相公是鐵公雞 第二章
「少爺，不好了，好多難民聚在咱們府外。」福伯一大早便滿頭大汗的來敲朱青織和少爺的房門。
朱青織為了等昨晚奔出去修臉盆的曾守財回房，獨自在床沿坐了一晚，近天亮才不知不覺睡去。這會兒福伯這聲「不好了」的大叫，差點把她嚇得掉下床來。相公人呢？他竟然一夜沒回房。「福伯，是什麼事不好了？」她稍微整理後才開門問。
「外頭擠了一大群人，都是內地的饑民，都是年歲不好，要咱們開倉濟糧，少爺人呢？可得請他出來處理，小的作不了主。」福伯朝房門內張望，以為曾守財還在睡覺，急著要請他出來。
「相公他……」她不知如何啟齒說他其實一夜沒回房。
「夫人，外頭的饑民都快擠破咱家大門了，你倒是快請少爺出來。」福伯急催。
「相公他不在房里。」她難堪的道。
「不在房里？這大清早的少爺會上哪見？哎呀！不管了，少爺不在，還是請您先出面擋一擋，因為外面的人太多了，小的實在應付不來。」他拉著朱青織就急急往門外走去。
「各位，各位，我們家夫人來了，你們稍安勿躁。」福伯對著大門外的人群大喊。
門外滿坑滿谷的人，立刻安靜了下來。
朱青織見這景象，有些嚇住了，門口少說圍了兩、三百人，人人衣衫破爛，面黃肌瘦，尤其小孩各個骨瘦如柴，她頓感同情。「你們都是由內地來的饑民嗎？」她難過的問。
「是的，我們家鄉發生水患，稻田房屋全毀了，逃至江南，听說曾府是江南首富，特意攜小帶幼的前來請求你們大發慈悲，為我們這些苦難的人疏困。」說話的應該是這群饑民的頭頭。
朱青織見此慘狀，以及不時傳來小孩的哭號聲，她眼淚都快掉下來了。「我們一定竭盡所能幫你們渡過難關。福伯，快去叫福嫂煮大鍋粥出來讓他們先填填肚子。」她含淚吩咐。
「可是少爺他……」福伯有些為難，這麼多張嘴，又都餓了這麼久了，準如餓虎，這要煮多少粥才夠填飽他們的肚子，少爺若知道了一定會暴跳如雷，絕對不會允許夫人這麼做。
「相公人不在，這里由我作主，你快去要福嫂準備，如果人手不夠叫小月也去幫忙，手腳要快些，想必他們早已餓壞了。」朱青織是大大的憐惜這群饑民。
「謝謝夫人，您真是我們的活菩薩！」一群人紛紛跪下向她磕頭道謝。
朱青織連忙阻止道︰「各位別這樣，我家相公一向扶危濟困，為你們做這點事，各位不必放在心上。」
眾人又一陣鼓掌，直稱曾守時是江南大善人。
福伯愣住了，少爺何時扶危困來著，而且還成了江南大善人了？進了曾府這麼多年了，從曾有時這代開始，這「善人」兩個字他是從未听過，這會兒居然出現了，還用在江南人對稱「小氣財神」的少爺身上，這有些滑稽，少爺若听到了不知有何反應？
「福伯，快去呀！你還愣在這兒做什麼？」見他杵著不動，朱青織心急的催著。
「呃……是的，夫人。」福伯不得已領命而去。雖然他明知道少爺一定不會允許夫人這麼做，但此刻少爺人也不知上哪兒去了，只好先听從夫人的交代辦事。
因將饑民實在太多了，福嫂和小月花了好半天的工夫才 飽他們，當然這其中還不乏一些聞風而來的江南本地乞丐，他們乘機混進,饑民里，大吃了一頓。一面吃還一面搖頭大呼不相信吃的竟是曾家救濟的米。
等眾人一一飽食後，朱青織又吩咐福伯要他開倉將米糧分送給這里饑民。
「夫人這樣好嗎？少爺回來恐怕會大發雷霆的。」福伯提醒她。讓這群人白食了一頓，少爺一定心疼死了，若再開倉濟糧，少爺不氣壞了身子才怪。
她這時才警覺曾守財可能會有的反應，可是這群人實在太可憐了，顛沛困頓得讓她著實不忍。「若少爺怪起，自然有我擔當。」她決定先幫助這些人再說。
福伯無奈，只好領命辦事去了。
所有人領了米糧在離去前都感激涕零的把朱青織當成了再造恩人，再三磕頭拜謝後才移師尋找能夠讓他們重新安身立命的地方。
「他們真是可憐。」朱青織仍對他們未來的命運憂心不已。
「夫人，我看現在該擔心的人是您自己。」福伯搖頭道，夫人才嫁過來兩天，就為少爺破大財，想必少爺不會輕易饒過她。
「我有什麼好擔心的？相公他……應該……是個……明理之人……」她越講越不敢肯定。她實在沒有把握曾守財會同意她今天的慷慨布施。
「少爺對什麼都很明理，尤其對屬于他的財產更是明理——視錢如命。」福伯同情的看著她。
朱青織有些慌了，糟了，她這回闖的禍不輕，相公鐵定是饒不了她了。但她並不後悔這麼做，因為那群人實在太可憐了，若相公真要為此怪罪她，她也無話可說的任憑他處置。「福伯，我不相信相公真如外傳是個為富不仁的人。」過門兩天了，她覺得相公應不至于是個欣石心腸的人，否則就以昨夜自己不當的言行，相公早就可以名正言順的休了她。雖然他口口聲聲說他不願多花成親費用，但她仍相信他是有情之人，只是他不善于表達罷了。
「這個……我想少爺就同他的名字一樣，只是守財還不至于不仁吧！」福伯干笑的說。
