沾染乞兒 第一章
「墨兒姐、墨兒姐！你在哪里？快來救救我吧！」
正在交代瑣事的墨兒，听到屋外由遠至近傳來陣陣討饒聲，忍不住嘆口氣。這慘劇天天上演，哪時才能正式終結？
她簡單再囑咐幾句，差走底下的人，準備解決眼前棘手的燙手山芋，哪知才剛轉身，肩上已多了顆啜泣未止的頭顱。
「嚇——」墨兒嚇了一大跳，她拍拍自己的胸口，擰起秀眉，好聲詢問。「又怎麼了？」美好的早晨，就從這小子的雞貓子鬼叫起，正式宣告破裂。
「大當家好凶喔，他叫我滾耶……」小廝哭得一把鼻涕一把眼淚。
「育升，你又做了什麼事惹大當家生氣？」昨天是更衣時拿錯腰帶，前天是遞來的濕帕太涼，大前天是鞋子拿錯腳……這下又是怎麼了？
「我什麼也沒做呀，我不過端盆水進去，他就叫我滾出去。」小廝抱著她哭得好不傷心。「光看到我的臉，就叫我滾，你說這是不是很傷人、很過分？」
墨兒拍拍他的肩。「不是只有你覺得他傷人，他過分也不是這一、兩天的事，大伙全受過他的氣。」
「但我覺得他……對我特別凶！」小廝哭得滿腔鼻音，話說得不清不楚。「大當家是不是跟每個人有仇呀？我不要服侍他，求你把我換掉，任何粗活我都肯做，只要能離大當家越遠越好，我願意做牛做馬報答你。」
「育升呀，這話我已經听了五年多了，當初你來應征的就是侍奉大當家的工作呀！」雖不想把話說絕，但墨兒仍覺得有其必要性。
「我不要啦！我要辭工，不然你把我掃出門吧，就當沒我這號人物存在，我要走，現在就要走。」育升哭哭啼啼個沒完，完全沒男子氣概，像個小孩般耍賴。
墨兒從袖里掏出一紙契約。「這是你的賣身契，還記得嗎？要做滿十五年，才能解約另覓自由。」
哪知一听到還得捱這麼多年，育升哇地一聲，再度哭得驚天動地。「你干脆把我殺了，不然就到官府告我毀約，讓我到牢里吃牢飯算了，我就是不要再侍候大當家。」
按著眉心，墨兒頭痛得很，每日清早就要听這家伙哭鬧一回，也虧她有耐性，要不真把這臭小子趕出府。「你越做越上手了，以前從沒人能在大當家底下做超過十天呢，你應該繼續保持下去，成為大伙的楷模。」
「我不要！不要不要不要……我已經受不了了，再多一天都是折磨。」仿佛再侍候大當家對他來說，比逼他走上絕路還要殘忍。
自從擔任裴家總管五年多來，墨兒天天听這套相同、卻經由不同人嘴里說出的說詞，每個人全哭得死去活來，她實在是煩了！
「好，過些天我就差人貼公告找人，等找到人之後，再讓你卸下職位，在府里另覓份新差事給你。」
育升見總管姐姐肯點頭救他月兌離苦海，馬上破涕為笑。「謝謝墨兒姐，你的大恩大德我一定會報！」
「是是是，已經有很多人說要報答我了，不差你這個。」
「我就知道墨兒姊姊你菩薩心腸，和凶神惡煞的大當家不一樣……」育升還在碎碎念。
「來人啊——人都死哪去了？」怒不可遏的吼聲自屋後內院傳出，震耳欲聾。
「是……是大當家。」一听見那怒氣沖沖的吼聲，育升猛打哆嗦。
「放心，交給我，接下來這幾天躲遠些，別讓他再見到你。」墨兒拍拍他。
唉！墨兒吐了大大一口氣，為何這場爛攤子還是得由她收？
她到底是招誰惹誰啊？
拉緊身上的銀鼠皮襖，墨兒急忙自主屋奔至內院，艷色的紅唇呼著白呼呼的熱氣，顧不了此刻天寒風冷，只想趕快去安撫一早就怒氣沖沖的主子。
深宅大院的，這樣的路程不算太短，一路上她穿越臨水的長廊，走得匆忙，無暇顧及其他向她問安的奴僕，只怕耽誤到主子晨起梳洗。認真的她，向來總是克盡職責、做好自己的本分。
這里是延酒坊，京城內最具名氣的酒商，聲譽響遍天下，是首屈一指的商號。
坊內陳酒皆屬上品，質地溫潤、香氣醇厚，是貴冑爭相搶購的珍品，就連每年進貢帝王之家的酒也大多出自于此，坊間更有「皇族御用」之美稱，其價值不菲，品質更是卓然超群。
