笑面虎 第十六章
第八章
文式辰想的戲碼相當簡單，他只要翩兒做一件事——當他爹或他娘帶人上門要她別再跟他見面時，她得一口答應。
他連他爹娘會有的反應，都事先料好了。
「我爹娘他們人不壞，就是自命不凡、心眼狹窄了些。他們過來，肯定會說些不中听的話惹你生氣，你就看在我的面子上，听過就算，別跟他們多計較。」
「然後呢？」她問︰「我答應不再見你，你我就真不再見面了？」
「怎麼可能！」他緊擄住她手。「我打算趁這機會，一改我爹娘看高不看低的壞習慣；我更要讓他們明白，我們文家能娶到你胡翩兒，可是燒了三世好香才得來的福氣。」
「你打算怎麼做？」真有那點棒的主意，能一下改變兩位長輩的脾氣？她實在想不出來。
「細節不好多說，免得一不小心露餡，反而賠了你這個夫人又折兵。」他輕點她鼻。「總而言之，不管我爹娘、或外邊傳說什麼，你要相信我，我的心，永遠有你一人。」
「嗯。」她盯著他眼，慢慢舉高右手。「皇天在上，後土在下，我胡翩兒在這兒立誓，不管往後發生什麼事，我只信你文式辰今晚說的話。」
有她這幾句，他就可以大刀闊斧干了！
他感動地親一親她面頰。「我也在這兒跟你承諾，短一個月，慢則半年，我一定會說服我爹娘，請上八人大轎，風風光光將你迎進我文家門。」
☆☆☆
日子過得飛快，眨個眼已過了二十來天。這時間里，前喬家酒鋪已然懸上簇新匾額，三個燙金的大字——「悅朋齋」，取義「有朋自遠方來，不亦悅乎」。
文式辰依舊憑著他旗下糧行掌櫃傅昌名義，出面雇請胡朗當「悅朋齋」掌杓。傅昌在文式辰的授意下，對胡朗極盡禮遇，不管是人手、菜單、料材、酒單，樣樣都依胡朗意思行辦。
胡朗也相當珍視此回東山再起的機會，在決定接下「悅朋齋」掌杓位置當天，他便和女兒、兒媳說定，「胡家角子館」從此並入「悅朋齋」面點房，在「悅朋齋」營運尚未齊穩之前，他還需要翩兒幫忙照看面點房——當然，男裝褲子是絕對不能再穿了。
一日清晨，翩兒跟何甄這對姑嫂，正在自家井邊滌洗著衣裳。兩人聊著聊著，何甄突然夸起文式辰來。
「我說我們文少爺，真是好樣的，一張嘴舌粲蓮花，連爹這根枯木遇上他，也能瞬間開出朵花來。」
翩兒使著勁把衣服撐干。「其實他也是耐足了性子，好不容易才等著爹願意振作的時機。」
「那——」何甄肘朝她一頂。「你們倆的『好事』，到底還要按捺多久，才會等著時機？」
她嬌瞪了嫂嫂一眼。
說真話，她心里也正忐忑著。
昨兒傍晚，文式辰才同她提起，晚上一回家，便要同他爹娘表明要娶她的事。
兩人都知道他這舉動代表什麼——他前些日子同她談定的「戲碼」，即將登場，現就看文家二老會派誰上門找碴了。
剛說曹操、曹操就到。
姑嫂倆方合力把一盆子濕衣晾上，回頭，就見兩輛極眼熟的馬車，突然停在院子前邊。
「文少爺今天這麼早？」何甄眺著門口喃喃。
結果下車的，不是文式辰，而是穿著醬色綢袍、一頭華發的文老爺。
彷佛覺得這地方很礙他眼似，文老爺領著一干僕眾，面色不善地審視院里忙碌的兩人。「哪一個是胡翩兒？」
翩兒雖是第一次見到文老爺，但他面容，和文式辰有幾分相像，她一下就認了出來。
她心里嘆著氣，還真完全按著式辰的戲碼走。
「我——」她正要答，一旁的何甄卻保護地站在她身前。
「請問大爺，找我們家翩兒什麼事？」
文老爺連回話都懶，徑自看著何甄身邊的翩兒說︰「你就是胡翩兒？」
「我是。」翩兒盈盈一福。「晚輩見過文老爺，屋里邊請？」
