星之魚 第一章
城市的巷子里，一個骨頭形狀的可愛小招牌掛在大門邊，簡單地寫著「老醫師寵物診所」。
從大而潔亮的窗戶看進去，牆邊的架上擺滿了寵物的飼料和用品，另一邊是櫃台，牆上貼滿了寵物的相關資訊，櫃台前擺了一套小圓桌椅，窗邊半開放式的櫥窗里，三只絨毛玩具似的小花貓天真地嬉戲玩耍。
粉雕玉琢似的雙足踩著夾腳涼鞋，風姿綽約地走到窗邊，一只白玉般的縴女敕手指頑皮地輕敲玻璃，小貓們忙著和同伴玩成一團，不理會她的逗弄，櫻花色的粉唇不禁輕輕噘起。
「小黃，我們進去吧。」沈芳伊輕拉手上的皮繩，可是繩子底端的小柴犬，四只腳卻像釘在地上似地動也不動。
小狗狗靈敏的嗅覺聞到那種專屬于醫院的可怕味道，這味道代表著它最討厭的小吃藥、打針，它發出低低的悲鳴聲，搖尾乞憐，不想進去。
「乖，生病就要看醫生，狗狗也一樣，不怕、不怕。」她伸手抱起小柴犬，一邊哄著它一邊用背頂開玻璃門進診所。
听見開門聲，一個年輕男人從店後面出來。
她微微一愣。這男人不但不老，還好看得很，五官深刻而俊朗，身材修長而剛健，雖然沒什麼笑容，不過那如星子般清亮、明朗的雙眸，給人一種值得信賴的感覺。
「這里不是『老』醫師寵物診所嗎？你看起來一點都不老嘛！」她把小柴犬放到小圓桌上，笑指著對方身上的醫師白袍。
這個問題被問過很多次，平明早就習慣了，可是沒人像她這樣，用那孩子似的大眼楮，認真到不行地盯著他看，他那黝黑的臉上竟微微地發熱。
「這家寵物診所是我學長開的，他們家姓老，不是真的年紀很大，他們全家出國旅行，這段時間由我代班，我叫平明。」
她听了不禁莞爾，「姓老好吃虧，男的叫老先生，女的叫老小姐，嫁進來的更可憐，一下子就變成老太太了！還是你的姓好，既特別又不吃虧，對了，武俠小說里不是有個殺人名醫平一指，是不是你祖先？」
「有個名號響當當的祖先也不錯。」他被這番帶著玩笑的推論給逗笑了。
他這麼-笑，原本稍嫌冷硬的表情瞬間變得柔和許多，感覺就像春風吹過草原般，連平日對男人標準甚高的她都忍不住想夸一下。
平明的視線從漂亮的小臉蛋慢慢往下，大大的V字領上滾著一道輕柔飄逸的小荷葉邊，紗質的荷葉交襟處隱約可見誘人的山巒起伏，像月光透著淡淡色彩的柔軟布料在胸下收緊然後打折，敞開，輕悠飛揚的裙擺下是雙勻稱無瑕的美腿，甚至連腳趾頭部很縴秀迷人。
這個小女人從頭到腳都很不錯，他下了美麗的結論。
小柴犬小黃很高興獸醫沒空注意到它，蜷曲著身子想要就這樣躲過一劫，可是診所里的冷氣卻讓它再度咳了起來。
「小家伙感冒了，我看看。」平明抱起小柴犬到後面的看診間，將小狗放在看診台上，一邊檢查一邊詢問︰「多久了？」
「什麼多久了？」沈芳伊跟著進去，突然接到一個沒頭沒腦的問題，她不明白地眨眨眼楮。
「我是說它咳多久了？」
「嗯……我不太清楚，大概有好幾天了吧。」
身為獸醫的他對動物的愛心可是比一般人還要強，看她對寵物的態度如此漫不經心，一雙劍眉不由得微微一皺。「你看，狗鼻子都干成這樣了，鼻液也轉黃了，應該有一段時間了吧。」
「真的耶！」她湊過去看個仔細，像發現新大陸似地驚嚶一聲。
現在才發現？！他略微不快地瞄她一眼，耐著性子繼續問︰「食欲怎樣？吃得多不多？走路的時候會不會很喘？還是連出門都懶了？」
「我不知道……」她斜高眸子向上望去，發現他竟然在瞪她，她覺得納悶，更覺得無辜，雙頰跟著鼓了起來，不服輸地瞪回去。
什麼都不知道？！這個女孩八成是一時興起養狗，等三分鐘熱度一過就懶得打理狗了，為了狗狗的幸福，他忍不住苦口婆心地開導她。