一壇醇酒的誕生，自釀造到熟成往往耗時費工，不容小覷輕忽。而讓延酒坊成就輝煌，美名響遍天下的幕後功臣，不過是一名年僅三十的男子——裴弁。
裴弁是她的主子，也是京城著名延酒坊的大當家。壯年有成，頗有威儀，可他的性子卻也是出了名的傲慢狠戾，教人不敢領教。
男人墨黑的眼凝視屋外下得淒緊的冷雪，寒風鑽進屋內，吹得呼呼作響，雖然天色已亮，但霜雪還是接連下個不停，未有停歇之勢。
墨兒氣喘吁吁地趕至主子的房門前，哪知走勢太急，絆到門檻，就這麼趴倒在房門前。
「喔！好痛……」她爬起來，模模撞得通紅的鼻子。
盡管有個人兒趴在面前頻頻呼痛，可男人的眼底除了茫茫白雪外，別無其他，他只是若有所思地看向外頭的風雪。看來這場大雪，還要再下一陣子……
過了好半晌，他才移開視線，冷冷問著已站起身的墨兒︰「沒事吧？」
他的語氣猶如天邊凝霜，毫無半點溫暖。
「是的。」墨兒伸手模模自己的腳，有些疼，但似乎沒有想像中嚴重。
她抬腳打算進屋，卻被裴弁制止了。
「出去！」裴弁衣襟半敞，眯起眼來瞪著她。「將你那身雨雪給我抖干淨，別把我屋里弄得和你一樣狼狽。」
「好！」墨兒吐吐舌頭，因他的提醒才知自己失態。
出了門，抖落身上的殘雪後，墨兒忍不住打起冷顫來。今日的風雪真的好大！
整好衣裳後，她趕忙走進屋內侍候那個人人害怕，又難搞的裴大當家。
見她快步走向自己，男人神態慵懶從容，不復先前的暴怒，掛在面容上的，唯有終年冷冽的嚴峻氣息。
墨兒試探了下水盆里的熱度，想為主子打理儀容，可惜水溫冰涼，勢必得換掉才行。「墨兒先將這盆水給換下，請大當家……」
「不用！我覺得屋里有些冷，你先添個炭火，直到我覺得不冷為止。」他沉聲下令，好似看她忙得如無頭蒼蠅般，才能平撫先前的怒氣。
「是。」她走至一旁爐火前，再添補些材薪，讓屋內暖和些。
屋內靜得只剩炭火劈啪作響聲，墨兒站在暖爐前，攤開小手烘著冰冷的手心，心里卻尋思著，怕冷的大當家為何不讓她先為他更衣，或先打盆熱水拭臉。
饒是相處了十二年，墨兒仍是不懂這個喜怒無常的主子，他的心像是鎖在高塔里的秘密，城府更是深奧難測，任憑旁人如何揣測，總得不到一套標準，更加難以討好。
每回跟裴弁單獨相處，總讓墨兒懸著心，因為不知道主子何時會勃然大怒。
自從十二歲那年，被大當家從雪地里救下後，她就一直待在裴家幫忙，從一開始被其他僕人排擠冷落的小丫鬟，一路爬到裴家高高在上的管家。
如今的她再也無須為了能吃上一口飯，像條野狗般巴著人家乞討；更不必為了怕在冬日凍死而冒險偷竊衣物，討來一頓毒打。
在裴弁的羽翼下，她吃好穿暖，無須擔心任何的身外之物，然而卻始終活得不輕松、不自由，因為她只能像個陀螺繞在他身邊，把他視為生命中的唯一。
「想什麼？有空發呆不如動作俐落些。」見她心神飛遠，他冷冷提醒道。
墨兒將撥炭的長鉤放好，走到床榻邊為他更衣。
他站起身，任她褪下睡皺的單衣。
墨兒站在裴弁身後，眼前這個男人精壯高大，但在他寬大的背上卻有一條深長暗紅的傷疤，自肩胛橫至腰際。
那道傷疤似乎早就存在他身上，而他也惟獨在她面前才會露出這道傷痕。
她從未詢問他是如何受傷，不知為何，她總覺得自己應該知道，但她的心卻阻止自己探究那個真相。
只不過，每當她為他更衣，不經意觸到傷疤時，心頭總會隱隱作疼。
「發什麼愣，該做的事還未做完，你又在想什麼了？」對她的漫不經心，裴弁可說是容忍到底了。
墨兒回過神來，看見裴弁轉過頭看著她，臉上帶著嘲弄的笑。
順著他的目光，她這才發現自己的小手正不自覺撫模他的傷疤，她滿臉通紅，急急縮手，拿起一旁干淨的單衣為他套上。
「怎麼，那傷見了這麼多年，還不認識？」裴弁薄唇勾起冷笑，似在嘲笑她的大驚小怪。
她尷尬的垂首，替他將腰帶束緊，不理會他刺人的話。
他一向如此，而她也習慣了！