朱育饑不語的看著福伯不自在的表情，她開始祈褥相公的怒氣不要太激烈。
曾守財在外風聞家里正大肆招待饑民，情急之下，丟下談了一半的生意，火速奔回府中已然來不及，因為整個倉房早已空空如也，此刻他正站在倉房門口兩雙眼楮快著火般發著怒氣。「誰允許你這麼做的？」他怒聲問一旁膽戰的福伯。
「是我。」朱青織硬著頭皮出現，她不想連累福伯代她受罪。
「你好大的膽子！」他的怒氣一發不可收拾。
「相公，你听我說，那些饑民實在太——」她鼓著勇氣跟他說理。
「你不要再說了，這倉房里的東西是我的命，而你竟然自作主張的把它送個清光，你當我是開救濟堂的嗎？」他大吼。
「相公，我——」她被他嚇住了，她從來沒看過他這麼生氣。
「早知道你如此敗家，我說什麼也不會娶你進門，你根本是我們曾家的掃巴星！」
她不敢相信他會這麼說她，她只不過做些善事送些糧罷了，竟成了曾家的掃把星。「既然如此，你不妨休了我！」她賭氣的道。想不到相公真如外傳，是個冷血又為富不仁的家伙，若與這種人相處一輩子，自己豈不一輩子都抬不起頭來。
「休了你！沒那麼簡單，你讓我捐失慘重，我非要你爹還清我這一筆損失不可！」他算盤打得夠精了，一點虧也不願吃。
「你——我是在為你做善事，你難道沒有听過善有善報，你若再罔顧人情自私自利，你不會有好報的。」她氣憤的說。
「有道是『各人吃飯各人飽，各人生死各人了』，我又何必沽名釣譽。」他不屑的別過臉。
「好，你也不用找我爹索賠了，我帶來的陪嫁夠付你今日的損失了，就當是我陪你的好了，待會兒我就去收拾收拾，在大廳等你的休書。」她氣憤的轉身就要走。當初真是太草率了，才會要爹答應這門親事。
一旁的福伯見著事情鬧到不可收拾的地步，著急的朝曾守財道︰「少爺，你不能讓夫人就這麼離去，快留住她呀！」他急得團團轉，但見曾守財文風不動，便道︰「少爺，夫人可是花了你大筆錢娶回來的，就這麼讓她走了，你的損失不是更大嗎？」福伯提醒他。
「站住！」曾守財這才急忙大喝。
可是朱青織根本不理他，逕自快步離去。
「我叫你站住，你听到沒？」曾守財追上，擋在她面前。
「是沒听到，也不想听，你快讓開，我收拾好就會離開，不會成為你曾家的掃把星。」她氣呼呼的推開他。這個相公真的不適合她，兩人根本無法溝通，這樣如何相處一輩子，還不如早點分開。
他干脆拉住她。「你已嫁進曾家就是我曾守財的娘子，沒有我的允許不準你擅自離開。」
「我已說過，我等候你的休書！」她態度堅決的道。
「我若寫休書，你就一點名節都沒有了，你難道不怕從此乏人問津，嫁不出去，惹人笑話？」這女人太不知好歹了。
「這是我的事，你只要負責寫好你的休書就成了。」她惱火的說。
「要不要寫休書，是我這個做相公決定的，你沒有資格要求。」他氣憤的強拉著她回房。他得好好的跟她談談，讓她明白丈夫是天，她應該認清自己的角色。
「你放開我！」回到房里，她才成功的甩開他，「既然你對我不滿意，為什麼還拉著著我不讓我走！」她揉了揉被抓疼的手，泫然欲泣，狀甚委屈。
他不發一語的看了她半晌。
朱青織被他這麼一看，反倒不自在的惆促不安起來。「你看什麼看，有什麼好看的。」她紅著臉跺步。他是怎麼了，哪有這麼看人家的。
「是沒什麼好看的，只不過看你眼大了點，鼻子挺了點，嘴唇巧了點，皮膚白里透紅了點……人長得好看了點……」他專注的評論起她身上的點點滴滴。
「住口！」她羞赧的嬌斥。
「腰細了點，耳朵是…！」他仍不理會她，逕自對她評頭論足。
「你夠了沒，強拉我進房，就是要對我說這些嗎？」她有些惱羞。
「當然不是。」他春情繾綣的看著她。
看得她一陣意亂情迷。「你……」
「我是你相公，你要以我為尊，不許你再象方才一樣在下人面前給我難堪。」他一把擁緊她，一雙眼象著魔般的看著她一動也不動。
「我……」她仿佛被定住了。
他緩緩的低下頭，截住她胭紅的唇，無限情感似乎已在波動了。
他在她仍迷醉之時早已為她褪去了外衫，「你好美！」他撫著她柔弱無骨的肩暗啞的說。
在他的觸動之下她似乎融化了，融化在他的懷里、眼里，和親吻中——
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「你欺負我。」朱青織一身是汗的偎進曾守財胸膛嬌嗔不已。方才的熱情還讓她有如在夢中，想起來仍令她一身燥熱，他和相公竟然是在爭吵之下圓了房的。
「我倒覺得是你欺負了我。」曾守財失笑的托起她的俏臉。
她不滿的瞪了他一眼，「得了便宜還賣乖！」她愛嬌的拍去了他又爬上來的手。
「你現在是我名副其實的娘子，今後不能再妄意而為了。」他突然正色道。
她腦中著實轟然的清醒了過來，拉過被單，推開了他的身子。「你不是人，你只是想借此來控制我、擺布我，你怎麼可以這樣做。」她憤怒的嘶吼。
