虎妖傳奇 第四章
慧彥在連吃了三天的杏子後，終于忍不住開口問這杏子到底哪來的?
山君听了沒說什麼，只是指指正在挑水的一個小和尚。
那小家伙一見她指著自己，臉馬上紅了起來，扛起水桶便溜，一路上水灑了大半。
又過了三天，山君自覺身體恢復得差不多了，出門遠行應該不成問題，更何況她身邊還有慧彥照顧著，不需要多擔心什麼。
老住持沒有留他們，只是在兩人離去前又與山君長談了一個多時辰。
兩人離去前，她突然轉過身，對著那送杏子給她的小和尚招了招手，要他上前來。小和尚唯唯諾諾地看了一眼老住持，他只是微微頷首表示同意，並沒有阻止的意思。
小和尚走上前，山君從懷中掏出一件烏紅的事物放在他手里。
那是一枚杏子的果核。
「小和尚，你叫什麼名字?」她居高臨下地問道。
「華、華葉。」他緊張地回答。
這虎妖不會是想記住他的名字，日後來報燒她虎皮之仇吧?
「華葉，每天采杏子也辛苦你了，不如就在寺里後院種一棵吧!」
小光頭驚訝地抬起頭望著她，見到她臉上浮現淡淡的笑容，他更是呆了……原來這虎妖，長得也挺好看的呢!他再低頭看看手心里的杏核，心想這虎妖也許心地真的不壞，他們之前真的是錯怪她了。
原來山君見他每日替自己采摘杏子，常不小心讓樹枝在臉上劃了一道，或是僧衣被樹皮磨得裂了口子，盡管她表面上裝得無動于衷，但心下還是有些不忍小小年紀卻要為自己受這麼多奔波，但道謝的話語卻又說不出口，畢竟這群小家伙可是燒了阿娘唯一留給她的遺物啊!于是她特意留下一枚杏核交給這小和尚，不著痕跡地表達自己的謝意。
女子見華葉收下了杏核後，小心翼翼地收在懷里，臉上不由得浮現一抹不易察覺的笑容，她對華葉道︰「小和尚，我叫山君，記住我的名字，以後我還會回來吃你的杏子。」
華葉不知道為什麼心里突然感到一陣高興，小小的光頭猛點個不停。
老住持獨坐後院，未親自送別。後院大樹盤葉糾纏，在地上灑下整片蔭影，干皺的手掌合十于胸，垂目低頌︰
「三千菩提三千樹，三千花語三千路。業海莫如三更燭，夢盡花落是故土。」
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往洛陽的路上走了沒兩天，那群曾被山君嚇唬走的官兵終是追了上來。
那天天氣陰暗，不時還飄著細細雨絲，微涼的秋意讓她在馬上連打了幾個寒顫，慧彥注意到了，問她要不要休息一會兒，她只是皺著眉，搖搖頭拒絕。
「要不，先披件我的僧衣避避寒如何?待會兒到了下一個集鎮再去問問有沒有厚點的衣服可買?」
「我才不要穿破和尚衣服!」她吱兒了一聲。
「可身體受涼總是不好，就先委屈一下又何妨?」
「不穿!不穿就是不穿!我討厭和尚!更不要穿和尚衣服!」
「說討厭，還不是跟著我走了大半個月，連和尚住的地方都住過了，為什麼和尚穿的衣服就不能穿?」
「你——」
