柔情似水 第一章
州省交界的大道上，在接近素有「魂折腸斷」之稱的山邊，一間小茶棚的伙計正因今天異常的高朋滿座而忙碌。
先前進來三、四名手執刀劍的江湖人，佔了最里面的一張桌，幾雙眼不時朝茶棚外瞄去。不久，又有一對祖孫進了茶棚，坐在靠門的桌子，祖父的一張臉像是風干的橘皮，但一雙眼卻又炯亮的讓人忘了他的年紀，孫女則綁著兩條辮子，紅撲撲的圓臉煞是可愛。
這兩組人就已經把不太大的茶棚擠得有些擁擠，但有錢賺絕沒有人會嫌麻煩，老經驗的掌櫃料定今天客人不只如此，連忙喚來伙計將備用的桌子擺上，以備不時之需。
年輕伙計立刻勤快的從後頭扛來桌子，才剛放好，就見一名身著青衫的年輕男子偕同一名留著落腮胡的大漢走了進來。
「兩位客倌，請坐。喝些什麼？」伙計此刻真的佩服掌櫃的神機妙算，立刻熱情的迎上去，然而當他瞧仔細青衣男子的容貌時，不禁嚇得月兌門叫出聲︰「啊——」
眾人听見伙計的叫聲，忍不住朝他們的方向看來，雖然沒有伙計的驚駭，卻也在看到年輕男子左頰扭曲猙獰的傷疤時倒抽口氣，兩只眼死瞪著他。
「瞧什麼！沒瞧過疤痕嗎？老子身上多得是傷疤，要瞧嗎？」大漢怒目斥道。
大漢一吼，眾人這才急忙移開視線，不敢開口。
伙計白著臉，強笑道︰「兩位客倌，不知要用點什麼？」
青衫男子溫和的拉著大漢坐下，笑道︰「給我們來壺凍頂，再來些吃的。」
「是，是，馬上來。」伙計點頭如搗蒜的應著，偷覷一眼大漢，見他眼又一瞪，連忙扯著笑轉身離開。
「柯兄，莫怒，我不在乎別人的眼光。」年輕男子搖頭笑道。
「我知道你不在乎，但你是我的恩人，我怎麼能容忍別人當你是妖魔鬼怪的尖叫。」柯大同仍是氣憤不平。
「他人要怎麼想影響不了我的心情，況且世上人這麼多，難不成你要和全天下的人動氣？」青衫男子的語氣淡然，仿若當事人不是自己。
「我說穆兄弟，不是我說你，你自己是個大夫，怎麼這傷不治治呢。」柯大同向來直來直往，即使這名叫穆容的年輕男子是他的救命恩人，他還是忍不住要說。
穆容笑了笑，「傷疤只是表相，我又不是女人，沒什麼好在乎的。」
「可你也是個年輕的男人啊，頂著這道疤，有哪個女人敢嫁你。再說，如果你臉上沒這傷疤，也是個俊俏的小伙子，準迷死一牛車的女人，就像我們大當家和二當家，投懷送抱的女人可不少呢。」柯大同盯著穆容的右頰，猜測他完好時的容貌應該是俊美無儔的少年。
「我對娶親沒興趣。食物來了，我們早點吃完，早點上路吧。」他溫言的轉移話題。
「是他嗎？」坐在里側的一名大漢壓低聲問著同伴。
「不可能，他身上有傷，不可能是他。」
「有沒有可能是他易容改裝呢？」
「憑他的身手還需要改裝易容嗎？再說那個年輕人看來就像個手無縛雞之力的書生，絕不會是他。」
「這……」被同伴一反駁，四名大漢又瞪向青衫男子，每雙眼中仍懷著深深的疑問。
「爺爺，這位公子是‘玉面閻羅’嗎？」
小女孩清脆的聲音一揚起，四名大漢倏地轉頭看向隔桌的祖孫，驚訝的表情泄漏了他們的緊張。
「不是。」老人平靜的喝著茶回道。
「爺爺怎麼知道他不是？」
「玉面閻羅成名已有三十年，就算他再怎麼駐顏有術，也不可能像十幾、二十出頭的小伙子，而且玉面閻羅喜著白衣，一輩子沒穿過別的顏色的衣服。」老人笑著回答孫女的話。
「哦。」
