緋紅 第十二章
是親？是仇？
到底，她之于他，究竟是個怎樣的存在？
偏偏這答案，就連那足以挖出人心真實的沌氣都無法代他回答。
深深地，他陰郁地長嘆口氣。
他不知道、不知道該怎麼做才好……
幾回半夢半醒間，秋彼岸總感覺有人強迫她張口灌進苦藥，藥一吞便又失去意識，沉入那些片段紛亂的過往。幾次來回不得醒，讓她分不清究竟何者為夢、何者為現實……
直到山巔冰冷的風雪漸寂，熟悉的花香逐漸淡去，再也捕捉不到一絲痕跡。她睜開沉重的眼睫，渙散的瞳眸隨著意識聚攏緩緩集中，茫然瞪著似曾相識的屋頂！
她，還活著？
「醒了嗎？」
微微一怔，她移眼望向坐在床畔、似在等待她清醒的含笑男子。
「還有沒有哪里感到不適？」
這……是夢？還是……
「睡昏頭了嗎？」見她雙眼眨也不眨地盯著自己，孫獨行笑著探手撫上她額際。「嗯，沒發燒啊……」
一股暖意順著他的掌心流入她膚底，令她的神志乍然驚醒，急忙撇臉躲開他的手退縮至床內，虛軟無力地翻身坐起，卻意外發現胸前傷處的疼痛已明顯減輕，甚至已經結痂——
她究竟睡了多久？
「一連睡了五日，看樣子姑娘的傷應是已無大礙了。」他不以為意地收回被拒絕觸踫的手，不著痕跡地替她解惑。
五天？她竟然睡了五天！
怔愣片刻，她忽然想起——
「你下藥！」她控訴。
孫獨行挑了挑眉梢。「孫某給姑娘喝的確實是藥沒錯啊。」
「你……」藥……她喝的確實是藥，但是、但是，此藥非彼藥啊。
「補血固元氣，還能讓傷口早點愈合……」他輕柔撫上她因氣悶而起的紅暈。「看來藥效不錯，你的氣色確實要比之前好多了。」
嗔怒的目光橫掃向他，她用力拍掉他的手。
「不過，姑娘的傷勢尚未好全，這藥還得再繼續喝個幾天才行。」語畢，他手上立刻多出一碗還冒著熱氣的黑稠藥汁。
她不給面子的冷嗤了聲。
都已經上過一次當了，當她是笨蛋嗎？
「之前是因為擔心姑娘受驚導致心神不寧、難以養傷，這才在藥里多放了味安神的藥材，現在姑娘已養足精神，傷處也已收口，所以這碗藥純粹是給姑娘養氣補身的。」
她還是不領情，仍舊縮在床內警戒地盯著他，孫獨行無奈嘆息，伸手從懷中拿出了令她眼楮一亮的物品。
「或者，像上回一樣，只要姑娘乖乖喝藥……」伸手揚高，他無辜覷向撲空撞進他懷里的女子。「……姑娘，你這投懷送抱的舉動，是因為感動到迫不及待要對孫某以身相許嗎？」連話都不等他說完，這麼沒耐性。
微地一怔，她爆紅著臉推開他，豈料他竟不動如山，反倒是她自己向後倒去。
回神撐起身子，他手中的那塊牌子又不知被藏到哪去了，令秋彼岸頓時扼腕。
她又失手了！
「這牌子，不知對姑娘究竟有何重要性，值得姑娘替它如此搏命？」
她惱怒地瞪著他。
「與你無關。」
「嗯，無關。」孫獨行同意地點點頭。「既然無關，就別浪費時間在那上頭了。來，喝藥吧，要是等涼了才喝，這藥性可就大打折扣了。」
「把東西還我！」她不悅地低咆。
「就算要還，也該物歸原主才是。」孫獨行暗自觀察著，不放過她任何一絲細微的反應。「據孫某所知，這令牌應是紫陽門所有，不知姑娘與紫陽門是何關系？何以認定這是你的東西？」
聞言，她的表情有著瞬間的錯愕與不解。
紫陽門？她腦中頓時浮現囂張跋扈的朱香琦影像。
