王的美人 第七章
用過膳後，嚴馭堂早早便躺下安歇——這也是他現今最需要做的事。
不意外的，李進得到消息後，立即派出他的十二名近親侍衛南下護駕，因此他的安危暫時無虞了，只是他該如何揪出幕後主導？審視著身上的傷痕，他陷入沉思。
此時，一陣悠揚的旋律自窗外流泄而入。
翻身下床，他走到窗前，瞥見十余尺外的大石上坐著一道縴影。
回憶驟然被喚醒——以前芷茵也常對著他彈奏樂曲，性情柔婉的她所奏出的多半是委婉動人的音律，猶如醇酒佳釀般，讓人十分陶醉……
不自覺的，嚴馭堂像是被催眠般直朝聲音的來處走去……
「芷茵，是你嗎？」他輕聲喃道，仿佛擔心聲音再大些，眼前的幻境便會消失似的。
自她去世後，他們連在夢境中都不曾見過，他是真的很想她。
然而他的冥思並未持續太久，在下一瞬間，一陣驚天動地的尖叫爆開！
「呀！」無聲無息的出現在身後的黑影讓元千夢嚇了一大跳，整個人更是直接從石頭上滑下！
意外發生得太快，快得連嚴馭堂都搶救不及，只能眼睜睜的看著她狠狠跌坐在地上！
「好痛喔！」元千夢哀號出聲。
「還好嗎？」如夢初醒，嚴馭堂急忙扶起幾乎四腳朝天的她。
是他認錯人了……也對，芷茵怎麼可能會在此時出現在他眼前？他在內心嘲笑著自己。
「我看起來像是還好嗎？」輕撫著幾乎摔成兩半的玉臀，元千夢齜牙咧嘴的說︰「我跟你不一樣，你是練家子，摔一下可能不痛不癢，但我的骨頭都快散了！」
「再說，你是傷患耶！都什麼時候了，不乖乖在房里養傷，出來閑晃做什麼？還一聲不響的欺近，你不知道人嚇人可是會嚇死人的嗎？」盛怒下的她將所有過錯全推到他身上。
「對不起。」從小到大沒說過幾回的三個字極其自然的自他口中溜出，「有沒有傷到哪里？」‘
「等我先把被嚇跑的三魂七魄全找回來，才有辦法回答你的問題！」甩開他的攙扶，元千夢沒好氣的一拐一拐走向石椅要坐下，然而迅速傳來的劇疼又讓她很快的站起。
「對不起，要不要請黃大夫來看看？」她的‘坐立難安’讓他感到很抱歉，他想幫忙，可她摔傷的偏偏是外人不宜插手之處。
「算了！黃叔忙了一天，就讓他好好休息吧！」元千夢試著平心靜氣，腦海中卻閃過一個想法——「你該不會是在借機報仇吧？」
「什麼？」俊顏微征。
「因為我早先跟你意見相左，所以你故意趁我不備，跑來嚇我，對吧？」水眸狠狠的瞪著他，似乎想看穿他的意圖。
果真如此，她絕對會要他好看的！
「在下不是那種量小之人。」嚴馭堂心平氣和的解釋。
「是嗎？」她挑眉，「會說出‘寧可錯殺一百，也不願放過一人’這種話的人自言器量不小，你認為我應該相信嗎？」
薄唇一抿，嚴馭堂低聲道︰「我一直想為稍早的事道歉……」
他知道她在生氣——先前他的三餐都是由她送來，今晚，與他有口角的她卻是不見蹤影，很明顯是在跟他嘔氣。
平時，他是不會將這類小事放在心上，然而對象是她——他無法不正視，只因她一向對他照拂有加，下午他卻對心情原就不好的她動了氣……
「道歉？你還好吧？」不能怪元千夢訝異——相較于他先前的疾言厲色，如今低聲下氣的他讓她直覺得判若兩人。
「對不起……」對上她質疑的水眸，嚴馭堂再次道歉，「當時我說話太武斷了，若是傷了你……我很抱歉。」
元千夢原先的確還有幾分不爽，不過他都低頭了，她也不好再計較，免得顯得小家子氣。「算了，人與人本來就常有意見相左的時候……不過你為什麼會出現在這里？」
