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相公萬歲 第八章

在凌端馬不停蹄地拜訪每一位債主,請求寬限還債日期時,李巧娘便打點家里,並替他瞞騙公公婆婆。

凌端說,他做的每一件事都不能讓凌父、凌母知道,否則會出大問題。

她大概能猜到是什麼問題一一以公公的古板,讓他發現凌端違背他的意願,自行其事,若不氣死,九成九也會火到要跟凌端月兌離父子關系。

李巧娘當然不能讓這種事發生,一個好妻子、好媳婦不只能服侍得相公妥妥當當,更得有本事讓夫家一家人過得平順和睦。

所以她欺上瞞下,不只哄了公婆,更壓制商行里所有管事,將凌端的所作所為掩蓋得密密實實,半絲線索不漏。

沒有丁點掣肘,凌端做起事來自然得心應手。

唯一的問題是一一那些債主的嘴巴很緊,死咬著還債日不放,偶爾出現一、兩個願意與凌家方便的,也至多願意寬限個三、五日,想再拖點時間,絕無可能。

至此,他百分百確定是有人在暗中圖謀想要整死凌家,否則這些債主很多都跟凌父合作十來年,能不清楚凌父的為人以及凌家的家底嗎?

凌家絕不會賴帳,他們何必苦苦相逼?

除非這要債是次要問題,他們真正想要的是凌家垮台。

凌端一時還沒查出父親究竟得罪了誰,竟引得那麼多人同時對付凌家,不過他們有張良計,他也有過牆梯。

別忘了,他就讀的寒山書院丁字號館里,什麼天才、怪人都有,黑白兩道、貴族平民,隨便拖一個出來都可以撐起半邊天,只要能夠得到他們的幫助,別說救一個凌家,救一百個凌家都不成問題。

于是他寫信給莊敬,請他連絡幾個要好的同窗,比如他那便宜師父越秋雨……總之就是,要權有權、要錢有錢、要拳頭有拳頭,以便他威逼利誘那些債主們同意至少寬限他三個月的還債時間。

一開始,這事進行得並不順利,直到越秋雨的老爹出面,請凌家所有的債主們喝一杯荼後,大家便開心地答應半年內絕不向凌家逼債了。

唉,凌端不得不感嘆,這年頭,果然拳頭硬才有大聲的本錢。

反正不管怎麼樣,他是為凌家爭取到喘息的時間了。

但如果他不能在半年內查清這成串事件的來龍去脈,一切依然白搭。

還有,他請出越父威逼債主一事絕不能外泄,否則爹爹絕對會把他砍成十八塊,丟去喂狗。

如今只剩找出凌家的對頭和內奸。

他深信凌家的商隊連續被劫是內賊通外鬼所為,只不知誰是內賊、誰是外鬼?

其實查這些事並不難,難的是他要做得很隱密,萬不能讓爹爹發現,這樣他能用的手段就有限了。

不知道有沒有什麼辦法可以讓爹爹暫時忘記還債,全心投入某件事,以便他放手施為?

恐怕很難。想了很久,他又否定了這個念頭。畢竟是自己的爹,他再了解爹爹不過,要爹爹信守承諾容易,要凌父違約,直接殺了他比較快。

他也只能辛苦地暗中調查了,而他鎖定的第一號嫌疑犯便是福伯的義子一一嚴管事。

因為嚴管事帶領的藥材商隊是第一個被劫、也是被劫最多次數的,若說沒問題,打死他都不相信。

但真正調查後,他發現嚴管事的來歷干淨,干淨得仿佛他剛出生在這世上,完全地清白,沒有半絲瑕疵。

天下到底可不可能出現這樣完美的人?

凌端不知道,但他也不相信就是了。

人無完人,哪怕被稱為第一信商的凌父都有固執不通的缺點,嚴管事又怎麼可能完美無缺?

我一定會揭穿你的假面具!他暗自在心里立誓。

他拖著疲憊的腳步回到家里,正想著要不要去德馨院探望一下娘親,可晚膳時分,李巧娘應該在那里服侍他娘用飯吧?

幾番掙扎後,他決定先回自己書房,叫下人送來晚膳,吃飽喝足後再去德馨院,想必那時候她應該走了。

至于爹娘特地為他和李巧娘準備的新房一一他們此時雖然互相合作,但他對她的感覺依然沒變,所以那間房他是不會踏進去一步的。

一邊伸懶腰,一邊走進書房,才打開門,他的人便僵掉。

李巧娘怎麼會在他的書房里?

他小心翼翼退出書房一步,左右張望片刻,確定自己沒有走錯地方。所以是她擅闖他的地盤嗎?