她心下惱怒卻又不便發作，只是狠狠瞪了慧彥一眼，卻見慧彥一楞。正想再出言幾句諷刺他，他突然臉色凝重起來，說道︰
「像是官兵來了。」
她臉色一變，正想催馬快跑，慧彥卻伸手攔住了她。
「太遲了。」
話聲才落，不遠處已塵土飛揚，竟是數百騎兵馬奔來!只听啼聲雜沓，呼喝震天，只一會兒工夫，兩人便被團團圍住，馬上的官兵個個虎背熊腰，亮出弓箭長刀，虎視眈眈地看著兩人，仿佛獵人看著已無路可逃的狡兔一樣。
山君眼見情勢如此，倒也不害怕，在馬上仰起了頭，一一對著來人望過去，直到望到一位戎裝將領，他頭戴武冠，下顎纏胡，身穿跨褶虎皮兩當鎧，手執環刀，威風凜凜。隋朝男子武將重視胡須之風氣承襲自周朝，愈是地位顯要之人，愈是多花時間在自己的胡須上頭，處理胡須之用心，比起女子梳理發髻可說有過之而無不及。
山君見到此位將領冠上服簪為金玉與象牙制成，已知他來頭不小，再見他下巴胡須分列兩旁編成須辮，末端成菱角式略微上揚，有條不紊，干淨俐落；又見武兵所執旌旗，當下冷笑一聲道︰「小小山妖何德何能?竟能勞駕堂堂大將軍親自出動捉拿?」
「小女子見識倒也不小，居然能認得出本將軍。」來者正是左屯衛將軍衛文符，他嘴角微微一揚，心里倒是有些欽佩這女子的臨危不亂與識大體。
山君再逐一在人群中尋找，找到了之前被她嚇跑的那軍官，又是冷笑道︰「這會兒你可找到了不起的靠山了，佩服佩服。」
那軍官敢怒不敢言。明明就是一個弱女子和一個呆和尚，為何當初自己就是治不住?還被嚇得連滾帶爬回將軍府找救兵。但此一時非彼一時也，他看看自己身旁的數百騎兵甲，臉上不由得露出得意之色，奚落的眼神望向女子。
「這下你插翅也難飛了!還不乖乖束手就擒?!」
「你作夢!」語音未落，她已一個躍身從馬上跳起，落在慧彥身旁。「想抓我?先問問這和尚準不準?」
「呃、姑娘——」慧彥正想說點什麼，才說出兩個字就被她給打斷。
「你給我閉嘴!不需要我再提醒你是誰害我今天落到這種地步吧?你要是不肯幫我，當初為何不就在山上一掌斃了我?不要告訴我什麼出家人慈悲為懷，你對這些狗官慈悲，他們可不會有一點感激!還不如對我慈悲些。我答應你，到了洛陽，絕對不再做傷天書理之事。」
「此話當真?」慧彥有些狐疑。
「也由不得你不信了!」
衛文符听得兩人對話，臉上毫無表情。抓拿一個小小山村野女本就不是他職責之內，只是不知道為什麼，朝廷里有密令下來，命他須親自將這女子捉拿到案，押送洛陽。見這女子雖然著粗布衣裳，但見到這麼大的陣仗卻也不驚不懼，頗像是見慣大場面之人，難不成她和朝廷有些淵源?而且上頭還命令必須將此女子活捉後，由他親自押解上京交予台閣，對這女子之重視不言而喻。
衛文符想著想著，在心里搖了搖頭。朝廷中事變化萬千，他只需要听命行事即可，不需要想太多，況且現在時局正敏感著……
他微一頷首，身旁二十騎甲士率馬便朝兩人沖了過去!