「我沒有這個意思，我只是要讓你明白你現在的身分。」他沉聲的說。
「那麼謝謝你，讓我明白了我是誰，你滾！現在就給我滾！〕不爭氣的淚水滾滾而下，她氣憤的抹去淚水，黨得他簡直欺人太甚。
他並沒有離開，反而是翻身壓住她。「你又忘了你的身分，娘子！」他強吻著她，吻得她七暈八素，根本無力反抗。
直到兩人身體再次交纏，終于又融為一體。
她在又失去最後一絲理智時心想她八成是著了他的魔，才會一次又一次的屈服。
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「娘子，你千萬要記得，『人前莫露白，露白定傷財』，現在宵小甚多，找瞧你還是乖乖待在家里別出門的好。」曾守財一副憂心忡忡的模樣。
今天是趕集日，朱青織堅持帶著小月前去看熱鬧。讓曾守財一大早就坐立難安、眼皮直跳，覺得有不好的預兆。
「相公放心好了，我們會很小心，不讓宵小有機可乘。」言下之意就是她非去不可。
他見勸阻不了，只好道︰「既然你一定要出門，記得別和陌生人攀談，更別胡亂賣束西，家里應有盡有，你別再買一些沒用的束西回來，還有，必要時亮出我曾守財的名號，這樣就不會有人敢誆作，你要……」
「好了！相公，這些話你一個早上就已交代四、五遍，我都記住了。」朱青織無奈的翻白了眼。相公真是太羅嗦了，她只不過想逛一趟市集，他就一副我是要去散財似的，真受不了他。
「記住就好，不過你不要忘了，到了市集逛逛就好，那些商人賣的東西都是買不得的，所謂經一次手，被人剝一次皮，你千萬別買，要買我帶你到總商家去買，那兒便宜多了……」他仍不放心的交代。
「相公——」她氣結的大吼。
「好嘛，不說了，要不是今日我有筆生意要談，我真該同你去，免得你婦道人家被人欺騙，買了一些……」
「相公，你再說下去，天都要黑了。」她都快發火了。
「天黑了！天黑了嗎？那太好了，市集恐怕也散了，不用去了。」這就是他的目的，她最好乖乖待在家里，別出門亂花錢。
「姑爺，離天黑道早呢！」小月也受不了他，她和小姐在這兒听他囑咐少說也一個時辰以上了，姑爺究竟什麼時候才要放行。
曾守財不悅的看著窗外。這老天也不合作，拖了半天，天還是亮得很，存心不讓他好過。
「相公！我和小月這就出門了。」朱青織趁他不注意，拉著小月火速逃離。再讓他交代下去，恐怕天真的要黑了。
「娘子——」見她火燒的跑了，他也只有心急跳腳的份。
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「瞧見了沒有，正在挑手絹的主僕二人。」王虎頭躲在暗處指著朱青織和小月給他身後雨名羅嘍看。
「老大，看到了，那主子長得挺標致的，再瞧她們身上穿的是綾羅綢緞，若不是有錢人家的女兒，就是顯貴夫人。」李絲瓜咧著缺了一排門牙的大嘴笑道。
「嗯，她就是咱們的目標，等到手後向她的家人索個三、五百兩，夠咱們兄弟逍遙好一陣子了。」王虎頭搓著手道。
「老大，這小丫鬟由小弟負責，至于那大美人就交由老大你享受了。」另一位羅嘍狗子流著口水說。
「狗子，不錯！」王虎頭高興的拍拍他的肩。「咱們準備動手吧！」
早被盯上的朱青織主僕渾然不知，還有說有笑的挑著手絹。
「小月，這手絹花色真漂亮，咱們多挑幾條回去。」朱青織愛不釋手的看著手絹。
「可是姑爺臨出門前才交代不許你亂買東西。」小月有些為難的提醒她。
「他交代他的，我買我的，大不了別花他的錢，別忘了我出嫁時，娘偷塞了不少私房錢給我，我根本不需要倚靠相公吃穿。」朱青織得意的道。
「對喔！我怎麼給忘了，咱們朱府也是大戶人家，小姐名下的銀子並不少。」小月立刻高興的為朱青織又多挑了幾條手絹，主僕二人逛了一陣子，眼看天色快黑了，兩手也抱滿了一天下來所買的攤算，正打算回府去。
「姑娘！」王虎頭欺近朱青織，擋去她們的去路，一臉猙獰的笑。
「什麼姑娘，是夫人。」小月不滿的更正道。
「老大，原來這妞嫁人了，真可惜，長得這般標致。」狗子嘻嘻的打量起朱青織。
「你們是誰，光天化日之下竟敢調戲良家婦女。」小月護主，將朱青織推到身後。
「好個忠心的丫頭！」虎頭婬笑的伸手要佔小月的便宜。
小月不客氣的一把拍掉他伸上來的手。「你別動手動腳的，否則我們要喊救命了。」
「我們兄弟跟蹤你們已好一會兒，選在這會兒人煙稀少才動手，你們不妨叫叫看有什麼貓呀狗呀的會來救你們，哈……」王虎頭得意的笑。
「你們究竟想怎麼樣？」朱青織冷眼鎮靜的道。
「喲！大美人終于開口了，狗子！告訴大美人，咱們想干啥！」王虎頭不可一世的道。
「咱們想請大美人上山作客，讓我們招待招待。」狗子也學王虎頭的模樣道。
「若我們不想去呢？」朱青織不屑的道。
「這可由不得你。」李絲瓜抓著手上的繩索，故意在她的面前拉扯著。