「寵物只是你的一部份，可是你卻是寵物的全部……」
再度被念了一頓，她也不高興了。「平大夫，你念夠了沒？你說的那些我都知道——」
「知道就要做到，你只要少花一點點打扮的時間就可以把它照顧得很好了。」他打斷她的辯解，要她多花一點心神照顧寵物。
「我就是懶得照顧小狗才……」
果然不出他所料，為了避免不久的將來街上再添一只流浪狗，他更加帶勁地叮嚀。
被堵得發火的沈芳伊嬌嗔跺腳。「懶得跟你說了啦！要不是朋友叫我來這邊，我才懶得來這種小巷子里的小診所。」
「小診所有什麼不好？你該不會連看醫生都崇尚名牌吧！」
「名牌至少有品質保證，你這個代班的恐怕只是濫爭充數吧。」
「我可是合格的獸醫，有國家發的執照！」竟然嫌他？！平明的嗓門跟著火氣提高了幾分。
「有執照、沒經驗——」她想也不想地頂回去。
「沒經驗總比沒大腦好！」
「誰說美女就沒大腦了！」偏見！這全都是大男人的偏見！
「咦？我什麼時候說你是美女了？！」他愣了一下，不記得自己曾經開口夸她。
「你……你……」她一時氣結，開始幻想在那完美的笑臉上狠狠地畫一個又粗又大的叉叉。算她看走眼了，這個男人一點都不值得信賴，他根本是個無賴。
小黃一雙黑亮亮的眼楮在爭吵中的兩人間轉來轉去，發現現在正是逃亡的好時機，于是快速跳下看診台往外狂奔。
「別跑——」平明長腳一邁，踩住溜狗繩末端。
小黃肥短的四肢在原地拼命劃動，可是卻沒前進半步，接著就被抱起，它轉頭，雙眼含淚地看著抓住它的醫生，發出嗚嗚的悲鳴聲。
「狗還我。」沈芳伊過去搶回小柴犬，狠狠地再插一刀。「連狗都知道你靠不住，不給你看了啦！」
「哇靠，你是四川唐門的呀？一開口就這麼毒！」平明一把抱回小狗，語帶警告地說︰「它已經病得不輕，不能再拖了，要是引起其他感染的話就糟了，說不定還會危及生命。」
「你嚇誰呀？都說不給你看了，你還想怎樣？」
「你這麼走，走了以後可能就忘了帶它去看醫生了。」
她伸手想要回小狗，但為了小狗的健康，他堅持看完病再走，小黃被舉得高高的，四只小肥腳在空中慌亂揮舞，它嗚嗚地叫著，可惜下面兩位人類似乎無法理解它的害怕。
這麼熱的天氣，來一碗刨冰是最爽快的事了。助理吳偉雄拎著刨冰，腳步輕快地晃回動物診所，才一進門就听見爭吵聲，他連忙放下刨冰，跑進去看個究竟。
「怎麼了？」他接過小柴犬，心疼地抓抓它的頸間。
小黃高興地舌忝著救它的大英雄。
吳偉雄一眼就認出小狗，它右眼有圈黑毛，就跟卡通「小英的故事」里的小狗小黃一模一樣，所以就取了相同的名字。
「小黃感冒了，好可憐喔，又要吃藥打針了。」
「小吳，你認得它？」平明問。
「認得，小黃從去年就在這邊看診了。」吳偉雄轉頭看看陌生的美女，認出她並不是小狗的飼主，于是好奇地問︰「請問你是葉小姐的……」
「我是她朋友，她最近忙得要死，拜托我帶狗來看病，怎麼知道貴診所的代班醫師不分青紅皂白地就念了我一頓。」
沈芳伊立刻向他投訴剛才被平明欺負的經過，口齒流暢說得繪聲繪影，吳偉雄听得只差沒拍手叫好。
「你不是飼主？為什麼不早說？」發現怪錯人的平明臉上一陣難堪。
「我說了，我說是朋友叫我來的呀！」她一副勝利昂揚地抬起下巴。
「說得不清不楚的，鬼才听得懂。」他推翻剛才的想法，這個女人一點都不可愛。
「好了，誤會解開就好了。」吳偉雄白了平明一眼，隨即笑容滿面地請客人到前面坐，還客氣地送上剛買回來的刨冰，讓她消消氣、退退火，並且拍胸脯保證地說︰「平醫師雖然年輕，不過他真的很優秀，我們老醫師才敢把診所交代給他。既然都來了，就把事情搞定再走，你請這邊坐，馬上就好。」
