預約的新娘 第一章
秦小靜愈想愈氣，她心不甘情不願的磨著墨。想到她那鎮日繃著瞼的大哥秦皓月，她就有氣。
「其實我哪有多調皮，我只不過挖個小洞讓小巧那自以為是的丫鬟跌了一跤而已，就罰我抄書，不公平！」秦小靜氣得哇哇大叫，只差沒有把墨條摔出去。
只見一旁伺候的石青用衣袖掩嘴，笑得可厲害了。等他笑夠了，才正色地開口︰「小姐，你也別怪莊主，如果摔傷的是馬小姐，到時莊主只好娶她啦！你願意這種事發生嗎？」他又想笑了。其實他笑的不是丫鬟小巧摔倒的樣子有多丑，他只是想到當秦小靜計謀得逞正兀自得意的當時，莊主竟好死不死地出現在她眼前，她那一張臉扭曲得可厲害了。
想到這里，石青藏不住的笑意又顯現在臉上。一接收到秦小靜警告的眼神，他趕緊斂起笑，他可不想當下一個倒楣鬼。
「哼！笑！幸災樂禍的死阿青。」秦小靜白了他一眼。
「小姐，你還是快抄吧！不然莊主來了就糟了。」石青挑了一支毛筆遞到秦小靜的眼前。
「不要！」
「小姐，別鬧了，莊主罰人可不輕的。」石青將毛筆放下，從一旁的書櫃里抽出一本書，交到秦小靜的手上。
「要我把這本四書抄完，我不老得頭發灰白，也得進棺材了，早知道大哥一點也不疼我。」秦小靜委屈的把書本往桌上一放，一張小嘴翹得老高。
這也難怪秦小靜會這麼想，十三年的歲月秦小靜從沒看過秦皓月對她笑過，最多也只是輕揚嘴角表示他笑了，這叫哪門子笑？她懊惱的想。
「阿青，你說大哥的媳婦五歲便失蹤了，從那之後大哥就變得沒心沒肝、不通情理、冷酷無情，是真的嗎？」秦小靜看來沒有想寫字的意思。
石青哪里不知道這位寶貝小姐又想偷懶了。他不答腔，只是點了個頭表示回答。不過不表示他認同她的評語。
「可是我不太相信也！大哥那年才十五歲，怎麼可能會那麼死心眼？」秦小靜瞟了石青一眼，見他不為所動，她眼珠子轉了轉，又繼續說道︰「我想一定是你們听錯了，正版的故事應該是——大哥那張不苟言笑的臉把年僅五歲的媳婦兒嚇哭了，于是他們家人一氣之下跑來退婚，大哥不肯，才害得人家一家子跑去躲起來。而爹娘因為不好意思，只好在三年前丟下十歲的我，浪跡天涯去尋找大哥的未婚妻，對不對？」
石青哪敢說對或不對？因為身後那兩道殺人的目光令他猛向秦小諍眨眼，誰知她後知後覺的說完之後還朝他問對不對，真是害死他了。
「不對！」冷冷的聲音自門外傳來。
「大哥！」秦小靜吐吐舌頭，拿起筆翻開第一頁便埋首抄了起來，雖然知道冷冽的目光一直盯視著她，但她不敢抬頭。
「我要下山幾天去談生意，你最好別再闖禍了，還有不準去打擾馬小姐，她是來養病的，如果有什麼意外，那我只好接受馬家的聘禮，讓你嫁給馬玉璋以示賠罪。」秦皓月淡淡的說完這些話，又瞥了石青一眼，「好好看著她，別又讓她闖禍了。」
「是。」石青看著秦皓月走遠才敢喘一口大氣。
「太可惡了，竟敢威脅我，我一定要告訴爹娘。我才不嫁那馬玉璋呢！」秦小靜氣呼呼的說著，卻也不敢停下書寫的動作。
「小姐，這也不能怪莊主，誰要你老愛整馬小姐。上回你不是把撈來的青蛙蛋放在她的藥盅里，又將兩只青蛙綁在一起丟在她的房門口？幸好她命大，不然當天就嚇死在翔鷹山莊了。」石青邊說邊搖頭，直替那位馬小姐可憐。
