金屋藏男 第九章
坐在「讀書齋」的書桌旁，看著幼童們努力寫功課的模樣，突然滿足心芸當老師的。望著窗外霏霏細雨，她真的好喜歡這里。
每當孩子們睡完午覺起來，心芸就帶著小學一、二年級的幼童來到這里做課後輔導，並檢查功課是否有錯。踫到星期三、四，一些中年級、高年級的小朋友也必須加入這個固定的行列。如果課業上有任何問題，心芸就當場解說，有時還出習題或者小考給他們測驗。當然考一百分的孩子有獎賞，而考得不好的孩子，心芸事後都找他們個別談話，激發他們向上的沖勁。
當一切功課都做完後，心芸就讓他們自由活動，而她則做自己喜歡的事，就是將孩子們編號，每天不固定的請幾位小朋友當她的模特兒，讓她劃著不同類型的人物速描。她要將全部孩子的畫像編成一本冊子，等到哪天回台北時，再與出版社的好友聯絡，看看能否幫個忙，集結成冊，甚至來個義賣等活動，為院里多籌一些資金，也好減輕沈姨的負擔。
同時，心芸也發現這里有太多可畫的東西，尤其雨後的清新、晨曦的迷漾、旭日初升的剎那、落日余暉的山巒……
每一天，都有新奇的事物，在大自然不落俗套的色彩里，心芸一直努力研究著，水彩畫似乎更為接近大自然的生命。
這時一群孩子們打斷心芸的沉思，他們看著心芸畫架上的畫已經完成的差不多後，則要心芸陪他們玩大富翁，還有西洋棋、跳棋、象棋、圍棋……
「哇！你們當我是有特異功能的人呀！我一個人，如何和你們這麼多人玩呢？誰幫我想想辦法？」心芸看著這群天真可愛的孩子時，臉上早已不知如何是好。
「不然猜拳，看誰嬴了就要心芸姊姊和嬴的那一組玩，這樣可以吧？」一位年紀較大的孩子說著。
「這主意不錯哦！那就這樣。」心芸很贊同的道。
于是孩子們七嘴八舌的聲音叫嚷著︰加油，加油！
看著孩子們為了爭取她的加入，竟然每一組都非常團結的支持推派者的輸嬴，大家很有風度的分出勝負。最後看到一些失落的臉，頗讓心芸不忍，但是已說出去的話，自己不可以任意更改，否則以後怎麼使他們信服呢？
大家玩著大富翁正高興的時候，沈姨走了進來。
眼尖的幼童馬上叫著，「沈姨好！」
心芸興高采烈的抬起頭，「沈姨，要不要玩？」
「不了，我想請你到辦公室來一趟，好嗎？
「什麼事？是不是硯倫有消息？」心芸馬上放下手中的骰子，站了起來。
「不是，不過……我想我們還是到辦公室再說吧！」
「嗯！」心芸點了點頭，然後對著小朋友們說︰「你們繼續玩，等會我就回來了。小裙，你先幫我玩，可以嗎？」心芸對著身旁一位長得十分可愛的女孩說道。
「我輸了，你不能怪我哦！」小裙怕怕的道。
「不會的，你不可能會輸的。」心芸信心滿滿的回答。
「為什麼？」小女孩不相信的眼神。
「因為游戲一開始，你就在我身邊，所以你是一位福星。」
「哦！但願如此。」
心芸模了模小裙的頭，充滿愛憐的看著她。
在所有小朋友里，小裙是最沒有信心的孩子，也許和她幼年時期常遭父母親的責罵、痛打有關吧！
「我對你有信心！」心芸望著小女孩眨了眨眼，隨著沈姨離開。
她們兩人並肩走著，初來此地時的陌生疏離已被相知認同所取代。對于院里的一些事，沈姨都毫不隱瞞的告訴心芸。而有關院里每位孩子的由來及到院里時間、家世、個性，沈姨都有完整的記載。
這一點就讓心芸佩服，想到沈姨並沒有很多時間陪著他們，除非孩子們有事才會去找她，或者沈姨偶爾與他們個別聊聊，她都利用這些短暫的時間里，注意觀察並傾听他們的心聲。
