陌上花開 第一章
今年的雨季來得過早，降雨量充沛得驚人，已連續下了二晝夜。命好的人可以窩在家中喝暖咖啡，而歹命如她，只能在牧場工作結束後才離開。
老板體貼地讓員工提前下班，卻沒本事命令雨婆婆早退，所以早走晚走同樣要雨中漫步。
老公南下出差，又招不到出租車，單野薔走走停停地回家，咒罵也不會停雨，她很安分地閉嘴，全副心思都放在坑坑窪窪的路面。
路過巷子口的垃圾桶，她停住，探頭瞧瞧，當然不是看垃圾，還未窮到同野貓野狗搶食的地步，之所以專注，是因為看到倒在桶旁的人。
雨夜，深巷，四下無人，好個經典的凶殺案現場。若是其它女人，早尖叫著扔傘跑開，但她姓單，如今縱橫黑道數十年的烈焰盟又恰巧是她老家，自然不會丟人地逃跑。她靠近些蹲下去瞧，這人到灌了多少酒，連雨水都沖不掉那一身的酒氣。醉鬼，懶得理，走人。
可，這樣不太厚道吧，再淋下去準得肺炎。她為難地回頭，唉！看那人整個身子蜷成一團，想必快凍僵了。
跫回來湊近，昏暗的路燈幫不上多少忙，可她的夜視能力絕對一級棒。
長長的頭發，白瓷般的臉頰，牛仔裝下姣好的身材……哦，女醉鬼。救助同胞義不容辭，但她好高、好重耶！
單野薔喘著氣，哀嘆自己的嬌小，因她半摟半扛的女人至少有一七五公分。
下次只救比自己矮的人，她這麼告訴自己。
而當她將女醉鬼打理好，自己端碗姜湯坐在床邊喝時，才猛地發現，噢，上帝！看看她撿了個什麼樣的尤物回來。墨染的眉、緊抿的粉唇、力與美結合的四肢，不折不扣的個性美女。剛才替她換衣洗澡時怎麼沒有乘機瞅個夠！
她果真不是蓋的，隨便一出手，就撿回個精品。單野薔暗暗得意，又給美女測了次體溫，確定沒發燒後，才打著通天大呵欠回房去。
乍一睜眼，狄紅羅以為自己在潛水，定楮一看，四壁蔚藍，畫著各式各樣的魚，怪不得像被扔進海里，害得她差點喊救命。她是旱鴨子，上山遁土飛天的，就是不下水，多大的仇，這麼嚇唬人！
咦？她此刻身居何處？想，拼命也要想起來。
狄紅羅捶頭悶哼，迷糊之余倒也敲出點記憶。她搭乘末班飛機從意大利偷溜回來，在專賣店順手買了套牛仔裝和休閑鞋換掉別扭的禮服，又借了輛機車，從南狂飆到北，喝光了某家小酒店一九八三年的藏酒，接著……就在這里了。
翻了個身，她略微吃驚自己的赤果，還好只是頭昏腦脹，其余部分尚未感到不適。床上沒有她的衣服，一絲不掛地去找馬桶會不會太冒風險，萬一門外站著兩個以上的男人……深吸口氣，憑她此刻的「醉拳」，在她手里不一定能變死狼。噓，有動靜，她披被站起來。
「哎喲！」
「別起來！」痛呼與急叫齊響，分貝相差無幾。
「這床高了點。」單野薔肩上掛了一件紅色睡袍，笑嘻嘻地仰視床上緊皺眉頭狠揉頭頂的女人，一邊拉動懸在床畔的金鉤，距地面兩米高的吊床緩緩下降。
「你……誰呀？」雙腳一沾地，坐雲霄飛車的恐懼感才消失，狄紅羅撫著跳得飛快的胸口不客氣地問。
「-的救命恩人。」美女不好伺候，口氣不善。
狄紅羅嗤之以鼻，「救命恩人？」
「你醉倒在垃圾桶旁邊，我把你撿……不對，救回來，成功地阻止了肺炎發生。」單野薔耐心解釋。