「好啦！怪就怪我嘛！我只是好玩嘛！」
秦小靜大概就只有這個優點，錯了就認錯，心腸又軟，平常惡作劇歸惡作劇，卻也從不敢害人，所以山莊中的每個人都把她寵上天了。
武林這幾年有著這樣的傳聞——「魔由心生，成佛不易，如欲成魔，請人魔谷。」就因為如此，武林幾乎陷入一場大亂。成佛不易，既然成魔有人肯助一臂主力，不少為惡或是想成名的人都去求助魔谷。但是極少人知道魔谷所索取的代價是非常大的，如果代價索取不成便得賠上一條性命。不，不只一條，而是那個人的家族全部都得陪葬。即使如此，有些人仍寧願冒險，反正代價再大，有得是銀子，沒什麼好怕的。偏偏魔谷所討的代價全憑喜好，有時要錢，有時要人，甚而討取對方認為一生中最珍貴的東西。這麼一來付不出代價的人就只有死路一條了。
江湖中也因魔谷的索討導致死傷太多，而起了討伐之聲。不過說歸說，倒也沒有哪一個門派付諸行動，魔谷至今仍橫行武林。
原本這一切與翔鷹山莊是沒有任何關聯的。他們秉持的是「人不犯我、我不犯人」的原則，所以就算是山莊中的好事之徒也不會莫名去挑釁。不過近半年來，不少山莊的商號連續倒閉，顯然有人打主意打到翔鷹山莊來。而根據探子所報，很顯然是魔谷之人所為。至于是誰、用什麼重要的代價去換取，翔鷹山莊一無所知。
這次秦皓月下山就是為了這件事。他不知道自己幾天後才能回山莊，所以千叮萬囑的要小靜別闖禍。
＊＊＊
鐵騎堂
一名身著勁裝，胸前繡了只展翅金鷹的護衛上前穩住秦皓月的坐騎。
「莊主。」他恭敬的喊了聲。
秦皓月翻身下馬，朝他微頷首後才往廳內走去。
一入內廳，三具用草席掩蓋的尸體落人秦皓月冰冷的眸中。
「莊主。」剛才那名在門口的大漢扶著一個受傷的人進來。
見屬下臉色死灰、胸前纏著布，顯然傷得很重，秦皓月兩道劍眉全攏在一起。「為什麼不讓他躺著休息？」他沉聲問道。
「莊主，是富海堅持要見你的。」大漢扶富海坐好，回頭向秦皓月解釋。
「莊……莊主。」富誨很困難的開口，他試著想起身。
「你坐著吧！」秦皓月上前按住他。
「莊……莊主，我一定要告訴你……」富海喘著氣，他的傷口因為說話而涌出殷紅的血。
「等傷好了——」
「不，我知道好不了，讓我說完。」富海截斷秦皓月的話。他深吸一口氣，慢慢的接著說︰「那些人一共有十個，個個身穿黑衣，面罩黑巾，有如鬼魅。呼呼……」喘了幾口氣後，富海繼續說道︰「他們武功很詭異，招招要人命，還自稱……自稱……」富海突然口吐鮮血，往前一傾。
秦皓月上前一把扶住他，見他兩眼翻白，連忙往他胸前點下幾處穴道。
「莊主，他們自稱來自魔谷，谷中有你珍貴的……寶物……」富海的聲音漸漸變弱，雙手一垂，死了。
秦皓月閉上眼，「魔谷」這兩個字一直回蕩在他腦海中，此時他只想殺人，他身上散發出來的肅殺之氣令人不敢靠近。
＊＊＊
「寶物？這是什麼意思？」鐵騎堂的院落里，兩個年紀相當的男子正在商議事情。
兩張同樣俊挺的五官，一個帶著淡雅的書生氣質，一個則帶著懾人的氣息。
