我的掃把公主 第一章
科學園區。
一大早，顏希詩正指揮工人把專業吸塵器等設備搬進嶄新的廠房里，這是麗京電子剛完工的第六廠，正等著專業人員進行清潔工作。
她從小跟在母親身邊工作，隨著年齡增長與大環境的逐漸改變，她慢慢察覺家事管理與專業清潔擁有廣大的市場，這也許是個賺錢的契機，于是她將母親的朋友們召集在一起，由她負責拉業務、統籌派工，清潔公司的基礎便慢慢成形。
加上她腦筋靈活反應快，學習能力強，人際應對圓融伶俐，因此公司的業務越來越多，項目也越來越廣泛，從一般的家庭、辦公大樓打掃，百貨公司、電影院、醫院地板牆壁專業清潔，建築工地完工整理，到科學園區的無塵室維護等等，只要和清潔有關的業務，她都有辦法承包接案。
就像麗京電子無塵室的案子，剛完工的廠房雖然看來新穎，但天花板夾層、燈罩、空調管路，甚至壁面都還得經過專業的清掃擦拭除塵，才能符合無塵室嚴苛的標準。
麗京電子其實已是合作多次的客戶，無須她親自下場，只不過最近公司業務量暴增，以至于人力嚴重不足，她只好也來支持。
她專心指揮幾台機器小心翼翼地就定位後，又往後倒退幾步，準備轉身開始清理工作，結果一個腳步不穩——
「唉呀——」她以為這下要摔個四腳朝天，下一秒卻被人伸手拉住，雖然沒有摔得太難看，但包在工作褲下的細腿勾到一旁的拖把，接著拖把又掃倒了幾個桶子，里面的清潔工具乒乒乓乓散落滿地。
「小心。」男人的大掌正握住她的臂膀，低沈的嗓音在她的耳邊響起。「地板很滑。」
她當然知道地板很滑，正是她昨天親自完成打蠟的呀！
顏希詩懊惱地咬唇，正想轉過身開口道謝，卻听見旁人驚呼——
「處長，您的鞋子濕了——」
「處長，請留意腳步，旁邊都濕了！」
「處長特地來巡視，你們在搞什麼啊？!」
左一聲處長、右一聲處長，顏希詩听得耳朵都要發痛了。
這下可好，看來她把台灣知名半導體公司某位處長的鞋子弄濕了！
「對不起，我馬上幫您擦干淨——」幸好口袋里隨時都備有面紙，她咻咻飛快抽了幾張，一抬頭，卻立刻怔住。
高大的身影距離她只有幾公分，重點是那張臉……那張臉……
是蕭家少爺、蕭可琳的哥哥——蕭孟定！
她絕不可能認錯，即使過了這麼多年，那像是刻意修整過的劍眉、挺鼻、薄唇完全沒變，身形更是挺拔偉岸，卷起的襯衫袖子下，露出結實的手臂，而且剛剛還握住她的臂膀，讓她免于摔得太難看……
只是一雙陰郁的眼神似乎被細框眼鏡遮去不少，神情看起來溫和多了。
他回台灣了……還是麗京電子的處長？
顏希詩怔然仰頭望著那張臉，一時忘了原本該做什麼。
「我來！」技術處的謝經理搶過她手上的面紙，趕緊彎腰替長官擦鞋，嘴里還叨念著︰「這些人做事真不牢靠，這里可是無塵室，連走路都走不好，還能把里面好好整理干淨嗎？待會兒我非打電話去找他們主管談談不可——」
「不必了。」蕭孟定拒絕他的好意，腳隨意踩了幾下，算是抖掉濕意，但黑眸始終盯著顏希詩，若有所思。「只是……」
只是這個小意外，讓他似乎勾起了什麼回憶。
「咦？」謝經理正準備接令。
「沒什麼。」他抿著唇，淡淡一笑。「是我們不該在工作時間進來。」
「應該應該。」謝經理揮揮手，努力想討好長官。「本來就應該在他們工作時來監督巡視啊！」
蕭孟定沒有接話，對著顏希詩微微一笑，長腿一跨，繞過她往後方繼續巡視。
一群人離開，無塵室頓時清靜不少，同是工作團隊的陳叔立即跑來，小聲在顏希詩耳邊說話。「西施，妳是怎麼搞的？這位是技術處的處長，得罪他可不太好。」