總算有個上道的人了，被哄得心情還不錯的沈芳伊也就不再堅持帶狗走了。
安頓好客人，吳偉雄連忙抱著小黃、拉著平明進看診室。
閑閑坐了一會兒，沈芳伊站起來四處走動，翻翻架上有趣的寵物用品，晃到看診室門口探探，看到他們正在為小黃打針，她害怕地撇過頭去，而這一轉頭，便看見隔壁房間的好東西。
只見那房間整齊地隔成一小問一小問，像是專供寵物休憩、住院的套房空間，里面有雪瑞納狗、安哥拉貓等等，但都遠不及那一窩剛出生幾天的拉不拉多大來得可愛。
她站在籠子前，隔著門，開心地逗弄幼犬，肥肥軟軟的，可愛到不行。
陌生人的氣味讓母狗警覺地坐直身子，目不轉楮地注意籠門外的動靜。
其實沈芳伊還滿喜歡狗的，只是怕麻煩，所以都只是玩玩別人的狗就算了，而現下眼前有這麼可愛的小東西，她怎麼忍得住，所以一點也沒注意後面的狗媽媽正緊張地盯著她看，心情興奮地逕自打開籠子門，想要抱抱小可愛。
「啊——」
听見隔壁房間傳來的慘叫聲，平明和吳偉雄臉色一驚，立刻跑過去，只見拉不拉多犬咬著沈芳伊的左手掌，她又慌又痛地大聲哀號，其他籠子里的動物則騷亂地跳著、叫著，整個房間熱鬧得快掀了屋頂。
平明大喝一聲，受過嚴格訓練的拉不拉多犬立刻松口，沈芳伊縮手抱在胸前，放聲大哭。
吳偉雄過去安撫狗媽媽的緊張情緒，放好小狗，關好籠子門，順便察看其他的籠子。
平明拉過她的手，掌上清晰地印著齒痕，鮮血濡濡地從傷口冒出，他拉她到看診間，讓她坐下後，拿出消毒棉花按住傷口。
「你做了什麼？」
「我哪有？！我只是想模模小狗而已，它就咬我，嗚……好痛喔！」沈芳伊邊哭邊說，小黃像在安慰她似地在她的腳邊磨蹭。「剛生產完的母狗母性正強，情緒也比較緊張，它以為你要搶它的孩子，所以才會咬你。」
「人家怎麼知道嘛，你們又沒掛上警告標志。」
「我們也沒請你進去呀！」
「且，你這個人怎麼這麼壞心，你們家的狗咬我，還說我不對。」
「對不起，是我們不對，下次一定把門關好，不會讓客人不小心走進去。」隨後過來的吳偉雄趕緊向客人陪不是，並轉頭對平明擠眉弄眼，要他不要再說了。
這種事情可大可小，現在最重要的是安撫客人不滿的情緒，千萬不要把客人惹毛，把事情鬧大。
唉，老板不在家，代班的平醫師脾氣又臭又直，他這個助理只好一肩挑起保護診所的重責大任。
看她受傷了，平明也不想再說什麼了，只是專心地幫她處理傷口。
「你干麼？」沈芳伊驚覺不對，用力地抽回手。
「看也知道，我在幫你上藥。」
「有沒有搞錯？你是獸醫，我是人耶！我才不要給你看，會被糗一輩子的。」
誰說好心會有好報？！她好心幫朋友的忙，竟然踫到這麼悲慘的遭遇，她覺得好委屈，豆大的淚珠不禁撲簌簌的滾落下臉頰，可是又不想讓眼前的壞獸醫看笑話，她逞強地抹著眼淚、吸著鼻子。
沒這麼嚴重吧？！平明突然有種哭笑下得的感覺，奇異地冷卻原先的火氣，好笑又好氣地說︰「你不要告訴別人不就好了。l
「我不管，反正我就是不要給獸醫看啦！」
「傷口雖然不嚴重，可是血一直流，要是不趕快止血的話，恐怕會……」說不通，就用嚇的。
「會怎樣？」她看看手上濕透了的棉花，覺得頭開始發昏了。
「別再嚇人家了。」吳偉雄一記鐵拳直直地敲在平明的頭上。
他好沒氣地模模頭，看著哭得梨花帶淚的她暗嘆一聲。女孩子真是麻煩，罵也不行、嚇也不行，一哭，男孩子就要乖乖投降。
「你嚇我？！你好壞——」她氣呼呼地大叫。
「別太激動，免得血用噴的。」也不管她同不同意，他再度拉過她的手，趁著她吹胡子瞪眼楮的時間，熟練而敏捷地為她上好藥、包好傷口，隨後開開心心地宣布好消息，「為了表示我們的心意，你和小黃全部免費，夠好了吧！」
