妹妹愛當家 第四章
狄烈在經過回廊時，看見坐在後院石椅上的左霜霜。
老實說，不吵鬧、不暴躁、不拿著賬本拚命算算算的左霜霜，其實還滿可愛的。像此時，她微微地仰起頭，西斜夕陽在她秀顏鍍上一層燦爛的金光，徐徐微風吹過那細滑肌膚，肩後有如瀑布般的發絲也蕩漾開來。杏瞳輕輕闔著，掩去原本閃爍璀璨的光芒。而直挺的俏鼻，紅潤的嬌唇，白皙的肌膚……的確如他人所言，像玫瑰般美艷不可方物，卻又帶點清純。
狄烈在仔細端詳一番後，終于承認這一點。
他悄然踱近左霜霜身邊，無法得知她究竟是睡著了，抑或只是閉目養神，思量了下，還是決定不打擾她。
「誰？」直覺落在自己身上的注視目光，左霜霜敏感地睜開杏眸，望著來人。
「是我。」狄烈將踱出的步伐收了回來，與她對望。
「花梨木桌椅送來了嗎？」她的腳實在傷得太重了，雖然大夫說幸好及時處理得當，可因為有發炎跡象，必須小心護理，所以她現在才會坐在這里療養，而不是在櫃-後頭。
「兩日後送達。」從揚州運送原木過來，再加上制作工時，也得耗費幾日時間哪！狄烈的眼角余光瞄到有人走來，他立即上前。「左夫人，讓我來。」
「好。」左母讓狄烈接過自己手中的托盤，轉而望向女兒。「霜霜，快喝藥。」
左霜霜瞥了眼那碗黑不溜丟的苦澀藥汁，對母親假假的笑道︰「呃，好好，先放著，我等它涼一點再喝。」
左母卻抱持著懷疑的態度。「昨天我好像看見-把什麼東西給倒了，不會是藥吧？還是看著-喝下去我才安心。」
左霜霜暗自叫苦。「沒有沒有，這是娘辛苦煎出來的藥，我怎麼敢倒掉呢？」她一臉無辜又說得誠懇的模樣，很快便博得左母信任。
「那就好，大概是我一時眼花了吧！」
「對對對，一定是這樣啦！娘請放心，我等會兒就喝。」左霜霜目光真誠地瞅著母親，努力藏住自己的心虛。
「那──」左母有些猶豫。
「左夫人請放心，我會看著她喝下藥的。」狄烈適時的開口。
「是啊！娘，您就先回去吧！不好好看顧三姊怎麼行呢？」左霜霜又搬出左霧霧當擋箭牌。三姊現在是一個人兩條命，比她重要得多啦！
聞言，左母終于點頭。「狄烈，你一定要幫我看著她把藥喝下去喔！」左母還是不忘叮嚀一句。
「是，請左夫人放心。」狄烈承諾道。
左母這才安心地離開。
左霜霜是個賞罰分明的人，隨即對狄烈說︰「謝謝你幫我解圍，工期就減少十天吧！」
這幾天以來，她的心情還算不錯，雖然茶居里被砸壞了不少東西，所幸那惡霸的老子尚稱明理，也覺得自己理虧，賠了不少銀兩。加加減減之下，總計居然還小有盈余，所以她也大方地將厭惡他的情緒給先拋到一邊去了。
狄烈僅是扯扯嘴角，似笑非笑，但終究沒多說什麼。
「喂！你知不知道惡霸他老子為什麼會賠錢？」怎麼想都覺得不太可能。
前天他們登門來，她以為他們還想鬧事呢！可後來他們百般認錯的反應卻大大出乎她意料之外。當天本來就想問狄烈到底是怎麼回事，可後來卻給忘了。
「狄烈。」他吐出一句。
「啥？」左霜霜一愣。
「我叫狄烈。」
她會不知道他的名字嗎？「我當然知道你叫──」左霜霜這才頓然明白，「好啦！不準叫你『喂』是不是？那麼狄烈，狄少爺，你可以告訴我了嗎？」嗟！叫他的名字會有錢拿嗎？叫不叫又有什麼關系，反正這里又沒有其它人，不叫名字也不會搞混是在跟誰講話嘛！
「是孫成幫的忙。」狄烈在腦中總結了這幾天從各方面听來的消息，下了結論。
「他？」左霜霜不禁失笑，「他不過是一介書生，有什麼能力幫我們？難道他上書給皇上，央求皇上作主不成？」