「多管閑事。」她輕哼，心里有著小小感激，卻耿耿于懷住「海底客房」。
「什麼！好心扛你回來，又量體溫又喂藥，洗熱水澡吹干頭發，而你睡得像只死豬，屁也不放一個。天底下有我這麼好的人嗎？-居然不知感恩！」單野薔將睡袍丟過去。
狄紅羅反射性的伸手接住。
「無話可說了吧？好心遭雷親，早知如此就丟你在水里泡成淹死鬼。」救人作啥？作孽！再度發飆前先補充能量，原打算給客人的鮮女乃進了單大小姐的胃。
「對不起。」
哼，沒誠意。單野薔撇嘴，「算了，原諒你。」大人不計小人過。
「不原諒也行。」狄紅羅無所謂的說。
單野薔怒目圓瞪，險些一口氣上不來，這個臭女人！
「沒事就滾蛋，算我瞎折騰。」她忿忿地轉身，身後卻沒動靜，她又扭頭，「你還想怎樣？」她頭一回被削成這樣，心有不甘啊，無奈身為別人的雇工，上班最大。
「我餓了。」理直氣壯又有點可憐兮兮。
真的栽了，單野薔扶住冒煙的額頭往外走。良久──
「出來吃飯，早餐是面包、火腿、煎蛋加牛女乃，你那杯算是對我不敬的補償，所以你沒得喝了。」
兩人對坐，單野薔快速地掃蕩盤中食物，無意間抬頭，吞下最後一塊面包。「你怎麼不吃？」
「我要喝牛女乃。」理所當然的語氣，直勾勾的眼光落在主人手邊的牛女乃杯。
單野薔顧不得待客之道了，拍案而起。「你有沒有客人的自覺？主人今天不打算請你喝牛女乃，面包是不是也不要吃了？那好，我幫你。」她夸張地撲過去。
狡猾的客人更快一步地端起盤子跑進客廳，將每種食物各咬一口，用力嚼，然後送下肚。
單野薔傻眼了，她招的是什麼樣的女人！
在她出神之際，狄紅羅已解決了早餐，順便打個小嗝助興。
「喂，這個給你。」主人皺著眉奉上牛女乃。
「謝謝。」聲音誠懇了些。
單野薔抓起沙發上的皮包，「我要上班了，你的衣服在烘干機里，穿上了可以隨時回家。我走了。」
「你不等我離開再走？」狄紅羅驚訝。
「為什麼要等，你不會鎖門嗎？」
「不怕我將你的財物席卷一空？」有這麼大方的人？
單野薔笑著回答︰「你只是嘴刁了些，跟壞字還沾不上邊。小妹妹，我若連這個都看不出，才白活了二十二年。」
「我比你大三歲，小妹妹。」不理單野薔的洋洋自得，狄紅羅幽幽開口，卻-下一枚炸彈。
「-二十五？」單野薔張大了嘴，「罷了，管你幾歲，我要遲到了。」這次必須走人，全勤獎不會因她做善事而忽略她遲到的事實。「沒地方去就乖乖待在這里，微波爐里有雞排飯。」話音一落，門隨之合上。
她當真走了！狄紅羅坐倒沙發上，她就這麼放心擺個陌生人在家中！
唉！主人如此大方，客人也不好太客套，先補眠吧，然後去采購，做頓大餐當道謝和……賠禮吧。
物以類聚，都是有點怪的女人，成為好朋友自非難事，尤其是吃了狄紅羅煮的大餐，單野薔雙手奉上友誼之心，對于沒有什麼朋友的紅羅來說，這是個開心的驚喜。
「紅羅，你做什麼工作呀？男朋友帥嗎？有幾個情人？第一次在幾歲？介不介意搞同性戀？」單野薔大嚼隻果，口齒不甚清晰地問。
剛往口中丟了粒魚丸，狄紅羅差點噎死，什麼跟什麼啊？
「告訴我嘛！」單八卦肉麻地擠過來，頭抵著狄紅羅的肩。
