辣椒女的溫柔 第九章
經過一番討論，兩人決定在星期五提出裁員名單，星期六踏上避難之旅，下星期六晚上回國，留著星期天休養生息。
定好機位後，江彥青詢問湯羽兩人的住宿大計。
「我們是要借住在你姐姐家里，還是另外訂旅館？」
「當然是住在姐姐那里，我要趁這個機會，好好觀察那個混球對姐姐好不好。要是被我抓到一丁點錯處……哼哼！」
「那麼聯絡的事，就交給你了。」
「什麼聯絡？」
「通知你姐姐，我們禮拜六要去打擾啊。」
「我們當然不能通知他們！」
「為什麼？」
「你知不知道什麼叫攻其不備？當然要來個突襲檢查，才能看出敵人的全貌。要是走漏風聲，讓對方有了戒心，搞不好明明是個成天在外花天酒地、夜不歸營的渾帳，也會搖身一變，成為愛家愛妻的好丈夫，這樣教我怎麼代天行道？」
湯羽愈想愈覺得去英國旅行是個好主意。
最初上當受騙的一股悶氣，隨著姐夫被她毒打一頓的想象，消失得無影無蹤，反而想感謝江彥青了。
沒錯，她早該親自深入敵陣，而非干坐在家里生氣擔憂。
見湯羽興奮不已，江彥青只有搖頭的分。
只有湯羽，才會把出國探親當成領軍親征來做。
這位姐夫就這麼不得人緣，讓湯羽一恨就是九年？
「你那姐夫有這麼差勁嗎？」
「當然有！你不知道，當年他追我姐姐的時候，可不是一心一意，而是腳踏三條船，三個女人甘心受他騙，其中一個還是我姐姐！姐姐大人大量，不與他計較，我做妹妹的能不幫她計較嗎？」
江彥青听出有異︰「你做了什麼？」
「只不過是用姐姐的名義約他出來，然後埋伏在巷子里，把他打得鼻青臉腫，威脅他要不就和其他女人分手，要不就從我姐面前消失。」
「難怪他這幾年死都不讓你姐姐回來探親，這梁子結得可大了。」江彥青原本對湯羽姐夫的作法感到奇怪，這下總算弄清楚了。
「哼，他不讓姐姐回來，我就不會自己找去啊？」說到這里，湯羽瞄了江彥青一眼，突然湊近他，在臉頰上印下一吻。「多虧你的好主意，謝謝。」
江彥青模著臉頰發愣。他這輩子恐怕永遠也搞不懂女人。
剛才親吻他的女孩，十分鐘前還死命嚷著︰「這是騙局！我才不要去英國！先動的人先投降，你懂不懂這個道理啊？」並眼神帶煞地瞪著他，口口聲聲︰「你是不是收了那家伙的好處，要這樣設計我？」
十分鐘後的湯羽卻哼著不成曲調的歌，滿屋子亂轉︰「你說，我該帶什麼禮物給姐姐和兩個小孩？姐姐喜歡漂亮的紙藝品，找時間陪我去買合適的東西吧！小孩子就送女圭女圭好了……」
江彥青暗笑，十分鐘前他還覺得自己犯下了滔天大錯，現在他只覺得自己做了這輩子做過最正確的事。
「Kevin不會喜歡洋女圭女圭吧。」
「那就送他模型玩具。」
「你要不要和姐姐商量看看？」
「那就不是驚喜了。」
這一天，就在討論及選購禮物中度過。
決定好英國之行後，剩下的數天被忙碌的工作填滿。
有江彥青的幫忙，湯羽的重擔減輕不少，不僅是實質面，精神面的加強更使湯羽的工作情緒提高許多。
「一想到被裁員的人可能無法在短時間內找到工作，家計、房貸的負擔一下子全壓了下來，我就不太想做了。」星期一晚上，湯羽窩在沙發上，手臂圈住雙膝，悶悶不樂地說。
江彥青的眼楮緊盯著電視螢幕，知道湯羽不喜歡被忽略之後，在老家培養出的入戲七分、耳張三分的本事，此刻徹底發揮效用。
只見他手眼不動——手指抓著膝蓋，雙眼緊密追隨螢光幕上的刀光劍影，神情透著緊張，惟恐男主角趕不及拯救眼看就要被婬賊非禮的女主角，嘴巴一張，卻是至為寧靜祥和的語調。