「雖不中，亦不遠矣。」狄烈說道。
「嗄？」左霜霜又愣住了。
狄烈為她解釋，「孫家世代皆居朝廷要位，孫成的父親曾是欽差大臣，前一陣子才告老回鄉，孫成無意官場，于是跟著回來，而孫成的兄長則是當朝的吏部尚書。那麼-說，王大虎他們能不怕孫成嗎？況且上次孫成被羞辱一事，也加倍討回了公道。」
「哇！真是想不到！」左霜霜覺得很不可思議，因為無論怎麼看，溫和斯文的孫成完全沒有一絲富家子弟該有的高傲及紈-味道。
「-也有想不到的時候？」狄烈忍不住揶揄她。
左霜霜瞪了他一眼。「當然-！沒想到通州竟然住了這麼一號大人物呢！」真是有眼不識泰山，罪過罪過。
「他今天來找過。」狄烈突然想起這件事。
「是嗎？」她睜大杏眸。
「不過因為-現在的形貌太丑，為了不嚇著他，所以我借故讓他走了。」狄烈故意這麼說，其實真正的原因是她那個時候才喝下藥，正睡得香甜，而他不忍吵醒她。
「我哪里丑了？就算我的手也受傷了，還是絲毫無損我的美！」左霜霜從上到下審視自己一眼，完全不認同他的話。
自小到大，從來沒有人把「丑」這個字冠到她身上，由此可證明，他真的是瞎子一個。
「如果連-的手也給傷了，現在-就不會這麼得意地在我面前笑了。」而是肯定會天天躺在床上不能動彈，既傷腳又傷手的，恐怕跟個廢人沒兩樣。
「要你管！」左霜霜皺起眉頭，朝他一吐粉舌。
狄烈見狀，差點忍俊不禁地笑出來。他輕咳一聲，藉以掩飾自己的狼狽。「喏！」並順手將藥碗端給她。
「哦！」左霜霜接過藥碗後，連忙手一轉，作勢要倒上身旁的樹根。
狄烈大步一跨，把藥碗搶了回來。「-要干嘛？」
「把它倒掉呀！」
「誰準-這麼做的？」難道她剛才沒听見他已經應允左夫人，要親眼看她喝藥嗎？
左霜霜有些錯愕。「莫非你剛剛是說真的？」
「沒錯。」狄烈把藥碗湊近她唇邊。
「我不要。」左霜霜嫌惡地撇開臉。光聞到藥味她就快受不了了。
「一定要喝的，這是藥。」
「你當我是三歲小孩啊？我當然知道這是藥。」左霜霜往後仰去，避藥碗唯恐不及。
現在她不正像個不肯安分喝藥的孩童嗎？狄烈心里忽地漾出笑來。
「知道就喝吧！」狄烈捺著性子陪她任性。
「很苦的，我不要。」這麼苦的藥她已經喝了三天，再喝下去，她絕對會吐出來的。
「良藥苦口。」不苦怎麼能快速痊愈呢！
「可是我應該好得差不多了，不需要再喝了吧？」左霜霜試著和狄烈打商量，大大的圓瞳可憐兮兮地瞅住他。
是心軟了嗎？否則在她杏眸的注視下，他的冷硬堅持竟似難以持續下去。
「不行！」狄烈最後還是強迫自己硬起心腸。「還沒完全痊愈之前，可不許-漏掉任一碗。」
「可是真的很苦嘛！我喝不下。」左霜霜鎖緊秀眉，對那苦澀藥汁始終很恐懼。
「要如何-才肯喝？」狄烈無奈地在心底嘆氣，拿她沒轍。
左霜霜眼中轉動著秋波，驀然間閃爍出光彩。「給我通州最有名的玻璃糖，我就喝。」
「什麼地方能買到？」狄烈立即問道。
「城西。只和這里相隔十條街、九個巷弄而已。」呵呵，不遠不遠，因為城西根本沒有，那家老字號是在城東啦！如此一來，那碗藥就不用進她的口-！
似乎不太遠，來響應是不需費時太久。狄烈思忖著。
左霜霜知道他在想什麼，不過，他會輕功又如何？現在天色已晚，就算最後他真的找到那家老字號也沒用，因為他們的玻璃糖都是即做即賣，門一關，任你敲破門也買不到一顆。
「我馬上去，-等著。」狄烈交代道。
左霜霜笑得甜美。「好啊！我等你回來。」趕快去吧！你走了，我就可以倒掉苦到讓人作嘔的藥汁啦！