「我是被你的樂音給吸引過來的。」
「那你也不需要一聲不吭吧？雖說平生不做虧心事，半夜敲門心不驚，但你還是嚇到我了！」
「抱歉，我只是一時出神了，將你誤認為另一個人……」
「另一個人？」他帶著異樣的眼神讓元千夢直覺想到那條銀鏈，然而嚴馭堂卻只是輕描淡寫的一笑。
「是一位舊識……話說回來，你用的是何種樂器？與平日听到的似乎不太一樣。」
看出他不想在這話題上多所著墨，元千夢也沒追問，「你說的是那個吧？」縴指直指向遠處的一棵樹。
「樹？」嚴馭堂有些意外。
「是樹葉。」她糾正。
「樹葉可以發出那麼悅耳的音律嗎？」
「當然。」她賞他一記少見多怪的眼神，「不過需要一點訣竅，你想學的話，我還能教你呢！」
「你的氣消了嗎？」
「你都自言不是量小之人了，我又怎麼好意思再記恨呢？」笑靨重新回到臉上。
見她恢復如前，嚴馭堂繃緊的俊容這才略顯舒緩。
「這是相思樹的樹葉。」一拐一拐的上前折下兩片樹葉，元千夢將其中一片塞給他。
「相思樹？」嚴馭堂一怔，「是傳說中，被宋康王拆散的韓憑夫婦，死後不能同葬，遂自墓上各長出兩棵大樹相抱在一起的相思樹嗎？」
「娘是這麼告訴我的，不過雖然這種樹的背後有個淒美的故事，它的樹葉卻能吹出很好听的樂曲呢！」沒發現他的眼底閃過苦澀，元千夢逕自道︰「先修一下葉片的形狀，再以食指和拇指夾住葉片，往上卷，含進嘴里……」
她邊示範邊說明，「上唇往內略斂，下唇則要緊貼著葉子才不會漏氣……」
「嗯……」見她解說得認真，嚴馭堂暫時壓下愁思，跟著學了起來。
「不對！不是那樣，吐氣要緩慢，施力也要均勻，你再瞧一遍！」
屢次拍掉他動作錯誤的手，元千夢再三指導正確的方法，嚴格的程度直可與學堂里的夫子媲美。「出聲時要盡可能延長氣息與時問，並保持聲音平穩……然後慢慢改變拉緊樹葉的力道及含在口中的深度，這樣就可以吹出高低不同的聲音了……」
經過反復練習，嚴馭堂終于吹出一首完整的曲子，元千夢不禁用力為他鼓掌。
「對、對，就是這樣，我沒騙你，很簡單吧？」她洋洋得意的笑著。
他可是她門下的第一個學生呢！
「嗯，沒想到小小一片樹葉也能吹出悅耳不亞于絲竹管弦的樂曲……」嚴馭堂感到難以置信。
「天下間多得是你想象不到的事，若只是一味以狹隘的眼光和想法去看待這個世界，你會錯失很多精采的事物，也會常做出錯誤的判斷。」
知道她語帶雙關，嚴馭堂只是淡然笑道︰「受教了……對了，你這是無師自通的嗎？」
「當然不是，是娘教我的。小時候，每晚我都是在這葉子所發出的樂音中入眠的，可惜娘已經不在人世了。」
最後一句話讓嚴馭堂的瞳眸再度罩上一層沉郁之色。
正當他因記起晦澀的過往而默然不語時，清脆的聲音再度響起，「不過沒關系，以前是娘奏曲給我听，現在換我吹給天上的她听；每當想起娘，或是心情不好的時候，我就會這麼做。」凝視滿天星斗，元千夢輕笑道，仿佛娘親慈祥的面容就在其間似的。
「令堂應該去世很久了吧？」看來時間將她的傷痛治愈得差不多了。
「我不知道你所謂的很久是多久，不過我娘大約是在一年前離開的。」
「一年前？」他不由得詫異。
芷茵去世三年了，他仍然無法從傷痛中走出來，但她顯然恢復得很快……遠比他來得快。
「嗯……」此刻，元千夢忍不住想問他——它的主人是他這麼哀傷的原因嗎？
