玉竹公主 第八章
星河學園櫻之宮
「茉莉姊，我就知道你又蹺課來這里睡覺了。」美珠嘴上叼了根煙．在老地方找到了她。
穿著白底黑領的高等部夏季水手制服，茉莉閉著眼楮，蹺著二郎腿，躺在吉野櫻樹下，一副悠哉的快活樣。
「喂!美珠，我說過多少次，在我面前不要抽煙，我討厭煙味。」茉莉眼也不張的說著，依然戴著耳機，一邊晃動著她的腳。
「好嘛，不抽就不抽。」美珠捻熄手中的香煙︰「茉莉姊，你最近好奇怪，變得很安靜，是不是有什麼心事?」最近她常瞧見茉莉失神發呆、心不在焉的，和以前生龍活虎、精力旺盛的她渾然有別。
「廢話少說，你來找我有什麼事?」茉莉扯下耳機，懶洋洋地坐起身。
「是這樣的，今天是龍虎幫召開干部會議的日子，茉莉姊身為龍虎幫的名譽老大，必須要出席會議才行。」
自從一個半月前龍少虎被迫切下自己的四根手指後，龍虎幫弟兄立刻尊奉茉莉為名譽老大。雖然茉莉只是掛個名而已，但在龍虎幫分子出現的任何場合，她所受到的待遇卻倍受尊祟，也因此從前針鋒相對，水火不容的龍虎幫與應援團終于拋棄成見，彼此不計前嫌，正式跨人一個新的合作階段。
兩伙人聯手合作的結果，雙方勢力加倍擴大，地盤急速擴充，不久便成為台灣北部竄升最快、最有勢力的學生幫派。
「我沒空，你代我去參加就行了。」茉莉面無表情地揮了揮手，隨即又戴上耳機，蹺著二郎腿唾躺下去。
「茉莉姊，不行哪，今天下午我要代替你去參加北區學生幫派的首領會議，這事早就排定好，我不能缺席的。」美珠蹲了下來，將她的耳機再度拉下。
「那就叫葉奇好了。」茉莉依然沒精打彩，一副事不關己的無趣樣。
「茉莉姊，你究竟是怎麼了嘛?自從一個半月前從醫院回來後，你就好像變了一個人似的，不但不再和姊妹們一起瘋、一起鬧，就連學校的課也蹺得凶，再繼續這樣下去，你的出席日數會不夠，鐵定被留級的。」美珠憂心地看幾近自暴自棄的茉莉，不知該如何是好。唉!大姊頭究竟遇上什麼棘手的事，怎會把自己搞得一副失魂落魄、猶如行尸走肉般?真是想不透。
「美珠，你少煩我!再羅唆的話，我就拋下你們，離團出走。」茉莉終于被她弄煩了。她不情願地站起來，拍掉身上的落櫻及草屑。」茉莉姊，拜托嘛，告訴人家你究竟在為什麼事心煩?只要美珠幫得上忙，我一定會赴湯蹈火、在所不惜。」她拉著茉莉水兵制服的下擺央求著。如果猜得沒錯，大姊頭之所以會失魂落魄，一定和那位長得很像黎明的日本帥哥有關。
「沒有用的，你幫不上忙。」茉莉輕嘆一聲，隨即拿起高等部的手提黑色皮質書包，準備離開櫻之宮。
「你要去哪里?茉莉姊。」美珠擋下她問。
「心煩，想去喝酒。」茉莉淡淡地回答。
「一個人喝酒沒意思，我陪你去喝個痛快，好不好?」她擔心茉莉一個人喝悶酒會發生意外，所以想陪著她，以防萬一。
「你陪我喝酒，那下午的會議誰出席?」她隨口問。
「管他的!茉莉姊對我來說比任何事情都還重要，我才不管什麼鳥會議呢!」美珠勾著她的手，頭倚向她撒嬌著。
「好姊妹!」茉莉笑了笑，隨即大步邁開，和她一起向停車場。
「茉莉姊……」
「什麼事?」
美珠附在她耳邊輕聲他說︰「你終于笑了。」
「傻瓜!」茉莉用手指推一下她的腦袋，「等一下我們喝個痛快，不醉不歸。」
「那麼茉莉姊得請客啦!」美珠乘機揩油。
「當然，大姊頭當假的?!」茉莉豪爽地答應。
所謂的大姊頭，就是幫一大票吃喝玩樂過後的姊妹們付帳的冤大頭，懂了吧!
