七年茲養 第二章
情人坡是建校之後第一屆畢業生所取的名字，關于典故，因為年湮代遠已不可考，但此處的景色卻維護得一如新地，和老舊的校舍相比，更顯得新綠；坡上延伸至觀賽台，綠草中間有一條小石道，周圍植著火紅燦爛的木棉，大朵大朵紅花落在綠地上，美得如置身圖畫中。
春風懶懶的吹在元琦臉上，她似乎聞到了木棉獨特的味道，春天沁馨的味道。
而她身旁的雷士達似乎對腳下的石子比較有興趣，頭低低的。「你第一志願是哪？」聲音也低低的，保持他一貫的冷漠。
「第一志願？」她壓根沒腦袋思索聯考的問題。在這令人沉醉的情人坡上問這……太可笑了！
「我是說你準備的怎麼樣了？」話中帶點抖音，他的緊張總算泄漏出來。
元琦笑了起來，原來，男孩子害羞是這麼溫柔的滋味，她心頭甜甜的，笑問︰「你今天找我就是要討論聯考的問題？」
「呃……不是！是……」雷士達拍了一下腦袋，頭更低了。「是想找你……在聯考前一起上圖書館。」他艱澀的咽下差點令人梗塞的口水。
瞪大眼的元琦心中悸動不已，卻仍止不住想笑，「為什麼？」這個人平常不是很酷嗎？三年來不太搭理女孩，酷得二五八萬，今天怎麼不一樣了？
雷士達突然抬頭，抓抓頭發，-眺地揚起他那迷人的笑容，頓時頰上陷落一個小酒窩，「這……我想和你成為朋友。」
看著他一邊的酒窩，元琦又笑了起來，這麼近看才知道，他竟然有一個孩子氣的酒窩，和他粗獷深刻的五官不太搭調。
「我們已經是朋友了，不是嗎？」哈！沒想到捉弄人這麼好玩！元琦暗笑。
誰教他直到快畢業了才開口，她可是暗戀了他三年。她的同校世紀大戀愛又沒啦！剩明天最後一天才找到情人，畢業後，可能又不同校，怎麼談同校戀愛？！為此，她當然有理由小小的戲弄他一下。
「我指的不是這種朋友！」他慌忙的解釋，一側臉剛好和抬起頭的元琦四目相望。
轟！時間凝結在彼此眼中，他也忘了呼吸。
呆了三秒，元琦像大夢初醒般倏地低頭，「我……我們明天再……再談。」她的心跳以百米速度加快，臉羞紅微喘，只想逃跑。
他簡直想彎下腰吻住她紅潤帶羞的雙唇。低垂的濃密睫毛覆蓋住她的眼神，但是，剛才四目交纏的閃電覆蓋不了！無奈微風吹落了幾葉繽紛，打斷他的沖動。
雷士達深吸口氣，才說︰「那麼，我明天典禮前去找你。」低沉的嗓音悠悠的回繞她耳際。
「嗯！」望著石子點頭後，元琦一轉身，飛也似的奔向教室，不敢看他，怕一看之後，就停止心跳了。
☆☆☆
還未走到教室，元琦就踫到了周乃芳。
「元琦──」周乃芳興奮異常的抱住她。
「干嘛？明天畢業就這麼高興？」她自己也喜孜孜的，帶著滿腔笑意。
「我告訴你喔──」周乃芳踮起腳尖附在元琦耳畔，神秘的低語︰「雷士達拿情書給我了。」
霎時，元琦的笑臉僵在空中。
她不動聲色的咽下一口唾沫，「雷士達？！」眼睜睜看著周乃芳在她眼前如快樂的啄木鳥般點著頭，元琦心中一陣驚悸，這……有沒有搞錯──
「元琦，你怎麼了？不舒服嗎？」果然，羅元琦喜歡他？周乃芳聰明的看出來了。
「沒事！我沒事。」口里強硬的說沒事，元琦臉上卻一陣青似一陣，她咬著指甲，硬將心痛轉移，直到指甲沁出血珠來。
周乃芳故意忽略羅元琦發抖的雙唇及雙手，不管雷士達對羅元琦說了什麼，她要羅元琦自動退出。
她漂亮的發出第二擊。「哦，對了，元琦，我還有一件事要告訴你，好讓你小心，不過我想雷士達應該不會那麼壞才是。」
