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吉祥之召 第八章

丞相府,練功房。

吉祥白著臉,眼眶紅了一圈,虛弱地宛若游魂。

「夔山人在哪里?」

「我怎麼知道?」吉蒂喃喃的收起單刀,打一照面就被小妹的模樣嚇住了。

「你明明說你知道的!」吉祥瞪著她,眼底像要射出兩把冰刃。

吉蒂忙不迭先安撫再說。「好好好,別氣別氣。」伸手往她肩上拍了拍,又禁不住咕噥,「嘖,到底誰是姊姊、誰是妹妹啊!」

吉祥兩片嘴唇緊緊抿著,分明逼急了,一副快要哭出來的可憐模樣,吉蒂只得皺眉認栽。

「夔捕頭嘛,我幾天前還見過他,現在就真的不知道,真的。」

「你怎麼見到他的?」

「當然是馮七保帶路——」

夔山送吉祥回來那天,和她們說不上幾句話,一拱手就說他有事要走,她心里不知道多著急,於是暗地里叫人跟著他。

是下人親眼目睹夔山叫隨行的官差回去,接著又有人現身接應他,咱們的人認出馮七保,便回來向她通報。

「我一直想找時間會會他,就去啦!」吉蒂一聳肩。

至於時間、地點都是馮七保安排的,隱密得很。她就覺得奇怪,為什麼要這樣遮遮掩掩的,後來才知道……

「他呀,就是近來聲名大噪的賞金獵人,你還不知道吧?」

吉祥眼眸微黯,並未多做反應。「夔山親口告訴你的?」

「不,是七保。」吉蒂朝她嘻嘻一笑,「夔山畢竟只有一個人,就算他有天大的本事,也不可能在這麼短時間之內,把那一狗票的江洋大盜給統統挖出來。不消說,背後自然是有人幫忙——我就跟你直說了,那是神手幫提供線索,他負責出手逮人。」好像還分賞金給他們吃紅呢!

「現在他人在哪里?」吉祥驀地抓住她手臂急問。

「你臉色好難看,有必要這麼著急嗎?」吉蒂滿頭霧水細看著小妹。嘖嘖,好孤苦的寡婦相。

夔山武藝之高強,又是老經驗的捕頭出身,不需要這樣緊張吧?

「他不是人好好的,早上才領了五百兩嗎?」還順便解決了惠家的心頭之患,好家伙!

「他昨晚就受傷了……」吉祥忍著眼里打轉的淚光,失魂落魄的轉身離去。

他在哪里?人平安嗎?傷勢可還好?

吉蒂根本沒法了解她心中的恐懼。

夔山赴約之前,為什麼先來找她?是怕自己在決斗中死了,想見她最後一面嗎?顧應軍肯定是個難纏的對手,所以他現在到底怎麼樣了,她怎麼能夠不著急?

「官爺,想請教一下,早上來過的賞金獵人,他有沒有受傷?」沒辦法,她只好來到衙門前打听。

「受傷嗎?」門前兩名衙役彼此對看。

其中一個搔著頭,不到確定的說︰「呃……他滿身的血,看不出是別人的血跡,還是他自個兒的;腳步嘛,嘶……只是有點疲累,他人長得又高又壯,應該還好吧?」

「多謝。」吉祥有氣無力地轉身,悠悠蕩蕩地走在人潮里。身邊來來去去,一張張陌生的臉孔,她看了又看,腳步蹣跚。

到底在哪里?在哪里?他在哪里?

「小姐,咱們先回去吧。」

天空飄著毛毛細雨,她隨行的護衛為她撐起傘,瞧她這個模樣,仿佛隨時要倒下去似的。他便自作主張拉住她手臂,往惠家方向走。

吉祥昨晚沒闔眼,加上擔憂,臉色益發蒼白。回到家中,奄奄一息的頹倒在床上,便再也動彈不得。

如此不知過了多久,外頭的丫鬟忽地飛奔進來,驚天動地的喊道︰「小姐,您快出來外面瞧瞧。」

「什麼事?」她勉強支起身子。

「別問了,您快來啊!」丫鬟伸手扶她起來,幾乎是摟著她,半走半跑的跑向前廳,吉祥被她弄得頻頻蹙眉,也跟著緊張起來。

難道家里又出事了?

