女大當昏 第一章
晚上七點半，韓芹自人潮洶涌、擁擠不堪的捷運站走出。
她身著剪裁俐落的鐵灰色短裙套裝，內搭白色襯衫，一雙舒適柔軟的高跟鞋襯托出她勻稱縴細的腿形，盤在腦後的發髻，經過一整天忙碌的工作仍然一絲不苟地緊盤著。
今天是她二十八歲生日——距離三十大關又邁進了一步。
大學畢業後，進入「密稀?企業」，從一名小小的會計人員做起，一路披荊斬棘，愈挫愈勇，終於在今年坐上了「出納經理」這個職位。
「密稀?企業」主要經營國際廚具相關產品的代理、銷售，商品琳瑯滿目，全省一百二十個自營門市，總公司設於台北，旗下員工近千人，要從中月兌穎而出，過程自然並不輕松。
她的付出與努力被看見了、被認可了，但也將她所有的青春活力給磨光了。
一晃眼，二十八歲了，每每回頭望去，韓芹都不禁要心驚——這些年的青春歲月，究竟她留下什麼彌足珍貴的記憶能供她年老時再三回味的？
轉頭看向街邊的櫥窗，潔淨的玻璃倒影中，感覺自己光鮮亮麗的外表里，只剩一縷空虛蒼白的靈魂。
「神經……什麼靈魂不靈魂的……」她很快阻斷就要蔓延開來的莫名哀愁，不想在生日這天自怨自艾。「都什麼年代，誰會對你的靈魂感興趣？呿！」
她自嘲地笑了笑，加快腳步前往和好友相約的餐廳，用行動力擊退那些沒有建設性的負面情緒。
進到播放著流行音樂，百分百青春氣息，從開幕就一直很受年輕人喜愛的美式餐廳，有一剎那，她想轉身離開這個和自己格格不入的熱鬧場所。
可這是她的好友黎曉波為慶祝她生日特別訂的餐廳，還是透過關系才能這麼快安排到位子。
她壓下習慣性想避開人群的念頭，告訴帶位餐廳領班訂位者的名字，隨後被領到預留的桌位。
當然，黎曉波還沒到。
黎曉波是韓芹自國中至今，往來最密切的一個朋友，她家境富裕，父親是國內最大的洋酒代理商，人長得美，生性熱情直率，是很容易交朋友的那種人；而韓芹則是那種年年當班長，品學兼優的好學生，不遲到、早退，發燒三十八度也要拚了命去上學，就怕出勤紀錄不完美。
換個角度看，也就是中規中矩、一板一眼，對生活周遭毫無感應的書呆子。
這樣的人，能有什麼生活樂趣？所以，韓芹經常很納悶，活潑開朗的曉波怎能忍受得了她的呆板無聊？
坐下後，她從皮包里拿出記事本，整理一下這個星期處理過的工作，想想有沒有疏漏的地方。
只有投入工作她才能不去感覺四周太歡樂、太青春洋溢的氣氛，而她身處其中又是多麼地不自在。
雖然她並不比鄰桌穿著時下最流行的服裝、配戴著閃亮飾品的女孩子大幾歲，可她的心境卻成熟了太多太多，以致她總以為自己已經是「中年人」。
「啊——小芹，你已經到了，對不起、對不起，居然讓壽星等我。」
听見銀鈴般清脆的嗓音，韓芹合上記事本，抬起頭，朝乍到便吸引了現場所有異性目光的黎曉波微微一笑。「沒事的，我也才剛到不久。」
黎曉波穿著銀色亮片小洋裝，胸前以珠珠綴出一顆大大的粉紅色心形圖案，一雙及膝的長靴，過肩的長發在腦後綁個簡單的馬尾，露出光潔飽滿的額頭，耳上掛著大大的心形鑽飾，熠熠生輝。
她們倆一樣歲數，但黎曉波看來像仍在念書的大學生，渾身充滿活力，也只有她不管穿著多麼夸張醒目的服裝卻也能不感覺突兀。
「小芹，生日快樂。」黎曉波的男友送上一束美麗的花。
「謝謝你。」韓芹有些尷尬，但仍笑著接過來。
尷尬的原因是黎曉波換男友的速度實在太快，快到她根本記不得這些男子的姓名，後來索性不記了，沒想到這一次交往時間破紀錄。
好了吧，現在收了人家的花，卻連他是誰都沒印象。
「芹，待會兒家輝有個朋友會過來。」黎曉波入座後一臉抱歉地說。「本來他那個朋友要找他去PARTY的，可是，我不準他缺席你的生日，所以他只好把朋友約過來，沒關系吧？」
