天涼好個秋 第四章
「踫」！
「匡嘟嘟」
包裝宣傳來摔碎東西以及夾雜鐵桶掉落地面的滾動聲。
「嗅！阿妙！一定又是阿妙！」丁曉凡忿聲慘吟。扔下令她頭疼的報表跑出辦公室去察看究竟︰「天啊……這是怎麼一回事？」
她瞪得兩只眼珠子差點掉出眼眶——
只見阿妙像只受到驚嚇的小貓惶睜兩只驚恐的澄眸，弓著身軀蜷縮一團，蹲在牆角不住發抖打顫……
砌著白磁磚的地板糊著蛋黃沙拉、新鮮女乃油、草萄果醬……還有一袋撞翻的高筋面粉灑得滿地飛雪，凌亂的景象宛如戰場。
「阿妙！我跟你說過多少次，不許你踫桌上的東西，你怎麼老是不听話？」曉凡厲聲責罵。
她不禁懷疑自己究竟招誰惹誰了？下午沈妮妮莫名其妙跑來警告她不準打盛勵的主意；現在，連阿妙這個不斷惹禍的小災星也選在她忙得焦頭爛額、情緒陷人低潮之際，再度添麻煩。
「大姐姐……阿妙想幫忙收拾東西，可是……不小心打翻沙拉盆，阿妙趕緊跑過去抓沙拉盆，誰知道手肘拐倒女乃油罐，然後又打翻果醬桶，接著又踢倒面粉袋……」阿妙扭著手指頭走到她面前，俯首認錯。
「你專幫倒忙，每次都愈幫愈忙。」
「對不起……」阿妙畏懼地說。
「對不起？對不起？你上班才半個多月，已經對我說過不下一百遍對不起了，剛說完對不起，一眨眼工夫又闖禍，然後，再跑來跟我說一次對不起？我听都听煩听膩了！」累積的工作壓力令她繃緊的神經找不到好解的出口，這會兒，全宣泄在阿妙身上了。
阿妙惶恐地縮起脖子偷偷覷她一眼，不明白一向好脾氣的大姐姐今天怎會一副想吃人的凶悍模樣。
「我派給你這麼簡單的包裝工作，你都無法勝任的話，那我只好忍痛……解雇你了。」她拉長臉冷峻說著。
當初，阿妙的媽媽天天到店里苦苦央求她，求她讓阿妙來上班。阿妙媽媽希望阿妙能夠跟正常人一樣擁有一份正當工作，絕不計較薪水多寡，只是為了讓輕微弱智的阿妙不被社會摒棄于人群之外。
她同情阿妙媽媽用心良苦，爽快答應讓阿妙到店里當包裝員。她不曾嫌棄阿妙手腳遲鈍，包裝速度慢似蝸牛，卻很受不了阿妙像個過動兒，連一刻也靜不下來，總喜歡東踫踫西模模，不是把女乃油徐得滿手滿臉，就是把高筋面粉摻進低筋面粉，搞得大家人仰馬翻。
「大姐姐，什麼是解雇？」阿妙睜著無邪圓眼天真問著。
「解雇就是叫你明天起不用來上班了。」阿妙的無知令她又好氣又心疼。
「嘎？大姐姐！阿妙下次不敢啦！求求你不要解雇阿妙。」
「你叫歐巴桑進來把東西收拾收拾，地板拖于淨。」
「大姐姐……」
「還不去！」
「幄。」阿妙怯生生拿眼角余光覷她，見她仍處在氣頭上，這才趕緊低頭識趣走開。
「鈴……鈴……」電話鈴聲大作，她嘆氣量回辦公室去接听。
***
盛勵將車滑出停車場，駕輕就熟地將方向盤打滑左轉，轉進一條巷子里。他寧可舍近求遠繞道社區小公園，只求避開逛街的洶涌人潮。
突然……
「嘎」
一條慌慌張張的人影沒注意來車，焦急搶過巷道，差那麼一尺險些撞上他的座車，眼明手快的他緊急踩煞車。
「啊——對不起！」嚇了一大跳的曉凡穩住慌亂，傾身上前貼近車窗向駕駛座上的人說聲抱歉。
「曉凡？」他按下車窗探出頭顱，皺眉看著那張嚇白的可人臉蛋。
「是你？對不起哦找人找得快瘋掉，一時沒注意來往的車輛…」
「你等等我。」他將車子滑靠路邊停妥，下車問她︰「你沿街找人？」
「我在找阿妙。」