這件事一定要和她講清楚,他們可以合作,他也會盡量不對她擺臉色,但請她不要對他有其他幻想,因為他是不接受她為妻的。

他木著臉,重新走進書房,淡淡的聲音充滿疏離。

「你怎麼會在這里?」

她的心被他言語里的冷淡刺傷了一下,好痛,卻不敢表現出來,只得盡量溫婉地回道︰「我替相公整理書房。」

「我的書房我自己會整理。」他不想她佔據他在家中僅剩的清靜之地。「這時候你應該在德馨院服侍我娘吃飯,怎麼在這里干些無用的事,我娘呢?」

「公公在德馨院陪伴婆婆,並且自告奮勇要給婆婆喂飯,所以婆婆讓我離開,我才到書房等相公,想看有沒有什麼地方可以幫得上相公的?」她不知道這會惹怒他,否則打死她也不敢踏進他的書房一步。

「我爹一一咳咳咳一一」他不小心被唾沬嗆到,引發激咳。

她趕緊倒了杯水,送到他手邊。

他接過來,抿了一口,溫熱的水即刻舒緩了他的咳嗽。

想不到她愣歸愣,人倒很細心,知道他不愛荼、酒,平日口渴,也只喝溫水,這杯水不只溫度剛好,滋味特別甘甜,應該是取自泉州龍山的涌泉吧!

他再喝一口水,閉上眼,仔細品味水的甘美。很多人以為水無滋味,其實不然,不同地方、不同時節的水,喝起來便有不同的滋味,只看人們有沒有那份閑情逸致體會了。

而在忙碌、疲憊了一天之後,突然有一杯這樣可口的水入喉,他本來堅實如鐵的心也產生了一絲動搖。

當然,他還是不喜歡她的沒個性,可細心卻值得嘉獎。

半晌,他喝完了整杯水,睜開雙眼看著她。「你說我爹在德馨院給我娘喂飯?爹爹那麼古板又守舊的人,他能做這種事嗎?

況且他一輩子沒服侍過人,不會出問題吧?」

「是我告訴公公,前回債主上門搜括家里財物說要拿去抵債,其中一人闖進德馨院,欲搶婆婆的首飾盒,因為那是公公送婆婆的東西,所以婆婆護得緊,惹得那賊人發火,狠狠摔了婆婆一下。公公听了很緊張,慌忙跑去德馨院,然後就在那里待下來了。」

「是哪個混帳東西敢欺負我娘,老子砍了他全家!」一听娘親被欺負,凌端整個人要跳起來發火了。

李巧娘一見他的反應,不覺掩嘴輕笑。

凌端皺眉。「老人家最忌摔跌,我娘受了委屈,怎還笑得出來?」

「相公莫惱,妾身已請大夫為婆婆診治過,婆婆並無大礙,妾身剛才笑是因為相公的反應與公公如出一轍,所以……是妾身失禮,請相公莫怪。」

她說得有些緊張。剛才他喝水時,她看得出來他挺滿足于她的準備,她不想打壞他好不容易對她產生的一點點好感,因此拚命道歉,願能挽回她在他心里的好印象。

「啊……」他模模鼻子,有些訕訕然。凌家男人都這副德行,平常端著一副派頭,可面對心里看重的人時,卻容易失控,可以想見爹娘現在德馨院一定甜甜蜜蜜,李巧娘確實不適合再留在那里礙人眼。

不過……

「我初回家那天,在街上見一婦人手持菜刀追砍幾名家丁,從其中一人手中搶走一只木盒,那名婦人……是你吧?」

「啊!」她瞠目結舌,整張臉變得又白又青。

完蛋了,她最糟糕的一面被他瞧見了,他一定覺得她很凶悍,只怕又更討厭她了。

怎麼辦?怎麼辦?怎麼辦……她滿心慌亂,不敢看他。

「妾身、妾身……」她無力解釋,也無法解釋,情不自禁往外奔出去。

「喂!」他看著她突然跑走的背影,一陣呆愣後,不禁放聲大笑。

她是屬烏龜的嗎?怎麼一遇事情就整個人縮進龜殼里,假裝人不在,事情便不曾發生過?

凌端笑著笑著,望了桌上的溫水一眼,突然覺得這徒有美麗、太過柔順的娘子雖然不討人喜歡,卻也不那麼讓人厭煩了。

就沖著她肯不顧一切替他娘追回首飾盒,于孝道這一點,便值得贊許。

「巧娘……」他伸手,又倒了一杯水喝。

不知道她家人是怎麼教她的,把好好一個女子教得只會應是,半點情趣也無。

但她也不是全無優點,她細心、孝順、听話……嗯,普通听話可以,太听話到不辨是非就不好了。

仔細想想,她也不算太差。他邊抿著水,邊想著。

只可惜她太沒個性,倘使她能再有一點自己的主見,可以幫他想辦法,和他一起解決這一連串針對凌家而來的陰謀就更好了。

即便她出的都是爛主意也沒關系,他能分辨好壞。

他真正希望的,只是快樂的時候,她能陪他一起開心,生氣的時候,她能幫他一起罵人,煩惱的時候,她能和他一起有商有量,共謀解決之道,他要的就是這樣一個伴侶。

而李巧娘……

他的目光最後落在那只裝滿她心意的壺上。

這份心,他領了,可是……很抱歉,相處至今,他仍不覺得她是自己真正想要的妻子。

所以,她一番情意注定盡付東流了。

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