烈女吃癟 第一章
端木凌冷冷地看了地上的「東西」一眼，心中暗罵︰該死的神算子，說什麼在西北方就可以找到他要找的人，可是現在呢？
他踢了踢腳邊的「東西」，方圓一里，除了「它」，他可甚麼也沒看到。
正欲提腳離開，地上的「東西」突然蘇醒過來，抱住他的腳，喃喃道︰「救救我！」
救她？奇怪，他有什麼理由救她？
今天他來這里的目的，是尋找他未來的徒弟，可惜，瞧瞧她的德性，首先，根骨不佳，不適合練武；其次，也是最重要的，她一看就知道不懂武功，而且已經十七八歲了，早過了練武的最佳年齡。
他救她何用？
正想一腳踢開她，下一秒卻神情劇變，只為──
「姑娘，」地上的人兒把他的腿抱得更緊了，含糊地說︰「請你救救我。」
他倏地蹲下，狠狠地拽住她的前襟，厲聲問︰「你說什麼？」
虛弱的人兒經受不住如此粗魯的對待，眼前一黑，昏厥過去，以此作為無聲的抗議。
不耐地看著已然暈過去的女人，他還不死心地拉著她的前襟晃了晃，企圖把她搖醒，卻徒勞無功。
端木凌放開拽在手里的布料站了起來，任由失去意識的女人摔在地上。以居高臨下之姿冷冷地瞪了她一眼，突然有了主意。
他再次蹲下，把地上的女人轉過來，面孔朝上，借著月光看清楚她的臉。
真丑！臉上還有一道假的疤痕。端木凌露出一絲鄙夷，然後拉過她的手腕，診起脈來。
咦？他的臉上閃過一抹訝異，這竟是喜脈！
他深思起來，是他錯怪了神算子？他要找的徒弟看來就在這個女人的肚子里！
端木凌的神色一下子變得詭異起來，看她孤苦伶仃的樣子，他就發發善心收留她好了。
她終于自無盡的黑暗中醒來，睜開眼，看著陌生的屋頂和陌生的橫梁，不禁疑慮︰這是哪兒？
吃力地從床上坐起，她開始打量周圍的環境，這是間陌生的房間，布置得相當簡潔，只是她為什麼會在這里？
努力回想失去意識之前的事，嗯，記得離開楓葉山莊後，就在驛站上了一輛去杭州的馬車，然後，中途由于如廁而下車，等她回去的時候，就看到強盜攔路搶劫。而她，自忖沒甚麼本事只好死命逃，再然後，好像，好像累極了就暈了過去……
接著呢？她用力想，模糊中似乎看到一張美麗的臉，是那個人救了她嗎？沒錯，一定是這樣。
不過，救她的那位姑娘去哪兒了？
起身穿好鞋，整理一下衣裝，她正要出門，一陣清亮的琴音傳入耳中。
是古箏，她忍不住豎耳傾听，顯然彈琴的人琴藝精妙，樂聲自然地流動于空氣之中，她不禁贊嘆。
只可惜，她忍不住微微蹙眉，尚有一點小小的缺陷──琴聲冰冷無情。
彈琴的應該是救她的那位姑娘吧？
那她應該好好跟人家致謝。一面想著，一面邁出門檻。
一出門，入目的是一大片柳樹，一根根柔軟的枝條隨著風搖擺。
循著聲音看過去，在一棵高大的古柳下，一個身穿白衣的人正坐在石椅上，專注地彈奏著，微風吹起，披散的黑發半掩住‘她’的臉龐。
僅從這露出的半邊面孔已經夠她贊嘆了，好美的人！
走過去才發現古箏前還放了一個白玉雲爐，淡淡的檀香從中緩緩蔓出。她用力地吸了口氣，覺得神志清明了不少，頭也不是那麼脹了。
「姑娘，是你救了我嗎？」
雖然打斷別人彈琴是件失禮的事，但是干巴巴地站在這里讓她覺得渾身不自在，解決此種尷尬的最佳方法就是找話說。
琴聲戛然而止。低低的聲音從白衣人口中溢出︰「你叫我什麼？」有本事再叫一次試試。
好低沉的聲音，這麼美的人……可惜了。她起了不該有的惋惜。
另外，不知為何，她覺得白衣人這平平的聲音中隱藏著強忍的怒意，她有什麼地方得罪她了，還是她太過敏感？
雖然奇怪，她還是選擇听從恩人的話重復了一遍︰「姑娘，是你救了我嗎？」
白衣人微扭頭，長長的黑發順勢滑下，露出整張臉孔。劍眉，鳳目，薄唇，尤其是眉心一點色澤艷麗的紅痣，襯得他仿如觀音托世。
「好美！」
她的心髒失去控制地狂跳起來。
「你說什麼？」白衣人怒意更甚。嘴角微微地抽搐，這個女人的眼楮有毛病嗎？居然敢叫他姑娘，他端木凌堂堂七尺男兒居然被看成一個女人？
