大房寡婦 第十三章
事後，她問楚天闊究竟跟崔師傅說了什麼，為何他的態度丕變，那男人卻搞神秘的笑而不答。
她猜想絕不可能是砸銀兩，若崔師傅是貪財之人，怎會獨居在山上，以他精湛的木工手藝光接城里大戶的生意，早就足以讓他享用不盡。
可他不說，崔師傅更不可能說，她也只好暫時打住這個困惑。
崔師傅雖話不多，但不愧為元老級的制香師傅，他制香時態度認真、嚴謹，把每根香當成寶貝般細心對待，熟稔的動作更仿佛這幾十年來未曾離開過此行。
師傅認真教，她當然得認真學，或許無法學成出師，但制作過程她至少得要懂，日後才好監督制香的品質。
「這麼晚了，你還在這兒？」
「喝！」寂靜的制香坊突然響起一道聲音，把她嚇了一大跳。
見她嚇著，他愧疚之余也不禁失笑，「我這點聲響，也會嚇著你‘茅大膽’？」
「茅大膽」這封號是她給自己取的，這陣子他上山下海她都跟，在山上遇到虎熊是常事，他明確告知了卻沒嚇著她跟隨的腳步，足見她膽子果真挺大。
她睞他一眼，心跳稍微平復之後涼涼道︰「我做了太多虧心事，以為是鬼來找我。」
「你都做了什麼虧心事？」他站到她面前，定楮笑看她。
「昨天我揉死兩只螞蟻、踩死三只不知名的蟲，內心委實感到歉疚。」
「就這樣？」
「還有，我糟蹋了這些香。」放下一束線香，手上沾滿楠木樹皮粉的她喪氣地道︰「為什麼茅芸香的力氣這麼小？光是把香搓上黏粉這一關，就總是無法搓揉均勻。」這回不是同他打趣了，她是認真的，做不好就等同殺了這些香。
「看起來沒什麼異狀。」他挑起眉打量。崔師傅制香過程他在場看過幾遍，略懂些皮毛。
「基底若沒打勻，接下來幾關就會漸漸走樣……」她苦惱的說；「幾棍香我還可以應付，同時處理一束香我就亂了套。」制香的每一關都不容馬虎，說到底，腕力要恰到好處，過與不及都不行。而別人或許都是太過，她偏偏是力有未逮。
「不都說了你是掌事者，只要懂得制作過程就行，又沒要你親自操作。」他滿臉心疼道。這麼晚了瞧她人還在制香坊，若他沒走這一趟，她恐怕會待到三更半夜還不知該回家休息。
「新招募的工人很多都無制香經驗，若將教導的事全丟給崔師傅，那他多累，何況他年紀也大了。」她正色又道︰「我總得要有些真功夫才能服眾。」
「好，練真功夫之前，先填飽肚子吧。」
知道他心疼她，怕她餓壞肚子，她內心感動不已。「再等一會，我得先把這束香救活再說。」說著，她使勁幫已沾過水的竹枝搓上黏粉。
見她柳眉緊蹙、手下慌亂，他于是卷起袖子站到她身後，雙手伸向前和她一起將黏粉搓上濕潤的香芯。
他突如其來的舉動，讓她怦然心跳，背貼靠在他精壯的胸膛上，陣陣暖意溫熱了她的心。他不但是她的家人，還是她的心靈靠山，有他的扶持，再累她都不覺得苦。
原本險被她弄砸的香，在他的幫忙下竟起死回生，他不過看了幾回崔師傅制香過程，毫無實際操作經驗，一出手居然就處理得比她這練了幾日的人還要好，又多了一樁令她折服的事跡。
洗手時，她睞著他笑道︰「你可以考慮出一本《第—次制香就上手》的書。」
他蹙眉，「那是什麼？」
「呃？沒有，我大概是餓得胡言亂語了。」她輕吐舌化解尷尬。
來古代有好一陣時日了，偶爾她還是會月兌口說出一些現代的用語。
他溫文一笑，反正她胡言亂語也不是頭一道了，他並不以為意。
