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水火之愛 第一章

火之部

王先生調回眼光,重新、慎重的打量木桂,木桂故意四處張望,一方面躲開他眼光的壓力,一方面躍躍欲試角落的吧椅。

「你們兩個什麼關系?」姓王的反問尹娃。

「她是我女兒呀!怎麼?」尹娃一怔。

「木桂,是嗎?」王先生眯笑粑省

「嗯,是呀!阿母帶我出來玩呀!」看王先生口氣還蠻溫和的,木桂鼓起勇氣,問︰「我……我可以去那邊,坐坐嗎?」

王先生隨木桂手勢,望向角落一眼,忽然笑了︰「可以!可以!你去。」

尹娃欲阻不及,木桂已高興的雀躍過去,坐在椅上,她輕輕的左轉右轉。

「這孩子──。」

「沒關系!」王先生又眯起眼,捺熄手中煙蒂。

「對了!」尹娃雙眼直勾勾的望看煙灰缸,缸內煙蒂還有一大截,而她手中的已吸到煙塞,還舍不得丟︰「您剛才問我們的關系干嘛?」

「我不要惹麻煩,買賣是雙方的事,不能勉強!」王先生看尹娃的樣子,便伸手又打開煙盒。

「是!當然!當然!謝謝!」尹娃忙丟掉手中煙,又拿起一根煙,這次是她自己燃的火。

猛吸一大口,尹娃湊向前,又問︰「您看,我這個女孩兒,值多少?」

王先生轉頭偷瞄木桂一眼,徐徐伸出五根指頭。

尹娃,一看姓王的手勢,人突然泄了氣的皮球似的︰「太少啦!」

「喂!喂!我是看她長得還算可以。你自己看,她胸部不膨,不翹,發育得不好嘛!」王先生悠閑的道︰「我還得養她一陣子!還得花本錢哪!」

木桂生了好一會吧椅,又轉進吧抬內,東模模西踫踫地。

「我女兒很漂亮的啦!誰見了誰夸的!我是听說您的價錢好,才來找你的……。」

「那你想要多少?」王先生反問。做這種買賣,不宜拖太久,愈快愈好。

「十萬!」尹娃雙眼灼灼地,這時侯。她忘了吸煙,只任那煙自燃看。

「開玩笑!」王先生仰靠到沙發上,想了想,他又坐正︰「這樣吧!我多給一點,你少收一些!」說完,他伸手豎起中指、食指、大拇指。

「八萬?」尹娃攏起又粗又長的眉毛。

「是!這是我所能出的最高價碼,你考慮考慮。」王先生說完,自己伸手拿起煙,好整以暇的吞雲吐霧起來。

尹娃見狀,曉得再討價沒用了,只得盤算再盤算,最後,她一咬牙點了頭,又猛抽起煙來。

王先生眼底有一抹得色,他隨即立起身,轉入室內。