「怎麼個不好？我們承包的案子是公開招標來的，又不是靠人情，何況只是弄倒了桶子，沾濕他的鞋而已。」她總算回神，彎腰把倒了一地的工具拾起裝進桶子，不以為然地回話。
「人家是處長啊！」
「處長又怎樣？我可是總經理耶。」她揚眉，神情有些驕傲。
她確實是「亮晶晶環保清潔顧問公司」的總經理，年僅二十八歲，身材姣好、臉蛋帶笑，個性直率爽朗又好溝通，由于名字「希詩」的諧音，還被稱做是清潔界的「掃把西施」。
「是是是，妳最大，發薪水的最大啦！」陳叔一邊走一邊念。
看著陳叔的背影遠去，顏希詩終于松了口氣。
這麼多年了，在她的心中，不管他在台灣或美國，不管是處長還是蕭大哥，蕭孟定始終都佔著她心頭最深的位置，她無法忘，也不想忘，只是方才她不想被人發現，所以刻意和陳叔唱反調罷了。
意外的相遇讓她平靜的心口起了波瀾，握著拾起的掃把，她怔怔想著，不知道他這些年來過得好不好？
但是，不管他過得好不好，不管她將他藏在心坎的何處，蕭大哥仍然不會和她有任何交集——別忘了，她只是個掃地的。
「生來拿掃把的」這句話，她始終沒忘記。
而且他剛剛根本沒認出她來，不是嗎？
還是工作吧。她戴上手套、背上裝備，裝作什麼事情都沒發生過，利落地爬上天花板夾層，開始認真除塵。
蕭孟定巡視一圈後，支開陪同在身邊的經理和助理，獨自走回剛才的無塵室。
那個女孩……他應該沒認錯，是當年家中幫佣顏太太的女兒，顏希詩。
即使她穿著工作服，頭上還戴了頂棒球帽，但仍然遮不住自小就健美勻稱的體態，還有那麥色的臉頰，雖不若小時候的圓潤，但拉長的下巴反而襯出頗具個性的線條。
重點是那雙黑眸，又圓又亮，還溜溜地轉啊轉，和他印象中童年時期的精靈模樣完全一樣。
他回國好一段時間了，雖然因為工作一直住在新竹，但每次休假回台北老家時，總會莫名想起她。
當年他為了體弱的妹妹昏倒一事，一時焦急又憤怒，很不客氣地訓了她，之後卻沒再見過她出現在家里，可琳老是追著他要找小詩，他問過顏太太後才知道，原來她決心遵守當時許下的承諾，不再到蕭家。
「不好意思啊，少爺，她知錯了，回去後哭了整夜，怎麼也不肯再來，說不敢面對少爺——」
都是因為他……
沒想到才十歲大的孩子竟然把他的話認真當作一回事，而且還哭了整夜……
他立即明白，那天月兌口而出的話，肯定是傷到她了。
再怎麼樣也不該說人家是「生來拿掃把的」，她只是個孩子，而且平時不但幫忙媽媽的工作，還會逗可琳開心，兩人就像是姊妹玩伴那般的要好。
就這樣一句話，結果，她再也不敢來了。
一思及此，他莫名脹紅了臉，找了個理由回房間去。他真的做得太過分，無論如何，他應該向她道歉。
但他還沒找到機會向顏希詩表達歉意，父母親為了替妹妹治病，毅然決定在短時間內辦好所有手續，全家搬到美國西岸去。
這一去就是十多年。直到三年前，他從 谷被挖角回麗京電子，才又踏上台灣這塊土地。
在美國大學擔任教授的雙親仍然留在西岸，他搬回台灣後一直忙于工作，若不是也跟著移居返台的妹妹不時來電抗議，他幾乎要以廠為家了。
但即使忙碌得連飯也不能好好吃，偶爾他還是會想起當年被自己罵哭的小女孩。
不知道她現在過得如何？
但怎麼也沒想到，在他剛升上技術處處長，又刻意挪出時間巡視新廠房的進度時，居然遇上了她。
該說是巧合或是機緣？無論是哪一個，他都該乘機向她道歉，了卻一樁擱置太久的心事才是。
他走回無塵室，卻沒見到顏希詩的蹤影，于是問了一名剛收起吸塵器的工人。
「請問顏小姐——」
「西施嗎？在上面！」工人指了指天花板，嚷了聲︰「西施，有人找妳！」又加了句。「穿皮鞋的喔！」