「你們別胡來，我們家小姐可不是普通人物，當心你們吃不完兜著走。」小月張惶的威協，居然倒楣到遇上惡霸。
「老大，我好怕哦！不是普通的人物耶。」狗子故意戲弄道。
「不是普通人物才好，這樣榨的錢才多，狗子、絲瓜別多說了，動手！」王虎頭一聲令下，他們立刻一人一掌的將朱青織和小月擊昏。
「老大，這下咱們真抓到雙大肥羊了。」狗子高興的說。
「嗯，將她們帶回山上盤問，等同出她們的家世來歷，好索錢去。」王虎頭得意的吩咐。
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「什麼！你再說一遍，你是誰的妻子？」王虎頭一臉愕然，不會吧！自己不會那麼倒楣，帶回的竟是鐵公雞的媳婦？
「我家相公就是曾守財。」朱青織無奈的再說一遍。她不知道自己昏過去多久了，現在她和小月只覺得全身疼痛，口干舌燥，不舒服極了。
王虎頭當場癱了，完了，又干了白工了。
「老大，說不定搞錯了，城里也有很多叫曾守財的，像我認識一個賣豬肉的，他的名字也叫曾守財。」狗子保有一絲希望道。
王虎頭立刻精神一振。」有道理！說，你家相公是做什麼的？」說不定真的不是那個以鐵公雞聞名的曾守財。
「我家姑爺做得可多著，說也說不清，總之就是江南首富曾守財，你們還是趕快放我和小姐回去，否則我家姑爺不會放過你們的。」看到他們一提起姑爺就一副垂頭喪氣懊惱不休的模樣，肯定是對姑爺有所忌諱，不妨抬姑爺出來哧哧他們，讓他們盡快放人。
「老大，真是那小氣財神，這可怎麼辦？」絲瓜搖頭嘆氣，唉！真倒相，誰不綁，竟綁了曾守財的人。
「沒辦法了，放她們回去吧！反正在曾守財身上討不到好處，還白浪費咱們的米糧喂她們。」王虎頭頓足的說。
「不成，咱們費了這麼大的勁，才將她們綁回來，怎麼能一個子兒都沒弄到就放她們走。」狗子不依的道。
「那你說留著她們還有什麼用處？」王虎頭無可奈何的道。
「咱們不妨試試，我听說她們剛新婚，而這娘們長得這麼美，相信曾守財再一毛不拔也不會忍心看她的新娘子受苦吧？」狗子不懷好意的盯著朱青織。
「我可警告你們，我家相公小氣得很，不會花錢贖我的，你們別白費心機了，還是放我們回去吧！回去後我們就當作沒發生通這件事，我絕對不會提到你們。」朱青織急道。她心中也有些難過，也許相公真的會為了守助，不管她的死活？
王虎頭听了狗子和朱青織的話，始終下不了決定。「絲瓜，你倒說說看你的意見。」
絲瓜搔搔頭道︰「我的意見跟老大一樣，以老大的意見為意見。」
「廢話，說了等于沒說。」王虎頭氣得大吼。他怎麼會問這個笨蛋。
「老大，我剛剛想到，瞧這娘們的娘家也一定是大富人家，如果曾守財不付錢贖妻，咱們就直接向她娘家索去。」狗子拍手道。
「嗯！還是狗子有腦袋，咱們就那麼辦，來個雙管齊下，說不定兩頭都討到好處，這麼一來咱們不就發大財了。」王虎頭高興的拍額。
「你們別作夢了，我是嫁出去的女兒，我爹娘不會管我死活，而我相公更不可能為了我付錢，你們這是死了這條心吧。」朱青織不想連累娘家，也不想為難曾守財，所以這麼說。
「小姐，你怎麼這麼說，姑爺會不會付錢贖咱們我是沒有把握，但老爺夫人是不會放棄咱們的，還是讓他們付了錢早早放咱們回去，這個地方好可怕。」小月害怕的抖個不停。
「是啊！曾夫人，你還是乖乖寫信讓我們討些錢去，也好早日放你們回去。」王虎頭笑嘻嘻的道。
「信我是不會寫的。」朱青織不妥協的撇過臉。這群無賴，她才不會讓他們得逞。
「當真不寫？」王虎頭臉色倏變，凶神惡煞的看著她和小月。
「不寫！」朱青織強吞口水硬聲道。
「狗子！」王大虎眯著眼示意狗子看著辦。
狗子立刻會意的走向小月，一臉婬笑的要親她的臉。
「小姐，救命呀！」小月哧哭得無處可躲。
「住手！」朱青織連忙大聲喝止。
「寫不寫？」王虎頭一副不怕朱青織不從的死德行。
朱青織大怒。這個人渣！「筆拿來。」她咬牙說，為了小月她不得不妥協。
王虎頭立刻大喜。「絲瓜，你沒听見曾夫人說話，還不去準備紙筆。」
「是的，老大。」絲瓜立刻去取來筆紙。
「我念一句，你寫一句，別給找耍花樣。」王虎頭警告。
「哼！」朱青松不屑的冷哼。
王虎頭也不以為忤，反正只要她肯寫就好了，耍此小脾氣他還可以忍受。他清清喉嚨想了一會兒，才開始別扭的念道︰「親愛的曾相公，貴妻我，被綁架了，呃……善良的歹徒要求……不、不，歹徒兩個字不好听，改叫善良的新朋友要求……哎呀，寫這些文諂諂的字還真麻煩，你就簡單寫說明天請準備五千兩來贖愛妻就行了，地點在東山坡上的大榕樹下，一手交錢一手交人，否剛等著收拾尸骨！這樣寫簡單又明了。」他可是費了好大一番工夫才湊好這封勒索信的內容。
朱青織實在下不了筆，這什麼跟什麼？看來這群人根本是文盲，目不識丁，她心中自有打算。