這時侯,木桂看他走動,忙溜出吧抬,坐到母親身邊。尹娃沒搭理她,自顧吸、呼;呼、吸。煙霧濃濃的遮住她面容,不知她在想什麼,或許,心底也有點不舍;或許……。

不久,姓王的轉身出來,手上一疊鈔票遞給尹娃。尹娃算了一下,仔細收好。

這才朝木桂說話。

木桂一看到這麼多錢,人都呆了,隨即,她倍到母親這趟出來,是不尋常的。

「阿桂,你以後要乖乖听王先生的話,知道嗎∣∣。」

「不!我不要!」木柱驀然變了臉,孩子氣的臉上,瞬間罩上冷肅、煞意、堅決。

「怎麼可以這樣?阿母不是告訴過──。」

「不要!」木桂更厲聲的大叫。叫她听面前這姓王的話?那是辦不到,直覺地,她知道這姓王的,是一個陷阱。

「木桂!阿母要去趕車了,你要乖……。」尹娃立起身來,向王先生做了個眼示。

木桂看出阿母要丟了她,她腦中電光火石之間,動作比她阿母更快,搶先跑向大門,毫不猶豫的拉開門,奔了出去……。

「阿桂!阿桂!阿桂!」尹娃叫得一聲比一聲高。人跟著往大門跑。

做過多少買賣了,卻不曾出過這樣的意外,王先生剛才可以抓住木桂的,但對這麼美的妞,他不願動粗,他要她心甘情願地……。

此時,眼睜睜看著尹娃就要跑出大門,慌忙中,他顧不得紳士派頭,很快的拉住尹娃,惶急的叫︰「喂!你人跑了,錢還我!」

尹娃青著臉,聞言忙掏出袋內八捆鈔票丟向地上,追出大門外……。

木桂一路跑下樓,望向大街,沒命的奔跑著,一面跑,一面流著淚,她不住往後看,怕那姓王的追上來,又怕阿母會找不到自己在這北部,她可是人生地不熟的。

忽然,她撞到了一個人,那人叫了一大聲︰「咬喲,干嘛呀!」

「呃!對……對不起!」木桂淚流滿面,淚眼模糊中,她只免得面前有個人影︰「我怕有人……要抓我,所以……。」

話尚未說完,尹娃已轉出巷子,看到木桂,她更是大叫看︰「木桂!木桂!」

「是這人要抓你?」貴婦人問︰「她是誰?」

木桂領首,悲從中來的便咽看︰「我媽媽──。」

尹娃這時奔近木桂,她也紅看眼眶︰「你這孩子真不懂事,你知道阿母欠人家錢嗎?不還可以嗎?他們會殺了阿母,你知道不知道?」

「可是我不要在那個王先生家里,我不!」木桂拼命的搖看頭,同時搖掉一大串、一大串的眼淚。

「在哪里都一樣,他要給阿母很多錢例!你也看到了!」尹娃說著︰「難道你要阿母給人殺了?死了?」

木桂只一逕的搖看頭,她當然不願阿母死了,可是叫她住在王先生家,她死也不願意啊!

