蓮花妹妹 第四章
這趟押鏢雖然時日甚短，卻差點賠上星星的性命。
托鏢的是個商人，所托的是一個精雕細琢、瓖滿寶石的小木箱。那人點名星星押鏢，要她將木箱送往京城外的紅纓寺，交給名僧釋明海，再取得回條，任務就算完成。
有人特地指名托標，是鏢師的驕傲，再加上除了公定鏢銀之外，商人還慷慨得很，額外添了費用，讓星星這一趟來回，保證能吃好睡好。
于是，星星在天色初亮時，就帶著小木箱出發。
為了便于活動，她穿著簡便、近似男裝，長發用紅繩編為發辮，倒有畫龍點楮的效果，讓她的颯颯英姿，添了少女的俏麗。
離開京城後不久，春日的輕風陣陣襲來。
星星躺在馬背上，雙手枕在頸後，嘴里咬著隨手拔來的麥稈，蹺著腿望著天空，因為心有旁騖，所以無心欣賞爛漫春色。
秦蓮華。
那張俊美無儔，卻又總是望著她，勾唇壞笑的臉龐，在心中盤桓不去。
她要保護秦蓮華。
對著朗朗藍天，星星大大嘆了一口氣。
這是個天大的笑話，但是身為當事人的她，根本就笑不出來，只覺得春日像是又變冷了，不然她的心中怎麼會刮著陣陣淒冷寒風？
昨天，大嘴巴的徐厚，才剛踏進大風堂的鋪面，就揚聲大叫嚷嚷，將這件事情嚷得人盡皆知，鏢師們都騷動起來，全擠過來听，就怕听漏了哪一句。
听完來龍去脈後，鏢師們反應不一。
有人詫異。
有人莞爾。
有人一副等著看好戲的模樣。
還有人居然猛掏耳朵，懷疑是听錯了。
包過分的是，在徐厚的號召下，那群可惡的家伙，竟然還開起賭局，不是賭星星能保護蓮華多久，而是賭星星會在幾天內，動手殺掉蓮華，賭盤還一面倒，全偏向後者。
好在，有羅夢支持她，押了一筆鉅額賭金，才讓她覺得好過一些。
哼哼，為了不辜負大小姐的期望，她絕對要讓那些平時稱兄道弟，一有機會卻顧著看她笑話的家伙們，全部都輸到月兌褲子！
呸的一聲，她吐掉麥稈。
話說回來，他們的腦袋里頭，裝的都是豆腐渣嗎？雖說，她討厭蓮華，可說是人盡皆知，但是，礙于蓮花妹妹，她怎麼會殺蓮華嘛！
星星一路上嘟嘟囔囔，直到天色漸漸黑了，她才開始尋覓露宿的地方。
雖說，托鏢人銀兩給得多，但是她節省邊了，餐風露宿也難不倒她。與其揮霍享用，她還寧願存起來。
在天色全暗前，星星找到一處靠近溪流，適合露宿的好地方。她先喂馬兒吃草喝水，再一如往常的收拾枯柴，預備生起營火。
看起來，她神色自若，沒有任何異狀。但是事實上，她全身的每東肌肉，全都繃得緊緊的，處于高度警戒狀態，趁著看似平常的行徑中，她已經將數顆琉璃彈珠握在手中。
白晝時她的心思，全繞著秦蓮華轉。
但是，一旦入夜，被磨練得接近本能的警戒心，立刻察覺有異狀。
有人在跟蹤她。
那腳步聲極輕，她必須豎起耳朵才能听見，而且跟蹤她的人數還不少——九個、十個……不，十二個！
不懷好意的不速之客，以圓陣包圍，漸漸縮小範圍，個個步履徐沈，呼吸長而綿密，全都是高手。
她深吸一口氣，陡然轉過身去，果然瞧見夜色中暗影幢幢。
刀劍離鞘的聲音緩緩響起，比琴弦被拉到最緊、最緊時更刺耳，還有人陰森森的笑著，將駭人的氛圍推到最高點。
「老大，就是她了。」男人的聲音響起。
「老八，確定嗎？」
另一個聲音傳來。
「大風堂鏢師徐星星。」
「那就對了。」
「她帶著那個小木箱。」
一個暗影舉起閃著寒光的劍刀，在舌上舌忝著。
「哥哥們，我可不客氣。」媚得能滴出水的聲音傳來。
「十二，不要爭功！」
「老四，攔住她！」
眾人的聲音南腔北調，男男女女個個不同，但是在爭論的同時，殺氣卻未減少分毫。
只見刀光一閃，星星連忙後撤，足尖一點，退開三丈遠有余，直逼到眼前的鋒利刀尖，雖沒有刺穿她的腦袋，卻已削落她額前的發。
「喔，輕功倒是不錯。」媚笑聲又起。