「抬起頭來，一早叫我面對你的腦門兒，這是什麼意思？」他不想看到她毫無活力的模樣，忍不住口氣壞了起來。
「是。」她急忙抬起頭來為他拉緊衣襟。
墨兒刻意忽略他投來的目光，總覺得他看自己的神情，仿佛想在她身上搜尋些什麼，可若與他視線相交，卻又只見得到他刻意傳來的冷漠。
他從來不給她好臉色看，但和其他人比起來，她已是幸運許多，至少不用忍受他的怒火。所以府里的人只要惹惱大當家，總愛拉她當保命符。
這總讓墨兒不禁期待著，或許她對于他是特別的……
「你找來的人，什麼時候才能做久一點，或是手腳再俐落些？」見她分神冷落了自己，他不禁找碴。
「我盡量。」她實話實說，從不對他打馬虎眼。
「告訴育升那小子，從明天起我不要再看見他，若再送上門，後果自負。」
「不會了，他會如你所願。今天我就吩咐人張貼新的布告尋人。」
「你確定？」他揚高眉。
這個裴大當家貼身小廝的缺，一缺就是五年，雖然想嘗試的人不計其數，但他們的下場總相去不遠，不是被罵跑了，就是被嚇跑了。
「現在越來越難找到人了。」在找來的那些人里頭，育升算是素質不錯的，她也沒把握這回會不會再有不怕死，或眼楮沒長好的傻蛋來應征。
「不必再找人了，不需要。」他眯起眼來湊近她。「你不要再安插些阿貓阿狗到我身邊，我已經受夠了。」
「但你的飲食起居總該有人來打理？」墨兒疑惑地問。
「你當初不是做得很得心應手？以後繼續由你負責吧！」裴弁不容拒絕的道。
「我現在是總管，不再是貼身丫鬟了。」府里瑣瑣碎碎的事已讓她分身乏術，她再也沒有余力在他身邊跟前跟後。
「你最好別忘了我既能給你這一切，也有能力收回來，你的架子淨可以擺給其他人，就是別端給我看。」听到她的拒絕，裴弁微慍道。
「墨兒沒有這個意思。」墨兒低垂眼簾，面對他的怒氣，最好的處理方式便是忍耐。
「你要永遠記住你說的話。」看出她的不以為然，他粗魯地將她扯向自己，警告道。
「是。」他為什麼總用這樣的態度對她？她覺得好累，他大可以朝她鬼吼個幾聲，再攆她走，但是他卻老愛將她留在身邊折磨她。「不然，我先找幾個伶俐勤快的丫頭過來補……」
「我以前就說過了，不要再找那些沒用的女人，我會撕下那些花痴的臉，教她們一輩子都笑不出來。」
墨兒明白他是說到做到，他對男女的標準是相同地嚴苛。「可是我……」
「就你了！」他不容拒絕的做了決定。「我已經給你五年時間找人替補你的工作，是你自己沒法子找到人，那麼還是你自己來！這是我的極限，你最好別再挑戰我的底限，這件事到此為止。」
「我……」他才是遲遲找不到人的始作俑者吧！
裴弁松開手，俊容一冷，不願再听她唆。「帕子擰干給我。」
「水已經涼了。」
「冷不死人，我現在就要！」他霸道地道。
「是！」墨兒對他沒轍，明明是他一開始先喊冷……況且這天氣低寒，盆里的水溫和室外井水差不多了。
接過帕子，他邊擦著臉，邊使喚她。「再過去爐子里添些炭火，我覺得冷。」
墨兒再次回到火盆前，想不透他為何總是反覆無常，老愛折磨人。每個人到了他的眼皮子底下，總是戰戰兢兢的，連她也難以幸免。
裴弁將帕子扔回水盆里再撈起擰干，然後繼續擦拭手腳，只不過他的視線始終不離墨兒婀娜的背影，眸光中透著難解的光芒。
火盆前，那抹女敕紅色的倩影似乎又分神了，他看進眼底卻不動聲色，也明白沒自己的命令，她一輩子都會守在那里寸步不離。
從沒有人知道他為何會從那場風雪里將她撿回來，他也從沒問過自己，他究竟將她的存在置于何處？
「過來替我梳頭。」他扔下帕子，將她喚回身邊。
走到鏡台前，見她動作慢吞吞，他突然粗魯地拉近她。「別拖拖拉拉的，我不想將我寶貴時光浪費在你無關要緊的態度上。」
將玉梳用力塞進她手里，他坐在凳上，鏡面浮現他冷淡的神態，怒氣又頓時消失無蹤。