「王先生會給你吃好的,穿好的,不像咱們家,有時侯要餓肚子……。」

「不!我不!」木桂依然哭看︰「我可以去做工,我可以賺錢,我不……」

「你們發生困難?」有人忽然開口。

尹娃和木桂說了老半天,直到這時才發現旁邊站了一位陌生人。木桂感免到她就是剛才撞到的人──一個看起來很高貴的婦人。

「扼!是的。」尹娃說耆,拉住木桂,便要往回走。

「不!我要回家!」木桂站住腳,倔強的說。

「你要阿母去死嗎?」尹娃忽變了臉。

一旁的貴婦人細細打量這封母女,這時,她上前道︰「能說出你們的困難嗎?」

木桂和尹娃,奇怪又意外的轉頭看她。

「或許,我可以幫忙。」貴婦人笑了笑說︰「來!來這邊坐。」

母女倆半信牛疑的,跟著貴婦人,走進附近一家咖啡店。點過飲料,婦人道︰「我姓鳳,叫鳳秋儀。你叫木桂,你呢?」

「我叫尹娃。」尹娃握蒼手,有一點不安。

木桂放眼打量鳳秋儀,她大約三、四十歲,一身裝扮,雍容華貴,皮膚白暫,眼中有一股自然流露的威嚴,由于面帶笑容,她看來既美麗又和藹。

木桂看得呆了,只是痴痴的想︰如果不笑的時候,她一定很冷艷……。

「你們到底發生了什麼事?」鳳秋儀單刀直入問,同時,一雙鳳眼不住望看尹娃,又看看木桂。

尹娃低看頭,賭債實在講不出口。

還是木桂,免得這位鳳秋儀蠻和藹,她直言道︰「我阿母欠人家錢,要將我賣給姓王的。」

「哦?」鳳秋儀轉望尹娃,想再證實一下木桂的話,尹娃眨眨眼,在她的逼視下」終于用力點點頭。

秋儀這才收起笑容,用心的打量木桂。木桂用手背抹一下眼角,也憨直的回望看秋儀……。

「你今年幾歲?」秋儀忽間。

「十六!」

「嗯,」秋儀點點頭,轉向尹娃︰「姓王的給你多少?」

「八萬……。」尹娃小聲地。

這時,木桂又涌出新淚,淚悄悄的頂看腮幫,淌了下來。

秋儀看了木桂一眼,問︰「木桂,你的意思呢?」

「我……,」木桂望一眼尹娃,淚眼婆婆︰「我……沒意見,橫豎……是我阿母欠人家的錢,我……我……我……,嗚──。」木桂沒說完話,扒在桌上泣不成聲。

尹娃撇撇嘴,眼眶也紅紅地。可能是受到木桂的影響,否則,如果她是真傷心,怎會執意要賣木桂?

秋儀等木桂哭了一陣子,才緩然的道︰「如果你是心甘情願,願意替你媽媽還債,何必哭呢?」

「不!我願意幫阿母還債,但是,」木桂頭搖得像鼓浪似的︰「我不願意到王先生那兒!」

「阿桂!」尹娃臉色一妥,雙眼怒睜。

鳳秋儀的眼光,這時愛得銳厲,同時,也斂去了笑容,她望望尹娃、木桂,冷靜的道︰「這樣吧!木桂跟我回去!我付你二十萬!」

尹娃睜大眼,張大口,一付受驚狀;木桂也擦掉臉上的淚,不信似的直望住秋儀。

「你……你……說,多少?」尹娃隔了老半天,才問。

「二十萬!」秋儀的眼光更冷了︰「我可以先帶你們到我家看看,如果木桂不願意,我們就當沒說過……。」

「不!不!」尹娃眉開眼笑︰「願意!願意!」

木桂看尹娃,不禁悲從中來,她眼眶又紅了……「怎麼?木桂,你不願意于」秋儀冷芒掃向木桂。

木桂俯下頭去,愈不想哭,眼淚愈不听控制……。

「阿桂!鳳小姐這麼好的人家,你再不答應……,回去後,你鐵定沒好日子過的!」尹娃拉下臉。

木桂還是哭,她從投離開過家,想不到這一離開,阿母竟像換了個人似的,她真有漂向大海似的茫然無主……「木桂不願意的話,就算了。」秋儀低頭看一眼腕上亮晶晶的刁陀表。

「不!」尹娃忙又轉頭,厲叱道︰「阿桂!」

木桂緊緊盯尹娃一眼,忙轉向秋儀︰「我願意──願意跟你走……。」

這會,尹娃眉開眼笑了,秋儀起身道︰「那,你們先到我家看看!」

「呃!這……不必了,你的人看起來很好,不必了,對不對?阿桂?」尹娃推推木桂。

木桂低耆的頭,猛一陣點頭。

秋儀看不到她的表情,重又坐下,由皮包內,她抽出一本支票簿,振筆一揮,然後撕下,遞給尹娃︰「我沒有畫線,你可以到銀行領現金,或者存入戶頭,隨便你。」

尹娃抖看手,眼里、臉上,全為了滿滿的高興,振顫,她從投看過這麼多錢︰「謝謝──。」

「慢看!」秋儀喚住尹娃︰「以後,不能來找她!」

「呃!當然,當然!」尹娃又交待木桂一番︰要听人家的話、要乖、要……,然後,她懷著那張票子,歡天喜地的走了……。

木桂抬起臉,拼命的想從淚眼中,緊緊留住阿母的背影,可是,像雷雨潑灑的視線,竟只是一片模糊……。

在木桂哭的時候,秋儀始終冷冷的啜著面前飲料,等了一陣子,木桂漸漸平靜下來了,其實,只是表面平靜,心里呢?

終于,秋儀立起身,道︰「走吧!」

人,不管變遷多大,總有適應環境的能力的!