顏希詩探頭往下一望，一見是方才那抹高大的身影，嚇了一跳，差點要滑了下來。
「喔……我、我馬上下來！」
好不容易抓住空調管路，然後沿著工作扶梯爬了下來，她順了順氣才開口。
「請問處長，有什麼事嗎？」
「處長？」他盯著那張布滿汗珠的臉蛋，微笑地丟了句︰「我記得以前……妳都是喊我蕭大哥。」
轟！
顏希詩的臉陡然一熱，麥色的肌膚看起來有些古怪，向來伶俐的口齒，也笨拙了起來。
「呃……」
「小詩——顏希詩，對吧？」他又補了句。「我是蕭可琳的哥哥，蕭孟定。」
人家都自我介紹得這麼清楚了，總不能再裝傻……她心一橫，索性佯裝恍然大悟。
「啊，可琳——我想起來了！蕭大哥，好久不見，都長這麼大了喔！」
喔……這是什麼問候？以為遇上的是隔壁王媽媽家的小孩嗎？顏希詩恨死自己的笨嘴。
蕭孟定只是淡笑，俯身仔細看她，就在她被瞧得渾身不自在，連耳根子也覺得麻熱時，才听見他緩緩開口。
「妳不也長這麼大了？」
小女孩的稚氣早已蛻去，即使穿著灰色工作服，他仍感覺得出她舉手投足之間頗有小女人的姿態，何況那嗓音既清亮又帶著嬌甜，和他蒼白病弱的妹妹截然不同。
「對厚，呵呵，歲月不饒人。」她干笑兩聲，趕緊轉了話題。「可琳……她好嗎？」
「還不錯。」和眼前爬上爬下勤奮工作的顏希詩比起來，他忽然覺得妹妹過得未免太安逸了。「她也回台灣了，成天在家休養。妳在清潔公司上班？」不等她回答，他又問︰「很辛苦吧？」
「是啊。呃，沒辦法，好像就只會做這個……」
「認真工作很好啊，不過不要太累了。」他瞅著那張汗濕的臉蛋，堅硬的胸口有某處莫名地軟了。
是時候了，欠她那麼久的道歉，總該還給人家。
暗自思索半晌，蕭孟定臉色一正，黑眸緊盯著她。「我想……」
「啊？」他目光太逼人，讓顏希詩一時傻愣愣的。
「小詩，」他終于開口，嗓音醇厚，用詞簡潔。「和我吃個飯吧！」
周末夜。
台北某巷弄里的日本料理店，角落的包廂里，顏希詩與蕭孟定各據一方。
那天與蕭孟定在廠房偶然重逢，已經是個天大意外，但他開口邀約時，顏希詩才真正嚇了一跳——蕭大哥竟然邀她吃飯？!
但在蕭孟定補上一句「我想可琳會很高興再見到妳」之後，她的心跳很快就平復了。
人家只是為了妹妹才禮貌開口，她到底在緊張什麼，想到哪里去了？
她想推拒，但蕭孟定已經掏出PDA，查了最近的行程後迅速訂好重逢敘舊的時間，效率之快，讓她連搖頭反對的機會都沒有。
只是，她作夢也沒想到，有一天竟然能和蕭大哥單獨晚餐，即使原本應該是三個人的晚餐——
因為……可琳沒來。
「她說前一晚沒睡好，累了，不想出門。」蕭孟定替她斟了杯熱茶，淡淡一嘆。「不好意思，都是被我們寵壞了。」
這種理由，一听就知道她並不怎麼期待故人重逢……
「沒關系。」顏希詩一點也不在意。其實她前一晚也沒睡好，光是為了穿哪套衣服比較合適，她幾乎快把衣櫃翻遍了，最後終于挑了件素雅的襯衫搭上直筒牛仔褲，希望自己看起來清爽些。
但即使沒睡好，她的心情卻是雀躍的，一整天想著這頓晚餐，嘴角總是上揚的。
慢著……所以這頓晚餐，只有兩個人？她的胸口猛地一提，心髒差點要跳出來了。
但蕭孟定似乎什麼也沒察覺。「點菜吧。想吃什麼，我請客。」他微笑著，把菜單推向她。
她把菜單推回給他。「客隨主便。」現在吃什麼已經不重要了。
「不，主隨客便。」他堅持，把菜單直接遞到她面前。
這下她也不好推諉，接過菜單一看，心里一驚，沉默了幾秒，然後搖頭。
「怎麼了？都不喜歡嗎？」
「不是不喜歡，是……好貴。」