「姑娘小心!」
慧彥忙喊，卻換來山君一聲︰「還要你多說嗎?笨和尚!砍馬腳!」
「啊?」盡管嘴里還是搞不清楚狀況，但情急之下，慧彥還是照著她的話做了。只見那二十匹馬沖到兩人身前，慧彥突然翻倒在地，連續幾個打滾，一面避開馬蹄，一面手掌運勁往馬腳上砍去，一時只听得馬聲嘶鳴，馬蹄亂踏，慧彥雖然盡量躲避，但還是免不了在胸口被踏上一腳，痛得他直冒冷汗。
那些馬腳被他的手刀砍過全都月兌了臼，二十匹馬中十七、八匹馬全倒在地上，余下的馬兒只敢遠遠站著不敢再接近兩人。那些甲士沒了馬匹，站在地上，一時不知道該怎麼辦才好。
「哼!弩手!」衛文符一喊，身旁二十人退下，後頭二十人立刻上前，手上拿著拉滿的弓，箭頭對著兩人。
「放箭!」二十名弩手齊聲放箭，銳利的箭簇直直射向兩人，只見慧彥在箭雨中一陣閃躲跳躍，二十支箭盡數抓在手中。
「你這和尚果然功夫不弱。」衛文符居然也不氣，反倒微笑起來︰「弩手全上!殺了那和尚!」反正朝廷要的是那女子，不是那和尚，殺了他干淨俐落，以免節外生枝。
只見原本的二十名弩手馬上小跑步先將兩人團團圍住，之後四、五十名弩手紛紛從兵隊後出現，補上圓圈所有的空隙，轉眼便將兩人包圍得密不透風。沉重的氣息壓得人心神不安，饒是山君也開始心下忐忑，不知道此劫究竟是否能逃過?
「二十支箭你可以輕易應付，那三十支箭、四十支箭，甚至五十支箭呢?」衛文符冷冷地說道，一面從自己身旁也拿出弓箭，左手從箭筒里抽出一支箭，卻不馬上架在弓上。
「大不了成只刺蝟就是了。」山君瞪了他一眼。
「哈哈哈哈!」衛文符听罷，笑了起來。「你這女子倒也有趣，要不是上頭要抓你，我倒還真欣賞你，想放你一條生路呢!」
「多謝將軍賞識，只可惜我福薄，消受不起。」她盡量裝得不慌不忙，但神色問已有了些驚懼。
「放箭!」衛文符一聲令下，四、五十支箭簇猛地朝兩人身上飛去。
慧彥心下暗叫不好，一時也顧不得男女之嫌，一把抱起山君便往樹上躍去，足尖才一沾到樹枝，另一陣箭雨又是毫不留情地向兩人射來。
慧彥抱著山君狼狽地東躲西閃，衛文符手持弓箭在下頭蓄勢待發，突地他兩眼射出精光，看見了慧彥的破綻，雙手一搭一放，一支箭直直便射向慧彥心窩!
慧彥已知背有暗箭，但他胸前便是山君，只要自己一閃躲，那箭勢必會毫不留情射中山君。他一時間也無法多想，竟只是微微側轉了身子避開要害，咬牙決定用自己的肉身來接下那支箭。
「小心!」山君睜大了雙眼，大喊出聲。
只听得慧彥一陣悶哼，那箭已深深插在他的右肩上，鮮血馬上不斷流出。
「和尚!和尚你沒事吧?」她眼睜睜看著慧彥中箭，好不焦急。心想自己雖然是這和尚打傷，今日這殺身之禍說來也算是間接由這笨和尚造成，但這一路行來，他處處照顧自己，現在又為了自己中箭，饒是她心腸再硬，此時也忍不住為慧彥擔心起來。
慧彥沒有回話，只是全力鎮定心神，繼續不斷撥去直對他倆射來的箭。汩汩鮮血不斷從身上箭傷涌出，慧彥漸漸左支右絀，幾枚來不及擋去的箭簇擦破兩人衣襟和皮膚，衛文符此時又射出一箭，慧彥明明已知箭身從那個方向過來，身體卻偏偏不听使喚無法躲開。他閉上雙眼，本想今日也許就是他死期了，卻沒想到懷里的女子突然拉著他一起滾落樹下，硬生生躲開了那一箭。
兩人擁抱著跌落在草地上，一隊武兵馬上涌上，將兩人團團圍住。衛文符這時收起了弓箭，放馬慢慢走到兩人面前道︰「若不是因為他是個和尚，我倒還以為你們是一對呢!」