狄烈走了幾步，旋即轉過身來對她說︰「不許倒掉藥汁！我很快就回來，要等我。」
左霜霜對著他邊笑邊點頭，心里卻犯起嘀咕──為什麼要等他？說得好像他是她相公似的……咦？她在胡亂想些什麼呀！她相公？呸呸呸！又不是倒了八輩子楣！
待確定狄烈已然走遠，左霜霜便迫不及待地將藥汁倒得一滴不剩。反正他又不可能買得到玻璃糖，留著也沒用。
然而，看著已經空空如也的藥碗，她的心雖然掠過一絲不安，但很快便調適好心情，繼續安然地享受這悠閑的時光。
「-要的糖。」略帶粗嗄的聲音驚醒了正在小睡的左霜霜。
她從枕著的手臂上抬起頭，夜幕低垂，天邊升起了許多繁星，閃閃爍爍地與跟前的男子相輝映著。
「你是誰啊？」睡到迷糊的左霜霜只覺得這男子很眼熟。
「狄烈。」他有些無奈地回答。「-沒事吧？」他湊上前去。別是摔了腳，又傷了腦袋吧！
狄烈……啊！狄烈！
左霜霜被嚇得全然醒了過來，反射性地彈跳起身，卻與他湊上來的臉拉近了幾分距離，近到幾乎能听到他的呼吸聲了。
「呀！痛……」隨即襲來的痛感令左霜霜慘叫不已，她竟忘了自己的腳傷！
而此時的狄烈已早先一步摟住她的腰，助她穩定平衡後，才扶她坐下。
「小心一點，難道-真想做鐵拐李嗎？」又不是見到鬼，反應那麼大干嘛？
「呃，你、你回來啦！」她尷尬的笑道。
「玻璃糖。」狄烈指指桌上的一包東西。
左霜霜呆了呆。「你──買到玻璃糖了？」怎麼可能？那老字號的老板是個老頭子，脾氣很古怪，天一黑就關門，絕對不會再賣東西給別人的。他怎麼買得到呢？
狄烈淡淡地瞟她一眼。「很意外嗎？城西的店，居然跑到城東去了。」
左霜霜窘得一張粉女敕臉蛋更是嫣紅。「呃，我記得以前它是在城西的嘛！大概搬了吧！」
「是嗎？可是老板告訴我，他們的店在城東已有五十多年歷史了，不知-是哪一年見到它『跑去』城西的呢？」真是說謊不打底稿。
「我、我忘了是哪一年，總之就是有那麼一年它在城西嘛！」她知道這話听來很勉強，但事到如今，已經搬石頭砸自己的腳了，總不能明明白白的承認吧！反正他們心知肚明就好。
狄烈不願跟她計較，現下他只掛心著一件事。「糖就在眼前，可以吃藥了吧！」不料眼一瞥，他竟直直望進了──碗底？狐疑視線猛地睞住她。
左霜霜自認沒必要心虛，可是在狄烈那緊迫盯人的目光之下，卻不由自主地移開眸光。
「我……喝掉了。」該死！她說話怎麼會顫抖啊？
「是嗎？」狄烈懷疑的銳利眼眸快速巡視一番，然後走到左霜霜身旁的鳳凰木前，蹲，用手模模樹根和泥土，瞬間，什麼都明白了。
「哎呀！你這玻璃糖是怎麼買回來的？那家店好像天黑就關門了呢！」見情勢不妙，左霜霜急忙轉開話題。
「我趕在最後一刻抵達鋪前，老板見我想買，就賣了。」狄烈語氣甚平。沒告訴她，其實當他趕到時玻璃糖已然售罄，且夜色正好降臨，央求老板續做未果，最後轉而哀求老板教他做法，才辛辛苦苦做出這些玻璃糖。
「哦！原來如此！」左霜霜努力堆起笑臉。根據「伸手不打笑臉人」的真理，她怎麼樣都要撐住笑臉才行，要不，他的臉好臭，怕是真會開扁。
然而狄烈雖表面冷然，心中怒火卻早醞釀而起。「為什麼把藥倒了？不是答應等我回來嗎？」
難道她真想一輩子倚靠拐杖走路？為什麼她這麼不在意自己？看著父母親替她焦急，為她心痛，當真一點感覺都沒有？
「我、我愛怎麼做就怎麼做，關你什麼事？」見他怒目而視，左霜霜認為自己也有憤怒的權利。「要不是你，我怎麼會摔倒？現在又何必喝這種苦藥？這全都是你的錯！」
