柔雪融千負 楔子
位于濟南鄉下，有個名叫「樸東村」的小村莊，民風淳樸，村民大多以農耕為生，過著自給自足的生活。
在村尾住了個貌似天仙的姑娘，人美，名兒也美，「慕容雪」這三個字，不僅讓村里的單身男子為之痴迷，就連隔壁村也常有仰慕者差人說媒來。
此時正值盛夏，是荷花爭相開放的美麗季節，慕容雪的心情和明艷的日光相比卻是陰沉的，獨自一人在屋前的小庭院中曬著剛洗好的衣裳。
慕容家當真窮得一貧如洗，自從大哥死後，家里便只剩下她和嫂嫂、爺爺三人，如今爺爺又身染重病，她和嫂嫂就靠做些針黹賺取微薄收入，連請大夫為爺爺診治的能力都嫌快不夠了。
「雪兒，你還在磨菇什麼？你爺爺在屋內咳個死去活來，真吵死人了，你做做好事，不管用任何法子，總之讓他閉上嘴便是。我簡直倒了八輩子霉，才得來伺候你們祖孫二人。」嫂嫂由屋內急步走出，凶神惡煞的對慕容雪大呼小叫。慕容雪即刻放下手邊的工作，奔進屋內探個究竟。
其實，早在嫂嫂嫁進慕容家時，就看他們一老一小不順眼。以前大哥在的時候，她好歹也會作作樣子；現在既然無所忌憚，她還不露出真面目嗎？
不久前，城里的張員外得知樸東村住著一名國色天香的黃花大閨女，立刻前來求證當他見到慕容雪第一眼時，心魂全飛了，一雙色眼再怎麼費力也離不開她的花容月貌，當他知曉她嫂嫂是個十分貪財的人後，便將大把大把的銀兩往其懷里送，果真有錢能使鬼推磨，眼見這事兒就快成了，慕容爺爺卻極力反對，破壞了兩人的如意算盤。
話說回來，這張員外實在不是什麼好人，年近耳順，已擁有三妻四妾，居然還想打慕容雪的主意，無怪乎慕容爺爺要反對了。
慕容雪坐在床榻邊沿，憂心的望著幾乎要咳出血來的爺爺，伸手拍拍他的背，幫他順順氣，美眸不禁蒙上一層霧氣。「爺爺，您沒事吧！我立刻替您找大夫去。」
「不必了，我這身病著實花了不少銀子，鳳娘的心思我全明白，她嫁進咱們慕容家，福沒享到，苦倒吃了不少，也難怪她會有諸多怨言，是我連累了她。」爺爺氣若游絲，口中念念有辭，逞強想起身。
慕容雪忙不迭扶他坐臥著，揭來衣袖，為他拭去額頭上冒出的汗珠。「咱們是一家人，爺爺千萬別這麼想才是。」
「唉！只怪你爹娘死得早，我這老頭子又沒用，才會讓你到現在仍待字閨中。」
每次爺爺提及此事，慕容雪的眉頭便禁不住擰了起來，若她真想快快找個良人托付終生，也不會拖延至今仍不接受任何一樁親事，只要爺爺的肺癆病能夠好轉，她寧願終生不嫁。
「別提了，那些個上咱們家提親的有錢大爺們有幾個是好東西，嫂嫂偏視財如命，急著想把我推給人家。上回張員外那件事兒，若不是您極力阻撓，我現下大概已經萬劫不復了。」說到張員外那個色迷心竅的老家伙，慕容雪依然心有余悸。
爺爺又不免長吁短嘆起來︰「難道你的終生大事就這麼耽誤下去？咱們家窮，既然城里有些家財萬貫的公子哥兒對你有意思，爺爺自然不希望你嫁個窮小子，繼續過著牽蘿補屋的貧困生活。」
「這事兒以後再說吧！您好生歇息，我煎藥去。」慕容雪不想再談論此事，連忙找藉口逃避。
一踏出房門，她便和早在藍布門簾後偷听的秦風娘遇個正著。
「嫂嫂？」慕容雪對秦鳳娘此舉感到驚愕。
秦鳳娘自鼻子冷哼一聲︰「別仗著自個兒有幾分姿色就把眼界放這麼高，女人的容顏易老，可別等到人老珠黃，乏人問津時才後悔莫及。」說完，一扭身，微慍的離去。
慕容雪黯然的低下頭，什麼也沒說，只記得趕忙為爺爺煎藥去。