「你的心情我明白，可是公司這兩年虧損的情況愈來愈嚴重，已經做過無數開源節流的努力了，出于無奈，才會再次祭出裁員這步行動。否則，萬一公司倒閉，只會連累更多的人失業。董事長是個重情重義的人，然而大環境不好，也是無可奈何的事實啊。」
湯羽只是眯著眼看他。
比起江彥青的回答，湯羽對他變化多端的表情更有興趣。
她不知道他竟是個表情如此豐富的人。
連續劇湯羽沒有興趣，怎麼看都無聊。
然而，在一旁看著江彥青因著劇情忽悲忽喜，立刻咬牙切齒義憤填膺，下一刻臉露微笑喜不自勝，竟令湯羽感到莫名的著迷。
電視畫面一切入廣告，江彥青立刻遵照與湯羽的協定，把全副注意力移轉到她身上。這一轉頭，卻見到湯羽正目不轉楮地瞧著自己，不禁誤會是剛才說了什麼不合她心意的話。
「我們董事長還是不錯的，給資遣員工一個月的緩沖時間，不像有些公司，早上貼出公告，當天就得收好東西離開。多給一個月，好讓大家騎驢找馬，省得一下子賦閑在家。」
江彥青忍不住為董事長辯解。雖然董事長縱溺愛女，沒事就由著李芷葳的意把他調來調去，在江彥青眼中依然不失為一個雄才大略的人物。
湯羽想想也有道理，忽然想到︰「等名單公布，大家看到你的大名也列在上面，不知道會怎麼想？」
「不用我拿擴音器宣傳，人家也會知道芷葳和我分手了。」
江彥青起身前往廚房，回來手上已多了兩杯冰涼的柳橙汁。
湯羽伸手接過其中一杯，啜了一大口。
「我本來想去拿，坐得太舒服了，一下懶得起來。」
「上個廣告時段，瞧你盯著那個果汁廣告直流口水，猜你大概渴了。」
江彥青的觀察入微結合即知即行的生活習慣，使他在熟識的女性圈中，輕易奪得「你最想嫁的新好男人」排行榜第二名。沒有奪冠的原因，據說是他那不諳廚藝的小缺點使然。
「那麼，如果我對珠寶廣告多看兩眼，你也會特地買給我？」
「如果你的生日快到的話。」江彥青抽了張面紙給湯羽。「在那之前，先用這些不會讓人破產的小東西忍耐一下吧！」
湯羽接過面紙，反射性擦拭起玻璃杯底的水漬。
她向來不喜歡冷飲杯在木桌上留下一圈圈水印。
湯羽擦完才想到，就連這種小地方，江彥青都注意到了？
感受到湯羽疑問的目光，江彥青搖搖手上的玻璃杯。「人的生活習慣多少是固定的，很容易看出來。」杯子始終握在手里，沒有擱到桌上。
在入境隨俗這方面，江彥青可說是貫徹得十分徹底。
「我就看不出來你有什麼習慣啊!」
「你不是一開始就知道我最大的嗜好兼習慣了嗎？」指了指電視。
剛好廣告時段結束，江彥青的視線再度黏上螢光幕。
「知道這個有什麼用處？」湯羽輕聲嘀咕著。
即使江彥青擁有眼觀四面耳听八方的本領，隨著電視劇情心情起伏，仍不忘關注她的需求，可湯羽總有點不滿足，好像就是有哪里不對……
是了，這個情況簡直就像是她的情敵從李芷葳換成了電視機嘛！
吃一台機器的醋，也太丟臉了點。更何況，她還答應過他，會試著去接受他喜歡的事物……接受，不代表享受。
想著想著，湯羽漫不經心地拿起手邊的指甲刀，還沒動手修剪，江彥青已自茶幾下方的舊報紙堆中抽出一張廣告傳單，並以令人驚異的速度熟練地摺出一個小方盒，放到湯羽的大腿上。
所有動作約在三十秒內完成。
湯羽怔怔地望著腿上那個折疊得有稜有角、至方至正的小紙盒，一時不知該怎麼反應。
「這個是……？」
「給你裝指甲屑用的。」
「呃？」
「昨天掃地的時候，沙發旁邊的地板上除了灰塵，還有一大片指甲屑。一般來說這種碎屑不太容易辨認，你已經堆積了半年，一眼就看出來了。」江彥青很有耐心地解釋。
