霸王求歡 第四章
就在鐘隻兒噙著一抹微笑，打算靠過去的時候，有個原本正與人一塊兒用膳的中年男子，露出一臉驚訝的表情，起身走到他身邊。
「咦？這位……是皇甫公子嗎？」
皇甫彥听見了那略帶遲疑的詢問，轉頭一看。
他一向有著極佳的認人本事，只要是曾經往來過的對象，他肯定都能記住，這會兒他只稍微在腦中思忖片刻，就認出對方是曾經有過往來的杭州古玉商賈，名叫林大德。
不過由于他很不欣賞林大德的油嘴滑舌及目光短淺，因此雙方也只有過一次的合作，再沒有後續了。
「在下正是皇甫彥。林老板，別來無恙？」
林大德的臉上立刻擠出滿滿的笑容，以極為熱絡的態度開口道︰「哈哈，果然是皇甫公子！想不到會在這里遇見，咱們還真是有緣啦！皇甫公子這趟到江南，是來做生意的嗎？」
「只是辦點私事。」皇甫彥輕描淡寫地帶過，無意多透露些什麼。
雖說圓融處事、廣闊交游是一般商賈該有的態度，但卻完全不是他的作風。
嚴謹自律、自我要求近乎嚴苛的他，做生意靠的從來就是自己的真本事，那種為了拉攏而佯裝熱絡的態度、刻意堆出的笑容，只會讓他覺得虛偽與反感。
「這樣呀……皇甫公子遠道而來，在下理當盡盡地主之誼，不知皇甫公子是否願意賞光，明日到舍下……」
皇甫彥抬起手，打斷了林大德的話。
「恐怕要辜負林老板的好意了，待我事情辦完之後，就得立即趕回去，實在是分不開身。」皇甫彥開口婉拒。
對于林大德的邀約，他沒有半點興趣，況且這家伙想要拉攏的意圖明顯，既然他無意再與林大德合作，自然也無須浪費時間與他應酬。
听見他的回答，林大德的臉上浮現明顯的失望。
「既然如此，也不好耽誤皇甫公子的正事。下回若有機會的話，還請皇甫公子務必賞光。」
皇甫彥沒有正面應允，只微微地頷首，算是客套的回應。
在林大德離開之後，皇甫彥正要入座，一張笑意盈盈的臉孔忽然湊到眼前，讓他訝異地愣了愣。
「是你。」
她雖然換了另一襲粉色衣裳，一頭黑瀑般的秀發也重新梳理過，但他一眼便認出她就是剛才在湖畔遇見的那個姑娘。
此刻她的俏臉揚著一抹甜美欣喜的微笑，看起來美麗迷人，但他一點兒也沒有欣賞美人的興致，反而因為瞧見她而下意識地皺起眉頭。
「皇甫公子，又見面了。」
鐘隻兒沒被他冷峻的神情嚇退，唇邊的笑容甚至更友善熱絡了幾分，猜想他八成不會開口詢問，她索性自己報上名號。
「我叫鐘隻兒，她是我的丫鬟，叫小桃。」
從她對他的稱呼，皇甫彥知道她剛才肯定听見了他和林大德的對話，只是相對于她釋出的友善態度，他毫無搭理的興趣。
初次見面就被她莫名其妙地扯進湖里，顯然他們兩人的八字不合，最好別再有什麼交集。
他朝她微微點了個頭，算是回應她的招呼，隨即就要入座。
這樣冷淡的神情和態度，擺明了無意與她多說些什麼，若是一般人早就識趣地模模鼻子轉身離開了，但鐘隻兒從來就不是個輕易打退堂鼓的人，況且她都還沒向他道歉呢！
「皇甫公子，剛才在湖畔因為—時誤會，害公子落水，真是對不起。不過我也是因為見公子滿月復心事、郁郁寡歡的模樣，才會有此誤會。倘若公子真有什麼煩心之事，找人傾吐、發發牢騷，會讓心情舒坦許多喔！要是公子沒有傾吐的對象，我也很願意傾听的。」她由衷地說道。