「小朋友們很喜歡你，你知道嗎？」沈姨慈祥的說著，「常常為了你，來我這兒打小報告呢！
「什麼小報告？」心芸緊張的盯著沈姨。
「最主要他們太喜歡你了，想佔為己有。」
「喔！嚇我一跳，還以為自己哪里做不好了。」心芸吁了口氣，安心不少。
「人沒有十全十美，只要做得公正合理，多關心他們，我想應該會得到他們的信任，不必將自己繃得過緊。」沈姨如此輕松的說道，卻讓心芸覺得看似簡單的事不一定容易做到。
來到辦公室，沈姨走到她的辦公桌旁，順手從桌面上拿起兩封信，交給心芸過目。
「這兩封信很特別，都從國外寄來的，我想一定很重要，所以才請你到辦公室一趟。」
「哦？國外信件？」心芸疑惑的接過信，看了看其中一信封上的地址，赫然有些意外，信封上以印刷字體寫著——美國紐約帕森斯藝術學院
帕森斯藝術學院？她無法置信的念了好幾遍，再看看信封上的收件人名，確定寫著她的英文名字，才重復又重復的看了再看。她睜著疑惑的大眼楮，屏住氣息，她懷疑是有人在和她惡作劇。
撕開信封口，她取出里面的信件，看了內容後訝異的大叫，「怎麼可能？」
「是什麼事讓你這麼的驚訝？」沈姨也加入好奇的行列。
「是入學通知單！」
心芸坐了下來，很仔細的閱讀信中的內容，寫的是歡迎她能成為學院里的學員，並通知她注冊日期、時間、地點以及應繳納的學費金額等，她看著那一筆金額，很困難的吞了一口口水，這簡直是天大的玩笑。
以目前瓊姨的狀況，不可能有能力幫助她，更何況瓊姨並不十分清楚她的興趣、程度，所以也不可能幫她申請學校。會是誰？會是誰和她開這種讓人哭笑不得的游戲？況且她到目前為止，還沒有存夠多余的錢，所以去國外讀書對她而言，簡直是天方夜譚！
再繼續往下看，有條附注寫著︰麥心芸小姐之學雜費等已繳納，請于指定日期前來報到，若不能如期前來，請來電或以信函告知。
她呆愣了數秒，不可置信的抬頭看著沈姨，那種眼神恍若被嚇著般的不得動彈。
「你的神情不對勁，到底這個入學通知單有什麼問題？」沈姨很擔心的追問。
「我覺得自己好像在作夢，沒有經過入學考試就獲準成為帕森斯藝術學院的一名學生，而且更離譜的是，是有人已經幫我繳了學費。」
「哦？你再看看里頭還有沒有其他信件，也許會有個說明解釋吧？」
心芸發覺信封里確實還有一封信，她用興奮、顫抖的手，小心翼翼的打開來，竟是一張支票還有機票，短箋上寫著︰
親愛的心芸︰
收到這份意外的生日禮物，請不要婉拒我的好意！
從現在開始，你的生活中又多了一位外國朋友，我會與你保持聯系，如有任何問題，歡迎你隨時寫信給我。
來到美國苦有任何不便，也請來電，電話xxxxxxx
祝你生日快樂
你可信賴的朋友喬治
心芸將信拿給沈姨過目。
「看信上語氣寫得很誠懇，而且還有學校入學通知單為憑，我想這不會是騙局。」沈姨肯定的給予信心，「如果你還認為不妥，可以打電話到學校確認，你覺得如何？」
「這正是我想要做的，沈姨，謝謝你！」
于是沈姨將桌上的電話轉個方向，讓心芸去問個明白總比自己揣測來得實在。
听著心芸和對方一連串的英文會話交談，沈姨可以確定這個生日禮物一定是硯倫的杰作。最近她亦收到一張支票，足夠院里兩、三年的開銷，上面有硯倫的簽名，他詢問心芸目前的狀況，而她早已將心芸在這里的點點滴滴，傳真過去滿足他的思念。
