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無瑕美人 第三章

今日長安大街比往常還熱鬧,為慶祝上元燈節,地方官府特別舉行了慶祝活動,有民間雜耍、傳統戲劇、宗教游行,吸引大批商旅小販擺攤做生意,熙來攘往好不熱鬧。

賣燈籠的小販忙得不亦樂乎,這是全年里生意最好的一天,大大小小、維妙維肖、各式各樣的燈籠全擺上攤,不一會兒,應景的小燈籠就賣完了。

制作精細,價錢昂貴的燈籠,博得眾多人指指點點,卻乏人問津。這時來了位錦衣少年,後頭跟著個斯文的小跟班,少年一眼相中攤子上最大最好的燈籠,小販暗自欣喜,忙取下燈籠遞給少年。

「給錢。」少年把玩著燈籠,同時吩咐後頭的小跟班。

小販眉開眼笑,忙抬手一指,「不貴,一兩銀子就夠了。」

小跟班頓時面有難色,傾身向前,悄聲對少年說︰「蓮兒不知道要用錢,所以沒帶錢出來。」

少年還不及反應,就听見小販要命的嚷叫,「什麼?開什麼玩笑?」他伸手奪回少年手中的燈籠,嘀咕道︰「敢情是來瞎鬧的?沒錢就走開,別耽誤大爺做生意!」

「別忙。」少年阻止小販取走燈籠,從懷中取出一塊剔透晶瑩的玉佩,遞上前。「這夠換一個燈籠吧?」

小販眼楮一亮,笑得跟哈巴狗似的,兩手捧過玉佩,謙恭的說︰「夠了、夠了。」說著,忙將玉佩收進自己的懷里,就怕少年突然反悔。

少年拿著燈籠就走,小跟班瞪了小販一眼,急忙跟上少年,面有不甘的說︰「公子,那玉佩何止換一個燈籠,依蓮兒看,換十個都不止。」

「算了。」少年簡單的說,依舊把玩著燈籠。

「那是公子的隨身物,怎麼可以算了!」

「那玩意兒宮里多得是。」

「可是……」蓮兒似乎有所顧忌,是以小聲的說︰「那是皇後賞賜給公……子的。」

原來,這位錦衣少年正是大唐朝的永樂公主,小跟班是宮女蓮兒。

永樂瞟蓮兒一眼,「母後賞賜許多,為何你獨獨在意那塊玉佩?」

蓮兒扁嘴,不敢再說話。

走了一會兒,前方忽然傳來鼓掌叫好聲,吸引了永樂。

「好熱鬧,咱們也去瞧瞧。」她把剛才用玉佩換來的燈籠塞給蓮兒,自己忙著登上酒館的二樓看熱鬧。

酒館里聚滿了人,大街上有民俗游行,酒館二樓是觀賞的好位置。

永樂在角落撿到一桌空位,擠在人群里看熱鬧,讓隨後趕上的蓮兒向店家張羅吃食。

耍火把表演博得游客一陣喝采,隨後緊跟著踩高蹺和舞獅團,這些在宮里看不到的民俗技藝,讓永樂大開眼界,頻頻歡呼叫好。

忽然間,一張俊逸的臉孔引來她的在意,他走在大街上,跟著游行的隊伍向前。不知道為什麼,竟感覺他似曾相識。

「蓮兒,快叫住那個人……」

永樂一怔,發現蓮兒根本不在自己的身後,也沒有在座位上。她忙看向大街,發現他即將隱沒于人潮中。

她本能的開口喊他,聲音卻被四周的聲浪蓋過,心急之下,她轉身追下樓去。

街上人頭攢動,找不到目標的永樂很快在人潮里迷失了方向,憂慮之際,竟未發現自己被賊人盯上。

「公子是否迷了路?」

「是呀!」永樂馬上點頭應道。

她一面懊惱找不著人,一面掛心蓮兒為她擔憂,忽略了眼前這兩個算計她的賊人。

他們一搭一唱,過沒多久就哄得永樂跟他們走。

在街上繞了兩圈後,他們就領永樂走進巷子里,愈走人潮愈少,等到人聲漸遠,永樂才發覺不對勁。

「你們是不是走錯路了?那間酒館有好多人的……」她頓住了,望著變得張牙舞爪的兩人,這才開始緊張。

「你們……你們想做什麼?」她背部貼上土牆,原來這里是條死巷。

他們相視竊笑。

「你應該知道的。」其中一個賊人狡猾的說。

「把身上值錢的寶貝都拿出來!」另一個馬上喝道。

「我沒有錢。」

