華皇 第五章
第三章
華皇為了父皇的話不眠了一夜,一早便跟儷人說要出宮散心,于是換了裝束便獨自出宮。
她一路沉思,對父皇的提議難以接受,不知道該怎麼做才好,直到她偶然抬頭,才發現自己走到了錦亨園門口。
她來這里做什麼?
明明昨日才與北宮澈門氣,這會兒又來這里,是想見他嗎?
她何必見他?這個男人根本不明白她的心,他甚至跟父皇一樣,只想把自己與雕龍太子送成對……
一想到此事,她蛾眉再度微鎖,露出了煩惱不樂的神情。
當北宮澈走出園外,看到的便是她低垂著頭,似有心事的模樣。
「儷人姑娘?」
她抬臉,見到他透著笑意的俊顏時,芳心也亂了下。
他好奇地覷著怔愣的她。「怎麼了?你人不舒服?」
「我才沒不舒服……還有……先說好,我……我不是來找你的!」她為自己太明顯的反應咋舌,趕緊轉開臉,很沒用地辯解。
不是來找他?這話怎麼有些「此地無銀三百兩」?
北宮澈琢磨著,打量她的神情。「沒關系,反正我有事正想找儷人姑娘,既然儷人姑娘來了,不如陪我去一個地方吧?」
「什麼地方?」
「我想去藥堂一趟,見識見識廣朝的藥材。」
聞言,華皇也認真地注視他。「昨天是谷糧店,今日是藥堂,肅王殿下的興趣真是與眾不同。」
北宮澈倒是笑了,了解她心直口快的性子並無惡意,所以也把她的揶揄當作問候一般。「昨天你不是怪我並非廣朝的百姓,不該在大街上亂走嗎?今日我特地請示你,怎麼,難道儷人姑娘不願意陪我同往?」
華皇一愣。自己是說過那樣的話,但怎知他竟認真了,這會兒還真是搬石頭砸自己的腳。「去就去,反正我也有時間……那麼殿下就請吧!」她還刻意乖順地舉了下袖子,請他挪步。
禮是不錯,可惜面無笑容……北宮澈暗自嘖聲,不過既然自己又佔了上風,也不計較太多,先行舉步。
兩人在大街上一前一後走著,始終保持一尺的曖昧距離,他一回頭,她就轉開臉,他的注意力一在別處,她就在身後偷偷覷他。
與其說他們是關系不熟或以禮相待,倒不如說他們像一對剛吵完嘴的小兒女,正愁找不到和好的機會呢!
北宮澈如此想道,也暗暗笑開了,徑自走進了大街對向的藥堂。
華皇見他突然自己拐了進去,也容不得再假作矜持,只好閃躲街上逆向的人群,也跟著人跳進了藥堂。
「你怎麼進門也不先說一聲——」
她正埋怨他沒提醒自己要過街,沒想到跟得太急,一跳過門坎便踩空,竟直接撲在他的懷里,而他也好似故意等著她,伸手把她抱個正著。
被他抱住的那一刻,華皇壓根兒忘了生氣的事,只能抬眼望著他那好看的鷹眸,像每次與他四目相對那樣地失神。
他瞧見她的失神目光,心底也泛起一股並不意外的溫柔,如同他早有準備轉身要接住她,早有準備她一定會願意開口跟他說話……
「對不起,我太心急了,忘記你跟在身後。」他展開笑容,溫煦地向她誠心誠意道歉。「我這個人最大毛病就是心急,就跟前幾次見到你一樣,沒頭沒腦就把心里想的話說出口,沒有顧慮到你的感受,姑娘大人有大量,千萬別跟我一般見識。」
她的心被他的目光瞧得融化了,听到這席話,神情更是不由得溫柔起來。「我才不會跟你一般見識,我這個人很寬容大量的……」
她嬌羞地斂眼。他將她抱在懷里,而她也緊抓他的衣襟,兩人姿勢親昵,她卻不討厭這樣的感覺,心里反而有點甜、有點開心……
直到藥堂掌櫃前來招呼,北宮澈才放開她旋身應對,華皇也退開一步,嬌赧地撫著自己先前被他摟住的手臂,彷佛對他的懷抱無限回味。
當她望向他時,她也再度感到心拍亂律的悸動。如果說她對雕龍太子沒感覺,那麼,或許是她的心偷偷在不知不覺間偏向了北宮澈吧?
