笑面虎 第十四章
第七章
自染了風寒，文式辰就被他娘關在房里「休養生息」，足足三日，差點又把他悶出病來。
是他好說歹說，兼又找來大夫作證病體已愈，文夫人才勉強答應讓他出門。
只是，文夫人有但書，得讓柱子跟著照應。
「您就別惱了，」幫忙駕車的柱子軟言相勸。「夫人也是關心您，才會這麼不放心。」
「算了。」文式辰懶得再說。自個兒娘親脾性他還不了解？
他都一把年紀了，她卻把他當成沒長牙的女圭女圭在護。
「少爺，是不是直接上胡家的角子館？」柱子問。
文式辰瞧了瞧天際。
這會兒時辰，翩兒應該還在忙著備料，不是自己上門的好時機。
「先繞街市一圈。」他想，三天沒出門了，是應該細瞧一瞧外頭有沒有什麼變動。
雖說文家田地寬廣，不愁吃穿，文式辰卻不是一個躺著吃喝便心滿意足的富家少爺。在平樂鎮上，他私底參管了不少行當，諸如當鋪、糧行，只差用的不是他文式辰名義。
俗話說「一葉知秋」，在和平民百姓往來中，他習得不少生意經，諸如誠信、氣量、眼界、與知人善任，都是他那安于富貴的爹，沒辦法多加傳授的。
行經街市途中，一景況吸引他注意。
「柱子，車駛慢點。」他輕敲車座提醒，一雙眼猶然盯著外邊酒鋪牆上貼著的「盤」字。
「柱子，你下去幫我打听喬家酒鋪發生什麼事了？怎麼忽然間貼著紅紙說要盤人了？」
說來這喬家酒鋪，在平樂鎮上也開了二十年，雖說里頭吃食略及不上前頭的「大酒缸」，可生意一直不惡。
「是。」柱子一溜煙跳下車座，不一會兒回來報訊，原來是喬家老爺子前晚暴病走了，他幾個孩子無意繼承酒鋪，只想變現分家。
「他們開的價碼——」
柱子答︰「不便宜呢，一出口就是十萬兩。」
這價碼——是有些高了。
文式辰回頭掂量，一個主意，隱約在心頭成形。
稍晚，主僕倆連車帶人來到胡家角子館，文式辰熟門熟路地鑽進後門，一聲「翩兒」剛要出口，一人影不預警撞出來。
「伯父！」
「我當是誰呢，」一見是他，胡朗猛拍心窩。「你做啥不從前頭過來？」
這個——他眼珠子一溜，還沒想出理由，里邊已經有聲音代答了。
「他啊，喜歡當耗子，偌大一個門不走，偏偏愛鑽小巷。」
「翩兒，說話不可以沒規矩。」胡朗訓道。
瞧，屢勸不听，被罵啦！文式辰送去一瞟。
哼。她隔著她爹偷扮鬼臉。
「伯父好興致，今天怎麼有空來？」文式辰開口。
說起這個，胡朗表情忽然有些靦。「還不是翩兒這丫頭，一早上端了一盤角子給我，我不過說了她一、兩句，她就吵著要我做給她瞧。」
「說到角子，文式辰，你嘗個試試，看有什麼不一樣？」她從鍋里撈出角子，兼拿了雙筷子給他。
文式辰噘嘴吹了吹，大大咬了一口。
「嘗得出來嗎？」胡家父女倆眼楮直盯著他。
這餡兒配料，仍跟往常一樣。文式辰吃胡家的角子吃了一年，絕對不會錯認。但是這皮——他吃完一顆又換一顆，這才品了出來。
「是不是皮——變韌了？」
「厲害。」翩兒贊許地拍他肩膀。「想不到你真吃得出來！」
胡朗微笑。「我只是告訴她，角子要好吃，皮得下工夫。她先前 的面皮就一抹平，吃起來雖然也不差，但就少了點驚喜——」
「我做給你看比較快。」她抄起面棍兒，就著面團一陣 揉，一張近乎正圓的角子皮即刻成了。「這是你平常吃的面皮，這是我爹 的面皮——」她把兩張面皮交到他手上，要他順著邊緣模。「感覺到了嗎？」
「跟你的一比，伯父 的面皮內里就厚了些。」
對了。她現學現賣。「我爹說，角子的皮要弄得外薄內厚，不但可以把餡料包得更實、裹得更緊，那皮咬起來，也會更柔韌適口——」
「可這樣子，」他拎高了面皮細瞧。「面棍兒不好使吧？」
「是不好使啊。」她嘟嘴附和。「我花了一上午磨練，到現在仍沒辦法 出那模樣——」
「哪那麼容易。」胡朗站文式辰身邊說。「當年你爹我，可是在面點房里站了七、八個月，才把這巧勁兒練成。」
「所以我才希望您過來幫忙——」邊說，她邊瞅著文式辰猛眨眼，希望他幫忙說個兩句。
