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富貴錢莊 第十五章

翌日

吳華吃完米粥離開攤位時,便感覺被人盯上了,心里驚愕又不安。他明明改了容貌,換了地方,怎麼會……

昨天自「滿福樓」出來時便察覺到有人在跟蹤他,後來隱身在人群中才甩掉身後的跟蹤者。今早他故意做了不同的裝扮,怎麼還會引起懷疑?

怒火一下蔓延開來。當初他就不該心軟,應該把那女人弄死一了百了。

在京城行騙事跡敗露後,他們一路往北逃,最後選定燕城落腳,主要是他早年來過燕城,曉得這兒煤礦生意好賺,只要用點手段,不怕沒銀子花。

他已經做好打算,干完這一筆,就與他們分道揚鑣,另起爐灶。好的幫手還少嗎?何必吊死在他們身上。

在京城之所以會失敗,是因為他與翠娘對行騙方式跟金額有了嫌隙,後來她一時不察讓人瞧出破綻,最後只能敗逃。

當時他就想殺了她,她卻哭哭啼啼地說自己也很懊悔,竟會粗心大意犯了不該犯的錯。事已至此,其實沒有再合作下去的必要,但他忽然想到翠娘這些年攢下的私房,要走也要騙走她的財物才算出了口氣。

他故意虛與委蛇,暗中以迷香對她下密語,讓她說出銀票藏在哪兒,沒想她意志堅定,一路上,他不停加重密語的力道,反而讓她開始頭疼,最後起了疑心,為此他按兵不動,不再對她施迷香下密語。

在燕城落腳後,翠娘決定對富家公子設美人局,他表面上配合,私底下卻招兵買馬,瞄準煤礦一行。

誰曉得有天晚上她卻突然來找他,逼問他是不是對她動了什麼手腳,他冷語否認,她卻憤恨地說要讓他死無葬身之地。

吳華冷笑,既然她決定撕破臉,他也無須顧忌。

清晨的街道行人不多,他無法躲在人群里,只好閃進一家米店。

「小哥,來一升米。」

「嘿,來一升米。」小哥快速地量了一升米,裝在小袋里。

吳華付了錢後問道︰「能不能跟你借個道,我要到後邊兒買些餅。」

「行,您往這兒走。」小哥拉開布簾,指了方向。

吳華從後門走出去,再彎進小巷里,七彎八拐地甩開了跟著的人,回到租賃的屋子。

雖然不甘心,但他恐怕得蟄伏一陣,先離開燕城再說。想到要放棄即將到手的銀子,心里堵得厲害,只差一步就成了,偏偏翠娘那婊子來破壞。沒想到她命這麼硬,算計了她兩次,卻還活得好好的,現在又來壞他的好事。

他眼一眯。大不了來個魚死網破,他若被抓,她也討不了好,吳華將迷香與鈴鐺放入袖口內,冷笑一聲。

跟他斗,她還早得很!