文老爺頭一點，一旁備僕趕忙領路進院。
一行人在廳里站定，文老爺依舊臭著臉環顧四周。
對從小吃香喝辣、沒捱過半天苦日子的文老爺來說，胡家三口人的棲身之所，還抵不過自家的柴房寬敞。
這麼窮酸的一戶人家，也想高攀他們文家？
不可思議！他難以想象怎會有人如此厚顏、不知羞恥？
「現是怎麼回事？」趁倒茶的時候，何甄貼在翩兒身邊問。「文老爺怎麼來了？」
翩兒搖頭，一副不知從何說起的表情。
「您要不要先進房間——」
「兵來將擋、水來土掩，嫂嫂豈是怕事的人？」何甄往外頭一看。「只是翩兒，嫂嫂不得不提醒你，瞧文老爺面色，怕是來者不善。」
她怎不明白，她一臉沉重地吁口氣，端著茶水離開灶房。
「文老爺，請。」
連假意推謝的意思也無，文老爺直直望著翩兒問了聲︰「你開個價碼，要多少銀子，你才肯放了我們家式辰？」
什麼意思！
佇在廳邊的何甄忽地到文老爺面前。「文老爺，我敬您是長輩，不好意思把話說狠了，怎麼，您卻一進門就污辱人？」
「我沒跟你說話。」文老爺橫了何甄一眼。
對他而言，胡家人不過是跳梁小丑，使幾個銀子就能打發，根本不需多費唇舌。
他冷不防撇下一張銀票。「一萬兩銀子，夠不夠？」
翩兒深深吸氣——若不是式辰事先提醒，要她別跟他們多計較，她還真想抄起銀票，狠狠往這老頭臉上砸去。
有錢，就能瞧不起人？
她捺著脾氣問︰「一萬兩銀，就想買我跟式辰的感情？」
文老爺再丟出一張。「加一萬兩。」
「出去。」何甄先受不了。她生眼楮沒見過這麼討人厭的家伙，真虧他能夠生出文式辰那樣的好兒子來！
「再加一萬兩。」文老爺打定主意要毀了這樁姻緣。
昨兒個夜里，向來神龍見首不見尾的兒子，忽然跑來見他，他就覺得不對勁。他沒料錯，兒子開口就是要他同意迎娶胡翩兒進門。
試想，視窮人如無物的文老爺，怎麼可能答應？
胡翩兒——外頭她多少傳聞？忤逆長上、任性妄為；一個姑娘家，不好好待在家里縫衣織繡，跟人家學開什麼角子館？還有，她那身驚世駭俗的打扮是怎麼回事？他們文家如此身分、如此地位，怎能容許一個百般不是的媳婦兒進門？
于是文家二老商定，拿銀子打發她算了。他們想，一個窮酸女子，圖的也不過是他們文家的財產。
反正家里有的是錢，給到她滿意就是。
何甄脹紅了臉說︰「告訴你文老爺，人的真心是銀子買不到的！就算你今天再加五萬兩、五百萬兩，我們家翩兒依舊不會放棄文少爺！」
「你確定？」文老爺冷睇一眼。「別當我不清楚你們在打什麼主意，你們以為巴上我們家式辰，就能吃香喝辣一輩子？不可能！若你今天不收下銀子，允諾再也不跟我們家式辰來往，我就把他趕出去，我看你們倆能靠什麼吃喝？賣角子？哈！」
文式辰私底下開了商行的事，文老爺這個當爹的並不清楚。他以為如此要挾，便能嚇退見錢眼開的胡翩兒。
真是大錯特錯。
好可惡！何甄氣得踩腳。怎麼可以如此作賤人！「我真搞不懂你在想什麼——你寧可轟你兒子出家門，也不肯讓他娶他中意的姑娘回家廝守？」
文老爺從齒縫逼出聲音。「只要我文鶴鳴還有一口氣在，我就不會讓你們胡家血污了我們文家血脈！」
他這話，說得夠白夠狠了。翩兒緊閉著眼用力吸氣，她這輩子從沒被人這麼污辱過。
這人——偏偏是生下她心愛男子的爹！
她眸子一動，屈辱的眼淚立即順著她面頰滾落。
就在此時，另一主角風塵僕僕趕至。
「爹，您是在做什麼？」文式辰一腳踏進門里。他一望翩兒反應，再看桌上幾張銀票，就知他爹說了什麼話。