湯羽無言地瞪著江彥青專注于電視的側面。
過去交過的男朋友中，不乏意圖改變她生活習慣的人。
有個出身貧寒的實習老師，就曾經看不慣她隨心所欲添購新衣的行為，三天兩頭「買衣服就要等打折，五折進場，三折出手」地勸諫她。
又有個崇尚洋酒的留美博士，看不過她「竟然粗俗到連台灣啤酒都喝」，成天在她面前宣揚洋酒的好處，想她早日改邪歸正。
類似的例子多得不勝枚舉。
這些天真到以為可以改變她的男人，湯羽二話不說，把他們、一腳踢到天邊，成了失戀的流星。就算只是隨地撒指甲屑這種乍看下大可說改就改的小習慣，她湯羽豈是那麼容易屈服的人？
「彥青，我必須說清楚……」
湯羽的滿月復經綸沒有發揮的余地，因為江彥青忽然轉頭，視線調離他親愛的螢光幕，溫和而又包容地望著她。
「小時候我也常把指甲屑剪得滿地都是，把老媽氣得要命，最後她受不了了，教我摺紙，我這一摺竟然摺出了興趣，從此以後家里到處都是大大小小的紙鶴、紙青蛙、紙球、紙花、紙盒，連帶的把隨剪隨撒指甲屑的壞習慣也改過來了，紙盒也是愈折愈方正。」
江彥青露出懷念的微笑，剎那間仿佛又回到常被母親追打的幼年時代。
湯羽認命地把小紙盒放在定點，把指甲屑剪進里面。
她忘了，自己在江彥青面前，從來就沒有什麼原則。
特別是在他笑得如此祥和寧靜的時候，更是如此。
「還不到廣告時間，你不看了嗎？」湯羽邊剪指甲邊問。
「現在演的是大反派的戲分，我一看到他就生氣，不如不看。」
「看我比看大反派好，真是看得起我。」
「給我一張你的照片，我放在皮夾里，就隨時都看得到了。」江彥青暗暗提醒自己，等會記得把皮夾中李芷葳的相片抽出來。
「我們一起上下班，晚上又回同一個地方，你還會想念我嗎？」湯羽停下手，笑著看他。
「我今天在公司聯絡了幾個同事，有個朋友他有間套房剛好空出來，說今晚會整理好，明天我就可以搬過去了。」
湯羽一驚。「明天？」
「打擾你這麼久，我也該走了。」
「可是……」
湯羽吃驚的原因不是江彥青即將搬離的宣言，而是她竟然忘了他只是暫時借住幾晚的事實！
環顧四周整潔亮麗的環境，地磚時隔半年再度閃耀著潔淨的光輝。
再低頭瞧瞧裝著指甲屑的小紙盒，原以為用起來一定很別扭，沒想到卻順手得很，讓湯羽大有相見恨晚之憾。
一抬起頭，目光落在半空的玻璃杯上……
湯羽不禁嘆息。
江彥青入駐不過短短四天，她已經舍不得他離開了。
「你那朋友是免費借你住，還是做你的房東？」
「當然是房東，就是他要借，我也不好意思佔用。」
「那你還是別搬了吧！」
「什麼？」
「我家空房這麼多，我清一間出來給你住！」
湯羽瞬間下了決斷。
這麼貼心的男朋友，不留在身邊以為己用怎麼行？
「你不是不喜歡外人侵入家人的空間嗎？」
「所以我把我的房間清給你，我自己去睡姐姐那間。」
「這有什麼差別？」
江彥青發現自己跟不上湯羽的邏輯思維。
「當然有，改天等我們……更親密一點……就可以一起……」
湯羽清麗精致的臉龐竟浮起紅暈，江彥青一下子看傻了眼，等他意會過來，同樣也是紅了臉。
「我的房間是單人床，到時候如果你同意，我會把一組書櫃移到書房，換一張雙人床，到時……總之，你不必在外面花房租，跟我一起住好嗎？」湯羽就是再灑月兌，在戀人面前大談買床換床，也不禁感到羞赧。
「我真的覺得自己愈來愈像個小白臉了。」
江彥青苦笑，與前任女友同居，住的是她家，現任女友又提議他正式遷入，也是她家。
「是誰規定小白臉專指男性？我難道不比你白嗎？」