「我沒有男友，沒有情人，目前處于半失業狀態。」
「那你在哪里工作？」單野薔抬手擋在額前，做出尋找狀的四下掃視。
「國外。」
「不爽做？」
「算是吧。」懶得想原因。
「薪水不合理，同事難相處，抑或老板性騷擾？」
「你是『問題兒童』啊？」白一眼送人。
「嘖，我又不吸毒， 車，混太妹。」她一臉不屑，「你還沒回答問題。」
天，她有臉問，狄紅羅自認沒那個臉答。
「歧視同志？」
「不。」狄紅羅搖頭，總不能因為自己不抽煙，就阻止別人抽煙吧！
「耶，好棒！讓我吻一下吧。」單野薔說著便撲了上來。
忙揮掉八爪章魚的手臂，狄紅羅怪叫著滿屋子跑，後面鍥而不舍緊追的則是一臉壞笑的單家。客廳不算大，十坪左右，跑上幾圈也累死人；兩人追打一陣，雙雙倒入沙發喘大氣，還不忘掙扎著用腳丫子踹對方幾下。
「真是老了，國中時跑越野賽的本事都蒸發了。」單野薔慨嘆，結果被敲了一記響頭，引來夸張的痛叫。
「二十出頭還敢在大姐面前抱怨，故意提醒我比你大三歲！」二十二歲，如花似玉的年齡，不至于太青澀或成熟，任何女人都該享受這年紀帶來的優勢。所以狄紅羅很不解，「你應該還在大學享受追求者提供的免費午餐，為何提早淪為別人的賤內？」
話題涉及了親親老公，單野薔笑靨如花。「我是大三時休學嫁他的，那時我們認識快一個月了，他總是不自覺地招蜂引蝶，我又看不慣其它女人盯著他猛流口水，最好的辦法就是將他訂下來，貼上本小姐的專屬卷標。」說到興奮處，她一下子跪坐在沙發上，「我還暗中肅清粘在他身旁的一群蒼蠅，神不知鬼不覺的。」提到此生最值得驕傲的事，她就忍不住小小吹捧一下。
她幸福的模樣感染了狄紅羅，不用細說，她的幸福美滿無處不在。每間屋子都掛著金童玉女的親密照片，客房也不例外，男主人一日不下十通的電話更證明了彼此的愛戀，令人欣羨不已。
「打算撈張長期飯票來確保後半生不必露宿街頭嗎？」單野薔大剌剌地建議。
「我能養活自己。」過億的身家已夠她揮霍了，而且她並沒有揮霍的習慣；過著衣食無憂的日子也是在近幾年，她是從清苦中長大的。
「有富足家底供-錦衣玉食，所以不工作？」
「我會做的事不多。」
「介紹個好玩的事讓你做吧！」單野薔興奮提議。這女人自被撿回來至今半月有余，整天窩在屋里，女人樂此不疲的逛街、采購、化妝打扮她無一熱中。
狄紅羅不甚在意，微揚的眉明顯表示著︰沒興趣。
「哎呀，我們的牧場很美的，工作輕松，老板又體貼，員工皆易相處，來玩玩！」單野薔不遺余力的鼓吹。
「牧場？」
「去了就知道啦。」
北郊的「陌上花」牧場僅是佔地四百余坪的小園子，較想象中的澳洲天然牧場、人工草場有天壤之別，卻也不似單戶農家的草坪，比巴掌大不了多少。
目前連老板在內共六人，當然還包括只負責為花包裝的單野薔，沒法子，其余的她一竅不通。能在這里找到活兒干，她走的是後門，她的小姑媽是老板的嬸娘。盡管一听說單大小姐要「屈就」便立即垮下帥臉的老板令人相當憤慨，但本著為老公勤儉持家的原則，她硬是耗了下來，一天做不足八鐘頭，時不時還模魚。