「小姐,您看!」快到前廳時,丫鬟忽然頓住腳,隔著窗花往前廳一指。

吉祥順著她的手勢看去,不禁倒抽一口氣——

「啊?」這……

呆若木雞。

此時此刻,惠家老爺的模樣,只有這「呆若木雞」四個字足以形容。

「夔捕頭……您剛剛是說……」

「我是來提親的。這里是聘金紋銀兩千兩,請您笑納。」

「提親?」惠老爺順手接過信封紙袋,看了看里面,卻是是兩千兩銀票,但他真是丈二金剛模不著頭腦。「小子,你要不要換件衣服再來啊?」上上西下打量他,有人提親的時候,先用血水把袍子染紅再來嗎?

瞧,袖擺上的血滴還啵啦啵的流呢!

這種紅,可不是什麼值得高興的喜氣啊!

「嗯?」夔山濃眉往自個兒身上一瞟,「失禮了,我衣服尺寸比較大,市集上不好賣,過去一向都是我娘親手縫的,如今完好的只剩身上這件而已。衣服的問題嘛……既然老爺子開口,晚輩過幾天再來拜訪。」說完雙拳一抱,便要轉頭離開。

「不必不必,我看你還是留下來好。」惠老爺趕緊招手叫住他,皺著眉頭往下又說︰「咱惠府多得是房間,待會兒叫嬤嬤給你量量尺寸,衣服馬上就做好。你說你來提親?吉祥那丫頭怎麼卻說……你們已經約定好退婚了?」

夔山咧開笑顏,眼楮眯成彎彎的。「吉祥小姐大概有所誤會吧,夔某並沒有退婚的意思,還望老爺子成全。」

「這個……」惠老爺又上上下下打量他,腦袋像打了十七、八個結,怎麼想都想不出個結論來。

「先別管這個了。」吉祥揭了竹簾,婷婷從內堂里步出,站在父親身邊,抿了抿唇,臉容繃得緊緊的,看不出情緒。

夔山袖擺下的地板沾了血跡,一滴兩滴三滴,還滴個不停。他卻站的直挺挺的,一路看著她走來,滿臉笑意。

怎麼會有著這種人呢?吉祥輕喟一聲,問道︰「有沒有哪里受傷?」

「還好。」他溫柔地凝視她。

還好?還好究竟是有沒有啊?

吉祥扁起嘴,又問︰「那餓不餓?」

「好……好像有一點、」他不好意思的傻笑起來,模模肚子,「咕嚕——」肚皮適時的發出嗚響。

「跟我來吧,先安頓下來再說。」

吉祥點點頭,這就轉身準備進入內堂。走了幾步,發覺他還杵在原地沒跟上,又回頭催促,「快來啊,愣著做什麼?」

「呵呵,失禮了。」夔山朝惠老爺抱拳一揖,便邁開大步,隨著吉祥消失在簾後。

這廂,惠老爺捻著胡子,張大口,真正是呆若木雞。

溫柔鄉,英雄冢——

吉祥拉著夔山的手往後院走,原以為她會替他安排一間客房,不料,她居然將他帶進自己的閨房。轉頭吩咐老嬤準備沐浴用的熱水器皿,並將他帶到簾後,為他月兌下血跡斑斑的夜袍。