從前她生病難受之際，總會跟外祖父、外祖母或是小桃訴苦，盡管這麼做對于實際的病痛沒有半點幫助，但是在傾吐過後，心里確實感到舒坦許多。
所以她想，倘若他也能夠有個傾吐的對象，說不定心情就不會再那麼的抑郁煩悶了。
皇甫彥聞言詫異地一愣，轉頭望著她，就見她一臉認真，仿佛真的打算聆听他滔滔不絕的牢騷。
那雙盈滿真誠的眼眸，驀地在他的胸臆間掀起一股異樣的騷動。
過去這二十年來，從沒有人想要听他訴說什麼煩惱或心事。
在他周遭那一雙雙窺看的眼眸，從來就只盯著他的表現，像是要等著看他出糗、等著看他暴露出無能的一面，好讓他們有更多譏諷的話語可以說。
可她……這個初次見面的姑娘，不但一臉關心地望著他，還願意傾听他任何的怨言或牢騷？
一種難以言喻的情緒，在他的心底翻涌，像是有股驟升的熱流在胸臆間蕩漾著，帶來一絲暖意……
不過話說回來，就算他真的有滿月復的牢騷想要找人發泄好了，又怎麼可能真的對一個素不相識的姑娘傾吐？
況且才一遇上她，就發生跌入湖中的倒霉事，他最好還是別和這個煞星再有什麼瓜葛。
皇甫彥揮開心底異樣的感覺，硬聲道︰「姑娘的好意，在下心領了。」
鐘隻兒原本滿腔熱血想要幫助他，卻被澆了盆冷水，眼看他的俊臉緊繃，渾身散發出拒人于千里之外的氣息，她也只好作罷。
「那好吧！總之剛才的事情，真的很抱歉。」
「過去就算了，姑娘不必放在心上。」皇甫彥淡淡地說。事情都已經發生，他也只能自認倒霉。
既然他都這麼說，而她也已經當面道過歉，鐘隻兒便不再堅持要做些什麼來彌補自己的無心之過了。
在店小二的帶領下，她與小桃一塊兒入座，位置就在皇甫彥的對面，只要他們兩人一抬頭，目光就能對上。
「兩位姑娘，今兒個想要用點什麼？」店小二笑容滿面地詢問。
對于這兩個昨日來投宿的嬌美姑娘，店小二的印象相當深刻，尤其是這位粉衣姑娘臉上總是掛著甜美友善的笑容，讓他伺候起來也格外起勁。
「小二哥有什麼建議嗎？」鐘隻兒微笑地詢問。「昨兒個小二哥推薦的那幾道菜，滋味都好極了呢！」
听見美人的稱贊，店小二不禁笑咧了嘴。
「那當然，一定是特別好吃的料理，我才會推薦給姑娘呀！除了昨兒個那幾道之外，咱們廚子還有幾道拿手好菜，姑娘一定要嘗嘗！」店小二卯起來介紹，將每一道菜都描述得美味誘人。
店小二的推薦，讓鐘隻兒听得興致勃勃、躍躍欲試。
「哇！听起來都非嘗不可呢！」
「那當然了，保證讓姑娘們滿意！」
「那好，就試試剛才小二哥介紹的那幾道菜吧！」鐘隻兒的美眸因為期待而閃閃發亮，看起來宛如夜空的星子般閃耀迷人。
皇甫彥原本打算徹底無視她的存在，但不知道為什麼，他的目光卻不受控制地被她的笑容吸引。
他實在無法理解，只不過是點幾道菜而已，也值得如此開心嗎？
真是古怪的姑娘，不知道她究竟是打哪兒來的？
他的思緒不自覺地想著這些無謂的事情，直到她的美眸與他對上，他才驀地驚覺自己竟然盯著她，陷入短暫的失神。
皇甫彥微微一僵，有種窺視被發現的狼狽感。
他暗暗咬牙，在心底低咒了聲，正打算移開視線之際，她卻朝他綻開一抹友善的微笑。
那笑容燦爛甜美得足以融化霜雪，卻讓他的神情更加緊繃。
他板著臉孔、眉心緊鎖，硬生生地移開目光。
鐘隻兒對于他冷淡排斥的態度並沒有生氣，只感到滿心的困惑。
