棒打鴛鴦 第一章
明月高升、眾星隱蔽，好一個千金散盡夜。
整個大名府內外冷冷清清，除了偶爾傳來的幾聲蟲唧之外，大地陷入了一片寂靜之中。
此時，正是百姓們呈現「假死」狀態的美好時分。一道黑影迅速翻進一戶牆高數十尺、頂上鋪著紅棉瓦，外觀相當華麗的屋宅內，黑影隨即消逝在黑夜中。
不知是上天助他，抑或巧合，此際天邊飄來一朵烏雲掩去了月娘的臉，大地如被黑布遮上似的，黑壓壓一片。
不消多時，黑影又由宅內飛快躍出，步伐輕巧地落在屋瓦上，悄然無聲地。
他的肩上不知背著什麼，那東西看似厚重卻未讓黑影步履稍緩，幾個彈跳之間，黑影倏地一躍而下，往城西的方向奔去。
翌日——
「……昨晚‘曾多謝’又來了。」
甲尚一早從街頭敲鑼打鼓直到街尾，整個大名府的街坊鄰居都知道昨晚義賊曾多謝大驚光臨城西的「合作街」散財。
「是呀！你也收到他的銀兩啦？」
乙也收到了幾兩銀子，高興之余不免有些遺憾，昨晚不該睡得那麼沉的，不然他就可以看到曾大俠了。
「那當然啦！不只我，整個‘合作街’的人都收到了。就不曉得這次是哪個不仁不義的大戶遭殃就是。」
「反正他們為富不仁，讓曾大俠給他們點教訓也好。」乙說道。
他們嘴上的「曾大俠」，在半年前開始出沒在大名府與漢州縣之間。初時，大伙兒還以為他是普通竊賊而恨不得除之而後快，後來才慢慢察覺到曾大俠專偷為富不仁的大戶人家，要不就是那些壓榨農民的大地主，而他會將偷到的銀兩分發給貧戶或者是無法工作的老弱婦孺。
正所謂拿人手短，經他這樣的善行之後，受過他恩惠的人紛紛改口尊稱他為義俠，並給他起了個「曾多謝」的名字，只盼有一天能當面見著他，向他道謝。
不過這個「曾大俠」素來神出鬼沒，除了知道他總在月黑、風高、人酣睡之際下手之外，無任何可查出其行蹤的線索，讓官府頭疼不已，眾人皆盼望他能留下蛛絲馬跡，雖然目的不同。
「……我听說昨兒白大爺府里遭竊，會不會就是他？」丙廈探頭來湊一腳。
「是嗎？原來是白大爺啊！難怪不敢聲張。」
誰願意承認自己是為富不仁的好徒呢！
曾多謝大俠就是抓住這些好人不敢聲張的心態，偷其所當偷，即使他們對他恨得牙癢癢的，也拿他沒轍！
「那白大爺報官了沒有？」
「報什麼官！反正報了也是日報，咱們縣太爺又抓不到他。真希望曾大俠一直留在咱們這里，這樣咱們才有好日子可過……」
「你喔！想得美。」
嘈雜的客棧里圍著一群人，討論的全是昨晚曾多謝劫富濟貧的事，眾人七嘴八舌的搶著要說話，只見一個個頭小的男孩努力地往里頭鑽，就是想听到更多消息。
「誰知道曾大俠住在哪里啊？」
此言一出，眾人忽地噤聲，視線全集中在他身上。
「你這個小鬼頭知道他住在哪里干啥？」甲尚說道。
「是啊！你想干什麼？」乙也追問著。
「沒、沒有啊！我只是想知道他住哪兒，想和他道、道個謝。」他支支吾吾道，心里是想要當多謝教他輕功，拜他為師啦！可這群人儼然是他的保護者，連問一下都不行。
「原來你也受他好處啊！難怪……」
經他這麼解釋，眾人放心了，不是要找曾大俠的麻煩就好。
「小兄弟，不是咱們不告訴你，是咱們根本不知道他住在哪里！要是知道，咱們也不會給他起這個名字了。」丙廈好言道。
聞言，他退出了「人堆」，心中嘆道，線索又斷了。
好不容易曾多謝又出來「作案」說，他還不曾踫過像他這樣不愛出名卻又樂于助人的俠士哩！想著想著，他的可惜全寫在臉上。
「你真這麼想見他？」突地，一道帶著笑意的男聲出現在他的身後。
「咦?!」他忙不迭地抬眸。
一張輪廓鮮明的俊臉出現在他眼前，盡管一大把胡子佔去他臉龐的一半，他還是能夠將他俊逸的五官描繪出來。