「我知道。」狡猾的賊人說︰「拿價值連城的玉佩換個破燈籠,要不是沒錢!那就是傻子。」

原來賊人早在燈籠攤就盯上永樂,怪只怪她太過大意,露財引起賊人的歹念。

「我也沒有玉佩了。」她老實說。

「胡說!」賊人低斥,面目猙獰,「再不乖乖交出財物,我們就自己動手搜!」

永樂咽下口水,她堂堂大唐朝的公主,怎能容許低下的粗人對她放肆,更何況是搜身這種大不敬的行為。

「你們要搜就搜,反正我身上是真的沒有值錢的東西。」她反其道而行,面對恐懼一臉無所恐懼。

賊人見她面不改色,果真相信她身上真的沒有值錢的寶貝,這一來,實在心有不甘,轉而覬覦她的「身子」。

「你這身衣帽也該值好幾兩銀子,月兌下來給咱們爺兒倆,也就不跟你計較。」

「不行!」永樂毫不思索,女兒身使她下意識保護自己。

「這就容不得你了,看你是要自己乖乖的月兌下來,還是要咱們爺兒倆親自動手?」賊人脅迫。

「可惡!你們膽敢動手,我就請父王、母後賜你們死罪,而且罪及九族,把你們全都砍頭!」

賊人一怔,不約而同的相視大笑。

「哎唷,嚇死我們了,我們好怕唷!」賊人不知死活,還刻意揶揄嘲弄,跟著面色猙獰,威聲恐嚇,「少廢話,再不把衣服月兌下來,我們就先殺了你,讓你到閻王面前去告狀!!」

一听他們要殺人滅口,永樂大驚失色,也顧不得暴露了身份,忙喊,「你們知不知道我是誰?我可是當今的……唔……」

賊人一把捂住她呼叫的嘴巴,壓制得她動彈不得。

「誰管你是誰,我們只要你的衣服!」說著,肆無忌憚的賊人就動手剝衣。

眼看就要被糟蹋侮辱,永樂急得淚眼汪汪。

「住手!」

突然傳來一聲喝斥,賊人大吃一驚,停止了動作。

永樂定楮一看,是他!那位似曾相識的男子。

「不關你的事,你少管閑事!」賊人猖狂大喝。

「可惜這件事我管定了。」他一派悠閑的說。

「你……」

賊人面面相覷,其中一個忽然低吼一聲飛身上前,但還來不及出拳就被男子一腳踹開,整個人撲倒在地上,半天爬不起來。

「你也想試看看嗎?」男子對另一個賊人說。

賊人面有難色,意識到來人不好應付,連忙放開永樂。

得到解月兌的永樂,立即跑到男子的面前,仰著頭歡喜的對他說︰「是你。」

男子不解,看了她一眼。

這時,賊人早己乘機逃之夭夭。

「你認識我?」他納悶的問。

永樂搖頭又點頭,「你很像我一位朋友。」

「哦,」他挑眉。「你的朋友叫什麼名字?」

永樂垂下眼瞼,搖頭說︰「我不知道,但願我能知道。」

他覺得奇怪,刻意打量她一番,卻沒有再追問下去,只道︰「我送你回去。」

她沒有拒絕,一路上看著他,幾次問話都沒有得到回應,終于到了酒館,她再也忍不住開口問︰「你為什麼不回答我的話?」

「我不是你的朋友。」他明擺著保持距離。

「告訴我你名字,我們就是朋友。」永樂天真的說。

「可是我不想做你的朋友。」他毅然回拒,頗不近人情。

她垮下臉,失望極了。

她始終懷念著八歲那年的事,有個男孩願意和她說話,願意陪她玩,願意做她的朋友,只可惜她不知道男孩的名字。

這些年來,永樂一直有個想法,如果她知道男孩的名字,或許就不會失去男孩這個朋友。

不知道為什麼,她一看見他,就想起那個男孩,可惜眼前的他不領情,不肯告訴她名字,也不肯做她的朋友。

「女孩子不該到處亂跑,再踫上壞人就不一定會有我這種好人來救你,快回到你家人的身邊去吧。」

永樂愣住了。

「你怎麼知道我是女的?」她不解的問。

他聞言失笑。

「你以為自己的偽裝可以瞞過所有的人嗎?你太不懂得保護自己,還是回家做個乖女兒,少出來惹是生非。而且……」他打量著她,「這身男裝也不適合你,做女孩要有做女孩的樣子,不必勉強自己做個不像樣的男孩子。」