昨晚才包扎的繃帶早就亂成一團,傷口外皮仍是鮮紅的肉色。吉祥露出不忍的神情,蓮步輕移,仔仔細細繞著他查看一圈。

臂膀、腰間、背後,到處都有傷痕,腿上的還不算。

幸好傷口不大,只是刀傷、擦傷、淤傷樣樣都有,到處遍布,也分不清是新傷還是舊傷。這是他當賞金獵人的戰果,大概會痛,但還要不了他的命。

熱水備足,她把夔山月兌下來的外衣拿出去交給老嬤,低頭吩咐幾句,又重新回來伺候他沐浴——

像個全心照料丈夫的妻子。

高大的身軀沉入檜木浴桶,熱水幾乎滿溢,夔山不由得舒暢地仰頭輕嘆。

吉祥折起一塊白色棉布,從他臉部開始擦拭,耳後、頸際、喉結,以及寬闊的肩膀和胸膛。神情顯得嚴肅而專注,熱氣氤氳擴散,白煙繚繞在兩人之間。

她的手,宛如一只溫潤的白玉,來回輕拭他粗糙黝黑的臂膀。

夔山注視她兩扇低垂的長睫,她微張口,似在嘆息,讓他注意到她唇色淡白而有些濕潤。

畢竟不習慣替男人做這種事,兩頰逐漸染了抹淡淡的紅暈……他深吸氣,胸臆間仿佛轟隆作響,目光灼灼凝視她。

吉祥親手將他洗個干淨,好確認他身上的傷勢。

隨後抹干他的身體,教他光溜溜的倚在她床上,身子只覆上錦被。

嬤嬤們已將藥水繃帶剪刀等物品,整理好放在茶幾托盤上,她便把托盤挪到床邊,仔細地上藥。

「我叫嬤嬤拿走你的衣服,依樣再縫件新的。舊衣服染了別人的血漬,以後還是別穿了。」吉祥嘴里一面說,一面低頭剪裁紗布,沿臂膀的傷口纏繞兩圈,仔細綁好。

「嗯。」他回答得漫不經心,覦眼瞧她胸口。有塊地方被水打濕了,布料貼上肌膚,透出底下的晶瑩粉膚。

「最多兩個時辰,你睡一覺,醒來就有衣服穿了。」吉祥拿著沾滿藥水的棉布,往他受傷的地方擦抹。他身上傷痕累累……

她真不懂。

「可以問你幾個問題嗎?」她偏頭問,語氣有些遲疑。

「說吧!」夔山閉眸倚在床柱上,等著她的下文。

吉祥咬唇沉思了一下,神情滿是疑惑。「听說你辭去官職,為什麼?」

夔山臉上揚起大大的笑容。「當捕頭領朝廷薪俸,賺不了錢。」

「你需要錢嗎?這倒奇了。」吉祥一臉訝異。以她們母子的生活方式,夔山的俸祿根本花用不盡,何必賺錢?

「本來不需要,可現在需要了。」他笑容漾深。

「要錢做什麼?」她蹙起秀眉問。

「娶媳婦兒用啊,嘶……」她手一滑,指甲正巧刮過他傷口,痛得他咬牙切齒,當場倒抽一口氣。「你就不能溫柔點而嗎?謀殺親夫啊!」親……夫?

吉祥仿佛變成迷途羔羊,眼楮張得大大的,痴痴迷迷,里頭逐漸泛出一股水氣,停在眼底轉呀轉,教夔山看的濃眉一皺。

怎麼?听他娶媳婦兒太感動嗎?看起來不像。

「欸,你怎麼又哭了?我哪一句話刺中你嗎?」

「我不需要錢。」吉祥回過神,喃喃垂下臉,神情仍是迷惘的。

「我知道,二小姐已經找我解釋過了。」關於惠家祖屋要被債主沒收,吉祥急得焦頭爛額,最後不得已向他獅子大開口的事,他已經全部都听說了。

她們姊妹從小在惠家祖宅里長大,想必對這個家有很深的感情,他可以體諒,也早已釋懷。

想到惠吉蒂,他忍不住一臉的笑。

真羨慕,不愧是姊妹情深啊,生怕他誤會吉祥,在他面前急得滿身大汗,邊解釋還緊緊抓著他的手不放,幾乎向他下跪道歉。到頭來,反而輪他好說歹說,再三保證一定迎娶吉祥,她才肯心滿意足的回家。

「那你還——」

「哼!」夔山高高的抬起下巴,滿臉倨傲。「我管你現在需不需要,橫豎你已經開了口,我身為男人,理所當然一定得為你辦到,才有資格娶你過門。」

「再者,你大姊出嫁收了聘金一千兩,兒姊出嫁是一千五百兩。你呢?怎能讓你委屈失面子?我既不是殷富貴族,也不是狀元丞相,想風風光光的迎娶你過門,少說也要拿出紋銀兩千兩才夠,哎呀呀呀!」藥布往傷口上重重一壓,夔山登時痛得齜牙咧嘴。

「嘖嘖……刀子劃開皮肉不怎麼痛,你上藥可痛死我了。」吉祥寒著一張白臉,冷冰冰的低斥,「你知道我有多麼擔心嗎?」

約了五百兩?

原來是去和江洋大盜拼命,如果他因此……因此……

呵呵呵,夔山模模鼻子,兀自得意洋洋。「我知道,所以才更不能告訴你,這是身為男人的尊嚴,我當然嘶嘶嘶……」

痛痛痛,吉祥下手真狠,指甲幾乎插進他骨頭,嫌他傷得不夠重嗎?

