棒打鴛鴦 第五章
「南無觀士音菩薩、太上老君、二郎神、如來佛祖顯靈……」
凌府內，一陣鈴聲、咒語聲四起。只見一群家僕跟在身著灰色道袍、頭頂方形黑帽的中年瘦小男子後面，他走一步，眾人跟著走一步，忽而退了三步，眾人也跟著退。
仔細一看，灰衣男子的身後還「扒」著一個矮胖男人，原來是凌老爺。他一臉關切、渴望的跟在灰衣男身後，差點兒被誤會有斷袖之癖。
「怎麼樣？大師可看出端倪？」等灰衣男子告一段落，他迫不及待地追問。
「不好！大大不好啊!」灰衣男子俗稱道士，因只有一眉，外號一眉道士，他一開口，便嚇得眾人發抖。
「什麼？不好！是哪里不好？」凌一碩這下可急了。
「虎女加上天狗咬日，大大不好。」一眉道士又搖頭。
凌一碩追問下去，「那要怎麼化解啊？」
「持貧道算來，嗡嗎叭吧呢啤……」一眉道士口里念念有詞，半晌——
「沖喜！把虎女在天狗咬日那天嫁出去就行了。」
沖喜?!沖誰的喜啊？
凌一碩愕然，可听說這個大師曾經降魔驅鬼，還親手釘過僵尸，應該不會亂說才是。可虎女是誰啊？
「虎女在哪里？天狗咬日又是哪天？」
語罷，身後傳來一陣「ㄏㄡ」聲，語氣滿是不耐煩。
「老爺，虎女就是小姐啦！」寶萱听不下去了，挺身出面救主。
「喔!原來是……蓉蓉?!」凌一碩大叫，他是叫道士來驅魔，怎麼變成嫁女兒啊？
而且……他的女婿是誰？根本連個人影都沒瞧過。
「不成不成，我家蓉蓉還沒有對象，而且她年紀還小。」他想也不想地就拒絕。
「那就等死吧！」那一眉道士也絕，丟下這麼一句話擾亂人心之後，便沒他事一般，收工領錢回家。
「大師等一等……」寶萱攔住他的去路，又轉身面對凌一碩，「老爺，大師會這樣說一定有他的道理在，而且小姐已經十七歲，不小了，你再攔著不讓她嫁，恐怕改明兒個她就真失魂啦！」
「是這樣嗎？」寶萱的「危言聳听」可讓凌大人緊張了。他就是為了女兒中邪才請大師進府，若是沒治好的話……
不行，不能這樣下去，蓉蓉再這麼繼續乖下去，他可不習慣，何況女兒長這麼大，他還是第一次看她這副沒有活力的模樣。
他腦子一轉，既然女兒沒有如意郎君，那麼他就設法找一個。
「那好吧，大師，我決定了，請告訴我天狗咬日是哪天，我好設個擂台，準備比武招親。」凌一碩得意洋洋，這下子問題解決，他可以安心了。
「老爺！」
凌府上上下下的僕人皆瞪大了一雙眼，不敢相信老爺真要把小姐給嫁了！
瞧他樂在其中的模樣，看來可不是隨口說說而已。
天剛破曉，大地仍是一片寂靜。
匆忙回到天威山，他迅速地褪去黑衣，將黑衣收在櫃里，並由櫃中拿出一套儒衫換上，神色平靜卻略帶黯然地回到桌案旁坐下。
又完成一次任務了。
這個事實無法讓他心中的壓力減輕一些，因為他心里頭掛意的事不是這件，而是——
我再也不要見到你……
林零的聲音在耳邊響起，那讓他的心猛然抽緊，仿佛就此失落了什麼……他輕嘆了一聲，自己不曾擁有，何來失去呢？說這話未免太過。
可他的神情、說這句話時的憎恨之意，是那麼深刻且真實的存在著，他被他恨著，因為他綠矩的吻了他。
而事到如今，他竟然還是想不透自己為何會失控。
腦中盤旋不去的是他的身影、他緋紅的臉頰，還有……
不、不行，他不可以再想、絕對不行！
看來，他不能再延遲了，他必須在最短的時間內成親，用以斷絕對他不正當的想望，用以證實他是正常的。
然而，心緒混亂的他不曾細想，已墜入情感深淵的他，拿什麼來證明。
「豆腐、豆腐。」他叫著寨里的兄弟。
不久，豆腐睡眼惺忪的走進門來。「哦——老大你回來啦！」
「嗯。」
「那老大是要洗臉還是用早膳？」
「都不用。我有事要你去辦。」
「啥?!」什麼重要事要交給他嗎？呵呵，被受重用的豆腐當下瞌睡蟲全跑光了。