「你……」

永樂反擊的話還未出口,急得到處找人的蓮兒已發現她,沖過來一把抱住永樂,失聲痛哭,一個勁地嚷道︰「蓮兒差點腦袋不保,我的主子,你到底上哪里去了?嚇死蓮兒了!」

「我沒事,我不過是……」

永樂一時頓住,他不見了。

放眼望去,人潮中不見他的蹤影。

尉遲揚安步當車,拾級而上,終于來到眾人相約好的酒樓。

「你說離開一會兒,怎麼一去就是大半個時辰?」舒伯文一看見他,馬上出聲抗議。

「半路遇到一件事情,就耽擱了。」尉遲揚簡單的說,沒有意思多做解釋。

舒伯文馬上使了個眼色,用責怪的語氣大聲道︰「那就是你不對了,遇上什麼大事,讓你耽擱了時間?難道你不知道有人在等你,等得心急不已,還惟恐你出了事?」

「大哥,你多什麼嘴,人家哪里心急擔憂了!」

說話的是舒伯文的大妹舒婉兒,她與尉遲揚早有婚約,自小就一心想要嫁給他,一顆心自然掛在他的身上。

「好,算我多嘴。」舒伯文好心沒好報,他沒好氣的嚷道,「他不在乎你,你也不擔心他,隨便他愛上哪兒就上哪兒,這樣你是不是就稱心如意了呢?」

「大哥!」舒婉兒聞言,氣得直跺腳。

「這樣也不滿意,那你倒是自己說說看,尉遲該如何向你賠罪才好?」

她嘟起嘴。

「人家哪要他賠罪。」她委屈的說︰「他若是個無心人,賠罪又有何用?」

說時她刻意別開頭,不看尉遲揚。

「尉遲,你糟了,婉兒是真的生你的氣了。」舒伯文在一旁瞎起哄。

「那我豈不是太冤枉了?難為我找了大半個街頭。」他說著,從懷中取出一支精致的發簪,刻意在舒婉兒的面前晃動著。

「你交代的事,我可從沒忘記過。」

舒婉兒歡呼一聲,隨即從尉遲揚手中接過發簪,她開心得像是什麼事都沒發生過,沖著他甜甜的笑。

「還是你了解她,知道她要的是什麼。」舒伯文笑著搖頭,無奈說道。跟著,他又問︰「你說遇上一件事,難不成就是幫婉兒買發簪?」

尉遲揚笑而不語,然而,腦海浮現的竟是永樂的身影。

不知道為什麼,遇上她的種種,都清楚的烙印在他的腦海里。

少不經事的野丫頭居然妄想跟他做朋友,她未免太不知天高地厚,但就是因為她那份純真和坦率,讓他感到心動。

可是,自從父親被貶離京,他就不再相信朋友。

所以,他拒絕了她。

終于回到皇宮。

永樂一個勁地向蓮兒訴說那段奇特的遭遇,她說得驚心動魄,她則听得冷汗直流,完全沒有察覺到四周異常的安靜。

「好在是平安回來了,否則,蓮兒的腦袋難保。」蓮兒邊說邊吐舌,慶幸自己的好運。

「別光顧著你的腦袋。」永樂狠狠敲她一記,繼續說︰「可惜你沒有看見他,我從沒見過像他那樣好看的人,只可惜他太驕傲了,居然拒絕和我做朋友。」

「什麼?」蓮兒不可思議的嚷道,「他敢不跟公主做朋友?」

「噓!」永樂伸手按住她的唇瓣。

「別那麼大聲。」她向四周望了望,才安心的道︰「他當然不知道我是公主。」

「如果他知道你是公主,會不會跟公主做朋友?」

永樂佇足想了一下。

「如果是這樣,我才不同他做朋友。說完,她邁步進入寢宮,同時回頭叮囑蓮兒,「這件事不許讓別人知道,否則……」

「否則如何?」