他的劍眉又粗又濃，霸道中卻不失儒雅，一對深邃黝黑的眸子像是有著強大的吸引力，誘人深陷其中；挺直的鼻梁、刀雕似的線條……他一時之間看傻眼了。
「嗯？你真的想見他？」那人再問了一次，素來獨來獨往的他不知怎地，就是不想見到這個男孩失望的模樣。
也許真到了該成親的年紀了……他竟然有寵他的！
「是呀！我想見他，你知道他住在哪里嗎？」一對水汪汪的晶眸寫滿了渴盼。
「嗯。」似無意識的，他居然點了頭。
「哇，你知道！真的嗎？」他驚呼一聲，這是巧合還是怎麼著？竟然給他遇上一個認識「曾多謝」的人！
「不過，他不喜歡別人打擾他。」他說的可是事實。
「我不是別人！我是要拜他為師的，你帶我去見他好嗎？」
他怔了怔，他找曾多謝是為了拜師？
他有說過要收徒弟嗎？
可見他言行有禮、一抹掛在唇畔的燦笑像是得了什麼珍寶似的，再加上心中對他那抹難以言喻的喜愛，他不由得對他有了百依百順的念頭。
「我甚至不知道你是誰？」
「我！我叫凌、凌……」他還沒有想到耶！
「林零？」他蹙起眉，看來這位小兄弟家里識字的人不多，心中忽然有了憐惜的情緒，而那是不曾出現的。
「對，就是林零。」這個名字聳又好記，他連忙把這個名字「要」了來。
「現在可以帶我去找他了吧？」他一臉討好地問道。
「你不怕我騙你？」
他未免太容易相信別人了吧？要是他是人口販子，他也會跟他走嗎？莫名的一股怒氣由心頭而生，他氣他的少不更事。
「你會騙我嗎？」
他才不怕呢！有個做官的爹，誰敢拿他怎麼樣？
「不會。」
「那不就成了。」他理所當然地回答。
「我們快走吧！」勾起他的臂膀，林零甜笑道。
眼前似純真、似挑情的笑意，加上一雙細膩光滑的手臂親密的搭著他，而那對教人無法拒絕的水瞳……
他的下月復一緊，狂潮席卷而來。
不可思議！
他竟然對一個男人……起了……反應！
他震愕地瞪看著無辜的他，直覺自己病了。
莫怪乎他會對他產生異樣的情感！那壓根兒不是友情，而是感情……
莫怪乎他會冒險帶他回去，他根本就是喜愛他——一個男人！
天！一連串可怖的怪異現象讓他宛如遭到雷極，電流迅速通竄他的四肢百骸，震得他久久無法動彈。
「喂，你怎麼了？喂！」林零終于發現他的不對勁。
「別、別踫我！」他揮開他，一臉慘白。
他怎麼能對一個小男孩興起這種邪惡的思緒？
看來他的病情不輕！
「對不起。」丟下三個字，他顧不得此刻正陷身人潮里，施展輕功「落荒而逃」。
「喂，你別跑啊！」林零起身急追，他還等著他帶路呢！
一刻鐘後，郊外。
「什麼嘛！說好了要帶路的，自己卻跑了！」林零跺了跺腳，心中的氣憤難以言喻。
「說不定他根本就不知道，一開始就騙我的……你啊！真是笨，別人說說就相信，真是愈來愈好騙了。」林零嘟嘟囔囔的在林間穿梭，如果不是天色愈來愈昏暗，依他「不達目的誓不休」的性子，他一定會繼續追下去，誰教他這麼崇拜曾多謝呢！
可話又說回來了，依他的身份，就算他找到曾多謝，也無法拜他為師的。
因為他爹是府台大人啊！她和曾多謝只能是敵人，哪能是師徒關系啊！
沒錯！「林零」是府台大人那個愛女扮男裝的獨生女——凌想蓉。
「算了，改明兒個再找他吧！」幾次搜尋不著，她終于放棄了，一臉失落的往回走。
她的身影才剛消失在竹林之外，一棵老樹上霍地躍下一道身影，仔細一見，原來是方才那名男子。
凌想蓉哪兒都尋過了，就是忘了往上頭看，而他也慶幸「他」不曾找到他，否則，依他的「病情」，恐怕將在這人煙稀少的竹林里發作……
不行！他不可再有邪念。他搖搖頭不敢多想，卻又無法阻止腦海里不斷浮現「他」的笑容以及那清靈的嗓音……
凌府
叩、叩叩——叩叩叩——
突如其來的叩門聲讓正打著瞌睡的彤筠差點兒從椅子上滾下來。
