火神之女 第八章
趴在噬獸身上，伏在它皮毛中哭泣，直到噬獸慢慢停下，警戒地拱起身體。
發覺噬獸的異樣，疑惑地抬起頭，看到綠湖旁正是她之前放生的白色角獸。它正站在綠湖旁，並且與他們對視。
她認得它，它胸前有著受過傷的痕跡，清楚地刻劃在它白色的皮毛上留下永不磨滅的傷痕。
噬獸警覺地退後，露出利齒。
「Lucky。」爬下噬獸的身軀，安撫它。想起Lucky為何會討厭那只角獸。
上次她親手放這只白色角獸時，白色角獸曾暴躁地向她噴氣，似乎有攻擊她的意圖，是她身邊早已準備的弓箭手及豎起皮毛擋在她身前的噬獸一同威嚇了它。她記得當時它跑至遠處還停下來望了望才奔跑離開。
這只角獸似乎有著一副暴躁斗狠的性格。
它真的好美，在陽光強烈照射下，它雪白的身軀散發白金的光澤，雄壯威武的體格看來就像是從天而降的神獸。
失神凝視的同時，意外地發現它竟向她走來。
噬獸更警覺地將全身的毛豎高，利齒更顯露，保護地擋在主人身前。
白色角獸停下腳步，昂起前腳立起身，似乎在顯示它的能力與噬獸相較勁。
「Lucky，我們走。」她不想看到它們互相攻擊，不忍它們其中之一受傷，輕拉噬獸的尾巴，開始往後退。
身後響起蹄聲，白芸向後望，看見遠處追來的雷諾和雷峰，立刻趴上噬獸的背上，卻因它弓起的背脊而滑下無法乘坐。噬獸似乎專心和眼前的角獸對立，絲毫不理會她。
眼看後方即將追上來的人馬，白芸趕緊往旁邊跑，邊叫喚︰「Lucky，快來!」
令她驚愕的是，立刻沖來她身邊的不是噬獸，而是白色角獸，它直直地向她沖來，嚇得她跌坐地上，眼看白色角獸就要踐踏到她，本能地拼命往後退。
直到，她看著它停軀，低下頭靠近她，綠色的角就立在她眼前，時間似乎停在這一瞬間。
她驚嚇得不敢動作，身旁追上來的噬獸凶惡地緊鄰她，對著白色角獸發出警告的低嗚。
白色角獸額上綠色獨角就矗立且在她眼前，大而有神的雙眼與她對視，它似乎不是要攻擊她。
遠處追來的蹄聲喚回她的意識，瞬間，她做了個大膽的決定。
站起身，一鼓作氣爬上白色角獸的背上，夾緊角獸月復，抓緊鬃毛，白色角獸順從地開始奔馳。
她簡直不敢相信，它竟願意讓她乘坐，更無法置信自己此刻正坐在它背上。
感動至極地趴在角獸的頸上，真誠地感謝︰「謝謝你。
回視身後愈離愈遠的雷諾和雷峰，遙遠的距離她仍看得見他們吃驚的神色，驕傲一笑，低首望向緊迫在她身邊的噬獸，充滿信心的呼喊︰「我們去比賽!」
***
嗚炮一響，百獸奔騰，盛況空前，數百名騎士駕馭著他們的坐騎，沖出起點。
白芸趕來的時刻，嗚炮已過，她是最後沖出起點的騎士，當著全場的族人，穿過震耳的驚呼聲中!她回過頭，只在乎一個人的情緒及反應，他正站在高處，極度震驚地盯著她。
白芸自信地向綠衛一笑，沖出起點，她發誓要拿到冠軍。
綠衛站起身，緊盯著令他極其忿怒，內心又該死的覺得驕傲的女人。她竟騎著白色角獸參賽!