「我要你盡快找到一個姑娘跟我成親。」延天煜堅定地說道。
「啊?!」豆腐掏掏耳朵，剛才大概是听錯了吧！
「我要成親，在最短的時間內。」延天煜再說一次，若不快快去辦，只怕他又會反悔。
「啊?!」豆腐捏了自己一把，喔！會痛，那表示……他既沒听錯也沒做夢，難不成是老大發瘋啦！老大不是曾經說過，他這輩子都不成親的嗎？
怎地……
啊！一定是當山寨頭子壓力大，發瘋了。
糟了糟了，他得快去通知大伙兒這個天大的消息。
他轉身想跑。
「該有的禮數不必省，記住，我要愈快愈好。」延天煜又丟出這麼一句話，豆腐當場愣住，老大真的瘋了！
老爺要舉辦比武招親！
這個消息傳到了彤筠耳里，她分不出那是什麼滋味。明擺著自個兒是喜歡上了延公子，可延公子看上的是小姐，她一個下人自是不可能和小姐爭的，可心中那股痴望卻是怎麼也隱飾不去。
若是小姐對延公子無意也就罷了，偏偏小姐自那日開始便是一副失魂落魄的模樣，連前些天老嚷著要找曾多謝這件事都被擱下了，足見在小姐心中，延公子佔據了她不少心思。
幾番情緒撩撥著心弦，她才發覺，祝福——是一種難以承受的情緒。
盡管對小姐有了妒忌、欣羨的心情，她仍是一如往常的服侍她，將自己喜愛延公子的心情，隱藏得好好地，一點也不曾被發現。
「小姐，用膳了。」
彤筠端著盛滿了熱呼呼食物的食盤走進來，但凌想蓉看也沒看，整個身子懶洋洋地趴在桌上。從幾天前回到府里開始，她就這個樣了。
「我不想吃。」
她滿腦子都是那個吻，還有自己月兌序的模樣……噢！別再想了行不行？她受不了自己似的差點尖叫出聲，但最後還是抑住了這股沖動。
「你已經好多餐沒吃了，這樣下去老爺真要、真要……」彤筠忽然閉口，猶豫著該不該說。
「真要怎麼著？說到爹，他這幾天在做什麼，府里老是鏗鏗鏘鏘的？」
她的秀眉緊攢，自己已經夠煩了，爹還制造噪音給她，分明是要她亂上加亂、煩上加煩。
「小姐，老爺他……」彤筠一時難答，她還沒想清楚該怎麼做。是該讓老爺直接將小姐嫁出去，不要霸著延公子；還是該告訴小姐，讓小姐去找延公子，兩人做對苦情鴛鴦呢？
前者，是小姐苦；後者，是她苦……她該怎麼做？
「做什麼吞吞吐吐，說呀！」
「小姐這些天魂不守舍的，老爺便請了法師進府來作法，法師說只要將小姐嫁出去便、便沒事了。」彤筠還是說出來了。
「爹要我嫁人?!神經爹爹，他要我嫁誰啊！」驀然，一抹頎長、俊挺的影子飛快地在腦海中掠過。她臉一日，可看清楚那影子是誰了。
「老爺要舉行比武招親，听、听說……」
「听說怎樣？你倒是快說啊！」凌想蓉快急死了。
「听說就是這幾天了。」
「什麼?!不行，我得快去阻止他。」她不過是幾餐沒吃而已嘛!用得著把她嫁出去嗎？爹未免太大驚小怪了。
「小姐，你不行去……噯，真糟糕。」彤筠急忙跟著追了出去。
「爹、爹啊！」凌想蓉拋棄了淑女的矜持，拉開喉嚨大叫著。
凌一碩端坐在大廳，他才剛看好時辰，女兒就進來了。
「蓉蓉，你來的正好，來，爹給你看好時辰了，辰時開始打擂台正好。」
「打什麼擂台？爹，我不嫁、不嫁。」
把終生幸福放在一個武夫身上，將來她不是被打死就是被踢死，她才不要！
「那怎麼可以。一眉道士說了，要天狗咬日那天將你嫁出去，不但你好，爹的官途也會愈來愈好呢！」凌一碩想到就歡喜。
「爹，你竟然為了做大官而犧牲女兒，你、你好狠的心。」凌想蓉掬了一把虛假的淚，每回這招都有用的，可這次——
「蓉蓉，爹都是為你好啊！瞧你，瘦得跟什麼似的，現在看來是正常，可誰能保證到了晚上你還能這樣跟爹說話、認得爹爹呢！」凌一碩謹記著「神鬼附身論」，不敢大意。
「爹！」凌想蓉直踩著腳，又氣又急。