吉祥閉眸,眼前仍是陣陣暈眩。

許多事紛紜雜杳的接踵而來,她太緊張、太驚嚇,也太意外了,教她幾乎招架不住。

「我以為……你不是打算和我退婚?什麼時候改變主意的?」

黯然尋思,是因為她主動獻身嗎?難道他想對她負責?

她早就決定終身不嫁,也不會向任何人吐露他們的關系,當初並不是為了綁住他才那樣做,她真的沒那種意思。

「什麼時候改變……」夔山回想片刻,才沉吟道︰「應該是看到你第一眼就改變了吧!」他微笑。

「在騰龍寨?」

「不,更早,我進京第一天,意外在街上遇見你。那時候你和丫頭在街上買東西,我正好從旁人的嘴里知道是你,於是走在你身後,跟了你整天。」他好像著了魔,一生中從未把哪個女人放在眼里,最親近的女人除了娘親之外,毛豆簡直像個小弟似的。

倒不是沒有別的姑娘傾慕過他,但他就是提不起勁。

一來是從小被娘親洗腦,天天對他耳提面命,他早已有了妻室;二來姑娘家扭扭捏捏的模樣,他實在也不甚欣賞。

唯獨吉祥——

他也說不上她又什麼特別,按理,她只是個文靜秀氣的姑娘,跟過去他所認知的女人並無不同,可……他就是被勾動了。她拘謹的微笑,眼角的輕愁,縴細脆弱的姿態,渾身上下每一寸,在他眼里都是勾魂奪魄。

她打亂他滿盤計畫,害他不僅忘了進京的目的,甚至不惜為她豁出性命,潛入騰龍寨。

「誰會為了不相干的女人混進賊窟?京城不是我的管轄,我本可把事情通報當地的官衙了結,直接向惠老爺子退婚了結,可是因為你——」都是為了她,他才願意冒險涉險,才願意在暗夜里和窮凶極惡的罪犯拼搏,並非他天生的正義感使然,純粹只是為了她。

「你是我的女人,從我插手那一刻起,就已認定了。」他傾身,雙手攬著她腰際。

吉祥實在太過驚訝,思潮起起伏伏,竟沒留意夔山偷偷拉開她衣服上的系帶,掀開一小半領口。

她怎麼也想不透,「那時候在廣平城,你為什麼叫我在你母親面前隱藏身份?」

「你見過我娘,還不明白她又多麼期盼這門婚事嗎?」夔山鼻尖湊到她頸畔,張口正要咬她,聞言頓時翻起白眼,禁不住搖頭苦笑。

「要不瞞著她,你早就被我娘煩死,你以為我娘還肯放你走嗎?那個時候,你難道不想回家嗎?我可是一心為你盤算,甘願冒著被我娘打死的風險啊!」

是嗎?吉祥睜著美眸,驚訝得完全說不出話。

他當時提出那種要求,她當然以為他是為了退婚。這件事她再怎麼前思後想,也料不到原因竟是如此,可是——

「我說退婚的時候,你一點反應也沒有。」她滿懷疑惑得凝視他。

「那你希望我怎麼反應呢?」

夔山模模鼻子,笑得一臉無奈。「我的心也是肉做的,你那樣說,以為我都不疼嗎?可是我能說什麼?那時我並不確定你的心意,也很懊惱,為什麼你看不見我為你做了多少?我為你出生入死,對你呵護備至,還讓你住到我家去,我沒事干麼對個普通女人這麼好,你就從沒想過,那是因為在乎你嗎?」

他在乎她?吉祥忽然呼吸不穩,連忙忍住一陣低喘,心頭不斷怦怦狂跳。

夔山笑著拉下她的外衣,露出半側香肩,他低下頭,吻著那片鎖骨,聲音突然變得粗啞。

「直到你月兌下衣服引誘我,我才確定你是喜歡我的……」他抬起俊臉,黑瞳中多了一層迷離的欲色,細細地舌忝噬她耳珠,逗弄著,吸吮著,往她耳里沙啞低笑起來。

「干得好,吉祥。」吉祥臉上暈著醉人的桃紅,側仰起臉,感覺他伸手滑至她背後,拉開抹胸的後繩……

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