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月美人 第二章

這天,月輕紗氣喘的老毛病又犯了,吃過藥,剛睡下。

月舞綾送走大夫,回到喜壽閣,正想陪陪六姊,在金織坊跑腿的小李子卻匆匆來報——

「七姑娘,有兩位北方來的商人,想找咱們談買賣,掌櫃的不敢拿主意,勞煩你過去一趟。」

「知道了。」

她向丫鬟們做了簡單的交代之後,乘著軟轎,往西市的方向前進。

「是什麼樣的北方商人,瞧見了嗎?」

軟轎之上,全鋪著柔軟且具保暖效果的白色狐皮,等到天候漸漸回暖了,負責清理的丫鬟會將狐皮拆了,改成觸感沁涼的絲綢。

月舞綾嬌懶地倚在窗緣,每當微風輕吹,撩起窗幔,外頭的行人覷得了她的花容月貌,總不免發出陣陣驚嘆。

「呃……」跟在轎旁的小李子想了想,認真答道︰「一個很高,另一個更高;一個很壯,另一個更壯!」

答了等於沒答。

她低嘆,懶得再問,反正人遲早也是要見著的。

轎子在西市復雜的的巷弄里連拐了好幾個彎,終於來到主街上。

遠遠地,月舞綾望見金織坊外,馬僮正在給兩匹壯碩無比的馬兒喂飼料。

杏眸微眯,她盯著馬鞍上的虎形圖騰,有種似曾相識的感覺。

「七姑娘,到了。」

小李子小心翼翼地伺候著她下轎。

月舞綾踏進金織坊里,左右張望了一下。

「人呢?」大廳只剩掌櫃一人。

「在里頭吃茶哩!」

月舞綾提著裙擺,輕移蓮步,剛拉開門便瞧見一柄熟悉的軟劍,正握在一個男人的手里轉呀轉的——

呀!是那蠻子!

「是你!」她指著他的鼻子吼道。

男人笑了笑,從容以對。「又見面了,七姑娘。」

「還給我!」她可沒他那份好心情!

他愛憐地以掌心來回撫過劍身的每一寸,而後心甘情願地雙手奉上。

月舞綾頓時有些錯愕。

不過,她仍是伸出了手,接過劍,俐落地纏回腰間。

只是,不曉得為什麼,一憶及他方才的舉動,她的縴腰就好熱好熱,好似被人緊箍著似的……

是她多心了嗎?

為什麼她老覺得,他的每個眼神、每個動作都帶著濃濃的暗示?

在那晚之前,他們曾經見過面!?

不,不可能。

她立即否決了這種荒謬的想法。

若她見過他,她一定有印象。這個男人不比尋常老百姓,他很特別,無論是相貌,或者氣質——

「在下孟焰,他是義弟慕容燦。」他大方地自我介紹。

月舞綾不屑地哼氣,視線從他臉上移到他身旁的年輕男子。

「呃……初次見面,請七姑娘多多指教。」慕容燦下意識地別開眼,心里直念著阿彌陀佛,拜托她千萬不要認出他。

媚眼往上一勾,她淡掃過他俊秀的眉目,諷刺道︰「長得人模人樣的,干嘛跟著一個強盜頭子做事?將來能有出息嗎?怕是等著吃一輩子的牢飯吧!」

顯然,她是忘記他了。

慕容燦松了一口氣之余,膽子也跟著放大。

「七姑娘,你這麼說就不對了。我家老大奪你的劍,是不想看你當眾殺了人,給官府抓去治罪。他為你好,你卻說他是強盜頭子,未免有失厚道!」

可惜那晚他鬧肚疼,蹲在茅廁太久,不然親眼目睹她的銳氣遭挫,鐵定是大快人心的一件事!

「閉上你的狗嘴!」

月舞綾氣極了,單掌往梨花木制的茶幾一拍,上頭的湯湯水水、瓜子殼兒,全潑灑了出來。

左一句為她好,右一句為她好,他們是有完沒完?