老人的話不但回答了小女孩的問題，更解了四名大漢的疑惑，知道青衫男子不是他們要找的人，四人當下收回目光，不再有心思注意他。
「爺爺，為什麼玉面閻羅要殺了柳葉莊那麼多人啊？」
老人長嘆一聲，「匹夫無罪，懷璧其罪。」
「我不懂。」
「柳葉莊本不會落得莊毀人亡的下場，全是因為幾個月前得了一本武功秘笈，引來殺身之禍啊。」
「武功秘笈到處都有，為什麼那一本特別珍貴？」
「娃兒，听好，凡是什麼秘笈、寶典之類的，全是些引誘人貪念的東西，尤其在有心人的推波助瀾下，就是垃圾都可能變黃金。」
「爺爺的意思是說那本秘笈是假的？」
幾聲訝異的叫聲同時傳出，老人矍鑠的眼橫看隔桌的四人，淡淡的笑道︰「誰知道呢，至少爺爺沒听說過古老人有什麼秘笈傳世。」
「古老人？是姓古的老人嗎？」
老人笑著拍拍孫女的頭，「錯了，古老人是姓古名老人的人。」
「好奇怪的名字。那麼在他小時候，不就叫老人了，好吃虧啊。」
「是啊，所以古老人在老了以後改名古小子，為的就是要彌補過去不曾被人叫過小子的遺憾。」
老人家說書般的提及十年前才以一百二十歲高齡過世的奇人軼事，听得小女孩和四名大漢全恍神了，只除了穆容听若末聞的吃著伙計送上來的饅頭小菜。
「真好笑，老了被人叫小子，這人真是怪。」
「是啊，這個古老人個性古怪透了，卻偏偏聰明絕頂，據說他的輕功獨步天下，內力造詣更是天下人望塵莫及，所學雜家，不論琴、棋、書、畫，甚至佔卜、醫術皆精，卻不曾著書立傳，流傳下來。」
「為什麼？」
「古老人說天下再無如他聰明者，所以就算他將自己所學記錄下來，也只是讓後學者捶胸頓足，嘔心瀝血，認清自己才能之不足罷了。」
「好狂妄的人。」大漢中有人听得瞪眼。
「不過，他卻收過一個徒弟，也因而讓他發誓再也不收徒。」
「為什麼？他徒弟很笨嗎？」小女孩不解的問道。
「不笨，至少對多數人而言，他的徒弟狡猾聰明，而且武功很高。」
「古老人的徒弟是誰啊？」
小女孩問出在場眾人心中的問題，四名大漢連同听書的掌櫃、伙計全看著他。
「玉面閻羅孫玉就是古老人唯一的徒弟。」
「啊！玉面閻羅是古老人的徒弟？」大漢中有人驚叫出聲。
「這樣我們怎麼為柳葉莊的人報仇？」
原來這四名大漢正是柳葉莊的人，本來他們也該死在那一次的慘禍之中，卻因在慘案發生前夕，柳葉莊莊主派他們至福山送信而逃過一劫。
垂眸啜茶的穆容眼中閃過一絲光芒，他輕輕的抬起頭，狀若無意的掃視過隔桌的客人。
老人看向四名臉色慘白的大漢，語帶同情的說︰「想報仇難了，不過我听說落鷹殿的人也在找他，也許鬼羅剎能幫你們完成心願。」
「鬼羅剎？！」四名大漢同時抽口氣低叫。這個名字在他們心里是陰暗、鬼魅的代名詞。
「他們為什麼要找玉面閻羅？難道也是為了什麼武功秘笈？」四名大漢自然的和老人攀談起來。
「為什麼我不清楚，但可以肯定的是，只要被鬼羅剎盯上的人，很難能夠逃得掉的。」老人拈須道。
「但我听說落鷹殿最近被正義旗追剿，有余力再找玉面閻羅嗎？」
「事實證明，他們正派人四處追查玉面閻羅的下落，而且據說鬼羅剎已經派出勾魂使追蹤他。」
一提到勾魂使，穆容嘴角微微一揚，似笑又似不屑。
「哼！什麼勾魂使，名號取得還挺響亮的嘛，只是不知道手上功夫有沒有外傳的那麼好。」