「沒關系。」韓芹搖搖頭，內心很感動。雖然她並不喜歡和陌生人相處，但一想到黎曉波以她為重的心意，她便不再多說什麼。
在這方面，黎曉波是少根筋的，她是隨興的、不拘小節的，所以，並不懂「察言觀色」，以為每個人都和她一樣人來瘋，喜歡熱鬧，而韓芹也總不忍掃她的興。
「那我們先點餐，芹，你想吃什麼？」黎曉波像個過動兒，飛速地瀏覽菜單，嘟著紅唇說︰「這個牛小排看起來挺好吃的，芹，我們點一份來吃好不好？」
「好啊，你點。」她們雖然同年，可韓芹怎麼看都像疼愛妹妹的姊姊。
「家輝，我記得你喜歡吃明蝦，你點這個，等等分我吃一口好不好？一小口就好。」
「那有什麼問題，你想吃什麼盡量點，吃不完我吃。」
「你又不是大食怪，我想吃的有很多很多喔，你吃得完才怪。」
韓芹笑看好友與男友之間的甜蜜斗嘴，這才稍稍放松心情，幸好，自己的拙於交際沒有讓家輝感到不自在。
黎曉波是那種雞毛蒜皮的小事也能繪聲繪影，形容得驚心動魄的人，什麼都能拿出來聊，有她在絕對不必擔心冷場。韓芹卻是恰恰相反的個性，她很少主動開啟話題，總覺得自己生活中遇到人事物是那樣平淡無奇，不值一提，也認為別人不會有興趣听，所以，不管在什麼場合，不管對象是誰，通常她都是安靜聆听的角色。
「啊——家輝，羅頡來了。」黎曉波看見尤家輝的朋友走進餐廳，立刻站起來大動作揮手。
韓芹順著她的目光望去，看見一名高男子朝他們的方向走來。
他穿著合身的黑色襯衫，兩條修長筆直的腿隨著步伐移動勾勒出緊實的腿部線條，一頭抓亂的短發，襯衫最上面的三顆鈕扣未扣，開敞的領口隱約露出光滑、健碩的胸肌，整個人像從大螢幕中走出來的男主角，狂野帥氣到張狂的地步。他一出現，就如先前黎曉波閃亮登場一樣，餐廳瞬間出現一種凍結的氣氛，大概是所有女人都忘記要呼吸跟心跳了。
除了韓芹。
她僅僅瞄了一眼便將視線移回菜單上，想著待會兒服務生過來時要點什麼主菜什麼配菜。
因為黎曉波是那種什麼都想試、什麼都覺得新鮮的好奇寶寶，看起來很有想法、很多意見，但也因為如此經常難以抉擇，所以韓芹知道等等點菜時需要幫她作最後決定。
羅頡來到桌邊，先跟好友尤家輝打個招呼，而後親昵地模模黎曉波的頭，稱贊道︰「怎麼每一次看到你都覺得你比上一次又更漂亮了？」
黎曉波嘿嘿兩聲，開玩笑說︰「你不知道現代醫美科技日新月異嗎？花錢來的。」
「哈哈，這個我的確不懂。」羅頡爽朗大笑，接著看向低頭研究菜單的韓芹。「你好，我叫羅頡，不好意思，不請自來，打擾你的生日餐會，生日快樂。」
「噢，謝謝……」韓芹倏地抬起頭。「我叫韓芹，韓愈的韓，芹菜的芹。歡迎你來。」
她說完，比了比身旁的位置，請他坐下。
誰知羅頡竟沒有反應，只是直直地盯著她看。
「羅先生，請坐……」他看得她莫名其妙。
「家輝，」羅頡忽地轉向好友，略帶責怪地說︰「你好像忘了告訴我曉波的朋友是個大美人，不然，我不會只是準備一份小禮物、說聲生日快樂而已。」
「噗……」黎曉波噗哧一聲，好奇地問︰「那如果你事先知道小芹長這麼漂亮的話會準備什麼禮物、說什麼話？」
是的，比起黎曉波，韓芹的美貌絲毫不遜色。
人家說女兒像父親比較漂亮，而韓芹恰恰承襲了父親深邃英挺的五官，與母親縴細玲瓏的好身材還有與生俱來，白皙細女敕的好膚質。
黎曉波大膽自信的穿著打扮很容易一下子抓住他人目光，說是美女無庸置疑，可韓芹則最不喜歡別人在她的外表上作文章，所以穿著保守、行事低調，平時總素淨著一張臉，站在黎曉波身旁，就像鍍上一層保護色，不細看不會發現她驚人的美貌。
但羅頡卻一眼便被她清麗的容貌與出塵的氣質吸引。