慕容燦見她火光,雙腳不由自主地往外。

到了門邊,他嘴里還不忘嘀咕著︰「莫怪古人會說︰『唯女子與小人難養也』。這娘兒們的脾氣十年如一日,糟糕透頂了!我一沒罵她,二沒打她,講道理都不成,簡直是番婆——」

「給、我、滾!」一只擺設用的古董花瓶隨著話,朝他凌空飛去!

幸虧他閃得快,才沒被砸中。

「老大,我看我還是在外面等你好了,你自求多福啦!」保命要緊,他連忙跨過滿地碎片,一溜煙地竄出門外。

混蛋!

怒火未歇的月舞綾旋過身,正想叫孟焰也滾出去的同時,他卻舉起茶杯,笑容可掬地問︰

「七姑娘,要不要歇會兒,喝口熱茶?」

「不要!」她一口回絕。

「喔。」好惋惜的語氣。「這茶葉,真香。」

有沒有搞錯啊?她猛然瞪大眼。都什麼節骨眼了,他還敢跟她說茶葉很香!?

「你——」不行!月舞綾暗忖,如果現在著了他的道兒,把他趕跑了,她哪來的機會報仇?

對!她得沉住氣,瞧他能玩出什麼把戲!

於是,她揀了張離他最遠的椅子坐下,一聲不吭地喝起茶來——

墨黑的眼眸隱約閃著笑意,孟焰望著她,粗獷的臉部線條里,藏著幾許深沉的溫柔。

起初她還能裝作若無其事,繼續喝她的茶,但到了後來,她被他看得有些惱了,沖動的話語便月兌口而出︰

「喂,你看夠了沒有?我特地來這兒,可不是要讓你當盆栽觀賞!」

他不禁莞爾。「抱歉,是在下唐突七姑——」

「得了、得了。」月舞綾不耐煩地打斷他,「省省那些不著邊際的客套話,直接說出你此行的目的吧。」

孟焰從善如流地頷首。「既然如此,我就不客氣了。」

啪地一聲,他打開扇子,刻意制造出聲響。

兩名魁梧如巨人的僕役,隨即出現在門口。

他們捧著厚實的毛皮樣本,放在桌上,而後退了出去。

層層疊疊之中,她注意到每張毛皮的右下角,皆烙有一枚與外頭馬鞍上相同的虎形圖騰。

小臉微皺,月舞綾在腦中快速搜索著記憶——

姓孟的人家,住在北方,身分戳記是只張著血盆大口的老虎——

「啊!」她驚呼,不敢置信的問︰「虎嘯山莊?你是虎嘯山莊的莊主孟焰!」

「正是在下。」他親口證實了她的猜測。

一雙柳眉挑得老高,她冷睨著他,更搞不懂他在打什麼主意了。

傳聞,虎嘯山莊乃北方第一莊,旗下產業深入遼闊北地,遍及各行各業,從來只有別人主動找他們談買賣的份兒,沒听過他們需要紆尊降貴找誰談買賣的。

何況,寧波城何其偏遠?這次出面代表虎嘯山莊的,竟然還是孟焰本人!

「近幾年,北方各大牧場的牲畜盛產,毛皮質精量多,價格不跌反漲。」他起了話題。

月舞綾探出手,模了模面前的毛皮樣本,不得不承認這些都是少見的頂級貨色。

「你要賣我?」會賺大錢的生意誰不做?唯獨他的,她要考慮、考慮、再考慮!

