日本情花開 第六章
一大早，憶如就被女僕叫醒，等到她漱洗完畢，吃過用紫菜卷包的所謂飯團後，走到旅舍外面，那里已經有兩輛裝載著貨物的牛車在等她。阿冬在用繩子把牛車上的貨物捆牢，田叔在和耿船長核對貨單。
耿船長瞟她一眼，道了聲早，便說︰「我們可以啟程了。」
阿冬把繩子打了個結，說︰「我好了。」
「那出發吧，江姑娘，你跟我坐這輛牛車。」
憶如走上前去，讓耿船長扶她上牛車。等她坐好，他繞過牛頭，坐到她旁邊去，略抖韁繩，輕喝一聲，那頭身體相當龐大的牛便一步一步的向前走。而由阿冬駕馭，田叔坐在旁邊的那輛牛車則跟著前進。
「為什麼要用牛車運貨，不用馬車呢？」憶如問。「馬走起來不是比較快嗎？」
日本的馬不多，相當貴，而且即使有錢也不見得買得到，因為要有相當于武士的身份地位者才能騎馬。」
「這麼說來，日本人比中國人還注重階級之分。」
耿烈點頭。「沒錯，日本人的職業幾乎都是世襲的，一代傳一代。貴族競相豪奢，平民生活困苦，平民想要出人頭地，只能從貴族的家奴做起，在拚斗或戰爭中奮勇的力求表現，也許有朝一日會被賜予一塊地，那麼他的後代子孫就能翻身了。」
「那日本平民太可憐了。」憶如看向路旁在收割稻穗的農民。「看起來他們的收成不錯，他們的生活會困苦嗎？」「長岡是淺井秀忠的領地，一般的領主會向佃農收取三成到五成不等的稅收，淺井當然也不例外。此外，佃農們還得服勞役，任憑領主差遣。」
憶如嘆氣。「老天爺真不公平，如果不是出生在貴族家，那一輩子再努力恐怕也都只能溫飽而已。」
「沒錯。听說淺井以前對佃農比較苛刻，這十幾年來他受了仁慈的羽代夫人的影響，對佃農已經寬厚多了。因此長岡的農人每提起羽代夫人都肅然起敬。」
憶如不假思索的說︰「我真想見見羽代夫人。」她緊張的看著耿船長問︰「你想可能嗎？」
耿烈愕了一下才回答︰「恐怕很難。她一向深居簡出，我來往長岡已有七年了，固定跑這條路線的船也三年了，只見過她一次。那次是大約兩年前我送佛書去給弘海大師，踫巧大師在送羽代夫人離開。」
「和美子說我長得像羽代夫人。」憶如屏息等待他的回答。即使希望十分渺茫，她也不願放棄。
耿烈凝視著她，微蹙著眉頭說︰「可能吧，我已經記不太清楚她的長相，只記得她看起來美麗卻憂郁。和你差不多一般高，瘦瘦的。」他松開眉頭，淺笑道︰「听說淺井秀忠之所以會迷戀她，有一部份是因為她是個謎。」
「她是個謎？怎麼說？」
「沒有人知道她的身世，連她自己也不知道。大約二十年前她抱著一塊浮木，不省人事的漂流到長岡的海邊來。漁民把她救上岸，眾人圍觀，問她的來歷，她什麼都答不出來。恰巧那時淺井帶了一些部下回長岡，他停馬問怎麼回事，發現她失去記憶，便帶她回他的宅邸，幾個月後她就成了淺井羽代夫人。」
憶如高興得差點流下淚來！她慶幸耿船長眼楮看著前方的路在趕牛車，沒有看到她掩不住的激動表情。一定是的！淺井羽代夫人一定是她娘！她握緊雙拳，緊到指甲刺進肉里，怕自己會忍不住高聲大叫。她娘發生船難至今也是二十年，一定是娘大難不死，卻喪失記憶，所以一直沒回泉州與她和爹團聚。待娘恢復記憶，已是羽代夫人的身份，月兌身不得。直到她找到機會，利用蓋南福寺的名義，請弘海大師到泉州去找她爹刻佛像，還請她爹要到長岡以當地的木材刻小佛像。只是娘沒料到爹沒能活到渡海來日本與她相會。一定是這樣的！一定是！
