吉祥之召 第八章
丞相府，練功房。
吉祥白著臉，眼眶紅了一圈，虛弱地宛若游魂。
「夔山人在哪里？」
「我怎麼知道？」吉蒂喃喃的收起單刀，打一照面就被小妹的模樣嚇住了。
「你明明說你知道的！」吉祥瞪著她，眼底像要射出兩把冰刃。
吉蒂忙不迭先安撫再說。「好好好，別氣別氣。」伸手往她肩上拍了拍，又禁不住咕噥，「嘖，到底誰是姊姊、誰是妹妹啊！」
吉祥兩片嘴唇緊緊抿著，分明逼急了，一副快要哭出來的可憐模樣，吉蒂只得皺眉認栽。
「夔捕頭嘛，我幾天前還見過他，現在就真的不知道，真的。」
「你怎麼見到他的？」
「當然是馮七保帶路——」
夔山送吉祥回來那天，和她們說不上幾句話，一拱手就說他有事要走，她心里不知道多著急，於是暗地里叫人跟著他。
是下人親眼目睹夔山叫隨行的官差回去，接著又有人現身接應他，咱們的人認出馮七保，便回來向她通報。
「我一直想找時間會會他，就去啦！」吉蒂一聳肩。
至於時間、地點都是馮七保安排的，隱密得很。她就覺得奇怪，為什麼要這樣遮遮掩掩的，後來才知道……
「他呀，就是近來聲名大噪的賞金獵人，你還不知道吧？」
吉祥眼眸微黯，並未多做反應。「夔山親口告訴你的？」
「不，是七保。」吉蒂朝她嘻嘻一笑，「夔山畢竟只有一個人，就算他有天大的本事，也不可能在這麼短時間之內，把那一狗票的江洋大盜給統統挖出來。不消說，背後自然是有人幫忙——我就跟你直說了，那是神手幫提供線索，他負責出手逮人。」好像還分賞金給他們吃紅呢！
「現在他人在哪里？」吉祥驀地抓住她手臂急問。
「你臉色好難看，有必要這麼著急嗎？」吉蒂滿頭霧水細看著小妹。嘖嘖，好孤苦的寡婦相。
夔山武藝之高強，又是老經驗的捕頭出身，不需要這樣緊張吧？
「他不是人好好的，早上才領了五百兩嗎？」還順便解決了惠家的心頭之患，好家伙！
「他昨晚就受傷了……」吉祥忍著眼里打轉的淚光，失魂落魄的轉身離去。
他在哪里？人平安嗎？傷勢可還好？
吉蒂根本沒法了解她心中的恐懼。
夔山赴約之前，為什麼先來找她？是怕自己在決斗中死了，想見她最後一面嗎？顧應軍肯定是個難纏的對手，所以他現在到底怎麼樣了，她怎麼能夠不著急？
「官爺，想請教一下，早上來過的賞金獵人，他有沒有受傷？」沒辦法，她只好來到衙門前打听。
「受傷嗎？」門前兩名衙役彼此對看。
其中一個搔著頭，不到確定的說︰「呃……他滿身的血，看不出是別人的血跡，還是他自個兒的；腳步嘛，嘶……只是有點疲累，他人長得又高又壯，應該還好吧？」
「多謝。」吉祥有氣無力地轉身，悠悠蕩蕩地走在人潮里。身邊來來去去，一張張陌生的臉孔，她看了又看，腳步蹣跚。
到底在哪里？在哪里？他在哪里？
「小姐，咱們先回去吧。」
天空飄著毛毛細雨，她隨行的護衛為她撐起傘，瞧她這個模樣，仿佛隨時要倒下去似的。他便自作主張拉住她手臂，往惠家方向走。
吉祥昨晚沒闔眼，加上擔憂，臉色益發蒼白。回到家中，奄奄一息的頹倒在床上，便再也動彈不得。
如此不知過了多久，外頭的丫鬟忽地飛奔進來，驚天動地的喊道︰「小姐，您快出來外面瞧瞧。」
「什麼事？」她勉強支起身子。
「別問了，您快來啊！」丫鬟伸手扶她起來，幾乎是摟著她，半走半跑的跑向前廳，吉祥被她弄得頻頻蹙眉，也跟著緊張起來。
難道家里又出事了？