「你這賊將軍住口!」山君一听此言怒不可遏，想反擊回去卻又苦于手上無兵器，瞥眼間見到慧彥身上箭支，當下也不管箭拔下是否會加重傷勢，突地用力將那支箭從慧彥身上拔下。慧彥之前拼命忍痛，沒想到她突然來這一手，毫無防備之下痛得大叫出聲，一雙眼既是不解又是驚訝地望著她。
見到慧彥的眼神她心里一震，這才明了到剛剛一時激動之下做了什麼蠢事。她連忙看向傷口，只見深不見底的傷口血液奔涌而出，瞬間便將灰色僧衣給染成鮮艷的暗紅色，空氣中彌漫一種腥銹的血味。
「怎麼?打不過，小倆口吵架了?這樣可不行喔……」衛文符意猶未盡地繼續調侃兩人，只說得山君臉上一陣青一陣白。
「把箭給我……」臉色漸漸蒼白的慧彥悄悄地對著她道。
「你說什麼?」山君將耳朵貼近他唇邊。
「把箭給我……這將軍心高氣傲，料想我受了重傷一定無法反擊……你把箭塞在我手里，待會兒我趁他分神的時候運真氣把箭射還給他，你就趁這時候快逃吧……」慧彥語氣已有些虛弱，大量出血的結果讓他意識漸漸有些模糊起來……但他至少得保住山君的命才行……
「你——」她說不出話來，這和尚到底是蠢還是笨?自己明明和他毫無關系，還不斷帶來麻煩，他卻依然願意舍身救人?「你這個笨和尚!你以為這樣我就會感動嗎?我告訴你!你不準死，你得活得好好的送我到洛陽!」
「姑娘，我也很想……」慧彥居然淡淡笑了一下。「但時不我予，今日恐怕只能有一個人活著走出這里了……」
「你寧願讓我走?」
「姑娘，以後記得心存善念，別再害人了……」
山君說不出話來，喉頭一陣火熱。她十年來隱居深山，多半是披著虎皮過著躲躲藏藏的日子，人見了她多半嚇得倉皇而逃，只有這蠢和尚不怕她。雖然把她打傷了，但卻一路悉心照料，遇到困難也是盡力解圍，實已超出他所應該負責的範圍，以致這短短近一月的日子里，她內心已經隱隱將慧彥當作家人一樣看待，此時見他身受重傷卻還處處為自己著想，自然感動不已。
「哼!你以為你說死就死嗎?你救我兩次，一次被你打傷扯平，這次我再回救你一次，以後我們扯平，兩不相欠。」她嘴上雖硬，但心下已經決定說什麼也要救下慧彥。
「姑娘?」
山君大步走向露出得意神情的衛文符，仰頭朝他道︰「我可以跟你們走，但前提是你們得讓這和尚活命。」
「哼，你以為你是誰?要不是朝廷密令須得活捉，我早就將你這反賊也一並殺了，免得我堂堂一個大將軍還要勞師動眾，親自把你送上東都。」眼下之意竟是想就地將山君也殺了，省得他還要旅途奔波。
「瞧你一個堂堂左屯衛大將軍，竟什麼都不知道嗎?我問你，既是一個小小女子，又何必特派密令要你捉拿?又何必指明若活捉，要大將軍親自押解?」
這一番話正說中衛文符之前的疑問，他臉色微微一楞，但沒有說話，上上下下又好好打量了一下眼前的女子。
這時山君從懷中取出一件事物，遞到他面前道︰「這是什麼，你應該認得吧?」那是一枚白玉龍形佩，刻工精細，只有手掌般大小，雖模樣古樸，但氣象富貴，看得出來是王家之物。
「玉龍成環，乃皇家象征，你身上怎麼會有這東西?」衛文符狐疑道。
「你自己說呢?」她沒有正面答覆，只是將白玉龍形佩收入懷中，靜觀這位大將軍會有什麼反應。
只見衛文符思量一會兒，心里暗啐一聲。他畢竟不敢惹事上身，看來這女子和朝廷果然有段淵源，自己這樣隨隨便便就殺了她，到時候萬一朝廷怪罪下來，豈不是吃不了兜著走?