昨兒他稟明要娶酬兒，心里其實藏著一絲盼望——或許爹跟娘會看在自己一片痴心分上，破例答應他與翩兒的親事。但昨晚上的爭執，還有今日所見，終讓他死了這條心。
生他養他二十多年的爹跟娘，竟是普天下最不了解他的兩個人！
「你來做什麼？」文老爺相當不高興。「我不是下令要柱子他們把你看好——」
「爹，」文式辰頓足。「我說過我要娶翩兒，你們不要阻止我！」
「不可能！」文老爺忽地轉向翩兒。「我再給一萬兩，你怎麼說？」
翩兒含淚的眼在文式辰與文老爺臉上來回游移，文式辰望著她眨了下眼楮，要她順著先前的安排說。
「你們欺人太甚！」她忽地抓起桌上銀票，狠狠往文式辰胸口砸。「我胡翩兒再窮，也還有點骨氣。這四萬兩銀——我就買我們胡家的安寧，全部給我滾出去，我再不要見到你們文家任何人！」
「翩兒！」文式辰與何甄異口同聲，尤其是何甄，當真被她的話嚇壞了。
這麼好的兩個人，真要因為這種原因散了？
「不——」文式辰一把揪住翩兒，雖然她現在所言，全是按著他戲碼走，但听見她嚷著絕情的話，仍舊讓他心無比疼痛。
就是擔心會有這種事發生，他才要狠下心算計自己爹娘——不下猛藥，他那養尊處優的爹跟娘，是永遠體會不到，他們倆做了多過分的事。
「不要踫我。」翩兒扭著身子。「我再窮也不讓你們糟蹋我！」
「不，我不要跟你分開——」
「放開！」她用力一推。「文老爺，我們在這兒講清楚了，你拿走這四萬兩銀，也把你兒子帶回去。就如同你爹說的，我高攀不起你，你不要再來找我了！」
望著文式辰說完最後幾句，她嗚咽一聲，忽地朝內房奔去。
留下一干文家人，還有半天說不出話來的何甄。
「翩兒——」
文式辰這聲喊，倏地教何甄回過神來。
在文老爺那兒挨的氣，何甄一股腦兒灌到文式辰頭上。「還喊什麼喊！沒听見翩兒說的？她不想再見你們文家人。」
「不，嫂子，我拜托您，求您去幫我說情，我真的不能夠沒有翩兒——」
「大丈夫何患無妻？」見自個兒的兒子竟比胡家人要提不起放不下，文老爺面子真不知該往哪兒擺。「文福、文德，把少爺給我架回去！」
「我不走——我要翩兒——翩兒——」
就在文式辰假意的哭喊中，文家一干人魚貫似地離開，地上的四萬兩銀票，文家佣人當然拾起帶了回去。
怎麼會鬧成這樣？
何甄捧著發燙的腦門，正在愁煩該找什麼話語安慰翩兒——沒想到她自己先探出頭來，臉上眼淚也止住了。
這、這——
「文家人走了？」她小聲問。
「走光啦——」何甄看看大門又瞧瞧她臉，終也察覺不對勁了。「翩兒，你是不是瞞了我什麼？」
「來。」她招著手，要嫂嫂進房間說話。
花了一會兒時間，何甄終于搞懂這葫蘆里在賣什麼膏藥。
「唉呀，你們兩個，商議了這種事，竟然不事先通知我！」何甄氣得連搥翩兒肩頭。「你害嫂嫂擔心死了！」
「對不起嘛。」翩兒雙手合十求饒。「是式辰覺得，不告訴您，您會氣得更逼真些……」
好樣的，文式辰！連我也一起算計進去！何甄惱得牙癢癢。
可說真話，何甄明白文式辰的考慮是對的，畢竟他爹也不是什麼省油的燈。
「看在你們是為了你們將來著想的分上，姑且饒你們一回，」何甄深吐口氣。「不過，文少爺的主意真的能行嗎？會不會一個陰錯陽差，你們倆真就這樣踫不在一起了？」
翩兒垂下臉，久久才見她開口。「我相信他。」他從以前就沒讓她失望過——她想，這回該也是一樣。
「好。」何甄輕攬她肩頭。「接下來該怎麼做，你告訴嫂嫂。」