然而記起先前說過不會主動過問他來歷，她很快的住口，並提醒自己︰那並不關她的事，問了也沒意義……
「怎麼突然不說話了？」嚴馭堂注意到她突然沉默下來。
「沒什麼……」匆匆扯出笑靨，元千夢道︰「你好像很好奇，為何提及我娘去世一事時，我看起來不怎麼悲傷？」
「的確……」面對失去至親一事，他們兩人的態度有著天壤之別。
「初時當然會很傷心，我甚至曾經怨娘丟下我獨自面對孤獨與悲傷……但或許時間真能治愈一切的傷痛，到現在，我只記得跟娘在一起的美好回憶……」
他也記得和芷茵在一起的快樂回憶，然而每想到一次，他就覺得心痛一次。
「雖然我和娘今世的塵緣已盡，不過我相信人與人之間的相逢絕非偶然，常言道︰十年修得同船渡，百年修得共枕眠，不是嗎？因此我認為娘和我之間必定存在著累世的羈絆，將來在某一世，我們還會再相見的。」說到這里，她的聲音變得異常溫柔。
「但，屆時就不見得是以母女的形式了……」
「那又如何？今生娘這麼疼我，下輩子換我照顧她也不錯啊！又或者我們成了好姐妹或是好朋友，不也很好？總之，娘只是去另一個世界，並不是永遠消失，只要我過得好，我相信她在那里也會很安心的。」
不能說嚴馭堂完全認同她的話語，但她的樂觀卻感染了他。
「謝謝你……」
他低語。
「我沒幫上什麼忙啊！」雖然他的眉頭不再深鎖，但還是有幾分悶悶不樂。
「當然有。」唇角上揚了幾分，「謝謝你教我用樹葉奏曲，還有……你的話也讓我的心情好多了。」
他一直對所謂的宿世與命運等說法感到嗤之以鼻，然而此時，他很想相信她說的——他與芷茵在下一世仍有重逢的機會，屆時他一定會好好彌補早逝的她，再也不讓她受到傷害。
凝視他黯淡的臉龐，元千夢以輕快的語氣道︰「好了，時候不早了，再將方才的曲子練一遍，今晚就可以休息了。」
「還要再練一次嗎？」她粲然的笑顏讓他的心情突然有些轉換不過來。
「不好嗎？打鐵要趁熱，現學也該現賣不是嗎？」
對上她笑吟吟的小臉，嚴馭堂點了頭，將樹葉拿近唇角，他開始悠悠吹出她所教授的歡悅曲子。恍惚間，他似乎又見到芷茵美麗的容顏浮現在他眼前，對他凝眸微笑……
明明吹的是輕盈的樂律，元千夢卻發現他深沉如海的瞳海隱約泛著淚光，更重要的是，那晶瑩的光芒就像細針一般，綿密的扎在她的心上，讓她怎麼也無法移開視線。
「可以了嗎？」
直到低了好幾分的男性嗓音竄入耳中，元千夢才陡地回神，「什麼？」壓下悸動得莫名的心，她故作鎮定的問。
「我可通過考驗了嗎？」
「嗯……」她匆匆一笑，卻怎麼也不明白自己為何會對著他出神，她很少這麼心不在焉的。
「你沒事吧？」嚴馭堂也察覺到她的異樣，「是不是方才摔傷的地方還在痛？真的不需要請黃大夫看看嗎？」
「不用啦！大概是累了吧！」元千夢擠出笑容，「明天睡飽一點就好了。」應該只是這樣吧？否則她也想不出他的淚光為何會讓她看得目不轉楮，甚至心頭還微微一酸的原因。
「那你快回去休息吧！」他反過來催促。
「嗯，還有……謝謝你今天替我釣了那些魚。」後來的不歡而散讓她一直沒將謝意說出口。
「彼此彼此。」揚了揚手中的葉子，嚴馭堂微微一笑。
「你也早點休息吧！」懷著滿心的困惑，元千夢轉身走了。
而嚴馭堂則是在對著樹葉發了一會兒愣之後，忍不住又吹起輕快的旋律。
芷茵，若你在天上听到這些，也會跟我一樣露出微笑嗎？遙望星羅棋布的夜空，他在心中無聲自問。