「怎麼了？」耿烈側轉頭看她。「你在哭嗎？」
「沒有！」她急忙用兩手胡亂的揉擦眼楮。「風沙跑進眼楮里。」
「我幫你吹出來。」他說著，用力拉牛繩。
「不用，不用！」她忙不迭的回答。「沒事了，沙子已經跑出來了。」
「真的沒事了？」
「真的。」
接下來那一個時辰的旅程中，她都沒辦法專心听他說話，越想越覺得諸多巧合都顯示羽代夫人就是她娘。現在最大的問題是，她要如何去見羽代夫人，她還得冒昧的去問羽代夫人到底是不是她娘。
心里藏著那麼大的一件心事，她因此有點渾渾噩噩的，徑自想著心事，沉默的不言不語。
耿烈許是察覺到了，幾次問她︰「你不舒服嗎？」
她搖頭。
「你著涼了嗎？」
「你怎麼一直在發呆？」
「有什麼不對勁嗎？」
她有時候可能沒听到，沒反應。有時候听到了，就搖頭。被他問煩了，她才說︰「我在想心事。」
「是南福寺可能養僧兵的事嗎？我已經跟你說過了……」
她打斷他的話︰「不是那件事。」
「那是什麼事？我幫得上忙嗎？」
她咬了咬下唇，考慮了一下，才終于回答︰「我現在還不想說。」她想先跟姚大哥與四哥商量後才公開。可是礙于娘現在的身份，恐怕永遠也不能公開，只能秘密的讓少數幾個人知道。
牛車開始走下坡。她瞟向耿烈，他的表情透露了他對她的回答相當不滿意。
「你已經幫我很多忙了。」她柔聲說。「你救了我的命，我都還沒感謝你，你
一定覺得我不知感恩。」
他立刻換個表情，有點靦腆似的，很快的觀她一眼就看回路上。「怎麼會呢？我是船長，維護全船人的安全是我的責任。」
「在那樣的狂風巨浪下，換成別人落海，你也會跳下去救他？」她問。
「當然。換成你是我的話，我相信你也不會見死不救。」
「我不知道我會不會。」憶如有點失望的低聲說。「我想我不會有那麼大的勇氣，為一個陌生人冒那麼大的危險。」她本以為她對他而言有點特別，所以他才會特別照顧她，但是，事實上他只是基于責任感才關照她。
他微笑著問她！「我們還是陌生人嗎?」
她勉強擠出笑容。「不是。下面那里就是阪津嗎？」她指著坡下的山谷問。
「是的。扳津的土壤肥沃，又位于兩條河的交會口，離海也不遠，是方圓數十里內最大的村落。很多要送往內陸的貨物，都在阪津匯集，經河道轉運。」
稍後走在阪津的道路上，可以明顯的感覺阪津比長岡熱鬧得多；沿著河的長形空地上有個市集，許多人正在交易。除了一般的貨品之外，牲畜和漁產也是主要的商品。憶如開了眼界，第一次看到好大的螃蟹和好多章魚。她隨著耿烈去了幾個攤子，看他和阿冬、田叔合力卸下貨，他用流利的日語與相熟的商人交談。她雖然听不懂日語，但是從那幾個商人的眼神、表情、聲調、手勢和笑聲，也約略明白他們都對她很好奇，而且幾乎每個人都拿她和耿船長開玩笑。他們吃吃笑的時候，她盡量抑制自己臉紅，轉過身去不看他們，當自己是愣頭愣腦的呆子。
等兩輛牛車上的東西全空了，他們就去找東西吃。阿冬和田叔都想吃鰻魚飯，就建議他們分兩路走，耿烈陪江憶如去找素食吃，之後再帶她去買顏料，阿冬和田叔則可以自由的逛市集，稍晚再在橋邊集合。
吃飯的事情好辦，憶如不講究吃的，只要是素食，能里月復就好。買顏料可就有點傷腦筋了，耿烈見過的顏料攤子不見了，問遍四周的攤子也不知顏料攤子搬去哪里，他們只好在上百個攤子中一個一個的找。