尤其,當木桂下定決心;犧牲自己,幫忙阿母的那一刻,她已企圖忘了過去,迎接未來。

不過,累積了十幾年的生活習慣,說改就改,原也不是容易的事「花木桂倚在窗前,木然的瞪視蒼窗外,窗外樓下,是一大片繁花簇擁,樹葉掩映的大花園。有花的地方,就有蝴蝶,此時,又值春分,萬物復蘇,園內正有成只成對,或彩紋斑爛,或黑亮高貴,或倚紅賣綠的蝴蝶,忙碌的穿梭、飛舞看……。

時而,也會有鳥雀其間,有蜻蜓點水似的一般而過。

木桂望得出神了……,她正幻想著;自己穿了美麗的衣裳,插在花叢下,和蝴蝶玩捉迷藏,或偷偷去抓蜻蜓……,那都是好玩的游戲,在家里,她常和哥哥捕蝴蝶、捉小鳥……。

忽地,幾聲清脆的敲門聲打斷了木桂的思想。

只見站在門口的鳳秋儀視看木桂的臉,說道︰「我要出去。」

「是!」木桂立起身,走向門口。

「你要些什麼東西?我買回來!」

「我……不需要。」木桂站定在她面前︰「謝謝你。」

秋儀笑了笑;

「女孩子應該打扮漂亮一點,我買幾套衣服回來給你。你可以到花園去走動、走動。」

「是。謝謝。」

秋儀說完,轉身走了出去。木桂追上前,叫道︰「扼,我──中午,我要去哪兒買菜于還有……您幾點吃午飯,我好預備。」

「不必了,煮飯是劉媽的事。」

「呃!」木桂呆愕的望善秋儀的身影,消失在樓下。

踱進房內,木桂呆坐了好一陣子,太靜了,靜得讓人發慌、無聊。

如果在家,她無聊時,會唱歌。在做工、煮飯、洗衣時,她會哼上一首山歌,現在……。

哎!現在不能老回憶家里的事呀!秋儀說,煮飯是劉媽的事?那,這偌大的屋內,還有其它人了?

去看看他們那些人吧!或許,也應幫忙做些什麼事,難道,人家花二十萬,請來一個吃閑飯的?

