勾魂牡丹 第八章
「主子，您今天心情似乎特別好。」
坐在酒樓之上，商荊川正閑適地喝點小酒，剛剛談妥不錯的生意，所以他心情很好。
他望了身旁的小武一眼，沒有開口說話，算是默認了。
如果真要說實話，談了筆好生意只是一小部份而已，真正讓他開心的，其實另有原因。
還不全是因為他那朵獨一無二的勾魂牡丹。
他心中開始計劃該如何將她帶回京城，其實這也不難，耿舒旦如果遲遲不答應，他只要多花點心思在她父母身上，絕對可以手到擒來。
只要一想到這，他又得意地揚起微笑，還真是人逢喜事精神爽呀。
「小武。」
「是的，主子。」
「你覺得……如果我此行順道帶了一個媳婦回去，爹娘他們會不會高興得不得了？」
「嗄？」小武的嘴角抽搐了一下。「媳婦？啊……是呀，老爺夫人當然希望您能娶個媳婦，這可是他們兩老求之不得的事。」
但前提是……這個媳婦得是個姑娘呀！小武擔心得頻冒冷汗，他的主子該不會把主意打到耿舒旦身上吧？
耿舒旦的確是長得女敕女敕的，如果稍微打扮一下是很像姑娘，但也不能這樣充數呀，娶媳婦是要傳宗接代用的，兩個男人在一起，這……這根本蹦不出一個子兒！
這該怎麼辦才好？小武著實替商荊川著急，他可不能眼睜睜地看著自己主子誤入歧途。「主子，請恕我說句話，我真的覺得……」
「閉嘴。」商荊川用眼神示意他安靜，緊接著目不轉楮盯著從樓下上來的人。
小武隨著他的視線望去，原來是霍言璋，還真是冤家路窄呀，在這小小蘇州城中，兩人想不踫到面都難。
霍言璋沒察覺商荊川他們的存在，徑自找了一個位子和一位陌生男子談話。
小武瞧了一眼那陌生男子，連忙低聲對商荊川說︰「主子，就是那個人，他似乎在幫霍公子打听什麼消息。」
「到底是什麼消息你也沒打听到，告訴我就是那個人又有什麼用？」
「呃……是。」算他辦事不力。
真是可惜，他們和霍言璋所坐的地方有一段距離，根本听不到任何談話內容，白白浪費了這大好的機會。
忽然，小武訝異地瞪大雙眼，有點不確定自己是不是眼花，他連忙指著霍言璋說道︰「主子，您看霍公子他……」
「他怎麼了？」還不就是那一副討厭樣。
「您有沒有注意到，霍公子腰間佩掛的那半圓形玉佩？」他提示道。
商荊川不由得愣了一下，那玉佩真是眼熟，，似乎他不久前才曾經仔細看過……
是耿舒旦！她身上也有同樣一塊玉佩，而且幾乎是一模一樣。
思考了好一會，小武終于想起︰「對了主子，您之前不就曾拿過一塊很類似的半圓形玉佩，我就想說怎麼會有點眼熟又有些討厭，原來就是因為霍公子呀。」
商荊川愈听臉色愈沉，有某種不好的預感開始在他心中浮現，讓他感到棘手無比。
一種奇怪的念頭忽然閃過，難道會是……
「主子，您上次那塊玉佩是打哪來的，怎麼和霍公子的那麼像？」小武等了一下，發現商荊川不知道在想什麼，根本沒听到他所說的話，不免再喊了一聲︰「主子？」
「呃？」他連忙回過神，「那一點都不重要，別問這種無聊事。」
「喔。」主子的心情好像變差了，小武識相地趕緊閉嘴，別替自己找罪受。
商荊川撫著額頭，表情難掩煩躁。如果事情真如他所想的那樣，這該如何是好呢？
會這麼巧？不，他不相信，一點都不相信……
「爺，你怎麼了？」
兩人閑步在花園中，一路上商荊川始終心不在焉，耿舒旦納悶地跟在一旁，真搞不懂他到底在想什麼。
既然要想事情，那就在書房里好好思考，為什麼又要拉著她來花園散步呢？
「爺。」這已經不知道是她第幾次喊他，不過他一點反應也沒有。「爺！你再不理我，就別怪我甩掉你自己一個人玩樂去了！」
「等等。」商荊川終于趕在最後一刻回過神來，抓住耿舒旦的手。「抱歉，剛才在想事情，不小心冷落-了。」
「你也知道冷落我喔。」她故意噘起嘴。「想什麼可以想得這麼入迷，都把我給忘了？」