叩叩叩——叩叩——叩——
一短兩中長三長聲，再來是三個長聲兩個中長聲一短聲，嗯，沒錯，是小姐設計的暗號。
小姐回來了！
彤筠左看右探確定沒人之後，便迅速將後門的拴子拉開，讓來人進來。
「怎麼這麼慢才開？害我以為你被爹抓去盤問了。」凌想蓉一見彤筠安在，松了口氣。
「我確定是小姐才敢開嘛！而且老爺就在書房，小心點準沒錯。」彤筠一臉謹慎。
「我爹在書房！今天怎麼這麼快就回來了？」凌明容才嘟囔完，身後便響起一陣飽含怒氣與威嚴的聲音。
「不快點我怎麼知道你又跑出去了？」
「啊……爹……」
「老爺！」
「你又給我跑出去玩！」凌一碩臉色陰沉沉的。
「デ，那個……這個……」凌想蓉閃爍其詞、眼神飄忽，縴手扭著帕子，水汪汪的大眼楮直往彤筠那兒飄去。
「你不要看彤筠，她一個下午都在這里給你守門，你還想找什麼借口給她？」
「老爺，不是這樣的。我沒給小姐等門，是、是……喔！是小姐說要練練字，我想起有間書坊的老師不錯，小姐就是去跟那個老師見面的，我怕小姐不知道路，所以在這兒等著。」
「對對對，爹，彤筠說的一點都沒錯。」凌想蓉堆起又大又虛假的笑容朝著爹親大人漾去。
彤筠自小是貧窮人家子弟，前些年才進府來，可她的聰明慧黠很快地就得到府里所有人的喜愛。盡管年紀小，鬼點子可是一堆，所以凌想蓉才會留她在府里替她把風，若是她出府的事不小心被發現，還可以替她擋擋爹的怒氣，說有多好用就有多好用。
「你說的都是真的？」凌一碩問的是彤筠，凌想蓉在旁邊急得拼命扭絞著巾帕。
「是的，老爺。」
「你怎麼知道哪里有書坊，哪兒的老師不錯？」凌一碩眯著眼間。
「老爺，彤筠出身貧寒，自小就在街坊上討生活當然知道。」她說得義正辭嚴，讓凌一碩壓根兒無法反駁。
「那你去了一個下午，學到了什麼？」凌一碩轉向了凌想蓉。
「嗯……這個那個，一點一撇一橫長……一勾一頓一畫一……」凌想蓉支支吾吾地說著，身後突然傳來一聲巨響。
彤筠昏倒啦！
「哎呀！糟了，爹，您看彤筠昏倒了。」凌想蓉臉色頓時慘白，迅速地轉移話題。
「怎麼可能？好端端的怎麼會昏倒？別又裝昏了，彤筠，起來！」凌一碩拿出做大人的威凜氣勢命令道。
可彤筠動也不動。
「彤筠……爹……她是真的昏倒啦！不是裝的。來人啊！快請大夫！」
凌想蓉一介弱女子抱人根本抱不動，而凌一碩是個手無縛雞之力的文官，再說他對彤筠昏倒一事尚有疑慮，更不可能出手救人了。
「彤筠，你可別死啊！要是你死了，爹就會被當成殺人凶手，我也會變成幫凶的……嗚……」
凌想蓉煞有介事的大哭，凌一碩見狀，也不敢大意，連忙去傳下人請大夫過來，要是真給弄出人命那可不好。換言之，他相信了彤筠是真的昏倒，也忘了之前大嚷著要嚴懲女兒私自出府這件事兒。
「嗚……彤筠起來了，別裝了，爹走了。」假哭一陣之後，凌想蓉換上一副笑顏。
「吁！老爺真是愈來愈難騙了。」只見彤筠一個利落起身，整個人好好的，哪有什麼異狀？
「不過爹還是給你騙到了。哈！幸好有你在，不然爹沒這麼容易讓我過關。」
凌想蓉偷溜出府游玩也不是一兩回了，以前彤筠還沒來的時候，每回出府回來，總免不了會受到責罰；好在彤筠來了，非但會替她等門，還給她想辦法蒙過爹爹，真是有此良婢，天助神助她也。
「小姐，你也太夸張了，一個堂堂府台千金，居然連永字八法都背不起來，真不知道那些人怎麼會說小姐蕙質蘭心、才德兼備的。」
她之所以會知道永字八法，是因為她跟賣春聯的大叔學寫春聯時，大叔教她的。她是家里惟一會寫字的，娘本來希望她能賣給有錢人家當小姐的伴讀，哪里知道凌府千金玩的時間都不夠了，哪來時間學寫字?