端木凌站起身來，繞過面前的石桌，踩著優雅的步伐來到她面前，略低頭冷冷地看著她。
她這才發現她好高，自己已經不矮了，但才到她的脖子。呃，脖……脖子，突然注意到那個原本不該出現在‘她’身上的突起。
啊，她捂著張大的嘴，微微顫抖地用手指著他脖子上的喉結，終于領悟到一個可悲的事實──她鬧了個舉世無雙的大笑話，這下可真糗大了。
驚訝過後的第一反應就是道歉。「對不起，對不起，對不起……」
她不斷地躬身，心中哀叫︰慘了，恩公不會是生氣了吧，他好意救了她，而她沒有知恩圖報也就算了，居然還……好丟臉喔。
端木凌轉身又坐回原位，看著她呆呆地道歉的樣子，起初還覺得有些趣味，沒過多久，突然厭惡起她惶恐不安的表情，用力地撥了一下弦，冷然道︰「夠了。」
突如其來的巨響使得她一下子僵在那里，一時間，兩人之間靜默下來。
端木凌悠閑自得地調調琴弦，但她，陌生的環境與陌生的男人使她渾身不自在。
躊躇一下，她問︰「還未請教恩公大名？」
「端木凌。」
端木靈？或是端木菱？沒想到恩公不但人長得美麗，連名字都如此柔美。
洞悉她的想法，端木凌嘆了口氣，決定看在他未來徒兒的份上，留他母親一條命。隨手折了一根柳枝，微使勁，在地上寫道︰端木凌。
字跡入石三分，可見功力，寫完還不忘斜眼冷冷地看了她一眼。
她的心思這麼容易被看透嗎？她模模臉，覺得有些不好意思，只好重新找一個話題。「請問端木公子此處是何地？」
「柳谷。」
柳谷，什麼地方？她從來沒听說過，再一想又覺得可笑，天下之大，她這個一向被鎖在深閨中的女人，又知道多少呢。
正欲開口再問，一旁調弦的人說話了。
「你想離開？」
被說中心思的她一時無語，哎，她真的這麼容易被看透嗎？
她沉默一下，道︰「打擾端木公子多時，也該告辭了。公子救命之恩容後再報。」
「也不是打擾很久，」他又撥了一下弦。「你不過是睡了一天一夜而已。」
他的藥控制得很好，使他有足夠的時間把她帶回柳谷，連她醒來的時機也沒有出錯。
一天一夜，她有睡那麼久嗎？難怪醒來頭有些脹痛，睡得實在是太長了。
「不過，我也不是平白無故幫你的。」端木凌淡淡地說出容易令人誤解的話。
平白無故？他想干什麼？她一時就給想到邪惡的方向去了，退一步，驚慌地問道︰「你──」
「你不會不懂得什麼叫知恩圖報吧？」端木凌斜眼冷冷地看著她。「我這里正好缺一個打掃煮飯的人，你就留下來吧。」
雖然是他徒弟的娘，但他也不收吃閑飯的人。「一看就知道你無處可去。」
這句話他倒說對了，她確實是不知道該去哪兒。雖然選擇上了去杭州的馬車，但那也只是因為以前曾去過一次。這樣想來留在這兒也沒什麼不好，而且……她掃了一眼風中的柳樹，這里這麼美，又與世隔絕，正好──
躲開她不想見的人！
「叫什麼名字？」端木凌突然起身問。
她不想說以前的名字，既然走了，就不希望再听到別人像那個人一樣叫她的名字，時時提醒她過去的一切。
想到剛剛看到的景致，她有了主意。「我叫莫新柳。」
「莫」是她的母姓，就以此表達對娘家的懷念；「新」是新生；「柳」自然是指柳樹。
雖然知道她說的不是真名，端木凌也沒多說什麼。她顯然是個有傷心事的人，不想提過去也可以理解。再說，對他而言，名字不過是個稱謂，她就算叫阿貓阿狗也不關他的事。
他指著東邊的一間房子。「廚房在那邊，你快去做飯。」然後又想到什麼似的問道︰「你會做飯吧？」瞧她雙手淨白，應該是沒吃過什麼苦的人。
莫新柳趕忙點點頭。
端木凌滿意地看了她一眼。「我去休息一會兒，飯做好了你叫我。」說完，越過她朝另一間屋子走去。
走了一段，端木凌又倏地轉頭，臉上帶著明顯的鄙夷。「我差點忘了告訴你，你臉上的疤做得太假了，實在是有辱易容這門技術。」說罷，轉身頭也不回地離去。
留下她一人愣愣地站在原地，無意識地模著自己的臉，有這麼差嗎？
半個時辰後。