憶如只停步下來看稀奇的、在中國沒看過的一些器具，瞄過幾眼就走，找顏料攤子比什麼都重要。買不到顏料的話，她沒辦法工作。耿烈卻好像對女人的東西很感興趣，他一而再的在賣頭巾和女裝的攤子前逗留，要她幫他挑選花色。她想可能是和美子托他買東西，或是他想買去送給和美子的吧！她不想開口問，心口沒來由的有點泛酸。不情願的說︰「我不知道別人喜歡什麼花色，你要我幫你選的話，我會選素雅一點的。」
他笑笑的，沒有接口。到了下一個攤子，他看上一件灰藍色沒有袖子的襖，和中國人穿的長背心很像，只是短了點、厚了點。
「這件如何?」他拿起那件厚背心，往自己身上比給她看。
那女用的短背心鋪在他壯碩的身上實在有些滑稽，她忍不住笑著調侃他︰「還不錯，可惜你穿不下。」
他也笑道︰「你明知不是我要穿的，還故意取笑我。你會開我的玩笑，可見我們已經不是陌生人了。」
他的目光除了笑意，似乎還有點什麼，令她的心直要顫抖起來。她不知該如何回答，幸好他也不等她回答，就和商販交談、付錢。
隔了兩個攤子，他又看上一條淡藍色的頭巾。他有意逗她似的，戴起頭巾，還用巾布在下巴處打個結。他的頭太大了，鑽不進頭巾里，根本是把頭巾當帽子戴，她被他逗得掩嘴笑。沒想到曾經對她那麼凶，要她關在艙房里的威嚴船長，現在竟然會裝小丑故意逗她笑。
他付錢給頭巾販子後還繼續和販子交談。販子往左邊指指點點後，他謝過販子，對她說︰「他認識賣顏料的販子，他告訴我顏料販子的家怎麼去。我們走吧。」
他們先走回停放牛車處，再坐牛車去找顏料販子家。顏料販子的家門前有個人在焦急的來回走著。耿烈向那個人表明來意，他揮揮手，好像要趕他們走似的。
「怎麼了？」憶如問。
「他今天不做生意，他老婆肚子痛，快生了，他說產婆進去半天了還沒有動靜，他著急得很，沒心情做生意。」
「你告訴他，我們買顏料是用來給佛像彩繪的，菩薩有靈會保佑他妻子平安順利生產。」
耿烈將她的話譯成日語後，顏料販子顯得很高興，就帶他們去隔壁的一間草房，那里擺了幾十桶顏料。
日本的工藝品發達，顏料的種類比憶如預期的多。她選到她需要的兩桶顏料，耿烈搬上牛車後，他們便上路。
他們趕到橋邊，阿冬和田叔的牛車已經等在那里了。耿烈便叫阿冬的牛車先過橋，他跟在後面駕牛車過去。
上了坡走上平坦的路後，耿烈把他剛才買來的厚背心和頭巾放到憶如腿上。「喏，你的。」
她訝叫道︰「怎麼會是我的？你不是要送給和美子嗎？」
他賊賊的笑。「我什麼時候說過要送給和美子？」
她愣了一下才想明白。「你也沒說要送給我呀。」
他又顯得有些靦腆，訕訕的看著路上說︰「我沒送東西給女人過，不知道要怎麼說。」
她的心花突然之間怒放，剛才心里還泛酸呢！現在甜得使她的嘴角直往上勾。
她的沉默令他轉頭來看她，她在他的頭一開始動時就警覺的收起笑容。買東西給她可不是他的責任吧？
「無功不受祿，還你。」她把背心和頭巾放回他腿上。
「你——」他不知所措似的皺緊眉頭瞅她。「你還我干嘛？你明知我穿不下，戴不上。」
她差點就噗哧笑出聲來，但是她頑強的抗拒笑意，總覺得不願這麼快就收他的東西，好像太快就屈服，太便宜他了。
「那你拿去送給和美子好了。」