墨兒俐落地為他梳開糾結纏人的烏絲，動作輕柔仔細。他的發在她的梳理下柔順了，但她卻對他頑固的個性感到無能為力。
在他面前，她總是不敢泄露過多的情緒，只怕會見到他得意的冷笑。
替他梳整完頭發後，她拿來件黑色大氅打算為他披上，卻突然打了個噴嚏。
裴弁身子一側，閃過她罩下來的大氅，看了她身上一眼，突然間神色一冷，擰緊眉頭道︰「走開！」
墨兒覺得困惑，卻不動聲色退開，如他所願。
只見他走回內室，從斗櫃里拿出一套做好的新衣，樣式細膩、繡工非凡，還有件質地上乘的輕暖狐裘。「把衣服換上。」
「大當家？」雖她的衣飾一向由他親自打理，但在這當下她卻對他的心血來潮感到莫名其妙。「再不快點，會趕不上早膳，耽誤二當家出遠門就不好……」今天是裴家老二出遠門做生意的日子，按慣例，鮮少踫面的六兄弟會聚在一起吃早膳。
「讓他們等。以後少穿著一身濕衣在我面前晃，看了就煩！」粗魯的語氣里，難掩關切之意。
「可是今日是二當家……」墨兒仍執意著，全然的不解風情。
某人臉色一變，沒一會工夫，他將衣裙狐裘擱在桌上，悠悠哉哉的坐下。
「時間寶貴，你現在拖的是大伙的時間，你自己看著辦吧！」多年相處下來，他早看透她怕拖累別人的個性。
這……他分明是故意的！
男人修長的手指掃向一旁更衣的屏風。「你最好快一些，我已經沒有耐性了。還是你要我幫你換？」
難得面容平靜無波的墨兒，兩頰飛上紅霞，半晌說不出話來。
「自己換或我幫你換？你自己挑吧！等我站起來的那一刻，你就喪失選擇的權利。」他好整以暇地斟了杯茶給自己，仿佛告訴她，喝完這盞茶後，無論發生任何事，都是她咎由自取。
墨兒嚇白臉，奔向屏風後趕忙換上新衣。
當她換下衣服，才發現它全濕透了。她身上舊衣遭風雪浸濕，熨貼在肌膚上，縱然屋里暖氣飄浮，仍教她打了一個噴嚏。
她褪下外衣本想隨便罩上，那知裴弁竟連她里頭的單衣也一並裁剪做好，想到他竟為她裁制內里小衣，她的臉瞬間火熱起來。
莫非……他是因為發現她身上衣服濕了，怕她受寒，所以才三番兩次叫她守在火盆前，只為讓她身子暖熱些……墨兒後知後覺地想，心底莫名興起一股暖意。誰說大當家是個冷血無情的人，至少對她從來不是！
墨兒步出屏風，見到那頎長的身影立在火盆前，拿著長鉤翻弄那微弱的炭火，企圖再讓屋內暖和些。
他的背看來寬大而強壯，讓人忍不住想要親近，從他身上尋求孤單時，心口渴求的那抹安慰。
「好了？過來我瞧瞧。」他擱下長鉤，朝她勾勾手指頭。
那襲桃紅花襖兒，襯得她那身凝白如脂的肌膚更加水女敕，他一向不喜歡桃紅色這般俗艷又毫不低調的色調，可擱在她身上，卻令人覺得莫名的秀麗，不艷不俗、月兌塵超凡，猶如火紅的出水芙蓉，更突顯她耀眼娟媚的身影。
所以，他為她打理的衣裳，清一色都是這艷麗的女敕桃色。
她是他所見過能將桃色襯得如此秀媚的第一人，也許是她那清麗秀美的五官，或是她溫柔卻只有他才看見的傲骨氣息使然。
多年的相處，讓他知道她並不如想像中的無害，無論在何時，她絕對不會勉強自己迎合他人。
「很好看，我喜歡。」他伸手拉近她，為她撫平衣領上的皺折。
墨兒斂下眸，不做任何表示，心底卻因為他的贊美感到激動不已，即便這樣的稱贊不過是隨口說說，她卻是滿心歡喜。
「走吧，大家已經等很久了。」她再度催促。就怕這一耽擱，會造成其他人的困擾。
裴弁松開手，不疾不徐地將擱在桌上的白狐裘罩在她身上，然後才披回自己的黑色大氅。
他率先走到門外打開紙傘，並朝她伸出手來。「過來！」
墨兒望著他的臉，皚皚雪景映得他的人豐神俊朗，她不由自主地朝他走去。
一走近他，立刻被他攬進懷中，他身上溫熱的陽剛氣息，將她的寒冷驅趕得不見蹤影。
靠著他，依偎在他的懷抱里，墨兒明白自己今生是離不開這個男人了……
他將她擁得緊緊的，好似在告訴她，任憑她有通天本領，這輩子也絕對翻離不了他的五指山……