見他把方才來時拎的袋子打開，一股熟悉的烤餅味撲鼻而來，她驚呼，「是梅枝餅？」
「你的鼻子真靈。」把餅遞給她，他拉她一起出了制香坊，坐在天井的階梯上。「是蓮兒做的，她想請你品嘗，監定看看口味如何。」
「蓮兒做的？那要品嘗監定的人也該是你這個主子，怎會是我？」話雖是這麼說，肚子餓扁的她還是迫不及待吃了起來，一入口，美妙的口感頓時令她雙目一亮，「真好吃。」
「真的？」
她猛點頭，「當然。」
「那我得告訴你一個好消息，和一個壞消息。」
她睨他一眼，撇撇嘴，原來古人也愛來這套，「我都不听。」嘿嘿，拿她沒轍了吧？
他卻只是淡笑，「好吧。」隨即不再出聲。
見他逕自吃著梅枝餅，真沒開口的打算，反倒換她心急了，「不是要和我說兩個消息？」
「是你說不听的。」他漫不經心地回她。
「好嘛。你說，我听。」既已被他挑起了好奇心，沒听到她整個心情就是不舒暢。
「先告訴你好消息，你听了心情好，就會多吃點梅枝餅。」他又遞一個給她，用眼神示意她先吃，他才願開口。
她咬了一口，邊咀嚼邊看他。
她吃餅的模樣真是可愛，他笑望著她，先說出好消息，「蓮兒要出嫁了。」
「蛤？」她愣了下，立刻猜到新郎人選，「是阿生？」
他點頭，「上回阿生因救蓮兒而受傷，蓮兒每天去照顧他，日久生情，兩情相悅，蓮兒便決定嫁他了。」
「那真是太好了！仔細想想，他們倆還挺登對的，阿生勤勞心地好，可就是太憨直，就算知道吃虧也不介意，有了蓮兒這麼精明的夫人幫他打理內外，兩人個性互補正剛好。」
「那我倆的個性有互補嗎？」他挑眉問她。
她輕笑，「除非你像阿生那般憨直。」見他爽朗一笑，她又繼續追問︰「那壞消息呢？」這時她的心不自覺提得老高，眼前她最在意的就是制香坊，在這個重新起步的節骨眼，可千萬別出任何差錯。
「蓮兒打算婚後要搶你的生意做。」
「她也要制香？」
他搖頭，修長食指指向她手中那塊未吃完的梅枝餅。
低眼見到手中拿的餅，她恍然大悟，大大松了口氣，「原來是這個……好吧，我把梅枝餅的攤子大方讓給她，就當是我送給她和阿生的結婚賀禮。」
「那我就替蓮兒先謝謝你了。」
「謝什麼？我才該謝你。」她低下頭道。自己再怎麼精明能干，沒有錢，什麼都做不了。賣梅枝餅的本錢是向他借的，制香坊的資金也出自于他，沒有他，她還真的不行。「你不但出錢又出力，連崔師傅這麼大咖的人都能請下山……」
提到崔師傅，她突然有些疑問想問他，「之前你說崔師傅和我公婆一起打下傅家制香坊的江山，那他後來為什麼會離開，獨居山上？」
崔師傅說自己已在山上獨居十年，而上山前當了四年的木工學徒，照時間推算，他跑去當學徒的期間，傅家制香坊正處于鼎盛時期，是最需要制香人才的時候，怎麼會沒留住他？而且他也不是跳槽到別家，居然是改行了？
不過這話題敏感了些，當下她也不好多問，想是當年崔師傅和傅家有點小恩怨，所以才會離開傅家制香坊。
然而如今楚天闊既查知崔師傅這號人物，想必多少也明白崔師傅和傅家的恩怨。
「你確定我知道？你問的可是傅家的事，不是楚家。」他笑著提醒。
扁看他的表情，她就篤定他絕對知情，「你神通廣大，有任何疑難雜癥找你就對了。」
楚天闊笑容加深，喜歡她把他當求助之人，在她水亮的雙眸里看到崇拜他的眼神。
他大手搭上她縴細的肩胛，將她的身子勾向自己懷中。