刀尖再探，一把利劍卻凌空劈來。
鏘！
刀與劍，同時震開，錯失讓星星腦袋開花的大好機會。
「老九！」女人氣惱的尖叫。
另一個淡定的女聲回應。
「咱們一起行動，賞金均分。」
「休想！」
「我贊同十二。」其中一個男人說道。
「老六！」
喝阻沒有效果，瘦削的身影已欺近，揚起的大刀亟欲噬血。
這回，星星閃也不閃，半蹲身子，猛然躍起，單腳踢開大刀，力道大到那人不得不松手，眼睜睜看著武器飛出去。
「媽的！」
「小心。」
「她的武功不差。」
「武功再好，也是死路一條。」
另一個人又撲上，星星先退後近，緊抱懷中木箱，另一手中的琉璃彈珠疾射而出，正中那人眉心，深嵌入骨，那人連哼都沒哼一聲，無聲的倒地。
從頭一回押鏢以來，她也遇過不少次危機，但是從來沒有像這一次，讓她真正感受到生死一瞬的膽寒，只要稍稍不留神，肯定就會腦袋搬家。
察覺到她並非泛泛之輩，殺手們全靜了下來，迅速作出判斷。
「一起上！」
懊死，她就知道！
星星低身回旋，姿態如似舞姬的胡旋舞，在眨眼之間，一把琉璃彈珠已經朝四周射去，在夜色中恍若流星。
但是，一人倒下後，殺手們有了防備，縱然她用上這招，卻也只能再放倒兩個，其余的琉璃彈珠不是被閃過，就是被刀劍擋下，遠遠的彈開。
在攻擊同時，有人覷得空隙，揮刀就朝她頸項劈來。
火燒般的痛，直直劃過頸邊，幸虧她及時跳開，否則刀尖要是再深半寸，她就算頸子沒斷，也會失血而死。
「嘖！」
那人不是要折磨她，而是擺明要取她性命。
星星冷汗直流，不敢有絲毫松懈，就怕再讓對方有機可乘。再下一次，她沒有把握是否能再躲開。
倏地，有一道黑影從遠而近，轉眼已逼近圓形殺陣。
又來了一個！
她險些腳軟。在寡不敵眾的狀態下，對方又添人手，她根本就沒有半點勝算可言，難道生死簿上注定，她今晚小命該絕？
頹喪的情緒一發不可收拾，她咬緊下唇，將懷中的木箱抱得更緊，決心就算要死，也得拚斗到死，將托標之物護到最後．絕對不能丟失身為鏢師的顏面。
嗚嗚，蓮花妹妹再見了！
她在心中暗自道別，驚駭的看著黑影來得極快，甚至突破殺陣，轉眼就來到她面前，如飛的腳步才乍然停住。
墾星急忙要出手，但是手腕陡然一緊，那人已箝住她的手，讓她動彈不得。
她本能的抬頭，想記住仇人的長相，下輩子才能報仇。
只是，剛看清對方面容，她就呆住了，一雙眼兒瞪得好大，差點連眼珠子都要滾出來了。她難以置信的出聲大叫︰
「是你！」
「不然，你期待的人是誰？」
秦蓮華看著她，彎唇微微一笑，語調輕松得像是，兩人只是在玄武大道上偶然相遇，而不是身處殺手環伺之下。
瞧他從容得很，她反倒更焦急。
「你來做什麼？」
他眨了眨眼，毫不掩飾眸中的莞爾。「喔，我來找一個據說親口答應，會保護我安全的人。」
星星倒抽一口氣，要不是危機當前，她真的好想抬腳，用盡力氣的踹踹踹踹踹，直踹到他口吐鮮血也不停。
「你是特地來嘲笑我的！」她恨恨的指責，更恨自己在這種狀態下被他瞧見。半個京城的人都知道，她答應要保護他，但眼下她分明是自身難保。
他揚唇還要再笑，卻因為瞧見，她頸間的刀傷，笑容轉瞬間消失，取而代之的是駭人的嚴酷，半眯的眸中殺意迸射。
「你受傷了？」他問。
她從來沒听過，他用這種語氣說話，更從來沒見過，他此刻臉上浮現的神情。
突然之間，她對他的恐懼，更勝過那群殺手。
「不關你的事！」她佯裝鎮定，故意把小臉轉開，不肯在他面前示弱。
驀地，暖暖的溫度觸及她的肌膚，那動作無限溫柔，怕弄疼她似的，輕輕抹去她頸間的血痕。
那樣的觸模，太過親昵，她心中一顫，先是不知所措，接著才想到該要抗拒，卻听到他在耳畔低語。