一想到這,她也發現,原來自己喜歡他勝過雕龍太子,那麼她對父皇的提議猶豫不決的原因,莫非單純是來自內心的抗拒?
當華皇意識到這點,不禁低下頭,為自己的發現震撼了。
「儷人姑娘,你怎麼了?」北宮澈見她一直低著頭不說話,便喊了她一聲。
「沒什麼……」她步上前,故作無事地問︰「你剛跟掌櫃都談了什麼?他人怎麼不招呼了?」
「他去尋些藥材賬本,我找他問問這半年來北慎國來的雪蓮、人蔘價差多少?」
「你為何要問這個?」
「北慎國地多高山,雖不利農作,卻能產良藥,所以北慎國民賴以維生的糊口收入,都是靠采藥販藥。」
原來如此。「但……為何要問進價?」
北宮澈目光一斂,回答的口吻有些沉重了。「人多必有私心,許多北慎國民冒著生死風險采藥,但也有不肖的北慎國商人只知道對內低收藥材,卻對外高價兜售,甚至官商相護,一手遮天。」
北慎國有明律,藥材買賣當屬國營監理,自有司藥寺監定價收售,但近來他听說有人徇利,不但以市場供過低收藥材,還涉嫌私運藥材高售各國,此次他來廣朝,自當順便探探此一虛實。
「若是這樣,那些貪官也太可惡了!如果查到,應該重重判刑,剝奪他們的官位,以儆效尤才是。」華皇身為公主,但也知道民重君輕的道理,更期許自己將來選的攝政王能讓百姓安居樂業,而不是禍國殃民。
如今看來,北宮澈不但仁民愛民,而且對整治國政也十分用心,不正是她想要的攝政王嗎?
她在心里琢磨,對自己芳心暗許的對象也更加堅定了。
「不過……北慎國有你這樣的仁君,我相信百姓將來的日子一定很幸福,就算被官商所欺,定也有你為他們申冤。」她綻放微笑,真心安慰他,那一刻,北宮澈望著她的笑顏,不知為什麼堅石般的心竟因為她而跳得有些過分急了。
尤其听她說身為他的子民一定很幸福……那瞬間,他彷佛覺得吃過的苦有人明白,有種被人了解的欣喜。
原本,他無心于王位,何況上有兩個哥哥,也輪不到自己想王位的事,可是幾年前的一場嚴重疫病,先後奪去了兩位兄長的性命。
大哥臨終前,要他與二哥做北慎國的仁君,替他完成未了的心願,沒想到二哥後來也因為親自投入救疫而染上疫病,最後,二哥交代自己,要他完成兄長共同的心願——富國強兵,讓土地貧瘠、氣候嚴苛的北慎國成為一個讓百姓幸福居住的樂地!
大哥、二哥的心願都強落在他身上,他沮喪的時候罵過他們卑鄙懦弱,可是擦干淚水之後,仍然勇敢地站起來,承擔重責大任。
于是他開始練兵自強,如果改變環境需要決心跟勇氣,那他就訓練人民先有鋼鐵般的意志,接著努力征賢,找出北慎國擁有珍奇百草的優勢,讓北慎國的珍藥天下咸知,得以換取百姓們的溫飽。
之後,他想找出讓北慎國也能增加農獲的谷種,讓百姓能夠自給自足,才能真正地成為富國。
而他之所以想成為華皇公主的駙馬,真正目的亦是為了這個。若他能當上攝政王,他的夢想便能加快達到,他可以利用廣朝地豐物饒的資源,北慎國的百姓便再也不怕挨餓……
北宮澈回神注視華皇,想她雖然只是名女官,可氣度眼界不同于一般閨閣女子,反倒有著跟他一樣的鐵腕想法,要是公主也像她一樣聰敏又善體人意,該有多好……
想著,他也笑了。「儷人姑娘既然如此賞識我,褒我是仁君,那我必定做一個好國王,才不負你的賞識。」
你只要不負我的心就夠了……她偷偷這麼想道,卻沒有臉把這羞人的話說出口,只是意有深謂地道︰「殿下應該說是公主的賞識,倘若將來有幸成了攝政王,自當也得履行對我說的話,能做廣朝的明君吧?」
他聞言怔愣了下。沒錯!他要做的是大廣朝的攝政王,怎麼會突然忘了?「當然,我一定會效忠公主,不辱公主的期許……」
他忘了,他要娶的人是華皇公主,不是儷人。
可是為何當她那麼溫柔地望著自己時,他竟會忘了自己的目的,把她當成了人生的知心知意人?