「玉竹，你讓開，再護著這個男人，我就連你一起砍了。」織田信長手執長刀，怒容滿面。
「不要，老師又沒做錯什麼事，你為什麼要拿他出氣?是我惹得你不開心，要殺就殺我吧!」玉竹反身護往跌跪在地的蘭丸，淚如雨下。
「混帳!死到臨頭你還護著他。這家伙是被敵國收買的間諜，他除了竊取我方的情報外，還奉命誘騙你，慫恿你背叛我、離開我!你說他該不該死?」織田信長一把抓起玉竹縴細的手腕，她那雪白的肌膚立即浮現五道明顯的紅腫抓痕。
「不是的，老師不是間諜，更沒有慫恿玉竹背叛信長大人。是玉竹不好，不該將大人送給我的玉笛轉送給老師，要怪就怪我，是玉竹該死，不關老師的事。」她淚流滿面地替蘭丸辯解。
「好，既然你不相信我所說的話，那麼就讓蘭丸親口告訴你他是不是個間諜?」織田信長放開玉竹的手，轉而將長刀架在蘭丸的頸上。
「蘭丸老師，你說話呀，快點告訴信長大人，說你是被人陷害，說你是冤枉的。求求你，快點說呀!」玉竹跌坐在地，央求著一言不發、神情冷峻的蘭丸。
「織田信長說得一點也沒錯，我是個間諜，接近你只是奉命行事?」蘭丸冷笑地別過臉去。
「為……為什麼?你為什麼要這麼做?」玉竹難以置信地看著他，呆若木雞。
「不為什麼，只因為你是這個殺人魔王的寶貝，而我奉命誘騙你這個天真的傻女人，要讓織田信長嘗嘗失去心愛的人的痛苦。」蘭丸面不改色地說道。
「我不相信對待玉竹一直溫柔親切的蘭丸老師會說出如此殘酷的話。老師不是說過，等到戰爭一結束，就會想辦法帶玉竹回家探望父母，還有，那些老師親筆所寫、向玉竹表達愛意的詩箋呢?難道統統都是騙人的嗎?」她抓著蘭丸的肩，激動不已地問。
「沒錯，全部都是騙你的。」蘭丸毫不辯解，冷酷無情地回答。
「我……」玉竹一顆心仿佛被撕裂般，幾乎要絕望地昏死過去，她再也經不起任何的打擊與刺激。她的心好痛。
「你現在相信了吧!這男人根本不愛你，他只是為了達到目的而利用你罷了。」織田信長一手推開護著蘭丸的玉竹。
「蘭丸，你既然敢玩弄我織田信長的女人，那麼早該有人頭落地的決心才是。我絕不會讓你死得太痛快，我要慢慢地折磨你，讓你求生不得、求死不能。」織田信長冷笑地將長刀收下，從腰際抽出一條細如柳條、泛著黑光的軟鞭，慢慢逼近毫無懼色、一臉冷漠的蘭丸，舉起細鞭猛然揮下……
「不……」玉竹掩面而泣，不忍目睹。
「玉竹，我要你知道背叛我織田信長的下場。」織田信長邪笑幾聲，一鞭又一鞭地鞭苔蘭丸，怵目驚心的鞭痕、血跡，無所遁形地出現在蘭丸皮開肉綻的身上，血淋淋的……
「不要……我不要……」深受刺激的玉竹終于承受不住椎心刺骨的痛苦，昏了過去。
「來人，把公主帶回寢宮休息，加派人手看守她，若是發生任何意外，你們的人頭就得統統落地。」織田信長氣勢凌人地下令。