「別怕。」
暖燙的呼吸消失，證明他存在的，只剩她耳畔的余音，以及頸間的溫度。
秦蓮華的身影，已經融入黑暗之中。
幾乎是在同一瞬間，慘叫聲響起，傳遍夜半的荒野。
「老四？」
「怎麼回事？」
「誰要他擋我的路。」媚聲乍響。
「十二，你瘋了嗎？」
媚聲失卻冷靜，變得驚慌失措。
「不，不是我。」
又一聲悲鳴傳來。
「大哥，救救我……」男人虛弱的喘息著。
「老八？」
「老大，那不是老八，老八已經死了！」
「我不會認錯老八的聲音！」
黑暗之中，南腔北調、男聲女聲，因為混入相似難辨、維妙維肖的聲音及語調，殺手們全亂了陣腳，被混淆得只求自保，難以再展開攻擊。
「老大！」另一個女聲慌亂叫喚。
「我在這里！」
笑聲響起，那是殺手們全然陌生的笑聲，冷似寒冰。
「呃！」
悶啞的喘息響起，出聲暴露位置的殺手，已經被蓮華單手握住頸項，高高的舉起，比夜色更深的剪影，傳來一聲弱過一聲的喘息，而高舉殺手頭子的精瘦男人，全身還散發著可怕的殺氣，簡直比修羅惡鬼更駭人。
殺手頭子掙扎出聲，嘶啞的命令，從緊迫的喉中吐出。
「殺！」
星星猛然一驚，想也不想的就要沖上前，替蓮華擋住即將來到的攻擊。她來不及思考，但保護他的焦急，就如同想保護生命中最重要的東西。
只是，她才踏出兩步，蓮華就橫來一手，硬把她推到身後，轉而用殺手頭子的身軀阻擋，所有的刀光劍影，全落到殺手頭子身上，刀刀致命．
「說出指使者，就留你們全尸。」蓮華把手中殘軀丟開，徐聲宣布著。
僅剩的四個殺手沒有吭聲，選擇再度攻擊。
揮舞的刀劍，趕不上蓮華的動作，不是每每落空，就是相互揮砍，發出刺耳的聲音，還迸出閃亮的火星子。
突然，一顆火星子亮起，星星在短短瞬間，看見蓮華在幾步之外，朝著她勾了勾手指。
不知為什麼，她立刻明白他的意思。
憑藉著莫名的默契，她將僅剩的琉璃彈珠，全部朝著蓮華的方向射丟。疾射的琉璃彈珠，被強大的指力擊碎成無數鋒利碎片，精準的飛向目標，殺手們同聲哀叫。
月亮直到此刻才露臉，月光照亮荒野。
只見殺手們全蒙住雙眼，臉上血跡斑斑。那些鋒利碎片，片片入眼，全將他們戳瞎了，再也無法攻擊。
月光也落在蓮華身上，他衣衫未亂，甚至沒有沾著半滴血。
在星星的注視下，他大步上前，重重踩在一個殺手頸部，神情猙獰得像是，比性命更重要的珍寶，受到傷害般駭人。
「是誰派你們來的？」他冷聲質問。
殺手掙扎著，不肯開口。
蓮華踩得更重。
「說！」
突然之間，四個殺手在極短時間內，都不再因為劇痛而扭動。
他們全都自盡而死了。
離開遍地尸首的地方，蓮華帶著她另外找了一個地方落腳。
他生起營火，把露宿的準備做齊了，才在她身邊坐下。
「他們是誰？」她劈頭就問，盡量不讓聲音顫抖。「為什麼要劫我這趟鏢？」她還把小木箱抱得緊緊的。
蓮華朝著火里，丟人一根木頭。
「他們的目的，根本不是鏢物。」他淡淡說道，先前的嚴酷，就像是從未發生過，俊美無儔的臉上又是她熟悉的輕松神態。
「那是什麼？」
「你。」
「我？」她皺起眉頭，很仔細的想了一會兒。「我是得罪過不少人，但是，想來想去，最可能派人來殺我的，只有一個人。」
「誰？」
星星無言的伸出食指。
「我？」蓮華失笑。「那我為什麼還要來救你？」
她心虛的看向旁邊，卻還是忍不住小心眼的咕噥︰「嗯……騙取我的信任那類的……」
蓮華挑眉，望著她一字一字的說道︰「這個世上，你最該信任的人就是我。」
她霍地移回視線，瞪著他，想也不想的反駁。
「才不是。」
「喔？」
「我老是覺得，你在騙我。」她故意往旁邊挪了挪。
他卻滿不在乎的，也跟著挪過來，就是非要坐在她身邊最近的地方。
「你有什麼證據嗎？」