「想什麼？當然是-嘍。」
「我？你別想灌我迷湯，我才不會上當。」她輕哼了一聲，不過事實上內心爽快得很。
商荊川不由得莞爾一笑，真不知該拿她這種個性怎麼辦。
雖然他剛才的口氣近似于玩笑，但他說的是真的，他的確是在想關于耿舒旦的事。
只有她的事，才會讓他的心情凝重起來，不得不慎重其事。
遠遠的，兩個僕人恰巧經過，他們瞧見商荊川與耿舒旦成雙成對的模樣，忍不住低頭竊竊私語，耿舒旦往他們那個方向望了一眼，他們馬上嚇得趕緊離開，生怕被自己的主子責罰。
看到他們的反應，耿舒旦笑到差點合不攏嘴。「爺，我的真實性別你還要瞞他們瞞到什麼時候呀？」
她知道最近私底下大家議論紛紛，驚呼的驚呼，不敢相信的不敢相信，幾乎每個人都無法想象自己的主子會有斷袖之癖。
對于這種好笑的情況，她是沒什麼感覺，但她就不明白為什麼商荊川寧願讓他們繼續誤會，也不澄清這件事？
只見商荊川無所謂地微微一笑。「這也沒什麼不好，保持這種身分，-才能名正言順地待在我身旁。」
其實商荊川根本是有意隱瞞耿舒旦的真正性別，來造成對他有利的情勢，沒有人知道為什麼，只有他自己一個人明白。
如果不這麼做，或許很快就……
「舒旦，我記得-有個半圓形的玉佩，是吧？」
「是呀，怎麼了？」
「-有帶著嗎？」
「那是當然，這樣東西我可是隨身攜帶呢。」耿舒旦隨即從袖中的暗袋拿出玉佩。「就是這個，你怎麼會突然問起呢？」
商荊川暗中觀察了玉佩一眼，馬上笑著︰「沒什麼，只是突然想到，如果不是這塊玉佩，我們倆或許不會不吵不相識吧。」
「對呀，你不說我倒是忘了。」
「說起來，這玉佩並不是很值錢，-又怎麼會隨身攜帶著？」他轉回正題。
耿舒旦下疑有他地回答︰「我及笄的那年，娘將這塊玉佩交給我，說這玉佩雖然不值錢，卻很貴重，要我好好珍惜不能弄丟。」
「-娘有解釋為什麼嗎？」
「沒有。咦，你問這奇怪問題干什麼？」
「沒事，一時好奇而已。」他敷衍帶過。
商荊川最近的言行舉止都很奇怪，耿舒旦不得不懷疑，他是不是藏了什麼不想讓人知道的秘密。
「爺，你……有心事？」
「我會有什麼心事？」商荊川忙將話題引導到別的地方︰「對了，-已經有好一陣子沒回戲班了，是不是？」
「那是當然嘍。」耿舒旦故作哀怨地應著︰「誰教我這個主子沒良心得很，都不讓人回家稍微探望一會。」
「哦？當著我的面把我批評成這樣，-不怕我不讓-回去？」
「反正你也不讓我回去嘛。」
「那還真是可惜，我本來打算今天放-一天假，讓-回戲班的。」商荊川狀似遺憾地搖搖頭，自己一個人往前行走。
耿舒旦愣了一下，急急忙忙追上前漾出諂媚的微笑︰「爺，你剛剛說的是真的嗎？」
「我剛才有說什麼嗎？」
「有，你說今天要放我一天假回戲班的！」她可不允許他耍賴。
他故意要吊她胃口︰「本來是，但現在就……」
「不行，你不能反悔啦！」好不容易抓到機會，她怎麼可能放過呢？「爺，求求你啦，我已經好久沒見到哥哥他們了。」
「可是……」這樣好嗎？他又有些猶豫。
「爺，好啦……」
商荊川輕嘆了口氣，看來是拿她的嗲功沒辦法。「我叫小武陪-回去。」
她興奮地尖叫了幾聲，隨即說著︰「不需要這麼麻煩，蘇州城我熟得很，閉著眼楮都能夠回得去，又哪需要人陪呢？」為了避免他出爾反爾，耿舒旦開心地轉身準備離開。「爺，就這麼說定，我傍晚之前會回來的。」
「真的不需要我叫小武陪-去？」他不太放心她。
「不需要，你這麼保護我一定又會害武哥誤會的，我看他最近已經夠苦惱，就別再刺激他了。」說完之後，她就飛也似的離開了。才不想多帶個拖油瓶回戲班呢！
直到耿舒旦離開花園後，商荊川的臉色才又沉了下來，乘機把她給調開，或許是此刻最好的辦法。
就是因為她，他才會無所不用其極呀。