「那個喜憨兒？」
「唉！都怪我不好！我今天心情不好，卻拿她當出氣筒，把滿月復怨氣全發泄在她身上。可憐的阿妙一定嚇壞了，才會一聲不響偷偷跑掉……」她懊惱地掀眸瞅他，一對烏靈靈的美眸蒙上一層蒙蒙水霧。
「你先別急！我陪你在附近找找，阿妙膽小，應該不會走太遠。」他不止一次在店里見過阿妙，阿妙圓滾滾的臉上總是掛著一朵憨憨的純真笑容，畏畏縮編躲在曉凡身後不時一眼角偷偷瞄他。
「怎好意思麻煩你？」
「一點也不麻煩。再說我也不放心你一個人穿梭大街小巷找人找得六神無主。」想起剛才她差點憧車的險象，他的心口一陣悶窒。
「謝謝你。」她內心其實很高興在自己仿惶無助時有個人伴隨在她身邊陪她說話、陪她熬過這個焦慮時刻。
「我們到公園里找找吧。」他牽起她冰涼的小手並肩穿過馬路。
「我恨不得咬掉自己的舌頭！想想我對這個可憐的小東西說了什麼？我不但臭罵她一頓，還殘忍地揚言解雇她，我想當時我一定氣昏了頭，阿勵……我真的無心辭掉她……」她自責地盯著兩人被月光拖曳長長的影子。
「你不要過度自責了，對了！你有沒有通知她家里？」他輕輕攬住她的肩膀，安慰她。
「阿妙平時六點左右一定到家，阿妙媽媽一直等到七點，始終不見女兒人影，放心不下才打電話到店里問今天有沒有加班，我才知道阿妙不見了。」
「她會不會是跑到鄰居家去玩，玩得忘了時間？」他們先到公園里頭最受歡迎的大象溜滑梯附近仔細尋找。
「阿妙媽媽左鄰右舍挨家挨戶去問過了，大家都說沒見到阿妙。」溜滑梯、秋千，還有蹺蹺板這三個地方都尋遍了，還是找不到阿妙，她的心沉甸甸。「夜深了，膽小怕黑的阿妙這會兒不知道躲在哪里哭泣……」她突地睜大慌張的水眸，駭然道︰「天啊！她會不會不幸踫到壞人，被壞人拐走了？我……我真該死！」
她拼命往牛角尖鑽去，愈想愈伯，愈怕愈想……心亂加麻的思緒瀕臨崩潰邊緣，一直強忍在眼眶打轉的淚水霎時決了堤。
「你不要胡思亂想，相信我！我們一定可以很快找到阿妙。」她失控的淚水很快就淹沒他的心。
情不自禁的他猛將她縴美的嬌軀拽進懷里，不在乎公園散步的民眾紛紛投射過來妒詫的眼光；他像對待親密愛人般，一手溫柔托住她的下巴，一手掏出方怕為她拭淚。
「我……我真失態，老是在你面前出模。」他深情的踫觸令她不由得像觸電般覆地彈開。
他黑黝的瞳仁像夜貓的瞳孔，在月光下折射出兩道碧熒榮的眸光。
此時，遠遠傳來——
「依幄……依幄……」
救護車的警笛催命似狂叫，火速朝公園的方向疾駛而來，她的胃袋緊張得痙攣抽搐。
「那邊有民眾聚集圍觀，還有救護車……阿勵！會不會是阿妙出事了？」她惶恐地緊緊抓著他的手臂。
「你不要淨往壞處想，我們先過去看看。」他攙住搖搖欲墜地隨時可能暈厥的她。
「好。」她默默在心中祈禱，希望出事的不是阿妙，否則，她一輩子都不能原諒自己。
他牽著她喘吁吁跑過去，可惜，救護人員已將擔架上的病患推上救護車，火速駛離。
「對不起，請問剛剛的病患是？」盛勵跨步上前問正要散去的人群。
「幄，是一個七十多歲的拾荒老人，大概營養不良昏倒路旁，是我打一一九叫救護車的。可憐醫！活了這麼一大把年紀還在外頭撿破爛維生，也不知道他家住哪里，根本無法通知他的家屬到醫院照顧他，唉！」一位熱心的歐吉桑感慨萬千地搖頭走開。