溫碧蘿心一突，本想告誡他自己仍是傅家人，兩人不適宜有太親密的舉動，他卻開始同她說起了故事。
「其實，崔師傅原本是傅老夫人娘家的長工……」
好听的低沉嗓音輕易攫住她的注意力，她專心听他說著，全然忘了前一刻心頭想的事情，她整個人窩在他懷中，在明月高掛的夜晚，全神貫注聆听著崔師傅的故事。
有了崔師傅親自坐鎮，傅家制香坊的招牌沒多久終于重新掛上。
溫碧蘿在高職念的是商業經營科，對于產品行銷的概念與經營手段並不陌生，因此在她的規劃下，傅家制香坊打著絕對品質優良的口號，以及開幕前半個月全部商品打九折，外加來店禮、滿額禮，還有開幕一個月內購物滿一千兩者馬上成為VIP，日後不管買任何商品皆享有八折優待的噱頭，這些在古代從未有過的奇特行銷方式果然引起大家的好奇，為傅家制香坊創下銷售佳績。
「這眯挨匹是啥東西？」開幕半個多月，每天還是有人詢問「VIP」一事。
「大嬸，我們傅大少女乃女乃在采購制香原料時曾和洋人打過交道，這VIP是洋人的話，意思是說重要的人物，是重量級貴賓，也就是特大戶。」店里的何掌櫃依溫碧蘿的交代，這麼和客人解釋著。
店里熱鬧滾滾，溫碧蘿不嫌累，生意越好她做的越起勁。
「何掌櫃，齊家大少爺上門，快讓人泡壺上等的碧螺春。」見「大戶排行榜」第一名的齊家大少爺又來光顧，溫碧蘿笑臉相迎，以禮相待。
「齊大少爺，請到VIP室稍做休息，我立即差人拿新出的香品給你瞧瞧。」
為了營造出VIP大戶的尊貴，她特地在店里右邊關了間VIP室。
她想起自己曾在楚府看過玻璃窗，心里便有了個想法，雖說這時的玻璃貴得嚇人，她仍忍痛砸大錢，將VIP室靠近店內的這面牆全以玻璃代替，讓上門的客人得以瞧見VIP大戶們享受的超級待遇。
人都是有虛榮心的，這招一出，城里的大戶人家無不爭先恐後捧錢上門，為的就是成為傅家制香坊的VIP大戶。
扁靠這些大戶，短短半個月內，制香坊第一個月的營業額就已達到目標了。
當然，一家店要長久經營，絕不是光靠VlP大戶就行，一般散客的消費能力雖低，可積少成多也是一筆不容小覷的進帳。
「陳婆婆，歡迎光臨，上回你買的招牌香點了之後還滿意嗎？有什麼需要改進的地方，你盡避跟我說。」溫碧蘿又對下一位上門的客人招呼道。
扁看陳婆婆一身簡陋舊衣，便大抵能猜到對方消費的金額不會太高，但上門便是客，VIP大戶雖享有高于一般客戶的上等待遇，可是對一般客戶的招待她也不馬虎，親切的微笑是她規定店里接待人員要具備的基本待客之道。
「很滿意。傅大少女乃女乃，你這麼做就對了，二十多年前傅家開始制香時，我們家都是用傅家的招牌香，可惜後來傅家制香坊倒了，買別家的香我還真不習慣。」
「陳婆婆，非常感謝你的支持和捧場，我保證傅家制香坊一定會繼續用最天然、最好的香料，讓你們用得安心。」
暗家制香坊重新營業，很多像陳婆婆這樣的老顧客都回籠了，可見大家對傅家制香還是很有信心。唉，前幾年若不是傅東洋亂搞，傅家制香坊也不至于倒閉。
「不好意思，我今天沒要買香，只是剛好經過進來看看，以前你婆婆在的時候，偶爾會來店里，我常找她聊天。」陳婆婆，忽然想到這已不是以前的傅家制香坊，自己卻還和往昔一樣經過時就進來寒喧幾句，著實感到不好意思。
「陳婆婆，別這麼說，歡迎你常來找我聊天。」