「夫人、太太、姑娘們,賞個臉吧,上好的胭脂水粉……」江芷靈圈著嘴巴,拉開嗓門喊道。

人的臉皮果然是練出來的,剛擺攤的時候別別扭扭,也不敢放大嗓子叫賣,現在她可以連續喊上五分鐘都面不改色。

幾個小姑娘走過來,最後只買了一支木簪,才剛走沒多久,來了個面色冷峻的大嬸,東挑西揀的。

「這是哪兒的胭脂?」

「馥平的胭脂,可有名了,我托人帶回來的,只剩四盒,嬸子要買要快,晚了可就沒了。」江芷靈熱心促銷。「買越多越便宜。」

「顏色太艷了。」她放下盒子。

「這盒淡點。」江芷靈拿起旁邊的盒子。

嬸子拿出袖口的帕子拭汗。「天氣熱的,打開我瞧瞧。」她不著痕跡地自帕子內拿出鈴鐺。

「小劉!」

一聲叫喊讓她不動聲色地將鈴鐺又握回手心。

「你真的在這兒。」張元同跑了過來。「我听人說你在這兒擺攤,在錢莊不好嗎?」

江芷靈訝異道︰「你怎麼……你怎麼能出來?」

「我做滿一個月,不用關在小房間里了。」張元同微笑道,他比劉平早去了半個多月。「其實忍忍就過了,總比你在這兒日曬雨淋的好。」

江芷靈笑道︰「燕城一年沒下幾日雨。」

張元同也笑了起來。「那是,說得太順口了。」

大嬸冷下臉。「還做不做生意?」

「大嬸,這顏色怎麼樣?」江芷靈忙道。這不是大紅色,而是紅棕色,倒還挺搭她的膚色的。

「挺搭的。」張元同附和道。「我前兩天就听人說你在擺攤,一直沒空過來。」

大嬸朝他看了一眼,呸道︰「乳臭未干的小子。」

江芷靈朝張元同擠眉弄眼,示意他還是先走吧。「晚點我再請你吃東西。」

「好。」張元同也識相,應和一聲便走了。

她笑眯眯地說︰「大嬸要是不滿意,我再讓人帶別的顏色回來。」

「不用了。」大嬸勾起嘴角,眼光一閃,手法極快,迷香已劃過她鼻下。

江芷靈驚訝地瞠大眼,身子一軟,幾乎癱軟在地,幸虧身後就是樹,她忙伸手扶住樹干。

「你果然對迷香習慣了。」他挑眉。難怪翠娘後來會懷疑他。「你倒是不簡單,聞過幾次迷香,就扛得住了。」

那四個笨蛋雖也聞過幾次,但一放就倒,要不是他事先在牢飯里下了解藥,他們怎麼可能大搖大擺地走出地牢?

「做這行的,沒點本事怎麼行……」江芷靈咬牙。「從小到大我吸過多少迷香,要放倒我沒這麼容易。這可是大街,你……」

「我也沒要對你怎樣。」他走到她面前,晃了下手上的鈴鐺。

「果然是你搞的鬼。」她冷笑,難怪她一听鈴聲就頭疼。

他拿起玉簪子,興致盎然地欣賞著。「知道我最後對你下的命令是什麼嗎?」

她蹙眉。這變態該不會下什麼奇怪指令吧!

「當你再聞到迷香時,便會自我了斷。」他拿起胭脂盒,冷酷地說。

江芷靈瞠目結舌地看著他。「你——」

「這密語是無解的。」他把玩手上的盒子。

她好笑道︰「若真這麼厲害,你何至于弄成這樣?」她想或許翠娘跟她一樣,屬于不容易被催眠的體質,不過話說回來他也算厲害了,竟能把翠娘弄得頭痛欲裂。

他一怔,冷下臉來。

「瞧,我不過是腳軟了點,就算你現在給我把刀,我也不可能自戕。」她嘲笑地看著他。「你就這點本事?」

他欺上前,迅速出手,帕子掩至她面前。要比手快,翠娘又怎會輸他?江芷靈放空腦袋,讓翠娘的身體自然反應。

兩人的身手都極快,可江芷靈只擋下第一招,卻沒擋下第二招,不是她技不如人,而是迷香多少還是對她產生影響。

出招的剎那,吳華便警覺自己沖動了。原本只是想用迷香將她迷倒,趁她不適時,上前攙扶再補上一刀迅速走人……計劃再次出了錯,可挽救還來得及。

感覺四周的人朝這兒看來,他迅速將帕子蓋上她的臉。「小哥都出汗了,擦擦吧。」

她渾身還在發軟,沒有接下第二招,當帕子蓋上臉的時候,他手上的刀已經朝她而來,但在他即將踫到她的瞬間,就讓人抓住。

江芷靈拿下帕子。迷香的味道讓她昏了好幾秒,她听見吳華的慘叫聲,他的手被用力扭到身後,江芷靈朝屠莫的屬下說道︰「你們出現得還真及時。」

屠莫沒法一直陪在她身邊,所以派了幾個屬下暗中保護,她自然不會反對,上次被刺一刀疼得她罵聲連連,可不想再經歷一次傷口磨人的痛楚。

「你就這麼恨我?」她望向痛得一臉扭曲的吳華,他不思如何逃跑,竟跑來殺她,有沒有搞錯?

吳華冷哼一聲。「你可要想清楚,我進了大牢,你也得進去。」

江芷靈當然曉得,翠娘可是有案底的,撇開四個黑衣人不提,吳華肯定死咬著她。

「你想我放了你?」她揚眉。「對了,你怎麼知道我易容成這樣?」她指著自己一身少年打扮。

「就憑你不入流的裝扮?化成灰我都認得。」他冷笑。

江芷靈得意道︰「怎麼把你自己罵進去了,你裝成大嬸還不是被識破?」其實她是靠旁人給她打暗號才發現的。

吳華瞥她一眼,眼底有抹異色,疑惑地皺了下眉頭。她的性格好像變得不大一樣……是失憶造成的影響嗎?