「快寫呀！難道我們老大說的你听不懂？還是句法太深奧了，你一時無法會意？」狗子得意的道。老大實在太有學問了，真不愧是老大，連這種飽讀詩書的大家閨秀都能唬得一愣一愣的。
朱青織這才偷笑的下筆，但內容可不是照王虎頭所念的寫下。
她低頭寫了一會兒後，將信遞給王虎頭。王虎頭搔著頭接過信看了一下又傳能狗子，狗子將信上下轉了轉，有些尷尬的傳給了絲瓜，絲瓜將信紙拿反了，側著頭大傷腦筋。「老大，這信——」
「這信我都看過了，沒什麼問題。」王虎頭不願泄底逞強道。
「既然老大說沒問題，那就一定沒問題。」狗子立刻大拍馬屁的道。
王虎頭心虛的有些坐不住。「好了，繼續寫下一封給你爹娘。」他朝朱青織大聲道。
「你講吧，我寫就是了。」既然知道是一群草包，朱青織便放心的隨自己的意思寫。
「不錯，你變聰明了，知道合作對你才有好處，那我就繼續念了，听好了。」他再次清清喉嚨後開始道︰「爹娘大人，你們可憐的女兒我，遭人綁架了，明天午時請準備三千兩——」
「慢著，老大，方才向曾守時要的不是五千雨嗎？怎麼到她娘家就縮水成三千雨了。」狗子不解的打斷。
「是啊，老大，絲瓜雖笨，也知這短少了不少銀雨。」絲瓜晃著頭大感不解。
「笨蛋，曾守財是江南首富當然得多要點，而且曾守財殺價講價的工夫遠近馳名，咱們價錢當然得提高著點，讓他有個殺價空間，或許他付起錢會爽快些，至于她娘家再有錢也比不上曾守財，而且應該老實多了，咱們也該為他們著想一下。」王虎頭自有一套索財邏輯。
「老大，真是英明，狗子佩服得五體投地。」狗子又借機拍起馬屁。
他立刻得意洋洋。「好說，好說！」
真是一群笨蛋，這種草包居然還當綁匪。朱青織暗笑在心里，不時搖頭。
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曾守財不住的來回踱步。「天都黑了，晚膳時辰也過了，娘子究竟上哪兒去了？」他擔心得頭發都要白了。他早有不好的預感，應該堅持別讓她們出門的，這下可好了，連人都失蹤了。
「少爺，少爺！」福伯喘吁吁的跑回來。
「怎麼樣，你上市集可有遇到娘子和小月？」曾守財急著問。他派福伯上市集會找她們兩人回來。
「少爺，市集早散了，那兒的攤販也收拾走人了，哪還有人在。」福伯回報。
「那她們會上哪兒去？真是急死人了！」長這麼大，他從來沒有這麼擔心過一個人，發覺這實在不好受。
「少爺，也許夫人她們貪玩轉到別的地方去逛逛。」福伯明知這不太可能，還是安慰的道。
「這麼晚了，各個商家早關門了，她們婦道人家還有什麼地方可逛，再說娘子不是個貪玩廢時的人，一定是出了什麼意外，這可怎麼得了，」曾守財越想越心驚，急得團團轉。「不成，我還是出去再找找，福伯你找福嫂也一起幫忙找。」他交代完正心急如焚的打算出門尋人，福嫂就匆匆來報。
「少爺，夫人有消息了，她托人帶了一封信給你。」福嫂興奮的胖手立即將信交給曾守財。
曾守財皺眉。「人不回來，卻托人帶了封信回來，這是怎麼一回事？」他火速拆開信，看完信後不住大吼︰「送信的人呢？」
福伯、福嫂被他看完信的反應嚇了一跳。「少爺，送信的是個小乞丐，人早走了。」福嫂顫抖著道。夫人的信到底寫了些什麼？怎麼看得少爺臉色大變，怒氣沖天。
「走了！可惡！」曾守財氣得將信撕成碎片。
「少爺，夫人信上說了些什麼？怎麼你……」福伯小心的問。
曾守時簡直要捉狂了。「娘子說她被人綁架了，要我明天午時準備五千兩上東山坡贖人。」他氣憤的敲了一記桌子。
「是誰這麼大膽敢綁架夫人？」福伯和福艘大驚。綁架也得找對人，少爺是出名的小氛財神，這些綁匪真是有眼無珠。
「娘子信上什麼也沒多說，送信的人又走了，所以根本不知何人綁架了娘子。」他氣急敗壞的將信撕得更碎。
「會不會是外地人干的？本地人都知少爺你……我想……」福伯不好意思說他一毛不拔，本地人不會有人瞎了眼找他勒贖。
曾守財不悅的斜睨他一眼。「哼！」他怎會不知道福伯的言下之意。「不管是誰，敢綁架娘子，我就要他好看！」
「少爺，你會付錢贖夫人回來嗎？」福嫂擔心的問。
「哼！他們竟敢獅子大開口的要求五千兩！」
「少爺，五千兩對你來說，是九牛一毛……你該不會不管夫人了吧？」福伯怕他惜金不肯救人。
「我當然不會不管娘子！」
「那少爺的意思是願意付這五千兩銀子嘍！」福伯高興的道。少爺居然肯為夫人這麼大方，夫人有救了。
「誰說我願意付這五千兩的！」
福伯、福嫂一陣錯愕。「可是不付錢怎麼救夫人？」
「救娘子的方法又不一定只有付錢一途，明天我赴約時一定會想好辦法救回娘子。」曾守財自信的說。
說來說去少爺就是舍不得那五千兩銀子，夫人啊，你可要自求多福了。