聞言永樂大吃一驚,見蓮兒臉色大變,隨即跪拜于地,她慢慢回過頭,果然看見母親端坐于她的寢宮,兩旁宮女、太監和侍衛跪滿一地,難怪這一路上不見半個人影。

「永樂向母後請安。」她上前問安。

「嗯!」長孫無垢哼了聲,她顯然在此等候已久,是以臉色相當難看。

「你終于舍得回來啦,母後還以為你要在宮外過夜呢!」

「母後——永樂嬌聲喊著,連忙偎進母親的懷里,「您和父王不是答應過永樂,只要永樂想出宮就可以出宮的。」

長孫無垢嘆口氣,「是,父王和母後是答應過你,但是,必須有人在身邊保護你。」

「那多不好玩。」永樂嘟起嘴,悻悻道︰「身邊有一雙雙眼楮盯著,甭說有多不舒服,就是玩也玩得不痛快。」

長孫無垢瞟了她一眼,問聲說︰「就因為你的貪玩和魯莽,跪在地上的這些人全都得死,蓮兒也不例外。」

眾人驚聞,莫不哀求饒恕。

「為什麼?」永樂撲伏在母親跟前,面色凝重,不解的詢問︰「女兒擅自出宮關他們什麼事,母後為什麼要處死他們?」

「就因為他們未能恪盡職守。」

「是女兒不許他們說出去的,根本不關他們的事。」

「縱容主子身處危境,更該死!」

「母後……」

「永樂,」長孫無垢搶道︰「你身為主子,如果真關心他們,早該想到會有這樣的結果。」永樂無話可說,驀然起身同所有人跪在一起。

「永樂,你不必再替他們求情。」

「女兒不是替他們求情。」她昂首說道︰「既然女兒身為主子,主子管不好下屬,是女兒的錯,就請母後連女兒一起處死。」

「你……」見她認真,長孫無垢不禁軟下心,她擺了擺手,莫可奈何的下命令,「走走走,全都退下去,免得哀家看了心煩。」

所有人磕頭謝恩,忙退出公主的寢宮。

「蓮兒,你留下。」長孫無垢忽然喊道。

蓮兒大驚,臉色從鐵青轉為蒼白,撲跪在地上不敢抬頭,渾身顫抖。

「母後,您就饒了蓮兒吧!」永樂忙求情。

「我叫她留下,可沒要她的命。」長孫無垢反問永樂,「你緊張什麼?」

「永樂就知道母後不會為難女兒。」她一派天真的笑容,隨即奔上前鑽進母親的懷里。

長孫無垢抱著永樂,打心底疼愛她這個惟一的女兒,哪舍得再多苛責她一句,只是柔聲叮嚀,「瞧你這身不男不女的裝扮,讓你父王看見了,肯定又要說你一頓。」

永樂噘起嘴。

「可惜父王沒空來這里,女兒是扁是圓、是胖是瘦,父王根本不在乎。或者,父王早忘了永樂。」

「怎麼會呢?」長孫無垢擰了擰她的鼻子,笑說︰「是你不懂得你父王的心意,他把你交給我,就是希望你成為大唐朝的公主,而不是四皇子。」

「可是父王喜歡男孩是事實,他對哥哥們的事比較關心,也只找哥哥談國家大事,從不見父王找過永樂。」永樂不服氣的說。

「那是因為……」她頓了一下,隨即嘆口氣,「其實,你父王最近也不太關心你的哥哥們,或許是厭煩了他們之間的爭斗。」

「為什麼?!我們不都是一家人,不管誰當皇帝,天下不都是我們姓李的?」

永樂不能理解,在她還稚女敕的小腦袋里,想不通兄弟間的勾心斗角。

「你不懂也好。」長孫無垢撫弄女兒的秀發,慈愛的凝視著她。「或許這就是你父王的意思,他希望你遠離這一切,永遠快樂。」

「永遠快樂?」她不以為然的說︰「從小到大,你們總是這麼對我說,難道遠離我,就會讓我快樂嗎?我不懂,這實在太沒道理。」