江芷靈贊賞地打量他的大嬸裝扮。吳華的易容術的確好,不僅聲音變了,細節也很注意,從喉結到雙手,乃至走路的姿勢都不一樣,就不知屠莫的屬下們怎麼發現的。

之前她還擔心會不會跟丟吳華,屠莫卻要她放一百二十個心,他的屬下尾隨技巧很好,好到你以為已經甩掉他們,但其實他們還在,今日一見,的確有過人之處,果然是術業有專攻。

屠莫卻說︰只要有錢,什麼人請不到?儼然一副財大氣粗的模樣。

江芷靈在市集擺攤除了賺點零花外,主要是想引出陸勝——也就是吳華,現在人都抓到了,她擺攤的興致也已退燒,正好打包回府。

將人押回屠府後,吳華也進了「小黑屋」。江芷靈不贊成動用私刑,但是人微言輕,屠莫堅不讓步,屠孟躍躍欲試,最後她被請出地窖,一會兒再過來。

還沒出地窖,就听見吳華憤恨的聲音。

「你們不能動用私刑——」

啪地一聲鞭子揮舞。

「啊——」

吳華的痛叫聲讓江芷靈縮了下脖子,趕緊走了出去。上回胖子雖然也被抽,但她曉得動刑的人沒使多少力,就胖子那性格,隨便打一下就招了,吳華大概得費點功夫。

她不介意用拳頭讓犯人乖乖听話,但鞭子是另一回事,一鞭下去皮開肉綻,听吳華慘叫的聲音,總覺得不大人道,幸好喊叫聲很快停下。

「你們……想……怎麼樣?」吳華咬牙,臉上冷汗涔涔,面色發白,胸膛上盡是血花。

屠莫冷冷地說道︰「把人帶出來。」

吳華疑惑地蹙了下眉頭,旁邊一小房間走出兩個人,管事吳鋒被推著走了出來,听到吳華慘烈的叫聲,讓他素來冷靜的臉泛起驚惶。「少東家,小的真沒……真沒……」

吳華冷哼一聲,原來鞭他是給另一個人看的,殺雞儆猴。

江芷靈慢慢走下台階,听著吳鋒驚魂未定地說︰「小的與他不是一伙兒的,是被逼的,他以家人性命脅迫,逼我畫出機關圖,我本不肯,他卻說這是誘餌,能讓翠娘上鉤,他與翠娘有私人恩怨,不過是想讓她下獄罷了。我半信半疑,卻又莫可奈何,家中老母在他手上不敢不從……後來他還告訴我作案的時間,讓我及早做準備,我真不是與他們一伙兒的!」

他擦擦額上的汗。「當天下午,我見翠娘鬼鬼祟祟地從庫房走出來,心里很詫異,那人明明告訴我是晚上作案,怎麼翠娘白天就進去了?我心里不安,上前質問翠娘,她被我嚇了一跳,口氣很不好,我發現她手上捧著一盒金條,跟她起了爭執,誰曉得她讓我一推,撞上牆壁凸起的鐵環昏死過去。我嚇了一跳,听見有人往這兒來,只得先把金條放到樹叢里,拿了幾塊石頭遮掩,再把翠娘拖進金庫里。」

金條重量不輕,他沒法一邊拖翠娘,還抱金條,只好先把人拖進去,晚點再把金條放回去。

「後來我從金庫出來,就讓人找去處理公務,沒時間把東西放回金庫,後來蹦出一盒假金條,我怎敢把真的放回來,那不是跳到黃河都洗不清?金條一直讓我藏得好好的,我沒動一分,我說的都是真的,少東家……」

說到後來,吳鋒的聲音已帶哽咽。「我願與翠娘對質。」

江芷靈從陰影處上前。「不用對質了,吳管事說的是真的。」他這一提,腦子里模模糊糊有了印象。

見屠莫似乎想開口,她以眼神示意他少安勿躁,而後望向吳華。「我一直弄不懂你為什麼如此想置翠娘——我于死地,現在想起來了,她——因為我偷了你多年存下的銀票。」

吳華沒說話,眼神陰狠起來。

「你用迷香跟鈴鐺對我動手腳,後來我隱約猜到,就偷了你的銀兩報復。」吳華一開始也想把錢拿回來,但翠娘堅不承認,他也無法,最後種種因素加起來,他開始興起殺掉翠娘的念頭。

屠孟吹聲口哨。「原來是黑吃黑。」

江芷靈繼續道︰「我進金庫主要是想藏銀票。」偷金子是順便,不過不能當眾承認。

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