「我說，明明上頭講的是先活捉，現在我自投羅網，難不成大將軍還嫌麻煩，不肯親自送我上東都嗎?這里少說也有百來個武兵，可都是听見了你剛說過的話，只要有一個跑去密告，你這大將軍的職位，恐怕就會有些搖搖欲墜了吧?」
衛文符心里一驚，眼光掃向四周的武兵和隊長，只見被他掃過的人紛紛不是垂下目光，不然就是移開頭，不敢與他目光相接。見此情況，他便知這女子這番話可是點醒了這群下兵，要是他真的就此殺了她，說不定真有人跑去密告……
「怎麼?將軍是在打量要不要干脆一口氣殺掉這百來個武兵嗎?嘖嘖嘖，只為了一個小女子，需要做這麼大的犧牲嗎?大隋將軍都是這麼好逸惡勞的嗎?連親自押解個小女子上洛陽都不肯?」山君看出衛文符的遲疑，心下又多了幾成把握。
衛文符瞪了她一眼，終究不敢在事情未明朗前惹禍上身。他哼了一聲，隨即命手下人將兩人帶走。
「姑娘?」慧彥忍不住走上前輕聲問道︰「剛剛你給他看了什麼?」
「我給他看的是兩根人骨，警告他要是敢殺了我，半夜我就化為厲鬼把他啃得皮肉不剩!」
「山君!你不是說以後不再害人了嗎?」
「你這死禿驢，剛剛可是我救了你耶!怎麼你不知道感激，還先訓了我一頓?你也不想想，要不是他貪生怕死的話，怎麼會放過我們?」
她故意把「貪生怕死」四字說得稍微大聲，只見衛文符的肩膀微微一抖，然後頭也不回地策馬而去。
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慧彥的傷勢相當嚴重，那箭射穿了他的肩膀，傷口一直沒有好好處理，幾日下來開始嚴重發炎。那衛文符雖留山君一命，對慧彥卻是不聞不問，甚至巴不得這和尚能早點死掉，免得再多生枝節。山君看在眼里只有焦急，眼見慧彥的神色一天比一天委靡，這天更是滴水未進，盡是昏睡不醒。她知道自己暫時不會有事，但慧彥再這樣繼續拖下去，恐怕最後還是會因為傷口發炎腐壞，全身壞血而死。
咬著牙想了一會兒，她終于決定還是冒險向「那個人」求救。雖然母親臨終前千萬叮囑不要再和前朝遺族有任何來往，尤其是「那個人」，以免再次惹禍上身。但事到如今，除了「那個人」之外，她也實在想不到其他人可以幫忙了啊……
當天夜里，她買通了一個小兵，請那小兵為她發了一封飛鴿傳書。
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又是三天過去，慧彥這些天來昏昏醒醒，不斷發著高燒，神智總是模糊不清；偶爾清醒的時候，也總訓著要山君別再害人，听得她又是好氣又是好笑。轉念一想，要是這和尚真死了，自己以後不知道會不會想念他的這般叨念呢?
山君年幼喪母，也從沒什麼長輩好好管教她，慧彥的存在對她來說既突兀又親切。他關心她、照顧她，時時用長輩的語氣訓著她別再到處傷人，沒事還念兩句佛經希望能度化她，惹得她內心里常啼笑皆非；可另一方面，他是個壯年男子，有他在身邊，自己竟覺得特別安心，好像不管發生什麼事，都能丟給慧彥扛，而他一句抱怨也不會說。
她一直是自己一個人求生存，現邊多了一個可依靠的男人，自然本能地與對方產生一種心理上相互依靠的聯系，仿佛是自己的親人。
那時候她還不明白，其實這種感覺不一定只限于親人；她也不懂，這種男與女之間自然產生的牽絆，是一種她從沒嘗過的愛戀。
只因慧彥是個和尚，她便很放心地不去探究這些在遇見慧彥後所產生的感覺里面，是不是有不對勁的地方?