他坐下，從口袋取出禮物，是一條手鏈。「這是一條幸運許願手鏈，上頭的綴飾有阿拉丁神燈、仙女魔法棒、水晶球、小天使，可以幫你實現生日願望。」
他很自然地拉起她的手，為她戴上鏈子。
「謝謝……其實不必特別準備禮物的……」韓芹窘迫地盯著他的動作。
他們沒那麼熟，事實上是第一次見面，他這舉動會不會太「那個」了？
而且，這條手鏈絕對不只是一份「小禮物」而已，他們素昧平生，她不想收這份超出兩人交情的禮物，但又不能當場拒絕讓他下不了台。
「羅頡，你還沒回答我的問題呢！」黎曉波心急地追問。
「我會先向你打听小芹的喜好，然後更用心挑選一份她真正想要的禮物，見面後會對她說，」羅頡轉向韓芹，用一雙黯黑深邃的眼眸頻放電。「做我女朋友吧。」
「哇……」黎曉波興奮地鼓起掌來，覺得羅頡好直接、好MAN，立刻建議韓芹。「小芹，快答應他。」
韓芹知道他在開玩笑，也只當作听了一個不怎麼好笑的笑話，听過就算了，然後伸長手喚來服務生。「麻煩你，我們要點菜。」
「哈哈——」黎曉波忽地大笑，她對韓芹如此冷淡的反應可一點也不意外，畢竟相識多年，了解她就是這樣的冰山美人，但在場另外兩個男人的表情可就有趣多了，害她笑到肚子痛。
羅頡很快從打擊中恢復過來，風度絕佳地笑了笑。
可事實上，這是他第一次在異往上遭受如此挫折，忍不住再多看韓芹兩眼，愈看愈覺得她美得令人屏息，像磁鐵般吸走了他心魂。
不巧，他的字典里剛好也沒有「放棄」兩個字。
這頓飯，氣氛十分「微妙」。
同桌二男二女，韓芹除了與黎曉波的互動比較熱絡外，無論羅頡對她的「意圖」多麼明顯，也不管他怎麼逗她，她一律回以一種客氣但生硬的笑容，表明她對他「沒興趣」。
黎曉波則彷佛對四周氛圍毫無知覺似地，興致高昂，啪啦啪啦地逕自說著最近的所見所聞，而坐在她身旁的尤家輝，眼中只容得下一個人，整晚都深情地望著黎曉波。
餐點上到最後的飲料與甜點，韓芹看看手表，時間已經快九點了。
她正想說些謝謝大家撥空來為她慶生之類的感言並結束今晚的活動，沒想到羅頡先開口了。
「今天是小芹的生日，也是我和她相遇的重要日子，我們換個地方品點小酒、听听音樂，再多聊一點。」
「也好，反正明天周末休假不必急著回家，你知道的地方多，你來推薦吧！」尤家輝自然力挺好友，除了十分講義氣地為好友制造把妹機會外，他也舍不得那麼早和心愛的女人道晚安。
「啊——突然好想看海啊……」黎曉波雙手支著下巴，眨眨那夢幻的長睫，嬌慵地嘆口氣。
「看海？那你想去淡水還是野柳？」尤家輝急著想滿足女友的願望。
「可是，我比較想去墾丁耶……」黎曉波嘟嘴說。
「墾丁？」尤家輝覺得這願望「有點遠」，時間點不是很恰當。「還是明天早上我去接你，我們開車去，我先訂好飯店，安排一下行程。」
「何必等到明天，想去我們現在就出發。」羅頡說這話的同時攔下一個從桌邊經過的服務生，從皮夾里掏出信用卡給他。「幫我們結帳，謝謝。」
韓芹不覺地瞄向羅頡，有個「人來瘋」黎曉波已經夠亂了，沒想到現在又多了一個「添亂」的。
「該不會你有門禁？」好不容易得到韓芹的「正視」，羅頡逮住機會同她說話。
「過了這個生日我就二十八歲了，不是小孩子。」明知道他故意激她，她還是受不了他那兩道上揚的好看的眉，賭氣回說。
「既然小芹也沒問題，那我們說走就走。」他在帳單上簽名，收起信用卡，滿臉愉悅地起身離開座位。
他有著驚人的行動力，並且感染力十足，讓人不由自主地跟著他走，連接下來要做什麼都還不曉得，卻直覺好像會很有趣的樣子。
「走走走！」黎曉波好樂，沒想到隨口說說真能成行，她最愛熱鬧了。「夜奔墾丁，多熱血、多青春！」
