京城百年老藥鋪「仁永堂」的當家夫人——丁陳氏，在嫁入仁永家之前，是一個離京城有百里之遠、窮鄉僻壤小縣縣太爺的掌上明珠。雖非大富大貴人家出身，在一般人眼里也是出身書香門第的小家碧玉、好人家的姑娘。

由於自幼受到飽讀詩書的父兄們耳濡目染的影響，不像許多連大字都不識半個、認為無才便是德的姑娘家，丁陳氏三歲讀經、四歲習字、五歲練琴，六歲已懂得作畫，因此在地方上還贏得了秀外慧中、才智雙全的美女封號，小有名氣。

話說丁陳氏父親治理的這偏僻小鎮，氣候乾燥、日照普普、土地貧瘠不宜米麥生長，因此多數人家的謀生方式，不是放牧牛羊，就是得靠種植一種名為桃蔘的植物維生。

桃蔘原產於荒山峻嶺間，初味苦澀，入喉半刻後方可……