茶棚不大，加上他們沒有放低聲量談話，柯大同自然听得一清二楚。而他之所以出聲，主要是因為他的外號叫「追魂手」，同樣有個魂字，自是同號相斥。
穆容朝他笑了笑，似乎覺得他的話很有意思。「柯兄，你對勾魂使有成見嗎？」
「成見沒有，只是不高興听到他們叫勾魂，這樣一來，我這個追魂豈不是被他們給比下去，人家的魂都勾到了，我還在追，那不是太差勁了嗎？」柯大同自有自己的理由。
穆容因他的話笑了起來，「不過是個名號罷了，不具任何意義，柯兄又何必想太多。」
「我能不想嗎？勾魂使是男是女，是圓是扁沒人知道，偏偏他們的名號卻名震江湖，而我追魂手只不過是白水寨中的一個小頭頭，說出去還真是顏面無光。」柯大同忍不住抱怨道。
「名聲大不見得是好事，勾魂使之名雖然響亮，但還不是別人的手下、棋子，沒有自己主張的殺手罷了。我倒覺得柯兄這樣過日子還比較自在。」穆容淡然的笑。
柯大同聞言一怔，想了想又道︰「說不定那些殺手不會像你這樣想呢。」
「是人都會有自我的意識，我想他們也不例外。」他仍噙著淡漠的笑，眼神變得黯然。
「說得也是，雖然我在白水寨沒什麼顯赫的頭街，但大當家、二當家還是會听我的意見，倒也不是什麼都不能說。」柯大同笑道。
「若非如此，我又怎會應你要求跟你上山呢。」
「嘿嘿，其實我已經通知上面的人我會帶大夫回去。」柯大同坦承相告。
「他們同意？」
「二寨主當然同意，咱們白水寨什麼都不缺，唯獨缺大夫，有大夫願意上山，寨內弟兄早樂翻了。」
穆容微微一笑，眼一轉，發現茶棚內的人全听著他們的談話，神色間有些倉皇。
柯大同見他不說話，才發現眾人的異樣，眉一皺，大嗓地吼道︰「看什麼看，有什麼好看！」
穆容按住他想拍桌的手臂，「柯兄，不要惹事，我們也該上路了。」
柯大同望向臉色平靜的穆容，牙一咬，忍下不悅，丟下銀子跟著他起身離開。
直到兩人行遠了，茶棚中的眾人才吁了口氣。他們怕的不是那名莽漢，也不是那個看來弱不禁風的青衫男子，而是他們口中的「白水寨」。
半坡山之所以會有「魂折腸斷」的稱號，並非取其形勢艱險，亦非高度陡峭，而是因為這山上的白水寨。
說起白水寨倒也是個傳奇。白水寨在三年前不叫白水寨，而是叫半天窩。半天窩是個十成十的上匪窩，打家劫舍、殺人放火無所不做、無所不為，官府和附近居民只要一听到半天窩的土匪就會渾身打顫，許多人為了避禍而搬離世代居住的地方，遷往他處重新安身立命。
三年前，一對孿生兄弟打半坡山經過，被半天窩的土匪當成肥羊下手，兄弟倆面對幾十名土匪不但不驚慌，反倒神色自若的拆了土匪窩，將土匪頭吊在樹上兩天兩夜，然後包粽子似的將一群面惡心狠的嘍羅廢了武功踢出白水寨，鳩佔鵲巢的在半天窩里住了下來。
兄弟倆本來只想在這里住個幾天，直到找到下個落腳的地方，誰知官府听到半天窩被踩，想撿個現成的便宜，派出不少官兵圍剿半天窩。這個舉動理所當然的惹火了兄弟倆，當下便決定落草為寇，正式更名「白水寨」，不但趕跑官兵，收留了不少因為天旱荒年而生活無繼的莊稼漢和老人、婦孺，還三不五時的搶一搶路過的鏢隊行旅，氣得官府牙癢癢的。但因為他們不曾傷過人命，而且是有選擇性的挑選為富不仁的人或是貪官污吏下手，所以官府也就睜一眼閉一眼，不再有大舉攻山的舉動，只是以一種矛盾的心態忍受對方存在。
這幾年，白水寨在兩兄弟的規畫經營下，規模日漸龐大，儼然已成為江湖上新崛起的新興幫派，而非單純的土匪窩了。
