現代童養媳 第一章
晚上七點，正是希家用餐的時間。
一如往常，男主人的位置總是空著的，而女主人和她的子女們則沉悶地吃著飯。
溫婉身為「希氏集團」總裁的妻子，擁有人人羨慕的榮華富貴。但是連一頓最平凡的家庭聚餐，竟然只有在過年時節才能「全員到齊」。
丈夫希笙的風流史，同時也是她獨守空閨、懷抱孤枕的傷心史，若非為了孩子，她早離開這個烏煙瘴氣的家族了。好不容易熬到兒女長大成人，她應當心無掛礙了，然而，只要一想到龐大的家產要被那些狐狸精瓜分，她又覺得心有不甘。
「咚」的一聲，溫婉煩躁的擱下碗，其余的三人也停止動筷。
「媽，你怎麼了？」小女兒希薇推了推鼻梁上的黑框眼鏡。
「八成是被‘巫婆’或‘駱駝’氣的。」大女兒希雪道。
「巫婆」是希笙的三姨太巫美貞，專愛挑撥離間、搬弄是非；而「駱駝」則指情婦駱麗，她的特點就是胸部那兩坨傲人的「巨峰」。
「你們曉不曉得，阿楓即將升為副總裁了？」
希楓是駱麗的兒子，雖然才二十六歲，不過已被希笙認定為「希氏集團」的最佳接班人，所以溫婉一直視他為頭號眼中釘。
「應該的，因為阿楓是爸爸最得力的助手。」希範平靜的回應。
「哥……」希薇立即對他使了個眼色。
她大哥就是這樣，也不管地雷隨時會引爆，老是擺著一副「置身事外」的淡然態度。
果然，溫婉開炮了。
「哦！我真是會被你們給活活氣死！‘希氏集團’就快被外人奪走了，你們居然還能氣定神閑的吃飯？」
明知母親听了會不悅，希範依然要強調事實。「他也是希家的子孫，不能算外人。」
「虧你是醫學院的高材生，怎麼腦子里全灌了漿糊？那孽種如果真要是你爸的骨肉，何必拖到三年前才來認祖歸宗？」
「那是人家有骨氣嘛……」希薇忍不住低聲咕噥。
耳失的溫婉隨即駁斥，「什麼骨氣？這叫‘欲擒故縱’！」
「我也這麼覺得。」希雪振振有辭地附和，「蛇蠍美人教出來的兒子一定不是簡單人物，否則老爸怎麼會對他言听計從？」
「既然你有危機意識，為何不趕快以行動反擊？」溫婉最嘔的就是這點，希家第三代的孩子，不論相貌或才華，她這四個兒女無疑是最優秀的，偏偏他們不是對家族事業沒興趣，就是不務正業。
真衰！幫腔還討罵！希雪咋舌道︰「我是女孩子，終歸是要嫁人的嘛！」
溫婉寄望的眸光又移向希薇。
「別看我，我對經商這種事一點細胞都沒有喔！」希薇心低頭扒飯。
「我也不可能棄醫從商。」希範聳聳肩。
見大家推得一干二淨，溫婉更火了。「你們這些不成材的東西！竟然沒人肯給我拿主意？」
他們幾個面面相覷，心中都有了準備，這頓飯一定又會在母親的‘炮轟」中不愉快的收場了。
驀然，一道聲音穿插進來，「是誰不成材了？」
「二哥？」希雪不禁暗呼，「太好了！救星來了。」
「真高興見到你。」希範也露出如釋重負的笑容。
一落坐，希驥便望著希薇，「小薇，你怎麼都不理二哥？」
她才想說「惦惦吃飯卡無代志」，溫婉劈頭就諷刺的道︰「你剛跟女友分手啦？要不然怎麼會想起家里還有個老媽子？」
在演藝圈打滾的老二，平時總是神龍見首不見尾，連她這個做母親的，都只能透過狗仔隊追蹤的緋聞來了解他的近況。
「媽，兒子我怎麼忘得了你呢？」希驥勾住母親的肩，撒嬌地說；「今生今世，你都是我的最愛……」
「啐！少拿你哄女人那套來對付我！」溫婉嘴里雖然罵著，但火氣已被他逗趣的謅媚給化了一半。
「冤枉啊！老佛爺，小驥子對您一向是忠心耿耿、愛戴不渝的。」他屈膝半跪的說著夸張的台詞，不僅惹來希薇等人的低聲竊笑，連溫婉都無法再僵著一張臭臉。
「你們還敢笑？」希驥故意指責兄妹們，「剛剛是哪個‘不成材’的觸怒了龍顏？快過來磕頭認錯吧！仁慈的老佛爺一定會從寬的。」