「皓月，你確定沒有什麼東西落人魔谷的手中？」帶著書生氣質的藍雲天是在兩天前被秦皓月召回的，他正疑惑的盯著秦皓月。
「寶物……」秦皓月喃喃自語著，一雙炯然精銳的眼眸深幽得教人看不出他在想什麼。
「皓月，十三年了，你還惦記著月兒？她也許——」
「不會的，她沒有死，十三年來我可以清楚的感覺到她還活著，只是我找不到她。」他的眸中有著堅定。
唉！藍雲天在心中深深嘆了一口氣，十五歲那年轉變了他們的一生，原本的雄心壯志都在那一年徹底瓦解。秦皓月對月兒的深情令他感動，但爹娘臨終之前一再要他勸秦皓月另行婚配，怎奈此人固執如頑石，他不知該為此感到高興或是難過。
「你想魔谷所指的寶物會不會是月兒？」秦皓月的話引得藍雲天差點把剛入口的茶水吐出來。
「皓月，別再想這麼荒謬的事，魔谷是近幾年才出現的，而月兒是在十三年前失蹤的，怎麼也不會和它扯上關系。每回一提到月兒，你就沒了準則。」藍雲天搖搖頭，一口將茶水飲盡。「等我的消息。如果你真的那麼死心眼，那還不如讓你娶了馬家小姐或許會好一點。」說完，不等秦皓月送他一記白眼，便躍上屋頂離去。
「今生我唯一的寶物就是月兒了。魔谷，如果當初真是你們劫走月兒，我會要你們付出代價的。」秦皓月周身散發出一股殺意，但眼底卻有掩不住的哀痛。
＊＊＊
翔鷹山莊
「我不管啦！我快抄死了！阿青，都是你害的。」秦小靜滿臉怒氣，硬是不肯再抄寫了，在一旁好言相勸的石青莫名其妙的被安了個罪名。
「小姐，我這幾天一直都在這裹陪你，我怎麼又害你了？」石青萬分委屈的說。
「當然是你，如果那天你機靈點，我也不會被大哥逮個正著，現在也不用抄這鬼東西了。」
秦小靜說得一副理所當然的模樣，石青不禁翻白眼，這是哪門子的強辭奪理嘛！
「我不管，禍是你闖的，現在你要負責。」秦小靜杏眼圓睜地盯著石青，-臉壞笑，看得石青心里直發毛。
「我……我……」好歹也要辯解一下，不過就是想不出來說什麼好。
「別我了，我想下山，你陪我。」秦小靜打斷他的話，說出自己的構想。
「小姐，你別整我了，又下山？這回可能會被活剝三層皮。」想到上次才偷溜到山莊門口就被抓回來，被罰在大太陽底下練拳，皮真的活月兌月兌的掉了一層，現在想到都還很害怕。
「你放心，這次我有萬全準備，而且我發現一條捷徑，一定不會被抓到。」秦小靜信誓旦旦的保證。見他沒有反應，她又說道︰「別這樣嘛！你不陪我，那我自己去好了。」
石青仍舊沒有反應。
「好吧！反正到時候我要是有個萬一，也不知道誰來扛這個責任。真可憐！」她邊說還邊裝出一副深表同情的神色。
這擺明了是在威脅他嘛！石青斜睨了秦小靜一眼，見她一臉得意，他簡直嘔死了。為什麼這個燙手山芋非要他來負責？
「喂，我走了哦！」秦小靜從椅子上跳起來，拍拍他的肩，笑咪咪的說。
是誰說秦小靜心地善良的？他真恨不得掐死那個說這話的人。不過在掐死那人之前，還是趕緊跟著已走出房門的小姐吧，否則他可能會比那人先死。唉！他垂著頭，怪都怪自己耳根子軟，接下這等差事。
「小姐，等我——」他在後頭喚了一聲，緊迫上秦小靜去世。