「我的意思是……」
「我希望你住進來，是因為我享受你的陪伴，希望你時時刻刻待在我身邊，我回家的時候也不用面對一室冷清，還得打開電視屋里才有聲音。同時，我希望你明白，讓我興起同居念頭的男人，你是頭一個，我從不讓其他人踏進這個家，更別提讓他們住進來。」
「你不覺得我們進展得太快了？」
「所以我才說把我的房間讓給你，自己去睡姐姐那間嘛！」見江彥青語氣松動了，湯羽加把勁力勸道︰「君子千金一諾，你得到我的承諾，在你準備好之前，我不會強迫你的！」
江彥青哭笑不得。「這是女孩子對男孩子說的話嗎？」
「這是湯羽對江彥青說的話。」
「讓我想想……」
湯羽怎會給江彥青機會抽身？雙手按住桌面，撐著身體，加強對江彥青的壓迫感，迫了過去。
「有什麼好想的？是我拜托你留下來，不是你厚著臉皮擠進來，如果有人議論我們湯家的屋檐下出了小白臉，那個小白臉就是我湯羽。要是有人敢這麼說你，你把他帶到我面前，比比看是我白還是你白！」
身陷天羅地網，江彥青自然逃生無門。
每逢辯論，江彥青總會敗在湯羽手下。
湯羽非常人所及的氣魄，在關鍵時刻永遠無往不利。
「那以後就麻煩你了。」
「我待會兒去配一把鑰匙給你。」湯羽滿足地坐下。
「剛才顧著說話，節目都結束了還不知道。」江彥青關掉電視。
「那就陪我去打鑰匙吧！」
「好。」
出門前，湯羽挽住江彥青的手臂，江彥青只頓了一下，繼續往外走。
或許，兩人真正「同居」的那天，不會是太遙遠的未來吧……
一切依照計劃，順利進行。
到了星期五下午，湯羽向總經理提出裁員名單，並請了五天的假。
惟一出乎意料的是，江彥青才剛放出離職風聲，新工作就找上門來了。
江彥青談起這件事的時候，湯羽正在收拾行李箱，一驚之下，手上的東西撒了一地。
「有人找你去做執行總監？」
「我自己都嚇了一跳，是以前和我們公司合辦展覽會的企業。」江彥青彎腰幫湯羽撿拾散落的雜物。
「你不是昨天才去人力網站登錄履歷表嗎？他們這麼快就找來了，而且還是這麼高的職位。」湯羽接過，一一放進行李箱。
「這就要感謝芷葳了。」
「是她幫你找的？」湯羽皺眉。
「當然不是，她人在國外呀。」
「那有什麼好謝的？」
「以前因為芷葳的關系，我經常調來調去的，待過不少職位，對方好像就是因為我年輕，卻有豐富的工作經驗，這才起意找我。這樣一想，不感謝芷葳，又該謝誰？」
「謝你自己吧！要是換個人，早就走人了。」
「不管怎樣，我總算可以松口氣了。失業的滋味不好受啊！」
湯羽關好行李箱，上鎖。
兩人份的衣物，將行李箱塞得滿滿的。
湯羽疲憊地坐在沙發上，無限感嘆地望向窗外。
「明天就要出發了……賭氣賭了這麼多年，等到真要過去了，才覺得自己真是無聊，沒事逞強。」
「這件事你姐夫也有錯，不該把你姐姐強留在身邊。」江彥青拿飲料給湯羽，在她身邊坐下。
「其實，姐姐以前在電話里講過，姐夫的祖父祖母雙雙死于飛機失事，所以姐夫很討厭坐飛機，也不讓姐姐坐。」
「那他們去英國的時候……」
「當年去英國，是坐船去的。」
不知為什麼，江彥青只是靜靜地坐在身邊，不必做什麼，湯羽心中卻是說不出的滿足與寧靜，就連看待「那個男人」也多了幾分寬容，甚至順著江彥青稱呼對方「姐夫」這個禁忌的代名詞。
「那就難怪了。」
「更糟的是，前幾年鐵達尼不是大紅大紫嗎?姐姐說姐夫看了電影，就連船票也不讓她買。經過她據理力爭，用盡各種靜坐絕食的手段，勉強爭取到在我結婚時回國一趟的待遇。」