「小姐，您看！」快到前廳時，丫鬟忽然頓住腳，隔著窗花往前廳一指。
吉祥順著她的手勢看去，不禁倒抽一口氣——
「啊？」這……
呆若木雞。
此時此刻，惠家老爺的模樣，只有這「呆若木雞」四個字足以形容。
「夔捕頭……您剛剛是說……」
「我是來提親的。這里是聘金紋銀兩千兩，請您笑納。」
「提親？」惠老爺順手接過信封紙袋，看了看里面，卻是是兩千兩銀票，但他真是丈二金剛模不著頭腦。「小子，你要不要換件衣服再來啊？」上上西下打量他，有人提親的時候，先用血水把袍子染紅再來嗎？
瞧，袖擺上的血滴還啵啦啵的流呢！
這種紅，可不是什麼值得高興的喜氣啊！
「嗯？」夔山濃眉往自個兒身上一瞟，「失禮了，我衣服尺寸比較大，市集上不好賣，過去一向都是我娘親手縫的，如今完好的只剩身上這件而已。衣服的問題嘛……既然老爺子開口，晚輩過幾天再來拜訪。」說完雙拳一抱，便要轉頭離開。
「不必不必，我看你還是留下來好。」惠老爺趕緊招手叫住他，皺著眉頭往下又說︰「咱惠府多得是房間，待會兒叫嬤嬤給你量量尺寸，衣服馬上就做好。你說你來提親？吉祥那丫頭怎麼卻說……你們已經約定好退婚了？」
夔山咧開笑顏，眼楮眯成彎彎的。「吉祥小姐大概有所誤會吧，夔某並沒有退婚的意思，還望老爺子成全。」
「這個……」惠老爺又上上下下打量他，腦袋像打了十七、八個結，怎麼想都想不出個結論來。
「先別管這個了。」吉祥揭了竹簾，婷婷從內堂里步出，站在父親身邊，抿了抿唇，臉容繃得緊緊的，看不出情緒。
夔山袖擺下的地板沾了血跡，一滴兩滴三滴，還滴個不停。他卻站的直挺挺的，一路看著她走來，滿臉笑意。
怎麼會有著這種人呢？吉祥輕喟一聲，問道︰「有沒有哪里受傷？」
「還好。」他溫柔地凝視她。
還好？還好究竟是有沒有啊？
吉祥扁起嘴，又問︰「那餓不餓？」
「好……好像有一點、」他不好意思的傻笑起來，模模肚子，「咕嚕——」肚皮適時的發出嗚響。
「跟我來吧，先安頓下來再說。」
吉祥點點頭，這就轉身準備進入內堂。走了幾步，發覺他還杵在原地沒跟上，又回頭催促，「快來啊，愣著做什麼？」
「呵呵，失禮了。」夔山朝惠老爺抱拳一揖，便邁開大步，隨著吉祥消失在簾後。
這廂，惠老爺捻著胡子，張大口，真正是呆若木雞。
溫柔鄉，英雄冢——
吉祥拉著夔山的手往後院走，原以為她會替他安排一間客房，不料，她居然將他帶進自己的閨房。轉頭吩咐老嬤準備沐浴用的熱水器皿，並將他帶到簾後，為他月兌下血跡斑斑的夜袍。
昨晚才包扎的繃帶早就亂成一團，傷口外皮仍是鮮紅的肉色。吉祥露出不忍的神情，蓮步輕移，仔仔細細繞著他查看一圈。
臂膀、腰間、背後，到處都有傷痕，腿上的還不算。
幸好傷口不大，只是刀傷、擦傷、淤傷樣樣都有，到處遍布，也分不清是新傷還是舊傷。這是他當賞金獵人的戰果，大概會痛，但還要不了他的命。
熱水備足，她把夔山月兌下來的外衣拿出去交給老嬤，低頭吩咐幾句，又重新回來伺候他沐浴——
像個全心照料丈夫的妻子。
高大的身軀沉入檜木浴桶，熱水幾乎滿溢，夔山不由得舒暢地仰頭輕嘆。
吉祥折起一塊白色棉布，從他臉部開始擦拭，耳後、頸際、喉結，以及寬闊的肩膀和胸膛。神情顯得嚴肅而專注，熱氣氤氳擴散，白煙繚繞在兩人之間。
她的手，宛如一只溫潤的白玉，來回輕拭他粗糙黝黑的臂膀。