「那就走吧。」尤家輝也沒意見了。
韓芹抬頭望著三個已經準備出發的人，發現羅頡不是在開玩笑，而原本還有點理智的尤家輝也被說服，她簡直傻眼。「就穿這樣，什麼都不帶，去墾丁？」
「需要什麼沿途隨時可買，台灣生活環境的便利可是世界第一。」羅頡輕易地化解了韓芹的疑惑。
「那麼，我們這次旅行停靠的第一站就是服飾店，我要換一套細肩帶小可愛和超短熱褲，再配雙今年最流行的寶石人字拖。」黎曉波已經迫不及待地拉著尤家輝往門口走。
「請。」羅頡紳士地讓韓芹走在前頭。
「可是……」她真的沒想到錯失一個結束聚會的機會會讓整個狀況失控至此。
就算她不忍心掃好友的興，可她也不是那種能毫無計劃，盲目說走就走的人吶！「真的要去？」
比如說現在出發，抵達墾丁時可能是凌晨一、兩點，那個時間店家早已歇息，游客也都進入夢鄉，究竟要看什麼、玩什麼？
還有，接下來兩天是周休二日的假日，熱門的觀光景點肯定涌進不少觀光客，訂得到乾淨舒適的房間嗎？
包別提南台灣人生地不熟，萬一途中車子拋錨、迷路，還是大熱天的食物不乾淨，吃壞肚子怎麼辦？
「別擔心，有我在。」羅頡彷佛看出她的遲疑，立刻給她一劑強心針。「我有個叔叔在墾丁做生意，對那里很熟，不怕。」
她心中暗想——就是有你在，我才擔心！
其實，羅頡沒那麼討人厭；他個性隨和，看起來好像有點自戀，但事實上是個細心體貼的人，很會逗人開心。
只是不曉得為什麼，韓芹下意識地想與他拉開距離，或許是他的眼神太明亮、他的言語太直接，毫不掩飾對她的好感，使得她總有一種成為「目光焦點」的心慌。
「只是一天的旅程，我們人還在台灣，從北到南不過四、五個鐘頭的車程，即使臨時出現什麼狀況不會求助無門，還有，我保證，天塌下，我會在你身邊頂著。」羅頡笑笑地說。
她看向他，忽地心髒小小地躍動了一下；說這種撩動人心的話一定是他的專長，而她對這樣充滿自信而且攻擊力十足的男人恐怕沒有足夠經驗招架。
「還是，你擔心的是其實再多跟我相處一天，可能會被我無遠弗屆的魅力吸引，喜歡上我？」
「哈！」這回韓芹總算願意對他的笑話捧場了——嗤笑一聲。
「別那麼快否認，要知道一開始愈看不順眼的人，最後就愈有可能變成你的結婚對象，這種事屢見不鮮。」
「所以，為了防止你成為我的結婚對象，我現在應該努力欣賞你？」她難得開玩笑地揶揄道。
他喜歡她如此幽默的結論。
這時他才明白自己一直想黏著她的原因——能逗她笑是一種成就，若能鬧到她抓狂則是一種榮耀。
她不是那種會為討好誰或取悅誰而裝出笑臉的人，因為聰明，早看出他的企圖，所以極力憋著，不讓他的計謀成功，於是，能讓她有所反應，不管是笑還是氣，他都會莫名的一陣激動。
韓芹不理他一副想接著說什麼的表情，加快步伐追上走在前方的黎曉波。
「我就知道……」他腿長，多跨個兩步就又黏到她身畔。
她偏不問他知道什麼。
「我就知道你絕對是個很有意思的女人。」他很快公布答案。「從現在起，我要認真追求你。」
「你高興就好。」她無動於衷。
她對戀愛沒興趣，看到帥哥也不會腿軟發昏，他愛怎麼追是他的事，反正她會一律「冷處理」。
「芹，待會兒我們都坐家輝的車，先到我去過的一間精品店，我記得那里有很多波希米亞、南洋風情的服飾，超適合穿去墾丁玩的。」黎曉波一手挽著男友一手牽住韓芹。
「我只需要輕松舒適的衣服就好。」
「放心，那種寬寬大大的衣服怎麼穿都舒服。」這方面黎曉波可是專家。
另外兩位男士的穿著原本就比較休閑，所以沒有需要換裝的困擾，但他們都樂意陪伴喜歡的女人逛街。
上車後，大約不到一個小時的車程就找到黎曉波記憶中的那間店，果然，從櫥窗展示的服飾便已感受到滿滿的熱帶島嶼風情，馬上讓人聯想到艷陽、大海、比基尼。