「你在做甚麼？」端木凌看著廚房里的一片狼藉，厲聲問道。
蹲在地上的人兒聞聲轉過頭來，露出被煙薰得黑乎乎的臉，急切地解釋︰「公子，你再等等，我馬上就弄好了。」
還等，再等恐怕他的廚房就要被燒掉了。抬手揮開面前的黑煙，他精準地出手捏住她的後領，輕松地把她拖到屋外。
指了指不斷冒出黑煙的窗子，他咬牙切齒地問︰「到底怎麼回事？」
他等了半天還沒動靜，過來看看，誰知竟會看到這樣的「大場面」。
莫新柳的臉‘刷’地紅了，不好意思地低頭。
見她不語，他只好自己開口︰「你不是說會做飯嗎？」希望他不是給自己找了個超級大麻煩。
「我，我，是……會，會做飯。」她吱吱唔唔地說。「不過，不過……」結巴結巴地就說不下去了。
終于，等得不耐煩的端木凌狠狠地瞪她一眼，嚇得她迅速且流利地把話說完。「我只是不會燒火而已。」
而已，呵呵，只是而已就差點燒了他的廚房。
他靜靜不語地盯了她良久，看得她頭皮直發麻，正想認錯，高深莫測的某人丟下一句︰「跟我進來。」轉身就拐進廚房。
言下之意是大發慈悲地放過她嗎？
莫新柳終于安心地吁了一口氣，這個恩公美是美，個性卻不是很好，尤其是他的目光特別可怕，每次都盯得她忐忑不安，七上八下，外加心神不寧。
尚在胡思亂想著，里面的人不耐煩地叫道︰「還不進來。」一向習慣順從的莫新柳乖乖地听話，邁進門檻。
接下來是如此這般，這般如此……
端木凌拍拍手，直起身子，面無表情地強調。「只此一次。」
崇拜地看看灶內點起的火焰，莫新柳點點頭。真厲害啊，她弄了那麼久都沒點起來，他一下子就搞定了。看來她還需要多學習。
一柱香後，幾道精致的素菜擺上桌來，端木凌看了看，賣相還不錯，希望不是虛有其表。
拿起筷子夾了一根筍放進嘴里，咀嚼一下，嗯──味道不錯。
比起村子里那幫人的手藝，她的顯然是好多了。
見端木凌雖沒有甚麼表示，但持續地吃了下去，莫新柳暫時放下心來，看來這關是順利通過了。
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第二天清早，莫新柳抱著和她體形不般配的大掃帚，在院子里死命地掃著。
「啊──」她突然困倦地打了個哈欠，伸手揉了揉眼楮。昨夜並沒有睡好，一是因為她有戀床的毛病，二來，她滿月復心事，又怎能輕易入睡。
哎，只要一闔眼，那教她痛心的對話就在耳邊回蕩，即便她努力想忘記，卻仍是徒勞。
她無力地閉閉眼，淚水自頰邊滑落……
這時，一陣稍強的風在她身邊刮過，嚇得莫新柳立即睜眼，只見幾片柳葉打著轉兒落下來，然後隨著風在地上翻飛起舞。
這雖是美景，但她可沒心情欣賞。盯著那幾片該死的「瑕疵」，她的臉刷的黑了一片，她好不容易才掃干淨的。
嘆口氣，擦掉眼角的淚水，她再次抱起掃帚一一把那些樹葉掃掉。幾次掃過，終于欣喜地發現，那里又變得干淨了。但下一刻，一道風刮過，把原本掃成一堆堆的葉子又吹散開來。
如此場景看得她有些欲哭無淚，不自覺緊緊握住掃帚的柄，一陣刺痛自右手傳來，忙攤開右手一看，這才發現虎口處被磨破了皮。
細看自己的手，手指縴長，皮膚細白如玉，指甲圓潤。這雙手精于女紅、彈奏、廚藝等等，曾經多少人羨慕這雙手，曾經她多麼引以為豪，現在卻覺得它如此脆弱，如此無用。
拍拍自己的臉，不行，她不能再自怨自艾下去，既然選擇這條路，她就一定要走下去，為了自己，更是為了肚子里的孩子。
「莫新柳。」後面突然響起男音，嚇得她直撫著胸口給自己收收驚。奇怪，他甚麼時候走到她身後的？
「公子，有事嗎？」
端木凌淡淡地看她一眼，拋下一句︰「跟我來。」沒等她應答，就徑自朝柳樹林方向走去。莫新柳只好暫時放下手上的掃帚，半跑著跟上去。
穿過柳林，便看見一個山洞，洞旁刻著大大的兩個字──三洞。
端木凌沒有停下，直接走進洞中。從洞口看不清里面是甚麼，只覺得是黑漆漆的一片。遲疑一下，她終究還是扶著牆壁，小心地走入洞內。
