魔鬼沙爾的新娘 楔子
十五年前「爹地、爹地！」一個抱洋女圭女圭的小女孩搖搖晃晃步人室內，驚動到正耳鬢廝磨的儷人。他們急忙分開，耳根通紅地看著這個紅發小女孩，及隨後跟進來的兩名年紀稍長的金發少年。
「蘇蒂要听故事！听紅色大鳥的故事。」小女孩跳上父親的膝頭，撒嬌地往他溫暖寬厚的胸膛鑽。
「那是火鳥啦，火鳥。」尼可拉斯揉揉妹妹細軟的女敕頰，也偎到父親的膝上。「紅色大鳥。」如果是火鳥鳥早就燒死翹翹啦。小蘇蒂扁起圓嘟嘟的嘴。
「好，好，紅色大鳥就紅色大鳥。」他親親女兒胖胖的小手，再疼溺的掃視兩個兒子。「紅色大鳥就是火鳥。好久好久以前，它就住在俄羅斯一塊神秘的天空角落中，它翅膀上的羽毛散發著銀火花，眼珠如水晶般燦爛，而且全世界沒有一簇火焰光澤能予以比擬——它雖然是一只鳥，卻有一半太陽的神性，是天地間最神奇的生物……」
這名父親已不是在敘說一則單純的童話，他的聲音摻融入一種溫柔憐愛，藍色眼珠發出嬌寵的光芒，直勾勾地盯住孩子們的母親，令她赧紅了秀顏。
「可是啊，有一個哥薩克勇士窮其一生都一直想捉住這只美麗的鳥兒，以增加自己的名聲。他追捕鳥好多年。火鳥也十分狡猾，每次都成功地從他掌握中逃月兌。
哥薩克勇士第四次捉到它時，火鳥哀求勇士放走它，並親口答應達成哥薩克勇士任何願望的報酬……
「那我要一匹小馬！」尼可拉斯快樂地接口。
「跑得很快的馬，這樣去哪里都又快又方便……」
「笨蛋，又不是你捉到它的，你怎麼可以跟火鳥要禮物。」克里夫敲他老弟一記，兄弟倆居然斗嘴起來。
這位父親啞然知看關齒們相親相愛，再低頭看看女兒——這小小人兒竟早發出微微的鼻呼，安然熟睡。
但他仍繼續以他低磁性的嗓音說著。「于是勇士就告訴火鳥說︰如果它能送給他一位世界上最美的新娘，他就會放它走。
勇士的話才剛說完，就突然起了一陣兒子風；勇士一時間什麼也看不見，一直到風突然又停了，他才敢睜開眼楮。「
「然後呢？然後呢？」兩兄弟早已停止爭斗，又趕快回頭听故事的後續發展。
「火鳥不見了。」他含笑舉起食指示意兩個孩子安靜。「可是啊，火鳥可有遵守它的諾言哦，因為它消失的地點站著一位非常漂亮的少女，一頭紅如火焰的紅發新娘正等著他呢。」