「不全然是。」

他注視著她充滿敵意的小臉,氣定神閑地解釋著︰

「南方的織造技術進步,買賣布疋的商行眾多,你們月家獨霸市場已久,可,所賺的利潤頂多十之一二。

北方人久受蠻族統治,漢化時間短,仿南文化正在成形。假使七姑娘有意往北方發展,我有不虞匱乏的毛皮可以供應,也有專門的管道運送商品,助你開拓北方市場。」

天底下沒有白吃的午餐,她才不信他會無條件地捧著白花花的銀子送給她。

「那……敢問孟莊主,便宜都讓我佔盡了,你能得到什麼好處?」

「我要分紅,一半。」孟焰敲敲扇面,說得很明白。

一半!?她搗著心口喘氣,仿佛他說的是要她的命。

「不成!你知不知道從金織坊、銀綴坊出去的商品,得經過多少次的加工處理?其中動用的人力,少則數十,多則數百、數千,這麼龐大的工資僅用一半的利潤支付,根本不劃算!」

他聳聳肩,沒有讓步的打算。

「七姑娘不妨考慮幾天,我不急著要答案。」

輕咬著淡粉色的唇辦,月舞綾在心底細細計量著。

北方的布料市場比南方大上數倍,而且有了虎嘯山莊作後盾,不怕毛皮短缺、不怕運送風險,姑且不管利潤怎麼分,這筆生意要是談得下來,她穩賺不賠——

再說,報仇的事兒也不急於一時,生意談成了,她多得是機會惡整他,不是嗎?

心念一轉,她盈盈福身,朝他露出前所未見的嫣然燦笑。

「所謂來者是客,合作細節的問題暫且擱著,晚上我作東請你吃飯,算是答謝你的抬愛,請孟莊主務必賞臉蒞臨。」

「恭敬不如從命。」孟焰回她一抹詭異至極的微笑!

薄暮殘照。

露華閣後方的漱玉池內,煙霧彌漫,一名赤果果的美人兒正在沐浴。

雪白細女敕的肌膚宛如老天最完美的杰作,透明水珠灑在玲瓏有致的胴體上,泛出一層金色光圈。月舞綾嬌懶地半抬起晶瑩玉臂,隨侍在旁的婢女立刻扶她離開水面,將烘暖的袍子罩上她的肩頭。

撩開狀似飛瀑的紗幔,縴巧小腳踏進臥房,來到梳妝台前坐下。

方從外邊回來的圓兒拿起梳子,伶俐地替她束發挽髻。

「『魁星樓』那兒都準備好了?」星眸半合,她隨口問道。

「是的。」

「嗯。」月舞綾的神情乍見一絲狡猞。

「小姐,你真的會答應和孟莊主合作生意嗎?」圓圓的臉蛋上寫滿懷疑的問號。

「八九不離十。」前提是,她必須要先騙到七成利潤的契約。

這不難,只是需要一些小手段,她有把握辦得到。

「太好了!」傻不隆咚的小丫頭看不出主子的心機,還以為他們已經前嫌盡釋,化敵為友了。

「你很高興?」瞧她笑得眼楮都眯緊了。

「當然!」圓兒語帶興奮的說︰「孟莊主成熟穩重、風度翩翩,功夫又好,咱們好多姊妹都愛死他嚕!」

南方男人再俊,了不起就是貌比潘安的那一型——斯文、白淨,外加手無縛雞之力。

孟焰不一樣,他的儀表威猛,氣勢卓絕,渾身上下散發著純男性的陽剛氣息,令人心醉神馳,為之傾倒。

月舞綾冷嗤一聲,像是听到了一個天大的笑話。

成熟穩重?

風度翩翩?

騙鬼去吧!

她敢打包票,一旦她使出生平從未用過的超高手段對付他,他必定會露出丑陋的真面目!

屆時,合約到手了,她更可以肆無忌憚地使計弄暈他,再命人毒打他一頓,以報當日奪劍之仇!

「小姐,你想穿哪套夾衫?」圓兒不察有異,忙進忙出,熱心得過頭。「粉色的?綠色的?還是紅色的?」

不曉得孟焰喜歡哪個顏色?