「好個頭啦！到最後還是讓獸醫看了，好丟臉。」她羞窘著一張臉，拎起小狗狗的皮繩，想要盡快逃離這讓她難堪的地方。
「等一下——」
一只大手猛地抓住她的肩頭，並且將她轉過身去，她訝然抬頭，正正對上平明那張帶著莞爾笑容的俊臉，不知怎麼搞地竟忘了反應，只是瞪大眼楮地看著他。
「你臉上沾了血，這樣跑出去，人家還以為出了什麼事呢。」他抓了濕紙巾幫她拭去臉上的血痕。
沈芳伊的心跳亂了拍，雖然肩上的力道太大抓得她有些疼，可是臉上的觸感卻是十分溫柔，撩撥起一種異樣的騷亂。
她的注視讓他臉上熱了起來，腦子像快煮開的水緩緩地冒著泡泡，手上的動作突然變得遲緩僵硬，他反應慢半拍地發現兩人過近的距離，尷尬地收回手，生硬地說︰「好了。」
她回過神來，一陣羞慌急涌而上，一張粉臉爆紅，一半是氣他大刺刺地動手，一半是氣自己竟乖乖地讓他擦臉。
一時不知道如何反應才好的沈芳伊，干脆朝他做了個大鬼臉，在他說任何話之前，抱起小狗狂奔而去。
平明微微一愣，隨即爆出狂笑，笑得前仰後翻，連眼淚都流了出來。
「還笑？！」這種發發脾氣就定的算他們走運，松了一口氣的吳偉雄疲倦地坐下，吃著早就化成冰水的刨冰。
「真的很好笑嘛！」他跟著坐下，拿起湯匙撈料吃。
吳偉雄上下溜了他一圈，忍不住搖頭嘆息。「唉，長得帥有什麼用，一點都不懂得憐香惜玉，難怪沒有女孩子喜歡你。」
「誰說沒有女孩子喜歡我，是我忙著讀書，沒空理她們。要是我想的話，還怕沒有嗎？」平明自信滿滿地說。
考上大學那年，一場車禍奪去雙親，他想一肩挑起長子的責任，逕自辦了保留學籍，結果被大姐平心臭罵一頓，他拗著脾氣提早入伍，在當兵的兩年問，在大姐和好兄弟阿修，以及妹妹小遙不時規勸下，退伍之後他才乖乖地回去念書。
重回校園後，他專心學業，有空就去打工賺錢，忙得沒空交女朋友，這事他沒放在心上，不過帥氣的他感情一片空白，倒是系里那些情場失利的恐龍哥互相安慰的好理由。
「是嗎？剛剛那個美女被你氣得恐怕不會再來了。」吳偉雄用鼻子發出豬叫聲嗤笑。
「她呀，還只是小孩子。」想起那個大鬼臉，他還是忍不住再補笑幾聲。
「有發育這麼好的小孩子嗎？」
「我是說內在，交友最重的就是內在。」
「不好意思，我是外貌協會的。」太陽即將沉入大海，洋面殷紅如血，最後一抹夕陽余輝慢慢地退出洞窟，黑暗的深處傳出少女微弱的呼救聲，妖狼的狂笑聲在空洞的石窟里回蕩不已。
終于斬殺了最後一只守門的小妖，少年憤怒地抹去濺在臉上的鮮血，疲憊地喘著氣，可是他沒有時間休息，妖狼擄走了愛人，他得快追才行。
少年快步疚奔追進洞窟，黑暗深處突然吹來一陣陰風，頭上滴到冰冷的汁液，他嚇得猛然抬頭……
方修月坐在電腦前認真地敲打著鍵盤，身為奇幻作家的他全神貫注地跟著筆下的主角進入可怕的洞穴……那滴在少年臉上的冰冷汁液其實就是……
兩頰一陣透心冰涼，他嚇得大叫，猛然跳起，轉身看見平明得意大笑，高興地晃著手上兩罐冰啤酒。
「好小于，什麼時候回來的？嚇我一大跳！」他沖過去，一手圈住好友的脖子一手又敲又打。
「哈哈哈，嚇到你了。」
平明勾住他的手，身子往前一彎，想來一個過肩摔，但方修月硬是要扳過去，纏斗中的兩人一起摔在床上，一陣廝殺之後爆出笑聲。
方修月關心地問︰「在動物診所代班的工作也快結束了吧？以後怎麼打算？」
「是有幾個機會，不過我想找離家近一點的。」平明有些無奈地聳聳肩。
「有好機會就去，家里有我，你不必擔心。」