福伯福嫂夫婦擔憂不已的大搖其頭。「咱們要不要通知朱府一聲？」福伯問。還是找夫人的爹娘來想辦法，為了自己的女兒他們應該不至于舍不得花這五千兩銀子。
曾守財低頭想了一會兒。「也好，你去朱府探探消息，看看這綁匪是否也驚動了岳父岳母？」
「有可能，綁匪有可能知道少爺你一毛不拔，轉而投向夫人的爹娘勒……」在曾守財惱怒的目光下，福伯這才發現自己說了什麼，連忙住嘴。
「我不是一毛不拔，我是秉持著曾家家訓，花錢要花所當花，用所當用，也就是錢要花在刀口上，這才發揮它的功能。」曾守財不悅的為自己辯護。
「大人被人拿刀架了，算不算已經在刀口上了？」福嫂問。這少爺花錢的哲學也真是的，夫人都快要沒命了。他還秉持什麼曾家家訓。
「這……總之我一定會救回娘子的，福伯你快上一趟朱府打探消息。」不管怎麼說，要他付這五千兩，不如一刀了結了他，否別他是萬萬做不到。
「是，少爺！」福伯百般不高興的踱步離去。他早該知道，少爺根本是要錢不要命的人，還是找朱老爺他們求救妥當些。
「福伯！」曾守財想到什麼又急著將福伯喚回。
「還有什麼吩咐？」福伯以為他改變心意了，連忙高興的回頭應聲。
「待會見到了朱府，打探岳丈他們知不知道娘子被綁架的事，如果知道，就請他們兩位老人家來府上商議對策，若不知道，你就打道回府，什麼事也別多嘴，免得驚動他倆老為娘子擔心。」這連孝心他還是有的。
福怕則是苦了一張臉，若朱老爺他們不知道這件事，就不能向他們求救，那誰來救夫人，唉！他和福嫂兩人雙雙搖頭嘆氣。
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「怎麼樣？」王虎頭一見絲瓜和狗子回來，就急著問。他分別派狗子和絲瓜去送信，順便探探曾守財和朱老爺他們接到信後的反應。
「老大，我覺得真的很奇怪！」絲瓜搔搔頭說。
「什麼事很奇怪？」王虎頭不解的問。
「我要一名乞丐送信給朱老爺，可是他們一接到信，半天也沒反應，我覺得奇怪，就溜進未府，發現朱老爺和朱夫人一家還有說有笑的喝茶聊天，好像什麼事情也沒有發生似的。」絲瓜大感不解。
「這是怎麼回事？難不成未老爺不管自己女兒的死活了？」王虎頭怒道。
「我是嫁出去的女兒，我爹娘當然不會理我了。」還被綁著的朱青織理所當然的道。其實她並沒照王虎頭所念的內容寫信給爹娘，她只在信上報平安罷了，她不想爹娘為她多擔心。
「這麼無情？」王虎頭有些愕然。這些大戶人家的行事準則實在有違常理，簡直不通人情。「狗子，曾守財那邊反應怎麼樣，願意乖乖付錢嗎？」只剩這唯一的希望了，雖然這小子吝嗇了些，但為了他娘子，希望他能多少拿點出來，算是補償自己兄弟忙了老半天的舉動。
狗子大嘆。「我也是叫人送信進去，等了半天也不見曾府有所行動，正打算溜進去探探的時候，曾府出來個老頭子，我看他形色倉惶，于是故意上前打探，結果才知這個老頭是奉了曾守財之命正要到朱府打探。」
「結果呢？」朱青織急頭問。因為她怕曾守財把她被綁的事告訴爹娘，徒惹他們擔心。
「結果不重要，重要的是，那老頭告訴我他家少爺根本不打算付贖金！」狗子氣憤的說。
朱青織愕然的癱坐在地上。她是故意借此試探相公，想不到相公當真為了錢，罔顧他們夫妻的情分。也難怪她欲哭無淚心痛極了。
不姐，你還好吧！想不到姑爺這麼無情無義，真是豬狗不如！」小月忿忿的為朱青織抱屈。
王虎頭抓著他的落腮胡，反倒有些同情起來青織來了。這女人還真是可憐，姥姥不愛，爹娘不疼，連老公都不管她了。「你還真是一點價值也沒有。」他搖著頭一臉同情狀。
「老大，咱們現在該怎麼做？」狗子著急的問。現在他們豈不是白忙了一場。
王虎頭用手指敲著桌面，一臉沉思的打量著朱青織和早已嚇壞了的小月。
「你們可別殺了我和小姐。」小月害怕的求饒。
「老大，事到如今我們不能放她們回去，否則她們一定會叫人來捉我們的。」狗子怕王虎頭心軟，答應就這麼放了她們。
「留著她們又沒有錢，放了她們又會害咱們被捉，難不成殺了她們？」絲瓜露著缺牙的嘴說。
「不——別殺了我們！」小月害怕的尖叫。
「少羅嗦，你們的命運我們老大自會定奪。」狗子大喝。
小月更是嚇得躲進朱青織身後。
「老大，我看這麼著，這兩個姑娘長得也不賴，不如就留下她們燒飯洗衣，還可以溫溫咱們的床。」狗子垂涎已久的盯著朱青織和小月。
「狗子，說得好！我正有此意！」王虎頭大笑的用力拍著他的肩前，力道之大讓他差點跌在地上。
「不，我有錢，我可以付錢給你們，但你們必須放了我和小月！」朱青織終于由頹喪的心痛中自覺到她必須自救了。
「你有錢？早說嘛，在哪里？快拿出來！」王虎頭立刻高興的說。
「要錢可以，你們得先放了我和小月才行！」朱青織與他們談起條件。
「少羅嗦！錢在哪里快交出來，否則大爺我要你們好看。」王虎頭猙獰著眼嚇唬的說。