其實她提過要去聯系客戶或開車送花，也親身實踐，無奈結果慘不忍睹。她從未開過車竟敢駕小貨車上路，結果害老板損失一輛半新的車以及全車的鮮花，它們都滾到山下了，她卻該死的沒死！唉！六歲時就跳過火車，她怕誰？
可老板怕她，所以她只能留在牧場做一些威脅不到自己生命和別人財產的瑣事；如此不堪使用的人仍認定自己非常的有才干，並且沾沾自喜。
「嗨，大家早安！」穿著淑女裝的單野薔毫不淑女地跳進充當辦公室兼接待室的小屋，對屋內唯一的員工打招呼。
自封為業務經理兼清潔工的阿迪收拾好最近的一批訂單，將之輸入計算機存盤，起身扯了扯頭發，「還早呢，該打烊了。」
「那我回去了。」身隨言行。
「站住，剪五十枝綠玫瑰，二十枝火鶴，用滿天星配襯，包成十份，送到紫月亮禮品店。」阿迪邊說邊往後面的園子走去，「對了，花錢沒付，記得收。還有，時間來得及，別打破鑼二號的主意。」話一落門剛好關上，不浪費半秒。
「破鑼二號？」一直杵在門口的狄紅羅自前門進來。
「一輛過度操勞的平板車，用腳踏車牽拉的那種。」奇怪，她的居心有那麼明顯嗎，為什麼阿迪知道她計畫榨二號的油？「走，我帶你轉轉，今後從此為家，貢獻畢生心血，以期拿到豐厚的養老金。」送花的事等會兒再說吧，如果還能記起來的話。這種工作態度，難怪不受重用，可竟也有笨蛋將如此「大事」交給她做！
「我有答應在這里工作嗎？」誰拿的主意，批準了嗎？
「既來之，則安之。」上了賊船就坐到岸吧！
「沒有自主權？」
單大小姐嫣然一笑，-了個嚇得人不自覺倒退一步的媚眼，「我說了算。」
好霸道！
牧場小得在她的意料之外，沿著小徑走遍整個小牧場，狄紅羅頓覺神清氣爽。
純淨的空氣、晶瑩的露水、一畦畦的郁金香，很美的地方，清新自然，生機勃發。即使小，也是個賞心悅目的工作場所。
「既然滿意，就開工吧。」單野薔扔給她一條圍裙和方帕，「跟著我學。」
狄紅羅實話月兌口而出︰「跟你能學到什麼？」
耶！小看人！很想當師父的人咬牙切齒……算了，事實勝于雄辯，她的確對花一無所知。
而一個上午下來，狄紅羅學會不少東西，都是阿迪教的，從修枝到挑選球睫，她很是得心應手，有這方面的天賦吧，以前為何沒發現呢？
不到兩小時，她已出師，阿迪留她獨自在花房打理郁金香。叢叢艷麗、朵朵月兌俗的郁金香是牧場的主打花卉，品種好，長相佳，栽培細心，服務優秀，整個城市三分之二的郁金香供應都來自這里，包括政府要員款待外賓時擺在桌上的花卉。
初自阿迪口中听來還真有點難以置信，此刻對花的知識略懂一二，才知道此言不假，陌上花的郁金香即使不是極品，也絕對稱得上精品。她本非愛花惜花之人，可面對眼前的花，她意識到從此將與花結下不解之緣。
阿迪說這些郁金香均是老板親手栽培的，什麼樣的人才能種出如此美得不可方物的花呢？她的心中升起期待。
「听野薔說，你是新來的。」清雅的嗓音自她身後揚起。
狄紅羅緩緩轉身，見到來人，陽光自他頭頂灑下，隱住他的上半身。
她抬起沾滿泥土的手擋在額前，像在敬禮。
來人朝前走了幾步，使她不必遮光就能看清他；是個身材挺拔的俊秀男人，有雙溫柔的眼，比夜黑、比星亮，深似寒潭卻不冰冷，身著藍色棉質套頭衫，同色牛仔褲，左手提著琴箱。