幸好洞中地勢還算平坦，她走得也算順暢。只是什麼也看不到，難免有一種不安的感覺。她很想叫住前面的人，但咬咬下唇，始終不敢。
說她膽小也罷，總之對端木凌，她一直有種敬畏。
小心翼翼地往前走著，突然發現手下的觸感一變，不是岩石的冷硬，也不是青苔的濕軟，那是一種軟軟的，干干的，雖然沒有溫度，但卻像皮膚給人的感覺。
手不安地動了動，好像又有模到毛發的感覺。那是什麼？她禁不住，叫了出來︰「啊──」
「怎麼了？」聲音從前方傳來。
「我，我好像模到了什麼東西。」她的心現在毛毛的，到底是什麼東西？
「嚓──」前面起了火光，原來是端木凌點起了火折子。透過隱隱約約的光線，莫新柳終于看到自己右手邊的東西，那是一張臉，臉色焦黃，雙目圓睜，滿臉細碎的黑胡渣子。
「啊──」一時間，山洞里充斥著她的尖叫，久久不斷。
「夠了。」實在受不了魔音穿腦的端木凌厲聲吼道，陰狠的語氣嚇得莫新柳僵在那里，張著嘴，一動也不敢動。
「叫什麼，不過是張面具。」他一邊說，一邊點亮周圍的油燈。「你不是對這個有興趣嗎，所以我就帶你來看看。」
有興趣，她什麼時候說過有興趣？不過雖是這麼想的，嘴上卻不敢反駁半句。就當她有興趣好了。
燈一盞一盞地點燃，莫新柳漸漸可以看清全洞，這里像一個小小的陳列室，收藏了形形色色的人皮面具，有男有女，有老有少。
突然想到洞外的兩個字──三洞，那應該還有別的洞，收藏一些別的東西。
瞅了瞅依舊面無表情的某人，她把欲出口的話又吞了回去。哎，這麼下去，她遲早得內傷。
再往里面走，她試著用欣賞的眼光來看這些從未看過的東西，努力在心中說服自己，這跟平時在外面賣的普通面具沒什麼兩樣。
可惜還是在看到一批「特別」的面具時，臉色愈來愈蒼白。
只見，最近的那張黑臉猙獰丑陋，過去的那張是個老婦人，滿臉可夾死蚊子的皺紋不說，皮膚上大大小小的雞皮疙瘩簡直讓人望而生厭。再過去一張臉如死灰，凹凹凸凸的滿是疤痕，一張枯槁的臉……
嘔──實在看不下去了。她稍扭頭，轉移視線。
「那些面具不錯吧，」端木凌見她看了那些面具許久，似乎誤解了她的意思。「有一次，我和師父比賽看誰能做出最丑的面具，才做了這些。」他仿佛有些懷念地拎起一張臉色慘白卻又浮腫的面具，細細欣賞著。
不敢解釋，卻又不願完全認同的莫新柳，在注意到一張做工精細，但看來普通些的面具後，終于鼓起勇氣拿起了它，輕道︰「比起那些，我還是覺得這張好些。」
看清楚她拿的面具後，端木凌不動聲色，微微垂下眼皮掩住一閃而過的詭異，語氣異常的輕柔。
「你倒是很有眼光，這張面具的確是這里的極品。」
把手上的面具放回原位。「想當初，師父為了尋找這張面具花費了兩年時間，用五顆夜明珠才從一個人手里換到它。」
「五顆夜明珠，它有這麼值錢？」莫新柳一下子換了種眼光來看它，這張面具有什麼特別之處嗎？
「它可是昔日名震江湖的七巧童子所做的面具，七巧童子是易容的高手，他的面具都是依照真人所做。」一邊說，一邊把視線轉到她手上的面具。「用五顆夜明珠換，當然值得。」
說到這，他的神情更古怪。
被他的話吸引，莫新柳抬頭看看他，不知為何，她覺得火光下，他的神色有些陰惻惻的，是幻覺嗎？
「你知道七巧童子是用什麼材料做面具嗎？」他突然問。
「什麼？」她好奇地追問。這方面以前從不知道，現在她蠻有興趣听听看。
「七巧童子做面具一向是使用死人上的皮膚。」他淡淡地道出，暗暗觀察她的神色。
莫新柳先是一愣，然後迅速地扔下面具，把手使勁地在衣裙上抹了抹，仿佛沾了什麼不干淨的東西。
人影一閃，端木凌出現在她身側，精準地抓住還未落地的面具，繼續說︰「因為用的是真人的皮膚，所以也真實些。當然做面具的材料也不一定要用人皮，也可以……」
他的話未說完，莫新柳已經受不了地沖出洞去。
「看來她暫時是不會對學做面具有興趣了。」
以此話作為終結，他話中帶有淡淡的惡意。