「錢當然是放在一處只有我才拿得到的地方，除非你倆放了我們，否則一毛錢也休想得到!」朱青織不受威協的說。
「老大，這怎麼辦？」狗子焦急的問向王虎頭。
王虎頭敲頭桌緣，想了一會兒後道︰「我就不信曾守財真的會放著他這剛入門的新娘子不管，咱們先看明天他來赴約時怎麼說，再來決定如何對付她們也不遲。」
「還是老大你英明！」狗子佩服的說。
「我相公是不會付錢的！」朱青織冷聲道，對于這項認知，她心中難過極了。她早該知道相公愛財勝于妻子，她不值五千兩的。
「會不會付錢，明天就知道了，今晚你最好想想他若不肯付錢，你和你的小婢女會有什麼下場。」王虎頭獰笑的扳住她不馴的下巴。
「畜生！」朱青織怒極了，氣憤的怒視他。
「隨你罵，我還要提醒你，今晚也順便想想，你那點私房錢藏在哪兒，否則……」王虎路突然笑嘻嘻的伸手要探人朱青織胸前，想要先佔點便宜，也順便嚇唬她一番。
雙手被縛無法反抗的朱青織大驚失色，連尖叫聲都還來不及發出，就突然踹出一股力道將她整個身子推離王虎頭的魔掌五尺之遙，讓他撲了個空。
「這是怎麼回事？」王虎頭大吃一驚。怎麼這娘們身子平白會移位，莫非撞邪了？
一旁的狗子和絲瓜也嚇了一大跳。「老大，這娘們是鬼不成？」絲瓜不住抖聲說。
「胡說，我家小姐才不是鬼。」小月雖然也驚于剛才的景象，但她相信相處了十多年的小姐絕對不是鬼，可是方才的那一幕又怎麼解釋？
「老大，我知道了，原來這娘們會武功。」狗子恍然大悟的道。
王虎頭這也才驚魂甫定的看向仍錯愕中的朱青織。「原來你是在裝神弄鬼，想嚇唬大爺我，我看你是在討皮癢，狗子、絲瓜，你們一人一手給我架牢，我就不信這次討不到便宜，有種你再使使方才那一招！」王虎頭是火了。「敢當著屬下面前，唬弄大爺我讓我沒面子，看我怎麼整治你，臭娘們！」
「老大，不好吧，萬一她真是鬼，那……」絲瓜嚇得連看一眼朱青織都不敢，更何況是要他去抓住她讓老大欺負。他身子此刻已經抖得不像話了。
「笨蛋！她是人不是鬼，別被她方才的伎倆給嚇傻了。」狗子猛敲絲瓜一記，眼看王虎頭的臉色愈來愈難看，連忙教訓起絲瓜來，免得他繼續惹老大惱羞成怒。
「可是……」絲瓜膽子小，還是不敢相信平常人能平白無故的像鬼一樣移位，他仍堅信朱青織是鬼的化身，踫不得。
王虎頭氣得吹胡子瞪眼。「沒用的東西！我怎麼會有你這種屬下，狗子，別管他了，就由你抓牢這娘們，我倒要看看她是人是鬼？有多大的神通？」他是惱紅了眼。
「是！」狗子立刻兩手牢牢的抓住本就被縛得動彈不得的朱青織。「我看你還怎麼逃得了。」
小月嚇壞了，連忙哭叫道︰「你們想對我家小姐怎麼樣？」她驚慌不已。
「我們想對她怎麼樣，你仔細看，因為待會兒也會對你這樣。」王虎頭說完哈哈大笑。
小月一听，登時腦袋空白，嚇得昏了過去。
「這丫頭也沒用，跟絲瓜倒是挺配的。」狗子笑著說。
「別管她了，先對付完這娘們再說。」王虎頭這回相準目標，嘟嘴就朝朱青織欺了過去。
那知道這回他嘴還沒踫上朱青織，整個身子就被一陣強勁的力道逼得他自己居然不受控制的去撞牆，撞得他眼冒金星，四肢無力，鼻孔更是撞得血流如注。
這回狗子也嚇歪了嘴，連忙放開緊抓住朱青織的手，深怕她會反過來對付他，他連滾帶爬的爬到王虎頭身邊。「老……老大，你還好吧？」
王虎頭睜著驚恐的大眼，擠不出一個字來。
狗子眼見這種情形，急忙朝絲瓜叫道︰「絲瓜，快來幫忙扶老大起來，快！」
「我……我自己都需要人扶……我尿了一褲子了。」絲瓜早就嚇癱了，尿得褲子濕漉漉一片，哪還起得了身。
「你……」狗子見狀也不住的顫抖起來。這娘們太厲害了，連老大都被她整成這個樣子，自己小命恐怕也不保了。「夫人，我們有眼無珠，得罪了您，您大人大量，別同我們計較了，我這就放了您便是，求您不要殺我。」他害怕得跪地拚命求饒。
朱青織仍錯愕于方才發生的一切，這究竟是怎麼回事？是有人在冥冥中幫了她嗎？是誰在幫她？又為什麼要幫她？她大感不解。
「你還不快為我和小月松綁！」她朝狗子大喝，總之先月兌身再說。
狗子立到手忙腳亂的先解開小月的繩子，然後搖醒她，要她為朱青織松綁，因為他不敢再接近朱青織，怕她一轉身把他的皮剝了，他畏懼得很。
朱青織得到自由後，揉了揉被綁得淤青的手腕。「你們真是無法無天，也敢強搶婦女擄人勒贖！」此刻她反倒不急著走了，氣憤的教訓起他們來。
三人嚇得縮成一團。「我們再也不敢了，求您放過我們……」絲瓜嚇得放聲大哭，最後三人索性哭成一團。
朱青織莞爾，這三個飯桶居然也能成匪徒。她搖了搖頭，「我要你們從今以後洗心革面，找份正常的工作，別再淨做些不法的勾當，不然——」她有意的掃了他們一眼。