「她已經有了。天氣會一天比一天冷，你需要這兩件東西御寒，長岡不比泉州，再過一兩個月，天氣會冷到你無法想像的頭麻腳凍。」他眼楮雖然看著路面，聲音卻極為溫柔，像在耐心勸說一個不听話的孩子。
她不能不感動，他那碩大的身體里竟有一顆細膩的心。
「你看過雪沒有？」
「沒有。」她放柔了聲音回答。
「冬天的長岡雪下得積到膝蓋深是常有的事。現在天氣就滿冷了。你穿得夠暖和嗎？」
「夠。」她是有點冷，但有人關心，心里滿溫暖的。
他突然握住她放在膝上的手。「手這麼冰還說夠，現在就把你的棉襖月兌了，把這件背心穿在里面。」他放開她的手，把背心放到她腿上。
「不要，我不冷。」她才不要在他面前月兌衣服，即使是棉襖也不成。
「你……」他好像就要發火了，看到她把雙手藏進腿上的背心，就不再吭聲。
沉默了一會兒，只听得到車輪轆轆的聲音。
「羽代夫人二十年來一直沒有恢復記憶嗎？」她問。
「據我所知是沒有。」耿烈側轉頭來拋給她一個狐疑的眼光。「你好像對羽代夫人很感興趣？」
「呃……或許吧！一個人大難不死卻失去記憶，她一定活得很迷惘吧？她貴為羽代夫人，可是你說她看起來美麗卻憂郁……我很想為她畫一幅畫。」
「你會畫人像？」
她微笑，「我畫佛像畫十年了，靜態的人像和佛像相差無幾。我記得我第一次開始畫人像，是畫我們家的管家井大娘。井大娘很有耐心，端坐了幾個時辰讓我畫，使我對畫人像產生很大的興趣和信心。第二次是畫饅頭，饅頭那時沒這麼胖，他在工房里玩木頭屑，動個不停，好難畫。我記得那時他還只是個會流涎的小孩，現在已經比我高了呢。」他們聊著聊著，和前面阿冬的牛車距離越拉越遠，耿烈也不以為意似的，任老牛自行慢步。
「啊！那上面開了好多好漂亮的紅花！」憶如指著路邊一個山坡上的一片火紅說。
耿烈莞爾。「那不是花，是楓葉。」
「楓葉？」
「嗯，秋天時楓樹的葉子會轉成紅色。等到春天，櫻花盛開時，再走這條路，那才叫漂亮。你要不要上去看看？」
「可以上去嗎？」她興奮的問，覺得自己好笨，連葉子和花都分不清。
「可以。我幾年前上去過，那里有一條可能是樵夫走出來的小路。」
他把牛車停在路邊，便跳下車去。「路太窄牛車上不去，我們得爬上去。不遠，一下子就到了。」
「牛車丟在這里沒關系嗎？顏料會不會被人偷走?」憶如不放心的問。她讓耿烈扶她下車。
「牛耳朵都做了記號，大概沒人敢偷，被抓到的話刑罰很重，至少會被砍掉一只手。顏料一般人用不上，沒人會偷吧，我們上去。」
他們沿著一條僅容一人行走的小路往上爬，耿烈走在前面，把路邊突出的枝椏、撥開，方便跟在後面的憶如走。
憶如走到開始流汗時，便覺得腳底下踩的東西不一樣了，不是土，而是樹葉。楓葉！滿地都是楓葉！
耿烈已停步，轉過身來對她笑。「你沒見過這麼美的一片楓樹林吧?」
憶如抬眼看，密密的楓樹林里，有幾十棵楓樹，只有少數的楓葉還沒完全轉紅，其余數上幾年也數不清的千萬片楓葉，爭艷斗麗似的隨風輕飄，展弄風姿。
「太美了！」她贊嘆道。她蹲到地上，撿起一片楓葉來細瞧。血紅色的楓葉，紅得那麼搶眼、那麼自在、那麼妖嬈。她站起來，努力的欣賞美景。「我不擅于畫景物，但我很想把楓葉的美畫下來留作紀念。啊！下次我要帶大哥他們來這里看……」