「要不是有你在，我怎麼放心到外地念書，現在畢了業，也該是我回家挑起責任的時候了。」
「你這麼說，就是不把我當兄弟嘍？！搞清楚，我比你大半歲，平方家的長男是我，你只能算老二，你就乖乖地為所欲為吧！」
平方家，平家三姐弟和方修月共一家，多窩心的說法呀！平明感動地抱住方修月。
他們打從小學、國中就同班，高中又考上同一所學校，不僅兩人成了好兄弟，連帶地投緣的雙方家長也成了好朋友，他們一起長大、一起走過喪親之痛，相互扶持到現在，感情早就超過親兄弟了。
「大男人抱什麼抱，好惡心，快放手——」
方修月害臊地哇啦大叫，平明則頑皮地抱得更緊。一個拼命掙扎，一個則硬要抱，兩人頓時又在床上滾成一團。
「一見面就這麼親熱，再搞下去就大肚子了。」
平心站在房間門口清脆咯笑，方修月趁機踹開死纏不放的平明，跳到她旁邊。「大肚子的應該是阿修吧。」平明笑著說︰「姐，你記不記得，小二的時候我帶阿修回家，你把他當成女生的事？」
「誰叫他長得跟洋女圭女圭一樣，皮膚又白、眼楮又大、頭發還卷卷的，好可愛喔！」平心把手中的盤子遞給弟弟。他剛回家，肚子想必還餓著，她幫他下了盤水餃。
「現在也很可愛，要是他肯去當什麼模特兒，賺的錢肯定比窩在家里寫小說還要多。」肚子正餓的平明大口地吃了起來。
「那我們家的咖啡一杯賣兩百，也會有粉絲來捧場嘍。」平心語帶促狹地接口。
「你們再說，我翻臉了！」方修月被糗得一張俊臉通紅。
「厚，原來你們全在這邊呀！」樓上空無一人，平遙找了下來。「小氣鬼，喝啤酒也不叫我。」
方修月出去把冰箱中剩下的五、六罐全搬過來，一家四口邊喝邊聊。
「哥，你什麼時候要搬回來？」平遙問。
「月底吧，室友突然跑去土耳其，一屋子的東西，總得等他回來再說。」平明一下子就把餃子掃光，開了啤酒，大灌一口。
「跑去土耳其做什麼？」
「他是建築系碩士班的學生，去收集寫論文的資料。」
「對了，阿明，找工作的事慢慢來沒關系，不用急。」平心知道弟弟的牛脾氣，她可不想再看見像七年前他自行決定不上大學的那種蠢事。
「剛剛我才在跟他說，有好機會就去，叫他不要瞎操心了。」方修月補上一句。
「哥，家里有我罩著，你放心地去吧。」平遙今年也從大學畢業了，非常順利地找到理想的工作，已經開始賺錢了。
「連你也這麼說，叫我面子往哪里掛？」大家忙著勸他，平明覺得很不好意思。
一家四口繼續熱熱鬧鬧地東扯西扯了好一會兒才散會，平心順手幫忙收拾房問，方修月接過啤酒空罐，趕她上去睡覺。
「你也早點睡，不要老熬夜，對身體不好。」
「生日快樂。」方修月斜靠在門邊看著她，琥珀色的瞳眸中含著溫柔深情。
平心愣了一下，淡笑中帶著感傷。「你知道的，我不過生日。」
七年前，一個充滿歡樂的暑假，她大學畢業，方修月和平明各自考上理想大學，平遙國中畢業，平、方兩家高高興興地結伴環島旅行，中途遇到她的生日，爸爸、媽媽和方叔叔一起開車去買蛋糕，沒想到就這麼天人永隔，一場意外的車禍奪去了三個長輩，從那之後，她就不再過生日了。
「我知道，可我還是要說。」方修月像對待小女生似地輕揉她的發，低醇的嗓音溫柔地說出從那之後每年都會說的相同台詞，「小星星，生日快樂。」她聞言喉頭一哽。小時候父親在逗她玩的時候，總是這樣叫她，從那之後的生日，阿修總會代替父親說這句話，雖然每年都相同，但她總是隱忍不住，眼眶浮出發熱的霧氣。
「你可以哭，沒關系。」他輕輕地將她的額頭靠上自己的胸膛上，唯有此刻，這個堅強過了頭的女人才會在他的胸前哭泣。
此刻的他不是弟弟輩的，而是可以讓她靠著哭泣的男人。她把臉埋得更深、更深……