「我說過了，」胡朗依舊拒絕。「你們這館子小小巧巧、干干淨淨，沒必要納我一個糟老頭來礙眼。」
文式辰听懂了，伯父是芥蒂自己以前愛喝酒的名聲不好，怕壞了角子館的生意。
文式辰眼珠子一轉，有了。
「這麼著好了，我來幫忙送面皮。」他瞅著兩人笑。
「啊？」胡家父女倆異口同聲。
「是啊，由我來送。」他在窄小的灶房里踏著四方步。「伯父呢，擔心自己在店里會影響客人上門。而翩兒這頭，也沒法一下子練好這 面的巧勁，唯一兩全其美的法子，就是讓伯父待在家中 面，然後我來回兩地跑——」
「這——」胡朗搖著手。
「不好。」翩兒接口。「爹，我說您也把自己料得太低了，什麼會影響客人上——您不曉得，打我在這兒開角子館，每天都有客人在問您。」
「問我？」胡朗皺眉。
「是啊，」她點頭。「他們都在問，您什麼時候願意再拿杓掌廚？」
「我也一樣。」文式辰幫腔。「您不曉得我多喜歡吃您料理的胭脂鵝跟糟鵝掌——啊，真是，光想我口水就淌滿地。」
「是啊是啊，我也希望能從您那兒多學個兩招——」
見小兩口有默契地一搭一唱，除了答應，胡朗還有什麼話可說，總不能真讓文式辰當跑腿，成天教他端著面皮兩處奔波？
「好了好了，你們別勸了，我做就是。」
「太好了。」翩兒猛地抱住爹臂膀。
胡朗很不好意思。「你都幾歲了，還跟小時候一樣，動不動就摟摟抱抱？」
翩兒依舊纏著不放。「您是我爹，我不抱怨抱誰？」
「去去去，快去干活兒。」胡朗催。
「遵命。」翩兒答完，立刻回身望著文式辰問︰「身子痊愈了？」
「健壯如牛。」他一拍胳臂。
「最好是。」她笑睨他。
今天她心情好極了，一是爹答應來角子館幫忙，二是見著他。距前回見他，也是兩天前的事了。「吃角子嗎？我請你。」
呦！他做出嚇一跳表情。「今天吹的是什麼風？這麼大方？」
「我本來就很大方。」她長筷子一挑撥了三十只進鍋。「三十個夠不夠？」
「夠了。」他撩起布簾喊了聲︰「嫂子，好久不見。」
「嘿，文少爺，好久不見。」何甄歡快的聲音傳進灶房里。「吃角子？」
「翩兒煮了。」邊說，他邊朝門外走去。「柱子，進來，今天讓你嘗嘗我們平樂鎮最最好吃的角子。」
听見他的話，灶房里的翩兒跟胡朗不禁相視而笑。
☆☆☆
入夜，文式辰打發掉了小廝柱子，一個人重返「胡家角子館」。
他來得正巧，忙了整天的胡朗已先回家休息，角子館只剩翩兒跟何甄。
一見他身影，翩兒一雙眼先笑彎了。
「噯，今天早上，謝謝你了，幫我說服我爹。」她邊洗著鍋盤邊說。
「瞧瞧你，到現在還喊我『噯』。」他裝出承受不了的表情。「真是令我心痛至極。」
貧嘴！她嗔惱瞪他。「好啦，我改口——文式辰，這樣可以了吧？」
他依舊痛苦地捂著胸，連連搖頭。
還不行？她皺眉。「那你說，我該喊你什麼？」
「相公。」他涎著臉湊近。「再不然喊夫君也行。」
「你想得美！」她濕答答的手猛地往他額上一拍。
「痛痛痛……」這妞兒，下手都不留情。他連挲著額頭。「不然至少也該省了那個『文』字，每天『文式辰文式辰』，又不是在喊仇人。」
她扭擰著。雖然只是少喊一字，可突然要她改口——「我考慮考慮。」
「害臊了？」他察言觀色。
明知故問。她惱搥他臂膀。
「好，不逼你。」說時，他四顧看了一眼，確定何甄還在外頭，立刻湊頭一親。
「你！」她臉都紅了。
「放心，嫂嫂不在。」他笑嘻嘻說。
才不是這樣子呢！她羞得連打他胸膛。
可這回力道一點都不重，真的只是在幫他搥背揉胸。
「好好好，別氣別氣。」他笑著箝住她雙手。「為了向你賠罪，等會兒我帶你去個好地方。」
「什麼地方？」
他眨了下眼楮。「你去就知道了。」
半個時辰過，一手提著燈籠的文式辰領著翩兒，從後門進到喬家酒鋪。
「這是哪兒？」她仰頭望著牆邊的大槐樹，感覺有些眼熟。
平常人經過喬家酒鋪，總是從正門街道；哪知道後邊長什麼樣。
文式辰笑答︰「將來的『胡家飯館』。」
「啊？！」她一臉驚訝。
「邊走邊聊。」