蘇州查家，是天下有名的巨富，據說府庫里的銀兩，三十輩子也花不完。

查老爺單名一個原字，他少年得志，二十二歲就殿試狀元及第，從此平步青雲，一直在京城當官。後因朝中奸臣亂政，黨派相軋，他不願陷人傾軋之中，請求歸鄉奉養年老母親。

查夫人李氏，是眾所公認的貌美賢淑，唯一的缺憾是肚皮不爭氣，生不出一兒半女，查老太太常以不孝有三，無後為大逼查老爺納妾，但查老爺很愛他的妻子，始終不肯納妾。

好不容易在查老爺五十歲這年，李氏懷了身孕，查老爺雖頗為欣喜，卻又不禁憂慮，李氏身體孱弱，而且年近四十五才首度懷胎，如此唯恐不利于母體。

若在產褥期間，出了什麼岔子，他寧可不要孩子，只要李氏無恙！他也把這個顧慮向李氏提起，……