既然要演,就演得逼真一點,務必要他神魂顛倒,任她擺布——

縴長食指往其中一套比了比,月舞綾作出了決定。

「好好好!」圓兒眉開眼笑地替她更衣,對她挑選的大紅花色喜愛極了。

片刻過後,當月舞綾打扮得差不多了,門房恰巧趕來通報——

「小姐,孟莊主到了,正在大廳等著呢!」

「直接請他到魁星樓,記住,不得怠慢。」她特別交代。

「是。」

「小姐,看樣子,你也蠻喜歡孟莊主的嘛!」圓兒曖昧地朝她擠眉弄眼,其他婢女看了全都掩嘴而笑,樂觀其成。

自古英雄配美人,小姐縴細美艷,孟莊主高壯剽悍,兩人站在一塊兒的畫面,浪漫唯美,好比是金童玉女降下凡。

「少胡說八道了。」月舞綾輕叩她的發頂,雙眼含羞,腮染桃花,美麗得不可思議!

亭台樓榭,小橋流水。

南方的大戶人家,建築華麗,園林造景復雜曲折,沒有熟人帶路,就像闖進了一座迷宮,怎麼繞也繞不出去。

月家富裕,卻不淪於俗氣。深宅大院里的裝潢擺設,皆出自名師之手,高貴典雅得連皇帝都頻頻稱贊。

孟焰意態悠閑地跟著月家男丁的腳步,穿過了無數道拱門、無數座石橋,終於抵達一棟六角稜形、朱檐綠瓦、丹柱紅牆的樓閣。

「孟莊主,請您在這兒梢候。」

「謝謝。」

一樓主廳堂的六扇大門全開,往外瞧是巧奪天工的奇山、碧水、古木、錦花;往內瞧是紫檀木桌、雙魚吉慶櫃、獸皮地毯、古銅雕花圈椅。

這魁星樓布置得氣派豪華,似是月家人專門接待貴賓的場所。

孟焰獨自站在門口,翠手負在背後,有一下沒一下地輕搖羽扇。

天色逐漸暗沉——

「孟莊主。」右側的幽徑傳來圓兒迫不及待的嗓音︰「您來早了。」

他微偏頭,頤長挺拔的身軀立在-攀天際的一彎新月下,像是趕赴沙場的戰士。

月舞綾呼吸一窒,瞬間有種被蠱惑的錯覺。

然而,被蠱惑的人,又豈止是她?

朱唇皓齒,明眸流盼,合身剪裁的大紅錦緞,突顯出豐潤有余的酥胸、不盈一握的縴腰。他凝望著她,強健胸膛底下的心跳,一聲大過一聲,一聲快過一聲——

春寒依舊,銀色狐皮披風被風吹得張狂,飛揚在她身後如一方夜幕,妝點得她絕色而冰冷的美顏,更令人屏息失魂。

那艷容欺霜賽雪,沒得比擬,他實在找不出任何一句話足以形容!

「咳!」圓兒清清喉嚨,笑著打趣道︰「請問兩位主子,你們是要繼續站在原地對看,還是要用晚膳了?菜都涼啦!」

一語驚醒夢中人。

兩人同時回神,月舞綾羞紅臉,偷捏了她一把。

「小姐,很痛耶!」不知死活的小丫頭還兀自嚷嚷著。

「你——」一口氣提上來,她還真不曉得該罵她什麼。「快去廚房幫忙!」

「啥?」每次都這樣!