想著硯倫這孩子，沈姨嘴角不禁露出笑意，他是個早熟的孩子，為了孤兒院，他常利用時間打工，尤其寒暑假總是將自己弄得疲累不堪。為的就是要減輕她的經濟負擔。
她也知道硯倫如此做，也是不忍心看著她和他的母親常常為了金錢而煩惱，因而在他認為可以出點力的時候，他都會不遺余力的去做。
沈姨終生未嫁，她早已將硯倫視為自己親生兒子般看待，再加上好友臨終所托，更讓她有這個義務培育他完成大學教育，事實上，硯倫也是一個好學不倦的好孩子。
當硯倫的父親請人尋找他們母子，而得知消息來到此地時，她真的很替硯倫高興，畢竟這遲來的幸福是硯倫應得的，這孩子大過成熟而失去童年應有的純真。至于為何他會失去童年，那始作俑者便是硯倫的父親！
掛上電話，心芸興奮的叫道︰「沈姨，這是真的，是真的那！哇！太不可思議了，我居然不勞而獲的達到夢想，這真是喜從天降。雖然整件事覺得很詭異，但是這一切是真實發生的事。不管這是否是個圈套，我也要去冒這個險，想想我也沒有寫什麼賣身契或者任何合約，應該不會對自己有什麼不利才對！」
「你想得真仔細，我認同你的想法。我想對方如果有什麼不良企圖的話，不可能是以學術路線下手，應該以影歌劇之類來騙取一些無知的女孩。所以我想，可能是你認識的朋友幫忙的吧。」沈姨替心芸高興的說道︰「我相信你有這個天份，將來有一天，一定可以成為有名的藝術家。」
「沈姨，你真的這麼認為，」看著沈姨很肯定的點頭，心芸愉快的說道︰「那我一定要好好努力，以實際成績答謝沈姨，及那位陌生的喬治先生。」
看著心芸那麼快樂的哼著歌，沈姨也自然而然的被她感染，在這個細雨紛飛的時刻里，發生這麼一件令人喜悅的事。
再翻閱另一封信時，心芸的心髒猛然急跳，差點昏了過去，那熟得不能再熟的字跡，是她一輩子也無法忘懷的。這真的是——硯倫的字！
突然間她熱淚盈眶，久久無法抑制。思念已久的人，在毫無預警下突然有了訊息時，還真的承受不了。她看著這封沒有地址的信封，她竟有些恨他，恨他為何寫信給她，卻不出面告訴她，到底他發生了什麼事，讓他突然像是消失在地球似的。
沈姨了解心芸的感受，她拍了拍心芸的肩，「也許他有他的苦衷，我們試著原諒他的無奈吧！
心芸遏制不住內心的委屈，她拿起了信，悲苦的向沈姨說道︰「我先回房。」于是一個箭步狂奔而去。
沈姨偷偷的擦著淚，曾經在她年少時，也有段苦澀的愛情一直伴隨著她，記憶像是鬼魅般的無容她遺忘。
在許多年前，沈姨的未婚夫因飛機失事，造成沈姨內心極大的打擊。在失事後去認尸的剎那，那些支離破碎的殘骸……教她作夢也沒想到這個悲劇兒會發生在她的身上。而她的愛情也在那一刻，隨著這場噩夢逐漸遠走。
如今，有這群天真無邪的孩子伴著她，她已心滿意足，有些長大且離開她的院童，仍會回來看看她，而這些反哺之情就是讓她樂此不疲的原動力，也是她以此為志的愛心激發而出的成果。
關上房門，看著桌上的相片，那是她和硯倫在陽明山的合照。為了趕上那次花季，他們騎著公司的摩托車，沿路飽覽各色各樣的花韻。
那是一段燦爛的季節，有陽光、有歡笑，還有硯倫活生生的在她身旁。
而今，在硯倫的房里，她品味那份失落與惆悵，還有很深的不諒解。