「-究竟要到何時才能學會反省自己，而不一味地怪罪他人？」狄烈再也沉不住氣，揚聲怒問。
對著她，他向來就忍不住氣，而這幾日以來，為了讓她能全心養傷，他不知隱忍了多少悶氣，可現在，他決定不再忍讓了！
「你憑什麼說我？你自己呢？看我搬東西時從來就不會想要幫忙，一副你才是掌櫃的樣子，真沒風度。還有，你以為自己很熱心嗎？常在幫我娘煮東西的同時，又跑去幫我爹劈柴，卻還跑出去幫我三姊買酸梅，柴也不管了，只會丟下一個個爛攤子給別人收拾！」哼！還說她呢！莫名其妙。
「-別一副自己全然沒錯的模樣！-吝嗇又樞門，從來不會顧慮別人的感覺！左夫人張羅-的吃穿，還費心為-熬藥，而-居然把藥給倒了！還有，-認為腳傷只是-個人的事嗎？全家人都很擔心-，-又知道嗎？他們知道-緊張錢財，尤其這幾帖藥也是十分珍貴的藥材，怕-為了省銀兩而不肯喝藥，還得隱瞞藥材價目，這些-又了解多少？」狄烈氣得大吼，誰也不讓誰。
「你不可以教訓我！」左霜霜怒火攻心，也吼了回去。
「事實勝于雄辯！」狄烈雖逞著口舌之快，可心底卻暗自叫糟，他只不過想讓她喝藥罷了，如今怎麼會演變成「互揭瘡疤大會」？
「你們別再吵了吧！」左霧霧受不了噪音，終于決定出來調停。
「-閉嘴！」死要面子的兩個人，同時向左霧霧吼去。
左霧霧一怔，眨眨水眸。「可是，你們吵得大家不得安寧呀！彼此道個歉就和解了吧！」
「他（她）作夢！」他們又同時怒喝出聲。不是他們想對一個有孕在身的婦人大叫，但是道歉？不可能！
左家兩老此時也走了出來，听聞他們激烈爭吵，早已頭痛得不得了。
「你們別忘了，霧霧懷有身孕，是要清靜的呀！」左父急急扯開喉嚨，欲制止可能發生的第二次「六國大封相」。
「是他（她）先惹我的！」兩個人同時將責任推給對方。
左父撫額低嘆，「那麼看在我這老臉的份上，別再吵了行嗎？」
真不明白他們為什麼又會吵起來，其實剛剛吵的問題根本都是小事呀！狄烈說霜霜吝嗇是太過了一點，雖然她善于精打細算，可像茶居里的茶葉跟桌椅全是上等貨，為了維持口碑，這些錢她是從來不省的。
至于狄烈，煮東西只是忘了把食物盛起來和沒有洗鍋，而劈柴也只是沒把柴搬進柴房而已，再說，那利落的身手真是沒得挑剔，他劈一個時辰的柴就已足夠燒上七天的量了。如此衡量得失，其實功大于失啊！
狄烈與左霜霜依舊是大眼瞪小眼，然而彼此都不再開口。
見情況已緩和下來，左家兩老和左霧霧在確定他們暫時呈現休兵狀態後，才陸續離開。
「都是你害的。」左霜霜第一千零八遍地重復道，但這次聲音明顯小了許多。
狄烈沒有立即反唇相稽回去，只是凝視著她良久，久到左霜霜覺得自己的呼息彷佛要在他的目光中隱去時，他才旋過身，大跨步離去。
左霜霜大大地松了口氣，卻絲毫沒有釋懷的感覺。她目送著狄烈離去，然後將視線轉向桌上的那包東西，猶豫了一會兒，終于打開取出一顆玻璃糖，透過它晶瑩剔透的玻璃外層，看進內里的糖漿果心。
他居然買得到？那古怪的老頭怎麼可能賣給他呢？
心，忽地一陣恍惚。
是因為他這意外的驚喜而心生感激嗎？左霜霜一邊問著自己，一邊把那顆糖放進嘴里，甜甜味道混著心口那份無法言喻的感覺，沖擊著她的粉舌，形成奇妙的滋味。
怎麼會這樣呢？是因為剛才他那番話的影響嗎？
然而細想起來，他是狠狠地罵醒了她沒錯。她一直以為自己是盡心盡力在為家人著想，未料卻是傷了他們而不自知。可她吝嗇的目的，是想讓家人過得更好一些啊！