隨後，他丟掉手中的軟鞭，再次抽出鋒芒逼人的長刀，殘酷地往傷痕累累的蘭丸腿上狠狠刺去。
蘭丸哀叫一聲，鮮血如泉涌般流出……
「哼!我留著你這條小命，是要讓你在我和玉竹舉行婚禮的那天，缺手缺腳的出現；在她面前。我要讓玉竹知道，背叛我織田信長的人就會落得像你這種慘不忍睹的下場，而玉竹竟然敢背叛我，愛上你這個該死的愛情騙子。」織田信長氣憤的舉起沾滿血漬的長刀，再次往蘭丸肩上砍去。
「哈……哈……」傷勢不輕的蘭丸突然大笑。
「有什麼好笑的?」織田信長氣急敗壞地抓起他。
「你是在吃醋吧，織田信長。」蘭丸很得意地看著臉色鐵青的他。
「胡說!」織田信長惱羞成怒，一掌揮下。
「嘖!我是不是在胡說，大人心里最清楚。玉竹公主根本不喜歡你這個雙手沾滿血腥的殺人魔王，要不是為了她的家人及國家著想，她才不會委屈自己整天提心吊膽地伺候你、你雖然留住她的人，卻無法得到她的心，玉竹愛的是我這個地位卑下的小樂師，而不是你這個呼風喚雨、萬人之上的殘暴魔王。」蘭丸毫無懼意地頂撞氣急攻心的他。
「你給我閉嘴!」織田信長；又一拳揮下，當場打得蘭丸口吐鮮血。
「我偏要說!玉竹不愧有深受大人寵愛的本錢，她的個性善良純真、溫柔可人，而且皮膚白得吹彈可破，令人忍不住想疼愛她。每當我吻著她時，總覺得像她這樣一個嬌柔可愛的女孩，留在你這個殺人不眨眼的魔鬼身邊，實在是暴殮天物，所以我竭盡所能地疼愛她、玩弄她……早你一步呀，織田信長。哈……哈……」蘭丸抹去口鼻間的鮮血，仰頭大笑。
「你找死!蘭丸。」被他的話一激，織田信長像抓了狂般，重拾起軟鞭，凶狠地鞭打渾身已血跡斑斑的蘭丸。他絕對不會饒了這個踫他女人的混蛋，是他自己找死……
東區頹廢酒吧
「茉莉姊，那位長得很像黎明的帥哥呢?怎麼好久沒看到他的人影了。」趁著兩人都有些醉意，美珠隨口問起上杉謙信。
「他回日本了。」微醉的茉莉一想到上杉謙信，又蹙著眉把杯中的酒一飲而盡。
「你……被他甩了嗎?」美珠提起勇氣，訥訥地問。
「不是，是我把謙信大哥甩了。」茉莉搖搖頭，心底閃過一抹悵然若失的失落感。
自從一個半月前，她和上杉謙信在醫院發生那場爭執後，這個臭男人就再也不曾出現過。而出院幾天後，住在京都的母親打電話告訴她，上杉謙信決定要取消她和上杉謙信的婚約，自此她便再也沒有上杉謙信的任何消息。
「茉莉姐，這了就得了嗎?既然是你甩了他，那麼應該大肆慶祝才是，有什麼好郁卒的?」美珠斜睨她一眼。
「你不會懂的。」茉莉輕嘆一口氣。近來她每晚都會作噩夢，而且總是清晰地呈現出那幾個日本戰國時代的古早人的故事。
由夢境中，她愈來愈清楚地了解夢中人物愛恨情仇的糾葛。那一次次仿佛身歷其境的真實感受，逼得她不得不開始懷疑，自己是否真如上杉謙信所言，是玉竹公主的轉世……?