元琦蹙緊眉頭，又是雷士達！她不想听。
周乃芳自顧自的說下去，「那個……我听說羽球社社長……找雷士達報復你……」她故意吞吞吐吐的，一副不易啟口的模樣，「他們賭你會不會答應……再甩……」
「夠了！」元琦打斷周乃芳，她實在听不下去了。她一直小心防範，沒想到……
「你……雷士達真的來找你？」周乃芳瞪大眼，滿臉不可置信，「你答應了？」
元琦握緊雙拳，對于指甲陷入掌肉中的疼痛渾然未覺。
「我會？雷士達的，他太過分了！」周乃芳一副正義凜然的口吻。
元琦看不出她有生氣的跡象，望著她似在對自己炫耀的快樂模樣，一陣惡心襲了上來。
「元琦，元琦，你怎麼了？」
「沒事，嗯──」她捂著嘴快速街進廁所。
待將胃內容物吐淨之後，元氣大傷的元琦已經看不下去眼前的幸福女子，快速爬上樓梯回教室。
「元琦，該不會……該不會雷士達已經找過你，而你答應了吧？」周乃芳一副切身緊張的關懷模樣，令元琦更覺難堪。
「別胡說，我眼光不至于那麼差，他那種人，我根本看不上眼。」不過和你倒挺配的。當然，這句話元琦並沒有說出口。
「那──我也不要和他做朋友了，他這麼壞！」嘟著嘴，周乃芳善良如天使般。
「這不關你的事，而且，我說沒事。」走人教室，元琦發現，原本吵鬧的教室突然安靜了下來，不消多說，看來全班部知道了。
拎起書包，她交代副班長一聲之後，就告假回家，而全班同學都很識相的沒有多問一句話，她只覺得心死至無以復加。
望著羅元琦遠去的身影，周乃芳放下幸福快樂的臉，她也不想這樣，但是，她就是做了，放縱自己好勝的心態而傷了羅元琦。
「噯，周乃芳，到底怎麼了？」一群三姑六婆又圍上來。
「是啊，看羅元琦似乎很難過的樣子。」張汝小聲的說。
「周乃芳，你說啊！」大妞急躁的問。
「別問我啦！討厭！我也要走了。」三兩下收拾好書包，周乃芳也奔出教室，什麼都不要想，什麼都別後悔，一切明天再說。
仰起高傲的下巴，她走出校門。
☆☆☆
「班長，外找。」大妞怯怯的傳話給站在講台上的元琦。
元琦看了一下大妞，點點頭，繼續指示注意事項，「……所以最後的畢業證書會由副班長發給你們，拜托你們這群女暴君溫柔一點，別嚇壞她，她和我不同，個兒小，你們要看好她，OK？」
全班哄堂大笑。
交代完後，元琦步出教室，誰找她？
雷、士、達。
她狠狠的瞪？那雙帶笑的眼，他竟然還敢來！
而雷士達則訝異于她的來勢洶洶。
「你來干嘛？畢聯會有事嗎？」要不是手痛，她真想一拳打歪他自以為是的俊臉。
「我……」他蹙著眉頭，深感不對勁。
「你等等！」她轉身進入教室，口氣冷凝得如南極冰原。
三班的多數人都抱著看好戲的心態，卻沒人敢去張望走廊上的動靜。
「周乃芳，情書拿來。」此時元琦已經顧不得客不客氣，命令道。
周乃芳看著她犀利的眼光，不用問都知道是哪一封。
元琦抓著信紙，大步走出教室，狠狠燒出一道噴火的痕跡。
啪！
她將情書狠狠的朝雷士達臉上砸去，巨大的聲響還給她一陣得意，平衡她昨天的痛苦，不過以血洗血罷了，她並不覺得過分。
從窗戶偷窺的同學則全都傻了眼，張著嘴，不敢出聲。
一瞬間，空氣凝結在三年三班門口。
四眼怒目對望，元琦眼中懸著分明欲滴的淚珠，她咬著牙根，倔強的瞪視著雷士達。
雷士達的眼神則突然深沉的見不著底，濃眉全糾結在一塊兒。
像經過了半個世紀，擴音器傳來畢業生集合的廣播聲，才將時間活動起來，許多同學紛紛步出教室，但刻意避開靜止不動的兩人。
