紅杏妻 楔子
寒風刺骨的深夜，堆積著皚皚白雪的皇城街道上空空蕩蕩，人跡寥寥，突然，城北的運河碼頭上，無聲無息地竄出一隊焦急的人馬。
「大伙分頭找。李全回報的消息說，福晉應該是到這里來了，別聲張，小心行事。」領頭的中年漢子壓抑粗嗓，吩咐手下。
「是，總管。」壯漢們領命四散，在碼頭邊急切搜尋。
見手下散去，中年漢子借著銀白雪光四處張望，他隱隱感覺出暗處彌漫著的不安情緒。
那個女人就在這里，就在不遠處。他越來越肯定。
「啊！埃晉，他、他們追來了。」一道女人的低呼聲飄進他的耳里。
「快！在東邊。」吐出長長的一口白煙，中年漢子迅速地朝聲源的方向奔去。
「福晉，怎麼辦？」
「到冰面上去，過了河，他們就追不上我們了，快！」
驚惶失措的兩名女子已能在微亮的雪地上看見四處竄動的陰影。
她們絕對不能被抓回去！抱著決絕的心情，兩人毅然跑上冰封的河道。
「福晉，留步！為了肅親王府的顏面，為了隆磬貝勒，請您三思。」見主僕兩人踩上脆薄的冰面，中年漢子急急喊道。
急于躲藏的兩名女子，對他的喊話置若罔聞。
中年漢子及手下追到岸邊，連忙收住步子，不敢再追。河面結了冰，但封凍的時日並不算長，薄薄的冰層承載不住包多的重量，擔心冰層破開，他們只能眼睜睜地看著前方兩抹身影跑到河心。
奧吱！奧吱！在一陣細微的聲響後，冰面產生猶如蛛網一般的裂紋。
「不好！冰層要裂開了，福晉！小心。」話音未落，兩個女子的腳下破出一個冰洞。就一眨眼，河上再看不到人影。
「快！下水。死要見尸。」深諳水性的中年漢子很清楚，在結冰的河水里想救起人，無疑是痴人說夢。目前，他能做的只是撈起尸身回去交差而已。
然而半個時辰過去，見一個個嘴唇凍紫的手下爬上岸邊，他知道，自己今日恐怕連最後的任務都完成不了。
「海總管，水下太黑太冷，福晉和她的婢女恐怕早就……」從水里上來的人打著哆嗦地回報。
岸上陷入一片沉悶的靜默。寒風中，夜空中劃過一顆流星，極快地消失。
此際，沒有人注意那顆流星，心情全放在如何回府交差。
瞪著河面上的薄冰，海總管道︰「回府听候老福晉的發落吧。」
「總管，快看！冰面下有光。」一個侍衛瞠大眼楮，指著河面道。
眾人轉頭，都看見冰下一閃一滅的藍色微光。
「這怎麼可能？」海總管難以置信，半晌才回過神來。「快！快下水，朝著那光游過去，說不定福晉就在那里。」
霎時之間，撲通撲通幾聲，才上岸的壯漢們又都回到水里，朝著黑暗中那一點微光游去。