「是是是，我是不懂，我不懂茉莉姊為何會突然變得如此消沉、失意，變得一點也不像我所認識的茉莉姊。」美珠搖搖頭。
風之臬已經完蠅無缺的回到她身邊，照理說，愛車如命的她應該相當開心才是，但是現在的她非但不快樂，反而愈來愈顯得意志消沉，真是令人擔心。
「美珠，學校明天是不是要期末考?」心不在焉的茉莉突然問她。
「對呀，要考英文、國文和三民主義。你不知道嗎?」
「我決定明天去日本一趟。」茉莉低聲道。她一定得再見他一面。
「什麼?!你明天要去日本?那學校的考試怎麼辦?這是畢業考，是最重要的考試。」美珠驚呼一聲。
「不考了。」茉莉面不改色地把玩手中的空酒杯。
「不考了?拜托，茉莉姊，你想畢不了業嗎?」這可不是開玩笑的。
「畢了業又如何?還不是照樣混日子。」茉莉無所謂地說。
「說得也是，反正以我們那爛成績根本考不上任何一所太學，畢了業也只能到南陽街當重考生，一點意思也沒有。」美珠頗有同感。
是呀，所以干脆繼續留在星河學園鬼混好了。星河不但設備好，校風開放，學園美麗的理事長更是作風前衛，管理現代化，這麼好的學習環境要到哪里找?」
「其實茉莉姊的考試成績也不差，只不過蹺課蹺得凶，把平均分數拉下來罷了。」美珠安慰她。
「算了，美珠，我知道自己有幾兩重。明天早上我會打電話給理事長，向她請假。」茉莉又叫了杯酒。看在理事長平日很照顧她的份上，她不好意思連畢業考都一聲不響地蹺掉。
「茉莉姊，你愛上那個男人了嗎?」
「什麼?」喝著酒的茉莉驟然一驚，被嗆得直打咳。
「我猜茉莉姊一定是愛上那位日本版的黎明，所以才會變成現在這副怨女德行。」美珠故意裝成怨女樣。
「別胡說，美珠，我現在沒有心情開玩笑。」茉莉瞪她一眼。
「我才沒胡說呢!為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔，茉莉姊已經深陷情海，無法自拔了。」美珠揶揄她。
「不可能的，我怎麼可能會愛上那家伙。」茉莉苦笑。
她近來心情低落的原因，是由于那如夢似真的夢境所造成的。她一直在想，如果夢中的織由信長真有其人，而玉竹也曾經存在過的話，那麼笛師蘭丸呢?這位在夢中將玉竹折磨得傷心欲絕的負心漢是否也真有其人?
上杉謙信一直表示他是織田信長的轉世，而她則是玉竹的轉世。既然上杉謙信為續前世緣而追隨玉竹來到今生，不就表示蘭丸也可能轉世到這世上?
若她的推論正確，那麼今生的蘭丸會是誰?他現在人又在何處呢?她想見蘭丸一面，因為她有話要問他，代替玉竹問……
「茉莉姊，你明天想去日本的主要原因就是要見他吧?」美珠明知故問。上杉謙信人長得有個性，又一表人才，也難怪向來厭惡男人的茉莉姊為這家伙魂不守舍。自古美女難過英雄關，這是千年不變的愛情定律。
「我……」茉莉百口莫辯，她的確是要去東京找上杉謙信。
「看吧!我猜對了。」美珠得意洋洋。跟在茉莉身邊這麼多年，她早把大姊頭的脾氣模得一清二楚。這個外剛內柔的女人心里在想些什麼，她都知道的啦!