「好了，別說了，回房去，爹會給你找個文武雙全、卓爾不群的公子。」凌一碩沉浸在美好的想象里。
凌想蓉見一時無法改變爹的心意，只好退回房里再想辦法。哪知，她會在房里听見那樣令她揪心又難以抉擇的言語——
「彤筠，你說我該怎麼辦才好？」彤筠一向鬼點子多，有很多事她都會找她商量。只是最近沉浸在自己的思緒當中，她忽略了彤筠的轉變。
「老爺要你嫁，你不嫁行嗎？」
「你怎麼這麼說？你明知道我最討厭那些莽夫了，爹還要我嫁給只會打架的粗人。」
「延公子也會打架，小姐就不討厭他嗎？」凌空冒出這樣一句，令凌想蓉頓時難以招架。
「他……他不一樣。」提及他，她羞得耳根子發紅。
「那小姐是承認喜歡延公子了！」
「我、我……我哪有？」她死鴨子嘴硬。「我怎麼可能跟一個強盜成婚，你又不是不知道爹對天威寨的看法。」
「既然這樣，小姐也不用煩了，按照老爺的意思成親就是。」
「彤筠，你到底是幫我還是幫爹啊？」凌想蓉大發嬌嗔。
「當然是幫你，不然我也不會……唉！算了。」她頓住，「小姐，你就逃婚吧！」
「逃、逃婚?!」她有沒有听錯啊!
堂堂一個府台千金逃婚，這麼驚世駭俗的事她不曾想過。
「是啊！逃婚。」彤筠再次肯定地回道。
「說得容易，你要叫我逃到哪里去？」
「逃到延公子那里。他喜歡你，一定會幫你的。」
「胡說，他哪有喜歡我！」凌想蓉否認，可心里卻對于這種說法甜滋滋的。
「他親了你……」
「啊！別說、別再說了!」凌想蓉尖叫，就是因為那個吻教她恍然失神，才會讓爹誤會她失常，而演變成今天這個地步。
「小姐若不喜歡延公子，那我、我要……我要延公子。」彤筠鼓起勇氣說道。
凌想蓉驚愕地看著她，「你……要延公子？莫非……你也喜歡他？」完全沒注意到自己用了「也」這個字眼。
「我是喜歡延公子，但延公子喜歡的人是小姐，眼里也只有小姐。可是如果小姐不喜歡延公子的話，我、我就要……之前延公子喜歡小姐，彤筠無話可說，可若小姐不願回報延公子的感情，那麼彤筠願意代替小姐愛他。」
彤筠被說中心事，也不怕坦承，在情感的世界里，她比任何人都誠實。
「彤筠你……」
她渾身一震，沒想到她和彤筠喜歡上同一個男人了！
這個令人驚愕的消息，是如此快速卻又突兀地襲向她，教她當真是心魂兩相離，腦中久久無法做出回應——
明月當空，數顆星子也在空中閃閃發亮著，像為夜歸的人們引路似的，萬物皆沐浴在它們的光華之中。
他才剛躍下一間屋宇，一批巡邏的士兵正好提著燈籠和大刀往他這個方向來。機警的他立刻隱身于樹叢之中，他們沒發現他的行蹤，越過他繼續往前搜索。
半晌，他才由樹叢里走出。這佟員外的府里竟請來這麼多土兵?!他眉心緊攢，想必是為了防地。
不過無妨！對這些只會拿刀拿劍嚇唬人的紙老虎，他向來不怕！
若是這點膽子都沒有的話，他也不會變成人人口里的俠盜，早讓人五花大綁的給送進官府里吃牢飯了。
思及此刻不是恍神之際，他飛快地竄出樹叢，直往那看守人數最多、燈火最亮之際躍去——
「什麼人？」
當他躍進庫房時，士兵們一怔，怎也沒想到今晚當差會遇到賊兒。他們紛紛拔刀，直指著他的頭。
他毫無懼意，笑看他們渾身發顫的模樣，「你們說呢？」
「你、你該……該不會是曾多謝吧？」
「是啊！」他笑著逼近，「你們是想我動手，還是乖乖放下刀子？」
見曾多謝那副吊兒郎當的模樣，一股不情願和被侮辱的感受油然而生，這口惡氣是怎麼咽都咽不下去，面面相覷之後便立即拔刀攻擊。
只見他往旁邊微微傾身，利落地躲過他們的攻勢不說，還順勢將他們的手一送、腳一扭，往地上扔去。
頓時，士兵一個個倒在地上，哀聲連連。