縱然是心不甘情不願,她也只能模模鼻子,默默走開了。

待圓兒的身影消失在花園那端,孟焰才做出邀請的手勢,請她先行入座。

琳瑯滿目的菜色擺得滿桌,上菜的僕婦為他倆的骨瓷茶杯注滿熱茶之後,便恭恭敬敬地退了出去。

「孟莊主,小女子以茶代酒,先敬你一杯。」以袖遮口,她將杯中液體一飲而盡。

什麼時候她的自稱詞兒從「本姑娘」,改成「小女子」了?他薄哂,舉起茶杯,二話不說,也是一飲而盡。

「來,孟莊主,別客氣,這些都是咱們寧波城最道地的菜肴,請你嘗嘗合不合胃口。」巧笑倩兮,美目盼兮,她一反常態的友善,委實可疑。

不過,孟焰是聰明人,他當然不會笨得將它點出來。

舉起沉甸甸的鍍金龍鳳筷,他開始進食——

金釵銀絲,金的是姜絲,銀的是干絲,刀工精細,清鮮綿軟。

水晶肘花,以豬肘子為主要食材,色彩紅白相間,狀似水晶,入口滑女敕不膩,柔韌香純。

腐乳嗆蝦,用烈酒將河蝦嗆醉,佐配腐乳,鮮女敕醉人,具有沉郁的風味。

其他諸如胭脂鵝脯、枸杞蒿桿、糟香舌掌……各有特色,道道美味,難怪人家會說「天下珍饉集寧波」!

「孟莊主覺得如何?」月舞綾拂著圈椅的月牙把手,盈盈笑問。

「色香味俱佳,無可挑剔。」他不吝嗇地豎起大拇指。

「孟莊主過獎了。」

「特別是這茄羹,造型精巧,軟透香沁,改天我定要讓咱門莊里的廚子,來府上拜師學藝,好好地學一學!」

「簡單啊!這羹只要把剛摘下來的茄子的皮削了,純淨肉,切成碎丁,用雞油胙了,再用雞脯子肉混新筍、蘑菇、五香腐干、各色乾果子,俱切成丁,煨乾,將香油一收、糟油一拌,盛在瓷罐子里封,要吃時拿出來,用炒的雞瓜一拌就是了。」她一口氣說完整道料理的步驟。

孟焰的劍眉一挑,頗為驚訝。

「七姑娘懂廚藝?」她那雙蔥白小手,哪里禁得起油煎水燙的折磨?

「一點點。」生在富貴人家,她對吃自是有一套精闢的研究。

言談問,數名僕婦再度進來,撤走桌上的冷盤,換上了熱騰騰的主菜,而兩人的茶杯、茶盞,也被取走,改以白酒、陶杯代替。

南方名聞遐邇的大菜老蚌懷珠、白雪紅梅、鮑魚蝦仁、清炖獅子頭……一樣不少,他的食指大動、食欲大開,吃得相當盡興。

「孟莊主,請容小女子為你斟酒。」黑白分明的眼珠子滴溜溜地轉,月舞綾伸長藕臂,殷勤勸酒,自個兒卻盡量不喝。

他看出她別有意圖,卻按兵不動,照單全收。

短短半個時辰內,他一個人就乾掉了三大壇的白酒,而且臉不紅氣不喘,絲毫沒有將醉的跡象。

不,會、吧!?

翦水秋瞳染上微乎其微的慍意,她千算萬算都沒有算到,這個她急欲收拾的蠻子,不僅是功夫了得的高手、心思縝密的商人,還是酒量大得驚人的酒中豪杰!

「七姑娘不舒服嗎?臉色怎麼不大好看?」孟焰炫耀似地揚起手邊空了的酒壇,明知故問。

「呃……沒事、沒事!」她慌張地連連灌了好幾杯灑,掩飾失態,尷尬的紅潮自臉蛋漫下弧度優美的肩頸。

促狹笑意溢出嘴角,他招來僕婦,要她們拿更多、更烈的酒上來。

「人生幾何?對酒當歌!在下有幸能和七姑娘共眾一堂,盡興暢飲,想必七姑娘不會怪我貪杯才是。」

「孟莊主真愛開玩笑,你肯多喝幾杯,小女子自是奉陪到底——」她搖晃著昏沉沉的小腦袋,勉強維持清醒。

「那好,來,乾杯!」

鏘——

隨著見底的酒壇子一缸一缸地往外搬,窗外一輪無心明月,亦無聲無息地爬上中天……

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