「猜你個頭!你明天不是要考試嗎?早點去準備啦!否則到時候畢不了業．可別哭著跑來找我，」茉莉威脅地提醒她。
「好嘛，好嘛，喝完這杯我就回去。」她賴著不想走。
「等你喝完天都亮了，現在立刻給我回去。」茉莉奪下她手上的酒杯，沉著臉說道。
「好啦，回去就回去嘛。苦戀中的女人通常情緒很不穩定，我還是先溜為妙，免得等一下想走都走不了。」美珠故意向她扮了個鬼臉，隨即腳底抹油，溜之大吉。
「唉!有夠受不了的三八，這樣以後怎麼嫁得出去?」茉莉輕嘆一聲，無可奈何地將手中的酒一千而盡。
江戶玉竹宮
「玉竹，我要你跟我說清楚，你跟蘭丸那個家伙究竟有沒有……」織田信長搖醒昏睡中的玉竹，神情怒不可遏。他的雙手沾滿鞭笞蘭丸的血漬，怵目可見。
「什麼有沒有?」淚水幾乎已經流干的玉竹，紅腫著雙眼，不解地問。
「你究竟有沒有跟他……」織田信長幾度欲言又止，瞧見她那哭得通紅的臉蛋，怒氣隨之消去大半。混帳!他無法鐵著心來質問她。
慧黠的玉竹迎織田信長那雙邪美的眼眸，隨即明了他怒氣沖沖跑來問自己的原因。
「沒有，我沒有。」她垂下跟瞼，輕聲地否認。
「我不相信!蘭丸已經承認你們兩人背著我做了不可告人的事。說!你為什麼……為什麼要背叛我?」他抓緊她的肩。「我對你難道不夠好，比木上那蘭丸的甜言蜜語嗎?」他咬牙切齒地怒問。
「我說了……我沒有。」玉竹別過頭去，再度淚下衣襟。
她那滴滴熱淚宛如無法傾訴的哀痛，滴落在織田信長厚實的手背上。
「事到如今，你為什麼還耍我?」他已經發狂的怒吼。「玉竹!只要你肯認錯，肯開口求我，我願意原諒你。說!說你再也不會背叛我，再也不會讓別的男人踫你的身體。如果你不說，我立刻就殺了你，殺掉你全家大小，毀了你的國家。說啊!」織田信長用力扳起她蒼白的臉孔，狂怒地逼她認錯。求你……求你開口認錯，否則我無法讓自己原諒你……
「我……」玉竹忍著雙頰被他緊捏的痛楚，淚如泉涌。
「你說是不說?」織田信長的耐性壓抑到極點，他抽出腰際的軟鞭作勢威脅她。
「是玉竹不好……」心力交瘁的玉竹終于含著淚、咬著唇，聲淚俱下地認錯︰「是……是我不對，我不該背叛你……和蘭丸私通。我該死!你要殺就殺我．求你……別傷害其他無辜的人，我求你……放過他們……」她柔女敕的朱唇因咬得太過用力，泛出絲絲鮮血，和著咸濕的熱淚一起落下……
「你……你為什麼要背叛我?為什麼?」織田信長又氣又恨。
難道他為她做得還不夠多嗎?為了討她的歡心，他甚至特地請來關東第一笛師教她吹笛，怎知卻因此引狼入室。這一切的一切，還不全都是為了她，難道說她一點也感受不到他呵護她的心意、愛護她的深情?
他好懊惱!可是他又能拿她如何，殺了她嗎?除非他想一輩子活在悔恨中-鞭笞她?他又何嘗舍得傷了她?