三人立刻毛骨悚然，猛吞口水，頭都快點到地上了。「我們知道了，從今以後我們一定改過自新，木敢再做壞事。」他們拚命的搖頭，只祈求她手下留情，留他們一條生路。
「小姐，咱們還是快走吧！」小月害怕的扯頭朱青織的衣袖催道。她不明白這些人怎麼轉變這麼大，突然對小姐服服帖帖起來，但是壞人還是壞人，難何這些人不會又翻臉無情的對她們主僕不利，所以還是趕快離開這個賊窟為妙。
「不，咱們等明天見過相公後再走。」朱青織拍拍身上的灰塵，一派自若的坐在方才王虎頭坐的位子上。
「這又是為什麼？」小月不解，明明可以月兌身了，小姐為什麼偏偏非要等姑爺來相救？
「姑女乃女乃，您就饒了我們吧，現在我們哪敢找您相公索錢，打死我們也不敢。您還是趕快回去吧！」王虎頭他們以為朱青織故意要試探，急得連忙拱手作揖的求她快走。
「我不回去，不過你們放心，我要試探的不是你們，而是我家相公。」朱青織無奈的說。
「哦——小月知道了，小姐是要借此教訓姑爺這小氣鬼，對不對？」小月明白的說。
朱青織輕點一下頭。
王虎頭這才放下一顆心。「姑女乃女乃您早說嘛，害我們以為您是存心為難我們兄弟，既然知道不是，咱們兄弟一定好好幫您，因為您那相公也太過分了，您說要怎麼教訓曾守財那無情無義的家伙，我們兄弟一下配合您。」
「是啊！嗜錢如命到連老婆也不顧了，我們兄弟真為姑女乃女乃抱不平，咽不下這口氣。」狗子見風轉舵一向不落人後，急忙接口道。
朱青織愈是听他們這麼說，心情愈是低落。相公啊相公！你常真如他們所言已棄我于不顧？她一陣陣心痛。「謝謝你們，我希望明天你們能夠依約把我送到和相公約定的地點等候，到了那里只要依我的眼神行事，如果我相公肯付錢，你們不用客氣就收下，當作是我賞你們的。倘若相公仍一毛不拔，我也會私下拿錢給你們，讓你們有個小本生意做，改頭換面，重新做人。」她安撫的道。
「不用了，不用了，明天我們一定會听命行事，至于姑女乃女乃的錢我們兄弟是萬萬不敢收。」他們怕若真收了，說不定拿到的元寶會變成一堆冥紙，當真是有命拿錢沒命花，倒楣得很。
一旁的小月，噗哧笑出聲。「唷！真是難得，方才你們還張牙舞爪的要索錢，才一會兒功夫，白花花的銀兩要送你們都不要了，你們還真是變得夠徹底。」她嘻嘻稱奇。
「教小月姑娘見笑了。」三人一陣尷尬，登時一張臉漲成了豬肝色。
「哼！」小月不屑的轉頭。這三人太可惡了，把她嚇昏了好幾次了，在小姐面前臉都丟盡了，害她今後再也不能在小姐面前吹噓自己有多勇敢，膽子有多大了。
王虎頭三人見小月一臉氣嘟嘟的，害怕得不知如何是好，有道是什麼人都可以得罪，就是不可得罪閻王身邊的小鬼，這句話可說得一點都沒錯，萬一這小婢女翻起舊帳來，他們三個人可都不好受。
朱青織好笑的看著三人的表情，只好轉向小月道。「小月，他們現在成了咱們的朋友，就別再計較了。」
「朋友？」小月驚呼。這三人連替小姐提鞋的資格都沒有，小姐居然說他們是朋友。
「他們當然是朋友，你瞧他們現在可還有一絲暴戾這氣，況且咱們明天還要靠他們幫忙呢！」
「是啊，是啊！咱們兄弟現在是姑女乃女乃的朋友……僕人了……」在小月的怒視之下，三人自知承擔不上，只好改口為僕人。
小月這才滿意的點頭道︰「算你們識相，知道規矩，我比你們早跟在小姐身邊，以後你們見了我，該怎麼稱呼？」小月借機狐假虎威一番，想不到以後也有供她吆喝的下人。
「當然是叫你小月妹子嘍！」絲瓜以為終于得了個拍馬屁的機會搶著說，準備接受她贊美兩句。
哪知受到的待遇竟是小月不滿的當頭棒喝，痛得他抱頭大叫。「小月妹子是你能叫的嗎？」說完，她眼光又掃向狗子，看得他一陳哆嗦。
「叫小……月……姊……姊……」狗子連忙有準備的抱著頭說。
小月玩開了，偏偏就不敲他的頭，改朝向他的腳踝狠狠的踢去，痛得他差點停止呼吸，還有淚無處流。
「姊姊！敢叫我姊姊，我看起來有比你這雙狗腿子老嗎？敢這麼損我！」小月氣休休的又看向王虎頭。「你說，你們稱得上我一聲姊姊嗎？」她語帶威協的瞪著他，嚇得王虎頭猛吞口水，急忙道︰「當然稱不上，您小姑娘年輕貌美，我們只不過粗人一個，哪……哪能這麼叫您……」
「那該怎麼叫？」小月皮笑肉不笑的問道。
王大虎一陳冷汗。「應該叫您一聲小月姑……娘。」說完他閉著眼，等候受罰，等了一會兒，居然不見反應心中大喜，這回蒙對了，高興得馬上睜開眼，但眼一睜迎接他的卻是一記結實的拳頭朝他鼻梁撞來，讓他原本受傷的鼻子，又開始噴出兩道鼻血。痛啊！
「你叫對了，但我怕你很快就忘記，這一拳是提醒你的。」小月得意的拍拍手掌。
朱青織見小月胡鬧，心想只要不過分也就由她，因為這三個家伙確實害得她吃足了苦頭。
「哎唷——」
又是淒厲的叫聲傳來，朱青織捂緊耳朵。小月對待他們的方式似乎是過分了點，因為這會兒他們正倒吊在牆上接受小月的鞭刑……