＊＊＊
誰也不知道魔谷位在哪里，只知道為它而死的人不計其數。
石屋冷冷清清的坐落在一角，屋後是一片高過人的草地，風一吹過，呼嘯的聲音令人感到害怕。
一個身穿黑衣、披頭散發的少女正吃力的抬著一個大木桶，朝東邊的一條小徑走去，邊走還不時看看四周。雖然說住了十多年，可是那不知名的動物怪叫聲，不管日夜都迥蕩在這山谷之中。那荒草隨風搖來搖去，總感到會有什麼怪物會突然跳出來，她害怕的加緊腳步。
一塊寫著「鬼王洞」的石匾高掛在一個長滿藤蔓的大洞前，洞穴裹有多大，從外面實在看不出來。層層疊疊的藤蔓將洞頂一層又一層地包圍起來，所以這里顯得特別陰暗，濕氣也重，還有一股令人作嘔的腐朽味。
女孩站在洞口，全身不禁輕顫了一下，臉上有著害怕的神情。但只是一眨眼，她便換上一張面無表情的瞼孔朝洞內走去。
地面泥濘且有積水，幸而兩旁都插著火把，一條條甬道看得分明，女孩似乎常來，不用任何指示便知道該走哪一邊。
驀地，一個大廳堂出現在轉角處，四周布滿了奇形怪狀的岩石，正前方有張石椅，大得足以坐好幾人。石椅兩邊也插著火把，一閃一閃的照映在牆上。石椅後的那面牆上刻著一個骷髏頭，兩個大大的圓洞似乎直盯著她。女孩害怕的別過臉。她朝岩石後走去，伸手去推石牆，石牆緩緩的移動開來。
牆後是一條小而狹長的暗道，她側身往里面走了約十來步，一間方方正正的密室映入眼簾。因為她的出現，密室中的十個人全停下動作看向她，那整齊劃一的動作令女孩不禁吞了口口水，尤其那瞅著她瞧的十雙眼珠，讓她直想逃走。不過那只是想想罷了，無法付諸行動的。
女孩把木桶抬上密室內唯-的石桌上，她掀開蓋子，取出十副碗筷，一股惡心的氣味撲鼻而來，不過她極力的忍了下來。因為那是這十個人的午餐，所以固然惡心她也不敢有所表示，更何況自己的運氣比他們好，谷主並沒有限定她吃什麼。
雖說這是谷主不知去哪采來的野菜，不過這些人吃了十幾年難道不膩？就算每天只有一餐也夠受了，而且味道又難聞得要命，不過在這谷底是沒有自由的，她就曾看過有人不听話被活活打死，從那之後就沒有人敢說半句違逆的話。
唉！她在心中嘆口氣，替自己可憐，也替眼前這十個人可憐。想自己多少還有新鮮空氣可呼吸，可是這些人從她有記憶以來就一直待在這間密室里，除了練功之外，她們幾乎是沒有行動自由的。想著，手邊的碗已全盛好，她慢慢退至一旁，靜靜的等著。看她們連吃個飯都蒙著臉，女孩更是在心中嘆氣不已，全身穿黑衣已經很可憐了，連臉都無法露出來，她不禁為她們感到難過傷心，如果不是她們的身材顯示出她們是女子，她可能一輩子也不清楚她們是男是女了。她想。
「哼！」一聲冷哼打斷女孩的沉思，她吃驚的回頭，猛然迎上一雙深沉駭人的眼眸。
「少……少谷主。」雖然她很想裝成若無其事，但他注視她的眼神總令她感到害怕不安。
苗琮——魔谷的少谷主冷冷的注視著眼前這個瘦巴巴的女孩，一臉的不屑。他抬起頭看向密室中正在吃食的十人，臉上的表情讓人看不出他在想什麼。
「月兒，收拾完到閻羅洞來。」他冷冽的交代完，便轉身離去。
