禍水紅顏 楔子
天征年間，南朝最絢爛也最腐敗的年代。
王公貴族生活糜爛，百姓卻是水深火熱，南朝的王無心天下社稷，唯寄情于酒色財氣之中，朝廷大臣各自結黨營私，十名皇子間更是暗潮洶涌，內斗不斷，甚至自相殘殺——
「刺客往這邊逃了，快追！」
伴隨一串嘹喨的嘶吼，雜沓的腳步聲瞬間自四面八方涌來，六名刺客見苗頭不對，只好兵分三路各自逃竄。
黑暗中，就見一名黑影背著負傷的同伴揮刀斬斷四周宮燈，接著當機立斷的躍上宮殿屋脊，打算沿著屋脊逃出宮外。
他們是闇玄門的刺客，奉命刺殺當今太子，不料行動卻失敗了，非但半數以上的同伴因此喪命，還落入重重包圍之中。
如今上百名侍衛正在屋檐底下追趕，他若是單槍匹馬還能殺出重圍，但他最要好的同伴卻身負重傷，他不能帶著他冒險，只能用最快的速度在夜色中奔逃。
「灰明，放開我吧，背著我只會連累你而已。」
獵獵風聲中，傳來同伴氣若游絲的低喃，灰明提氣一躍，自宮殿頂端飛躍至一棵大樹上，利用樹枝反彈的力道，借力使力飛躍至另一座宮殿的屋脊上，過程一氣呵成，毫無聲息，絲毫沒有丟下同伴的意思。
「我們可以逃出去的。」他低聲道，語氣堅定。
「就算逃出去，門主也不會放過我們的。」任務失敗的刺客，下場若不是死，就是生不如死。
灰明明白，卻不願同伴因此喪氣。
「撐著。」向來沉默寡言的他，只好再次出聲為同伴打氣。
「不，我累了……」
身後再次傳來喪氣的低喃，可同時也傳來一股凌厲殺氣，灰明瞳眸驟縮，剎那止步旋身，手中大刀雖然及時擋下迎面而來的刀刃，卻擋不了同時而來的匕首。
電光石火之間，鋒的匕首無情沒入心窩，灰明一個悶哼，手中大刀卻已朝同伴手肘砍去，後者險險閃避，過程中不慎踢翻一塊琉璃瓦，琉璃瓦幾個翻滾，便自宮殿屋頂墜落至地。
啷一聲，引來更多的侍衛，兩人的行蹤也因此暴露。
一盞燈籠瞬間在屋檐底下亮起，灰明卻是不動如山，宛如一株參天古木佇立在屋脊上，若不是匕首穩穩插在他的心窩，那人真要以為自己失手了。
眼見灰明心窩中上一刀，卻還是屹立不搖的佇立著，那人不由得露出錯愕的表情，不明白哪里出了差錯。
「為什麼？」灰明波瀾不興注視著眼前那幾番與他出生入死、視為好友的同伴，感覺到濕熱的鮮血很快就染濕胸前。
「門主有令，闇玄門容不得你。」那人連忙收拾錯愕的情緒，想起灰明深不可測的功夫底子，不由得悄然後退，臉上早已沒有重傷虛弱的影子。
「因為我任務失敗？」
「不，因為你太強了。」那人扭著唇說著，眼里有譏誚，也有妒忌。「闇玄門不能出現第二個月魄。」
月魄，闇玄門有更以來最出色的刺客，卻也是最難以駕馭的刺客，兩年前奪走門主半條命後，便銷聲匿跡。
有道是一朝被蛇咬，十年怕草繩，有了月魄這個前車之鑒，門主再也無法容忍有人比自己強，因此才會決定先下手為強。
「我從來沒打算背叛。」冷冷月色下，灰明滴水不漏的持著大刀，防備同伴的同時，也防備著蜂擁而來的宮廷侍衛。
那些人隨時都會發動攻勢，而他胸口的血卻還汩汩流著。
「世上最不能相信的，就是人心。」那人冷笑一聲，轉眼間已退至屋脊的另一頭。「你的武藝不輸月魄，卻輸在太重情，這是你唯一、也是最可笑的弱點。」話才落，人已消失在月色之中。
望著空無一人的前方，靜如深海的黑眸才終于有了波動，可同時，一枝箭矢也自宮殿底下疾射而來。
咻！
就在箭矢幾乎要貫穿身子的前一瞬間，他才拔身一躍，躍下宮殿的另一頭。
闇玄門的兵器都抹有劇毒，只消入體便能奪人性命，更遑論是插入心口。
若不是他的身子天生異于常人，心髒生于右側而非左側，恐怕早已一命嗚呼，只是他雖避開了要害，卻避不了劇毒的侵蝕。
在更多侍衛追來之前，他憑著堅強的意志來到一座宮殿，並挑了間闃黑無聲的廂房，推門躲了進去。
幾乎門板才闔上，高大的身軀也靠著門板癱坐在地，勁裝上的鮮血瞬間在門板上擦出一道血痕，四肢因為劇毒的侵蝕而明顯抽搐，臉上盡是痛楚的線條。
他明白自己會死在這兒，卻一點也不畏懼。
早在他選擇淪為刺客的那日起，就沒奢望自己能夠長命百歲，只是臨死之前，他卻忽然發現自己竟想不起往昔的種種，包括他因何加入闇玄門，包括他為誰甘心雙手沾滿血腥，包括那曾在他心頭上烙上刻痕、卻在歲月間模糊淡去的倩影。
你的武藝不輸月魄，卻輸在太重情，這是你唯一、也是最可笑的弱點。
這話說得一點也不錯，一點也不錯……
「看來你與本皇子有緣。」
原本該是無聲無息的廂房，忽然傳來一道男性低嗓，灰明心頭一震，本能提刀抵御，誰知大掌卻不受控制，沉重大刀隨即自掌心滑落。
刀身落地，瞬間發出清晰的撞擊聲響，他無暇顧及這聲音會不會引來門外侍衛的注意，因為一抹高大身影已在轉瞬間來到他的面前。
即使黑暗也無法影響他的視線。
那是一個同他一般高大的男人，即使一臉笑意，也隱藏不住他眼底的精光，以及渾身不容人小覷的強大氣息。
「闇玄門不懂得惜才，本皇子倒是欣賞你重情重又。」軒轅禘雙手負後，徐徐來到灰明的身前。
靜默的黑眸驟然一閃，灰明強撐著最後一絲意識，筆直注視眼前的男子。
這人就待在屋子里，卻將他和同伴在屋脊上的對話全听了進去，十名皇子里竟然有人懂武？
「你是誰？」即使龐大的劇痛就要將他的意識壓垮，他說話的語氣仍是一如往常，听不出任何虛弱。
「九皇子，軒轅禘。」軒轅禘微笑報上姓名。