打開信箋，那俊秀灑月兌的字呈現在她的眼前，又讓她的眼蒙上一層霧。心芸以顫抖的手、哽咽的聲音念著，「心芸，我的最愛……曾說……醉過……方知酒濃……愛過……才知情深……」
才念上這兩句詞，她竟有些控制不住的掩著面，嚎啕大哭的將內心積壓的痛楚一並宣泄，她愛他，愛得心痛、愛得不能自拔……
離開你是我一生最痛苦的抉擇，這不是我所願，卻又不得不如此。
雖然沒有很好的理由讓你相信，我對你的思念猶如蛇蠍般纏繞于心，那麼的痛徹心肺。
而我也知道，現在的你是多麼的脆弱且哭泣不已，我心痛如絞的無法在你身邊安撫你受創的心，我曉得你是在氣我、恨我的不告而別。
你有權如此，但我希望你相信，你是我一生中的最愛！
經過許多事後，我學到不少的東西，不論對人、對事、對物，但對你，絕不是你想的有心逃避，請你一定要相信。
心芸手中捧著信，眼淚不住的滑下，滿臉的淒然。
請你給我兩年的時間，讓我以嶄新的面貌面對你，因而在未能有所改變的時刻里，我暫時無法與你見面。雖然我的生活中沒有你真實的陪伴，而覺得猶如行尸走肉般的空洞，但為了實踐對你的承諾，我必須咬著牙默默的承受沒有你的日子。
每當夜深人靜的時候，我總是在噩夢中驚醒，我啃噬著思念，呼喚你的名。
我亦深信你我心靈相契，你對我的思念隨著時空飄進我的腦海里。
我期盼你能與我共同堅強、勇敢的度過這段黑暗期，期待我破繭而出，好嗎？
我愛你，希望你永遠快樂，不論你是在天涯，還是在海角，我的愛永世不渝！
深愛你的人硯倫
心芸哭著讀完信中的一字一句，再次掀起令她傷痛的記憶。恍若硯倫的聲音，跳躍在信紙上，而他的手，猶如搭在她的肩上。那段遙遠的記憶呵！心芸心痛的呢喃著。
三天後，心芸回到自己家，將家里所有的家俱收集在客廳的一角，買了一塊花布遮蓋。她可不希望一、兩年回來後，家里的家俱已是破爛不堪，或者布滿一堆的灰塵、蜘蛛網。
她將硯倫沒有地址的最後一封信，以及學校寄來的資料、通知單等等，隨著簡便的行李一起與她浪跡天涯。對于要到異鄉的旅程，她內心有種漂泊不定的茫然。
環顧四周，她依依不舍，雖然有母親、硯倫的影子，卻不曉得什麼時候能回來，這種感覺讓她心情沉重。
然而「吉普賽人」的流浪瀟灑，是她一直向往的。要前往一個陌生的國度，撩起她莫名的喜悅，同時在她的腦海里，已規劃一張美麗的藍圖。
她將一切事轉告瓊姨，請瓊姨代為照顧這個家，當然，她也接收瓊姨的關懷叮嚀。然後，她毅然決然，頭也不回的迎向另一個希望。
下了飛機，心芸搭了計程車來到紐約帕森斯藝術學院報到，有位金發美女先帶她看看住所。
「還滿意嗎？」金發美女問道。
心芸環繞一周。這是在學校附近的一間紅磚平房，四周綠草如茵，一陣撲鼻的芳香沁人心肺。走入客廳，布置簡單，一切以藍白色彩為主，淡雅有致，一間書房及一間臥室，還有一間設備齊全的小廚房。
她興奮于新生活的開始，從這間房子慢慢延伸，她喜歡這樣的住處，卻擔心房租問題。「請問這房子每月需要付房租多少？」
只見金發美女甜甜的一笑，她是學校里的助理秘書——伊莉沙。「你不必付任何房租及其他費用，史密斯先生已用你的名字買下它了。」
「什麼？」心芸驚訝的張著嘴，錯愕的有些不明白，「史密斯先生？」
「他說他是你的朋友，喬治史密斯。」伊莉沙邊說邊將一只牛皮只袋遞給她。