她自然地點點頭，心田卻不似面孔的平靜。
「你好，我是龍冶冽，陌上花的老板。」他友好地伸出縴美無骨的右手。
「你好，狄紅羅，未經你同意就來報到的新員工。我已經工作了六個多鐘頭，趕人不好吧？」她的右手在圍裙上抹了抹，握上他的。
龍冶冽啞然了片刻，「安心工作吧！」
「謝謝。」她壓下跳動得益發劇烈的心，淺笑驟止。
「方才我在門口多停了一會兒，看得出阿迪教得不錯，你學得很好。」
「是野薔教的。」她扯謊，引得他歪頭皺眉思考一陣，她沒料到一個男人擺出如此天真可愛的模樣竟是這般迷人，完全不做作，不惹人厭。
「不可能吧。」他說出結論，「野薔沒這種好手藝，她給花培土像堆沙堡，不懂如何除草，從來不會將草連根拔起，總是剪掉上面的睫葉，然後抱怨一定是有人又灑草籽，破壞她的勞動成果。」
腦海中浮現單野薔四處抓人狂涮的凶樣，狄紅羅忍俊不住，「她認定自己無所不知，永不犯錯。」
「你相當了解她。」
「我倆臭味相投。」狄紅羅一雙眼閃動調皮光彩。
他揚眉表示看不出來。「我該工作了，不打擾你。」他欠了欠身。
她點頭，「我會努力讓這些花更美麗。」
他笑著離開。
一番交談，她的心情好到極點，工作起來動作更俐落，手足輕快，哼個小曲。
恍惚中陣陣琴音飄至，若有似無。她扔下花鏟奔出花房，尋找琴聲的源頭。
郁金香花海中，龍冶冽閉著眼陶醉地拉著小提琴，音符自指尖流瀉，他似長著透明翅膀的天使，鼓動著萬物的靈韻。
樂音徐徐而止，他將琴收好，無意中瞄到不遠處的窈窕身影。于是微笑著走近，頰邊浮著紅雲，他極少在旁人面前演奏。
「我無法形容那種感覺，妙不可言。」她指了指琴箱。
被人一夸贊，他羞赧地揚起唇角，卻不知說什麼好，只得道謝。
「你拉琴給花听？」自覺問得挺蠢，他可能只是想找個優美清靜的地方。
龍冶冽吃驚反問︰「-知道？」
「知道什麼？」瞧他一副巧遇知音、相見恨晚的激動表情，她覺得好開心，遺憾的是不太明白他的興奮為何而來。
「我的琴正是為它們而拉。」他的眼漾著柔情，洋溢著無限珍愛凝望著小小的郁金花海。「花是最通靈性的植物，有自己的喜怒哀樂，跟人一樣需要呵護、需要贊美；可它們比人脆弱，人傷心後會修復，花一旦傷了心就再也無法治愈。所以我常拉琴給它們听，悄悄講著贊美的話，夸它們嬌艷欲滴，美不勝收。花兒心情好，益發爛漫有生氣。」像在說自己的孩子，口氣中淨是慈愛。
「開得艷能賣個高價。」
「我不是為了賺錢。」他急急否定，「我從不將它們當商品。」
「那你干嘛賣掉牧場里的花？」真矛盾。
「它們既然來到了世上，就有應享的權利和應盡的義務。我從球睫或種子中將它們喚醒、養大，而花兒也該盡義務去美化生活，陶冶人類的性情。」
她失笑，「稀奇的論調。」
龍冶洌包容地一笑，自知他的觀點不易被理解接受，沒換來嘲諷已經很好了。
「但我能接受，也很贊同。」她又加了一句，也欣賞到他的笑逐顏開。
特別的男人，看似平凡又超然，低調但引人遐想，高貴天成卻平易近人，一出現就鎖住了她的目光；在這樣的老板手下工作，她一定不會寂寞。