她的話還沒完全說完，他們就听到一個由空中墜落東西到地上的聲音，嚇了憶如一跳，急忙挨到耿烈身邊。
「你留在這里。」耿烈離開小路，向林中走了十幾步，撿起地上的東西。「是一只鳥，被箭射穿了。」他抓著箭，拿起來給憶如看。
小路的前方傳來馬蹄聲，他們很快就看到三騎呈一縱隊，向他們接近。
耿烈心里大叫不妙，但是丸野已經看到江憶如，他想做什麼都來不及了。
「喔！原來是耿船長。」三騎中為首的淺井丸野對耿烈說話，眼楮卻看著憶如。
「丸野少爺。」耿烈恭敬的向他行禮，然後走向憶如，低聲對她說︰「他是淺井大人的兒子丸野，小心點。」
丸野下馬，比耿烈更早接近憶如。「這麼標致的小妞我怎麼沒見過，你是哪家的姑娘呀？」
憶如听不懂他說什麼，但看得懂他色迷迷的眼神。他伸出手來想模她下巴，她急忙退後，差點被腳下的楓葉絆倒。
耿烈擋在憶如面前，陪著笑臉說︰丸野少爺，她是泉州來的畫師，听不懂日語。」
「泉州來的畫師這麼年輕漂亮？哈！耿船長，你很可疑喲，你不帶她去南福寺，卻拐她來這里談情說愛。你們是做完了，還是正要開始做?」丸野的兩個隨從听得嘻嘻笑。
如置身霧中的憶如可以從他們曖昧的浪笑中听出，講話的這個衣著華麗、胖得臉上肉嘟嘟的年輕人所說的話準沒好話。
「沒那回事，丸野少爺……」
丸野打斷耿烈的話︰「別騙我了，男人看到漂亮女人，想的不外就是那回事。你不想的話，那我很樂意代勞。」
他的隨從又很識相的以笑聲為主子加油打氣。
「我帶江師傅去扳津買顏料，在回程的路上她遠遠望見她在泉州不曾看過的楓樹，我就帶她上來瞧一瞧，如此而已。」
「這麼說來，你是個正人君子，你不是拐她來這片浪漫的楓葉林里快活？」
「不是，」耿烈凜然回答︰「我絕無此意。」
「那麼你可以回去了。」
「丸野少爺，我先告退了。」耿烈改以中文對憶如說︰「江師傅，我們走。」
憶如點頭，才邁開兩步，一個肥大卻相當靈活的身子擋到她身前。
「我說你可以回去，可沒說她可以回去。」丸野冷冷的說。他的手一揮，他的兩個隨從就立即下馬向他接近。他們兩個一個比他高一點，一個比他矮一點，但兩個都比他精壯結實。
「丸野少爺，」耿烈的臉色轉為沉重。「我有責任把江師傅安全送回去。」
「她住在哪里？」
「永樂旅舍。」
「等下本少爺會再考慮要多留她幾天，還是晚上就送她回去。」丸野嘿嘿的笑著，不懷好意的盯著憶如看。
被他看得毛骨悚然的憶如問︰「他說什麼？」
「他要留下你。」
「他留我做什麼？」才問完，憶如就明白了。她立即伸手進襦裙的口袋，掏出一樣東西。等她抽出皮套，夕陽穿透楓葉與楓葉之間的縫隙，把她手里握著的東西照得亮閃閃的，在場的四個男人才看清楚那是一把匕首。她拿匕首指著自己的脖子。「他敢踫我一下，我就自殺。你說給他听！」
「憶如，你不要莽撞。」耿烈惶急道。
她眼神凌厲的瞪著丸野。「說給他听！」
耿烈以日語翻譯。
丸野大聲笑起來。「她愛死就死，我有什麼損失？只怕她是比著好看的，沒有勇氣尋死。你以為我沒看過自以為貞節的女人？真要她死，她就嚇得要死，猛磕頭求我饒命。」
「丸野少爺，她是令堂請弘海大師到泉州邀來的師傅之一。」耿烈拚命忍住怒氣，耐心的說。
「你別想抬我娘來壓我。」丸野不悅的說。「日本又不是沒師傅，干嘛去中國請師傅來？」