夔山注視她兩扇低垂的長睫，她微張口，似在嘆息，讓他注意到她唇色淡白而有些濕潤。
畢竟不習慣替男人做這種事，兩頰逐漸染了抹淡淡的紅暈……他深吸氣，胸臆間仿佛轟隆作響，目光灼灼凝視她。
吉祥親手將他洗個干淨，好確認他身上的傷勢。
隨後抹干他的身體，教他光溜溜的倚在她床上，身子只覆上錦被。
嬤嬤們已將藥水繃帶剪刀等物品，整理好放在茶幾托盤上，她便把托盤挪到床邊，仔細地上藥。
「我叫嬤嬤拿走你的衣服，依樣再縫件新的。舊衣服染了別人的血漬，以後還是別穿了。」吉祥嘴里一面說，一面低頭剪裁紗布，沿臂膀的傷口纏繞兩圈，仔細綁好。
「嗯。」他回答得漫不經心，覦眼瞧她胸口。有塊地方被水打濕了，布料貼上肌膚，透出底下的晶瑩粉膚。
「最多兩個時辰，你睡一覺，醒來就有衣服穿了。」吉祥拿著沾滿藥水的棉布，往他受傷的地方擦抹。他身上傷痕累累……
她真不懂。
「可以問你幾個問題嗎？」她偏頭問，語氣有些遲疑。
「說吧！」夔山閉眸倚在床柱上，等著她的下文。
吉祥咬唇沉思了一下，神情滿是疑惑。「听說你辭去官職，為什麼？」
夔山臉上揚起大大的笑容。「當捕頭領朝廷薪俸，賺不了錢。」
「你需要錢嗎？這倒奇了。」吉祥一臉訝異。以她們母子的生活方式，夔山的俸祿根本花用不盡，何必賺錢？
「本來不需要，可現在需要了。」他笑容漾深。
「要錢做什麼？」她蹙起秀眉問。
「娶媳婦兒用啊，嘶……」她手一滑，指甲正巧刮過他傷口，痛得他咬牙切齒，當場倒抽一口氣。「你就不能溫柔點而嗎？謀殺親夫啊！」親……夫？
吉祥仿佛變成迷途羔羊，眼楮張得大大的，痴痴迷迷，里頭逐漸泛出一股水氣，停在眼底轉呀轉，教夔山看的濃眉一皺。
怎麼？听他娶媳婦兒太感動嗎？看起來不像。
「欸，你怎麼又哭了？我哪一句話刺中你嗎？」
「我不需要錢。」吉祥回過神，喃喃垂下臉，神情仍是迷惘的。
「我知道，二小姐已經找我解釋過了。」關於惠家祖屋要被債主沒收，吉祥急得焦頭爛額，最後不得已向他獅子大開口的事，他已經全部都听說了。
她們姊妹從小在惠家祖宅里長大，想必對這個家有很深的感情，他可以體諒，也早已釋懷。
想到惠吉蒂，他忍不住一臉的笑。
真羨慕，不愧是姊妹情深啊，生怕他誤會吉祥，在他面前急得滿身大汗，邊解釋還緊緊抓著他的手不放，幾乎向他下跪道歉。到頭來，反而輪他好說歹說，再三保證一定迎娶吉祥，她才肯心滿意足的回家。
「那你還——」
「哼！」夔山高高的抬起下巴，滿臉倨傲。「我管你現在需不需要，橫豎你已經開了口，我身為男人，理所當然一定得為你辦到，才有資格娶你過門。」
「再者，你大姊出嫁收了聘金一千兩，兒姊出嫁是一千五百兩。你呢？怎能讓你委屈失面子？我既不是殷富貴族，也不是狀元丞相，想風風光光的迎娶你過門，少說也要拿出紋銀兩千兩才夠，哎呀呀呀！」藥布往傷口上重重一壓，夔山登時痛得齜牙咧嘴。
「嘖嘖……刀子劃開皮肉不怎麼痛，你上藥可痛死我了。」吉祥寒著一張白臉，冷冰冰的低斥，「你知道我有多麼擔心嗎？」
約了五百兩？
原來是去和江洋大盜拼命，如果他因此……因此……
呵呵呵，夔山模模鼻子，兀自得意洋洋。「我知道，所以才更不能告訴你，這是身為男人的尊嚴，我當然嘶嘶嘶……」
痛痛痛，吉祥下手真狠，指甲幾乎插進他骨頭，嫌他傷得不夠重嗎？