她忍不住在心里猜想，他究竟是天生的性情就這般，還是有什麼緣故讓他如此抑郁寡歡、難以親近？
這問題在她的腦子里轉呀轉的，讓她就這麼一瞬也不瞬地望著他的俊臉，一時間忘了收回視線。
在她目光不斷的「騷擾」之下，皇甫彥不僅眉頭愈皺愈緊，就連情緒也跟著浮躁了起來。
那個名叫鐘隻兒的姑娘究竟想做什麼？他都已經要她別介意湖畔的意外了，為什麼她還要這樣盯著他瞧？
有那麼一瞬間，他差點有股沖動要起身離開，可若是他真這麼做了，豈不是表示他很在意她？
不，她不過是個萍水相逢的姑娘，他的情緒怎麼可能受她左右？太可笑了！
皇甫彥強迫自己忽視她的存在，但卻必須時時刻刻提醒自己，才能不將目光再度投向她。
心浮氣躁地匆匆用完膳之後，他立刻轉身上樓，返回投宿的客房。
鐘隻兒目送著他，直到都已經看不見那抹高大挺拔的身影了，仍遲遲沒有收回視線。
「小姐？小姐？」
小桃的迭聲叫喚，讓鐘隻兒驀地回過神來。
「什麼？怎麼了？」
「菜都已經上了，小姐怎麼還不動筷哪？」
「呃？」
鐘隻兒一愣，這才發現桌上已擱了幾道香味四溢的菜肴。
為了掩飾自己的異常，她用夸張的語氣驚呼道︰「哇！這幾道菜看起來真的很美味耶！」
小桃盯著她，悄悄湊近並壓低了嗓音說道︰「小姐從剛才就一直盯著那位皇甫公子，該不是對他一見鐘情吧？」
「嗄？」
一見鐘情？
鐘隻兒被這四個字嚇了一跳，慌慌張張地搖頭。
「別、別胡說！怎麼可能？」
就是說啊！她怎麼可能對一個素昧平生的男子一見鐘情？
除了剛知道他的姓名之外，她對他根本還一無所知呀！
雖說……雖說剛才她的思緒一直繞著他打轉，但那肯定只是因為對他感到好奇才會這樣的！
鐘隻兒揮開腦中那張俊朗卻嚴峻的臉孔，拿起筷子開始用膳。
桌上這幾道菜肴確實相當美味，但她卻不知怎地有些心不在焉，目光總是不經意地飄向早已看不見任何身影的樓梯口……
夜深人靜，一輪明月高掛天際。
白日熱鬧喧嘩的杭州城，此時籠罩在一片靜謐之中。
在大多數人好夢正酣的平時，躺在床榻上的鐘隻兒卻睜著澄澈美麗的雙眸，眼底毫無睡意。
「怪了，今夜是怎麼了？都這時候了還睡不著。」
她一向很好睡，通常只要一沾枕，不到一刻鐘就會熟睡，可今兒個卻十分反常，躺了這麼久意識還清醒得很。
是因為杭州的景致太美了，讓她的情緒太過興奮嗎？可她和小桃昨日就抵達了此處，而昨夜她就睡得極好呀！
鐘隻兒懷著一絲困惑，再度閉上眼試著入睡，過了許久卻還是精神奕奕，半只瞌睡蟲也沒有。
「或許找點事情做，讓自己累一些，會比較好睡吧？」
鐘隻兒自床榻坐了起來，閃過腦中的第一個念頭是去找隔壁房的小桃聊聊天，但是一想到這會兒都已經這麼晚了，小桃肯定早已經熟睡，她便又立刻打消了這個念頭。
「不如去外頭吹吹夜風好了。」
她下了床，穿上外衣，正打算打開房門，卻又臨時改變了主意。
還記得她和小桃要相偕前往京城時，外祖父和外祖母再三叮囑她別自己一個人亂跑，還說即便她的功夫足以自保，但是一個姑娘家落單總是不好，可能會引來不必要的覬覦或麻煩。
「我看……不如上屋頂去，那兒沒人瞧見，總不會惹來什麼麻煩吧？」
打定主意後，鐘隻兒輕推開窗子，施展輕功，不一會兒就躍上了屋頂。
她獨自一人坐在屋瓦上，沁涼如水的夜風輕輕拂面而過，舒暢的感受讓她愉悅地揚起嘴角。