山君又看了一眼昏迷不醒的慧彥，心里嘆了一口氣。
怎地這臭和尚還不醒?要是他死了的話……
思及日後自己又將孤獨一人，山君的心里竟然起了一陣慌亂，她著實不願慧彥遭受池魚之殃就這麼死了啊!
「笨和尚……」她輕輕模了模慧彥燙得嚇人的臉頰，心里越發焦急起來——
怎地李夫人還沒現身?
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這天一行人行至一處客店，突見客店前已有三隊武兵駐守，武兵後是一頂轎子，轎周有四名婢女，身著墨綠色長裙，外掛米色袖衣，垂手站在轎側。
「來者何人?」衛文符不客氣地大聲問道。
只見那轎簾緩緩掀起，走出一位面容蒼白的婦人。她衣著樸素，和外頭的四個婢女相差不多，只是衣上多加了件披風式的小袖衣用以顯示身分。
「妾身乃扶風太守李淵之妻竇氏，拜見左屯衛將軍。」那婦人走上前欠身道。
「原來是李夫人，失敬。」衛文符連忙跳下馬回禮。「不知李夫人為何在此出現?」
「素聞當今皇上甚喜名馬，我家夫君最近特從民間挑選出幾匹好馬，送上洛陽獻予皇上，途中旅途勞頓，因此在這客店休息，不想遇見將軍您，真是失敬。」說畢她微微一側身，武兵後果然有幾匹駿馬，昂首嘶鳴不已。
「李夫人別客氣，只是……」衛文符眼光掃過那三隊武兵後道︰「只是區區幾匹馬，需要動用到這些人馬嗎?」
「這……不瞞將軍，近日民間不太安穩，我家夫君為顧及妾身安全，才令三隊武兵貼身保護。杞人憂天，倒讓將軍見笑了。」竇氏說完看了山君一眼。「這兩人是……?」
「正預備送上朝廷的人犯。」
「區區一個小女子及一個和尚，何須要大將軍親自出馬?」
「他們……」衛文符有些尷尬。
「想必是非常重要之人吧?」
「這倒也不確定……」
「將軍此話是?」
衛文符走近些，壓低了聲音道︰「不瞞夫人，此女子乃朝廷密令捉拿對象，來頭似乎不小。上頭有令，活捉後須親自押送回東都，不得有誤。因此我才會千里迢迢押著這兩人到洛陽去。」
竇氏以袖掩嘴而笑道︰「朝廷是太多心了吧?區區一個小女子，又能有什麼能耐?派幾個士兵護送就已經了不得了，還需要將軍親自出馬嗎?」她又看了一眼山君。「將軍，妾身倒有個提議，不知將軍願不願意听听?」
「夫人請說。」
「既然一樣是要上東都，妾身又有三隊訓練有素的武兵護送，不如就讓妾身給將軍做個順水人情，替將軍將這女子押送至洛陽如何?」
「這個嘛……」這衛文符嘴上雖遲疑，心里卻頗同意竇氏的提議，畢竟要他一個大將軍親自護送人犯，總覺得有違身分，並不是他樂意之事。
「將軍不須擔心，我這只是順道護送，到了東都便將這女子送往台閣，絕對不會多生事端，給將軍添上麻煩。」
衛文符見她說得誠懇，加上自己本就不太情願親自押解這女子上東都，因此便答應了。他命手下放開兩人，確定竇氏帶來的武兵將兩人看守好之後，這才一揮手，帶著百名士兵揚長而去。
竇氏見他們走遠後，這才命人將兩人帶進客店里。她先讓慧彥住進一間上房，又囑人去找大夫，然後領著山君進到另一間房里。
竇氏摒退了婢女，待確定四下無人後，這才開口向山君問道︰「可有證明的事物?」
山君不發一言，從懷中取出那枚白玉龍形佩，交到竇氏手中。只見竇氏端詳了一會兒，將龍形佩還給山君，然後盈盈下拜——
「妾身竇氏，拜見長公主。」