「謝天謝地！不是阿妙。」她緊繃的情緒稍稍緩和下來。
「你看起來心力交瘁，不如我先送你回店里休息，找阿妙的事交給我吧。」
「休息？不！找不到阿妙，我不能休息，我還要繼續找下去！哪怕找到天亮，我也要撐下去。」
「我能體會此刻你的內心備受煎熬，不過，我怕阿妙還沒找到，你倒是先病倒了。曉凡，你臉色蒼白得令我擔心。」
「我們一起找，兩人四眼可以找得更透徹；要不，分頭找也可以事半功倍……」
「說什麼我也不答應分頭找。別忘了，你剛才差點撞車，就連听到救護車的聲音你都腿軟，說什麼我也不放心你離開我的視線範圍。」
「你……你對我真好。」他的話像油淚暖流，溫潤她惶惶不安的心。
「誰教我們是樓上樓下的好鄰居？正所謂‘遠親不如近鄰’，有事本來就應該互相幫忙。」他神色復雜地瞅著漸趨平靜的她，若非顧慮她此刻情緒紛亂，他恨不得將心里愛慕她的話全掏出來說給她听。
自從遇見她之後，她柔美的縴影像只翩翩粉蝶，沒日沒夜翩舞在他心間，他想或忘片刻也難。只好拼命找機會刻意親近她、跟她說說話，像個瘋狂收藏家一點一滴儲藏她的一級一笑，痴痴戀戀得像個初戀的青澀大男孩。
「今晚若非遇見你，恐怕我早已攤軟在路旁了。」她感激一瞥。
「我猜你八成連吃晚飯都來不及吃就跑出來找人吧？」
「你……猜對了。」他一提及晚飯，空空如也的肚子立刻附和地向她發出咕咕抗議聲。
「餓著肚子不只影響體力，連腦袋都會渾渾厄厄的，我看我還是先送你回店里填飽肚子稍事休息再說。」他不由分說拉著她的手往回走，抿成一條直線的唇，擺出一副沒得商量的堅決態度。
「好吧，我依你。」她的兩條腿像掛了兩袋鉛石似的又酸又重，累得快攤掉了，決定接受他的好意回店里歇歇，等填飽肚子再出來找阿妙。
「嗯。」他墨般定眸像鷹隼，狂野這巡她那張惹憐嬌顏。
他果決的作風令她慌亂的心體會到身邊有個男人可以依靠，感覺好好。
初秋的夜晚已相去盛夏污暑的悶熱，徐徐吹拂的晚風輕掠發梢，他徑拿大手包覆她的小手，兩人手牽手迎著沁涼晚風走在紅磚人行道上，共同體驗「此時無聲勝有聲」的意境。
「阿勵……」她實在不想破壞這股難得的寧靜氣氛，卻還是忍不住扯晃他的臂旁。
「嗯？」他別過臉曬她。
「如果我沒記錯，你明明把車子停在這里……」
「我的車子？幄，違規停車被拖吊了。」他若無其事瞄一眼留在地上的粉筆字。剛才他至副心思全放在她身上，匆匆停妥車子，根本沒注意此處畫有禁止停車的紅線。
「真是對不起！害你車子遭拖吊。」她不禁懷疑自己莫非掃帚星轉世，否則，為什麼每次阿勵遇到她，就遭無妄之災？
「無所謂啦。」
她一顆易感的心再度無端抽緊，心想，這個出色的男人，灑月兌不羈的率性，教人不由自主心生好感。
有機會她要探探口風，看他跟香奈兒小姐沈妮妮感情好到什麼程度、是否論及婚嫁。答案若是否定，她不介意來個女追男倒追他，看看是否真如傳聞中的「女追男，隔層紗」。
去去去！都什麼節骨眼兒了，還有這份浪漫心思編織統夢！
***
盛勵跟在她身後首度跨進她的辦公室，她第一次發現自己三坪半的空間，竟局促得幾乎可以听得見彼此的心跳聲。
「你喝礦泉水，還是冰鎮梅什？」她打開她的小冰箱招呼他。
「謝謝，我喝礦泉水。」他舒服地坐在沙發上接過她遞過來的水杯，仰頭準一大口。
「要不要來一份小西點？」