直到元琦準備離去，雷士達才一手拉住她。
「怎麼回事？」他咬牙切齒的。
「放開！」她憤怒的拍掉他的手，咬著牙一字一字吐出，「自己做的事還問我！要不要我請周乃芳出來？！」然後，頭也不回的大步離去。
留下眼白充血、怒意絕對教人膽戰心驚的雷士達。
礙于典禮即將開始，他必須上台致辭，只得匆匆將信塞進口袋，跟著也往禮堂奔去。
可憐的雷士達一直到畢業典禮落幕，才有空看完口袋那封信，也才有空間清楚那兩個混蛋是怎麼回事。再等到發完畢業證書，找上三年三班時，早已經不見羅元琦身影。
「雷同學，請問你是找羅元琦？還是周乃芳？」大妞不客氣的問，叉著雙臂像一名盡責的警衛。
「我找羅元琦。」雷士達臉色難看的說，心里有不好的預感。她們全班都誤會了？
「奇怪了……」一邊嘟噥著，大妞還是走進教室叫了周乃芳。
周乃芳立刻奔了出來，嬌羞的站在雷士達面前，「你找我？」
「嗯……不，我找……你是……」這女孩好面善，但是他記不起來。
「你不知道我是誰？！」周乃芳的眼珠子快掉出來了，心中無明火起，他竟然……她想一巴掌賞給他。「我是周乃芳。你該不會也忘了有情書這回事吧？」
「你……這……對不起！周同學，情書是個誤會，是我同學自作主張……抱歉！」雷士達深深的鞠個躬。
周乃芳氣得俏臉漲紅，腦中一轉，這麼說……他對羅元琦是真的-！
「羅元琦走了。」她冷冷的說，不在乎眼前這人有多急迫。
「走了？」雷士達瞪大眼，「該死！我怎麼聯絡她？」急著找羅元琦，他壓根兒沒注意到周乃芳面如菜色。
「沒指望啦！畢業紀念冊上她留的是我家的電話，而且全班就屬我和她最熟，我都沒她家電話了，別人更不可能有，所以，你不用找了。」周乃芳一副隔岸觀火、事不關己的看好戲態度。
「你們老師那兒會有嗎？」這下他急瘋了。
「這重要嗎？反正她又不喜歡你，找到她後你要干嘛？」她看著他突然愣了一下，倏地冷靜下來。
「這是她的答案？！」他的聲音利得可以殺人了。
「是！」周乃芳不耐煩的回答後，大搖大擺的走進教室。
她一句話將雷士達打進地獄。
☆☆☆
寒流一波接一波的正月天。
听說美國從中西部心髒地帶到南方的大部分地區，連續兩天受到冷冽寒風和冰點以下的低溫侵襲，已經凍死了七個人。
讀到這則新聞，元琦慶幸自己生在台灣。
辦公室空無一人，她習慣性的站在窗前享受學生上學的街景。
「嘩，好冷！這什麼鬼天氣！」
剛打完卡、踏人辦公室的梅敏芳，一邊踩著頗有節奏的高跟鞋，一邊尖聲怪叫的坐進元琦身旁的位置。
「要是有個男朋友接送上下班就好了。」
她一邊咕噥著，一邊拿起杯子沖好熱茶，對著站在窗邊、悠哉游哉的元琦道早安。
「早啊，敏芳。」元琦端著剛沖好的熱牛女乃，氣定神閑的回答。
敏芳習慣了元琦特有的慢條斯理及聰慧冷靜，卻忍不住要酸她一下。「還是朱大少送你上班，讓你免于忍寒受凍？」
「為人師表者，這樣子酸性過強，不太好吧！」倚在窗台上，元琦伸長腿，不把她的化學藥劑放在心上。
「元琦，寒假有沒有什麼計畫？」敏芳有一搭沒一搭的順口問著。
元琦聳聳肩，興趣缺缺的說︰「沒什麼大計畫。」
「朱大少沒安排？」敏芳不放棄一絲一毫可以欺負人的機會。
「敏芳──你知道不是那麼一回事。你也見遇我們相處的樣子，我和他是朋、友！」元琦幾乎動怒。