這幾年公司業績蒸蒸日上，她的經濟能力也大幅地提升不少，加上應酬時的高檔料理也吃過許多，算是見過世面了，不過這家以喬事情聞名的日本料理店實在貴了點，若是為了談生意，她還可以咬牙宴請客戶，但要讓蕭大哥請客……她有點心疼。
「我點不下去。」最後她合上菜單，老實說。
蕭孟定喟然一笑，大手接過菜單。
這世間就是這麼不公平，兩個同年齡的年輕女孩，自小錦衣玉食的可琳嫌著「老是吃這家」，而小詩卻因為菜單價格太高而點不下去。
「我來吧。」他翻了翻菜單，招來服務生，快速點了晚餐。
那帥氣又沈穩的姿態，好似非常熟悉這樣高檔、高層次的地方，完全融入店內尊貴典雅又簡潔內斂的裝潢氛圍。
顏希詩的胸口莫名地微微發酸。
即使現在她有足夠的財力可在這里奢侈一頓，但她的氣質始終距離所謂的上流社會或菁英族群還很遠。
這種隨便吃頓飯至少要花上數千元的地方，根本不適合她。
「那……」點完菜後，兩人之間忽然陷入沉默，她急著想找話題。「那，可琳過得好不好？」
「她在美國開了兩次刀，已經把心髒瓣膜缺陷的問題修補好了，現在不愁吃不愁穿，已經算是過得不錯。」
「那，蕭伯伯蕭媽媽……」
「他們過得更好，移民時已經安排好當地的大學教授職位，這些年不但繼續教書，也忙著雲游四海做研究。」
「那……」她張口，卻說不出話。接下來呢？還要問候誰？
「我也過得很好。」蕭孟定淡笑。「拿到加州大學柏克萊分校的電機博士，在 谷工作，三年前被挖角回台灣，這樣清楚嗎？」
「喔，清楚，很清楚。」
「那麼小詩，」他頓了頓，偏著頭望她。「這些年，妳過得好不好？」
這些年，妳過得好不好？
不知怎地，這句話的語氣雖然清淡，卻勾起了她莫名的哀傷。
要說好，十幾年來沒有哪一天是輕松的，她忙著和媽媽一起清掃一處又一處的住宅，一棟又一棟的辦公大樓，年輕女孩該有的青春時光，她全耗在工作上——而且還是年輕人絕不想沾惹的勞力苦差事。
要說不好，她卻也因此賺進大把鈔票，累積豐厚的銀行存款，而且雖然成天累呼呼，好歹也把大學念完了，還擁有一間年營業額千萬的清潔顧問公司，試問有幾個二十八歲的女孩能做得到？
這麼說來，她應該是過得很好……
「我很好，很OK呀！」她忍住鼻頭的酸意，低頭笑著把玩茶杯。「我和我媽一直在做清掃工作，該賺的錢都賺了，我還半工半讀念完了大學。」
「既然念了大學，怎麼還在做清掃工作？」蕭孟定不解。現在的年輕人吃不了苦，更別說還有人願意頂著大學學歷以勞力換取不算太高的薪水。
「是不是工作不好找？」他直覺想到這點。
「噯，現在的台灣某些大學只要有錢就能念了，沒什麼了不起，何況我純粹是念來安慰我媽。」
她的答案真有趣，他笑了。「念書是為了安慰媽媽，還真是孝順，真該讓可琳听听看。」
「我沒什麼好談的，不如談談你——」她只想知道關于他的事，于是鼓起勇氣問︰「蕭大哥，你在美國的生活是什麼樣子呢？」
她從來沒去過美國，不，應該是說從來沒有出國過——忙著四處接案子、派工，賺錢都來不及了，哪來時間和閑情出國旅游？
「美國？」他沈吟半晌。「自由、開放，人人都說是可以盡情放縱的地方。」
她偏著頭，故意重復了他方才的話。「自由？開放？盡情放縱？」
那表情很可愛，有點認真又有點玩笑，圓眸閃著頑皮的笑意，蕭孟定唇角忍不住揚起，笑了。
「那蕭大哥，盡情放縱了十多年，可否說點心得來听听？」
「心得？」蕭孟定頓了頓，斂起笑，沉默半晌，才說出心里的話。「大概是放縱太久了，結果我卻找不到方向。」
「啊？」她吃驚。「找不到方向，卻有辦法念完電機系博士？」