「不必麻煩了，我喝杯水解解渴，立刻再出去找阿妙。不過，在這之前我要親眼盯著你吃晚飯。」他的話摻雜淡淡霸氣與濃濃關懷。
「嗡！我的魚排便當早就送來了。」她指指擱在桌上的便當。
她跟附近一家菜色豐富的快餐店訂有契約，由快餐店長期供應店里員工午晚兩餐飲食。
「那你先吃吧，別餓著了。」
「嗯。」她坐下來打開便當盒，可是食不知味地扒了兩口，即擱著。
「沒胃口？」他關心地走過來看看便當的菜色，有炸香酥鰭魚排、醬爆肉、滑蛋、四季豆蒜炒木耳跟豆芽菜。
「唉！」她拿起橡皮筋將便當盒束好。
「菜色看起來還不錯，可惜冷掉的魚排咬起來跟嚼蠟沒兩樣。告訴我，你喜歡吃中餐還是西餐，我陪你上樓吃。」他們這棟綜合商業大樓六樓有西餐廳、八樓是湘菜館、九樓則是台式餐廳，宵夜還供應清粥小萊。
「找不到阿妙，就算滿漢全席，我也沒食欲。」她苦惱托腮。
「就算是機器也得上潤滑油，你不吃不喝怎麼行？」他那兩只點漆烏眸浮現優色。
「我自作自受，病倒活該！」她相當自責。
「不許詛咒自己！來，我要你跟著我做幾個深呼吸，縴解一下低落的情緒跟緊繃的神經。」
「我也很希望自己神經大條一點，不必每天背著沉重的壓力過日子。」
「你是老板，誰敢給你壓力？」
「我！我給自己壓力。」
「你？為什麼？」
「因為我有自知之明，知道自己根本不是一塊經營生意的料，所以，我花很多的時間學習。包括怎麼擔挑剔的上門顧客應對；怎麼跟進貨廠商討價還價；怎麼安撫鬧憎緒的員工等等。知道嗎？自從父親退休由我接樣後，我忙得連上街看場電影的時間都沒有，每天從早忙到晚，我常常自我解聞自己是油麻萊菜子。」
「油麻菜萊子？」他滑稽瞪眼。
「老一輩的人都說苦命的女孩是菜籽命，像油麻菜子。我自問比油麻萊子更命苦，當然是油麻菜萊子。」
「心中的苦一定要忙得適時宣泄，才不會抑郁成疾。」他說話的語氣十然心理醫師。
「店員請假我得代班；每天還要拿面包師傅當老佛爺小心伺候著，唯恐師傅不高興不干了，或者遭同業惡意挖角跳槽；還要隨時隨地檢查店面里里外外干不干淨……這些瑣瑣碎碎的雜務真是累死人不償命。就拿今天來說吧，阿妙把包裝室搞得亂七八糟，我承認我的火氣是大了些，拉高分貝罵了她兩句，結果……她就演出失蹤記，我……唉！」
「你的烘焙店全靠面包師傅的精湛手藝，當然不能得罪師傅。不過，我認為不敢得罪流于消極，你應該以更積極的方式拉攏師傅的心。」
「我該有什麼積極作為？」
「你可以送干股給師傅，拉攏他的心。」
「干股？」
「嗯，你可以提出百分之十到二十的股份讓師傅人股參與經營層，借此加強他的向心力。師傅既是股東，香草天空的獲利狀況關系到他個人利益，他一定會使出拿手絕活兒烘焙最好吃的面包招攬顧客，以後，你就可以高枕無憂再也不用擔心同業高薪挖角的惡劣行為了。」
「是啊！我怎沒想過這一招？」
一語驚醒夢中人！讓師傅插干股不失為釜底抽薪之計。只要穩住師傅的心，她就有更充裕的時間到台中跟高雄兩地分店視察了。
‘如果你信得過我又不嫌我多管閑事，請你把師傅的薪水跟年終獎金資料一並交給我，我找時間幫你換算多少的股份才足以讓師傅死心塌地為你工作，不再三心二意。」