「他們都被我蒙了。」凌想蓉得意道。她不認為會寫幾個大字有什麼了不起的，若是會舞刀弄槍的話，才稱得上非常了不起。在她的想法里，能夠飛來跳去的，比寫字讀書更好玩。
看小姐這副樣子，彤筠忍不住搖頭，好在老爺有的是錢和權，到時小姐若嫁不出去，還可以考慮比武招親。
「只怕再蒙也不久了，現在老爺相信小姐去書坊習字，依老爺的性子一定會找個日子驗收成果，我看小姐還是乖乖地回房去念書寫字吧！」
「啊！對喔！我怎麼沒想到？」
這個彤筠比她更了解爹里！不對，彤筠應該是幫自己的呀！怎麼到最後，好像她比較痛苦……「你你你……你怎麼可以陷害我啦！」她終于想通自己被陷害了。
「小姐，情非得已啊！我剛才若不這麼說，老爺那兒鐵定過不了關的。」她合情合理地回道。
凌想蓉本想再說什麼，這時去而復返的凌老爺子帶著大批人馬往這邊走。彤筠二話不說，身子一歪，裝昏去了。
「彤筠，你給我起來說清楚，別裝昏了。」凌想蓉險些氣壞，這炸包！
「快來看看……蓉蓉，你別搖她，她昏倒了。」凌一碩說道。
「爹，她裝昏的。」
「她是真的昏了，你不懂就別裝懂，讓大夫瞧瞧。」
登時，角色互換。
此時，凌一碩倒是相信彤筠是昏倒了。這天底下，還有誰能在听到蓉蓉那句書法字訣不昏的？他都快氣爆了，更何況彤筠只是個弱女子。
「爹……」凌想蓉氣得直跺腳，爹居然相信一個婢女而不相信她這個做女兒的！
「去去去，回房練字去。今兒個的事就不跟你計較了，改明兒個再讓我發現你偷溜出去，我一定罰你。」
「哼!」她不服氣地哼了聲，氣呼呼地走了。
討厭！這彤筠，等會兒再跟她好好算賬。
陽光普照，天氣好得沒話說。繡閣內卻哀聲連連——
「唉，好無聊啊！」凌想蓉大筆一丟，兩只小腳沒規矩地架在旁邊的椅上，大喊無聊。
「這麼快又無聊？才寫三個大字啊!」
彤筠探頭過來，紙上除了一，還是一，一共三個，與其說是三個「一」字，不如說是一個「三」字，只有凌想蓉知道自己寫的是什麼字。
「又想出門？」彤筠十分了解地睨了她一眼。
「什麼‘又’，我今天還沒出門耶！」這兩天她老想著要找曾多謝，不知道他近來有沒有再犯案？彤筠睇了外頭一眼，現在才卯時，當然還不曾出門啊！小姐才用完早膳不久。
「外面真有這麼多好玩的？你忘了上回被天威寨的人遇上？」
那件事小姐事隔兩天後才跟她說，難怪那兩天不曾嚷著要出府。而在確定平安無事後，小姐又開始發悶，忘了先前的教訓。
「當然好玩！上回那件事是意外，意外你懂嗎？就是意料之外，那根本與我無關嘛！而且整天待在房里，不是繡花就是撲蝴蝶，你是還好，有這麼多事好做。不如這麼著，你做小姐、我做丫環，我來打掃房子……」話題一時被岔開。
「這怎麼可以？不不不，不行……」
「那你就想辦法讓我出去！」凌想蓉耍賴道，今天非得探听到他的消息不可。對了，就去上回那家客棧看看吧！
「唉!」小姐跟老爺一樣愈來愈刁鑽了，盡耍那招威脅人的手段。但她又不能不從，總不能叫小姐打掃房子吧！
「好吧！我想想辦法。」彤筠勉強點頭答應。
「哇！太好了，我就知道你有辦法。」凌想蓉一陣歡呼。
一刻鐘之後，一輛馬車由凌府大門口光明正大的駛出。