「那你干嘛拖著人家這麼多年！」可能是天氣凍得她心情惡劣，看著元琦這樣養尊處優，而自己卻得騎著無法擋風的機車上下班，敏芳忍不住無名火升起。
「佳佳來了！」元琦扯開話題，避開敏芳的尖酸刻薄。每次這種時候，她就希望佳佳在場，免得她捺不住性子，和敏芳開起炮火來，那就壞了她多年來的修身養性原則。
李佳佳正揪住衣領，快步穿越馬路，紅通通的隻果臉正好讓站在二樓往下望的元琦盡收眼底。
三分鐘後，才听到佳佳邊說話邊打卡的聲音，「各位早。好冷哦！」
元琦和敏芳都笑了出來，佳佳分明包得密密麻麻，還喊冷？
「天哪！如果跌倒，你爬得起來嗎？」敏芳帶笑的問。
「人家怕冷嘛！」佳佳鼓著受寒風凍紅的腮幫子，呈現可愛的白襄透紅，加上優于同齡女孩的女圭女圭臉，使人看不出來三人之中，佳佳年紀最大。
說完，佳佳開始卸下厚重的外套。
一件、兩件、三件。
加上身上穿的三件，以及帽子、圍巾、手套，她可以去登雪山了。
「佳佳，你何不干脆把棉被背出門還省事些？」這下連元琦也忍不住調侃她，「曲線全沒了！」
「哼！人家身材好，不怕！」佳佳調皮的朝元琦做個鬼臉，像個小孩。
這倒是真的，除了臉稍圓潤之外，佳佳和她們倆一樣，擁有-縴合度的身材比例，雖然沒有元琦的高挑及健美的長腿，確實也是玲瓏有致，不似圓臉給人「稍胖」的錯覺。
「你是指我嗎？」敏芳做個前凸後翹的叉腰姿勢。
「拜托，學生都來了？！你這個做老師的收斂一點好不好？」佳佳低聲警告，卻忍不住笑彎了眉，一邊拍打著敏芳。
「反正全校都知道咱們三個「新」老師是美的美、騷的騷、新潮且前衛、單身又有氣質、年輕又具身價，會在背後蜚短流長的八成是妒忌我們。」敏芳大言不慚。
「佳佳，起立！」元琦拉著佳佳起身。
「做……做什麼？」佳佳被元琦突如其來的嚴肅舉動嚇了一跳。
「向本世紀自希特勒之後，全球第一超級自戀的自大狂致上最崇高的敬意啊！」元琦倏地雙腳並攏，行個軍禮。
一陣錯愕之後，三人同時忍俊不住，狂笑了出來。
「元琦──形象、形象！」佳佳低聲提醒，否則她們三個女人會把辦公室搞成同樂會。
「哎，我才沒自戀，先聲明，我是據實以告。」敏芳抬高下巴，擺出超級模特兒的POSE。
「原則上，我是不反對你所列舉的優良品種條件，但是呢，我堅持美的是我，騷的是你，別混為一談，我可是一點都不騷。」元琦抗議。
「得了吧──」佳佳和敏芳同時聲伐她。
笑語又在辦公室響了起來，惹得晨間打掃的學生不禁側目。
「好啦，談正經的，我問你們，寒假一起出國玩好不好？」佳佳興致高昂的提議。
敏芳雙眼為之一亮，「當然好！我也有此打算。」她吸口氣，一副垂涎欲滴的模樣，
「嘿嘿，去釣釣看有沒有白馬王子。」
「釣？這樣說太低俗了吧！請用文雅點的措辭好嗎？梅老師。」元琦實在受不了敏芳的直言不諱。
「那請問一下優雅高尚的羅中文老師，應該怎麼修辭才適當？我這個教生物的只會用比較物化的言詞，您是否願意不吝授教？」敏芳刻意字正腔圓兼卷舌的說口北平腔，引來元琦一陣爆笑。
「別鬧了！這麼說來你們都贊成-？」佳佳喜形于色，腦中已排出一連串行程。
「我不去。」元琦突然發難。
「為什麼？」佳佳、敏芳異口同聲，似要吃人的問。
「干嘛？你們兩個去啊！我是懶人一族，只想睡掉一個寒假，你們別逼我。」她防街性的雙臂在胸前交叉。
「元琦──婚前瘋一下嘛！要不然朱大少真的娶你之後，你想瘋都沒得瘋！」佳佳軟言相勸。