見他離去，月兒才松了一口氣。苗琮雖然長得很俊美，可是有一種說不出來的駭人。尤其他的頭發摻雜不少棕紅的發色，一身黑衣，眼珠還是綠色的，說話的聲音冷冷的。她甚至懷疑他不是人，是某種動物變幻成人形。
不知要我去做什麼？月兒心想。目光不禁看向那十個人，她隱約感覺到好像有什麼事會發生。
＊＊＊
「呼——」月兒大大地呼出一口氣，她們總算吃完了。她像逃難一樣地出了密室，一手提著木桶，一手撥著掉到前額的頭發。
「啊！」忽然一只手伸過來抓住她的臂膀，往一處洞口拉了進去。
「噓！」那人捂住她的嘴。
月兒兩手亂揮，等她看清楚抓住她的人，她才放松下來。
「仁伯！你嚇死我了。」她扳開他的手小聲的說。
「月丫頭，仁伯有事跟你說。」歲月在常仁的臉上刻畫了蒼老的痕跡。他滿頭長而雜亂的灰白頭發及胡子，只露出一雙眼楮，此刻這雙眸正炯炯有神的閃著。
「仁伯，你怎麼了？」月兒不明白的看著他。自從六歲那年她送飯時不經意在一個密室中踫到他，他就一直是這個谷中肯跟她說話的正常人，也因為他的雙腳都被銬住，所以她總趁送飯時來找他聊幾句話。而他的眼神總是哀傷的，像今天這般興奮還是頭一回，所以她才會感到不解。
「月丫頭，我剛才偷听到這次苗琮出谷要帶著你。」常仁指著牆上的-個小洞口。幾年前他無心鑿了個小洞，競意外的偷听到不少秘密，這令他非常高興。「因為只有你會煮那十個活死人的毒藥，所以你必須去。」常仁看著她懷疑的神色解釋道。
「我真的可以出去了？」月兒小心的詢問，生怕自己听錯。
「對，不過這次出去，你要去做一件事。」常仁目光幽幽的看向遠處，像是在想事情。
「仁伯。」看他陷入沉思，月兒輕喚。
「月丫頭，你要逃走︰永遠不要再回到這里來了。」
「逃……逃走？！」月兒瞪大眼吞了口口水。
「對，去見你爹娘、大哥，還有……」
不知少爺是否另行婚配了？還是先別說，讓月兒到翔鷹山莊後再說吧。常仁心想著，當下便住了口。
「仁伯，還有誰是我要見的嗎？」她眨著眼。
常仁搖頭，他伸手撥開月兒覆在額頭的頭發，一道淡淡的傷疤露了出來，就是這個傷讓她忘了一切。
「月丫頭，出去之後找機會逃走，到翔鷹山莊見莊主，並將這個交給他。除了莊主之外，你不能給任何人看，知道嗎？」常仁自胸前取出一個黑色的布包交到她手上。
「那你呢？我不要一個人走，而且我也不一定逃得了。」她噘起小嘴滿心不舍，一面將布包揣人懷中。
「一定要逃走，月丫頭，你很聰明，一定逃得走的，如果你再不走，難保那可惡的魔頭不會讓你變成與那些活死人一樣。你不怕嗎？」
「可是那麼多年我一直都沒事，除了一些皮肉傷之外……」看到常仁面色愈來愈難看，月兒話說到一半便不敢再往下說。
「月丫頭，你為什麼總是不懂？那魔頭之所以沒有對你下手，是因為你的神韻太像你爹了，以至于她舍不得動你。可是你出落得愈來愈像你娘了，難保她不會對你下手。」常仁愈說愈激動。
「我知道啦！我只是舍不下你。」月兒眼眶泛著淚光。
「唉！傻丫頭，你不逃出去，如何找人來救我？我有一個大哥在翔鷹山莊做總管，叫常福，你要到翔鷹山莊去才能找他來救我，是不是？」常仁慈祥的模模她的頭。