「就是你這個狗奴才啦！」溫婉忍俊不禁的笑了，「咱們‘希氏集團’的江山即將被掠奪了，你還敢在這里裝瘋賣傻？」
「那一丁點的家產算什麼？只要老佛爺一聲吩咐，十個‘希氏集團’小驥子也賺得回來。」
「對呀！二哥的娛樂事業做得有聲有色，媽還怕所有的風光被駱駝的兒子佔盡嗎？」拍完馬屁，希雪不忘建議，「其實我也有演戲的天分耶！哥，你帶我進演藝圈好不好？」相信在「希家班」的力棒下，她一定能揚名國際的。
「不準！」溫婉立即反對，「你是希氏集團的大千金，怎能跟那些私生活不檢點的藝人混在一起？」
「哥……」她轉而求助希驥。
希驥愛莫能助的攤攤手道︰「我知道你很有‘戲胞’，不過你最好老實的待在家里，免得我成天提心吊膽，怕你又桶出什麼天大的麻煩來。」
他上回就是因為拗不過希雪的要求，才答應帶她去英國追帥哥的，哪知希雪為了橫刀奪愛，不惜離間一對幸福鴛鴦，還害他跟好友差點反目成仇。
知道希驥意指何事，心虛的希雪自然不敢再吭氣。
「既然江山的危機已不是問題，老佛爺可否賞奴才幾口糧草了？小驥子的五髒廟正在鬧饑荒哩！」
郁悶全消的溫婉這下子更樂了，難得外務繁忙的希驥肯陪她，教她怎能不開心？
「陳媽，快添一副碗筷來，二少爺要留下來吃晚飯呢！」＊＊＊
「還是你有辦法，三兩句就安撫住一頭正要發威的母獅。」步出希家大宅，希範對弟弟如此說。
「女人嘛！只要順她的意就成了，虧你身為長子，怎麼絲毫沒有咱們希家的‘風範’？」
即使非同卵雙胞胎，以容貌來做比較，希範和希驥兩人是不分軒輕的，加上希範年紀輕輕就成為外科權威，少說也有成打的名門淑媛拜倒在他的西裝褲下，而且，希家的男人在感情上向來是「如魚得水」的，獨獨希範跟女人完全絕緣。
他……該不會是對「初戀情人」仍念念不忘吧？若真是如此，那他的罪過可大了！希驥心中悶悶的想著。
「有事？」坐進駕駛座的希範發現他呆呆的杵在原地，關心的開口問。
「沒什麼，我只是突然想去你的新居坐坐。」
他們兄弟的感情不錯，卻因忙于工作而無暇促膝長談，想到希範搬家都快一個月了，身為弟弟的他卻從未去拜訪過，心中不免慚愧。
「你真的跟女友分手啦？」希範狐疑地瞄了他一眼，「要不怎麼會閑到想去我家聊天？」
「不歡迎就明講嘛！干嘛還挖苦我？」真過分！每次家人總會質疑他真情的關切。
瞧希驥一臉受傷的表情，他連忙笑著說︰「開玩笑的啦！我可是歡迎都來不及了呢！」
二十分鐘後，兩兄弟即抵達「香榭大道」。
當初希範看中這處社區時，溫婉還頗有微辭，她倒不是反對他搬出去住，而是覺得出入公寓大廈的分子太過復雜。
「放著現成的房子不住，不是很可惜嗎？」溫婉意指「希望大地」的透天別墅。那是爺爺為了鼓勵孫輩及早成家立業，所贈予每位男孫的成年禮。
不過，一想到比鄰而居的，全是對自己存有敵意的同父異母兄弟，希範立刻就敬謝不敏了。況且，這邊的保全嚴密，離自己工作的醫院又近，若有什麼緊急手術，他跑步都來得及去搶救呢！
經過寬大的中庭花園，希驥只看見幾盞稀稀疏疏的夜燈，不禁說道︰「這個社區也未免太荒涼了吧？」
「這里才蓋好沒多久，住戶少是正常的。」
進屋後，希範先去煮咖啡，希驥則忙著四處「偵察」。從書桌的合照，地上的垃圾桶，到臥房的衣櫃、抽屜，希驥全都巡過了，就是瞧不出希範有「親密愛人」的跡象。
「連個都找不著，阿範的生活未免‘單純’得不像話了……」他正自言自語，一杯香濃的咖啡突然遞了過來。
「這咖啡豆是我同事從國外帶回來的，你嘗嘗看。」
咦？以前從不喝咖啡的阿範，什麼時候迷上這玩意兒的？還有，他那位同事是男的還是女的？