「我幾時說要嫁他了？我怎麼不知道？」元琦張大眼，佯裝不解的問。
「他不是向你求婚了嗎？」佳佳一臉無邪，歪著頭反問。
「他向你求婚？！」敏芳激動異常的指著元琦，「你怎麼沒告訴我！」一副欲哭的模樣。
「STOP──兩位佳人，我是不是該在校門口張貼告示──朱文凱于某年某月某日向羅元琦求婚──以昭天下？」元琦忿忿的轉向佳佳，又說︰「那麼又是誰規定，他求婚我就非嫁不可？要是有十個人向我求婚，我是不是該拿把刀將自己切一切、分一分？」
「有十個人向你求婚？！」佳佳尖叫。
「佳佳──」元琦翻個白眼，快氣瘋了，「別鬧了！」
「那更加沒理由不去嘛！說不定真能「釣」到白馬王子，好名正言順的甩掉朱大少啊！」佳佳不死心，噘著嘴鼓吹她。
「喂，他沒那樣惹人嫌，別說得好像他死纏爛打，我只是……」元琦習慣性的聳肩，「真的沒那種感覺。」
「元琦，那就趁早快刀斬亂麻，別耗著人家、浪費別人青春，小心被潑硫酸。」敏芳依然酸溜溜的。
「被你潑嗎？」元琦沒好氣的反駁，「反正我已被你酸慣了，硫酸再強也拿我沒轍。」
☆☆☆
回到位于學校附近、二房一廳的租賃小屋後，元琦再次認真的思索佳佳的提議及敏芳的勸告。
從大一考進朱文凱的學校至今，整整七年，她果真如願的和同校的人談起了戀愛。
但是，感覺一直不對，沒有她心中所描繪的那般轟轟烈烈，也沒有可以為對方美麗的那種街動。
倒像是習慣有人關懷、有人陪伴而已。她一直處在被動而勉強的囹圄中，所以在交往的第三個月，她就提出分手，無奈朱文凱並不死心，願意退居「朋友」角色，這一當，就當了七年的「朋友」。
元琦疲于改變兩人相處的模式，也沒再遇到傾心的對象，因而一直和朱文凱保持著默契至今，直到上個月他突然提出求婚。
記得朱文凱曾開過支票，若元琦三十歲仍未嫁，就一定要嫁給他，還逼元琦一定要允諾這項條約。
但是她現在不過二十五歲，離三十歲還有五年，他算術一定不及格！元琦暗自埋怨。
她心煩意亂的對著可卡犬說︰「投子，你見多識廣，請指點迷津如何？」
只見狗狗回她一個無辜又無奈的眼神。
「投子，你懂什麼叫天雷勾動地火嗎？我多想遇到這樣……嗯……觸電的男人，然後通電，來個超世紀大戀愛。」說著，她將自己摔進軟綿綿的沙發中，既懶又無力的說︰「無奈，這輩子我只看上過一個。」她想起那個人的眸子，想起木棉的味道。
「可惜，他恰好排名本世紀第一大混蛋！」她奮力起身，狠狠的敲了投投一記。
不曉得他是不是娶了那個「好討厭哦」的周乃芳。
一陣電話鈴響打斷元琦的回憶。
「元琦，是我，文凱。我媽問你要不要過來吃飯？我去接你。」他有禮而熱心。
「朱朱呢？」元琦看一下表，五點五十分。
「她剛進門，要過來嗎？我去接你。」
「要。要吃飯，但是不要你接，距離很近，我走過去就好。」元琦有點吃不消朱文凱最近的熱情攻勢，讓她想逃之夭夭。
雖然婉拒了他，元琦仍在途中遭到攔截。
朱文凱一身休閑裝扮，純棉外套使他看來和善有禮、斯文親和。
「元琦，干脆搬來我家，省得走來走去。」朱文凱試探性的說。
元琦看著腳尖，低聲的說︰「我住的房子雖小，但五髒俱全，干嘛搬？」她裝作听不懂他的話中話。
「反正早晚要住進來，何不早點搬，好省下房租？」他耍賴的縐出一串更明顯的暗示。
這一說，元琦停下腳步不走了。
「文凱，你再這樣我不去了。」她微慍的皺著眉頭，固執的不肯踏出一步。