「真的？」月兒眼里有著無限的希望。
常仁點頭。
月兒高興的抓住他的手，「我一定找他來救你，你等我。」
常仁無語，只是模著她的頭。當年如果不是他的大意，也不會讓她被帶走，這些年來等的就是機會，現在機會來了，怎能不讓她走？
「月丫頭，仁伯現在說的你要听好。密室中的那十個人最近在江湖中殺了不少人，武功甚高，可是她們有一個弱點，在白天她們是完全沒有行動能力的，你在每日所煮的毒藥里摻雜一些別的東西，可以令她們至少有一天沒有辦法行動。然後……」常仁要月兒附耳過來，交代了一些事。「月丫頭，記住了嗎？」一看到月兒怪異的神情，常仁不得不再吩咐一遍。
「仁伯，你是說她們每天所吃的那種惡心的東西是……」月兒話未說完便見常仁點頭，她惡心得說不出話來。「難怪你都喚那是毒藥，我真笨！」月兒神情黯然，她很難過煮了十多年的東西竟是害人的毒藥。
「不怪你，這件事我也是偷听來的，那魔頭是如此歹毒，月丫頭，這次是一個好機會，你一定要逃走。」看出她的心思，常仁安慰著，卻也一再堅持要她逃走的信念。
月兒很用力的點頭，她打定主意，一定要逃成，不為自己也為仁伯。
「仁伯，我要去見少谷主了，你放心的等我，我一定會回來的。」
「月……」常仁正想呼喚，月兒已消失在牆的那一邊。「真是個傻丫頭，我還要你回來做什麼？唉！仁伯只要你能平安出去，回到少爺身邊，那我的心願也了了。」許久，常仁才緩緩自語著，一下子又陷入了沉思之中。
＊＊＊
「天啊！我做錯了什麼，你要這樣對待我！」石青簡直快瘋了。這也難怪，自早上秦小靜跑到後山一頭栽進那堆草叢中後，他就在這高過人的雜草堆中鑽了一上午，為了避免秦小靜失蹤，她每走一步，他就得在荒草中找人，現在日正當中，他又餓又累，一身臭汗不說，臉上還多了幾道血痕，那是被雜草刮傷的。汗一流，太陽一曬，那傷口又痛又癢，他只能大嘆上輩子沒有積陰德，這輩子才來受這種折磨。
「小姐，到底到了沒？」石青有氣無力的問著。
一個小小的紫色身形探了出來，她綻開笑臉直說︰「快到了，快到了。」神情有點心虛。
秦小靜確實有些不好意思。前些日子發現的這條下山捷徑竟如此難走，而且現在連方向都不搞清了。她因為個子小，在草堆里鑽還沒什麼影響，所以當她看到石青臉上的血痕時，不禁感到歉疚。但總不能半路退縮吧！否則白白浪費一上午，她可不干這種吃虧的事。
「小姐，我很懷疑你所謂的快到了。」石青發現有點怪怪的，直起身子看看四周。
「嘿嘿！」秦小靜尷尬的抓抓頭。
「小姐？」石青看著她的笑容直覺有問題，他懷疑的盯著她。
「呃，這個……我好像走錯方向了。」秦小靜低下頭小聲的說。
「哦！天啊！我就知道！我就知道！」石青一手按在額頭上，一副快昏倒的樣子。
「我又不是故意的。這草這麼高，我哪分得出來是哪一個方向？」秦小靜理不直氣不壯的訴說著事實。
石青說不出話來，一副認了的表情。
「別這樣嘛！那你帶頭好了。」她感到十分委屈。
石青搖搖頭，他朝四周看了一下，才領頭往北邊走去。
「等我嘛！」秦小靜在後頭叫著，一頭又栽進草堆中。