「小詩，那是兩回事。」
方向……指的究竟是什麼呢？顏希詩很想知道，卻又不知如何引他繼續說下去。
低頭想了想，她終于開口。「那麼現在回到台灣，你找到方向了嗎？」
蕭孟定驀地笑了。「這個嘛……還不太確定。」他將話題轉向她。「倒是妳，打算一直當清潔工嗎？」
「清潔工？」她一愣，隨即想解釋。「呃，怎麼說呢？其實這一行的學問很深，就拿清理及維護無塵室來說，要講究技術和工法，不是隨便拿塊抹布擦一擦就好，還有像一般房子完工後，光要讓不同的石材地板顯亮，也有很多眉角和撇步，還有醫院的消毒工程……總之清潔這一行，真的不是拿著抹布掃把隨便揮一揮就好。」
「所以這是妳的興趣，要一直做下去？」他揚眉瞅著她。
「我的確是很有興趣，而且……」該告訴他自己如今已經不是基層的清潔工，而是掌管公司業務大權的總經理嗎？
但總經理又怎樣？還不是在清潔界打滾？甚至人手不夠時也得親自下場。而且，他會因為她擁有一家清潔公司而對她另眼相看嗎？
如果蕭大哥的目光是這般勢利，還值得她喜歡嗎？
「嗯？」
「沒什麼。」思索了幾秒鐘，她做了個決定。「蕭大哥，你覺得這個工作不好嗎？」
「不是不好，我說過了，只要肯認真工作都很好，只是……」他盯著桌上那雙明顯有些粗糙的手，嗓音有些沈。「妳會不會太辛苦了？」
察覺他的視線落在自己的手上，她下意識想縮回手，想藏到桌下，卻忽然被攔住。
那溫熱的大掌及時覆上她的，蕭孟定的嗓音更沈。「別這樣。我沒有別的意思，只是覺得一個女孩子做這樣的工作有些辛苦。」
停了幾秒，他接著說︰「如果妳願意，我可以幫妳安排比較輕松的文書工作——」
「不用了，一點也不辛苦。」她打斷他，硬是抽回自己的手，嗓音很輕柔。
「蕭大哥，你不是早就預言過我是生來拿掃把的嗎？」
迎向他深黝黑眸，她淡淡一笑。
「所以，一點也不辛苦，真的。」
蕭孟定愣了愣，輕輕一嘆。「原來妳一直記得。」
「我很難忘記。」她扯了扯嘴角，眼眶有些泛紅。
這個結在她心里放了多久了？一時情緒下沖口而出的話，竟讓她牢記至今……
「我很抱歉，當時……真的很抱歉。」他劍眉蹙起，黑眸染上淡淡沈郁。
「別這樣，蕭大哥。我知道你當時是因為擔心可琳才會說出那些話，其實……真的沒什麼啦。」
只是讓她明白，自己和蕭家之間原來是天和地的距離。
他斂眉，試圖解釋清楚。「這次邀妳一同吃飯，除了敘舊之外，我還想向妳道歉。我說話不該那麼苛刻，但當時情緒太激動，所以……」
「我知道啊。」她甜甜一笑。「在蕭家那麼久，你從來沒罵過我，就那麼一回，而且是我自己太不知輕重，所以挨罵也是應該的。」
「事後我想跟妳道歉，妳卻不再來了。」他繼續解釋，把遲到多年的憾事一次講完。「後來我們全家移民美國，這件事我一直懸在心上。直到那天遇見妳，我想，總該有個了斷才行——」
「了斷？」她吃驚地望著他。「沒那麼嚴重吧？」
「我的意思是，過去不愉快的事到此告一段落，我們——」他望著眼前那張爽朗的笑臉，唇角不由自主地輕輕揚起。「我們重新開始吧！」
「重新開始？」
「我和可琳，」他把妹妹抬出來。「都想和妳重新認識，重新開始做朋友，如何？」
「這樣好嗎？」其實她想說的是，真的可以嗎？
真的可以和暗自仰慕多年的蕭大哥成為朋友？
她猶豫著，可那雙俊眸堅定地迎向她，像是有異樣魔力般，讓她終于點頭。
「蕭大哥，我們……」她低下頭，嗓音藏著只有自己才明白的冀盼。「重新做朋友。」
蕭孟定逸出一抹笑，眉頭緩緩松了，一件多年的心事終于解開了——