吉祥閉眸，眼前仍是陣陣暈眩。
許多事紛紜雜杳的接踵而來，她太緊張、太驚嚇，也太意外了，教她幾乎招架不住。
「我以為……你不是打算和我退婚？什麼時候改變主意的？」
黯然尋思，是因為她主動獻身嗎？難道他想對她負責？
她早就決定終身不嫁，也不會向任何人吐露他們的關系，當初並不是為了綁住他才那樣做，她真的沒那種意思。
「什麼時候改變……」夔山回想片刻，才沉吟道︰「應該是看到你第一眼就改變了吧！」他微笑。
「在騰龍寨？」
「不，更早，我進京第一天，意外在街上遇見你。那時候你和丫頭在街上買東西，我正好從旁人的嘴里知道是你，於是走在你身後，跟了你整天。」他好像著了魔，一生中從未把哪個女人放在眼里，最親近的女人除了娘親之外，毛豆簡直像個小弟似的。
倒不是沒有別的姑娘傾慕過他，但他就是提不起勁。
一來是從小被娘親洗腦，天天對他耳提面命，他早已有了妻室；二來姑娘家扭扭捏捏的模樣，他實在也不甚欣賞。
唯獨吉祥——
他也說不上她又什麼特別，按理，她只是個文靜秀氣的姑娘，跟過去他所認知的女人並無不同，可……他就是被勾動了。她拘謹的微笑，眼角的輕愁，縴細脆弱的姿態，渾身上下每一寸，在他眼里都是勾魂奪魄。
她打亂他滿盤計畫，害他不僅忘了進京的目的，甚至不惜為她豁出性命，潛入騰龍寨。
「誰會為了不相干的女人混進賊窟？京城不是我的管轄，我本可把事情通報當地的官衙了結，直接向惠老爺子退婚了結，可是因為你——」都是為了她，他才願意冒險涉險，才願意在暗夜里和窮凶極惡的罪犯拼搏，並非他天生的正義感使然，純粹只是為了她。
「你是我的女人，從我插手那一刻起，就已認定了。」他傾身，雙手攬著她腰際。
吉祥實在太過驚訝，思潮起起伏伏，竟沒留意夔山偷偷拉開她衣服上的系帶，掀開一小半領口。
她怎麼也想不透，「那時候在廣平城，你為什麼叫我在你母親面前隱藏身份？」
「你見過我娘，還不明白她又多麼期盼這門婚事嗎？」夔山鼻尖湊到她頸畔，張口正要咬她，聞言頓時翻起白眼，禁不住搖頭苦笑。
「要不瞞著她，你早就被我娘煩死，你以為我娘還肯放你走嗎？那個時候，你難道不想回家嗎？我可是一心為你盤算，甘願冒著被我娘打死的風險啊！」
是嗎？吉祥睜著美眸，驚訝得完全說不出話。
他當時提出那種要求，她當然以為他是為了退婚。這件事她再怎麼前思後想，也料不到原因竟是如此，可是——
「我說退婚的時候，你一點反應也沒有。」她滿懷疑惑得凝視他。
「那你希望我怎麼反應呢？」
夔山模模鼻子，笑得一臉無奈。「我的心也是肉做的，你那樣說，以為我都不疼嗎？可是我能說什麼？那時我並不確定你的心意，也很懊惱，為什麼你看不見我為你做了多少？我為你出生入死，對你呵護備至，還讓你住到我家去，我沒事干麼對個普通女人這麼好，你就從沒想過，那是因為在乎你嗎？」
他在乎她？吉祥忽然呼吸不穩，連忙忍住一陣低喘，心頭不斷怦怦狂跳。
夔山笑著拉下她的外衣，露出半側香肩，他低下頭，吻著那片鎖骨，聲音突然變得粗啞。
「直到你月兌下衣服引誘我，我才確定你是喜歡我的……」他抬起俊臉，黑瞳中多了一層迷離的欲色，細細地舌忝噬她耳珠，逗弄著，吸吮著，往她耳里沙啞低笑起來。
「干得好，吉祥。」吉祥臉上暈著醉人的桃紅，側仰起臉，感覺他伸手滑至她背後，拉開抹胸的後繩……