散發著銀白的光芒，如同從天而降的騎士，極其自信、美麗，令人失神忘魄。
低咒一聲，他想起她騎著沒有護墊的角獸。他發誓，等比賽完畢，他會好好地懲罰她。
賽程是要繞城一周，包括綠湖、森林，最後回到城門前，由領先者躍身摘下城門上三年開花一次的角獸花。
三年才開一朵的角獸花，只在今天盛開一日，全族人都引頸期盼晶瑩透光的綠色花苞，倒數著開花的日子。
望著眼前大批的騎士，她離他們的距離愈來愈近，已超越了部分落後的騎士，
她看見了他們驚愕的表情。
她感到驕傲，不是為自己，而是為胯下的白色角獸!它是只速度神速的神駒，光速的速度，足以匹敵綠衛那匹號稱族中跑最快的角獸火焰；它是令她驕傲的角獸，它是來幫助她的。
她知道，它是為她實現願望的傳說中的神獸「獨角獸」。
終于，她超越了大部分的騎士，進入最危險的區域，綠湖旁的森林；林中樹木雜長，並無道路，騎士必須小心穿越，一個不慎，將發生失足的危險。
白芸輕拉鬃毛，示意角獸慢下腳程，她看過這里的地形，須謹慎慢行，才能順利穿越林地，而不被雜亂的木枝刺傷角獸的腳，避免踏人滿地落枝落葉松塌的地區而使角獸失足受傷。
身旁全是到達林地便開始慢騎的騎土，個個小心翼翼，謹慎檢視地形。
前方出現了一匹倒地的角獸正發出受傷的嗚叫，不忍地發現它受傷流血的腳，亙覺得搜尋它的主人，直到她听到申吟聲。
一名騎士跌落地上，陷入松塌的林地，似乎受了傷爬不起身，疼痛讓他發出申吟聲。
身邊經過的騎士沒有人有多余的時間救他，在這個分秒必爭的競賽中，只能無情地望了望受困的族人，毫不遲疑地離去。
她應該快速出這個林地，這是場競賽，她不能浪費時間救人，但……她不忍心，終究，她還是下了角獸，走近受傷的騎士，拉出他受困的身軀，轉身幫他的坐騎拔出插入它腿中的樹枝，解除它的痛苦。
騎土表情復雜看著他鄙視的黑族女人，掙扎著該不該道謝，直到看到她轉身準備上角獸，才困難地出聲道謝︰
「謝謝你，喀達夫人。」這是他第一次，承認了她的身分。他終于明白，喀達夫人果真擁有令人尊敬的高貴性格。
「不客氣。」向騎士和善地報以微笑，躍上角獸繼續她的賽程。
她一定要拿冠軍，誰都不能阻止她!白芸堅定地看向前方，向自己發誓。
進入最後的賽程，她終于看見遠處的城門，眼前還有五名在她之前的騎士。
伏低身軀，夾緊角獸月復，輕輕地對角獸道︰「讓我們成為冠軍。」
這是她習慣對她的「紅火」說的話，她總是一再地和紅火約定，他們要拿冠軍，以此激勵自己和紅火。
希望，它也能听懂她的話。
似乎，它听懂了，開始加速，直直地沖向終點。
當城牆就在眼前時，她看見了盛開的角獸花，終于，她明白為何它被稱為角獸花了。
巨大淡綠色的花瓣，包圍在中央的花蕊是極深的凸出綠色角狀物，如同角獸的綠色獨角般。
她已超越了所有的人，眼中只有城牆上的角獸花，她開始做準備，躍起身摘下它。
躍起身，俐落的動作，角獸花已在她手中，她成為第一名進入城中的騎士!是角獸大賽奪得冠軍的勇土!