黎曉波興奮地拉著好姊妹進到店里，開始大肆搜括看上眼的服飾；盡避她其實只需要一套，但女人的衣櫥里永遠得「以備不時之需」。
韓芹只在衣架上大概翻了幾下便離開陳列區，走到一旁欣賞頻繁進出更衣間的黎曉波，偶爾提供點意見。
「怎麼不挑了？」羅頡從未見過進到精品店還能像韓芹這樣冷靜的女人。
「這些衣服比較適合曉波，不是我的STYLE。」她皺皺鼻子說。
「在我眼中，」他移到她面前，微彎低身，好水平直視她的眼。「任何一種類型的衣服都適合你，美女，身材比例完美、膚色白淨，穿什麼都好看。」
她帶幾分懷疑地說︰「不同的衣服，不同人穿會呈現不同的味道，我個性拘謹，穿上這種大紅大綠、花花草草的衣服，渾身都不對勁。」
「不然，我挑一件讓你試試，只是試一下，不喜歡就換回你原來這身衣服，我們再到另外一間店逛。」
「不必麻煩了……」她了解自己，覺得這麼試只是多此一舉，但，她攔不住他。
羅頡在展示架上撥了幾下，立刻抽出一件湖水綠，長及腳踝的洋裝，色調典雅秀氣，花卉圖案自腰間往裙擺處灑開來，成熟又浪漫。
他將衣服遞給她，不讓她有任何猶豫反悔的時間，輕輕地扶住她的肩，將她推向更衣室。
「乖，我在外面等你。」他哄著她，為她拉上門。
韓芹捧著衣服，內心交戰不已；老實說，他挑的這件洋裝無論底色、花樣都在她能接受的範圍里，而且觸感非常輕柔舒服，上了一天班，她確實很想換上這套戰袍似的套裝，穿上寬松透氣的洋裝。
可是……細肩帶、Ｖ領、露背……這幾處設計對她來說太露太性感，她有障礙。
「小芹，這里有條薄絲巾，入秋晚上有點涼，可以披著。」羅頡從更衣室上方遞進一條與洋裝花色搭配的絲巾。
簡單的一句話、一個動作，為韓芹的保守解圍。
她簡直覺得他是神了。
這個男人，太了解女人。
「還有這雙鞋子。」黎曉波又從門底下塞了雙涼鞋。「我幫你挑的。」
終於，她換好衣服，鼓起勇氣踏出更衣室。
所有人都在門外等著她，一見到她的全新造型，無不發出驚呼，直喊這件洋裝根本就是為她量身訂做，耀眼奪目。
黎曉波更是激動地蹦蹦跳。「芹，太適合你了，以後你都穿這樣的洋裝好了，變成你的一種專屬風格。」
羅頡扳過她的身，讓她看看鏡中的自己，順手拆下她腦後的發髻，體貼地按按她緊繃了一天的頭皮。
韓芹舒服得差點發出申吟。
「還不錯吧？」
她不得不承認，沒有想像中的糟。
「別告訴我你沒看見鏡子里的美人。」
「可是……」試穿是一回事，要有勇氣將這身衣服穿上大街又是另外一回事，沒穿過露肩、露背的衣服，忽然間看到一大片雪白的皮膚在外，很沒安全感，像赤果般不自在。
「別管可是了，未來你還有幾十年可以穿你習慣穿的衣服、吃你習慣吃的食物、過你習慣過的生活，今天是特別的一天，你有理由瘋狂，做一件平常不可能做的事，慶祝你的生日。」
她望向鏡中站在自己身後的他，發現這個人口才太好，而且好似能看穿別人的心，輕易就找到說服別人的金鑰。
她自認是個固執不易妥協的人，但今晚動搖了幾次？
「老板娘，麻煩結帳，衣服我們直接穿走，順便幫韓小姐把換下來的衣物包起來。」
「啊……我自己付錢……」韓芹急著要拿皮包付帳，等於接受了他為她挑選的這件洋裝。
羅頡握住她的小手。「別搶，買這件衣服給你，我是有私心的。」
「什麼？」她最怕欠下人情，人家對她好，是種壓力。
「如果最後你還是不肯答應做我女朋友，我希望以後當你打開衣櫃，看見這件洋裝，你會想起我。」
她實在拿他的厚臉皮沒轍，怎能一直拿熱臉貼她，也不管她給他多少釘子踫。
再這樣一直被說服下去，最後，該不會如他所說，真的對他動了心？