「好好好，不提、不提。」他自然而然的攬近她的肩，嘀嘀咕咕的自言自語︰「但是我爸媽也是這麼想的。」
「什麼？」元琦沒听清楚。
「沒事。」他的口氣像哥哥疼妹妹般。
元琦並沒有拒絕文凱將手搭在她肩上，多年來，元琦總認為這是文凱體貼女孩的方式，像對待自己的妹妹，而文凱也從未得寸進尺，所以元琦很自然的信任著他的君子。
或許正因如此，帶給文凱錯覺，心存一線希望？元琦頭痛的理不清多年來的對對錯錯。
☆☆☆
飯桌上，朱母和以往一樣和藹而熱絡，對待元琦像自己的女兒。但是這幾天，元琦總覺得朱母的眼神中似乎多了什麼，還是文凱的態度造成她心理作祟？
那眯眯眼的笑意真的是看待她如女兒？元琦怎麼看覺得怎麼不像。
「琦琦啊，學校快放寒假了吧！」朱母慈眉善目的寒暄。
「是啊，總算。」她吁了口氣，燦然一笑。
「有沒有什麼計畫？」朱母快手快腳的夾了一大尾炸蝦放入元琦碗里。
奇怪，今天怎麼每個人都問起這個問題？她的生活這麼令人擔心嗎？
元琦堆起笑容，「還沒有確切的決定。」
還是先回答得模稜兩可些好，元琦總覺得今天朱媽媽的問話，似乎……
從分發到這所靠近西區的學校後，元琦就不斷受到朱家「順便」的照顧，理由不外是──哎呀，離咱們家這麼近，吃完晚餐再回去嘛！
要不就是──哎呀，咱們家一開門就見著學校，你住內湖多不方便，搬來和丫頭一起住嘛！
再不就是──哎呀，天色晚了，你就別回內湖，和丫頭擠擠好了，明兒個文凱順路載你上班多方便。
還有就是──哎呀，天氣冷冽，元琦你皮膚細女敕，哪受得住寒風這樣吹凍，明天我叫文凱順路載你上班。
元琦每次在朱母一聲「哎呀」之後，就只能舉雙手投降，無論什麼理由都可以被她踢到外太空去。
日子久了，元琦除非有事，否則幾乎不再推托，只有一點例外，她絕不住進朱家。縱使再怎麼習慣朱家的氣氛、朱家的生活習性，這點她倒是勝過朱母。
不過，也是妥協成搬到學校附近來，而且湊巧就住進朱母朋友的房子，離未家不超過二十分鐘路程。
「那這樣吧，琦琦，過年前就和我們一起回台中文凱爺爺家拜個早年怎麼樣？」
元琦看著餐桌上另外四雙眼楮──朱爸爸、文凱、朱朱、朱媽媽，瞬間她覺得自己像是砧板上待宰的肥豬肉，一陣哆嗦，寒毛直豎。
「這……朱媽媽，不好意思，我是有考慮那段時間要和同事出國看展覽……」望著拿筷子的手，她不曉得要對哪一道菜下箸，只覺得菜色一盤盤全換成了自己的手、腳、肉、臉。
「哎呀，大老遠為了看個展覽而出國，多劃不來，花錢又傷神，而且文凱他爺爺直喊著想見你呢！」朱母絲毫不把她的理由放在眼里。
那聲「哎呀」嚇掉了元琦半邊膽，還好朱朱已看出她的為難，出聲解救，「是日本最近舉辦的國際書展，二十年一次的那個展覽？」
「呃……對。」元琦連忙點頭。
「媽，那個展覽很重要的，連我都想去。這樣好了，你帶凱凱去看爺爺，我和元琦去日本。」朱朱一臉耍賴的神色。
「不行！爺爺要是沒見著你，媽媽大概別想全尸回來，你給我打消念頭！」朱母睨了女兒一眼。
朱朱扁扁嘴，一副心不甘、情不願的表情。
「琦琦，真的不跟我們一起去？」
「嗯。」欺騙這麼疼她的朱媽媽，元琦心中有點愧疚，卻又忍不住想笑的覷著朱朱。
哪來二十年一次的書展？真要這樣，出版社早倒光了。
「那好吧。來，吃飯，琦琦，多吃些……」朱母招呼著，自顧自的動起了筷子。