心芸打開牛皮紙袋，里面有本銀行存摺，上面寫著心芸的名字。她翻開存摺，不經意的看了一下金額，赫然呆愣于五十萬元的數字。此外還有一封信箋，她抽出信來。
這時伊莉沙覺得事情已完成，「我該回學校去了，如果你有任何問題或需要幫忙的，打電話給我，我是奉命幫助你解決問題的。」
走到門口，伊莉沙親切的微笑道︰「下禮拜正式上課，如果需要書本、字典、筆記之類的東西，我可以抽空陪你去買。」
「喔！太好了，謝謝你了。」
「下班後我會再過來看看，有什麼需要我幫忙的，下午見！」
「好，謝謝你，伊莉沙。」
心芸開始有些不安了，她看見所有的東西都是新的，不論衣服、梳洗用品、家具……每樣東西全經過完美而神秘的計劃，而且還設想周到，更令人不解的是，五十萬元美金這筆巨額存款！
想著這個免費讀書機會所帶來一連串意外，她直覺的想——為什麼，而喬治是誰？他為什麼要對自己這麼好？古人曾說︰無功不受祿。但是以目前情形來看，自已簡直是個不折不扣的無賴了。
心芸展開信箋，上面寫道︰
親愛的心芸︰
當你拆閱這封信時，已經辦好入學手續，而且也看到你的新居，還滿意嗎？
首先我要恭喜你有新的開始，但是我亦提醒你，你是在非常特殊的情況下進入帕森斯藝術學院，我想你應該知道的是，你沒有參加入學考試，這里也沒有你在台灣的畢業證明及資料。基于這些原因，你的第一學期會念得很辛苦，因此，我希望你多利用時間彌補自己的不足。
然而，我相信以你的資質，應該會很快的進入情況，但是為了以後文憑，在此奉勸你別想有打工的念頭，你應該將所有心思放在學業上專心苦讀。
看到那本銀行存摺吧，這是我為你準備在此地的生活費、學校的一些雜費以及你可能所需要的金額。最主要的是讓你無後顧之憂，也希望你不要為了這一切的安排感到不安。
伊莉沙是很好的朋友，如果你感到獨居有些害怕，可以邀伊莉沙與你作伴。
有任何困艱可以隨時與我聯絡。
祝你漸入佳境
你的老友喬治
入學後一切是很順遂，唯獨如喬治所說的——第一學期的課業確實是很艱辛，心芸往往一天只睡三、五個小時。不僅針對專科、學科，還有上課時的听力，這些都讓她花上不少時間研讀。
現在她唯一的寄托是喬冶的信，在異鄉只有他是可以傾吐內心秘密的朋友。雖然心芸有他的電話，但是她從來沒有任何意念想去撥通這個電話，更沒有任何興致想與他見面。
而她和喬洽之間也很有默契的不曾提及，大家仍以書信住返反而來得有趣。
親愛的心芸︰
很高興你喜歡新環境，對于我的慷慨，你似乎不大樂意接受。在此透露一些詳情——我是受人之托。
我喜歡你的來信，這讓我猶如找到失散多年的朋友。
功課還趕得上嗎？我相信以你的聰明才智應該不成問題的，是不？
祝你迎頭趕上
你的老友喬治
這段時間的考試可是花了心芸不少心血，她很高興自己的努力終于有了收獲，于是趕緊提筆告訴喬治這個好消息。
想著自己在台灣讀書的那段日子，從沒像現在這麼的認真過。臨時抱佛腳的情形，來到美國是不太能可能發生。
對于心芸的畫，教授十分的贊許，這更增加她對自己的信心。
有一天散步回來，心芸發現倍箱里有封喬洽的來信——
親愛的心芸︰
怎麼好久沒有你的消息，是不是正忙著考試？考試的成果應該不至于太難過吧？
你不會介意我的朋友看你的信吧？他是我一位很好的朋友。他愛上你的信，我也鼓勵他寫信給你，可是他太固執了，不想增加你的困擾。
