競選風雲 楔子
「科恩先生，對于《新報》所報道的您與布魯克女士的關系您做何解釋？」
「布魯克女士是否真的因您而墮胎？」
「您是否真如報道所言是個徹頭徹尾的公子？」
鎂光燈不停閃爍，讓人難以睜開眼楮。嘈雜的人聲伴隨著記者尖刻地提問鋪天蓋地席卷而來，無法應對。保鏢、工作人員、助理、還有警察，亂哄哄的一群人把他擠在中間，有些透不過氣來。不過十米的台階今日變得十分崎嶇，應該說競選的道路本就非常崎嶇。才正式角逐兩個月，卻已是他生命中最難挨的兩個月。更正，這也只是個開始，還有四個月的刑期。無論結果為何，現在他只希望盡快結束這場鬧劇，他受夠了！
終于他鑽進了汽車，隔音的玻璃把一切擋在了外面。汽車緩緩駛離這個是非之地，記者仍如趕不走的蒼蠅一樣追趕著汽車。不同膚色、不同年齡的男男女女，臉幾乎貼在了玻璃上，嘴巴仍不停地張合著，讓他有種看默片的感覺。荒謬！他的施政綱領、政治主張沒人關注，反倒是年少時的一段荒唐歲月讓媒體鍥而不舍，就連最正統的新聞網也未能免俗。一場備受矚目的州長選舉已然蛻變成了一部大眾娛樂片，兩個主角也成了小丑，千方百計地取悅觀眾，只為了一張選票。這就是他所追求的嗎？即便真的當選了，他又能改變什麼呢？
「伯納特先生，可不可以親吻一下您的夫人！」攝影師的鏡頭對著被訪者快速地摁著快門，以期拍出更能把握州長夫婦神韻的經典照片。
羅伊-伯納特優雅地俯下頭，與妻子微揚的紅唇相接。脈脈含情的眼神一時間又謀殺了無數膠片。
「伯納特夫人，明天就是你的生日。請問您的丈夫會送您什麼禮物？」記者不失時機地見縫插針。
雖已年過四十，但梅蘭妮-伯納特依然風姿綽約。沒有松弛的肌膚，浮凸有致的身材，披肩的褐發，再經過化妝師的巧手，艷光四射得令人不自覺為她虛減十歲。
眼波流轉，櫻唇微啟，露出一個無可挑剔的笑容，「羅伊在為競選而奔走，無暇分身為我精挑細選。而我們都是寧缺勿濫的人，所以只怕我的生日禮物會壓後到聖誕節吧！到時聖誕禮物與生日禮物合二為一，豈不是又省力又經濟！」說罷又向丈夫投過去一個幽怨的眼神。
在場的人開始大笑，這就是伯納特夫人。美麗、高雅、自信、風趣，幾乎是中年女性的楷模。也正是由于她的助選，當年為羅伊-伯納特爭取到了百分之六十中年選民的支持率，而哪一個社會不是由這些人在支撐！這也就無怪乎一些傳媒直接把梅蘭妮稱為副州長了！
在眾人的笑聲中，羅伊又垂下頭。嗓音益發低沉而迷人，似乎壓低了聲音，但通過麥克風，卻清晰地傳入了听眾的耳中，「請原諒你丈夫的吝嗇，聖誕老人只會送你一個禮物。那就是依舊是戴得穩穩的州長夫人的頭餃，希望你喜歡！」
歡呼聲四起，還夾雜著口哨聲，會場也隨之沸騰。
「對于這兩天傳得滿城風雨的科恩先生大學時期的糜爛生活，您做何評價？」待喧囂稍稍平息，又一個記者問。
羅伊-伯納特微擰了一下眉心，「在這件事上，我希望公眾不要太過于苛責于他。畢竟每一個人都曾年少輕狂，無法避免地會做一些糊涂事。而我是幸運的，在我沒有荒唐以前遇見了我的妻子。好女人是一個學校，她讓我懂得了什麼是愛。愛人及被愛，為此我會用我的一生來感謝她。我也希望科恩早日明白這個道理，找到他生命中的另一半，這樣他才是完整的男人！我們祝福他！」
「令人作嘔！」關了電視，不再讓那對虛情假意的夫婦污染視線。拉爾夫-科恩把遙控器擲在了一邊，「這就是我的對手，虛偽、無能、卑劣、陰險，我真的也要如此墮落才能擊敗他嗎？這就是我所要的嗎？」
「你為政客下了一個完整的定義！」戴恩-格蘭特心有戚戚焉地拍拍他的肩，「你所處的位置和你的手段成反比。你的心理準備實在不夠充分！政治世家出身的你應該對這些司空見慣了呀？」
「見慣與親身經歷是不同！」拉爾夫煩躁地抓抓頭發。
「你想退縮了？」戴恩不無擔憂地看著他。
「笑話！」拉爾夫從沙發上跳起，長手長腳的挺拔身材讓戴恩更顯矮胖，「不到最後一秒，比賽就沒有結束。科恩家族不會出現逃兵的！如果他拿我那段往事大做文章，或許我們也該以彼之矛，攻彼之盾。我壓根不相信他真的是如此清白，因為沒有比他們更貌合神離的夫妻了！馬上派人調查，就算是捕風捉影也要讓他焦頭爛額一回！」
「我已經讓人在進行了！」