……為何會牽扯上紫陽門？
「你如何證明？」就算想要隨便把他人之物佔為已有，好歹也得有個名目吧？
孫獨行眉頭一挑。這算無意義的垂死掙扎嗎？
「就算姑娘不識字，應該也不至于不明白那上頭的徽紋，是紫陽門專屬的門徽吧？」深沉的目光仿佛想探進她的靈魂深處。
「這令牌，是紫陽門失蹤已久的掌門令，難道姑娘不知道嗎？」
掌門令？
她瞪大了眼，腦中一片空白。
不，她不知道，她什麼都不知道。她不懂那木牌的價值，亦不知曉那上頭的徽紋所代表的意義。
她只知道，那是娘親遺留給她的東西……
紅兒，這是屬于你的，要留要丟隨便你，但就是不能把它交給那些畜牲，明白嗎？
「難道當初交予姑娘令牌之人，沒告訴你這牌子的來歷嗎？」看見她茫然的反應，孫獨行不禁感到意外。「那麼，姑娘究竟是為了什麼而前往白城的呢？」
她目光呆滯地望著他。
白城？
「我只是……想圖個寧靜……」只是想要一個不會有人再來打擾她們的寧靜天地，不過就是這麼一個小小心願……
在那些不惜一死也要上山向她討命的人之中，除了覬覦賞金的除妖客之外，亦有為數不少的人一見到她，便開門見山的大聲嚷著要她把東西交出來。
娘留給她的，除了滿山遍野的赤艷花外，就只有這方木牌。
這東西之于她，並沒有任何意義，可絡繹不絕的江湖高手卻會嚴重威脅到她和若冰的安危，以及打擾已經長眠的娘的安寧。
她曾不止一次想過將牌子交出，好換得往後的平靜；可當她面對那些出手狠絕的江湖高手時，她卻清楚了解到，單單將牌子交給其中一人是沒有意義的。
為求一勞永逸，她必須找出幕後的主使者。
在以幽識詢問數人後，他們都自是受白城郭府雇用前來，她也才認定這一切都是源自于郭府當家。
然而，最初認定的方向，如今卻成了可笑的錯誤……當初她是下了多大的決心、懷著多大的覺悟才走到這一步！
現在，卻因他的一句話，讓一切乍然成了毫無意義的鬧劇……
看著她一臉茫然無措、听著她細如蚊蚋的輕聲控訴，孫獨行不由得深深長嘆。
「原來，你是真的什麼都不知道啊……」
紫陽門，是當今江湖上以使毒著稱的門派之一。然而在此之前，他們不過是個微不足道的小小門派。
前任掌門對于研究毒物情有獨鐘，一心想讓紫陽門立于江湖毒派之首，耗其一生搜羅了天下各式烈毒，卻始終煉制不出滿意的獨門毒方。
二十年前，前任掌門終于不由得感嘆歲月催人老，起了退位之心，卻依舊不願放棄多年來的心願，于是召來門下子弟宣布——誰有辦法得到足以傲視天下的絕世奇毒，誰就能夠接下掌門令。
于是，一場爭毒之戰就此展開。
其中最被人看好的，是身為大弟子的唐竟天和排行第三的女弟子秋蓉。唐竟天為人陰險狠絕，心機甚重，對毒物的研究認知絕不遜于前任掌門；而秋蓉則是擅長培植有毒花草，甚至常以研發新品種為樂。
然而，不知是唐竟天認為這項試煉太過困難，抑或是他對掌門的位置根本沒有興趣，他並沒有如同眾人所預期的積極四處探訪尋物，反倒是專心一意的陪伴在秋蓉身旁，協助她植養研發最新品種的毒花。
至于秋蓉，她本就對唐竟天抱有幾分好感，如今見心上人願意放棄一切助她，一顆少女芳心更是不自禁地陷落。
在因爭奪掌門之位而四處可見爾虞我詐場面的紫陽門里，他倆則是濃情蜜意、忘我沉浸在自束一閣的小小天地里。