「平常做什麼，以後就做什麼。」她心頭惦著兩人作下的約定。「式辰他說，短一個月，長則半年，他一定會給我一個好消息。」
☆☆☆
文家這邊，雖說去了胡翩兒這個心頭患，可貶個眼，就換兒子在家惹麻煩。
自被架回家中，文式辰便傳下命令，說從今而後，再不吃飯。
「這擺明是苦肉計！」文老爺發了好大脾氣。「他以為這樣，就能逼得我接受胡家那丫頭？好，他不吃，我也不給他吃！我就看到底是他肚皮硬，還是我脾氣硬！」
文老爺話說得狠，心疼兒子的文夫人卻沒法置之不理，每天都要身邊婢僕送湯送水七、八回——可文式辰硬氣，說不吃，就真不吃。
他是拿命在賭，賭他爹娘對他的疼惜，會大過于他們心頭的門第之見。
兩天下來，在看似滴水不沾的堅持下，文式辰俊逸的臉龐已略見凹陷，眸子也不復往常光彩。
見兒子只能干臥在床上休息，連下床走動的力氣似也都耗盡，真是急壞了文夫人。
「式辰，我的好兒子，娘求求你，多少吃點東西吧，你這樣子下去怎行呢！」坐在兒子床邊，文夫人哭哭啼啼勸著。
「娘，您不曉得，哀莫大于心死……」文式辰眨著含淚的眼眶說道︰「孩兒打從十來歲，就認定非翩兒不娶。現在好不容易才哄得她同意跟孩兒成親，怎麼知道——」他捂著臉，難過長嘆。
「外頭那麼多姑娘，你干麼就非胡家那丫頭不可？」文夫人和夫婿一個樣，都是喜富厭窮、眼高于頂的好命人。就這兩天，她找來多少富家千金的畫像，怎麼看都覺得比那胡翩兒強。
「你瞧瞧，」文夫人頭一點，她三名隨身婢女依次捧來畫像展示。「環肥燕瘦，哪個不是風姿綽約、閉月羞花……」
文式辰看也不看，頭徑自轉到一旁。
「式辰！」文夫人怒喊。
蒼白著臉的文式辰幽幽一嘆。「娘，恕孩兒不孝，可孩兒心眼就這麼小，小的只容得下翩兒一個人，您跟爹若不能容她，就當沒生我這個兒子——」
這種話！文夫人一手揚起，幾乎要揮了下去。
可說到底，還是舍不得，畢竟是自己的心頭肉啊！
再過一天，文式辰面色蒼白如雪，文夫人見他連張眼楮說話的力氣也無，趕忙請來大夫過府醫治。
文老爺這頭，則是被他的倔強氣得大動肝火，一氣之下，索性要柱子跟文福文德幾人強灌他吃飯。
可文老爺越逼，文式辰越是堅持不從。
他只是一而再提說︰「如果不讓我娶翩兒，就不要再理我了。」
「豈有此理！」文老爺暴怒。「我這個當爹的，豈是你這小子要挾得動的！你等著看好了，趕明兒個我立刻幫你娶個媳婦進門，從此斷了你這條心！」
文老爺說到做到，五天過，他真的上了鄰鎮跟同是富豪的吳家訂了門親，說定下個月吉日，文家將過府迎娶吳家千金。
得知消息，文式辰連話也懶得說了，只是一個勁兒地不吃飯。他成天就躺在床上，行尸走肉般盯著床鋪過日子。
他決心要以爹娘最珍視的人——就他自己，來讓爹娘了解，失去心愛的人，是多麼痛苦的一件事。
父子倆大斗法，一直到了第七天，文式辰衰弱得連眼楮也張不開時，文老爺這才慌了。
原本玉樹臨風一個人，如今彷佛只剩一把骨頭。就算文老爺命柱子文福他們強灌他薄粥，喝下不過眨眼，他便吐了出來。
大夫過來醫治，只是搖頭說了一句︰「心病還需心藥醫。」
倘若病人一心求死，就算大羅金仙下凡也救不了人。
先看不過眼的，還是愛子心切的文夫人。
她首先打破僵局，命底下佣人立刻備轎到「悅朋齋」。
「你等著，娘這會兒就去找你的翩兒過來，你千萬不能死——」邊說，文夫人一把鼻涕一把眼淚地離開文式辰房間。
躺在床上的他，依舊動也不動，彷佛早已听不見娘親的聲音一般。