到後花園!我閉著眼楮都能走到的地方，還大費周章地多繞了幾個庭院，這個呆頭鵝。
趙見琛終于發現到她面帶殺氣的瞪著自己。可他還是想不透她為什麼會生氣，。「阿郡，你好像在生氣是不?」
阿郡沒好氣啐他一口，「廢話，依我看來，我這副尊容像是心花朵朵開嗎?」
趙見琛偏頭想了一下，「是不是你不喜歡我給你的釣竿?那不然我們交換好了。」他自以為聰明的說道。
阿郡受不了的直翻白眼，也懶得再和他窮磨菇，丟下他就跑，而趙見琛還傻傻的在那兒，不停地自問︰是發生什麼事了?……
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夜涼如水，月光柔柔，蟲鳴聲伴著寂靜的夜，似是訴說寂寞，似是呼朋引伴。
阿郡了無睡意的在花園閑逛，今晚的月色美得令她不忍錯過，獨自坐在涼亭里，想著從前，想著未來。
不知道師太是否也看見今晚的月亮，是否也惦記著我，我真的好希望此刻就在她的身邊，偎在她的懷里撒嬌。想看想著，她流下思念的淚來。
霍青桓從剛才就一直站在她身後，見她流淚，他的心也小好過。
「阿郡，你怎麼在哭呢?是不是想起師太?心里很惦記
阿郡慌得連忙擦舊眼淚，甩甩頭強顏歡笑，「沒有哇！」
霍青桓心疼的在她身邊坐下，解下外衣披在她身上，今晚的月色真美是不?對了，你不是說你來揚州是找親人的，知道他們住哪兒嗎?」
阿郡望著高掛在天上的月亮，距離她很遠的月亮；沮喪的搖搖頭，「對于我的親人，我一無所知，師太也不知道。她當初是看我孤單的在街上徘徊，一時側隱乏心將我帶回慈雲庵，而且那時我還在牙牙學語，也無從得知我的姓名、住址師太幫我取了個名字，就叫阿郡，在這茫茫人海的揚州，能否與我家人團聚，我也不確定。」
可我應該樂觀些不是嗎?當初受人所托時，我也不知道霍青桓是何許人物，更別說把密函交給他，可在陰錯陽差下，他不但成了我的救命恩人，還好心地留我在這兒，那麼尋找親人的事，我是不是也該積極些!有句話不是說天下無難事，只怕有心人不是嗎!
霍青桓輕拍她，一語中的說出她此刻的想法，「我知道你強烈的落葉歸根的想法，你也一定非常渴望重享天倫之樂，但這急不得，不過只要你有心，上天不會忍心見你骨肉分離，而我也不會眼睜睜看你孤零零的，讓我幫你，嗯?」
他的誠摯心意教阿郡無從拒絕，甚至感動不已，她的眼眶一陣濕熱，一滴、二滴……淚隨著心情渴望有親人的呵護和陪伴，雖然師太也很疼我，照顧我無微不至、衣食無缺，但小時候，我見到別的小孩可以膩在爹娘身邊，東爹西娘的撒嬌，我真的好羨慕。」
霍青桓溫柔的擦掉她的淚，「想哭就在我懷里哭吧!就把我當成是你最親愛的兄長，在我面前，你大可不必偽裝，大聲放肆，我就是你的港灣。」
阿郡再也忍不住撲到他懷里痛哭，冰涼的淚已教她分不出是為何而哭，是為了不確定的身分，還是因為他的一番話而哭，太多復雜的情緒在心里翻滾，她只希望暫停一刻，忘掉悲傷。
霍青桓沒有說話，但安慰她的臂彎，力道卻加深了，此刻在他的心里，有太多太多強烈的保護欲，和一絲不為人知的渴望，即使他已決定要把它埋藏好，但他知道，只要阿郡的一滴眼淚，就足已讓他墜人深淵，甚至不惜粉身碎骨。