他的動作不曾稍緩，拿起身後的布包，埋頭放有繩索、布條，也有數十把作案用的諸多工具，繩索是將士兵們捆起，布條自然也是用在他們身上，直到確定他們無法呼救之後，曾多謝跳過了庫房的小窗，東敲西挖地找他要的銀兩和珠寶。
「唔——」
士兵們被倒吊在樹上，一雙腿在空中蹭呀蹭的。可惜這傳家上上下下除了士兵之外，全都睡得死沉，壓根兒沒有想到曾多謝會再度光顧，偷走傳家這些天又從百姓身上弄來的民脂民膏。
听說傳家在他第一次光顧之後，曾經收斂許多，誰知，轉眼才不過幾天，佟員外又忘了教訓，開始恢復本性，甚有變本加厲之嫌。所以今夜他又來了，準備給佟員外一個畢生難忘的教訓。
他推開一個古董花瓶，一扇似隱藏于無形的門板便打開，他輕巧地一閃，進了門板之後。
門板後面是一長串的階梯，可卻不是伸手不見五指的黑暗，兩側的火把燃燒著，照亮了下方的路。上回來得匆忙，僅在此拿了幾塊金磚。想來這佟員外嫌損失太少，今兒個，他會一次拿足所有的分量，他思忖著，腳步也無聲息的來到下方——
「曾多謝，恭候大駕啊！」
佟員外突地現身，他心一凜，察覺到四周的陰冷之氣，盡管如此，他仍面不改色。
「大人，我說他會來吧！」
佟員外的唇邊漾起得意的笑容，大喝一聲，四周的邊門被狠狠地踢開，闖進來一群士兵，個個拿刀、拿箭的對準他。
這是陷阱！
覺悟來得不夠快速，在他還還未思忖出一個可行、且能全身而退的方式之際，大名府的府台大人凌一碩隨後現身。
「曾多謝，你可知罪？」
「曾多謝，你是要乖乖束手就擒呢，還是要被我的手下射成蜂窩？」佟員外借著人多示眾，膽子自然大了起來。
「你們有把握能勝過我？」表面上他似不以為意，心里卻想著今夜的行動究竟是誰泄的密？
「哦！看你的樣子是要硬闖！我傳某人倒要看看，今夜你如何逃出生天！」佟員外一聲令下，眾人便揚手舉箭、拔刀向他撲來。
他利眸一閃，只是側身閃避並無傷人之意，可他們欲置他于死的態勢明顯的教他不得輕忽。終于他拔劍相向，與眾人的武器在空中交會，頓時響起尖銳可怖的刀劍踫撞聲，在一旁的佟員外和凌大人幾乎是怕死的閃到一邊去。
「曾多謝，你、你快束手就擒。」凌大人虛張聲勢地叫道。
「辦不到！」他不睬他，在順勢打倒一個帶刀的士兵後，凌大人終于忍無可忍的命人放箭。
曾多謝無奈，只得挾持了一名士兵，要他們收勢。
「別管他，抓人要緊啊！」佟員外急道。
「大人，救我……」土兵徒勞地大喊。凌大人未及喊停，一支長箭咻地射進士兵的心髒，直穿過他的肉身後，再刺入曾多謝的胸膛。
「唔——」
「抓到了、抓到了！」佟員外哪管得了那名士兵的性命，能親手抓到曾多謝，令他直呼痛快。天知道對方盜去他多少銀兩?這哪是抓到他、置他于死能夠罷休的！
曾多謝毫不猶豫地推開受傷的士兵，那支箭跟著被抽離，鮮紅的血液順著傷口噴出。
「快抓住他！」佟員外和凌大人齊聲喊道。
說時遲那時快，曾多謝凌空丟出數支梅花鏢，接著，甩出一枚紅色煙霧彈，「轟」的一聲，煙散人無影。
直到揮去空中的煙霧之後，佟員外還嗆咳了兩下，等他的視線恢復清明，這才發覺擱置在桌案上的那顆夜明珠不見！
「啊——你們還愣在那兒做啥?還不給我追！」佟員外氣急敗壞地吼道。
「是。」士兵愣愣地回答，接著爭先恐後的爬上階梯。
「該死……氣死我了！凌大人，怎麼縣衙里盡養些飯桶?怎麼做事的……」
「好啦！你也別怪那些人，是你自個兒輕敵還敢怪人。」凌大人睨了他一眼，之前不曉得是誰說他已準備妥當，只待他當個人證就行了。
「總之大人您可是看得清清楚楚的，這賊兒囂張至極，當著您的面還敢偷東西，您非得把他緝捕到案不可。」他的夜明珠啊！這庫房里最值錢的就是它啊！
佟員外氣得捶胸頓足，和曾多謝的梁子算是結大了！