皇家飯碗不好捧 楔子
「嗚—嗚—嗚—」
號角聲悠長地響起，寧又儀面帶微笑，跟著身邊人的步伐，一路走到祭台下，這才微微松開拎著裙擺的手。這個儀式太過重要，即使已經操演了許多遍，她還是有些緊張。
抬頭看去，白色的台階一級級往上，直入湛藍的天際。這有著九百九十九台階的祭台，是寧國都城歲波最耀眼的建築，今天，她就要和金烏皇朝的太子一起登上去，讓上天來宣布他們的緣分。父王說，假若和強大的金烏皇朝聯姻，寧國必可保一世的安和，而這希望就系在她寧又儀的身上。
她在祭台下站定，仰望那似乎沒有盡頭的台階，只覺心不受控制地越跳越快。
號角聲止，禮官高喊，「請太子公主登塔—」
寧又儀深吸一口氣，伸出左腳，踩上第一級石階。
穩穩地，一定要穩穩地走到最上面。雖然有這樣的決心，可才走了十幾步，她就已筋疲力盡。畢竟每一級石階都差不多有她半個人高，她其實根本不是走，而是爬上去的，只不過堅持著沒有手腳並用而已。
終於，在走到第三十級的時候，雖然她拚命提醒自己不能失態，全歲波城的百姓都在祭台下看著，可手還是忍不住往身前的台階上撐去。這一級，如果不用爬的，她是絕對上不去了。
突地，身邊一只手輕輕阻止了她，繼而托住她的腰，她只覺身子一輕，就輕松地上了一級台階。自此之後的每一步，台階彷佛會自動來到她腳下，她只要稍微抬抬腳就好，根本不用花力氣。
她今年八歲，金烏皇朝太子雖然長她兩歲，可比她高不了多少，那他怎麼能帶著她一起登祭台？不累嗎？寧又儀偏偏頭，驚訝地看向身邊的人。
眉目清朗，身形挺拔。嗯，也就是個長得出眾的孩子吧。
似是感受到她打量的眼光，太子輕聲道︰「離地尚不太遠，請公主往前看。」說著話，雙眼直視前方，頭連轉都沒轉一下。
寧又儀小臉微紅，立刻低頭，死死瞪著腳尖，再不敢亂看。
白色的石階上，五彩鳳鞋和繡金龍鞋一起舉起，一起落下，一步不亂。
三百……六百……九百……日影漸漸縮短，吉時將至，他倆卻越走越慢。
寧又儀心里過意不去，小聲道︰「太子，我自己走。」
「唔，快到了。」彷佛沒听到她說的話，太子抬頭看了看祭台頂，突然加快腳步。
寧又儀瞠目結舌。這不是走呀，簡直就是飛了。
結果，只有最後一階是她自己跨上去的。
祭台上冷冷清清，只有老祭司一人，中央一個大火盆，正熊熊燃著烈火。
老祭司躬身道︰「恭迎太子、公主。」將兩人引到淨盆前。
他倆在淨盆中淨了手，並肩走到火盆前站定，同時伸出手接過老祭司奉上的龜甲。老祭司在火盆前跪下，嘰哩咕嚕地念起難解的卜文。
太子輕喊，「一、二、三。」
兩人極有默契地同時揚手—龜甲飛進火盆中。
每個動作，他們都在心中做過無數遍，只為在百姓面前絲毫不錯地完成這神聖的儀式。
標甲在火中嗶剝作響，漸漸有裂紋出現。
那紋路代表了他們的姻緣和一生。裂紋越來越長、越來越多，不知道接著會延展到何方—就如同他倆的命運。
老祭司念完長長的卜文，用火鉗取出龜甲，細細查看。
他看出了什麼？
老祭司反覆細看，不時閉眼思索，終於，他小心翼翼地放下龜甲，走到祭台邊，高舉起雙臂。
祭台下站滿了人，所有的士兵和百姓，也包括他們的王，都仰起頭，一眨不眨地看著老祭司的動作。
那一瞬間，就連風都停止下來。
老祭司高聲念出龜卜上的佔語，同時雙臂緩緩朝身側落下，在空中畫出一個圓，再舉起，再落下，如此反覆了十遍，便再無動作。
祭台太高，他說的話傳不到祭台下，但他的動作，卻落入每一個人眼里。姻緣的龜卜佔語有好幾種，而這十個圓所代表的意思是—
眾人不約而同地念出，「十足圓滿—」
剎那間歡聲雷動，所有人都竭力喊出心中的喜悅。
聲浪一陣高過一陣，以至於誰都沒有听到一種奇怪的嗚嗚聲，由遠而近，凌厲地破空而來。
而等他們看到的時候，已經來不及了。
祭台彷佛成了一個巨大的箭靶，大片大片的強弩在人群里投下不祥的陰影，直往祭台頂端而去。
離祭台最近的士兵拚命地往上奔。那近千級台階不只隔住人間和天界，還隔住生與死。