「主子。」明霞來到他身旁，恭敬地說道︰「霍公子已經來了。」
「先請他到大廳稍等，我隨後就到。」
「是。」
「還有，叫小武先過來一趟，我有事情吩咐他。」
說實話，他根本就不想來這拜訪。
坐在大廳內，霍言璋無趣地喝茶空等，心里就算不耐也不能表現出來。
在別人的地盤上，能不多惹是非就別惹，商界之中，大家多多少少都知道商家和霍家向來不對盤，幾乎沒有交集互動的時候。
今天他會來到這，是特例。
「霍兄，還真是稀客呀。」沒過多久，商荊川走進大廳，他輕搖手中扇，看似非常悠閑自在。「歡迎光臨季春園，如有招待不周之處，還請你見諒。」
「哪里，商兄言重了。」
兩張笑容，兩種不同的心思，都是各懷鬼胎。
商荊川心中猜測霍言璋此行到蘇州城的目的，而霍言璋則在斟酌自己該用什麼方法達到他想要的結果，這暗中斗法誰輸誰贏，到現在還是個未知數。
寒喧客套了一會，霍言璋將話題導向他今天此行的目的︰「對了，上次看到你身旁多了一位小兄弟，還真是讓小弟十分訝異。」
商荊川暗暗冷哼了一聲，這一切就如他所預料的。「怎麼說？」
「就小弟對商兄的了解，除了平常的家僕外，你不喜歡有人隨侍在一旁，怎麼突然興起帶個小廝的念頭？」
「一時興起，有什麼問題？」
「一時興起？」霍言璋對這個答案似乎很不以為然。「小弟以為商兄做事一向精打細算，不會做無謂的事情。」
「哦？商某也以為，霍兄縱橫商場多年，應該只做對自己有利的事情，又怎會突然跑來干涉這不值一問的小事？」
霍言璋臉色微變，只因對方很明顯在警告他別多管閑事。「不值一問的小事？對我來說可不一定是如此。」
「但對我來說的確如此。」商荊川冷傲地睨了他一眼，語氣也不再客套。「無事不登三寶殿，有事就直說吧。」
一個人走在街上，耿舒旦沒有與家人重逢之後的快樂滿足模樣，倒是滿臉的疑惑與不解，彷佛有事深深困擾著她。
回去一趟，她娘欲言又止的樣子，似乎有什麼話想告訴她，卻又顧慮著不敢多說，讓她感到一頭霧水。
到底怎麼了，不只商荊川有秘密，連她的娘親也有秘密，而且都不告訴她。
「真是悶。」好不舒服的感覺。
獨自一人閑晃著，她還不想這麼快就回季春園，好不容易出來一趟，她才不要白白浪費這麼好的機會。
一輛馬車從她身旁快速經過，然後離她身後愈來愈遠，不期然的，那馬車在半途停了下來，一位翩翩公子倉卒地走下馬車。
下馬車的人恰巧就是霍言璋，他對著前方的耿舒旦大喊︰「小兄弟，請你等一等！」
耿舒旦納悶地偏過頭望了一眼︰「是你？」
他慶幸地笑著︰「真是巧，沒想到會在這遇見你。」
剛才在季春園內，霍言璋簡直快氣死了，他千方百計就是想見耿舒旦一面，不過卻踫了一鼻子灰，人沒見到，倒是惹得自己怒火攻心，差點被氣死。
他本來就對商荊川沒什麼好感，兩人每次見面都像見到仇人般互相敵視，剛才的情況更是如此，尤其當商荊川隱約感覺到他的目標是耿舒旦之後。
為什麼商荊川會對耿舒旦這麼執著？說實話，霍言璋真的是非常懷疑，懷疑他是不是知道什麼。
霍言璋和藹地微笑，問著︰「我以為你會待在主子身邊，怎麼今天倒跑到外面來了？」
「因為今天爺特地放我假。」
是故意調開人，好讓他見不著？霍言璋冷哼了一聲，結果到了最後，還不是讓他恰巧在外遇見他了。
小月也從馬車上下來，靠近他道︰「主子，倒不如在這附近找個茶肆坐下，好與這位小兄弟聊聊？」
「這倒是個好主意。」霍言璋問著耿舒旦︰「小兄弟，你急著回去嗎？」
「不。」現下時間還早。
「既然如此，可以與你談談嗎？」
耿舒旦猶豫了一會，不知道該不該答應他，但一見到他那誠懇的笑容，以及想到自己對他有莫名的親切戚，就算猶有遲疑，她還是微微點頭了。
「真的？那就太好了。」
來到附近的一間小茶肆，耿舒旦照著他的意思坐下。不知道為什麼，他似乎很高興能見到他，這到底是為什麼呢？