「我不知道……」心慌意亂的玉竹直搖頭，不再為自己做任何辯解，只能任由淚水潛然落下。
「你……你到底要我拿你如何是好呢?」織田信長丟掉手中的細鞭，狠狠地將梨花帶淚的玉竹擁入自己的懷中，低頭舌忝去她唇上的血絲，狂亂地吻著她，他那放肆的手不停地在她身上游移，甚至還放人她的單衣內，撫弄她柔軟的渾圓小五
「不要……你答應過我，不會在婚前對我……」玉竹含淚推抵著。
「是你背叛在先，怨不得我!」織田信長月兌下自己的衣物，不理會她的反抗，用力扯下她身上僅有的白色單衣。瞬間，玉竹那雪白無暇的誘人身軀一覽無遺……
「你會後悔的，你一定會後悔的。」玉竹搖頭低喃，感到自己的心已死。
她放棄抵抗，也放棄最後僅存的希望，任由織田信長對自己的身體予取予求……
「你為何要說謊?玉竹!」織田信長愛憐地凝視她閉上眼的蒼白臉蛋，手指不停地撥弄她額前的秀發，也順手拭去她額上的汗珠。
現在他才知道蘭丸和玉竹兩人統統撒謊，至少並沒有如蘭丸所說的那般，他已早他一步得到她。他為什麼會相信蘭丸的謊話呢?玉竹仍舊是完璧之身，直到他剛才不顧一切地要了她。
「是你逼我的。」玉竹不願睜開眼楮看他，眼角依舊流著淚。她的心已死，為何還會流下眼淚?她不懂。
「我……」織田信長自知理虧，也無法多加責難，「你會恨我嗎?」他柔聲問。
「玉竹不敢恨。」她緩緩睜開眼楮，隨之映入眼中的是他那柔情似水的雙眸。
「我一定弄痛你了。」織田信長低頭吻去她的淚痕，心疼地擁緊她。他剛才的情緒太過激動，動作也過于粗魯，在她那滑女敕細致的肌膚上，處處可見紅腫的抓傷及青紫的吻痕。她一定很疼……
「無所謂了。」玉竹面無表情地答著，她的心才是真正的痛。
「玉竹，我保證下次一定會溫柔些。」織田信長吻著她的雪白誘人的背，允諾著。
「信長大人……」玉竹遲疑著。
「放了蘭丸……好嗎?」如捻虎須般，她囁嚅地冒死請求。
「你再說一次︰」織田信長溫柔的神情瞬間凍結，寒著臉逼視她。
「請你……請你……」她說不出口，他看著自己的神情好可怕。
「不準你再提起他!也不準你惦著任何男人!如果再讓我听見你提起這個男人，我就立刻將他斷手去腳，拿去喂狼吃，知道嗎?」織田信長火大地警告她。
「如果你真的那麼做，我永遠都不會原諒你。」玉竹傷心地別過臉去。
「到現在你還護著他，玉竹!」織田信長勃然大怒。「你被他傷得還不夠嗎?究竟要如何你才會死心?蘭丸他只是玩弄你，對你毫無真心真意!」他低吼。
「我只是不希望有任何人因我而死，如此而已。」玉竹淚眼汪汪。
「不會的，他不會死的。」織田信長咬牙切齒道。
「真的?!你願意放過他?」玉竹喜出望外。
「嗯，只要他能撐到我們兩人結婚當天，我就放了他。」織田信長伸手撫弄她充滿誘惑的性感紅唇，漫不經心地答著。
「那麼……我們什麼時候結婚?」玉竹急問。
「玉竹，你如此袒護那個男人，我真的很生氣!」織田信長著實吃醋。
「玉竹都已經是信長大人的人了，大人何必咄咄逼人?」玉竹低下頭呢喃。
「除了你的人，我還要你的心。」織田信長若有所思地看著她。
玉竹無言以對。
「你還不肯給我嗎?」他緊皺著眉頭︰
「大人……」玉竹感到相當為難。如果她撒謊，也許蘭丸就可被釋放；可是真要她開口扯謊，她卻又無法做到。
「我立刻去砍了蘭丸那家伙的手腳。」織田信長見她猶豫半天，不禁怒從中來。
「不要，求求你放了他!玉竹發誓，今生今世。我的人、我的心將只屬于信長大人一人，玉竹絕對不會食言的。」她慌亂地抱住欲起身的他，不住地搖頭。
「這樣不夠。」織田信長抬起她淚流滿面的臉。
「那……你想怎樣?」他的眼楮充滿魔性，令人畏懼。
「我還要你的來生來世。」他戲謔地看著她。
「來生來世……好!我答應。」玉竹不假思索的說。
已經無所謂了，任何事情對她來說都已無妨了。她早就該明白織田信長就像只嘗血的蛀蟲，一旦被他咬住，永生永世都不得翻身。
永生永世……