長孫無垢含笑勸慰的道︰「你會懂的,時機一到,你就會了解你父王的用意,明白他是愛你的。」

永樂無語。

如果遠離也是一種愛,那麼她永遠都不想懂。

長孫無垢見她不說話,以為她累了,就命宮女伺候她淨身更衣好就寢。

等永樂一離開,長孫無垢隨即命蓮兒到跟前。

「進門前,公主和你在說什麼?」她劈頭就問。

「說……說……」因為長時間處于焦慮狀態,一時之間,蓮兒竟想不起先前與公主的談話。「難道還要哀家提醒你?」長孫無垢怒喝,「究竟是什麼事不許讓別人知道?」

蓮兒猛然想起,忙說︰「公主今天在大街上遇見一位少年郎,說他是她見過最好看,也是最驕傲的男子,還說……說不可以把這件事告訴別人,就……就是這樣。」

原來如此,長孫無垢放心了。

「永樂對異性有了好奇。」她喃喃自語,說時嘴邊還含著笑意,「這丫頭總算長大了。」

悶熱的夜里,雷聲隆隆作響,永樂睡在床上不安的翻動,她不停作著惡夢,夢到賊人撕她的衣服,她怎麼樣也閃躲不了,想喊又喊不出聲,忽然就從床上驚醒過來。

原來是一場惡夢。

永樂舒口氣,伸手抹去額頭上的汗水,忽然覺得下月復一股濕熱,伸手模到一片黏膩,她張手一瞧,竟是血紅色,嚇得失聲大叫。

叫聲驚動了陪寢的宮女,她卻怎麼也不肯讓她們接近,直到長孫無垢聞訊趕來察看,才知道她初來月事。

「母後,我是不是快死了?」流了那麼多血,永樂頭一次覺得自己離死不遠。

「傻丫頭,這是每個女孩都會經歷的事。」她握著她的手,慈藹的說。「這表示你已經長大,可以生兒育女了,看來父王和母後該為你選戶高尚的好人家,選個足以匹配你的駙馬爺,讓你風風光光的嫁人。」

「我不要!」永樂跳下床,逃離母親的懷抱,嫌惡的說︰「我才不要嫁人,我才不要生兒育女,我才不要什麼駙馬爺,不要不要不要,永樂什麼都不要!」

「好好好,什麼都不要,永樂永遠都陪在父王和母後的身邊,好不好?」長孫無垢順應著說。

永樂含著淚,飛奔投進母親的懷里。

「是不是永樂快死了,母後才這麼說?」她悲傷的問。

「傻孩子,父王和母後會舍得你死嗎?」她笑了笑,「別再自己嚇自己,乖乖睡吧!」

永樂翻來覆去,好不容易才睡著。

長孫無垢望著她熟睡的臉孔,嘴里喃喃的說︰「女孩家遲早是要嫁人的,只怕到時母後想留也留不住。」

爾後,她總細心留意著,希望從朝臣中、王孫公子里挑選一位足以匹配永樂的駙馬爺。

轉眼過了一年,這個人始終沒有出現,又過了一年,太子謀反,于是李承干被廢貶為庶人。李世民原有立李泰為太子的意思,但見他與李承干交惡,心有所忌也棄而不立。最後因國舅長孫無忌的力贊,才立晉王李治為太子。

但是,李治為人懦弱,才智也甚差,過沒幾個月,李世民又想改立吳王恪。

長孫無垢得知後,異常震怒,一來李恪非自己所生,二來恪母為隋煬帝女,在總總不利己的考量下,便與長孫無忌聯合起來,防止李世民再次改立太子。

這一來,長孫無垢再無心注意永樂的事。

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