「沒有，就是直覺。」她回答。
啊，這小女人的直覺，還真不能忽視呢！
蓮華暗暗想著。那麼，他的行動必須更謹慎才行。
「把木箱給我。」他說道，雙眸因為火光照耀，也亮得像是火炬。
星星考慮了一會兒，才松開雙手，把小木箱遞了出去。接著，就在她來不及阻止的瞬間，蓮華把木箱上的封條拆了。
「啊，你、你你你你！」她急了起來，探手揪住救命恩人的衣襟，連連用力搖晃。「你把封條拆了，要我怎麼交差啊！」拆掉封條，身為鏢師的信用就算毀了。
「冷靜點。」蓮華笑著。
「我很冷靜啊！」她大吼大叫，頭發都快豎起來。
「你這叫冷靜嗎？」這小女人明明就氣壞了。
她發出怒獸的低咆。
「我冷靜的時候就是這樣子啊！」
蓮華又笑，把木箱遞到她氣得發青的小臉前。「你自個兒瞧瞧。」
此時此刻，她最想瞧見的，就是這王八羔子的屍塊啦！氣得發抖的她，好不容易挪開視線，朝木箱里覷了一眼，原本就要回頭再度開罵，卻突然全身一僵，迅速轉頭定楮一看。
空的。
木箱里頭竟然空無一物。
星星錯愕的松手，拿起木箱來努力的搖晃，半晌之後才確定，她死命護住的木箱真的是空的。
「怎麼會這樣？」她呆滯的喃喃自語。為了護住這個空木箱，她還差點沒命耶！
「你擅闖刑部大牢的事，被傳開了。」蓮華說道，雖然語氣仍平淡，神情卻添了嚴肅。
「你又告訴了誰？」
「沒有。」
「蓮花妹妹就知道。」
深邃的雙眸，映著火光，復雜的看了她一眼。
「除了她之外，還有別人知道，所以才以托鏢為理由誘你離開京城，再派殺手伏擊，要殺你滅口。」
「為什麼？」她不明白。
「因為，你跟陳悍接觸過，有些人以為，你知道了不該知道的事。」智者千慮必有一失，他已經萬分小心、處處謹慎，卻還是將這件事牽連到她身上。
星星低下頭來，思索了好一會兒。擅闖刑部大牢是她的主意，妄想劫獄救陳悍的也是她的決定，如今前思後想，她才發現蓮華會現身阻止，就是要讓她避開這些要命的麻煩。
不但如此，他還從殺手們的手中，將她救了出來。
「你……你的武功不錯……」她別扭的開口，明知道該說什麼，卻擠不出口，只能說些不著邊際的話。
「還好。」
看出她的不自在，他勾著嘴角，似笑非笑的望著她。
「你為什麼能模仿那些人的聲音？」又一個無關緊要的問題。
「我練過九音功。」
「九音功？那不是很難練成嗎？」
「我有非練成不可的原因。」
「是喔。」她用手指在地上畫圈圈，又過了一會兒，才從嘴里擠出兩個宇，聲音卻比蚊子的叫聲更小。「謝謝。」
蓮華舉手遮在耳後，裝作沒听到的模樣。
「什麼？」
「……謝……」
「嗯？」
她被惹惱了，對著他的耳朵，用最大的聲量吼著。
「謝謝啦！」可惡，這樣總可以了吧！
蓮華搖著頭，嘖嘖了幾聲。「我可是特地趕來救你一命，卻只得到兩個謝字，實在太不劃算。」
星星咬著唇，直瞪著他。
「我不欠人情。」她鄭重宣布。「尤其是不欠你。」
「那麼，你現在欠下了，該怎麼辦呢？」他微笑著問。
「隨便你想怎麼樣都行。」她自暴自棄的嚷著。
事到如今，就算他要她擺桌道謝，讓京城里人盡皆知。或是，要她昧著良心，在城門口大喊︰秦蓮華是個大好人。抑或是，要她未來十年，都得當他的跟班，替他端水倒茶，她都認了啦！
映著火光的雙眸，變得更灼亮了些。
「不後悔？」他徐聲確認。
「後悔的是小豬！」
「好吧，這話是你說的。」
她深吸一口氣，閉起雙眼，等著他宣布，償還救命之恩的代價是什麼，卻感覺到他的大手，滑入她松落的發辮，將她推向他……
然後，暖燙的呼吸靠近，男性的雙唇印上她的小嘴。
那觸感，教她驚駭莫名，倏地睜大了眼，不敢相信的看見那張俊容真的就近在眼前，還跟她嘴貼嘴……
秦蓮華吻了她。