「你姐姐也挺辛苦的。」
「現在想想，我真得謝謝你打破這個僵局，不然我這個死腦筋，只怕到了七八十歲，還是轉不了彎。」
「我也要謝你答應陪我去旅行，我還沒有去過英國呢。」
「這是兩回事，我也沒去過啊！」湯羽挪到江彥青身邊，笑意盈盈地看著他︰「你說我該怎麼謝你？」
「以身相許？」江彥青心跳不已。
「想得美咧！這點小事就要我以身相許，我不是太不值錢了？」
話是這麼說，湯羽的俏臉卻以每秒行進零點五公厘的超低速，緩緩貼向江彥青又是期待又是猶豫的臉，芬芳的氣息與溫暖的呼吸同步接近，再再考驗著江彥青飽受折磨的心髒。
在江彥青的感覺中，經過差不多一個世紀的漫長時間，湯羽的紅唇終于頑皮地移到他的嘴唇上。江彥青不能總是處于下風，一手從湯羽身後繞過去，將她整個人環進雙臂之中。
這舉動正合湯羽的心意，更肆意加深這個吻，唇瓣輾轉廝磨。
所以，當電話鈴聲不解風情地分開他們，兩人都有點心不甘、情不願。
面對面注視對方的眼楮，同時揚起淡淡的笑。
「不去管它？」湯羽充滿希望地提案。
「萬一是你的父母或是姐姐怎麼辦？」
「最好是他們其中之一，而不是哪個閑人。」
湯羽忿忿起身，走向電話。
昨天江彥青請電信局的人來裝了另一條電話線，作為他對外聯系之用，現在拼命響著的是湯家原本的電話。
「找哪位？」
電話彼端是一陣可疑的沉默。
湯羽等了五秒，等不到反應。
「喂喂?再不說話，我就掛了。」
「……江彥青在你那里吧？」
湯羽一愣，是個女孩子，聲音似曾相識。
「他在。」湯羽對江彥青使眼色，指了指話筒︰「你是哪一位？」
「他听到我，就會明白了。」
江彥青已來到湯羽身邊，伸手接過話筒。
「哪位找我？」
湯羽退到一旁，眉頭微蹙。
對方的聲音有點耳熟，她確定曾在什麼地方听過。
神秘兮兮的，到底是誰？
湯羽雖然不知道對方說了些什麼，但是肯定說得不多。
因為江彥青連回話都沒有，話筒就從手里滑到地上。
前後不到一分鐘，江彥青整個人都呆掉了。
湯羽靈光一閃，是她！
雖然湯羽並未把江彥青搬進她家的事說出去，以李芷葳的身份，查出此事並不困難，她家的地址電話想必更是手到搶來。
「那是李芷葳吧?她說了什麼？」
江彥青終于回神，神情混和著震驚與迷惑。
「是，是她……」
「她說什麼？是不是威脅要對付你，報復你和她分手後立刻和我在一起？」湯羽立刻往壞的方面想。
「她說她人在巴黎，卻一點也不高興。」
「只是這樣？」
「還有……她說，她還愛著我，明天就會回來找我……」一想到後面那句話，江彥青的腦筋瞬間又短路了。
「她以為她是誰？隨心所欲地把你掃地出門，想起你的好處，現在竟然若無其事地想要恢復原狀？」湯羽氣得咬牙。
「這就是我嚇到的地方，芷葳不是個會留戀過去的人，身邊又不乏追求者，她從不試圖挽回逝去的感情，這次……」
江彥青總算從震驚中恢復過來。
湯羽密切盯著江彥青的臉，想找出動搖的跡象。
幸運的是，她什麼也沒找到。
「你想回到她身邊嗎？」
「你要我回到她身邊嗎？」
湯羽用力搖頭。「當然不要！」
「那就是了，我也不想。」江彥青微微一笑。「和你在一起，我只覺得說不出的愜意自在，不是說在芷葳身邊的感覺不好，只是……我也說不上來，就是有差別，真的是有差別的。」
「你會留在我身邊？」
「除非你不要我，我想是的。」
湯羽沒有再開口。
「好了，明天我們還要搭飛機呢，今晚早點休息吧。」
湯羽點頭，心頭沉甸甸的感覺卻揮之不去。
李芷葳的事，要是真的到此為止，那就好了……