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經過將近一個月的連夜趕路，長途跋涉，季厚終于帶著孟梅烈和小佩，回到行雲山莊。所有的人都開開心心的出來迎接他們，雖然大伙兒對孟梅烈小佩是感到陌生的，但大伙兒更以熱切的笑容來迎接孟梅烈和小佩，噓寒問暖樣樣不少，這是自孟梅烈離家以來，頭一次感受到真摯的溫暖，這使她也暫時忘卻離家在外的苦悶。
女乃娘一听見季厚回來的消息，顧不得倦態，慌慌張張地跑出來，在一見到他的那一剎那，早已是老淚縱橫，「季厚，女乃娘馬你給盼回來了。」
說話的是行雲山莊的莊主，季行雲，他激動的看著季厚，心里是喜悅的，但他就是不能原諒兒子把家當客棧，非得想起了，才回來探探，出去像丟掉，回來像撿到，不過氣歸氣，他對季厚習慣飄泊的個性還是有絲無奈，如果他成了親，就不會這樣浪蕩不羈了。不得已之下，他也只好這樣安慰自己了。
「爹，女乃娘，我這不是回來了嗎?喔!對了，忘了跟你們介紹，這位是我在揚州結識的朋友，他叫孟梅烈，而這位是他的小廝，叫小佩。」
季行雲畢竟有行走江湖的人，一生閱人無數，他可沒胡涂到沒看見孟梅烈的耳洞，一眼就看出她是女扮男裝，只有他的傻兒子，還胡里胡涂的當人家是哥兒們，簡直是笨到極點，不過他可沒打算打草驚蛇，以免嚇跑他未來的兒媳婦，沒辦法，誰教他抱孫心切呢?現在好不容易有個設計的對象，他豈可辜負上天的一番美意呢?
他友善地沖著孟梅烈，「你們風塵僕僕地回來，一路上肯定沒好好休息，現在又這麼晚了，先去歇息吧，有什麼話咱們明天再聊。」
的確；經過這一個月馬不停蹄的趕路，的確是把孟梅烈給折騰翻了，此刻她已經疲憊不堪，也沒有多余的氣力應酬些什麼，先睡它個痛快再說。
「季伯伯，真不好意思，咱們遠道而來給你們添了不少麻煩。」孟梅烈客氣道。
季厚倒很豪爽的拍拍她，毫無芥蒂的一把摟著她，「我們也算是同甘共苦過的兄弟，你又何必老把自己當外人，在這兒你不要太拘泥，一切都成是自己家，又何必文謅謅的說些客套話，簡直是生疏了我們。」
小佩看見季厚如此大方地就摟著小姐，當下便要去拉開他，但又想到這樣太唐突，或許會招惹他們的疑心，那可就不妙，于是拉著臉，拼命的對孟梅烈使眼色。
而孟梅烈被他突來的舉動給驚住了，早就忘了該有什麼反應，但奇怪的是，她並不感到排斥，反而有股甜蜜在心里慢慢滋生，這一想可非同小可，她又記起身為姑娘家該有的禮儀，于是生硬的扳開季厚的手，氣促聲低的說︰「我有點累了，我想先去休息。」
她臉上一閃即逝的紅暈，可沒逃過季行雲的眼，但他仍不動聲色的笑道︰「女乃娘，你先帶公子下去歇息吧，別怠慢了人家。」
女乃娘微笑的點點頭，轉身就帶著孟梅烈和小佩進門，而季行雲則不懷好意的揪住季厚，「死小子，咱們來算算總帳，你出去了三個多月，我的白發就多了三十多根，也不知道飛鴿傳書回來，讓我知道你好不好．害我終日為你牽腸掛肚的，今天你可得給我個滿意的解釋，否則我就不放過你。」
季厚無視他的惡聲惡氣，仍然不痛不癢的嬉皮笑臉，「我看你是因為沒人陪你喝酒，才會如此地掛念我吧?」
季行雲像被說中心事一般，沒好氣地啐他一句，「死小子，就懂得伶牙利齒的挖苦我，走走走，咱們父子倆好久都沒能喝上一杯，今晚，咱們就不醉不睡。」
「好，先醉的人是烏龜。」