「丸野少爺，請你三思。令尊和令堂都想把南福寺蓋得盡善盡美，他們一定不希望發生任何遺憾。」
丸野怒目圓睜，自掛在他臀邊的刀鞘里抽出武士刀來。「我把你殺了埋了。」他雙手握著刀柄，刀尖指向耿烈。「他們就不會知道！」
耿烈開始冒冷汗，但他盡力維持表面上的鎮定，甚至淡淡的微笑。「丸野少爺，一個女人值得你殺掉你最好的相撲對手、欺瞞你的爹娘，甚至觸怒佛祖嗎？我們中國有句話說，‘若要人不知，除非己莫為’，即使你把我殺了、埋了，再奸殺她，也難保你的手下不會在酒醉時把你所做的事說出去。」
「不會，不會！」
「不會，絕對不會！」
丸野的兩個隨從急忙搖手否認，較高大的那個抽出武士刀來，憤怒的走向耿烈。「你這只挑撥離間的中國狗，我先割了你的舌頭，看你還能不能耍嘴皮子！」
憶如雖然不懂他們在說什麼，但情勢已很明顯，耿烈手無寸鐵，但對方卻有三把長得嚇人、看起來又銳利無比的刀。她緊張得手發抖，差點握不住匕首。她垂下拿匕首的右手，用左手去推耿烈。「你趕快逃吧，你已經救過我的命了，不要再多管閑事。」
耿烈以悲憤的眼神瞪她。「你以為我會丟下你自己逃命嗎?!你以為我是個貪生怕死的懦夫?!
「我知道你不是！」憶如激動得淚水迅速奪眶而出。「可是我不能害你陪著我死。」她的左手由推他改為屈指抓他的衣服。
阻止了手下的丸野冷冷的說︰「還真令人感動呀?耿船長，你說了那麼多話，只有一句打動我。我今天如果用武士刀殺死你，就永遠不會知道我是不是能憑真正的實力在相撲上勝過你。」他把武士刀指向地上。「我暫時饒過你們，你等我的戰帖，等我準備好了，我們就來賽一場，我要在眾人之前風風光光的戰勝你。我贏了，這個美女就是我的，你不能再羅嗦。」
「可是，丸野少爺，江師傅是個人，並非戰利品。」
丸野微慍的撇嘴道︰「耿船長，男子漢大丈夫干脆一點。你要現在就把她拱手讓給我，還是要珍惜我給你的一次機會？」
「他說什麼？」憶如著急的問。
「他想當眾在相撲場上贏我，如果他贏了，他就要得到你。」耿烈沉重的說。
「你跟他交手過沒有？」
「有，三次。」
「誰贏？」
「三次都是我嬴。」
「那你就快點答應他呀！」
耿烈面有難色。「我不能拿你當賭注。他相當聰明狡猾，第三次時我已經差一點贏不了他。」
「難道你希望我們兩個現在就被他的長刀砍掉腦袋？」憶如自作主張的對丸野點頭！以她今天在耿烈與人交易時學到的唯一一日語說︰「嗨！」
丸野微笑著收起武士刀。「看來她比你干脆，我想她會很合我的胃口。我會為她養精蓄銳一段時間，多多練習，取代你成為相撲英雄，讓我爹看得起我。」說完他就翻身上馬，和他的兩個隨從掉頭離去。
緊張的狀況解除了，憶如腳軟得差點站不住。耿烈伸手扶她，她順勢往他身上倒，他自然而然的輕輕將她摟在懷里。
「萬一我輸了……」耿烈抖著聲音說。他的身體也在顫抖，顯示出他有多害怕。
憶如不知羞的抱緊他，流著淚說︰「你不會輸的，我知道你會為我拚命。萬一事與願違，那也是天命，我會在他疏忽的時候殺死他，再自殺。」
「不，憶如。」耿烈稍微放開她，輕撫她臉頰，用手指為她拭淚。「你千萬不能做傻事，我們一定還有別的法子可想。我們可以逃回中國，永遠不再踏上日本一步。」
「可是，你的事業在這里……」
「為了你，我什麼都可以拋棄。」他低下頭，直低到唇輕輕踫觸她的額頭。