一大堆疑團才剛在腦海里翻轉，天花板忽然傳來一陣 哩啪啦聲。
「哦！又開始了。」希範皺了皺眉。
「怎麼回事？」
「樓上的住戶好像訪客不少，而且經常鬧到一、兩點，我曾向屋主抗議過，他卻說家里正在裝潢，要我多多包涵。」
哪有人三更半夜還在裝潢的？這分明是借口嘛！
「住公寓最怕遇到惡鄰了，所以我買‘名人居易’時，就指名要頂樓……」希驥驀地停住聲音，「你听！好像有女人在哭耶！」
希範跟著豎起耳朵听了好半晌，「除了我音響的音樂，什麼聲音也沒有啊！」
「我的听覺很敏銳的，絕不可能听錯。」希驥相當篤定。
「我看你是想女人想瘋了！」希範不悅地道︰「管他是什麼聲音，反正我明天一定要找管委會出面，請樓上還我一個安寧的居家環境。」＊＊＊
你能想像一位自幼養尊處優的富家公子，跪在浴室的地板上洗馬捅的畫面嗎？
別說外人難以相信了，這情形若讓溫婉瞧見八成會心疼得當場昏倒吧！但這對愛干淨的希範而言，清掃倒是一項「好玩的工作呢！因為從小家里有佣人，那種「茶來伸手、飯來張口」的日子他早就過膩了，難得現在能搬出來獨立生活，他當然要好好享受「DIY」的樂趣了。
打掃完畢，希範便提著垃圾準備丟棄，就在快靠近垃圾子母車時，他突然瞧見一個人鬼鬼祟祟的蹲在地上。
「你在做什麼？」他大喝。
猛然回過頭的，是一張相當秀氣的小臉。「這里好多垃圾沒有做分類，所以我……」
她趕緊起身，身于卻突然一陣搖搖晃晃。希範本能的伸手相扶，卻赫然瞥見那只手腕腫得異常厲害，而且有好幾塊色澤很深的瘀痕。
「這是——
「呀？」暈眩感一過，女子隨即緊張的將他推開。
「小姐，你還好嗎？」他一臉關心的看著她。
「我沒事，謝謝。」她連忙把撩高的袖子拉下來。
身為醫生的希範接觸過形形色色的病人，很少有人能像眼前的女子令他忍不住多瞧幾眼的，光是那對彎彎的細眉和水汪汪的大眼楮，再加上小巧的櫻桃小口，那副閉月羞花的容貌活像是畫里才有的。
更特別的是，她垂在胸前的麻花辮有如清朝男子般的長，仿佛是個與時代月兌節的人，同時也更凸顯了她的古典氣質。
或許是因為他的目不轉楮，女子的頭垂得更低了。
「我住9A，你呢？」
希範也很訝異自己竟會主動與異性搭訕，但繼而想想，反正大家都住同社區，認識一下也無妨，敦親睦鄰嘛！
她猶豫了一下，小小聲的說︰「10A。」
10A那不就是樓上經常擾人安寧的惡鄰？
「我該回去了。」深怕他再多問，女子轉身就想走。
她一邁開腳步，希範就發現她的左腳有點跛。「請等一下！」他出口喚住她。
「有事嗎？先生。」
見她緊鎖的秀眉，他竟提不出要對方「多多收斂」的請求，反而很溫和的建議，「呃……你的手最好去看一下醫生。」
女子沒有回答，只是點頭致謝後便匆匆離去。
見她因行進速度加快而更顯搖晃的身形，希範不禁好奇的猜想，她和10A那個態度惡劣的屋主，究竟是什麼關系？＊＊＊
眼看門診燈顯示的號碼越來越接近，柳蘊儀不由得緊張了。
除了微微疼痛的腰際，她的手腳也散布著一塊塊的瘀青，待會兒醫生若問起這些傷，她該如何解釋？
你的手最好去看一下醫生……
想起昨日的邂逅，柳蘊儀的胸口隨即滑過一道暖流，然而多愁善感的心也跟著發酸。
唉！連陌生的鄰居都對她如此親切，為何她的丈夫會那麼冷酷無情？
自從父母雙亡後，她就被唐家收養，即使衣食無虞，可她卻過得一點也不快樂。唐伯伯為人雖然宅心仁厚，可他的妻子卻極為苛刻，無論她如何努力，仍然討不了唐伯母的歡心。
被當作僕佣使喚也就罷了，畢竟她寄人籬下，以勞力換取溫飽是件合理的事，不過最令她頭疼的，是長她五歲的唐家獨子唐耀添。