茶棚中的人雖知道白水寨向來不搶善良百姓，但是當家兩兄弟的厲害，卻也教人退避三舍，能不沾惹盡量不沾惹，誰能保證兩個為了一時興起就當起土匪強盜的人，不會突然間轉變成大魔頭，成為鬼羅剎第二呢？
XXX
柯大同邊走邊不時回頭看著穆容，深怕這個看似瘦弱的年輕人會一個不小心就跌落山崖，一命嗚呼。姑且不說穆容是他的救命恩人，就憑他大夫的身分，他也絕不能讓這年輕人有個意外，否則他怎麼有臉回去見大當家、二當家呢。
只是每當他一轉頭，就見原本走得好好的穆容腳下突然一個踉蹌，整個身子向崖邊搖了一下，又見他硬生生將身子拉回崖壁，嚇得他幾次心驚瞻戰，險些停止呼吸。
「我說穆兄弟，你這種走法真的會嚇掉我半條老命，要不，我背著你走如何？」
「柯兄，你的傷還沒有完全痊愈，不能使力，我自己可以走，你不用擔心。」穆容輕笑拒絕，他可不想自己走沒跌下山，反被柯大同背著掉到山崖底下。
「這里一邊是懸崖，一邊是山壁，山風又大，像你這麼單薄的身子，我真怕風一吹你就飛走，教我怎麼不擔心。」柯大同皺緊眉，擔心道。
「我沒有你想的那麼不濟事，你盡管放心往前走，我一定會跟著你。」穆容依然笑著，眼中的堅持讓柯大同自動閉上嘴。
有時候，他會覺得從穆容身上散發出一種不容人抗拒的氣勢，盡管他始終笑著，但那種打從心底教人發寒的感覺仍會不由自主的冒出來，自然而然的讓人閉上嘴不再多說。
他不再回頭關注穆容後，接下來的一段路反而走得順利。柯大同直到踏上草原後，才再回身看他，只見穆容面上無汗、神清氣爽的朝著他微笑。
「你沒有看起來的瘦弱嘛。」柯大同贊賞的點頭道。
這樣也好，雖然白水寨里眾兄弟感情很好，但畢竟大家都不是讀書人，脾氣也火爆了些；而那些女人在男人離寨時要獨當一面，自然也是強悍無比。要是穆容不夠堅強，是很難在寨子里待下去的。
「不能以貌取人，否則容易吃虧上當。」穆容意有所指的笑道。
「雖然我是個老粗，但是基本看人的眼光還有，你不用為我擔心。」柯大同自信滿滿的笑著。
穆容抿嘴淡笑，不置可否。一雙眼打量著不遠處-座以巨木修築的山寨大門，大門上高懸寫著「白水寨」的匾額，豪放而且氣勢懾人。
柯大同順著他的目光轉過身，得意洋洋的介紹道︰「這里就是名聞遐邇的白水寨。」
穆容跟著他走近大門，見他朝著大門上的了望台揮手叫道︰「我是老柯，快開門，我帶大夫來了。」
霎時，穆容听到門內響起驚喜的叫聲，不一會兒，巨大的木門轟然的向兩側打開，一條筆直的石板道從大門口往內延伸。
道路兩旁擠滿了男女老少，每個人都睜著一雙眼緊盯著穆容，直到近身看到穆容的真面目時，原本嘈雜的氣氛瞬間變得鴉雀無聲。
「瞧什麼瞧！穆兄弟的臉只是被火灼了，怕什麼！」柯大同火辣的吼道。
「不怪他們，這疤痕的確不好看。」穆容輕笑道。
「我們不是被嚇到了，我們只是一時想不出該說什麼來安慰這位年輕兄弟。」一名老人率先開口。
「是啊，這位小兄弟年紀輕輕的就有這道傷，看來也是有不堪的過往，我們都是好心腸的人，自然會心生憐憫。」一名胖大嬸高聲道。
「真是這樣就好了。穆兄弟，我們去見兩位當家。」柯大同不理會眾人，逕自朝穆容說道。
穆容朝眾人微微頷首，神色自若的跟著柯大同離開充滿打量與眼帶憐憫的人們。