她記得小武曾經說過，霍言璋和商荊川是敵對的兩個人，既然如此，他又為什麼對敵方的人這麼友好，簡直好到一種莫名其妙的程度？
該不會……他是想從她身上挖些關于商荊川的秘密，好掌握一些有利條件吧？
不知道她內心有許多猜疑，霍言璋自顧自地問︰「你今年多大了？」
「十八。」
「十八？說的也是，都已經過這麼久了。」霍言璋輕嘆口氣，不勝欷歐呀。
耿舒旦納悶地挑眉。他在干什麼，她今年十八關他什麼事，還感嘆了一聲，真像個老頭子。
「在戲班子里，你的爹娘待你好嗎？」
「當然好……咦？你怎麼知道我住在戲班里？」
霍言璋一驚，沒想到自己竟說溜嘴。沒辦法，能夠看到他，他心中高興得什麼事都給忘了。
「啊……是這樣的，我剛才去過一趟季春園，和商兄聊到一點關于你的事。」
「真的是這樣？」她還在懷疑。
「當然。」他微微流了些冷汗，沒想到耿舒旦是這麼精明的人。
不過精明點也好，才不會笨到受人欺負，他是該感到欣慰及慶幸的。
想多問一些關于她的事情，但霍言璋又有所顧忌，只怕她這精明的個性，免不了想東想西，懷疑他這關心的舉動到底是為了什麼。
其實目前只要知道她過得很好，無憂無慮地度過這十八年，那也就夠了。
耿舒旦腦中的疑惑愈來愈多，他不但對她的事情了如指掌，還一直對著她笑，笑得好……曖昧呀。
他們倆應該沒什麼交集吧，那為什麼他會用這麼「熱情」的眼神瞧著她，讓她不禁心里發麻。
愈想愈不對，耿舒旦心想自己還是馬上離開，離這個怪人愈遠愈好。「呃……我想我該走了，再不回去爺會擔心的。」
「不需要這麼急著走，我還想和你多聊一會。」
好不容易才盼到耿舒旦，霍言璋怎會輕易讓她離開，尤其還是回去他仇敵商荊川的地方。
他真恨不得她不要回去，因為這簡直就是羊入虎口，很危險的。
「聊？我想你應該已經把我的祖宗十八代全都給挖出來，調查得一清二楚，還需要和我聊些什麼？」
她的去意已決，才不管霍言璋還想說什麼，便趕緊起身準備走人，沒想到卻被他的隨身護衛小月給一手擋住。
「慢著，小公子，我家主人還想留你呢！」
「他想留我，也得看我給不給留呀！」
耿舒旦硬是要離開，小月微微移個身將她給擋住，氣得她破口大罵︰「-這個人怎麼－－」
「哎呀，舒旦，怎麼這麼巧？」此時小武剛剛好現身在茶肆內，他來到耿舒旦身旁，不著痕跡地介入。「你也是出來偷個懶的嗎？」
「武哥？」這是什麼情形？
「咦？是霍公子呀？」小武很恭敬地點個頭。「舒旦他人就是莽莽撞撞的，沒給霍公子添麻煩吧？」
「哪里，沒這回事。」霍言璋客氣地回應，沒想到商荊川還擺了這一個暗樁。
果然，商荊川防備他的意圖很明顯，明顯得可疑。
「沒事就好，沒事就好。」小武很順手地抓住耿舒旦，便要帶她離開。「時候也不早了，再不回去待會可會被主子責罵呢。」
「喔，那我們走吧。」她很配合地點點頭。武哥想要帶她離開，她可是求之不得。
「等等！」小月馬上伸手抓住耿舒旦的肩頭，讓她不但非得停下來，還吃痛得叫了一聲－－
「好痛！」
「舒旦？」小武有些氣憤地瞪向小月︰「小月姑娘，可以請-放手嗎？」
「我們主子還想多留他一段時間，不行嗎？」她傲然道。
「就算要留人，也不該是這種強迫法吧？」太霸道了。
「我只想替主子留住……」
「算了，小月。」霍言璋擺擺手。「別為難他們，今天就到此為止吧。」
「可是主子……」
霍言璋知道小月的心思，他只是淡淡一笑︰「不要緊，總是有機會的。」
對于耿舒旦，他可不會這麼輕易放棄，就算商荊川有心想阻撓，他也不會讓商荊川如意的。
聞言，小月倒是很听話地放開手，讓小武他們倆離去，就如霍言璋剛才所言，總是有機會的。
而那個機會……就由她親自幫她的主子制造吧……