廚嫂常說，生性頑劣的少爺是秦始皇投胎轉世的。他不僅愛欺負同學，連自家的下人也不放過，包括她這個身世可憐的小養女。而且，他整人的手段還相當恐怖，從在鞋子里藏蟑螂、棉被里放死老鼠、裝神弄鬼嚇人等等，她經常在白天被他嚇得神經兮兮，然後在半夜作噩夢。
可是她不敢去告狀，反正唐伯母一定會護著他，他頂多也只是挨一頓罵罷了。而且，她也不願讓他覺得自己是個愛嚼舌根的小人。
原本以為，唐耀添在「闖禍」後會對她好一點，想不到他卻因此更加厭惡她。
那年，唐耀添還未滿十八歲，唐伯母因拗不過兒子的要求，就幫他買了一台超炫的哈雷，井規定他只能在花園里騎乘。
柳蘊儀只記得當時她正在澆花，渾然不覺背後有輛疾速而來的機車。一陣劇痛席卷了她的意識，轉眼醒來，她已經躺在病床上了。
「你還在幫他說話？這孩子就是被你寵壞了，才這麼無法無天！」
意識仍處于混沌的柳蘊儀，一听見門外的怒吼聲，她還沒想到進醫院的原因，就開始擔心自己是否做錯了什麼事，而惹得唐伯伯如此的生氣。
「我疼兒子是天經地義，哪像你？淨護著別人的小孩，我真懷疑你跟冰杏之間——」
「啪」的一聲，唐學維甩了妻子一巴掌，「你敢再污辱我跟冰杏，我就打死你！」
「你……」唐學維抓狂的模樣，可把許智淑嚇壞了。
「沒有伯儒和冰杏的幫忙，唐家能有今日嗎？而你怎能在他們死後，把這份恩情全部抹殺？」
許智淑雖未回嘴，心里卻不斷嘀咕，干嘛老惦著那點小恩惠，我們不是連本帶利的把錢還清了？
「別以為我不曉得你在我背後是怎麼對待蘊儀的。真難為了這孩子，吃了這麼多苦頭，居然不吭一聲，全忍在心里……」
若非廚嫂偷偷相告，恐怕他還被蒙在鼓里呢！
「就算她能原諒唐家的以怨報德，往後我死了，還有臉去見伯儒嗎？」
許智淑忍不住說︰「事情既然發生了，你一味的指責也于事無補啊！」
「但是耀添總得為自己的行為付出代價吧！」
「什麼代價？送他進監牢，還是賠蘊儀一條腿？」
腿？乍然听見這個字，柳蘊儀才發現自己的左腳裹著石膏。
「我要耀添為她的後半生負起責任。」
「你瘋啦？咱們的寶貝兒子怎麼能娶一個破相的媳婦？」
「這是他咎由自取。蘊儀的腳若能完好如初，我還怕她找不到婆家嗎？」除了彌補過失，唐學維也私心的想借這個善良的女孩來感化兒子的戾氣。
「這關系到耀添的終身幸福，你應該先問他願不願意。」許智淑仍不放棄。
「他若敢說一個‘不’字，我就跟他斷絕父子關系，唐家的財產他一毛也分不到。」
見丈夫一臉堅決，許智淑也不再多言。
從此，柳蘊儀的命運與唐家相系得更緊密了。原本她可以拒絕這項安排，但是當唐耀添提出他的構想，雖然她有些驚慌，可心頭小鹿卻也跟著怦怦直跳。
她不得不承認，英俊的唐耀添添與生具有一種非凡的魅力，很早就擄獲她的芳心。即使同住在一個屋檐下，她經常被他的惡作劇弄哭，但只要他好言安慰，再漾出那抹陽光般的燦笑，她就又心軟的原諒他之前的胡作非為了。
出院後，唐學維馬上為他倆舉行了一個簡單的訂婚儀式，而柳蘊儀也開始編織童話般的美夢。天真的她並未思考過，何以唐耀添會執意出國混文憑，回台灣後又為什麼選擇待在台北發展的原因。
柳蘊儀永遠忘不了，新婚當晚，唐耀添是如何「凌遲」自己的。
從那刻起，她對他多年來的憧憬完全幻滅，她甚至對「性」產生極度的恐懼感，只要他一接近她，她渾身的肌肉便會緊繃如石……
每每回憶起往事，柳蘊儀簡直巴不得能死在那場車禍中一了百了，但如今走到這步田地，她還有退路嗎？
「四十號柳蘊儀！」
護士小姐的呼喚，將她渙散的思緒拉了回來。
柳蘊儀正要跨進診療室，突然有人喊道︰「洗腳水？」