他到英國讀了短期課程回來，人長得非常帥又家財萬貫，他的聰明可是與你不相上下。
這些日子以來，你有沒有很要好的男朋友？我都不曾听你提過。是不是不願與我分享你的戀情，如果可以的話，我倒是希望你願意認識我那位朋友。
你問及我的年齡，我想我是可以做你叔叔的，雖然我很不想承認。
至于我的職業，只是生活中的必須。每個人不都是為了生活而工作？
我想很少人是真的可以將他的樂趣與工作放在一個天秤上，而重量是一樣重的。
願你
心想事成
你的老友喬治
聖誕節快到了，想著銀白色的雪就讓心芸雀躍不已。來到美國快半年了，不曾接到硯倫的只字片語，她曾寫信給沈姨，卻仍沒有硯倫任何音信。
親愛的心芸︰
你曾提及你的過往，那段刻骨銘心的戀情，我很感動，而且我相信他會是一個重承諾的人。每個人都有他執著的等待，只是這個等待值不值得去守候。
你是一位重感情的人，這是西方與東方文化不同的地方，但是我很為東方女子對愛情的死心塌地，深深感動。
你的畫已在同學中引起注意與贊許，這點足以證明你的努力，我為你感到驕傲！
謝謝你為我衣服的搭配給予建議，使我看來年輕不少，我的朋友嫉妒得要命，你真的不想認識他嗎？他對你可真是痴迷啊！也許等你在此地熟悉之後，我會帶著他去看看你。你認為好嗎？
願你永遠快樂
等你答覆的朋友喬治
心芸靜靜的散步回來，這是她最喜歡做的事。
盡管她獨處沉思時，會自然而然的想起硯倫，但是她學會控制自己的情緒。縱使不曾再收到他的信，她都會將硯倫寫的最後一封信，拿出來解除內心的孤寂，想著他對她的諾言，她選擇等待。
她相信在這異鄉，唯有「期待」，日子才會充滿希望。
每天在學校、住處往返，還有為了畫畫找題材，甚至太多時間花費在畫圖的技巧上，心芸可真是廢寢忘食，時間對她來說幾乎不夠用，哪有多余的時間去交男朋友呢？
雖然彼得的熱情她感受得到，但是心芸沒有心思來異鄉談戀愛，想到她一切的費用全由喬治支付，她不能辜負別人對她的期望，有朝一日她要將自己在美國所花費的金額，一並歸還給喬治。
一晃眼，春天已接近尾聲，夏日的腳步正徐徐的跑來。心芸聞著最愛的夏日微風，讓人下意識的恍若回到了台北。她好懷念台灣，尤其想念瓊姨、沈姨及那群孩子。
而後秋天的蕭瑟隨之而來，冬天的冷冽也不讓人閑著……
想著一句名言——冬天來了，春天還會遠嗎？而另一個春天餃接而來，日子就這樣忙碌而過，直到訝異自己有所成長時，心芸才驚覺時間快得猶如一溜煙，不容回首。
再過幾個月，心芸即將面臨畢業的喜悅。兩年了！兩年的學習讓她在畫畫的藝術天地里成長了不少，她心懷感激，如果沒有這個「喜從天降」的幸運，她今天的程度仍停留原點。
為了畢業畫，她用心的搜集資料，靜靜的思索。她將她的生命融人畫里，沒有刻意的詭譎，沒有矯飾的華麗，她以最真實的自我赤果果的表現。
在畢業的當天，校長在眾多的學員里高喊中選名單，其中更引人注目的即是第一名的畢業生。在氣氛極為隆重、沉靜時，突然念出︰「麥——心——芸——」那熱烈的掌聲隨即響起，所有觀禮的人都以喜悅的心情站起，為這異國來的堅強女子給予敬佩的掌聲。
走到台前領獎，而後站在講台前的剎那，心芸百感交加、熱淚盈眶，她以簡短的話代表她的心聲︰感謝大家，感謝一切幫助我的人，沒有你們可能就沒有站在此地的我，謝謝你們。
現場又是一陣欣喜的掌聲，為這會場帶入高潮。