廣場旁站滿了族人，以驚訝愕然的眼光盯著角獸大賽的冠軍，歷年來，首位奪得冠軍的女子!她是他們的喀達夫人，她擁有黑色的發、白色的肌膚……她也是火神之女。
「勇土，你的要求?」綠衛站起身，威嚴地望著冠軍。
「我要求獲得全族人的尊重，並且釋放藻亞及藻莎，要求饒恕他們的罪，讓他們像犯罪前一樣清白。」
之前，她想過要釋放藻亞及藻莎，但都被綠衛阻止。他告訴她，他們犯的罪為族人所不容，就算放了他們，他們也會一生活在污點中，遭受鄙視。
最重要的考量是，只要他們一日被關，她就會一日安全，他們讓族中想加害她的人有卻步的作用。
綠衛甚至禁止她去看他們，她也不敢去看他們的慘況，被關在關野獸的籠里，根本活得沒有絲毫尊嚴，她只要想到就感到心酸。她一直為此感到虧欠，卻無法幫助他們。
而今，她贏了角獸大賽，為自己要求保護自己安全的尊重，也就能釋放他們，所以她一定要拿冠軍，提出她的要求。
她終于做到了!
在全族的驚呼及緊臨而來的歡呼聲中。
***
她簡直不敢看綠衛的臉，她不敢想像他會有多麼忿怒，目光始終在他身旁跟隨他走來的噬獸及他粗壯的腳上來回不定。
心中默默祈禱他不要當全族人的面大發雷霆。
「我答應你的要求。」綠衛的應允具有權威，環視他的族人︰「綠族人的驕傲是信守承諾，讓勇土獲得他的要求。」
族人紛紛發出了贊同的聲音，漸漸的，開始有人發出尊敬的呼喊。
「喀達夫人!喀達夫人!」
白芸驚訝地抬起頭，勇敢地環視族人，感動得熱淚盈眶。
她看到了千萬綠眸中的尊敬、驕傲和認同，她不再被鄙視圍繞，終于，她獲得了全族人的認同，以自己的能力。
「你讓我感到驕傲。」綠衛走近她身邊，從角獸身上抱下她，抱在懷中，深情地凝視令他驕傲的女子，他的夫人、他的妻子。
「不生氣?」她問得緊張，多麼害怕綠衛從今以後再也不準她騎角獸。
綠衛凝視她，無法不愛她。在這榮耀的時刻，她仍不驕傲，她緊張他生氣的敬畏模樣表示了她的尊重，這滿足了他的自尊。
「不生氣。」綠衛平靜地告訴，看著她松口氣的笑顏，忍不住傾身吻了她。
紅著臉，推開愈吻愈深人的綠衛，害羞臉紅地輕喃︰「那麼多人……
「讓他們看。」他毫不介意，她是他的。
「不要!我們去看藻亞、藻莎。」掙扎著要掙月兌他的懷抱，她心急著要放他們出來。
「雷諾已經放了他們。
從她開口說出她的要求的那一刻，她的話都必須立刻執行，這是規定，亦是對冠軍勇土的尊重。
「真的?」興奮地轉頭望向朝廚房的通道。
她看見人群讓出路，讓她看見藻亞、藻莎慢慢地朝她走來。
她的心情是緊張的，專注地看著他們夫妻，檢視他們的狀況，最後，目光停在他們的臉上，懷著忐忑的心情，望向藻亞的臉。
藻亞羞慚地低著頭，拉著妻子走向喀達夫人。這些日子以來，他听著關于喀達夫人的英勇事跡，從忿怒到不敢置信，最後，當他知道喀達夫人參加角獸大賽贏得冠軍的要求是釋放他和妻子，並且讓他們清白地可以在族中抬起臉做人時，他羞愧難當，幾乎不願走出籠子。他沒臉見喀達夫人，她是如此地大量，簡直讓卑鄙的他無地自容。
藻莎一走近喀達夫人，立刻下跪，爬近喀達身邊，哭著道謝︰「謝謝喀達夫人!」
她以為她這一輩子都再也不能出來了，沒想到喀達夫人竟願意釋放他們夫妻，藻莎感謝得激動萬分。
藻亞平靜地跪下，哽咽著聲音宣誓︰「從今以後，藻亞誓死保護喀達夫人。」
族中開始有人跟著宣誓。「誓死保護喀達夫人。」
宣誓聲沖天，族人的宣誓在綠色的天空下留下歷史的見證。
巫師站在人群中，滿意地微笑，仰頭望向綠色的天空，感謝神只的神跡。
火神之女團結了族人的心，讓綠族展現前所未有的凝聚力。