想到此,木桂一躍而起,掩上房門,走下樓。

繞了一圈,木桂發現這棟雙層的別墅,竟是這麼大,原想到回房去幫忙,可是轉來轉去,她由一扇透明的玻璃門走了出去。

因為她看到門外,正有一個背影,彎腰在整理花草。走近了,木桂才發現這人很年輕︰「嗨!」

听到木桂的招呼,這個人徐徐轉過身來,一怔之後,他咧嘴笑一下,很淡很淡地。

──陰陽怪氣地。──木桂想,嘴里卻說︰「請問你貴姓?」

「劉。我叫其紹。」

「喔──,」木桂點點頭,說︰「我叫──。」

「花木桂。這幾天才來的。你家在台東。今年十六歲。」

「你……你全知道。」木桂睜大眼。

「嗯。在這「流翠園」內,消息流通得很快。」

「喔,這兒叫流翠園?」木桂環視一下周遭,走了兩、三步,她又問︰「你在干嘛?」

其紹沒理她,反倒蹲子,細細檢視花叢、草木。

等了好半天,不見回答,木桂快快的走開,也自顧尋路,一面欣貿花木。

忽然,木桂看到一只蜻蜓,就停留在一朵又黃又鮮又大的花上,她心中一喜,機會來了,于是,她躡手躡腳的移身上前,再屏住呼吸的伸出手……。

突然,就在木桂即將拈到蜻蜓的同時,她的手臂叫人給拍打了一下︰「啪!」

木桂吃了一梵,蜻蜓也飛走了……。

「你干嘛?!」木桂瞪了他一眼,生氣的叫。

「不能摘花!」其紹還是陰陽怪氣的不笑,但也看不出來在生氣︰「你沒看到我在整理花木。」

「見你的大頭鬼!誰摘花?」木桂氣呼呼地︰「我在拈蜻蜓,看!叫你嚇走了!」

「拈蜻蜓也不行!你會弄壞了我的花。以後沒事,少來花園!」其紹看也沒看她的。

木桂氣歪了,以前在家拈蜻蜓、捉瑚媒、捕鳥,都沒人管的!他……一個箭步上前,木桂惡狠狠的一把抓下那朵鮮黃色花朵。

等其紹發覺時,那朵花已讓木桂丟在地上,其紹變了臉,大步踏上前,一手抓起木桂前襟,叫道︰「你怎麼這麼野蠻?你什麼意思?」

「什麼意思?花是你的嗎?」木桂也大聲叫。

「我在整理,我有權管,你算什麼東西?」

「我是人,不是東西!」木桂嗓門並不比他小。

其紹氣壞了,不管怎樣他比木桂早在這兒,木桂至少該尊重自己啊,另一只手揮高,眼看其紹就要揍上木桂,木桂圓睜看眼,就等他拳頭下來,她就開始要反擊……。

「住手!其紹,你瘋啦!」一位年約五十歲的微胖婦人,不知由哪兒跑出來,大聲叫道。

其紹沒打下去,但一手乃捉住木桂衣襟,木桂揚聲叫︰「打啊!我不怕打架,搞不好你打輸我呢!」

那名婦人跑近來,大叫道︰「其紹!放手!」

「媽,你看她多野蠻!不教訓一下,以後怕不爬到你頭上啦?」其紹仍橫臉、豎眉的。

「胡說!她不是佣人!快放手。」婦人轉向木桂︰「我叫劉媽。」

其紹不太甘願的放開手,哼了一口大氣,道︰「媽,她不是太太由台東買來的小丫頭?」

「她住在偏屋二樓吶!」劉媽瞪了其紹一眼︰「怎麼會是小丫頭?快別胡說!」

木桂听不懂他們這種階級之分的對話,只是,她在其紹放開自己時,看到他臉上由生氣轉為淡然;再出淡然轉為無措的奇怪表情。

放開木桂,其紹注視了她好一下子,終于回身,大步走開去!

「你就是劉媽?」木桂問。

「嗯!是!是。」劉媽客氣的笑看︰「我管廚房。」

「我知道。」木桂打量看她,她微胖的臉頰上一團和氣,身上穿得油膩卻不失整齊︰「我找不到廚房哩!」

「啊!廚房,」劉媽反身走︰「來!來!廚房在這。你肚子餓了嗎?」

「不是,」木桂跟看她,轉入一條長長走廊,果然看到一間獨立式的房子︰「剛才那位,是您兒子?」

「是呀,他管園子里的花、草。他是念農工科的。抱歉,對你失禮了。」

「沒關系,我不該摘他的花。」木桂看到廚房內,另一位蹲著在洗菜,問︰「這位是──?」

「啊,她叫丁嫂,是管打掃的,有空常來幫我忙。」劉媽叫︰「丁嫂!花木桂小姐。」

丁嫂站了起來,向木桂友善一點頭,重又蹲下去洗菜。她看來比劉媽年輕十幾歲,不只年輕力壯,也長得高頭大馬。

木桂走上前,蹲到盆子邊,道︰「我來幫忙洗菜!」

「不!不用啦,」劉媽立刻道︰「我以為你肚子餓,想找個東西吃,這兒有我和丁嫂夠了!」

「有什麼關系7在家我也當做的啊!」

「不必啦,你剛來,還是四處走走,先認誠認誡環境嘛!」劉媽執意將木桂推出來。

「那……我到這兒來,做什麼啊?」

「這個……,」劉媽頓了頓,道︰「你問太太。」

「太太──?」

「就是鳳小姐啊!」

「喔。」

睡開廚房,木桂隨意走了一圈,在劉媽的解說下,她有了個初步概念︰流翠園包括這棟別墅,以及後面一大片園地,別墅其實只有正屋這部份,木桂住的上、下二層屋子,是偏屋,位于正屋後面,最後面一棟,則包括下人房、大廚房、倉庫等等……。

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