他甚至想,若她便是華皇公主,該有多好?
思索至此,北宮澈看她的目光忽然多了點保留。
她是那麼觸動他的心弦,然而事實也非常清楚——她,不是他該得到的人。
「你沒看錯?」
藥堂外的一輛馬車里,坐著蕭重熙跟一個廣朝大官打扮、鬢角華白的男人。
當蕭重熙放下掀開的車簾,也對身旁的男人啟口。
「是,回殿下,臣沒看錯,那的確是華皇公主。」回話的男人是崔有忠,廣朝一人之下、萬人之上的右丞相。
蕭重熙撫頷深思。「堂堂公主竟扮成女官出宮私見三位太子?是這樣嗎?」
「公主有可能是私自溜出宮,不然以皇上對她的保護,不可能讓公主未帶侍衛便出宮。」
「私自溜出宮?」看來……這個華皇公主不但有傾國之貌,膽子更與一般女子不同,竟如此捉弄三位太子?
「殿下,如今看來公主與肅王過從甚密,您打算怎麼辦?」崔有忠問他。
「我巴不得他們好上,如今既然願望成真,我還打算什麼?」
「可是您……」崔有忠想起之前蕭重熙向李厚獻的錦囊妙計。「您不是希望皇上把公主許給您嗎?」
蕭重熙轉頭看他,目光一凜。「我可能娶她嗎?」
崔有忠一見他的冷冽目光,立即低頭。「當然不可能。」
崔有忠明白李家與蕭家之間存在不可能化解的仇恨,早在蕭重熙出世時——不!是他的父親蕭立唯一的妹妹當年嫁入李家當太子妃,結果文慶太子卻被弟弟武昭皇子,也就是李厚殺害的時候,那時蕭立的妹妹以婢代死,
人逃回了東巽國,可喪夫抑郁,沒兩年便撒手人寰。
這些年來,蕭家一直在表面上歸順廣朝,就連李厚也不疑他們的異心,但他們不斷尋找任何可以推翻李帝的機日。
「記住!我要的不是公主,而是李厚的命!」蕭重熙的黑眸倏地變利變狠,這一刻,他不像是平日溫雅大方的雕龍太子,而是一頭充滿仇恨與野心的猛獸。
「那麼殿下,您想要怎麼做?」
「如今肅王成了我的一枚棋,有了他與公主,我要的班底就齊備了……」蕭重熙暗暗籌算,如今他的計謀是箭在弦上,只要他們兩人愛得越深,他的弓弦便能拉得越緊,越能置廣朝于死地。「崔丞相,你既是我父親的心月復,也幫我到了這個地步,不如就繼續幫下去吧?」
崔有忠立即應諾,毫不遲疑。「只要殿下有命,有忠必當拋顱灑血!」
「好,有你此言,我放心了。」蕭重熙知道他與父親有過生死情誼,亦有血誓為盟,肯定不會背叛他。「那麼,我要你找人布局,命人綁架華皇公主。」
「是……」崔有忠明知只要是他的吩咐,自己有事當辦,不該多問,可還是忍不住想知道原因,只因蕭重熙足智多謀,心計深沉,時時讓他招架不住。「可殿下如此大費周章,所欲為何?」
聞言,蕭重熙抿著薄唇,微微一笑。「我要試試他們的感情,非得讓他們眼中不能沒有對方,我的戲才能真正上演。」
他早已備了計劃,要毀了廣朝,殺了李帝的事……如今是萬事備,只欠東風。
而這東風,還得拜北宮澈所賜,只要北宮澈想要華皇,越真心越執著,他也才會更有勝算!