最後，耗費了三年，在歷經數次失敗後，秋蓉終于成功種植出了至奇之毒——赤陽。
豈知，原該與她開心分享成果的心上人，竟搖身一變成了索命閻羅，不僅奪走了赤陽母株，為了不讓她再有機會植養出毒性壓過赤陽的新種，甚至欲將她滅口以絕後患。
機警逃離魔掌、躲過一劫的秋蓉不甘遭背叛，便趁隙盜走掌門令，並就此失去了蹤影。
沒了掌門令，即使唐竟天順利取得前任掌門的認可成了新任掌門，但在部分紫陽門弟子眼中，他就只是名不正言不順的奪位者，偏偏他派出的探子又追蹤不到秋蓉的蹤跡，無從奪回掌門令，只能默默懷恨在心。
直到唐竟天正式接掌紫陽門的那一天，他展現了狠絕的本性，一舉封了所有異議之人的口，直到再無閑言雜語流出後才甘心收手。
之後，唐竟天迎娶了白城首富郭府的長女，郭府龐大的資產成了紫陽門的資金後盾，而紫陽門則給予郭府完善的庇護，兩者相輔共生，再加上那獨步天下的第一奇毒，終于讓紫陽門在江湖排名上佔了一席之地。
即使如此，唐竟天依然沒放棄要奪回掌門令的念頭，畢竟在部分紫陽門弟子及長老眼中，掌門之位是認牌不認人，倘若哪日秋蓉又帶著掌門令出現在眾人面前，勢必會對他的勢力造成危害。
秋彼岸平靜地听著孫獨行的敘述，心中卻是五味雜陳。
原來，這就是娘親一直不願告訴她的事實嗎？
「听說，秋蓉在逃離紫陽門時，已有了身孕……」孫獨行輕聲補充道︰「而她，就是你的母親，沒錯吧？」
也就是說，一直以來欲取她性命的人，竟是自己的父親？
但，即使知道了真相，她卻沒有任何特別的感覺，沒有驚訝、沒有憎恨……有的，只有無法理解的悲哀。
她問︰「我為何要信你？」
依照他的說法，他這與紫陽門無關的外人，又是從何得知那些只有門內弟子才有可能知道的內情？如何得知那些連她母親都不願對她提起的過往？
他淡然一笑。
「信或不信，就端看姑娘自己選擇了。」他避重就輕道︰「倒是姑娘，不知今後有何打算呢？」
她撇撇嘴，「與你無關。」
既然他仍有所保留，那她也就沒有坦言的必要了。
「怎麼會無關呢？姑娘還需孫某帶路不是？」
她徐徐勾起一抹冷笑。
「想領我進真正的羅網？」
不管白城郭府背後的靠山有多硬，它終究只是一般的富豪商賈，但紫陽門卻是真真正正的江湖組織，是一個千方百計要取她性命的毒派魔首。
真要前往，只怕她還沒來得及將掌門令拿出來，就已先被毒死幾千次了吧！
「其實紫陽門一心想奪回的，就只有那只掌門令；而郭府之所以會祭出重賞取姑娘性命，除了因應紫陽門的要求以混淆那些賞金殺手的視听之外，也是為了他們自己。」
她默然等待下文，不作回應。
「紫陽門之所以能有今日這等規模，全是倚仗赤陽的威名和郭府的資金挹注，但郭府當家畢竟是商人本性，沒好處的交易他們是不屑做的。赤陽原是當今世上第一奇毒，苗種植株至今仍全數扣在唐掌門手中，從不讓外人輕易窺見，以確保赤陽獨步天下的地位。」平靜敘述的音調，沒有絲毫情緒起伏。
「然而，自從北境山脈出現了花妖的傳說之後，赤陽的地位便顯得岌岌可危，甚至有傳言道，只要得到花嬌之毒，就連赤陽都得靠一邊去。」
他冷嘲一哂。「更甚者，一旦掌握了花妖本尊，那就真是無人能敵了。」