因為父母親都很心軟，錢財一交付到他們手上，隔天就化身成了散財童子，幾乎散盡一空。至于其它三位姊姊，不是對錢敏感，就是沒興趣，她才不得不挑起這重責大任，讓原本捉襟見肘的家用，變為今日的不虞匱乏。
左霜霜嘆口氣。她的確是錯了，正如狄烈所言，她是不該為自己找借口，不能因為一句「我是為了家人著想」，就把責任全推給別人──一如她的腳受傷了，也不能全怪罪到狄烈身上。
不過，如果他不是什麼事都要跟她硬踫硬的話，她也不會如此呀！左霜霜忍不住嗔怨道。
糖一顆接著一顆吃進嘴里，滋味卻甜進心底。當吃下第十八顆時，狄烈回來了，手上還捧著一碗熱騰騰的藥汁。
「我一直盯著看藥煎好，而且也把鍋子洗淨，滅了柴火後才出來的。」狄烈不待她開口，便交代完所有的過程。
左霜霜嫣然一笑，明白他說這番話是要告訴她，他是有個有始有終的人。「很好。」
「現在，輪到-把藥給喝了。」他做好他的事，她也該盡她的義務。
口里還含著糖的左霜霜乖乖地接過藥碗。「好。」她一手捧著藥碗，一手捏著鼻子，然後仰頭將藥一口氣喝下。「呼！好苦。」她用舌尖舌忝舌忝唇邊的藥汁，打個冷顫，連忙又丟了顆玻璃糖入嘴。
「還有五帖而已。」狄烈安慰道。
左霜霜皺緊秀眉，苦著臉抱怨道︰「還有五帖？」要死人啦！
「有糖吃，就不怕苦了吧！」真是孩子脾性。
「怎麼不怕？」左霜霜的小手在紙袋中掏了掏。「咦！怎麼沒了？」她還沒吃夠呢！
狄烈不禁咋舌，「這麼快？我做了不少……」話尾音調逐漸隱去。她真的這麼愛吃玻璃糖？真的有這麼好吃嗎？他疑惑著。
左霜霜卻听出問題來，「你？是你做的？」
狄烈沒回答，沉默以對。
這是默認-！吃驚，是左霜霜此刻的心情。
「怪不得！」左霜霜邊點頭，邊推論起來，「那老爺爺脾氣很怪的，當天做，當天賣，天一黑就關門，就算財神爺要買，他也不會搭理的。原來如此……」
「他是挺怪的。」狄烈這才出聲應和。
「那他收了你的錢嗎？」左霜霜好奇地問。
「有。」
「什麼？」左霜霜差點跳起來，「不是你自己做的嗎？又不是他賣給你的，他憑什麼跟你要錢？」
「他沒要，是我主動給他的。」狄烈看著左霜霜又是瞪眼，又是跺腳，一臉心疼「你被欺負了」的表情，他不禁笑了。
而左霜霜卻是為之傻眼。
他……他笑了？那被微微扯起的嘴角，讓他臉上的線條柔化開來，眼眸也噙著笑意，與以往配上駭人刀疤的冷峻粗獷臉龐相比，根本是判若兩人。
左霜霜模模鼻子，藉以掩飾自己的錯愕。「你為什麼要給他錢呢？」她逼自己找話說。
「他教我做玻璃糖，又提供材料，這跟買他的糖沒兩樣吧！所以付錢也很正常。」狄烈忽然想到什麼，又加了一句，「放心，那是我自己的的錢。」
左霜霜撇撇嘴，「我有這麼吝嗇嗎？」她只是有一點貪財愛錢而已，守財奴她可不想當。
「我收回之前所說的話，大概是一時氣過頭了，才會口不擇言。其實-全是為了家人著想，才會那麼在乎錢，並不是吝嗇。」狄烈忽而大方承認自己的錯誤。
他都這麼說了，左霜霜還怎麼好意思拿喬，她垂眉低目，說道︰「我其實也有不對，剛才不應該那樣說你的。」
「是我不對。」狄烈說。
「我也有錯。」左霜霜難得認錯。
「那，我明天再買玻璃糖給-吃。」狄烈想到她還得喝下那幾帖苦藥，沒糖可不行。
「好。」左霜霜欣喜答道，看在他親手做玻璃糖，以及還願意為她奔波的份上，她接著又說︰「那你的無償工期再減半年。」
狄烈微笑說道︰「謝了。」然後轉身離去。
左霜霜握著空紙袋，沒來由地笑了。