「雖然，我們認識的時間並不長，但第六感告訴我，你是一個值得信賴的朋友。這兩天，我會把店里員工的薪水資料整理出來列表給你，我想既然是插干股，那就應該讓全體員工都能享有這項福利……咦？」她突地頓住話專注側耳傾听，緊張兮兮捱近他身邊，壓低音量問道︰「你有沒有听到奇怪的踫撞聲？」
「好像從那只鐵櫃下層里面傳來客親車牽的聲音。」他起身朝一個人高的雙層鐵櫃靠過去。
「嘎？老鼠？」膽小的她嚇得躲到他背後。
「從鐵櫃發出的聲音，應該不是老鼠。」
「那……天啊！是小偷？」她杏目圓睜。
「噓！」
「隔壁倉庫有一支鋁制球棒，我去拿來給你防身……」她湊上臉蛋跟他咬耳朵。
「不用。」他學過柔道跟擒拿術，赤手空拳對付一個闖空門的小偷，游刃有余。
「那你小心點。」她的心怦怦狂跳，再度附耳叮嚀。
「嗯。」他身體緊緊貼著鐵櫃，使眼色示意她站遠一點。他彎子伸手扣住鐵櫃把手，心里默念一、二、三——隨即迅疾扭開門把敞開鐵櫃扇門，厲聲吼著︰「躲在里面的人還不僅出來！」
「大姐姐！是我阿妙啦！」阿妙慢吞吞地從弓身躲藏的鐵櫃里爬出來。
「阿妙！是你？原來你一直躲在櫃子里？怪不得我找遍大街小巷都找不到你！」曉凡哭笑不得地看著低頭扭卷衣角的阿妙。
「我趁大姐姐到前面幫忙時偷偷溜進辦公室躲起來。」阿妙兩顆黑白分明的眼珠子骨碌碌溜轉著。
「阿妙！你差點害我嚇出心髒病。嗅……算了，事情過去就算了。你還不趕緊打電話回家報平安。免得媽媽著急。」曉凡揚眸迎住盛勵投遞過來的含笑瞳眸。
「好。」阿妙乖乖拿起話筒按鍵，「媽，我是阿妙啦……我沒亂跑啊……您放心，我吃飽了，等一下就回家……好，拜拜！」
一旁的曉凡和盛勵相視一笑，都松了一口氣。
阿妙掛上電話，手足無措地晃到曉凡面前苦苦哀求︰
「大姐姐！阿妙下次再也不敢亂踫東西了，請你不要解雇阿妙啦，求求你……」
「你保證以後不再亂踫東西？」
「阿妙保證。」
「若下次再犯呢？」
「再犯的話……阿妙就回家吃自己。」
「你說的話不只大姐姐听到，盛先生也听見了，他是證人哦！你下次若再犯同樣錯誤就要自行處分。」
「我知道。」
「好！那大姐姐就再給你一次機會。」
「謝謝大姐姐！」
「時候不早了，你趕快回家吧！」
「好！大姐姐再見，盛……盛先生再見。」阿妙紅著臉跑開。
「好啦，阿妙失蹤記圓滿落幕，我們是不是該找食物喂飽你的胃了？」他提醒她。
「你介不介意陪我吃路邊推？」
「好吃的話，當然不介意。」
「後面巷子口有一家沙茶花枝羹，好吃得不得了，包你一吃上癮。」她露出垂涎三尺的份相。「你常去光顧？」
「三天兩頭就去報到一次，解解饞。沒辦法，老板娘自制的花枝羹又香又滑，里頭除了大塊花枝，還有竹筍、白菜、金針菇、胡蘿卜柴魚酥，還有我最喜歡的蕪美，真正料多湯頭好。」饑腸鍵施的她興匆匆抓起皮包。
「哦？真有這麼好吃？那我當然要陪你去吃一碗唆。」
「嗯，那吃完後，我開車送你回家。」她沒忘記他的車被拖吊。
「不！我開你的車送你回去，我再坐計程車回家。」他是個紳士，豈有讓女士開車送他回家的道理。
「你跟絕大多數的男人一樣，不信任女人的開車技術？」
「不！我相信男人做得到的事，女人也一樣可以做得很好。只是，你今天夠累了，我自告奮勇充當你的司機開車送你回家。」
「你真體貼。」他連鄰居都照顧得無微不至，相信對女朋友一定呵護有加。她不禁有點吃味偷偷嫉妒起沈妮妮……